Глава 13. рыцарь или зачем оно мне было надо?

НАПИСАНО В СОАВТОРСТВЕ С СИНИЦЫНОЙ МАРИЕЙ:)

В тихом небе полыхал закат. Незаметно наступившие сумерки делали мир голубым, вернее двухслойным – молочно-голубым снизу и серебристо-голубым сверху. Я вздохнула, даже закат, своими переливами напоминает мне об Армане.

Из окутанных тайной глубин выплыла луна. Ветер колыхал облака и слизывал хлопья белой пены, время от времени попадающей на лик ночного светила.

Тишина была изумительной. Казалось. Ничто не может потревожить её мягкое спокойствие. Четкие силуэты кустарников тонули в голубом молоке сгустившегося воздуха.

Все вокруг было так спокойно и умиротворенно, что я невольно расслабилась. Дорога ведет меня через лес к моей цели. И я ее обязательно достигну, чего бы мне это не стоило.

Светлый меня покинул – наши пути разошлись на одном из перекрестков, он ушел на восток. Мне не хотелось с ним расставаться, но таковы наши пути.

Я задумчиво пнула ногой, лежащую на тропе шишку и внезапно вспомнила странный сон, что приснился мне в поселении сестер Света. Ладно, первый сон — это случайность, но второй, похожий – это уже совпадение. Кто он? Почему приходит в мои сны? Чего он хочет от меня? Интересно, кто сможет дать мне ответы на эти вопросы?

И что он имел ввиду, говоря – ты вкусно пахнешь… Я ведь абсолютно уверена, что Светлые не имеют запаха. Все так необычно и непонятно, но в тоже время так сладко и мучительно. Интересно, кто он, тот таинственный незнакомец, что приходит в мои сны?

Может быть, это дух или призрак? Нет. Вряд ли. Духи бестелесны и неосязаемы, а ласкающие меня руки были вполне реальны.

Мои мирные размышления прервали две потрепанные личности, выскочившие, на дорогу. Они держали в руках ржавые клинки.

- Кошелек или жизнь!!! Быстрее девка, чего медлишь?

Видимо разбойникам очень нужны были мои деньги (коих у меня практически не было, но ведь это им не объяснишь). Я, вздохнула, неторопливо сняла мешок с плеч и взялась за рукоять меча. Подняв голову, я сбросила капюшон. Разбойники поняли, что попали.

Вдруг сзади раздался быстро приближающийся топот копыт. Я резко обернулась, одновременно отскакивая к краю дороги. Да, зрелище было то еще!!!

Описание начну с лошади. Серебристо-серая в яблоках кобыла была на последнем издыхании. У нее даже язык из свешивался. Видно было, что лошадь уже давно не отдыхала. А уж про то, что ее надо иногда мыть и кормить, хозяин видимо даже не знал. Эдакий скелетик на трясущихся ножках. Еще бы взгромоздила на себя такого лба.

Рыцарь, сидящий на лошади, поражал своими размерами. Нет, он не был толстым, он был здоровенным и высоким. На нем доспехи так и трещали. Тоже кстати местами ржавые! Лицо было закрыто забралом.

Так вот ЭТО промчалось мимо, обдав нас потоком воздуха. Мы с разбойниками мрачно проводили их взглядом.

Далеко они не уехали. Вдруг, всадник натянул поводья и лошадь, хрипя, подняв копытами тучу пыли, остановилась, тяжело дыша. Нет, ну как так можно обращаться с животным!!!

Рыцарь, переваливаясь через луку седла, зацепился за стремя, не удержал равновесие и грохнулся на дорогу. Во взгляде лошади я прочла вселенское счастье. По-видимому, рыцарь не слезал с нее лет пять точно. Бедное животное.

Рыцарь поднялся на ноги, отряхнулся, чуть не поломав при этом свои полуживые доспехи. Выпрямился и снял шлем. Рыцарь оказался взмыленным блондином с миловидными чертами лица. На довольно простецкой физиономии было написано такое рыцарское достоинство, что я чуть не зарыдала со смеху. Да он такой же рыцарь, как я королева!!!

А это чудо, тем временем, выхватило меч и направило его в сторону разбойников. Те вообще офигели. Рыцарь бросил на меня многозначительный взгляд и горделиво стал вещать:

- Я сэр Персиваль Малийский, рыцарь Южного баронства в четырнадцатом поколении. Наш рыцарский орден всегда стоял на страже закона, защищал раненых и убогих, спасал женщин и детей!!!  Мы рыцари, всегда приходим на помощь дамам, попавшим в беду! (это он обо мне?)

Рыцарь меж тем продолжал распинаться о своих геройских качествах. Бедные разбойники, наблюдавшие за ним, видимо начали понимать, что сегодня их копилка явно не пополнится за счет путников. Не мудрствуя лукаво, они как не странно, решили все-таки напасть на меня, а вдруг повезет!!!

С диким криком разбойники, промчавшись мимо озадаченно замолчавшего рыцаря, бросились на меня. Зря. Первый разбойник улетел в обратном направлении, получив ногой в живот. Второй – упал на колени со сломанной в двух местах рукой.

Я, не обращая внимания на разбойников и рыцаря, подняла вещи и отправилась дальше по дороге.

- Стой! – меня остановил истерический крик. Я обернулась. Ну что там еще?

На меня смотрел рыцарь с выражением вселенской грусти в глазах. Он чуть не плакал. Представьте себе двухметрового амбала, с лицом ребенка, у которого отобрали конфету? Представили? Так вот что-то подобное и было изображено на лице рыцаря.

- Но я, же тебя спасал, - чуть не плача пробормотал он.

- Меня не надо спасать, я сама кого хочешь спасу, -  улыбнулась я.

- Как же так? Ведь это рыцарь должен спасать даму.

- Я не дама, я Светлая и сама в состоянии о себе позаботиться.

- Это не важно. Я все равно должен был тебя спасти, - горделиво заявил парень, - а то меня засмеют все остальные рыцари. Как это называется – стал спасать даму, а она сама себя спасла? Моя рыцарская честь будет запятнана. Меня изгонят из ордена, лишат рыцарского звания, возможно, даже жизни…

Я решила взять этого болвана с собой, ничего оставлю в ближайшей деревне…

- Ты пойдешь со мной, только если будешь поменьше болтать.

- Как будет угодно даме, -  с поклоном произнес Персиваль.
Да сложный случай. И как мне теперь от него отвязаться?               

                ***

Мило беседуя, мы достигли опушки леса. Перед нами раскинулась живописная долина, пересеченная рекой. В излучине этой реки стояла небольшая деревушка. Скорее, наверно, хутор. Десяток деревянных домов, пара полуразвалившихся сараев да колодец.

На первый взгляд поселение казалось обычным: из труб вился дымок, какая-то женщина несла воду из колодца, беседовали две бабушки на лавочке, видимо перемывали косточки соседям.

Но было что-то, что заставило меня насторожиться – какая-то тайна таилась в этой странной деревеньке. Мои чувства обострились до предела. Я пыталась разобраться в этой ситуации.

Немного прислушавшись, я поняла, что меня насторожило – над деревней висела мертвая тишина. Не гавкали собаки, не кудахтали куры, не мычали коровы. Во всей деревне не раздавалось ни звука. Это было очень и очень странно.

Схватив за доспех, рванувшего к деревне Персиваля, я затащила его обратно в кусты.
 
- Ты что, Фламмен?! – возмутился обиженный рыцарь, - мы можем попросить у этих добрых людей кров и пищу.

- Ага, и самим стать пищей для хозяев, - я, не отрываясь, смотрела на деревню.

- Ты чего? Ты думаешь, я испугаюсь простых деревенских жителей. Да будет тебе известно Фламмен, что мы рыцари Малийского ордена  никогда ничего не боялись. Для нас страх вообще под запретом. Трусов у нас немедля изгоняют из ордена с позором. И этот позор преследует их всю жизнь. Они теряют свое благородное звание рыцаря и …

- Хватит разглагольствовать, болван! – прервала я восторженную речь рыцаря, - ты разве ничего не слышишь?

Рыцарь задумался и прислушался.

- Ничего не слышу.

- Вот именно. Тебе не кажется это странным?

- Нет. Может у них волки всех поели?

- Ага, а людей почему-то не тронули. Нет, здесь что-то не то…

Персиваль неопределенно пожал плечами. Видимо он не разделял моих опасений. Я недолго думала – в конце концов, это ведь моя работа. Кивнув рыцарю, я произнесла:

- Мы идем в гости.
 
Персиваль улыбнулся, осторожно выбрался из кустов и стал спускаться с холма, ведя за собой упирающуюся лошадь. Бедное животное явно не стремилось идти в деревню, подсознательно чувствуя опасность. Но сопротивляться силе рыцаря было бессмысленно.

Мы шли усталой походкой, изображая путников. Хотя я думаю, мало, кто в это бы поверил – хороши путники, Светлая и рыцарь, в полном боевом облачении.

Приближаясь к деревне, я чувствовала, что ощущение опасности во мне усиливается.
Мы миновали распахнутые настежь ворота и вошли в деревню. Наше присутствие не осталось незамеченным. Повсюду нас сопровождали заинтересованные взгляды.

Мы остановились у первого дома, из трубы которого шел дым. Я аккуратно отворила деревянную калитку и вошла. Персиваль остался на дороге, вместе с лошадью, прикрывая тылы.

Я поднялась на крылечко и громко постучала в дверь. Я была готова ко всему. Моя рука лежала на рукояти меча. Осторожность никогда не повредит. Я ожидала кого угодно. Монстра. Гриона. Олрива. Но… дверь открыло маленькое босоногое чудо в розовом платье, увитое двумя гигантскими бантами на макушке. Девчушка сначала очень серьезно изучила меня взглядом, а потом, резко, подбежала ко мне и бросилась обнимать мои колени. Я опешила.

Девчушка бурно радовалась и громко верещала:

- Гости!!! У нас наконец-то гости!!!

Малышка отпустила мои ноги и с криком:
 
- Сейчас, я маму позову! – умчалась внутрь дома, стуча босыми пятками по деревянному полу. Я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и осмотрелась. Дверь хлева приоткрыта, но в нем пусто. Собачья будка тоже пуста. Чувствовался собачий запах, но старый и слабый.

Едва я успела это подметить, как на крыльцо вышла молодая, аккуратно одетая, женщина, та самая, что несла воду из колодца. Она, гостеприимно улыбнувшись, склонила голову, приглашая меня в дом. Я не побрезговала предложением и вошла.
Едва переступив порог, я буквально задохнулась от запаха, царившего в помещении. В доме стоял удушающий запах смерти. Везде было мрачно и сыро. В углах висела паутина.

Хозяйка зачем-то смела крошки со стола и что-то пробормотав, выбежала из помещения, следом за ней появилась та обаятельная малышка, которая встречала нас. Она стояла и пожирала меня взглядом. Я насторожилась.

Вернулась женщина, которая вела за собой рыцаря. Персиваль обвел взглядом помещение и помрачнел. Я ободряюще улыбнулась ему и еле заметно кивнула – сообщая, что все в норме. Пока.

Хозяйка усадила нас на лавку у стены и снова куда-то убежала. Девчонка увязалась за ней. Персиваль наклонился к моему уху и горячо зашептал:

- Фламмен, мне это не нравиться.

- Мы останемся здесь в любом случае. Я на работе.

Рыцарь только обреченно вздохнул.

Вбежала девчонка и радостно сообщила:

- Я позвала всех! У нас ведь не часто бывают гости!

Я нахмурилась. Чего она такая счастливая? Известие о приходе гостей меня не радовало, но что делать.

- И давно у вас не было гостей?

- Гостей? Была одна гостья дня три назад. Не волнуйся, она сегодня тоже будет.
Я подняла брови в вопросительном жесте. Хотела спросить еще, но тут пришли гости. Они расселись вокруг нас, полностью блокируя дверь, отрезая все пути к отступлению.
 
А закат был близок. Солнце уже пряталось за макушки деревьев. Я приготовилась, сама не знаю к чему. Моя рука легла на рукоять меча. Краем глаза я заметила, что Персиваль вытащил свой серебряный меч и положил его на колени. Мы замерли. Замерли и гости.

По мере того, как солнце исчезало за лесом, глаза окружающих нас существ разгорались ярко алым цветом. Стояла оглушающая тишина.  Скрип, открываемой двери, казался громогласным. В проеме показался силуэт в плаще и капюшоне. Девушка вошла, и я обомлела. Передо мной стояла Светлая. Я, было, обрадовалась, но оказалось, что рано.

Светлая скинула капюшон, и я увидела ее глаза, не янтарные как обычно, а ярко алые, как и глаза, всех окружающих меня монстров. Плохо. Очень плохо. Если они смогли поразить Светлую дело плохо.

Я опустила глаза и задумалась. Вопросы метались в моей голове с сумасшедшей  скоростью, но не находили ответов. Что предпринять? Как защитить себя и спасти Персиваля? Я почему-то чувствовала ответственность за этого парня.

Кто же вы? Жители этой деревни, что смогли поразить Светлую? Я чувствовала, как злость сплошным потоком заливает мое сознание. Они посмели посягнуть на мою сестру. Так просто это им с рук не сойдет!

Я бросила взгляд на окно, увешенное паутиной как занавесками. Солнце, одобряюще моргнув напоследок, исчезло за лесом. Комнату залил полумрак. Повисла такая мертвая тишина, что было слышно биение сердца, сидящего рядом со мной рыцаря. Сколько мы так сидели, я не знаю. Тишина была просто гробовой. Оригинальное сравнение, мысленно улыбнулась я, ведь здесь кроме нас двоих живых нет.

И в эту же секунду я вонзила меч в прыгнувшего на меня монстра. Это оказалась девчушка с бантами. Я чертыхнулась, рывком вытащила меч и пнула, уже покрывающееся пламенем тело. Тело ворлака. Теперь я это поняла. Эти твари умеют отлично маскироваться. И оружие против них только одно – серебро. Прыжком я взлетела на стол и отбила ногой, конечность, тянувшуюся к Персивалю. Да он и сам не зевал. Мимо моей ноги со свистом пронесся меч и разрубил ворлока пополам.
Ворлоки, примерзкие создания, не очень сильные, но настырные…

Трансформация завершилась, и я увидела их во всей красе. Скрученные зубастые создания, покрытые черной шерстью. Пасти ворлаков издавали душераздирающий вой, на пол капала зеленоватая слюна. Не очень приятное зрелище. Я неустанно опускала меч на головы монстров. Эту заразу нужно искоренить.

Персиваль в углу тоже не скучал и делал все правильно. Как только он стал рассыпать удары направо и налево, ворлаки стали понимать, что обед сегодня вряд ли состоится. Но драка не заканчивалась. Они все еще надеялись. Наивные!

Убивая ворлаков, я полностью доверила работу своему телу, дав разуму временную передышку. Но тут мой взгляд упал на Светлую. Она вела себя очень странно. Казалось, она больше мешает ворлакам, чем помогает. Я чувствовала, как она скована, и только огромная сила воли удерживает ее от того, чтобы показать свою истинную силу.

Персиваль, между тем вонзил меч в грудь последнего ворлака. А рыцарь-то не промах! С восхищением подумала я. Как владеет мечом, просто загляденье. А сначала казался таким неуклюжим! Первое впечатление часто бывает ошибочно.

Рыцарь оглядел пол, покрытый прахом сгоревших монстров и замер в боевой стойке.
А я не сводила глаз с оставшейся в живых Светлой. Ее поведение не поддавалось объяснению. Что-то странное происходило в ней. Тело сотрясали судороги, из ее рта на пол капала слюна. Но она не нападала. Почему? Что подчиняет душу Светлой с телом ворлака?

Невероятным усилием она сняла с плеч вещевой мешок и бросила его мне. Я напряглась, но ничего не предприняла. Только сильнее сжала меч, так что побелели костяшки пальцев. Уже множество раз у меня была возможность нанести последний удар, но я медлила. Почему она так себя ведет? Почему не нападает?

Светлая вынула из ножен меч и протянула его мне рукояткой вперед. Не знаю, как на моем месте поступили бы другие, но я не могла убить ее. Все мое существо было против этого. Я отрицательно покачала головой. Светлая сделала шаг навстречу мне. Я не отступила. Но Светлая и не думала нападать на меня. Рукоять ее меча уперлась мне в грудь. Девушка сделала последний шаг, и меч пронзил ее тело.

Прошла секунда. Долгая и томительная. Меч выпал из раны и упал на пол. Рядом упало догорающее тело не сдавшейся Светлой. Она выполнила свой долг.  Даже после смерти уничтожив своего врага. Я чувствовала, как по моей щеке стекает слезинка. Из задумчивости меня вывел голос Персиваля.

- Фламмен, как думаешь, здесь есть еще эти монстры?

- Тебе разве мало? – я горько рассмеялась.

Мы не стали дожидаться рассвета и покинули негостеприимную деревню. К огромному сожалению рыцаря, его кобылу обглодали подчистую. Остались только косточки. Бедная, наверное, она сейчас в лошадином раю. Там, где много озер и свежей травы.

Миновав деревню, я почувствовала облегчение. Мы уничтожили осиное гнездо. Больше никто не погибнет.
               
                ***

Мы остановились на привал неподалеку от деревни, почтить память погибшей Светлой. Пока Персиваль собирал дрова и разводил костер, я осмотрела вещи, которые мне оставила Светлая. Сменная одежда, великолепный кинжал и всякая серебряная мелочь. Держа в руках меч погибшей, я подумала, что Светлая всегда поможет сестре Светлой.

Персиваль неслышно подошел и положил руку мне на плечо. Я вздрогнула.

- Она была такой как ты?

- Да, она была моей сестрой.

- Сестрой?

- Да. Не родной, конечно, нас объединила профессия.

- Я понимаю тебя. В нашем ордене тоже все рыцари братья. Мы друг за друга убиваем.

- Спасибо за сочувствие, Персиваль. Но нам надо отправляться в путь.
- Куда идем?

Я подняла голову и посмотрела на звездное небо, определяя стороны света. Потом вспомнила карту местности и задумчиво произнесла:

- В город-крепость светлых Стражей - Урис. Это ближайшее крупное поселение. Там мы остановимся ненадолго.

Точнее там останешься ты, а я пойду дальше, подумала я про себя. Хоть ты и отлично владеешь мечом, но это только мой путь, и я должна пройти его одна.

                ***

Весь день Персиваль терзал мои уши рассказами о ратных подвигах своих собратьев. На закате я начала выглядывать место для привала.

- … и, вот так сэр Алистер победил дракона, - победоносно закончил рыцарь. И возмущенно добавил, – Фламмен, да ты меня совсем не слушаешь!

- И как ты догадался? – сказала я, продолжая высматривать удобное место.
Рыцарь, похоже, принял мой сарказм за чистую монету.

- Ну-у-у, ты уже около получаса смотришь по сторонам, что-то выглядываешь…
Действительно, и зачем я это делаю на закате? Наверно, мне просто нечем заняться!

Не дождавшись ответа, Персиваль начал возмущенно сопеть, всем видом показывая, насколько он на меня обижен. Как дитя малое, право слово. Вот еще бы встал сейчас посреди тракта, да и заявил, что никуда не пойдет, прям что хочешь, делай, а подавай ему придорожный трактир с мягкой кроватью и теплой едой…

- Фламмен, а далеко ли до ближайшего трактира? – прервал мои размышления рыцарь.
Я резко остановилась и попыталась совладать с эмоциями. Открыв глаза, я увидела вдалеке небольшой огонек костра. Нечисть костров не разводит. Значит, путники.
Не обращая внимания на нытье Персиваля, я стала вглядываться в сумерки, пытаясь разглядеть огонек и количество людей, сидящих возле него. Двое? Нет, один. Но что делать одинокому путнику ночью на тракте?

Залепив ладонью рот ноющего рыцаря, я указала ему на огонек. Персиваль моментально замолк и напрягся. Вот давно бы так. Проверив, хорошо ли меч выходит из ножен, я направилась на свет костра, рыцарь не отставал ни на шаг.

У дорог суховей мне рассказывал песнь

О судьбе, о судьбине одной…

Что написано мне той судьбой на роду

С суховеем стать кровью одной…

Долетели до нас звуки лютни и мелодичный женский голос. Менестрель? Я приблизилась и разглядела у костра фигуру в плаще, ритмично перебирающую струны лютни.

И гулять на просторах, тревожить людей,

И не думать о стенах мирских…

Но пролиться однажды песней из уст

Вновь пропетым в краях родных…

- Я слышу, что вас двое. Коли хотите послушать дальше, то выходите к костру, а нет – так проваливайте, - сказала женщина, не переставая перебирать струны.
Скрываться дальше не было смысла, к тому же нам все равно надо искать место для ночлега.

У костра сидела молодая девушка, вряд ли старше меня самой. В походной одежде и огромном берете с пером. Внимательно оглядев рыцаря, она заявила мне:

- Сними капюшон.

Что ж вполне разумно, плащ плащом, а вот внешность Светлой не подделаешь. Легким движением руки, я откинула капюшон и пристроилась возле огня, давая ей лучше себя рассмотреть. Персиваль не заставил себя долго ждать и, издав возмущенное бряцанье доспеха, пристроился рядом.

- Значит, Светлая и рыцарь, - хитро прищурилась менестрель.

- А ты значит, странствующий менестрель, - ответила я улыбкой.

- Что делает Светлая и рыцарь на пустынном тракте?

- А что делает девушка-менестрель одна на пустынном тракте, полном опасности?

Хитро улыбнувшись мне, девушка провела по своему запястью, и со щелчком сняв маленький складной арбалет, отложила его в сторону. Я не заставила себя долго ждать и, расстегнув ремни, положила рядом с собой меч. Под моим взглядом Персиваль положил рядом и свой меч. На что менестрель вновь мне улыбнулась.

- Раз уж мы перешли к разговорам, то позвольте представиться – Тайль.

- Я – Фламмен, а это - сэр Персиваль.

Еще раз внимательно нас, оглядев, Тайль уставилась в пламя костра и начала задумчиво перебирать струны. Я, было, занялась обустройством спального места, как Персиваль обратился к барду:

- Скажи, о юная дева, а ты и правда, менестрель?

Я сделала вид, что полностью увлечена созерцанием содержимого походного мешка и не слышу, что происходит вокруг. Тайль отложила в сторону лютню и протянула руки к огню.

- Нет, милый рыцарь, я свирепый дракон, - и подавив зевок, добавила, - как только вы уснете, я сожру вас, а после полечу жечь близлежащие селения в угоду своей темной душе.

Что стало с бедным рыцарем! Он стал белее полотна. Хорошо, что меч Персиваля лежал рядом с моим, а то, поди, и бросился бы с ним на бедную девушку. Бросив на меня несколько настойчивых взглядов и не получив ответа, рыцарь решил вывести «злобного дракона» на чистую воду.

- Ты ведь не дракон, - максимально уверенно заявил он, - драконы, большие и покрытые чешуей…

- …магические существа, которые могут по своему желанию менять облик, - закончила за него бард и, подложив под голову свой мешок, задремала.

- Но… Но…Фламмен, - но я уже последовала примеру менестреля. Однако Персиваля это не остановило, и он начал сперва осторожно, а потом и сильно меня трясти, - Фламмен, проснись, Фламмен.

Он просто невозможен. И ведь не отстанет. Не разлепляя глаз, я пробормотала:

- Что случилось? Уже наступило утро, и ты мне хочешь радостно об этом сообщить?
- Фламмен, она – дракон, - доверительно прошептал мне рыцарь.

- Хорошо, пусть будет так, - пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.

- Нет, Фламмен, она и правда, дракон, посмотри на перо в ее шляпе, оно явно магическое, а драконы любят все магическое, - не унимался мой спутник.

- Персиваль, давай обсудим это утром.

- Ты что, не слышала, что она собирается делать? Да она нас сожрет, как только мы уснем!

Нет, ну это начинает переходить все границы. Придется принимать меры, пока не стало поздно. Открыв глаза и слегка приподнявшись на локте, я подманила рыцаря.

- Да, ты прав, она – действительно страшный дракон, - начала я заговорческим шепотом. Заметив движение рыцаря к мечу, быстро добавила, - нет, мечом ее так просто не убить, давай перехитрим ее. Если она хочет сожрать нас, как только мы заснем, значит, один из нас не должен спать.

Мой спутник согласно кивнул, и хотел было что-то добавить, но я его опередила.

- Поскольку ты явно страдаешь из-за невозможности защитить меня, то эту ответственное задание я доверяю именно тебе, мой дорогой рыцарь, - Персиваль сделал воинственный вид и приготовился нести ночную вахту. Вот и замечательно, по крайней мере, теперь мне легче будет «случайно забыть» сонного рыцаря в Урисе. Улыбнувшись своим мыслям, я уснула.

... мою шею опалило ледяное дыхание ...

…  это снова ты ...

... откуда у тебя такая власть? почему ты способен проникать в мои сны? ...

... но ты не даешь мне времени на размышления ...

... ты подходишь ко мне близко-близко, обнимаешь меня за талию, притягиваешь к себе и целуешь ...

... мимолетно нежно легко ...

... сладко ...

... ты ласково обхватываешь мое лицо руками, большим пальцем гладишь меня по щеке и произносишь, глядя мне прямо в глаза:

 - Ты будешь моей. Вечно ...

... я вздрогнула, что ты хочешь этим сказать? ...

... ты наклоняешься и пытаешься снова меня поцеловать ...

... я обеими руками толкаю тебя в грудь ...

... ты падаешь... взгляд твой способен испепелить ...

… но, вдруг ты улыбаешься и растворяешься в воздухе ...

... сегодня я победила, но где гарантия, что ты не вернешься снова ...

                ***

Я резко открыла глаза и увидела перед собой необъятное черное небо, по которому кем-то могущественным были рассыпаны мириады бриллиантов-звезд. Полнотелая луна опускалась к горизонту, предзнаменуя начало нового дня. Одного из многих и единственного по своей сути. Дня, который пройдет, как все похожие или дня, который изменит мою жизнь. Как меняют меня эти необычные сны и тот незнакомец, что приходит в них.

Он пришел уже в третий раз ко мне. Если первый сон был случайностью, второй совпадением, то третий – уже тенденция. Значит, тот, кто посылает эти сны, делает это нарочно, и с какой-то, пока мне не ведомой целью. Хотя, нет. Он сказал – ты будешь моей. Вечно…

Почему? Зачем? Есть вопросы, но нет на них ответов. И еще этот сладкий и мимолетный поцелуй. Что-то слишком много стало неожиданных поцелуев в моей жизни.

Я не захотела ему подчиниться только разумом, мое тело давно сдалось его ласкам. Что происходит? У кого спросить совет?

Я посмотрела на сидящего по другую сторону от костра Персиваля, который клевал носом, но все еще держался. Нет. Это точно не вариант. Тайль?  Я перевела взгляд на барда, свернувшуюся калачиком неподалеку от меня. Вероятно. Но если только чуть позже. Я ее еще плохо знаю.

Повернувшись на бок, и накрывшись плащом с головой, я попробовала снова заснуть. В моем сознании присутствовала только одна, но очень весомая мысль -  я оттолкнула его, но где-то в глубине души, мое тело помнит его прикосновения и ласки, и жаждет их почувствовать вновь.

                ***

- Эй! Светлая, просыпайся! – разбудил меня голос вчерашней знакомой.

Открыв глаза, я увидела забавнейшую сцену: по поляне вокруг костра, гремя латами, носился разозленный рыцарь, а Тайль с поразительной ловкостью уходила от ударов его меча. Описав очередной круг по поляне, бард неуловимым движением метнула кинжал под ноги рыцарю, об который тот благополучно споткнулся и, издав сердитый грохот доспехов, завалился в двух шагах от меня. Менестрель весело рассмеялась. Нет, ну они издеваются.

- Что тут у вас происходит? - спросила я, поднимаясь.

- Светлая, у тебя забавный спутник, - весело улыбнулась мне Тайль. При свете дня я смогла полноценно ее рассмотреть: молодая худощавая девушка моих лет, в просторной рубахе, обтягивающих кожаных штанах и ботфортах из прочной кожи, что ж для странствующего барда очень даже практично. Каштановые волосы, доходившие до плеч, покрывал огромный темно-зеленый берет с пером криола, а в разных по цвету глазах плясали чертенята.

- На рассвете меня разбудил его совсем не рыцарский храп, - продолжила она, - уснул на посту, значит, решила я его проучить. А он как вскочит, да как-меч-то схватит и на меня. Глаза бешенные.

Я представила себе такую картину и рассмеялась уже вместе с бардом. Кого же Персиваль спросони–то увидел? Неужели коварного дракона?

Груда доспехов возле моих ног зашевелилась и начала принимать очертания знакомого рыцаря. Оглядев поляну и заметив на ней меня и Тайль, он провозгласил:

- Фламмен, мы не должны ей доверять. Этот дракон напустил на меня сон, а сам… сама попыталась меня сожрать!

- Фи! Такого невкусного я бы и пробовать даже не стала, - скривила личико бард.

- Вот видишь! Вот видишь! - уцепился за ее слова Персиваль.

- Ничего не вижу и видеть не хочу, - сказала я, застегивая плащ, - Тайль, ты с нами в Урис или…?

- … или! Но я дойду с вами до первой развилки,- ответила бард, ловко подхватывая свою лютню и походный мешок. Обойдя костер, она выдернула из земли свой кинжал. Персиваль следил за ней будто за гадюкой, на что менестрель скорчила ему страшную рожицу.