Дайте мне повеситься. Весь текст

Сцена 1. Проклятие



— Отстаньте от меня, Боты!!! Я буду богатым!

И прежде чем кто-то успел что-либо предпринять, толстый лысоватый мужчина выбросился из окна с улыбкой человека, полностью уверенного в своём поступке. Все замерли. За окном раздался громкий звук упавшего с большой высоты тела. Повисла тяжёлая тишина…

С усталым лицом, не глядя, император жестом приказал страже удалиться, что те незамедлительно сделали. Мужчина подошёл к окну и посмотрел вниз, на распростёртое там тело.

За последние два года император стал выглядеть на все сорок лет вместо своих тридцати. А в густых чёрных волосах виднелись седые прядки. Даже в его большой и могучей фигуре, которую боялся и уважал весь континент, сквозила тень усталости.

Рядом с ним в покоях остался всего один человек — невысокий щуплый мужчина в очках, казавшийся ещё меньше на фоне императора. И хотя они были ровесниками, сейчас это только подчеркивало, на сколько правитель Гипербореи состарился.

— Пэт[1], — голос Бориса, главного императорского советника, звучал до жути буднично. — Двенадцатый гость с севера умер.

— Вижу.

— Ведамир сказал: «Когда тринадцать гостей севера один за другим умрут ровно в полночь, тогда на империю Гиперборея падёт моё проклятье».

— Помню.

— Тридцать три года будет засуха, чума и голод.

— Бор, что ты хочешь? Чтобы я его воскресил? Уж прости, магией я не владею, — раздражённо и устало произнёс Пётр Первый, сдерживая желание плюнуть на тело этого пентюха[2] и лободыря[3]. Но это было слишком низко для императора, объединившего континент.

— Что делать будем? Предлагаю заколотить северные ворота и больше не принимать гостей. Один гость всё же остался.

Император Гипербореи набрал воздуха в грудь, чтобы хорошенько рявкнуть на забывшегося советника, а также своего лучшего друга. Но сдержал сей дурной порыв. Император ограничился только абстрактным объяснением того, где он видел такие советы и куда Борису надо с ними пойти. Петру хотелось послать к Чернобогу, этот древний обычай, приписывающий встречать и принимать всех гостей, которые приходят в столицу через северные ворота. Так завещал первый король. И даже если северными воротами больше никто не пользуется, ибо дорога, ведущая к ним, давно разрушена. Кроме, конечно, последних двенадцати гостей, которые, скорее всего, Ведамиром и перенесены туда.

Пётр Завоеватель с превеликим удовольствием саморучно заколотил бы их, но оппозиция только и ждёт момента, чтобы ещё раз выступить против него и попытаться усадить на трон его брата Фёдора.

«Эти сдёргоумки[4] и шаврики[5] один за другим убиваются. Обычай запрещает причинять им какой-либо вред. Что же я должен сделать? Пусть будет проклят тот день, когда я напал на королевство Норов», — вперемешку крутились мысли.

— Мне ни один из них не показался человеком, способным себя убить. Все они уверены, что не умрут. Ты же тоже слышал, он уверен, что станет богатым. Кхм. Точнее, был уверен, — словно читая мысли друга, подытожил Борис и заключил: — Предлагаю два варианта: убить до полуночи или попробовать усыпить.



Сцена 2. Долг и заманчивое предложение



Молодая хрупкая девушка сидела в небольшой комнате маленькой квартиры с советским ремонтом. Из всего нового в этой квартире был только ноутбук, и тот доживал последние дни.

Легкий и простой способ заработать, играя: от вас требуется пройти одну миссию, и вы получите 1 000 000 рублей.

Выскочила контекстная реклама, и, едва скользнув глазом, Таня закрыла ссылку. Уставилась на открывшееся окно личного кабинета одного известного банка:

«Долг по кредитной карте: 500 387 рублей. Напоминаем, завтра заканчивается срок действия беспроцентного периода».

Таня выдохнула и прикрыла глаза. Карта принадлежала покойному брату, и, как единственная наследница, вместе с наследством она получила этот долг. О котором узнала только сегодня.

«Что же делать?» — только и крутилось в голове.

Тело брата нашли полгода назад с пробитой головой. Их родители умерли уже давно. Девушка осталась совсем одна. И теперь этот долг. На что только брат мог его брать?!

Он же всегда был против кредитов и хорошо зарабатывал. Если долг не выплатить, то могут забрать их с братом квартиру. И тогда у неё больше ничего не останется. На глазах блеснули слезы жалости самой к себе.

«Интересно, куда пропал его жетон?» — не к месту вспомнился давно волновавший её вопрос. Но тут же был сбит другими:

«Может, взять кредит? Ага, как же, в микрозайме или ещё одну кредитную карту. Это болото», — и чем дольше об этом размышляешь, тем грустнее мысли.

Таня только закончила учиться на агронома. И то последние полгода ей пришлось подрабатывать в магазине, чтобы хоть как-то завершить обучение. Да, у неё была небольшая заначка на чёрный день, но она вся была потрачена на похороны брата.

Щёлк.

Легкий и простой способ заработать играя: от вас требуется пройти одну миссию, и вы получите 1 000 000 рублей.

«Может, посмотреть? Если там надо внести деньги, то точно лохотрон… Хотя хуже-то быть уже не может». — Таня нажала на ссылку и пробежала по странице глазами.

«Компания „Новый Мир“ набирает бета-тестеров для прохождения игры „Гиперборея. Новая История“, основанной на исторических событиях.

Обязанности: прохождение одной миссии, чёткое следование заданиям. За невыполнение миссии — штраф в размере 2 000 000 рублей.

Описание миссии: пройти через ворота, ответить на три вопроса императора Петра Первого Завоевателя.

JPEG-файл.

Вопрос: Кто вы?

Ответ: Странствующий путник.

Вопрос: Откуда вы?

Ответ: Я объехала весь свет, но дома так и не нашла.

Вопрос: Теперь куда?

Ответ: Путь мой лежит через империю Гиперборея в королевство Нявь, что находится за морями.

Получить в ответ тост: Так давайте выпьем за ваше славное путешествие и нахождение своего дома.

После того как вас проведут в покои, ровно в 12:00 ночи необходимо совершить акт самоубийства. Мы гарантируем, что для вас это совершенно неопасно. В момент смерти в игре она сразу закончится, и это будет считаться зачётом выполнения миссии.

Гарантируем оплату при полном прохождении миссии. Со всеми вопросами обращаться к Ведамиру Сергеевичу по номеру +79212143786 или на почту NovMir@qmail.com».

«Что за идиотская миссия?! Да кто добровольно на это подпишется, даже если это не по-настоящему?!»

Но забив данные в поисковик, она убедилась, что такая фирма есть, и да, целых 9 баллов из 10. Правда, есть единичные негативные отзывы, но это, наверное, одни нытики.

Ещё немного подумав и взвесив все за и против, Таня набрала указанный номер телефона.



 Сцена третья. Разговор в таверне



Столичная таверна, которая находится у статуи Алексею Второму Доброму, хотя народ между собой называл его не иначе как Алексей Мягкотелый. Король Алексей считался отцом нынешнего императора, правил он мягко, а когда умер, то на его место пришёл тогда ещё просто Кронпринц Пётр, который казнил всех, кто хоть немного проворовался. Чуть позднее Пётр начал свои походы в другие страны. Народ принял его решение с огромной радостью. Не было среди простого люда тех, кто бы роптал против своего императора. Народ всей душой любил Петра Первого в отличие от знати…

В таверне с затейливым названием «За здравие императора Петра Первого, долгих ему лет жизни», или как в народе её называли «За здравие» либо «За императора», сегодня было людно, но тихо. Никто не смеялся, не пел песен. Каждый чувствовал на себе клокотание туч, сгустившихся над Гипербореей.

И это неудивительно. Не было ни одного человека в стране, а тем паче в столице, который не знал бы про существующее проклятие. Никто из живущих не осуждал Петра за то, что тот уничтожил под корень королевство Норов, ибо такого от него совсем не ожидали. Один из жителей той страны уцелел и посмел выкрикнуть столь грозное проклятие с центральной площади столицы.

Тем временем в таверне бродили тихие шепотки:

— А может, и не сработает ещё проклятие?

— Да как не сработает-то? Говорят, после смерти первого же реки обмелели на одну пятую и ударил небольшой град. А с каждой новой смертью они всё сильнее мелеют. Топит те луга, которые даже в дождливые годы были сухими. Или, наоборот, сохнут пашни, которые оставались сырыми в самые засушливые годы. Боюсь представить, что будет, если господин император не сможет этого остановить.

— Да что же такого надо наобещать, чтобы так радостно прощаться с жизнью?

— Странное там дело, говорю я вам. Знаешь Пеху лысого? Так вот, его брат работает в императорской страже и рассказал по секрету, что все они, как умрут, станут пылью, словно и не было их.

Он ещё больше понизил голос:

— А еще говорят, будто те балабошки [6] уверены, что не умрут. Слышали, как последний говорил, что будет богатым. Да и шестой, перед тем как заколоться, твердил, мол, простите, ничего личного, долги, сестру надо обеспечить и ремонт наконец-то сделать. Интересно, что это за бесы такие. Вот и ходит слух, что Ведамир внушает им, что если они убьются, то не умрут, и они свято в это верят. А так, посулил им огромные горы рубов. Боюсь, скоро надо будет затянуть пояса.

— Да говорят же, если человек во что-то верит, ты его хоть об стенку бей, всё равно межеумок [7] не поймет, пока сам не захочет.

— Сплюньте. Свет наш Император всё королевство этих тварей колнов изничтожил. Думаете, не справится с простым проклятием? Да, может, он просто играется с Ведамиром? А этого гостя возьмёт и спасёт.

— Слушай, а ты не знаешь, почему он просто не может не принимать их или до полуночи убивать?

— О-о-о, это очень старая история… Однажды первый король, ещё тогда королевства были...

Сидевший в углу Борис Меньшиков перестал слушать, о чём говорит простой народ. Главное он уяснил: тот до сих пор поддерживает императора, что не может не радовать. Также он сделал себе зарубку в памяти — уволить того болтливого стражника и уже хотел было удалиться, как в таверну вошла девушка. Сердце советника замерло. Она не считалась очень уж красивой, но так бывает: смотришь на человека и понимаешь, что вы с ним родственные души.

— И вот поэтому король повелел всех, кто пройдёт через северные ворота, встречать как дорогих гостей, не причинять никакого вреда, кормить, задавать три этих вопроса, желать удачи и отправлять в лучшие гостевые покои, а наутро следующего дня провожать в дальнейший путь с дарами, — закончил быстро трактирщик и обратился к вошедшей: — Чего желаете?



Сцена четвертая. По пути во дворец.



— Здравствуйте, — робко начала говорить вошедшая гостья. — Мне сказали обратиться именно сюда, чтобы отыскать хоть кого-нибудь, кто помог бы указать дорогу к дворцу.

И хотя голос у незнакомки был неуверенный, да и сама новая посетительница таверны ничем примечательным особо не выделялась, на неё уставились почти все присутствующие. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, к ней подошёл молодой человек в очках, одетый, как и она, в плащ, капюшон которого он тут же не преминул снять. Все посетители затаили дыхание.

Борис Меньшиков считался весьма известной фигурой при дворе императора. Да, он не обладал такой огромной силой и отличными навыками для победных сражений, как правитель, но, однако, каждый житель Гипербореи знал и уважал его. Чего бы стоил император без своего советника?! Все в империи восхищались его умом и стратегическими навыками. Но иначе и быть не могло. Императора, как водится, и должны окружать лучшие из лучших. Потому хоть последняя гостья и припозднилась слегка, в ответ же никто даже пискнуть не посмел. Все были уверены, что ничего лишнего не произнесли, но, несмотря на это, принялись с ужасом вспоминать, не совершили ли они чего подсудного.

— Милая сударыня, разрешите мне Вас проводить.

Девушка кивнула.

Спустя несколько минут Борис с Таней оставили таверну, в которой воцарились ещё б;льшая тишина и уныние, чем те, что правили до этого. Но девушка даже не заметила произошедшего. Она сосредоточенно разглядывала своего спутника и то, что их окружало.

Все то время, пока путники шли до замка, они вели оживлённую беседу, какая случается между двумя только что повстречавшимися людьми, обо всем и ни о чём.

Что скрывать, советник уже очень давно жаждал пообщаться хотя бы с одним гостем, прошедшим через северные ворота, даже если бы не было никакого проклятия. Ему прекрасно было известно, что страже не удавалось поймать ни одного из тех двенадцати, попавших во дворец. Если бы все могли пройти через северные ворота, то одноименный тракт стал самым оживлённым. Однако преодолеть это препятствие мог только тото, кто был от рождения наделён определёнными качествами. Раньше одарённые люди проходили через северные ворота где-то раз в десятилетие или даже столетие и всегда приносили в королевство необычные знания, совершали открытия. И Борису было ещё более досадно, оттого что последние двенадцать гостей так глупо и бессмысленно завершили свой жизненный путь.

Тане же, наоборот, было интересно всё: и мир, и собеседник, который её куда-то вёл. Всё-всё. Она никогда прежде не участвовала в подобных играх. Однако, несмотря на увлеченность, девушка не забывала постоянно твердить самой себе: «Это не человек, да и всё здесь не настоящее».

Ей время от времени становилось грустно, и она словно бы чувствовала себя обманутой. Тогда беседа немного провисала, что, впрочем, не укрывалось от пытливых глаз советника, после чего он живо переводил разговор в другое русло.

— А тут у нас цветут цветы заморские, с Юга.

— Картошка! Вот это отличная проработка и дань истории!

Борис моргнул, так как подобного ответа он уж точно не ожидал, да и вообще мало что понял.

— Что?

— Картофель. Блин, как в нашем колледже. Правда, там просто по ошибке вырос, а потом всем жалко было его выпалывать. Или лень... Впрочем, это не важно.

— О, так вы с ним уже знакомы, с этим цветком! И где же обычно у вас его сажают? К слову, а откуда вы?

— У нас на полях как сельхозкультуру, — живо ответила Таня на первый вопрос советника и стала думать, как ей одолеть второй.

«А можно ли говорить НПС о реальности? В договоре вроде про это не было. Точно не было. Блин, интересно же, что на такое ответят».

С этого момента диалог больше не прерывался, и оставшуюся часть дороги путники посвятили разговору о картошке и реальном мире.

Придя во дворец, Борис, не раздумывая, передал девушку в умелые руки служанок, чтобы те помогли гостье привести себя в порядок перед приближающейся трапезой.

Пока Таней занимались специально обученные для этого женщины, советник направился к императору, чтобы поделиться с ним некоторыми идеями и соображениями. Да, после столь милой беседы ему совершенно расхотелось травить их гостью, а тем более убивать, но, несмотря на это, он ни на секунду не забывал о главной цели разговора: не дать работать проклятию. В его голове уже созрел план, как благополучно выйти из данной ситуации.



Сцена пятая. Проклятие будет исполнено и он этому поможет.



Глава компании «Новый Мир» внешне больше всего походил на модель. Высокий красавчик, следящий за своей внешностью и постоянно носящий всевозможные новинки от самых известных кутюрье. Никто не мог и предположить, что этот сердцеед на самом деле один из самых мощных колдунов, так как уже давно принято считать, что колдуны — это непременно такие бородатые, худосочные и слегка спятившие старички. Особенно подобный образ прочно закрепился в этом техническом мире (тут представления о магии ещё более странные), убившем всех магов и магисс. В мире, где вместо магов бродят одни шарлатаны, совершенно ничего незнающие об истинной науке. Так, одна показуха.

Именно этим планета Земля и нравилась Ведамиру. Магов здесь хоть пруд пруди, причём даже сильных, но чаще всего редко умеющих воспользоваться данным даром. Большинство только догадываются о том, чем на самом деле обладают. А источники силы, они открыты и доступны. Да чего только стоят технический прогресс и все связанные с ним удобства. Взять, к примеру, ту же «Битву экстрасенсов». Довольно занимательное и к тому же смешное зрелище.

Ему даже захотелось поучаствовать в этой передаче, но потом он решил, что все они недостойны лицезреть его величие.

Ведамир не спорил, ибо здесь находились даже дети, которым было известно гораздо больше, чем ему. Но без знания магии это все — чепуха. Ведамиру не стоило никаких усилий создать и навести морок на одну известную компанию игр, чтобы враз сделаться его главой. В этом мире даже не надо утруждаться, уговаривая людей совершить тот или иной ритуал. Парочка уже готовых схем мошенничества (вроде неожиданно всплывшего долга), немного морока — и дело сделано. Поистине удобное изобретение — их Интернет, как раз для его целей.

Ведамир махнул рукой — и на столе появилось зеркало в серебряной раме.

Император и последняя жертва уже заняли свои места в трапезной и обменивались ритуальными фразами. Лободыри не знают, что обычай полностью их и губит.

Как ни посмотри, традиции бывшего королевства Бореи пришлись как нельзя кстати. Белобог сделал так, что через северные ворота могли пройти только люди с определённым сильным даром, например, таким, как у этой девицы, обладающей умением созерцать природу. Притом так заложено в судьбе каждого гостя — принести большую пользу королевству, теперь уже империи. И эти фразы... На них очень хорошо легло само проклятие. Чтобы жертва была принята Чернобогом, должен существовать некий маяк, которым служат как раз те самые ритуальные слова.

Ведамир сделал взмах рукой — и тут же в его ладони возник бокал с красным вином столетней выдержки. Скоро всё закончится. Пётр сильно ошибся, когда не уничтожил его народ весь поголовно. Отец Ведамира предлагал Петру сложить свои полномочия и передать право над распоряжениями жизнями его крестьян, но тот пожалел чернь. Вот пусть с мусором и умрёт.

Колдун хотел отпить ещё глоток, но…

Нет. Он не позволит этой игре оборваться на финальной ноте. Ведамир сделает всё, чтобы эта девушка умерла. Не захочет сама — так поможет.



 Сцена шестая. У петли.



Проводив гостью в покои, император призадумался.

— Эта девушка напоминает мне шестого гостя. Про такое сходство говорят, словно брат с сестрой. Такие же рыжие волосы, уши и глаза, —сообщил Борис, как только они остались одни, без свидетелей.

— Как я понял, гостья до сих пор уверена, что всё это — игра. С её слов, она якобы из другого мира. Агроном, между прочим. Только представь себе, Пэт, в их мире тартуффоли сажают на полях и едят. Особенно крестьяне, — с жаром продолжал советник.

Пётр заметил, что за десять лет его друг впервые так воодушевился. Глаза Бориса блестели таким озорным огнём, как когда-то в свои двадцать.

— Думается мне, травить её ты передумал? — лукаво поинтересовался император.

— А разве я вообще такое предлагал?

Его Величество Пётр прошёл в свои покои и открыл ларь с вещами, которые находили после того, как тела гостей обращались в песок. От того юноши остался небольшой кулон в виде пластинки с выбитыми на ней символами, которые до сих пор были не понятны императору. Но сумей любой из нас заглянуть ему через плечо, он бы прочел: 676654675, А.Д Волков. Но, думается мне, такой смельчак мигом остался бы без головы.

Взяв подвеску с собой, он направился обратно к покоям гостьи и остался ждать. Если зайти раньше, то можно только всё испортить, так как уже проверяли и не раз. Лучше делать это в самую последнею минуту.

Ближе к полуночи к дверям, за которыми находилась наша гостья, подошли Борис со стражей. Немного подумав, Пётр решил переложить бремя переговоров на друга. Они и ежу знакомы, а император полностью посторонний человек.

И ровно без десяти Пётр и Борис нагрянули в покои Тани.

— Чем занята? — спросил участливо девушку советник.

— Вешаюсь. Не мешай. Мне ещё кредит платить надо, — с насупленным видом ответила Таня, словно она занималась важным и весьма обычным делом, а ей, представьте, пытались наглым образом помешать, приставая с глупыми вопросами. Девушка уже стояла на стуле рядом с петлёй, привязанной к люстре.

«Я ему говорил, ещё после третьей смерти, мол, давай поменяем люстру, а он отвечал, что это лишняя трата сил, так как всё равно больше никто вешаться не станет», — ворчливо про себя думал Борис.

— Что, надо платить? — меж тем вслух спросил он у девушки.

— Не важно, всё равно не поймёшь.

— А ты попытайся объяснить. Ладно, если не хочешь, потом расскажешь. Смотри, что я тебе принёс.

Борис протянул гостье тот самый кулон, который остался от того юноши.

Таня, немного замешкавшись, взяла данную драгоценность.

Советник наблюдал, как она сначала удивляется, а потом бледнеет, а на её лице появляется отражение смертельного страха.

Девушка стала вспоминать, что когда нашли её брата, то нашлось всё, кроме его любимого кулона. Это была его причуда: брат всегда мечтал стать военным, как в одном фильме, но здоровье не позволило даже поступить на срочную службу. Тогда Таня самолично подарила этот кулон брату, чтобы он хотя бы таким образом привязался к тому миру, о котором грезил. Однако, зная неоднозначную реакцию родителей, это долгое время считалось их маленькой тайной.

Девушка не могла поверить в эту чертовщину, ведь на игровом сайте были только положительные отзывы. Откуда там взяться кулону её брата, о котором знали только она и он.

«Как такое возможно? Меня обманули? Меня обманули…» — вертелось у неё в голове.

Раньше, чем мысли успели прийти в порядок, за спиной прозвучал новый голос, который она ещё не слышала:

— Татьяна Дмитриевна.

На противоположной от входа стороне стоял её работодатель.

— Вы помните условия контракта? У Вас есть лишние два миллиона?

— Ведамир, — взревел император и выхватил меч. — Сейчас ты за всё ответишь.

Поднятое орудие лишь слегка ударилось о невидимую преграду, ведь сейчас в руках Петра был не тот легендарный меч, которым он покорил весь континент. Настоящий давным-давно превратился в прах. Глаза мага блеснули огнём, и он произнёс уже совершенно другим тоном:

— Условия контракта.

Как зачарованная, девушка взялась за петлю…

Случилось то, что и должно было произойти, и этого никак не избежать.

Кулон в руках Тани треснул на части, и из него вырвалось двенадцать призрачных силуэтов. По пространству вдруг пронёсся потусторонний вой. Все двенадцать призраков ударили в щит колдуна, и он от такого грохота треснул. Голова колдуна упала на пол. Император даже не успел возликовать.

— Пэт, бесы тебя побери!!! Да помоги же мне!

Борис изо всех сил пытался держать девушку на весу, которая всё-таки успела всунуть голову в петлю и теперь мёртвым грузом болталась с остекленевшими глазами. Император быстрым движением перерубил верёвку. Раньше, чем Пётр с Борисом успели проверить, дышит ли Таня, призраки окутали девушку, создав плотный кокон. Проклятие было разрушено вместе со смертью колдуна. Только…



 Сцена седьмая. Прощание во сне



— Белка, проснись, — легонько потрясли за плечо Таню.

— Тошка, — вскликнула, невольно вскочив, девушка, затем оглянулась и осознала, что находится у себя квартире.

Вот только та теперь имела совсем другой вид: всюду был сделан современный ремонт, но она точно знала, что увиденная красота и есть её прежнее местопребывание.

«Ура! Это был всего лишь сон!» — с некоторым облегчением подумала Таня.

— Нет, это был не сон. Ты сейчас во сне, — произнёс кто-то, нежно поглаживая её по голове.

Это был любимый брат, который так неожиданно покинул земной мир.

— Ты ведь у меня самая умная, сестрёнка, а так глупо попалась. Сколько раз говорил тебе, чтобы ты не верила всему, что пишут в Интернете. А этот внезапно всплывший долг? Как в него вообще можно было поверить? Тебе бы о нём сразу сообщили. Да и никто не посмел бы отобрать нашу квартиру. Или ты думаешь, я настолько безалаберный, что могу взять кредит под залог квартиры? — как и раньше, беззлобно, на правах старшего брата журил он сестру, попутно поясняя, в чём та допустила непростительную ошибку.

Таня расплакалась

— Я не з…

— Тихо-тихо, — обнял её Антон (так его звали) и принялся успокаивающе поглаживать по голове, как тогда, на похоронах родителей.

— Я ведь тоже орёл! Главное, думал: сейчас вернусь — ремонт сделаю. Прости меня, Белка. Я дурак.

— Ы-ы-ы-ы.

Так они сидели ещё долго, пока Таня совсем не успокоилась. А брат между тем рассказывал, и его голос словно бы убаюкивал сестру.

— У королевства Норов была древняя магия, позволяющая ходить в другие миры. Таким образом наш колдун и смог избежать смерти, когда всё его королевство было уничтожено. После он находил людей, наделённых тем или иным даром, уже в нашем мире. Представляешь, мы с тобой маги, точнее, обладаем магией, но уже магов и в этом мире нет, так что не у кого тебе будет учиться. Сама видела, как совпало, что имена схожи, названия и культурные моменты. Ты заметила, как одеваются местные люди? Ах, точно, на тебя же морок был наведён. Вернёшься — обрати. Прям восемнадцатый век, хотя по развитию они как пятнадцатом или шестнадцатом живут. Да и не верят в Бога единого, а скорее во что-то такое славянское. К слову о нём. Именно одному из этих богов и не понравилось, что Чернобогу такую большую жертву дали. Это же не только тринадцать человек с даром, а ещё и целая империя. Вот потому Белобог и решил сделать так, чтобы наши души, пока проклятие не совершится полностью, придержать тут. И как всё же удачно сложилось. Как тебе Борис? Мозговитый паре…

— Подожди, — перебила его снова взволнованная Таня, — теперь ваши души достанутся Чернобогу?

— Нет, Ведамир мёртв. Проклятие не завершилось. Только… В наш мир теперь вернуться не смогу, даже духом. Ты тоже. Мы сами себя глупостью прокляли на то, чтобы вечно оставаться призраками без права на перерождение.

— Но это же не справедливо? Нас же всех обманули!

— Но застрелился я сам, никто меня не заставлял. Да и ты по своей воле встала на стул у петли. Тут некого винить, кроме самих себя. Так, всё! Давай-ка лучше поговорим о советнике. Как он тебе?

— Старый.

— Ничё се старый. Да он моложе меня! Хотя да, я бы на твоём месте выбрал императора. Как там в твоих романах: и будет он носить тебя на руках до самой старости.

Они ещё долго говорили, вспоминали детство, пока Антон не произнёс:

— Тебе пора просыпаться. Ты и так уже три дня спишь.

— Уже? Но я не хочу с тобой расставаться! Как я буду совсем одна? Не бросай меня!!!

Девушка вновь зарыдала.

—Не реви, прорвёшься, мы же Волковы. Притом я всегда буду рядом, как твой ангел-хранитель, — подмигнул брат сестре.

Брат и квартира стали растворяться. Когда уже Антон почти исчез, он широко улыбнулся и произнёс:

— И помни, сестра моя единорождённая, я одобрил обоих.



Таня проснулась на мягкой постели. На такой ей ещё никогда не приходилось спать. Она оглядела комнату. Не квартира. Брата нет.

Комната выглядела почти как та, которые есть в музеях, посвящённых восемнадцатому веку. Те же лепнина, обои, позолота.

Она встала и посмотрела в окно. На удивление, ей это далось без труда. Такой лёгкости и бодрости Таня не чувствовала уже очень давно. На улице люди были одеты, как в учебниках по истории, и больше соответствовали восемнадцатому веку. Но постойте, разве император Пётр не намного раньше был?! Не в веке шестнадцатом? И опять же, если они верят в Чернобога, то, получается, что никакого христианства не принимали? А одежда? В её мире это было подражание Франции, но тут нет Франции. Тогда откуда всё это могло взяться?

Столько вопросов, и Таня сама поражалась, как не придала увиденному значения, когда оказалась в этом мире. Ведь это всё никак не походит на игру!



Сцена заключительная. Дайте мне повеселиться.



В таверне с кричащим названием «За здравие императора Петра Первого, долгих ему лет жизни!» в этот час было оживлённо. Всюду доносились разговоры, которые сливались в рокот разбуженного улья.

— Слышали, а последняя гостья проснулась, — гудел один голос.

Однако его тут же перебивал другой:

— Э-э, деревня, давно уже. С неделю как. И сразу такую деятельность развела! Мне рассказал один знакомый пахарь, что она внедрила целую систему на полях, благодаря которой пашни даже в самые засушливые или сырые годы будут пригодны для посева. Как бить её? Дронажная система. А ещё такого порассказала. Мол, есть специальный оборот посевов, он так и называется — севооборот, — указующе потряс пальцем над головой трудяга. — Утверждает, что так они будут лучше расти. А ещё он рассказал, что в Борее скоро начнут сажать новый овощ. Помните те цветы новомодные у дворян, ими ещё все клумбы у дворца усажены. Тот самый, с ядовитыми ягодами. Оказывается (он вновь потряс пальцем над головой), у него клубни съедобные и вроде как даже живуч.

— А, это! Слышал. И не дронажная, а дренажная, — поправлял другой и дальше подхватывал, понизив голос до интригующего тембра, которым обычно рассказывают самые скандальные и горячие сплетни. — А ещё, мол, советник голову от любви потерял и даже разрешения на брак с гостьей испросил у императора.

— А разве уже не решено, что на следующий неделе женятся?

— Разве… Я слышал, что гостья ещё пока в раздумьях и вообще ей больше приглянулся император. Ужас, какой скандал грядёт!

— А мне говорили, что она в трауре. Хоронили на королевском кладбище, ну, там, где знать и разных богатиков кладут, тех двенадцать гостей. Даже памятник обещали сделать, и не просто так, а по вере их страны. Говорят, их всех обманул колдун. Внушил, дескать, что не умрут они, да ещё и рубов много получат.

— Но они же сами того — поубивались. За что им такие почести?

— В том-то и дело. Император так и сказал: «Если бы я поголовно всех уничтожил, этого бы не случилось», — говоривший попытался было передать нотки, присущие императору, ведь интонации того такие величественные, даже суровые, но отнюдь не надменные, однако получилось все слишком комично. — Притом я слышал, что один из них был её братом.

— Император наш милосердный!

Народ еще много чего говорил, но молодая парочка, что сидела за дальним столом, уже совершенно их не слушая, тихо удалилась, не забыв при этом оплатить предъявленный счёт.

В чём-то слухи были и правдивы.





Примечания:



1. В империи Гиперборее принято между друзьями сокращать имя до первых трёх букв имени. Но жест очень фамильярный, потому Борис обращается к другу так только в отсутствие других людей.

2. Пузатый мужчина. Здесь и дальше ругательства империи Гипербореи;

3. Недоумок;

4. Полудурки;

5. Куски дерьма.

6. Полоумный;

7. Человек очень среднего ума и ниже.