Девочка и солдат

Бой за село закончился ещё вечером, но кое-как заснуть он смог только под утро, когда уже начало светать. И почти сразу в кустах зашуршало. Солдат вскинул автомат, уже в самый последний миг удержав палец на спусковом крючке, замер. Колючие ветви раздвинулись, на поляну вышла растрёпанная чумазая девочка лет семи.  На худеньком тельце, как на вешалке, болталось грязное белое платьице в разноцветных легкомысленных бабочках. Она направилась прямо к солдату,  сложив ручки на животе, и глядя огромными синими глазами. Пахнуло чем-то знакомым, из детства, но так сразу и не вспомнишь чем. Колобами бабкиными, что ли?
- Привет, ты откуда здесь? – опешил солдат.
- Отсюда, - ответила девочка прозрачным голосом. – А ты сам здесь откуда?
- Я с Севера приехал, - ответил солдат, опуская автомат. Сел на землю, сорвал василёк, зажевал стебель.
- Зачем? – хлопнула белыми ресницами девочка.
- Вас защищать.
- От кого? – удивилась, даже рот открыла. – На нас никто не нападал, только вы.
Солдат скривился, выплюнул цветок:
- Ты есть хочешь?
Девочка кивнула.
- Сейчас, погоди.
Солдат вытащил из  мешка разодранный зелёный ИРП, пошарил внутри.
- Вот, мясо с овощами осталось. Будешь?
- Буду.
Солдат разложил одноразовую горелку, поджёг сахарную таблетку сухого горючего, поставил на огонь золотистую коробочку, с предусмотрительно надорванной крышкой.
- Если не приоткрыть, то знаешь, как взрывается?! – засмеялся он.
- Как танк? - серьёзно спросила девочка, глядя в голубое пламя.
Солдат промолчал. Позавчера он видел, как отлетела башня у «коробочки», с экипажем которой он пару часов назад  травил байки. Прямо в небо улетела, как пробка от шампанского. А потом на землю грохнулась.
Запахло тушёным мясом. Солдат поставил консервы перед девочкой, протянул одноразовую пластиковую вилку:
- Садись, ешь. Осторожнее, не обожгись.
- Спасибо, - девочка присела на корточки, попробовала. – Вкусно.
- Ещё бы! Говядина, баклажаны, морковка! Мммм! – солдат закатил глаза, блаженно улыбаясь.
- Говядина – это корова? – спросила девочка.
- Ну, да. Муууу! – солдат изобразил корову, приставив короткие пальцы к голове.
- У нас была корова. Её из пушки убило. Мама говорила, что она телёночка ждала, а её на поле «бах»!
- Да чтоб тебя, - хлопнул в сердцах по земле солдат.
- Зачем ты пришёл? – спросила девочка, отложив вилку.
Солдат положил автомат на колени.
- Понимаешь, вас захватили плохие дяденьки, а я пришёл их прогнать.
- Плохие дяденьки – это которые с другими тряпочками на рукавах? – уточнила девочка.
- Ну, да, я ж говорю: мы их всех перебьём – и вас от них освободим.
- Мои братья повязали другие тряпочки, и сказали, что плохие дяденьки – это вы. Значит, ты от моих братьев нас освободишь, убьёшь их?
Солдат вздохнул:
- Нет, твоих братьев я не буду убивать.
- Почему? На них же другие тряпочки? Тогда они убьют тебя.
- Нет, они поймут, что я хороший, и в плен сдадутся. Тогда война закончится, и наступит мир.
- А если ты хороший, тогда зачем моих маму и папу убил?
Солдат вскочил, зашипел:
- Ты что такое говоришь-то?
- А я видела твоё лицо. Мама и папа под кроватью прятались с Васенькой, а ты в окно гранату бросил – их всех насмерть осколками посекло.
Солдат посерел лицом, сел, глотнул из фляги.
- Ты всё перепутала, девочка. Нет у меня гранат. И не было.
- Значит, ты хочешь нам добра?
- Конечно! – улыбнулся солдат. – Я затем и пришёл!
- Но почему тогда они все умерли? И мама, и папа, и Васенька, и Бурёнка?
Солдат помолчал, опустив голову, потом сказал осторожно:
- На всё воля Божия.
- Значит, ты считаешь, что так хочет Бог?
- Да.
Девочка встала, поправила рукав платьица, и слова разнеслись по всему предрассветному перелеску:
- Я так не хочу!
И как только эхо замерло под плакучей ивой на той стороне ручья, на месте, где только что стояла девочка, вырос огромный, страшный огненный куст.
26.07.2022