940. Хуторская чертовщина. Капкан почти захлопнут

                Вывернув на улицу Нижнюю и проехав пару проулков, Матвей оглянувшись назад и не видя за собой преследования, приостановил лошадей и пустил их шагом.
            А затем спросил своих клиентов:
-А тепереча куда вас отвезти?
- Здесь вам уже покою не дадут и надо бы сменить место проживания в более дальней части города.
-Понимаешь Матвей,
                ответил ему Шоба,
-в этом городишке нам не оставили такого места, где бы мы могли найти себе приют.
-Да и прятаться по углам не наша забава.
-Уж если нас отыскали в такой глухой дыре, то нет ни какой гарантии, что нас не обнаружат в другом месте.
- Да и что это за жизнь, коль не можем свободно передвигаться по городу.
-Мы не какие там тебе  крысы помойные прятаться по подвалам.
- Нам простору подавай, да места по злачнее, с весельем и прочими развлечениями.
-Думаю Матвей, нам бы из города выбраться, да пуститься в бега, в поисках лучшего места.
- Для начала подадимся тайком в Георгиевск, а оттуда железной дорогой до Прохладной мотнём.
- Казбек Георгиевич, а зачем вам такой крюк давать, да ещё рисковать, поди на всех станциях вас будут разыскивать по известным приметам.
-Не лучше ли вам махнуть степными дорогами, придерживаясь насыпью старой железной дорогой.
-Доброшу вас до Константиновки, а там наймёте себе телегу, и довезут вас до самой Солдатской, а оттуда до Прохладной рукой подать.
- А что вполне разумное предложение говорить Матвей,
                отозвался Тазя, держа на своих коленях портфель.
-Там уж точно нас ни кто искать не станет.
- А почему бы не воспользоваться кратчайшим путём, это как раз и есть разумное зерно нашего зависшего в неопределенности действий решение,
                высказал своё заключение Песя, повернувшись полубочком к Тазе с Шобой.
-Ну что  ж Матвей, мы выслушали тебя и приняли с общего  одобрения в пользу твоего совета.
-Вези нас в свою Константиновку.
-А там покумекаем, как нам дальше быть,
                с выразительной признательностью сказал Шоба.
           Проехав почти до конца улицы, извозчик остановил экипаж, да и говорит своим клиентам:
-На выезде из города, что по Большой Георгиевской, по всей вероятности стоит разъезд дозорных.
-Ваше присутствие в моём экипаже не желательно, по известной вам причине.
- А для этого предлагаю, вам идти этой улицей до конца, дальше держась берега речки, пройти пару вёрст и выйти к дороге, где я вас и буду поджидать.

                Как тут было не возникнуть сомнениям, простейший трюк избавиться от не нужных и подозрительных клиентов.
           Направив их в одном направлении, а самому удалиться в другом, а то и того хуже, навести на их след жандармерию.
            Угроза жестокой расправой не самый лучший выход из этого положения, подкуп, вот что может их спасти от подлой проделки извозчика.
               И Шоба заходя из далека, как опытный охотник с подветренной стороны, говорит Матвею:
-Раз такое дело, то мы готовы пройтись пару вёрст.
-Это даже полезно для здоровья.
-Только у меня будет одно условие.
-Получишь хорошее вознаграждение по привозу нас в Константиновскую.
-Не подведи нас, мы на тебя надеемся, больше чем на самих себя.
- Я за свои слова готов отвечать головою, если сказал буду вас ожидать, то просижу хоть до самого утра, но дождусь,
                заверил своих подозрительных клиентов Матвей.
-А сейчас слезайте с коляски и идите, как я вам наказал.
            С неохотой приятели покидали коляску, всё ещё сомневаясь в подлинности слов, сказанных извозчиком.
           Матвей свернул в один из проулков, чтоб выехать на Большую Георгиевскую улицу.
           А трое приятелей поплелись, по разбитой в грязь дороге на выход из города, где пустырём собирались пройти к месту назначенной встречи.
              Уже шагая по пустырю, счищая с ног налипшую грязь, завели разговор.
-Если возчик не обманет, надо бы через него  передать оплату за гостеприимство Игнатычу,
                внёс своё предложение Песя.
                На что Шоба взорвался недовольством по поводу услышанных слов:
-Посмотрю на тебя Песя, иногда ты такие умные предложения советуешь, а иногда такую чушь несёшь, что уши вянут.
- Ну не придурок после этого ты?
- Да Игнатычу перепало и так сверх того.
-Сам по суди, одних только харчей сколько осталось не съеденных?
-Половина привезенной Матвеем водки, тоже ему перепало.
- К тому же от купленных патронов больше половины денег ему в подарок  свалилось.
-А ты ещё хочешь ему денег передать, не много ли с него будет?
-Да я так, к слову сказал, оправдываясь ответил Песя.
                А Тазя шёл и думал:
       «Да вы дурачьё ещё знать не знаете, что у него в нужнике тысяча рублей спрятана.
              Вот он обрадуется, если случаем повезёт».
             А вслух Тазя произнёс:
-Это не мы Фёдору денег должны, а он нам.
-Таких оставленных гостинцев ему больше в жизни не видать.
- Да пусть себе пользуется на здоровье.
-Не будем же возвращаться назад, чтоб всё доесть и до пить.
- Да и будет ему это компенсацией за не предвиденное беспокойство. 
-Теперь ему ходить под этой властью как неблагонадёжный, считай, что ему чёрную метку поставили на воротах,
                дал своё заключение Шоба.
- А как поступим с Матвем? спросил для интереса Тазя Шобу.
-А это мы ещё посмотрим на его поведение, если выйдёт всё так, как он сказал, будет ему щедрая награда.
-А если нет?
-А если нет, то наши денежки целее будут.

               Вошедшая привычка бродить по ночам, способствовала трём приятелям благополучно преодолеть указанное расстояние Матвеем, при этом ни разу не свалившись в канаву или яму, а если и приходилось споткнуться, то это всего было маленькое не значимое недоразумение, которые не стоило к себе ни какого внимания.
              Пробираясь не посредственно к дороге, шагов за триста, был услышан всхрап лошадей, обрадованный Песя было ринулся вперёд, как его тут же приостановил Шоба, высказав своё нравоучение:
-Куда тебя бестолочь понесло?
-Стой на месте!
-Вначале мозгами подумай, а потом уже галопируй.
-Обрадовался он, а если это разъезд выехал в поисках нас, что тогда делать будешь?
-Да я как – то не подумавши, ответил Песя.
-Он не подумавши, а надо бы  для начала подумать и убедиться, что это Матвей нас ожидает, а уже тогда всем объявиться.
- Сомнения, наипервейший наш помощник, сомневаться следует во всём, а не лезть напролом, так недолго нарваться на того, кто может крепко надавать по рогам,
                с поучением высказался Шоба.
-Надо бы кому – то одному из нас  по - тихому сходить  туда и убедиться, чьи там лошади фыркают,
                добавил своё мнение Тазя.
-Вот ты и сходи, сказал ему Песя.
-Мне нельзя, при мне портфель, а в нём вся наша наличность, я рисковать не стану.
-Так давай его мне, а сам иди.
- Э не, Песя, у каждого есть свои обязанности, раз доверили на сохранность мне портфель, я за него и отвечаю.
-Вот ты и сходи, раз такой прыткий, да и выведай, кто там на дороге.
-Долго вы тут спорить собрались, кому ходить, а кому не ходить.
-Стойте здесь и ждите, если что не так дуйте к речке, там есть где спрятаться.
-А я пойду гляну, если всё тихо и спокойно, свистну два раза.
                Шоба ушёл и скрылся в ночь, пробираясь на столько тихо, что ему бы позавидовали бы местные коты в ловкости ступать беззвучно.
            Наступили минуты томительного ожидания, Тазя с Песей переступая с ноги на ногу, заметно нервничали.
-Чего он там так долго? спросил Тазя Песю.
-Да кто его знает, возможно, высматривает.
- Да чё там высматривать, коль стоит экипаж, значит это ожидает нас Матвей.
-А если это засада, а  Матвея поставили как приманку,  а Тазя, тогда как?
-Тоже верно, всякую хитрость ещё надо распознать, а не лезть  дуром в расставленную сеть.
-Закурить бы.
-Да ты что Песя, очнись.
-Зажжённую спичку видно за версту.
-Сам себя же и выдашь.
-Логично рассуждаешь, перебьёмся как ни будь.
            Песя с Тазей примолкли, прислушиваясь к ночной тишине, пристально всматриваясь в темноту.

            Вроде, как со стороны дороги послышались голоса, что заметно насторожило двух затаившихся приятелей,  а затем раздались два коротких свиста, оповещающих двух скучающих друзей, что они без всякого опасения могут выходить к дороге.
         Придерживаясь направления услышанного свиста, два приятеля шустро работая ногами, вскоре вышли к дороге, где на обочине их поджидал экипаж.
            Ещё на подходе их окликнул Шоба:
-Давай сходу влезай в коляску.
- Ждать вас не когда.
- Матвей совсем заждался вашего появления.
                Путешествовать в коляске одно удовольствие, в особенности по ночам, при разбитых в межсезонье дорогах.
         Держась ближе к обочине, где не сильно трясло на дорожных ухабинах, Матвей шагом пустил лошадей.
                А чтоб как – то развеять скуку, раскурили по папироске, да расспросили извозчика на счёт дозорных на выезде.
                Матвей поведал им свой рассказ, что был остановлен на выезде, досмотрен, а также поинтересовались по какой необходимости он выезжает ночью из города.
             Объяснив, что у него ранний заказ в Константиновке, вот он и едет, чтоб не опоздать.
          Дороги в это время разбиты и передвигаться по ним, одно сплошное мучение.
               В итоге, перед тем как его пропустить, его предупредили, что по ночам опасно ездить, могут напасть грабители или всякий шатающийся сброд, уклоняющийся от военной службы и мобилизации.
-Так ты Матвей говоришь, что был произведён тщательный досмотр экипажа?
                спросил извозчика Шоба.
-Так и было, отрицать не стану.
-А это уже хорошо и ведь могут дозорные подтвердить, что выехал ты из города в полном одиночестве. 
-Интересный получается поворот событий, что может сослужить нам одно заманчивое дельце, считая, что нас следует искать в городе.
                Всё может так бы вышло, если бы не одно не приятное обстоятельство.
             Честный думает, что все вокруг честные, воришка считает, что вокруг все воры, а тот, кто находится в бегах, подозревает всех и всякого в собственном преследовании.
           Вышло так, что Тазя по случайности оглянулся назад и что за напасть он видит, на фоне тёмного неба едва различает скачущих следом всадников.
                Ещё не совсем веря своим глазам и сомневаясь в увиденном, мотнул головой и снова оглянулся, чувство страха, медленно расползающееся по всему телу, обостряет зрение и Тазя более отчётливо видит преследующих их всадников.
                Ткнув локтем в бок бормотавшего чего – то Шобу, да и говорит тому:
-За нами кажись, хвост прицепился.
- Не могу в точности разглядеть, сколько же их там.
              Шоба, ещё находясь в приподнятом настроении, до конца не осознавая сказанных Тазей слов, оглядывается назад и ужасается, так и есть, их преследуют всадники.
               Здесь без всякой разницы, сколько их там, а дать достойный отпор не позволяют возможности револьвера.
               Да и  вновь подаваться в бега, не имелось большого желания.
               У Шобы мгновенно возникает план действий, он тычет пальцем на портфель, указывая, чтоб его открыл Тазя. 
             Противоречить в такой нервозной обстановке не было ни какого смысла, Тазя подчиняется и открывает портфель.
               Шоба суёт в него свою руку, нащупывает револьвер, вынимает его и наставляет в спину Матвея.
                «Неужели он хочет выстрелить ему в спину?»,
                мелькнула ужасная мысль в голове Тази, от которой он даже зажмурился, чтоб не видеть этого подлого преступления.
              Но Шоба не спешить давить на спусковой крючок, а приподнявшись говорит Извозчику:
-Матвей послушай меня внимательно и запомни это как молитву.
-Запоминай, ты выехал из города, проехал по дороге версты три или того больше, как вдруг на дорогу выскочило двое неизвестных, ухватили коней под узды, остановив экипаж.
-В тот же время, кто – то вскочил в коляску, приставив к голове револьвер с угрозой покинуть коляску.
- Но ты ловко извернулся, перехватил руку, прозвучало два выстрела, и началась борьба за обладание экипажем.
-И в этот же момент, кто – то подбежавший сзади ударяет чем – то тяжёлым по голове, ты лишаешься чувств и уже ничего дальше не помнишь.
-Запомнил?
              Матвей, ещё не понимая, для чего это ему нужно, кивнул головой.
-Хорошо запомнил? переспросил Шоба.
              Матвей вновь кивнул головой и тут же получает от Шобы сильнейший удар по затылку рукоятью револьвера.
                Шоба спихивая потерявшего сознание Матвея в обочину, зловеще наставляет  удивленного не обычным исходом событий Песю:
-Чё уставился, дурень?
- Вожжи хватай!
            Песя подхватывает вожжи и не знает, что ему делать дальше.
         Матвей грузным мешком скувыркнулся из коляски в обочину, а Шоба палить два раза воздух из револьвера, выкрикивая Песе:
-Погоняй коней! Чего расселся, как на именинах.
              Те, кто ехал позади не мог не услышать выстрелов и сообразив, что там впереди стряслось какое – то не приятное происшествие, пустили коней быстрой рысью.
                Естественно лежащего в беспамятстве Матвея в обочине дороги ни кто из них не заметил, все были увлечены предстоящей погоней, прекрасно осознавая о произошедшей трагедии на дороге.
                Возможно, трём приятелям всё сошло бы с рук, не соверши Шоба большой глупости, (не знание географически расположенных   объектов не освобождает от ответственности) пальнув дважды из револьвера.
                До самой станицы Константиновской было уже не так и далеко, там услышав выстрелы, выслали дозорных узнать причину ночной стрельбы.
               
                И так, если вести наблюдение с высоты полёта старого коршуна, то наблюдалась такая картина.
                Преследуемому экипажу поперёд выдвинулись конные дозорные из Константиновского пикета, это напоминало захлопывающийся капкан с двух сторон, двукратно сокращая расстояние сближения.
                Было большой неожиданностью для троих приятелей, когда на их пути оказался дозор, перегородивший им дорогу.
                Предупредительный выстрел из карабина означал полное повиновение, а сзади уже наседали преследователи, ещё мгновение и капкан защёлкнется.
                Как сказали бы любители шахмат, вышла патовая ситуация, без всякого намёка на удачный исход, загнавши главную фигуру в угол шахматной доски.
             Но нет таких ситуаций, чтоб не было дальнейшего выбора.
         Подкуп дело заманчивое, но нудное и долгое, требующее искусного обхождения.
           Если действовать, то нагло и скоро, с большим риском для собственных персон.
           Температура кипения достигла своего абсолюта с эффектом вырывающего пара из котла.
              Шоба, не сдерживая эмоций, выкрикивает Песи:
-Сворачивай с дороги и гони коней во весь аллюр!
                Но Песя для таких страстей не поворотлив и неуклюж, здесь нужен пронырливый возница с опытом  владения кнутом и вожжами, да с лихим азартом бесстрашного авантюриста. 
               И тогда Тазя, сунув портфель Шобе, перескакивает на место извозчика, вырывает вожжи из рук Песи, что есть силы, тянет на себя правую вожжу и с вопиющим криком:
-А ну пошли смутьяны!
                Сворачивает с дороги и устремляется в неизвестность.

                25 – 27 июль 2022г.