Большой герой Малой земли

В начале Великой Отечественной войны за его плечами были 2 высших образования, взлёт по партийной линии, карьера в Наркомате тяжёлого машиностроения и ЦНИИ технологии машиностроения, жена и маленький сын. И что – очень важно – пуленепробиваемая «бронь» от отправки на фронт. Только этот человек был такой закваски, что не смог отсиживаться в тылу.
В июне 1941-го года он отказался занять должность заместителя наркома и добровольцем отправился на фронт. Там он добился перевода на флот.
Проявив такие личные качества как отвага, удивительная находчивость, целеустремлённость и умение решать боевые задачи при минимальных потерях, он стал живой легендой в глазах сослуживцев.
А звали этого Человека-Легенду – Цезарь Львович Куников.


***

Родился будущий герой 23-го июня 1909-го года в Ростове-на-Дону.
 Мальчугану, появившемуся на свет в еврейской семье, дали звучное и громкое имя Цезарь.
Его отец - Лев Моисеевич Куников – был механиком, инженером-машиностроителем. В годы Гражданской войны он встал на сторону пролетарских рабочих.
Мама - Татьяна Абрамовна Хейфиц - была домохозяйкой.

В 1918-м году, вслед за отступающей Красной Армией, спасаясь от «еврейских погромов» со стороны белогвардейцев и других антибольшевистских сил, семья покинула обжитое место.
Куниковы  переселились в Ессентуки.
В 9 лет Цезарь Львович начал свою трудовую деятельность.
 Сначала курьером в штабе Северо-Кавказской Красной Армии.
Затем учеником в сапожной мастерской штаба.
С 1920-го года Цезаря Львовича определили учеником в художественную мастерскую политотдела Кавказского фронта.

Затем, в том же 1920-м семья  переехала в Баку.
Вместе с отцом юный Цезарь побывал в Персии.
Работал учеником слесаря в мастерской по ремонту пишущих машинок.
Работал и учился одновременно.
Затем только учился в школе до 1924-го года.

В 1924-м году Лев Моисеевич поехал восстанавливать доменное производство в Макеевку (Украина) и взял с собой сына.
Здесь юноша (ему было тогда 15 лет) начал работать на металлургическом заводе «Югосталь».
 Сначала - учеником лаборанта в заводской химлаборатории.
Потом  - лаборантом.
Одновременно он учился в вечерней школе рабочей молодёжи.
Цезарь принимал активное участие во всех делах молодёжной организации завода. 
В 1925-м году юноша вступил в комсомол.

В конце 1925-го года вся семья Куниковых перебралась в Москву.
Цезарь поступил работать на карандашную фабрику «Союз» имени Красина.
Там он трудился сперва размётчиком, затем резчиком.
Со временем стал начальником цеха.
Его способность выслушать и помочь привлекала к нему людей.  Поэтому на фабрике «Союз» его избрали секретарем комсомольской ячейки и председателем производственного собрания. Он был душой компании и новатором производства.
Общаясь с товарищами, коллективами цехов фабрики, ведя дискуссии о новых подходах к жизни, быту, отношению к труду, Цезарь  начал остро ощущать недостаток как гуманитарных, так и технических знаний. Поэтому захотел учиться…

***

Работая на заводе, Цезарь мечтал стать военным моряком.
По путёвке Московского горкома ВЛКСМ в 1928-м году Куников поступил в Высшее военно-морское училище им. М. В. Фрунзе в Ленинграде.
 После 6-ти месяцев учёбы Цезарь тяжело заболел. Последовала срочная операция. Он провёл несколько месяцев в лазарете. После этого был отчислен из училища.
И его призвали на срочную службу. Молодой парень служил механиком на флоте.

По возвращении домой  (в конце 1930-го года), Цезарь Куников сначала устроился слесарем на фабрику «Союз».
Затем токарем – на тормозной завод.
А вскоре был избран секретарем комитета комсомола завода.
 Успешно работал, усиленно занимаясь самообразованием.
Осенью 1931-го года сдал вступительные экзамены и начал учиться в Московском механико-машиностроительном институте им. Баумана.
Впрочем, и в тот раз доучиться ему не пришлось.
Цезаря через год отозвали на комсомольскую работу.
 И назначили его заведующим сектором оборонной промышленности  Московского  городского  комитета  комсомола.
По воспоминаниям современников Цезаря, он был умным, активным и целеустремлённым. Не удивительно, что  в начале 1933-го года МК ВЛКСМ направил Цезаря на учёбу в Московскую промышленную академию, где готовили руководящих работников.
И одновременно он учился на вечернем отделении Московского машиностроительного института им. Бубнова.
В 1935-м году Цезарь сдал блестяще выпускные экзамены и защитил  2 диплома:
-   инженера-организатора машиностроительного производства и
-   технолога-механика.
После этого он пошёл на Московский завод шлифовальных станков мастером.
На тот момент Цезарю было 26 лет.
Затем он был начальником токарного отделения, начальником пролёта, начальником цеха.
А в 1938-м году Цезарь Львович был назначен главным технологом завода.
Затем – в октябре месяце его назначили начальником технического отдела Наркомата тяжёлого машиностроения, в ведении которого была оборонная промышленность страны.

А потом - в мае 1939-го года - Куников стал директором Научно-исследовательского института технологии машиностроения (всего в 30 лет!).

 Но стремительная и богатая на крутые виражи жизнь Цезаря приготовила очередной сюрприз.
И уже через 3 месяца, получив новую разнарядку, Цезарь Львович возглавил центральную газету «За индустриализацию».
 Работа в прессе оказалась ему по душе. На новой должности он создал журнал «Машиностроитель». «Предмет» он знал на «отлично», был прекрасным организатором и специалистом в области машиностроения. К тому же умел очень грамотно излагать свои мысли.
В процессе подготовки материалов молодой журналист много времени  проводил в разъездах по стране.
И здесь Цезарь Куников  преуспел.
Его пригласила на работу всесоюзная газета «Машиностроение» — в должности ответственного редактора (в августе 1939-го года).
 
Способного молодого мужчину наградили медалью «За трудовое отличие» (в 1939-м году).

• Позднее, в 1942 году, в интервью военному журналисту Куников так говорил о себе:
«За свой недолгий век я приобрёл немало профессий. Был учеником слесаря, хотел стать художником, работал токарем, потом мастером. Получив образование инженера, трудился на ответственных должностях, а на фронт пришёл из газеты. Считаю себя журналистом, горжусь этим».

***

К началу Великой Отечественной войны Цезарь Львович был уже взрослым 32-х летним состоявшимся человеком.
К тому же, занимая высокий пост, он имел «бронь» и мог не идти воевать.

В роковой для страны день — 22-го июня 1941-го года — Цезарь возвращался поездом из северной столицы в Москву. В Ленинграде он проводил встречу с сотрудниками филиала газеты, рабкорами оборонных заводов, активом городского Дома инженеров.
Возвращаясь домой, он  и узнал о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз.
Следующим же утром, едва прибыв домой, Цезарь Куников сразу подал заявление в военкомат, чтобы добровольцем пойти на фронт.
 Но страна не могла разбрасываться руководителями такого уровня. Ведь он считался особо ценным специалистом. К тому же, нарком по боеприпасам Пётр Горемыкин с первых дней войны всеми силами пытался добиться перевода к себе заместителем Цезаря Куникова. Потому как он славился своим профессионализмом и незаурядными организаторскими способностями.
Куникову предложили занять должность заместителя наркома боеприпасов.
Но Цезарь решил иначе. Ему претило находиться в тылу, когда другие дерутся на передовой.
Как вспоминала жена Куникова – Наталья Васильевна, в это время Цезарь несколько недель почти не выходил из ЦК партии, засыпая начальство требованием снять с него  «бронь» и отправить его на фронт.
 В конце концов, в ЦК сдались. И  Цезарь Львович добился своего…

В июле 1941-го года его назначили старшим политруком в 14-й отряд водного заграждения (ОВЗ) Азовской флотилии.
В обязанности таких отрядов входило создание дополнительных, инженерных заграждений на линиях водных преград: рек, каналов, озёр, а так же их последующая ликвидация. Для этого каждый отряд оснащался полуглиссерами – быстроходными катерами, которые двигались в полупогружённом состоянии.
14-й отряд водного заграждения только что начал формироваться в Московской области. А его пополнения состояли преимущественно из таких же не профессиональных военных, каким был и Цезарь Куников.
Поэтому абсолютно никто в отряде не знал, в чём же была их задача.
Тогда Куников взял инициативу в свои руки. В первую очередь он починил старые катера. А потом, задействовав свои связи, насытил их вооружением.
Пришлось применить и инженерные знания, чтобы смастерить механизмы для установки на полуглиссеры зенитных пулемётов и миномётов.
Видя такую бурную деятельность Куникова, на общем совете, было принято решение назначить его командиром отряда.
Отряд формировался полтора месяца.
Весь август 1941-го года ушёл на испытания материальной части катеров и усовершенствование практических навыков экипажей в походах по Химкинскому водохранилищу и Москве реке.
11-го сентября 1941-го года личный состав 14-го ОВЗ (командир – старший политрук Куников, комиссар – старший политрук В. П. Никитин, начштаба лейтенант Б. С. Богословский) произвёл погрузку материальной части на железнодорожные платформы в тупике Химкинского речного вокзала.
 И на следующее утро эшелон отправился к фронту и поступил в распоряжение командования Азовской военной флотилии.
Пунктом базирования отряда на год стал порт города Азова.

***

На фронте полностью раскрылась кипучая натура Цезаря Львовича.
 Он постоянно проявлял инициативу и инженерную смекалку, не боялся брать ответственность на себя.
Постоянно учился сам и обучал личный состав методам ведения ночного боя, который считал предпочтительным, если не единственно возможным, для беззащитных деревянных катеров.

С октября 1941-го года 14-й ОВЗ в составе Отдельного Донского отряда кораблей Азовской флотилии принимал участие в боевых действиях:
 -    перебрасывал части сухопутных войск вверх по Дону, а также с берега на берег,
-   эвакуировал население и
-   перевозил госимущество с северного на южное побережье Таганрогского залива.

Боевое крещение плавучий отряд под командованием Цезаря Куникова принял на берегу Мёртвого Донца.
 В ночь на 26-е октября 1941-го года 7 катеров отряда Куникова с партизанами на борту незамеченными подошли по реке к селу Синявское. Там квартировал вражеский гарнизон, контролировавший на подступах к Ростову железную дорогу.
Внезапный огонь советских бойцов застал фашистов врасплох.
В этом рейде отряд уничтожил до 200 гитлеровцев.

2-й раз «куниковцы» и партизаны скрытно подошли к селу в ночь на 10-е ноября и молниеносно перекрыли пути отхода противника и его эшелонов.
За считанные минуты немцы оказались в котле, на который обрушилась заранее сориентированная советская авиация.
 А отряд полуглиссеров с десантом скрылся в плавнях и заросших гирлах дельты Дона.

16-го ноября 1941-го года бойцы Цезаря Куникова вместе с местными партизанами ворвались на станцию в селе Сенявское.
 Они молниеносно гранатами подавили огонь боевых точек. Затем уничтожили железнодорожный состав, несколько автомашин с военными грузами и местный гарнизон.
При этом не потеряли ни одного своего бойца!
Эта дерзкая диверсия почти на неделю парализовала движение по железной дороге. А именно по ней тогда немцы снабжали свои войска штурмующие город Ростов-на-Дону.

По ночам «куниковцы» делали вылазки на катерах без систем освещения, прицельно и точечно «жалили», «кусали» врагов, нанося им большой урон.

Во время освобождения Ростова-на-Дону от немцев 28-го ноября 1941-го года Куников вместе со своим отрядом водных заграждений при поддержке партизан взорвал мост у станции Синявка.
Тем самым был отрезан путь гитлеровцев к Таганрогу.
Во время этой операции отрядом было уничтожено большое количество техники и живой силы врага.
В письме супруге Куников описал боевую операцию как «красивое дело».
За  участие в  первом освобождении Ростова-на-Дону от  гитлеровцев  Куников  был  отмечен  орденом  Красного  Знамени.

***

До конца 1941-го года водный отряд Цезаря Куникова провёл не одну успешную диверсионную операцию.
А также участвовал в боях за местные населённые пункты.
Но когда Дон и его притоки сковало льдом, и деревянные полуглиссеры стали бесполезны, их отправили на ремонт в город Краснодар.
А из моряков 14-го ОВЗ командование приняло решение создать отряд морской пехоты под командованием Куникова.
Так Цезарь Куников стал командиром морской пехоты.

Отряду было поручено совместно с неклиновскими партизанами:
-    вести разведку и диверсии в тылу противника на северном побережье Таганрогского залива и
-    нести патрульную службу на его южном побережье.

«Куниковцы» постоянно проникали в тыл противника, сеяли панику, совершали дерзкие налёты на малые вражеские гарнизоны и полицейские участки, захватывали «языков».
 
Из-за отсутствия транспорта патрули порой впустую распаляли силы и время.
Цезарь Львович и тут проявил свойственную ему смекалку.
 Он приказал прошерстить весь Азовский район в поисках коньков.
 И когда всё заледенело, Куников переобул своих бойцов в коньки.
И вот так, скользя на коньках по льду Таганрогского залива, его отряд проникал на территорию врага, совершал диверсии и брал в плен гитлеровцев.
 «Крылатые призраки» — так враги прозвали бойцов Куникова.

• В шутливой форме Цезарь писал об этом родным:
 «Катаемся на коньках, ходим в разведку, постреливаем по немцам...»

22-го апреля 1942-го года из Краснодара прибыли катера.
Куниковский отряд в это время был уже преобразован в 13-й дивизион сторожевых кораблей Азовской военной флотилии.
На дивизион под командованием Куникова была возложена защита акватории Таганрогского залива.
Малые быстроходные катера оказались грозной силой – выскакивая из темноты, они обрушивали на врага шквал огня, высаживали диверсионные десанты, которые взрывали коммуникации противника. А потом советские бойцы быстро растворялись в темноте.
Куников со своим дивизионом воевал под Таганрогом и Мариуполем.

В июле 1942-го года Ростов-на-Дону снова пал.
После оставления нашими войсками Ростова-на-Дону, находившийся в Азове 13-й дивизион (13 катеров и 2 сейнера) оказались почти в полном окружении с суши. И по приказу командующего флотилией отошли к Ейску, забрав с собой личный состав неклиновского партизанского отряда.
В дальнейшем «куниковцы» принимали участие в эвакуации гарнизона Ейска сначала в ст. Приморско-Ахтарскую, а оттуда  в Темрюк.
А дивизион Куникова с боями отступал до Таманского полуострова.
 
Там 13-й дивизион объединили с оставшимися моряками Темрюкской военно-морской базы, и преобразовали в Азовский отдельный батальон морской пехоты. Командовал им Ц. Л. Куников.
Вооружался  батальон снятыми с повреждённых кораблей пулемётами и миномётами.
Пушки на станинах устанавливали на автомобильные платформы из-под прожекторных установок. И таким макаром,  обзаводились «эрзац-танками».

Летом 1942-го года батальон Куникова оборонял Таманский полуостров, сражался за Темрюк.
24-го августа после нескольких дней упорных боёв противник овладел городом Темрюк.
Азовский батальон отходил из города последним.
Но доблесть и военное умение Цезаря Куникова были отмечены орденом Александра Невского.

В начале сентября советские войска на Таманском полуострове оказались отрезанными от основных соединений, которые отступали к Новороссийску.
Чтобы их спасти контр-адмиралом Трайниным Павлом Алексеевичем были собраны 60 кораблей, катеров и судов. А личный состав потрёпанных и обескровленных советских дивизий стал собираться в районе посёлка Веселовки.
Этот отход остались прикрывать морские пехотинцы Цезаря Куникова.
К этому времени его подразделение переформировали.
Теперь это был 305-й отдельный батальон морской пехоты в составе Черноморской группы войск.

305-й отдельный батальон Куникова в районе Казачьего Ерика сдерживал наступление 7-ми батальонов противника, которого поддерживала мощная артиллерия.
Наших же морских пехотинцев поддерживали залпы 2-х канонерских лодок.
«Куниковцы»  сражались отчаянно и отразили все немецкие и румынские атаки на свои позиции.
  3 суток отбивались они от врагов, находясь на грани гибели.
Это позволило успешно провести эвакуацию войск советских с Таманского полуострова в Геленджик.
305-й  батальон  вывезен был последним.

После этого Куников был назначен командиром формируемой 2-ой сводной морской бригады.
 В состав бригады включались 15-й и 16-й отдельные батальоны, сформированные из моряков добровольцев кораблей эскадры и испытанный в боях 305-й отдельный батальон морской пехоты.
 Бригада была срочно направлена на оборону города Новороссийска.
Колонна машин выехала из Геленджика ночью.
Включать фары было запрещено. Майор Куников, стоя на левом подкрылке грузовика, подсказывал дорогу. Но на перевале машина не смогла разъехаться с другой встречной.
Куников получил тяжелейшую травму позвоночника и был направлен в госпиталь города Сочи. Сначала врачи думали, что Цезарь Львович не сможет ходить. Но он стал подниматься.

По возвращении из госпиталя Куников был назначен командиром 3-го боевого участка Новороссийской военно-морской базы.

Везде, где бы Куников не служил, он нигде не терпел бездеятельности, был всегда активен и предприимчив.
Сослуживцы характеризовали Цезаря Львовича как человека с педагогическим талантом и недюжинными ораторскими способностями.

***

В  начале 1943-го года Ставка Главного Командования  разработала план по освобождению оккупированного фашистами Новороссийска.
 Операция получила название «Море».

Операция эта задумывалась следующим образом:
-   Основной десант (морской и воздушный) высаживался в районе Южной Озерейки,  чтобы атаковать с тыла части 17-й армии вермахта, которые обороняли город Новороссийск.

-   Демонстративный,  отвлекающий десант решено было высадить в районе посёлка Станички. Он должен был поднять переполох, отвлечь часть немецких сил на себя и потом по возможности эвакуироваться обратно.

За действия малого десанта отвечал командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Холостяков Георгий Никитич.
Он сразу же вспомнил про Цезаря Львовича.
Цезарь Куников к тому моменту уже был известен как талантливый и умелый командир, который не теряется даже в самых сложных условиях.
За предшествующие этому событию 2 года войны находчивость, мужество и личная отвага Цезаря Куникова не раз отмечались советским командованием.
Бесстрашный и целеустремлённый, он умел решать сложнейшие задачи при минимальных потерях.

 К тому времени Куниковский 305-й батальон морской пехоты, обороняя город Новороссийск во время немецкого наступления, практически весь погиб в горниле боёв (Цезарь Львович в это время лежал в госпитале). А чудом выжившие его бойцы, уже давно растворились в других советских частях.
Поэтому, Цезарю Куникову пришлось формировать свою боевую группу заново.
Майор Куников выдвинул перед командованием ряд своих условий:
-   Десант должен формироваться только из добровольцев, которые будут чётко понимать, что они должны сделать.
-    Командование десантом и огневая поддержка сосредотачиваются в руках одного офицера, во избежание губительной в таких условиях неразберихи.
-    Кроме того, к моменту высадки отряд должен пройти специальные тренировки, дабы каждый боец был готов к действиям, как в составе подразделения, так и индивидуально.
Контр-адмирал Холостяков согласился со всеми условиями Куникова, посчитав их разумными.
 Начался отбор кандидатов. В основном это были те, кто участвовали уже в десантных операциях под Одессой и в Крыму, в обороне Новороссийска.
Сократив штаб отряда до минимума, майор разделил  своих бойцов на несколько мобильных групп, способных действовать как совместно, так и независимо друг от друга.
Куников очень хотел, чтобы его десанту придали хотя бы одну-две пушки. Но суда, которые были выделены для вспомогательного десанта, такой груз перевезти не могли. Так что высаживаться предстояло без тяжёлого вооружения.
Понимая, что ведёт людей на верную смерть, Цезарь Куников лично отбирал каждого из 275-ти бойцов. Все ребята – добровольцы, готовые умереть за победу. Командир беседовал с каждым из них, посвящал в малейшие детали предстоящей операции.
У Куникова  было чуть более 20-ти дней, чтобы подготовить свою группу.
И он занялся этим делом со всей своей одержимостью.
 Все добровольцы активно тренировались, буквально, до «седьмого пота».
Главный упор делался на овладение бойцами в совершенстве основами ночного боя. Большое внимание уделялось изучению и применению трофейного вооружения противника, от лёгкого оружия до миномётов и орудий.
На ощупь в темноте они разбирали и собирали разные виды вооружения, в том числе и немецкое. Каждый член группы должен был, не думая применить в бою любое трофейное оружие и повернуть его против своего врага. Так же, десантники учились приёмам рукопашного боя,  метанию гранат из любого положения, минному делу, метать ножи в цель, стрелять на звук, оказывать первую медицинскую помощь, заниматься разведкой и быстро карабкаться по скалам. На труднодоступные берега делались специальные высадки учебного десанта. К примеру, отряд трижды  в полном составе с оружием и снаряжением высаживался с катеров на необорудованный берег в обжигающе холодную воду в ночной темноте, ведя огонь, кидая гранаты. Этому предшествовали дневные и ночные тренировки боевых групп, отделений и расчётов.

• Каждый боец дал клятву:
«Мы получили приказ командования — нанести удар по тылам врага, опрокинуть и разгромить его.
Идя в бой, мы даем клятву Родине в том, что будем действовать стремительно и смело, не щадя своей жизни ради победы над врагом. Волю свою, силы свои и кровь свою, каплю за каплей, мы отдадим за жизнь и счастье нашего народа, за тебя, горячо любимая Родина.
Нашим законом есть и будет движение только вперёд!
Мы победим! Да здравствует наша победа!»

Каждый десантник должен был продать свою жизнь, как можно дороже!

• Незадолго до начала десантной операции под Новороссийском Цезарь Куников написал жене письмо:
«Живу надеждой вновь сразиться с фашистами за Родину, за родной Дон, за погибших товарищей».

***

Вечером 3-го февраля 1943-го года в бухте Геленджика шла погрузка на корабли основного и вспомогательного десантов.
Во время последних приготовлений бойцы попросили Куникова: «Можно заменить часть сухпайка на дополнительные боеприпасы?»
Морские пехотинцы понимали — вряд ли в ближайшие часы им будет до еды, а вот патроны точно понадобятся. Куников согласился с бойцами, и  харчи поменяли на боеприпасы.
К месту высадки суда шли при сильном холодном ветре. Шёл дождь со снегом.
Дивизион катеров «морских охотников» под командованием старшего лейтенанта  Николая Ивановича Сипягина с куниковцами на борту в назначенное время пришёл в намеченный район Цемесской бухты.
Около часа ночи 4-го февраля началась артиллерийская и авиационная подготовка по обработке района порта и места высадки десанта на южной окраине города Новороссийска. В это же время 2 торпедных катера направились к западному побережью бухты, поставили дымовую завесу.
 А катера с десантом устремились к берегу на высадку (на мысе Мысхако).
275 десантников прыгали в ледяную воду и, ведя на ходу огонь из всех видов вооружения, преодолевая сопротивление фашистов и ряды проволочных заграждений, стремительно продвигались вперёд, тесня врага, отвоевывая плацдарм.
Отряд советских морских пехотинцев под командованием легендарного майора Цезаря Куникова врезался в оборону противника, и быстро прошёл её насквозь, оставляя за собой лишь трупы своих врагов.
Удар «куниковцев» был таким точным, ошеломительным и стремительным, что нацисты, без преувеличения, в панике драпали, оставив на месте огромное количество оружия и боеприпасов.
Горска десантников отвоевала у немцев узкую полоску берега и прочно закрепилась на плацдарме.
Невероятно, но захват плацдарма возле посёлка Станички (в районе Новороссийска) прошёл малой кровью: в эту бушующую ночь в отряде погиб всего 1 морской пехотинец, и 3 были ранены.

***

• Радиостанция отряда передала открытым текстом:
«Полк высадился успешно. Продвигаемся вперёд. Жду подкреплений».

Гитлеровцев пытались убедить, что десантников значительно больше, чем их было на самом деле. Смысл уловки — оттянуть как можно больше сил от основного десанта.
Эту сознательную «дезу» противник мгновенно «проглотил». Командование немецкой армии поставило задание своим войскам немедленно сбросить «наглый советский полк» в море.

Закрепившись на плацдарме, в течении ночи Куников получил ещё два подкрепления. Это экипажи катеров доставили их в помощь штурмовому отряду.
К 7-ми часам утра 4-го февраля штурмовой отряд под командованием Ц. Куникова уже насчитывал около 870 человек.
Как только рассвело, майор Куников решил не ждать немецкого контрудара, а сам перешёл в наступление.
Морская пехота обрушилась на Станичку и отбила у врага несколько кварталов. А так же перерезала железную дорогу, ведущую в Новороссийск.
И совсем скоро десантники Цезаря Куникова, закрепившись на окраине посёлка Станичка, контролировали территорию шириной около 3-х километров по  берегу и  глубиной  до  2-х  километров.
Но тут прилетела весть о том, что основной десант в районе Южной Озерейки потерпел неудачу.
Куниковский плацдарм теперь из второстепенного стал приоритетным.
 А немцы начали перенаправлять все свои силы против десантников Цезаря Львовича.
Фашисты к этому времени поняли, что десант состоит всего из нескольких сотен бойцов.
 По плацдарму стала наносить удары немецкая бомбардировочная авиация.
 Вовсю заработала вражеская артиллерия.
 Приказ немецкого командования гласил  — отсечь советский десант от берега, окружить и полностью уничтожить.
В атаку пошли немецкие танки.
 Положение становилось критическим.
Цезарь Куников, грамотно маневрируя своими группами, не допускал прорыва фашистов, но отряд испытывал острый дефицит боеприпасов.
Через несколько часов в штаб поступил кодовый сигнал «Ураган».
Он означал, что угроза гибели десанта достигла максимума. Согласно плану, все имеющиеся наличные силы советской артиллерии, способные добивать до плацдарма, должны были нанести удар по наступающим фашистам.
Удар артиллерии помог остановить натиск гитлеровцев.
В первый день боёв отряд Куникова отбил 18(!) жесточайших контратак  под огнём танков, авиации и артиллерии.
Немцы в яростной злобе бросались на позиции десанта, пытаясь сбросить его обратно в море. Но везде получали твёрдый отпор.
Майор Куников всегда находился там, где было особенно трудно. И личным примером подбадривал своих бойцов, поил раненых, и благодарил умирающих за смелость.
Как назло, подкреплений он в этот день больше не получил. Потому как море разбушевалось не на шутку. Советские корабли никак не могли пересечь узкую полоску воды Цемесской бухты. И уже готовым боевым группам приходилось молча взирать на происходящее возле Станички. Матросы и командиры не могли помочь своим собратьям на плацдарме. И поэтому десант пока действовал в полном одиночестве.

***

В ночь на 5-е февраля усилились порывы ветра с мокрым снегом. В такую погоду несколько катеров смогли прорваться к причалам рыбзавода и доставить боеприпасы и около 200 человек пополнения.
Перед рассветом 5-го февраля противник начал методичный обстрел плацдарма из крупнокалиберной артиллерии. Затем и другие артиллерийские и миномётные батареи врага открыли огонь.
С наступлением утра нанесла штурмовые и бомбовые удары авиация противника.
К оборонительным рубежам двинулись танки. За ними в полный рост шла пехота.
 В тяжелейших боях десантники и во второй день отстояли завоеванный плацдарм.

Силы и дух бойцов Куникова не иссякли.  А вот боеприпасы почти закончились.
Что ж, если держать оборону больше нет возможности, тогда придётся атаковать.
Цезарь Львович собрал своих солдат в кулак и ударил по врагу в штыковую.
Десантники лихо пошли в отчаянную атаку и смогли пробиться к орудийным расчётам.
Они вступили в бой с прислугой и, перебив артиллеристов, развернули по наступающему врагу их же собственные пушки. Дружно ударили залпы 9-ти трофейных орудий. И буквально смеди точным огнём наступающие шеренги гитлеровцев.

И ещё одна немецкая атака была отбита.

• Рапорт Куникова гласил:
«По наблюдению, противник вывел или выводит части с района Мысхако в сторону Новороссийска... Сил десанта 650-700 человек оказалось недостаточно для развития тактического успеха... Весь день держал круговую оборону, непрерывно перегруппировывая части в связи с действиями противника, усиливая отдельные участки. Люди сильно утомлены. Часть раненых отказалась выйти из боя. Весь день отсутствовала вода даже для раненых».

2 дня сражались в одиночестве бойцы Цезаря Куникова.
В непрерывных боях отряд десантников ценой неимоверных усилий не только удерживал плацдарм до подхода подкрепления, но и продвигался вперёд, выбивая врага из близлежащих домов.

В ночь с 5-го на  6-е  февраля погода несколько улучшилась и на плацдарме стали высаживаться подкрепления.
Это были части 255-й бригады морской пехоты.
Вслед за ней на плацдарм перебросили части 165-й стрелковой бригады и отдельного парашютно-десантного полка.
В течении последующих дней число защитников увеличилось до 17-ти тысяч человек.
 Территорию, контролируемую советскими войсками, удалось расширить.
Так появилась знаменитая «Малая земля»…

***

Куников был назначен старшим морским начальником на плацдарме.
На него возлагались обязанности – охранять побережье плацдарма, обеспечивать приём и разгрузку судов, эвакуацию раненных.
К сожалению, судьба на войне слепа. Командир морской пехоты, прошедший горнило страшных боев, погиб почти случайно.
Случилось это в  ночь на  12-е февраля.
Исполняя обязанности старморнача плацдарма - Куников направлялся к причалам у основания Суджукской косы, для организации приёма с плавсредств танков. Тропинка к берегу пролегала через минное поле. Внезапно, «шальной» снаряд упал на минное поле, находившееся рядом. От этого сдетонировало несколько мин. И маленький осколок ранил героя в район поясницы.
Куникова почти сразу перевязала медсестра Виноградова, переодела в чистое бельё и эвакуировала на торпедном катере в Геленжик.
Двое суток врачи военно-морского госпиталя № 43 боролись за его жизнь, но безуспешно.
 Майор был очень плох: редко приходил в сознание, бредил, кого-то постоянно ругал и командовал...

14-го февраля 1943-го года майор Куников скончался.
На момент смерти ему было всего 33 года…

Хоронили Героя «Малой земли» 16-го февраля на военном кладбище госпиталя с воинскими почестями.
В похоронах приняли участие несколько тысяч человек, большинство из них были бойцами: умелые действия майора Куникова сохранили им жизнь. У многих на глазах были слёзы.

9-го мая 1946-го года его прах был торжественно перезахоронен в Новороссийске на площади Героев.

Это была действительно тяжёлая утрата для всех, кто знал Цезаря Львовича.
При всех своих дарованиях и успехах в военном деле, при этом он отличался очень мягким и добрым характером. Буквально все, кто с ним говорил хотя бы пять минут, влюблялись в этого лысоватого человека и поражались широтой его души. Все хотели с ним дружить.

12-го марта 1943-го года контр-адмирал Холостяков написал наградной лист на присвоение Цезарю Куникову звания Героя Советского Союза. Там он перечислил достижения бойцов майора на плацдарме. За 6 дней они уничтожили 28 пулемётных точек, 12 дзотов, 3 танка, 5 автомашин и до 2000 солдат и офицеров противника. Так же, они захватили 9 орудий врага.
 
• Из наградного листа на представление к званию Героя:
«…Он дрался с врагами Отечества до последнего дыхания, умер от тяжёлого ранения, как истинный сын Родины, выполнив свой долг и присягу Отечеству».

***

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17-го  апреля 1943-го года за  блестящее руководство десантной операцией и проявленные при этом мужество и отвагу майору Куникову Цезарю Львовичу посмертно присвоено было звание Героя Советского Союза.

Приказом Министра Обороны СССР имя Героя Советского Союза Цезаря Львовича Куникова было навечно внесено в списки личного состава 1-й роты, 1-го батальона 810-ой отдельной ордена Жукова бригады морской пехоты Черноморского флота.

Имя майора Куникова было присвоено 393-му Новороссийскому Краснознамённому отдельному батальону морской пехоты ЧФ.

 Бороздил воды морей и океанов танкер «Цезарь Куников».

И сегодня большой десантный корабль Черноморского флота с именем «Цезарь Куников» рассекает водные глади, напоминая людям об отважном герое.

Имя Героя  носит и одна из площадей города-героя Москвы.

После войны пригород Новороссийска - Станичка стал называться Куниковкой.

Именем Героя названы: улицы в  Краснодаре,  Ростове-на-Дону,  Азове,  Геленджике  и  Новороссийске,  площадь в Москве, гимназия № 2  Новороссийска, школа № 6  города  Туапсе, школа № 8 города  Геленджика, школа № 3 города Азова,  школа № 43 города  Краснодара.

Советский писатель  Л. Соболев, будучи фронтовым корреспондентом «Красной звезды», встречался с Куниковым и описал это в своих очерках.

О Цезаре Львовиче писатель Петр Межирицкий написал книгу «Товарищ майор».

Д. Файнштейн и А. Хирикилис (ординарец Куникова) написали книгу воспоминаний «Вместе с Цезарем».

Майор Ц. Л. Куников упоминается в книге Л. И. Брежнева «Малая земля»:
 «....Командиром десанта назначили майора Ц. Л. Куникова. На этого умного и сильного человека я обратил внимание ещё в предыдущих сражениях, когда он командовал батальоном морской пехоты...»
«...История знает немало героических подвигов одиночек, но только в нашей великой стране, только ведомые нашей великой партией, советские люди доказали, что они способны на массовый героизм...»

Бюст Ц.  Л.  Куникова установлен в  Азове  и в бухте  Казачьей  (город  Севастополь).

1-го октября 2021-го года в торжественной обстановке открыли памятник Ц. Л. Куникову, установленный в  городе-герое Новороссийске на перекрёстке улицы Куникова и проспета Ленина.

Подвигу его десантного отряда посвящён памятник на трассе М-23 Ростов-на-Дону – Таганрог  (у села Синявское).
• На памятнике высечены следующие слова:
«Здесь в синявских плавнях в годы Великой Отечественной войны (октябрь 1941 — июнь 1942) сражался отряд моряков под командованием Героя Советского Союза Цезаря Куникова».

Памятные доски Цезарю Куникову были  установлены в Новороссийске (угол жилого дома по ул. Куникова, 9) и  Ростове-на-Дону (ул. Баумана, 35).

Почта России выпустила памятный конверт, посвящённый Ц. Л. Куникову.

История Ц. Л. Куникова легла в основу серии «Новороссийск» из 13-серийного документально-игрового фильма «Города-Герои» (2010, телекомпания ОНТ, Беларусь).

Упоминается в рассказе Анатолия Маркуши «Земля Цезаря».

Мемориальная доска установлена на Московском тормозном заводе.

Именем Цезаря Куникова была названа малая планета в нашей солнечной системе - малая  планета  2280  Kunikov.

Десантная операция Куникова неоднократно описывалась в рассказах, очерках и документальных фильмах.

***

Вечная  память  и  Слава  Герою  Страны  Советов,  который отдал  свою  жизнь  за  свободу  и  независимость  нашей  Родины!