Замок Ширграст, или Северная пустошь. - гл. 6

     С момента моего появления в Ширграсте прошло три дня, а я так и не выяснил, кому можно было его продать. Все мое время занимал осмотр замка. В скором времени не осталось ни одного уголка, где не был бы зажжен факел – кроме башни левого крыла (я полагал, что неоткрытая дверь вела именно туда). Та дверь, что открылась первой, вела в правое крыло, вторая – в центр замка, а маленькая дверца, как я и думал, – в подземелье, что распологалось подо всем замком, и в винные погреба. Наблюдательный пост в верхней части правого крыла (на башне) стал моим излюбленным местом времяпровождения и отдыха. Оттуда, особенно ночью, я мог видеть все окна в замке (их было по два-три на каждом этаже); мне нравилось следить за отблеском факелов, горевших внутри. Именно здесь я в полной мере мог ощутить себя хозяином всех тридцати двух комнат замка, – каждого кирпичика, из которого был сложен Ширграст. Именно там во мне впервые зародилось подозрение...
     Назавтра, 27 декабря, то есть в свой день рождения (первый, встреченный в одиночестве), я рассчитывал пойти в Восточный город и разузнать у Сьюфока о возможных покупателях. Размышляя о предстоящем дне, полном новых впечатлений (как мне тогда преставлялось). я прогуливался по коридорам замка и в конце концов поднялся на свой на наблюдательный пост.
     Меня обступила вечерняя тишина, наполненная свежестью моря. С высоты я увидел огни роскошных замков, расположенных на расстоянии нескольких миль от Ширграста. В одном из них – первом, что мне встретился по дороге, когда я ехал сюда, – этой ночью устроили торжество с иллюминацией, пальбой и тому подобным.
     Затем я поглядел на окна моего замка...
     Хорошо помню тот миг, когда огоньки вдруг начали гаснуть – один за другим!..
     "Ветер", – подумал я, подавив испуг.
     Я стоял в замешательстве несколько минут, пока не увидел, что в центральной части огни погасли тоже.
     Я поспешил во двор, открыл дверь в левое крыло (отворилась она без скрипа) и, увидев, что на первом этаже горят факелы, слегка успокоился. Во втором этаже стоял мрак. Снова осветив коридор и все осмотрев, я увидел, что последний факел слегка сдвинут. Точно его взяли – и вернули обратно.
     –  Если здесь и вправду кто-то был, тушил факелы, чтобы привлечь мое внимание, то зачем? И куда скрылся этот злоумышленник?..
     Внезапно ход моих мыслей оборвал порыв холодного – почти ледяного – ветра. Факелы потухли, а я, оставшись в кромешной темноте, наедине со своими страхами, не мог даже сдвинуться с места.
     Прошло некоторое время, и мне в спину ударил новый – куда более мощный – порыв. Я едва не потерял равновесие. Самое же удивительное было в том, что факелы неожиданно зажглись – как сами собой. Несколько раз за то время, что я находился в злополучном коридоре на втором этаже, ветер, пробирающий до костей, словно бы сопротивлялся другому, обжигающему ветру. Факелы зажигались и гасли, гасли и зажигались...
     Собравшись с мыслями, я пришел к выводу, что пора уходить. Со странным чувством я спустился во дворик и направился в центральную часть замка, попутно отметив, что действо в соседнем имении развернулось не на шутку –  грохот от фейерверка был слышен уже отсюда.
     В комнате я опустился в кресло и принялся размышлять об увиденном, однако вскоре уснул.

     2003 г.