Пираты Ямайки. Пасть Быка. Команда Черной акулы

Слухи о том, что Чарли Моралес обзавелся кораблем и набирает команду достигли самых глухих лесов Ямайки. Буканьер, меткий стрелок и просто славный парень был знаком многим на острове, а остальные были наслышаны о его необыкновенной охотничьей удаче. Кроме того немало островитян перебывало в Золотом льве — лучшем борделе Порт-Ройала, хозяйкой которого была мать Чарли. Мало кого смутило, что Моралес никогда не покидал острова: все верили, что удача — его верная спутница в любых делах.

Первыми на призыв откликнулись друзья-буканьеры. Их привел друг Чарли по прозвищу Быстрая рука. Эти лесные жители лучше всего умели добывать мясо, потрошить туши и выживать в самой глухой чаще, но капитан с радостью принял их в команду, ведь его друзья были отменными стрелками, да и просто верными людьми. Тем временем, хитрец Джек Обри распускал в тавернах города слухи, что новый капитан плывет не абы куда, а за несметными сокровищами. Его слушали, желающих отправиться в плавание на Черной акуле становилось все больше.

Правда, количество превышало качество. К капитану Моралесу стремились старые моряки, а ныне горькие пьяницы, уставшие от ворчания жен, калеки, а порой и просто мальчишки. К счастью, офицерский состав был уже набран. На корабле внезапно оказалось целых два доктора, которые смотрели друг на друга с неприязнью, пока боцман Джон Рут не предложил разделить обязанности и одному заниматься хирургией, а второму болезнями. На том и разошлись.

Чарли Моралес понимал, что управлять кораблем будет его новоиспеченный первый помощник Вильгельм Ван Хофф, который будучи непревзойденным моряком, не имел совершенно никаких амбиций и в капитаны не метил. Его слушали и уважали оставшиеся парни Джона Моргана, но свой авторитет он держал при себе, не пытаясь влиять на товарищей. Сама судьба послала молодому капитану этого молчаливого голландца.

Плотник Йен Макдональд просил закупить досок, необходимых для срочного ремонта. Заняться закупками вызвался неутомимый Джек Обри, опередив квартирмейстера Фрэнки Мюррея. Он был шокирован ценами на корабельный лес на Ямайке, а потому доски были сучковатые, да и было их не так уж много. Плохого качества были и снасти, купленные им по максимально низкой цене, но все эти недостатки команда ощутит потом, а пока экипаж был полон энтузиазма и веры в юного капитана.

Прошло уже три дня из недели, назначенной Морганом, а людей хватало только на одну вахту. Подумав, офицерский состав Черной Акулы решил удвоить усилия по агитации в тавернах.

Этим занялись Джон Рут и Джек Обри. Они каждый вечер пили в новой таверне, предлагая вступить в их замечательную команду. Так на корабле появились дезертиры из английских солдат, французский фехтовальщик и даже парочка беглых рабов.

Перед самым отплытием они попали на пирушку в «Толстый боцман», которую устроили ирландские мальчишки. Переглянувшись, товарищи начали дружно рассказывать о приключениях и богатствах, которые ждут их за морем. Парни, самому старшему из которых не было и двадцати, слушали, развесив уши. Они праздновали день рождения приятеля и уже порядком надрались, готовы были танцевать, драться и совершать глупости. Не удивительно, что все они отправились за хитрыми боцманом и лоцманом, дополнив команду корабля до нужного числа матросов.

Утром, когда мальчишки проснулись, ни один из них не пожалел о принятом решении. Правда, капитану пришлось лично поговорить с очень крикливой и рассерженной ирландской женщиной — матерью одного из десятка парней. Он успокоил женщину и обещал присмотреть за ее сыном, в то время, как сам сын прятался от гнева матери на нижней палубе. После этого случая ирландцев в команде прозвали мамкиными флибустьерами.

Пока остальные закупали снасти и разбирались с командой, Фрэнки Мюррей пополнял запасы провианта. Из имеющегося на корабле получился внушительный список:
1000 литров воды
100 кг сухарей
30 кг галет
50 ящиков вина
20кг пряностей
150 л. рома
10 бутылок портвейна
5 бутылок шерри
10 бутылок бордо
100 кг солонины
10 коз
200 кг сена
500 л соленой рыбы
30 кг копченого окорока
50 кг голландского сыра, 10 кг сыра с плесенью
300 кг пшеницы

Этого должно было хватить на первое время, особенно при условии, что они будут рыбачить. Вино и пряности хотели продать в городе, но в итоге продали только пряности — вино капитан пожелал оставить для себя.

Сам Моралес и его буканьеры осмотрели боезапас бригантины. Он оказался скромным, но на первое время вполне хватит, особенно с учетом личного оружия команды.
На корабле имелось: 10 средних пушек, и 100 ядер для них, а также 8 кулеврин и 50 ядер, а кроме того 1000 фунтов пороха, 150 м ружейного фитиля и 100 м быстрого фитиля.

В последний вечер перед отплытием вернулся Ричард Дрейк, которого не было всю неделю. Моралес был наслышан о втором ремесле своего нового командира абордажной команды, поэтому не удивился его внезапному исчезновению. Дрейк вернулся с туго набитым кошельком и принес записи, найденные им в комнате Джека Рэкхема, который увы уже успел покинуть остров. Увы, потому что награда от Чарльза Вейна уплыла вместе с ним. Заметки передали Оливье Эксквемелину, поскольку он разбирался лучше прочих во всех этих книжных делах.

Были там записи и о Бока-дель-Торо, причем, весьма неутешительные:
«Только они углубились в лес мили на полторы, как на них напала толпа индейцев; француз-пират выстрелил и пустился наутек, но испанец быстро отстал, потому что бегал плохо. Пират довольно быстро добрался до берега и стал поджидать товарища, но тот все не появлялся. Спустя немного времени в лес отправилось десять или двенадцать отлично вооруженных пиратов. Тот француз тоже пошел с ними и любопытства ради привел на то место, где видел индейцев. Наконец они набрели на поляну, где индейцы развели огонь, и обнаружили пропавшего испанца — он был уже наполовину зажарен и одна рука почти съедена.»

Чарли строго настрого запретил распускать слухи об индейцах-людоедах среди команды, но Оливье и сам прекрасно все понимал. Найденные заметки он читал лишь в узком кругу из некоторых офицеров.

Через шесть дней команда была уже собрана, недостающий провиант и снасти закуплены, а Черная Акула готовилась совершить свое первое плавание. Оставался последний день в Порт-Ройале. Отплывать было решено на рассвете.