Старик Ральф и Улитка Остин
Он жил в этой квартире пятьдесят один год. Соседи менялись. Не менялось лишь их желание скандалить, выяснять отношения, манипулировать друг другом. Так думал Ральф. Он знал, что жизнь сложнее, чем кажется. Он прожил с Рут пол века. Пока год назад она не скончалась от сердечной недостаточности. Они тоже ссорились, но тяги к мелодраме не было ни у Ральфа, ни у Рут. Поэтому, часто все думали, что они никогда не ссорятся. Да, не было криков, но были обиды. Как у всех, только без театрального эффекта. Рут была женщиной с непростым характером. Об этом знали все соседи по дому. Она была дотошна и требовательная. Любила жить по правилам. Но она было добрым человеком.
За стенкой жила семья из трех человек. Сначала туда заехала женщина с сыном лет восьми, через год с ними стал жить мужчина. Начались крики и ссоры. Ральф никогда не вмешивался в чужие скандалы. Но он считал не справедливым, что ребенок растёт в условиях далеких от тех, которые можно назвать нормальными. Ну а что было в этой жизни справедливо? Часто, успокаивал себя этим Ральф.
На следующее утро Ральф, спускаясь за почтой, встретил мальчика из соседней квартиры. Он стоял рядом с несколькими дорожными сумками и странным аквариумом в руках. Перебирая пальцами по стеклу аквариума.
- Это улитки Ахатина, – с улыбкой сказал мальчик, показывая на аквариум.
- Это твои питомцы? – заинтересованно спросил Ральф, глядя на аквариум.
- Да, мама не разрешает завести собаку или кота. Но мне нравятся эти улитки. Мне кажется, они умные и хорошо меня понимают. Еще они умеют хранить секреты, – тихо сказал мальчик, глядя на улиток.
- Здорово найти кого-то, кто тебя понимает и умеет держать язык за зубами, – понимающе сказал с улыбкой Ральф.
- Да, но мама запрещает мне брать их с собой. Мы переезжаем в другой город к бабушке. Оставить ему я их не могу. Он их убьет. Он уже угрожал выкинуть их, или в унитаз смыть. Ему не нравится их запах. Он чихает и говорит, у него на них аллергия. Хотя не бывает аллергии на улиток! Я вычитал в интернете. Он врет, чтобы навредить им! Или точнее, мне. Навредить мне, – с обидой сказал мальчик, прижимая аквариум к себе.
На этой фразе появился сожитель его матери, и поставил к сумкам какую-то коробку с фразой, «остатки вашего барахла» и с недоверием посмотрев на Ральфа, затем удалился. Мужчина был невысокого роста, крепкого телосложения и с множеством татуировок на руках.
- И что ты планируешь делать с этими друзьями? – с интересом спросил Ральф мальчика, когда мужчина удалился.
- Я хотел отдать их своему другу, мы вместе учимся, точнее учились. Но он позвонил и сказал, что ему не разрешают забрать их, – грустно сказал мальчик.
- Досадно, они ведь и правда менее привередливые в уходе, чем четвероногие друзья, – с сочувствием сказал Ральф, искренне жалея мальчишку. На долю которого, выпали слишком серьезные испытания, для его возраста.
- Видите его? – по-доброму сказал мальчик, показывая на самую крупную улитку в аквариуме.
- Он вожак этой стаи? – заинтересованно спросил сосед.
- Да, его зовут Остин, – сказал гордо мальчишка.
- Интересное имя. Почему ты дал ему именно это имя? – спросил Ральф, желая поддержать диалог с ребенком, которого никто не слушает. Отчиму было неинтересно, а матери было некогда.
- У мамы есть книги, которые она любит читать, на корешках написано Д. Остин, – весело сказал мальчик.
Их разговор отвлекла соседка сверху. Девушка двадцати лет, спускалась по лестнице. Ее вид был встревожен, светлые волосы были растрепаны и наспех собраны в хвост, круглые очки сползли на кончик носа. Что придавало ей больше возраста.
- Ральф, доброе утро. Вы не видели нашего домовладельца? – с недоумением спросила девушка, скрестив руки на груди.
- Я видал Генри вчера утром, сегодня еще не встречал, – вежливо ответил Ральф.
- Странно, я хотела занести ему квартплату, но он не открывает. Хотя, он ждал эти деньги, я и так на неделю просрочила платеж, – сказала блондинка, поправляя очки на переносице.
- Давайте сходим к нему вместе, он как раз звал меня на чай с печеньем накануне, – предложил Ральф.
Оба попрощались с мальчиком и направились в сторону квартиры Генри.
Дойдя до двери мужчины, Ральф громко постучал. Ответа не последовало.
- Генри ты там? – спросил Ральф, прислоняя ухо к двери.
Ответа снова не последовало. Блондинка постучала еще раз. Тишина.
- Странно, он всегда дома, особенно в это время. Куда он делся? – спросила девушка, обращаясь к Ральфу.
- Что вы тут третесь? – раздался женский голос в коридоре за спинами Ральфа и девушки.
Они обернулись и увидели перед собой тучную женщину лет пятидесяти пяти, с несуразным каре с челкой, ярко-рыжими волосами, больше напоминающими парик, чем реальный труд парикмахера. Ростом женщина была не выше ста пятидесяти сантиметров.
- Мы ищем Генри, меня зовут София, а это Ральф. Мы тут живем. Мне нужно отдать Генри квартплату, – сказала смущенно девушка, желая прояснить ситуацию для хамоватой женщины.
- Генри в больнице, отравление. Лежит в тяжелом состоянии. Деньги можете отдать мне. Я его сестра и буду заведовать делами пока он поправляется, – сказала женщина с сарказмом и недоверием в голосе. Она пристально смотрела на Ральфа и Софию поочередно, разглядывая их с ног до головы.
Девушка протянула деньги. Женщина взяла деньги и положила в карман кардигана канареечного цвета, который очень сочетался с цветом стен в коридоре.
- Желаем Генри скорейшего выздоровления, а в какой клинике он лежит? Мы бы хотели его навестить, когда ему станет лучше, разумеется, – с любопытством спросил Ральф, давая понять, что он дружит с ее братом.
- Я не хочу, чтоб вы его навещали. Я вам не доверяю! – громко и агрессивно сказала женщина.
Ральфу и Софии показалось странным, что она не доверяет людям, которые знали ее брата и были соседями.
- Но он был бы рад увидеть знакомые лица, – будучи в замешательстве сказала София.
- Знаю я эти «знакомые лица»! Вы его и отравили! Это всегда угроза от тех, кто тебя знал! – выкрикнула женщина.
- Что? Генри был отравлен? – встревоженно спросил Ральф, игнорируя обвинения дамы.
- С вами всеми полиция пусть разговаривает! – крикнула женщина, зайдя в квартиру брата и захлопнув дверь перед носом ошарашенных соседей.
- Утро началось не с кофе, – грустно заменила София, – она похожа на твою Рут! Такая же бесцеремонная и прямая! – сказала София, не беспокоясь о том, что может задеть чувства Ральфа, упомянув его покойную жену. Особенно, в сравнение с такой одиозной особой, коей предстала перед ними сестра их домовладельца.
- Но кому нужно травить Генри? – спросил Ральф, не желая обращать внимание на выпад Софии в сторону его покойной жены.
- Даже самых лучших из нас травят и убивают. Это жизнь, и она не черно-белая, – тихо, и даже по-философски задумчиво, сказала София.
- Безусловно, но кто мог это сделать и зачем? – удивленно сказал Ральф.
- Полиция во всем разберется, – безразлично сказала София, и направилась в свою квартиру.
Подходя к своей квартире, Ральф увидел на полу возле своей двери какой-то предмет, подойдя ближе, он увидел аквариум с улитками ахатинами и запиской: «присмотрите за моими друзьями, я обязательно за ними вернусь».
Весь день Ральф читал на планшете, подаренном внуками, информацию об улитках. Об уходе, и правилах содержания брюхоногих моллюсков. Он и не заметил, как на часах было уже девять вечера. Ральф услышал стук в дверь. Открыв дверь, Ральф увидел полицейского.
- О! Наконец-то! Генри действительно отравили? – спросил Ральф, перейдя к сути вопроса.
- Какого Генри? Я тут по поводу вашего соседа, Алехо Кабрера. Несколько часов назад его нашли мертвым в квартете. Вы что-то слышали или знаете о нем? – с любопытством сказал полицейский.
- Я знаю только то, что он жил тут с женщиной и ее ребенком. Вчера они поругались, я слышал крики. Сегодня утром женщина с ребенком уехали к ее матери. Куда, я не знаю. Я утром встретил мальчика возле почтовых ящиков с вещами. Алехо я тоже видел, и он был вполне себе жив, – удивленно сказал Ральф.
- Что за крики? Вы смогли разобрать слова? – спросил полицейский, достав блокнот для записей.
- У меня нет обыкновения вслушиваться в звуки за стенкой, – сказал смущенно Ральф.
- А что за Генри которого отравили? – спросил полицейский.
- Генри владеет несколькими квартира в этом доме, и сдает их в аренду. Утром его сестра сказала, что он в больнице и его кто-то отравил, – грустно сказал Ральф, удивляясь ужасным событиям дня.
- Нам нужно связаться с женщиной, которая жила с Кабрера, – сказал полицейский.
- Вы можете связаться с сестрой Генри, его квартира номер шестьдесят четыре, тремя этажами выше. У него есть все контакты тех, кто арендовала жилье. Но сомневаюсь, что она причастна. А как именно умер Алехо? – сказал Ральф, понимая, что страж порядка, едва ли поделится деталями дела.
- Пока причина смерти не установлена. Спасибо за помощь, – сказал офицер и удалился.
Ральф был в смятении. За пятьдесят один год убийства и преступления тут происходили, но никого не травили, еще и двух человек сразу. Ральф подумал, что Алехо тоже был отравлен. Если бы его, например, застрелили, вряд ли с установкой причины смерти были бы сложности. Было ли покушение на Генри или это была случайность. Кто отравил Алехо. Ральф понимал, что отравление — это тот вид убийства, который используют, в основном, женщины. У его сожительницы были все причины желать ему смерти. Они ругались, он обижал ее ребенка. А тот факт, что до отъезда женщины и ребенка он видел Алехо живым, не говорит о том, что она не могла его отравить. Часто, люди делают это постепенно. Маленькими дозами. Но тут нужен расчет, намерения, планирование. Холодный рассудок. А она не была похожа на такого человека. И Ральф подумал, что, быть может, травили крыс и токсин каким-то образом попал в организм обоих мужчин в разном количестве. Одного убив, другого отправив на больничную койку.
Ральф заказал в интернет магазине еду для улиток и землю для аквариума. Подойдя к аквариуму, он внимательно посмотрел на глаза Остина, которые больше были похожи на два уса или два рога, но все же были парой ахатинских глаз.
- Ты не знаешь, что случилось с Алехо? Ты был свидетелем событий, которые происходили в доме и могли предшествовать трагедии, – со всей серьезностью спросил Ральф крупную улитку.
Ответом был наклон головы брюхоногого в сторону земли в аквариуме.
- Да, ты прав, пора спать, – устало сказал Ральф, и направился в спальню.
Утром Ральф принял свой заказ от курьера. Дафнии, Гаммарус, грунт. Первые два замысловатых названия, были кормом для улиток. Посетители на курьере не закончились. В дверь Ральфа снова позвонили.
Это была соседка снизу, София. С которой они вчера относили деньги за квартиру. Вид у нее был значительно лучше, чем вчера.
- Ральф, я узнала в какой клинике лежит Генри, поедем его навестить? – сказала девушка, визитом в клинику желая больше позлить сестру Генри, чем повидаться с больным мужчиной.
- Да, конечно! Я только возьму куртку, – радостно сказал Ральф, подходя к вешалке с одеждой и хватая старомодную замшевую коричневую куртку.
Они сели в старенькую машину Ральфа и направились в сторону клиники.
- К тебе вчера приходила полиция? Как угрожала нам сестра Генри, – с издевательским смешком спросила София Ральфа, пытаясь найти в машине возле подлокотника подставку для стаканчика кофе из Старбакса.
- Да, но не по поводу Генри, мой сосед найден мертвым, – расстроенно сказа Ральф.
- Что? Тот, который вечно скандалил и бил жену? – удивленно переспросила София, отчаявшись найти подставку и крепко сжала кофейный напиток в руках.
- Да, его звали Алехо Кабрера, – грустно сказал Ральф.
- Вот уж есть справедливость! А как его убили? – с азартом и блеском в глазах спросила София.
- Почему именно убили? Почему ты так подумала? – настороженно спросил Ральф.
- Такие, как он, мирно не умирают! – с тихой агрессией сказала София.
- Возможно. Но причина смерти пока не установлена, – сказал Ральф, в душе осуждая слова девушки.
- Совпадение, что он умер в день, когда его бросила жена? – c иронией и ухмылкой спросила София.
- Вряд ли он не пережил уход супруги, и от горя наложил на себя руки, если ты об этом, – в шутку сказал Ральф, не понимая, как София хочет связать Марию, со смертью Алехо.
Доехав до больницы, Ральф и София зашли в магазин купить любимое печенье Генри. Шоколадное с орехами. Зайдя в палату, они увидели Генри, который был подключен к разным аппаратам и был очень слаб.
- Как ты Генри? Держишься? – с беспокойством спросил Ральф, подойдя к мужчине.
- Ральф! Рад видеть. Да, оживаю понемногу. Самое худшее позади. Но пить надо бросать! – иронично и с юмором сказал мужчина шестидесяти лет с рыжей бородой с проседью.
- Ты тут из-за алкоголя? – удивленно спросил Ральф, наливая воду из кулера.
- Да! Организм не выдерживает, вот я тут и оказался! – грустно сказал Генри показывая глазами на трубку, торчащую из его руки.
- Но ваша сестра сказала, что вас отравили! – вмешалась в разговор София.
- Слушайте ее больше! Ей вечно заговоры мерещатся и все вокруг враги. Маргарет всегда такой была, у нее аллергия на простые объяснения чего-либо, – с возмущением выпалил Генри.
- А что говорят врачи? – спросил Ральф, выкладывая печенье на тарелку.
- Говорят отравление, чем, еще не известно, но я думаю не качественным алкоголем, дурак я! – с досадой сказал Генри.
- Почему дурак? – спросил Ральф, не понимая причитаний домовладельца.
- Я ходил, накануне того как сюда попал, к твоему соседу. На него соседи жалуются, на шум постоянный. Он извинился, сказал такого больше не произойдет. Подарил бутылку виски Macallan, в качестве извинений. Я ее и выпил. Виски то отличный! Не всю бутылку конечно. Откуда у него был бы качественный виски? Он же пройдоха! Вот и подарил мне подделку. Я бы его все равно выставил. Мария сказала мне что хочет уйти от него, – сказал Генри.
- Алехо хотел вас отравить, Генри! Убить! Он, наверное, что-то подмешал в бутылку! – сказала София с испугом в глазах, и радостью Коломбо который распутал это дело.
- Милочка, ты бы с моей сестрой нашла общий язык! – с сарказмом сказал Генри, потянувшись к тарелке с печеньем.
- Мария ушла от Алехо, а вечером он умер. От чего - непонятно. Возможно, хотели убить именно его. Если речь об убийстве. Интересно, кто дал Алехо эту бутылку? Но алкоголь выпил ты. Тот, кто хотел его отравить, предпринял еще попытку и попал в цель, – задумчиво сказал Ральф.
- Что? Он мертв? Мария с мальцом съехали, надо выставить объявление о сдачи квартиры, – задумчиво и цинично сказал Генри, думая о бизнесе даже в такой час.
- Какой ужас! – сказала София, тоже напав на печенье Генри, которое они с Ральфом купили пострадавшему, долго споря в супермаркете можно ли ему в его состоянии есть сладкое.
- Главное, не писать в объявлении, что в квартире умирали люди, а то не сдам никогда ее! – сказал иронично Генри, думая о своем.
- Наоборот! Люди любят дома с историями! – сказала София с энтузиазмом.
По пути домой, София попросила Ральфа подбросить ее до кампуса института, где девушка училась на стоматолога.
- Ральф, мы следующие? – спросила немного театрально девушка.
- Не думаю, мы даже не знаем, что случилось. Сомневаюсь, что тут есть какая-то связь, и на всех жильцов дома ведет охоту маньяк! Так или иначе, полиция во всем разберется, – сказал Ральф, желая подбодрить девушку.
- Странно, что Мария с ребенком уехали, а Кабрера умер вечером того же дня, – задумчиво сказала девушка, повторив уже неоднократно озвученную мысль.
- Да, но иногда ответы гораздо проще, и то, что кажется сложным на первый взгляд, оказывается простым до чрезвычайности, – бодро сказал Ральф, желая, уверенным тоном вселить в девушку мысль, что все скоро обойдется и разрешится. Что нужно жить дальше.
- Наверное, но Мария много страдала с ним. А женщины могут быть мстительны. По себе знаю, – загадочно сказала София, глядя на свой телефон.
Вечером небо было удивительное. Каждый раз Ральф ловил себя на мысли, что вот сегодня, и именно сегодня, небо прекраснее чем когда-либо. Оно было темно-синее, с оранжевой бахромой, плавно переходящее в огненно-красный. Ральф подумал о том, что нужно бы дать имена остальным улиткам тоже. Раздался стук в дверь. Ральф пошел к двери, рассуждая о том, что никогда к нему так часто не приходили люди как последние пару дней.
- Вы ходили к Генри доделать начатое? – настойчиво спросила стоящая на пороге сестра Генри.
- Мы нанесли Генри дружеский визит, не более того, – вежливо сказал Ральф.
- Крысиный яд взяли с собой? Добавили в печенье? – истерично спросила женщина.
- Какой яд? Вы, о чем? – так же вежливо спросил Ральф, но уже утомленный этой женщиной.
- Экспертиза выявила в крови Генри крысиный яд! – закричала женщина.
- Почему вы обвиняете меня? Я не давал ему накануне бутылки с алкоголем, после которой Генри стало плохо, ее дал сосед. Которого уже нет в живых, по иронии судьбы, – спокойно сказал Ральф.
- Как нет в живых? – удивленно сказала женщина, сменив тон на тихий.
- К вам не приходила полиция с опросом? – с любопытством спросил Ральф.
- Нет, я была занята весь день, сейчас поднимусь, может какая записка в двери или визитка, – тихо сказала женщина, и, развернувшись, без извинений, направилась к лестнице.
Утром Ральф встретился с соседом которого видел редко. Он жил один, ему было лет сорок. Он развелся с женой и работал грузчиком в соседнем супермаркете. Был худощав и имел татуировку на шее в виде какого-то причудливого животного.
- Вы слышали, что у нас сосед умер? – спросил мужчина не поздоровавшись.
- Да, очень прискорбно, – любезно ответил Ральф.
- Там сейчас никто не живет, я хотел бы занять эту квартиру, в ней вид лучше, чем в моей, да она и побольше. Но я не могу найти Генри, чтобы договориться, – сказал мужчина, думая, что Ральфу может знать где домовладелец.
- Он в больнице, ему нездоровится, – коротко сказал Ральф не желая вдаваться в подробности.
- Жаль. А когда его выпишут? А то та тетка, тоже положила глаз на квартиру, хочу ее опередить! – не унимался грузчик, не осознавая, что звучит он крайне цинично.
- Пока дата выписки не ясна. А какая женщина? – удивленно спросил Ральф, не понимая, кто еще метит ему в новые соседи.
- Та, которая сразу же решила действовать, не теряя времени, – резко и размыто сказал мужчина.
- Вы о ком? – с напором спросил Ральф, желая знать, кто еще хочет заполучить квартиру, где жила Мария с сыном и Алехо.
- Толстушка средних лет, с рыжими волосами короткими и челкой. Она позавчера выходила из квартиры в обеденное время. Наверное, ей Генри уже разрешил посмотреть квартиру, – взволнованно сказал грузчик, переживая, что кто-то может его обойти в этой схватке недвижимостей.
Ральф подумал о том, что позавчера утром Мария с сыном уехали, Кабрера был жив. Получается, в обед того же дня, к нему заходила сестра Генри – Маргарет. Умер он вечером. Зачем она приходила к нему. Картина вырисовывалась любопытная, но не ясная.
- Извините, но мне пора идти, – резко сказал Ральф и удалился.
Ральф решил, что хватит с него быть тем, к кому все стучатся в дверь, настала его очередь быть непрошенным визитёром. Он постучался в квартиру шестьдесят четыре, где жил Генри, а в данный момент, находилась его сестра. Открыв дверь, женщина посмотрела на Ральфа недовольно, и даже агрессивно.
- Что вам нужно? – резко спросила женщина.
- Вопрос в том, что нужно вам? Зачем вы приходили к моему соседу в обед того дня, когда его нашли мертвым? – настойчиво спросил Ральф, желая вывести даму на честный диалог, без обвинений и эмоций.
- Что вы несете? – сказала женщина, выпучив глаза.
- Вас видели выходящей из его квартиры. Моя версия такова. Вы задумали убить брата, его бизнес бы перешел вам и вся недвижимость тоже. Кабрера был вашим сообщником. Которого, вы потом решили убрать как свидетеля. Но Генри, к огромному счастью, выжил. Крысиный яд вы рассчитали не верно, – с триумфом в голосе сказал Ральф.
Женщина заплакала и начала лепетать:
- Нет, этого не было! Все было не так! Все было не так! Старый ты дурак! Как ты смеешь! – закричала женщина в истерике, оскорбляя, ошарашенного такой реакцией, Ральфа.
- Ну как было, а как не было решит полиция, – спокойно сказал Ральф, собираясь, развернуться и уйти. Казалось, женщина не была способна вести конструктивные диалоги.
- Погоди! Накануне вечером, Генри позвонил мне, сказал, что ему очень плохо и попросил меня приехать к нему. Я приехала, он был пьян и показывал мне пальцем на бутылку виски и сказал: «Алехо». После чего потерял сознание. Я позвонила в скорую. Я знала! Это тот прохвост, который хотел отравить брата. Генри хотел его выселить, но жалел Марию с ребенком. Но у них произошла ссора и она собралась уходить от него. Одного его выставить было проще. Я, на следующий день, пришла к этому выродку и принесла бутылку, того что от нее осталось. Сказала, что все знаю и его посадят. Он сказал, что я не знаю, что несу и выставил меня прочь. Я ему поверила, он был убедителен, и я начала искать других возможных причастных. И мне встретились вы с той девчонкой! Но я его не убивала, – бессвязно сказала женщина, вытирая слезы.
- А где сейчас эта бутылка? – спросил Ральф, думая о том, что Алехо выпил виски из принесенной Маргарет обратно пол бутылки, где содержался яд, который ранее уже выпил Генри. Значит, Алехо не знал о яде, и подаренная им изначально бутылка была без яда.
- Я не знаю. Я оставила бутылку у него, поставила на стол, – все еще плача, сказала женщина.
Придя к себе домой Ральф взял визитку, оставленную полицейским, уселся в кресло и набрал номер.
- Здравствуйте, меня зовут Ральф, вы приходили ко мне по поводу смерти Алехо Кабрера. Я, возможно знаю, как он был убит. Дело связано с другим отравленным жильцом. Его пытались отравить крысиным ядом, подмешанным в алкоголь. Из той же бутылки, возможно, пил и Кабрера, – сказал Ральф, думая, что сделал за полицию их работу.
- Спасибо за информацию, но никто Кабрера не травил, он умер не насильственной смертью. Это была аллергия. Анафилактический шок. Естественные причины. Несчастный случай. Никакого яда не было найдено, – ответил полицейский.
Ральф был удивлен этой информацией. Пазл в его голове решительно не хотел сходиться. Он решил отвлечься от раздумий, которые вели из одного тупика в другой. Он взял аквариум с улитками и достал новый грунт для них. Нужно было отвлечься.
- Сейчас мы вам ребята поменяем землю, на свежую и чистую, – тихо и сосредоточено сказал Ральф ахатинам, вскрывая пакет с содержимым.
Он аккуратно извлек улиток из их стеклянного убежища, и начал высыпать старую землю в урну. Он заметил маленький прозрачный пакетик. Он отчистил его от земли и начал распаковывать. Было много слоев полиэтилена, замотанного скотчем и снова полиэтиленом. Когда Ральф добрался до последнего слоя, он увидел надпись на бумажном свертке «крысиный яд». Вот оно что, подумал Ральф, вспоминая слова мальчишки. Улитки все понимают и умеют хранить секреты. Вот что он имел в виду. Мальчик пытался отравить отчима, добавив в алкоголь яд. Затем, бутылка попала к Генри. Остин не лукавил, когда на вопрос Ральфа, знает ли он что-то, брюхоногое опустило голову в землю. В которой был закопан яд. Совпадение. Дьявол в деталях.
Ральф решил еще раз позвонить полицейскому. Смерть Алехо от естественных причин казалась невероятной.
- Это опять Ральф. А на что именно у Алехо была аллергия? – настойчиво спросил Ральф, понимая, что он своими вопросами и теориями утомил полицейских.
- Рядом с его телом нашли тарелку с лапшой, в ней было то, что его убило. В доме жил мальчик с улитками, и в шкафу хранился их корм. «Дафнии». Алехо, вероятно, спутал их с приправой и насыпал в еду. Оказалось, что у него на них сильная аллергия, – вяло сказал офицер, желая, чтобы старик отстал.
Ирония судьбы, подумал Ральф. Мальчик пытался убить Алехо, но все вышло не так как он хотел. К счастью. Но причиной его смерти стали верные друзья мальчика. Улитки. На них аллергии и правда не может быть. Но может быть на еду, которую едят брюхоногие. Убийство не состоялось, но состоялся несчастный случай с тем же самым исходом.
Ральф закончил менять грунт для ахатинов. Убрал в дальний шкаф сверток с ядом, решив временно забыть об этой истории. Накормил улиток и собирался спать. Как в его дверь снова постучали. Ральф подумал о том, что эта история с визитами начала его утомлять.
На пороге стояла сестра Генри.
- Ральф, это снова случилось, я не знаю, что делать! – сказала женщине, не скрывая своего волнения.
- Что случилось? – удивленно спросил Ральф.
- Мне позвонил Генри, сказал, что ко мне придет жилец. Который хочет поменять квартиру. На ту в которой жил Алехо. Тот жилец, что работает грузчиком, с тату на шее. Придет для переоформления договора. Я все сделала и дала ему ключи. Родственники Алехо уже вывезли все его вещи. Жилец сказал, что переедет немедленно и сам уберется. Я, через пару часов, пошла проверить как идут дела и отдать ему копию договора, на новую квартиру. Дверь была открыта, а он лежал на полу без сознания! Рядом на столике стояла та бутылка, с виски, которую я приносила Алехо обратно, которой отравился Генри. Он, наверное, достал ее из мусорки и выпил! – в панике сказала женщина.
- Он умер? – спросил Ральф.
- Нет, живой. Его скорая увезла. Будет лежать в соседней палате от Генри, – сказала женщина, вытирая слезы.
- Да уж – сказал Ральф. Подумав о том, что мальчик добавил в алкоголь не большую дозу яда. Что спасло жизни двоим людям. Условно спасло. Если бы он не сделал этого вовсе, то ничего бы не случилось. Но Ральф никого не винил.
- Завтра к нам придет санитарная служба, на проверку. Будут смотреть как мы храним химикаты и прочее, – грустно сказала женщина.
- Ну, у нас же с этим все в порядке? – спокойно спросил Ральф.
- Да, и я выкинула бутылку прочь! – трясясь от волнения, сказала женщина.
- Куда вы ее выкинули? – спросил Ральф, понимая, что это важная улика.
- В мусор конечно! Завтра мусор вывезут! – сказала женщина и удалилась.
Ральф пошел спать, думая о том, что ближайшее время за стенкой будет тишина. Это то, чего ему не хватало в последнее время. Он убрал бутылку из-под злополучного виски в тот же шкаф, где лежал сверток с ядом. Он все же достал ее из мусорного бака. В это время зазвонил телефон. В трубке он услышал голос мальчика:
- Привет! Мы с мамой добрались до бабушки. Мои улитки в порядке? – заинтересованно спросил мальчик.
- В полном! Я заменил им землю и купил еды, – сказал Ральф, желая подбодрить мальчика.
- Я знал, что вы позаботитесь о них. Спасибо! – сказал мальчик.
- Я нашел кое-что в грунте, – сказал осторожно Ральф.
- Что именно? – спросил мальчик, не понимая, о чем речь.
- Засохшие огурцы, ты кормил их исправно! – придумал на ходу Ральф, поняв, что мальчик не причастен к найденному свертку крысиного яда.
- Да! Я старался давать им овощей, – довольно сказал мальчик.
- Я заберу их через месяц. Мы с мамой найдем скоро новое жилье, – радостно сказал мальчик.
- Отлично! Они скучают по тебе! – бодро сказал Ральф.
Ральф решил, что надо ему нанесли еще один визит соседям. Он постучал в дверь Софии.
- Женщины и правда могут быть мстительными, не так ли? – вежливо спросил Ральф.
- Да. Конечно, – уверенно сказала София, глядя на Ральфа.
- Зачем ты спрятала яд в грунт? – с вызовом спросил Ральф девушку.
- Мальчика бы не наказали. Детям все прощают, – сказала девушка, не желая отпираться, и не видя в этом смысла.
- Но зачем ты хотела убить Алехо? – спокойно спросил Ральф.
- Мы встречались около полугода. Но когда Мария собралась уходить от него, он отказался съехаться со мной! Сказал, чтоб я забыла обо всем. А я не забыла, – с улыбкой сказала София.
- Я должен сообщить об этом в полицию, – сказал Ральф, предупредив девушку о своих намерениях.
- О чем? Все живы. А Алехо умер не из-за крысиного яда. А от аллергии, – хладнокровно сказала девушка.
- О своем видении происходящего, – с улыбкой сказал Ральф.
- Это все? – нагло спросила София, желая выпроводить мужчину.
- Спокойной ночи! – вежливо сказал Ральф и ушел к себе.
Софию арестовали за покушение на убийство. Она созналась также в убийстве жены Ральфа. Она подсыпала ей яд, от которого сердце женщины не выдержало. Рут часто жаловалась управляющему на Софию. Девушку это раздражало.
Генри выздоровел, как и новоиспеченный сосед Ральфа.
Свидетельство о публикации №222072600661
Меня впечатлил ундервуд на фото и манерно оттопыренные мизинцы.
Не совсем понятно написание Солнца с большой буквы и тот путь по которому Вы попали на мои страницы, далекие от детективной тематики. Хотя...иные мои опусы пострашнее надуманных детективов.
Успехов Вам в борьбе с ундервудом и стилистикой.
Сам годами вычитываю и всегда нахожу что добавить, что полирнуть, что убавить для улучшения ритмики прочтения.
Ванька Жуков 02.11.2022 22:45 Заявить о нарушении
Злата Реут 03.11.2022 06:51 Заявить о нарушении