Глава 9. Комочек счастья

   Осеннее солнце лениво пробивалось сквозь золотистую листву деревьев, словно пытаясь согреть последние тёплые дни перед зимой. Димка возвращался  из музыкальной школы по узкой улочке. Он знал, что должен купить квашеную капусту для мамы и найти подарок для Кирюши.
   На углу улицы мальчик встретил Ветку. Её темные волосы играли с ветром, а глаза сияли радостью от встречи.  Девочка закончила разносить газеты и журналы,  и собиралась домой.  Вместе они отправились дальше.
— Вет, как ты думаешь, что твоей сестре можно на день рождения подарить?
— Без понятия.
— Ну, может все таки знаешь? — настаивал Димка.
— Мне кажется она ничего, кроме своей математики не любит. А ты куда сейчас?
— На рынок. Мне надо капусту квашеную купить, а потом в гости.
— Капусту? На рынке? — удивилась Ветка.
— А что такого?
— Деньги девать некуда? У нас мамка сама солит.
— Я не знаю, — растерялся Дима. — Мама солить не умеет, а магазинную не любит.
— Пойдем позырим, — предложила Ветка. — Может что поинтереснее капусты найдем.
   На площадке перед рынком женщина продавала котят. Крохотные создания, озорные и любопытные, ютились в коробке. Димка остановился, не в силах пройти мимо маленьких комочков пушистого счастья. Каждый котенок был словно маленькое солнышко, светящееся в серые будни городской суеты. Они казались Димке такими забавными и милыми, что сердце мальчика наполнилось теплом.
    “Может быть, Кирюше котёнка подарить?”, — промелькнула мысль у него в голове.
— Хочешь котика или кошечку? — сразу же оживилась торговка, заметив интерес мальчика.
— Я пока только посмотрю, — ответил Димка, слегка смутившись.   
— Зачем смотреть, когда можно взять! — радостно воскликнула женщина, растягивая губы в широкой улыбке.
   Мальчик стоял, размышляя, глядя на этих маленьких созданий, таких беззащитных и нуждающихся в любви. Вдруг один из них, белоснежный, с глазами цвета неба после дождя, поднял свою головку и посмотрел прямо на Димку своими большими глазами, полными доверия и ожидания. Это мгновение словно пронзило сердце мальчика, пробудив в нем нечто большее, чем просто желание порадовать одноклассницу.
— Сколько стоит? — спросил Димка, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.
— Три рубля, — ответила женщина, с любовью глядя на своих питомцев.
   Услышав эту сумму, Димка замер.
  В Димкином кармане лежало три рубля.  Мама попросила купить квашеную капусту, а остаток денег разрешила потратить на подарок. Мальчику стало грустно, ведь это означало, что он не сможет купить котенка. Внутри Димку разрывали противоречивые чувства.
— У меня нет таких денег.
— А сколько у тебя есть?
   “Как же быть? Котёнок или капуста? Деньги ведь только на что-то одно хватит. И как же трудно устоять перед этим маленьким чудом!” – Димка задумался, чувствуя, как тревога сжимает его грудь.
— Смотри, какой он славный! – Женщина хитро улыбнулась, увидев искренний интерес в глазах мальчика.
— Но я не могу... Мне еще кое-что  надо купить.
— Ну, думай..!
      Димка чуть не плакал. Но в тот самый миг, когда отчаяние начинало охватывать его, Ветка взяла Димку за руку и решительно отвела в сторону.
— Я попробую договориться с торговкой, чтобы она тебе котенка дешевле продала.
— А капуста?
— Не переживай, — сказала Ветка, заметив его беспокойство. — Говорю тебе, мамка солит. Я дам тебе капусты. У нас в сарае целая бочка стоит. Сколько надо, столько и возьмешь.
— Правда?
— А то. Я на нее смотреть уже не могу.
— Спасибо!
— Спасибом сыт не будешь! — хмыкнула Ветка.
— А чем я могу тебе помочь?
— Придет время сочтемся. По рукам?
— По рукам.
   Димка, еще не веря своему счастью, протянул Ветке три рубля. Девочка взяла у Димки деньги, решительно подошла к продавщице котят, и поторговавшись, сбавила цену на пятьдесят копеек. Затем бережно взяла белого котенка и передала его Димке.
   Димка взглянул на неё с благодарностью. В этот момент он понял, насколько важно иметь рядом таких друзей, которые всегда готовы прийти на помощь. С облегчением он отправился на день рождения, прижимая к себе маленького котенка.