21 глава. Лёд и пламя. Моя любимая стихия

Глава 21
Семён знал, что его отец неистово зол. Понял это, ещё когда тот позвонил и сообщил, что едет в школу, и если честно, то его появление вызвало фурор.

Облаченный во всё черное он двигался стремительно, буквально рассекал ногами и руками воздух, а за его спиной подобно шлейфу раздувались полы его длинного плаща.

Семён  встал перед Вероникой, как бы заслоняя её от гнева отца. Ко всему прочему Стас явился в школу не один. За его спиной так же важно вышагивали несколько его людей, одетые  точь-в-точь, как и он.

Другие ученики заинтересованно уставились на Стаса.

Придурки! Как будто занятия лучше нет!

- Вы двое, быстро за мной в кабинет! – стрельнув взглядом на Семёна и Нику, приказал Стас.
Взгляд его был суровым, а голос резким. Семён сглотнул и, взяв свою девушку за руку, проследовал через школьный двор за отцом.

Шестиклассники испуганно отшатывались от них по пути. И не мудрено. На их месте Семён бы тоже сейчас бежал со всех ног куда подальше.

-  Стас! Стас, в чем дело?! Что случилось?! – взволнованно закричала директриса, как только Стас бесцеремонно ввалился к ней в кабинет.

- Не сейчас, Настя! Мне нужно поговорить с детьми, -  как можно тише пояснил Стас, но от каждого его слова веяло холодом.

Анастасия Ивановна потрясенно перевела взгляд со Стаса на его сомнительных друзей. Семён даже не знал, кто они такие. Эти люди точно не из его охраны. В тот вечер, когда отец брал его с собою на работу в клуб, он видел там одного из этих людей, но честно даже не запомнил его имени.

- Но…

- Нет, Настя! Я прошу тебя, выйди. Мы потом с тобой поговорим, и я всё объясню!
Директриса была явно возмущена тем, что её выгоняют из её собственного кабинета. Но ей ли не знать, что спорить со Стасом бесполезно.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – строго произнесла она, перед тем как выйти.

Стас снял плащ, расстегнул пуговицы на своем пиджаке и важно присел в освободившееся кресло.

- Я хочу знать, как такое произошло?! – потребовал он.

- Что произошло?

Семён понимал, что в таком состоянии отца лучше не злить, но он просто не мог иначе. Ему нужно было узнать о том, что известно отцу, прежде чем раскрывать ему свои карты. И, несмотря на внутреннее волнение, внешне Семён выглядел вполне спокойно.

Стас взмахнул рукой, подзывая одного из своих друзей к себе.

- Покажи ему.

  Мужчина вынул из внешнего кармана плаща телефон и открыл фотографию. Кто бы сомневался в том, что ей окажется та самая фотография Семёна с Вероникой. 

Лаврова судорожно перебирала в голове варианты ответов.

Блеск!

- Если под фразой «как такое произошло!?» ты имеешь в виду эту фотографию, то  тут ответ очень прост. Эта цифровая фотография, она, как и многие другие,  появляется в тот момент, когда  свет проникает  через объектив камеры в матрицу, - как можно равнодушней отчеканил Семён.
Стас пораженно моргнул:

- Я знаю принцип появления фотографий! Объясни, как ваш снимок попал в интернет?!

 - Этот вопрос не ко мне. Мы отмечали мой день рождения, и кто-то из друзей нас сфотографировал. И да! Мой день рождения уже прошел. Это так, я уточняю на тот случай, если вдруг ты забыл…

Стас и бровью не повёл:

- Не прикидывайся, что не знаешь! – рявкнул он, - Сегодня мне позвонил Джордж с вопросом, как так вышло, что в интернете появился снимок, на котором мой сын и моя  дорогая крестница целуются?!

- О, ему интересно знать, почему молодые люди целуются?! – иронизировал Семён, усмехаясь, - Так и быть, я могу объяснить ему или даже продемонстрировать. Хотя знаешь, я думаю, у тебя в этом плане  с техникой тоже проблем нет, правда, отец?!  Мог бы и сам объяснить всё  другу!

- Остановись! – вмешалась Вероника, стискивая его руку.

Стас уже выглядел взбешённым и явно держал себя в руках из последних сил. Однако, несмотря на это, Семён не собирался отступать. Он не чувствовал вины за свои слова или своё поведение, поэтому не собирался нести никакой ответственности за гребаное обещание отца.

Почему от его прихоти должны страдать люди?! Почему должна страдать она?! Всю свою жизнь Семён никогда ничего не боялся. Никогда ни о чем не переживал, но тут появилась Лаврова и перевернула всю его жизнь с ног на голову. Теперь он боялся чуть ли ни на каждом шагу. Жил в каком-то кошмаре. Ведь самым главным страхом теперь было, потерять её. И этот страх ощущался, как удар ниже пояса, ведь сама судьба настойчиво отбирала  у него эту девушку.

- Щенок! Ты хоть представляешь масштаб произведенной катастрофы?!

Семён  устало закатил глаза:

- Не мы выкладывали в сеть эту фотографию!

- Я знаю, но суть от этого не меняется!

Глаза Стаса опасно сверкнули, когда он перевел взгляд с него на Веронику. Щелкнув пальцами, он подозвал к себе ещё одного мужчину, и тот протянул ему папку с документами.

- Ты знаешь что это?! – спросил он, обращаясь к ней.

Он вынул из папки листы бумаги и, взмахнув ими у неё перед лицом, удерживал их на вытянутой руке двумя пальцами, так словно от них несло чем-то несусветным.

- Наш договор, - ответила Ника, делая шаг вперёд.

- Это был наш договор! – заявил Стас надменным голосом и разорвал  этот договор на две половины, - После случившегося это лишь мусор…

Ошмётки бумаги посыпались на пол прямо к его ногам.

  Чёрт! Ну, вот и всё! Нет больше никакого договора…

Вот только проблем от этого меньше не стало. Вероника не отводила шокированного взгляда от Стаса. Она замерла в нерешительности так, словно только что свершился переворот в стране, или же только что по радио предупредили о глобальном потеплении, или конце Света. Она даже почти не дышала, настолько сильно была поражена.

А Стас следил за  ней, прищурившись.

- И ты привел с собой всю эту гвардию, чтобы произвести на нас впечатление?! – ёрничал Семён, указывая на отцовских людей, - Прости, но с каких пор ты стал бояться школьников?!

Стас громко фыркнул:

- Я боюсь не вас, а за вас! С этого момента наше соглашение аннулируется. Я говорю это при свидетелях, чтобы потом ни у кого не было вопросов. – Он кивнул мужчинам и вновь обратился к Нике. – Должен признать, что не было никакого смысла заключать этот договор ещё тогда. Ясно ведь, что это с самого начала была глупая затея…

Семён с трудом поборол рвущийся наружу смех. 

- И?! – прошипела Вероника, - Я больше Вам ничего не должна?! Мне не нужно уезжать из города и менять номер телефона?!

- Нет, - Стас равнодушно пожал плечами, - но если захочешь, то можешь и уехать, но только не за моим сыном.

Вероника начала краснеть:

- Почему нет?! Для чего это всё было?! Зачем тогда нужно было составлять этот договор?!

Стас долго молчал, не решаясь признаться, затем мрачно улыбнулся:

- Это было для подстраховки, девочка моя! На тот случай, если Володя всё-таки решится сдержать своё обещание.

- Какое ещё обещание?! – по голосу было ясно, что Вероника насторожилась.

Стас вздохнул, встал с кресла и зачем-то попросил своих «свидетелей» выйти из кабинета и подождать его в приёмной.

- Ты хотела знать, о чем мы говорили в тот самый день, когда впервые столкнулись с твоим отцом в вашей школе. Володя был в ярости оттого, что именно я купил её. К тому же масло в огонь подлил ещё и тот инцидент со Степаном. – Стас неопределенно махнул рукой. – Это была наша первая встреча, спустя двадцать лет. Я не могу винить его за гнев и осуждение, но его угрозы казались мне не беспочвенными! Наверняка уже тогда Макс потихоньку высасывал информацию из главного офисного компьютера и так же потихоньку продавал эту информацию другим. Как известно, твой отец винил меня во всех своих неудачах, а потому клятвенно обещал привести свои угрозы в исполнение.

- И вы ему поверили?! – Вероника в ужасе развела руками, - Да он же был просто в состоянии аффекта! Тем более, как вы сказали, что это была ваша первая встреча за двадцать лет! Вы же его кинули, и  как он, по-вашему, должен был встретить вас, с распростёртыми объятиями?!   

Прежде чем Стас успел ответить, она воскликнула, округлив глаза:

- Вы всё это время ждали, что он будет мстить?! Все двадцать лет?!

Ну, конечно…

Семён даже вспомнил один интересный пункт договора, который Стас настоятельно просил внести.  В нём говорилось, что после окончания срока действия договора её родители не имеют право предъявлять какие-либо требования ни Стасу, ни ему лично.  А что, удобно…

Вот как оказывается, он собирался обезопасить себя! Если бы Владимир, скажем, подал бы на него иск в суд, отец бы с лёгкостью подал бы на него встречный…

 - Ты как всегда струсил взглянуть правде в глаза, папа?! Ты ведь ещё тогда мог спокойно поговорить с ним.

Стас стиснул зубы:

- Он бы не стал меня слушать…

- Ты боялся!

Стас резко сделал шаг вперёд, хватая сына за грудки. Вероника взвизгнула, Стас так близко притянул парня к себе, что их носы почти соприкоснулись.

- А знаешь, чего я боюсь сейчас?!

Семён набрал больше воздуха в грудную клетку. Он не собирался уступать отцу, но и не пытался сопротивляться.

- Я боюсь, что Джордж теперь  в долгу не останется!

- Ты отменил свадьбу? – Семён даже затаил дыхание из-за возникшей нервозности.

Стас хмыкнул:

- Нет. Свадьба будет. Я долго объяснял Джорджу, что случай с фото всего лишь недоразумение, - он взглянул на Нику так, словно недоразумением была она, - Ты женишься на Анжелине, если не хочешь, чтобы её отец стер в порошок всех нас! Думаешь, я просто так хотел заручиться его поддержкой?! Этот союз был выгоден нам обоим! У Джорджа очень много связей, его влияние распространяется не только по Лондону, но и за его пределами. Если бы ты только не влюбился…

- Да что ты знаешь о любви?! – сорвался на крик парень. Из его глаз буквально сыпались искры, и он почти задыхался от гнева.

Глаза Стаса опасно прищурились:

- Достаточно для того, чтобы знать, насколько преувеличены все слова о любови!

Вероника что-то кричала за его спиной, но он не слышал. Не слушал ее, потому что все его внимание впервые было полностью сосредоточенно на отце.  Опершись ему в грудь, он дернулся и вырвался из его хватки.

- Даже о любви отца к сыну?! – с вызовом спросил он, - Я  знаю, что ты никогда никого не любил! Ни маму, ни меня!

Это было уже за гранью реальности. Семён был поглощен своей яростью и потому не мог остановиться. Все слова, все обиды, что до этих пор таились глубоко внутри, разом вырвались наружу, превращая все былое в пепел.

Стас на мгновение опешил в растерянности, а затем  долго смотрел на него пустыми глазами. Молчал, а затем перевел тяжёлый взгляд на Веронику, который наверняка ощущался как удар кувалдой по голове.

 - С этой минуты вы больше не вместе.

Нет, вот это был удар!

- Что?! – в один голос закричали и Семён и Вероника.

- Договор аннулирован, - сухо прокомментировал Стас, - все наши прежние договоренности не действительны.   

Семён резко разразился в истеричном смехе. Нет, наверняка он со стороны выглядел как безумец! Но разве это важно?! И чего он вообще ждал?! Что отец начнет кричать о том, как сильно он его любит?! Это ведь Стас Меньшиков! На что он вообще надеялся….

- Это несправедливо! – сквозь слёзы выдавила из себя Вероника.

Семён уже чувствовал, как пропасть между ними растёт, как увеличиваются её границы. Буквально физически ощущал это.

- Жизнь вообще ужасно несправедливая штука, - вздохнул Стас, - взгляни только на нас с Володей!

- Не говорите мне про моего отца, - отчаянно запротестовала Вероника, - он хотя бы никогда не боялся нести ответственность за свои обещания! Это ведь вы настояли насчет этой свадьбы?! Это Вы обещали женить сына на дочке того, от кого теперь так «отважно»  бежите! Вы бережете лишь свою задницу, как всегда!   

Как бы смело она не пыталась выглядеть  сейчас, голос ее, несмотря на все усилия, звучал надломлено. Словно Стасу удалось в одно мгновение превратить её душу в одно лишь крошево.
Во взгляде было много боли, а за ней пустота. Семён сам сейчас чувствовал себя опустошенным, а грудь болела так, словно сердце живьём вырвали, кинули под ноги и растоптали.

И после этого отец смеет говорить о какой-то там несправедливости?!

  - Глупая! Как же ты не понимаешь, что в данном случае я изо всех сил берегу вас обоих, - сохраняя голос ровным, произнёс Стас, - потому что если вдруг Джордж решит, что между вами действительно что-то есть, он сначала сотрет в прах вас, дети мои, а уж потом только возьмётся за меня.

***
В тот же день Вероника долго плакала в подушку. Душилась слезами всю ночь. Светлана как могла, пыталась её утешить, прижимала бедную  рыдающую подругу к себе и тихонько нашептывала слова утешения. Однако, несмотря на все усилия,  в тот день у Светланы не было шансов на то, чтобы хоть как-то унять её душевную боль, они обе это понимали, и даже Диана с Катей осознавали это. То, что творилось у Ники на душе, действительно было похоже на агонию. Пламя бушевало внутри, выжигая заживо кровоточащее сердце.

После того, как Стас уехал, Семён не оставил её одну, крепко обнял, прижимая к себе.

Слёзы текли по  щекам девушки, не останавливаясь, а рубашка парня постепенно промокала все больше и больше. Это не честно! Её психика не выдерживала давления, а её маленькое хрупкое сердечко не справлялась с такой дозой боли.

И когда я стала такой плаксивой?!

Её плечи дрожали. Она не хотела размыкать объятий, не хотела ничего говорить, не хотела даже думать о том, что будет дальше. Потому что, о каком дальше тут может идти речь?!

От него как всегда приятно  пахло. Этот уже привычный аромат луговых трав и мёда обволакивал её сознание. Она обожала его. И этот запах. Ей хотелось насладиться им, его теплом, прикосновениями, но вместо всего этого она просто стояла и рыдала ему в грудь. 

- Эй! – Семён бережно приложил ладони к щекам, тем самым поднимая её лицо выше, - Посмотри на меня…

Его голос звучал размеренно, а то, что было сейчас в его взгляде… Нет! Она не хотела на это смотреть! Он чувствовал обречённость, выглядел уставшим, подавленным, злым и разочарованным, но скорее в себе, нежели чем в ней.

- Пожалуйста, не плачь, детка. – Произнес он, поглаживая подушечкой  пальца её щеку, - Помнишь? Я предупреждал тебя, что будет трудно.  Предупреждал ещё в самом начале.

Она упрямо качнула головой и снова выдохнула.

- Но ведь мы должны были пройти через это вместе…

Ещё одна клятва, которую им не суждено было сдержать. Сейчас, когда суровая реальность вдруг обрушилась на их неокрепшие  плечи, воспоминания о былых мечтах превратились в детские, несбыточные  фантазии. Она помнила ночь, когда он предложил ей сбежать из страны. Глупо, наивно и безрассудно было предполагать, что худшая из их проблем заключалась в Стасе. Не-е-е-е-т! Бояться им, как оказалось, следовало Джорджа. Вероника видела его лишь один раз, но этого раза было вполне достаточно для того, чтобы убедиться. Шутить он не будет. И повторять дважды тоже.

Стас четко дал обоим понять, что с этого дня им нельзя больше находиться рядом друг с другом даже в школе. Нельзя стоять вот так близко. Нельзя общаться.  Чтобы больше ни одна фотография и ни один комментарий не ворвался в сеть. С этой минуты они официально больше не вместе. Больше не пара.

Как будто и никогда не были ей…

И это по ощущениям было хуже смерти.  Грёбанная утопия! Фиаско! Конец…

- Лаврова! Я люблю тебя. - Произнес он. Вот так просто, как будто они не расставались  сейчас. Снова. Она кивнула, прижимаясь к его груди тесней. – Всё будет хорошо. Ты сильнее, чем ты думаешь. Ты справишься с этим. Без  меня…

Она подняла голову, заглядывая ему в  глаза:

- Нет! Я выбрала тебя и нисколько не жалею об этом. Да, с тобой было трудно, сложно, но не говори мне, что без тебя моя жизнь станет легче!

Он горько усмехнулся:

- А может, не стоило. Я изначально был не лучшим вариантом для тебя…

- Не говори так, - она издала слабый стон отчаянья и прикрыла глаза, - не веди себя так со мной.  Пожалуйста, только не сейчас!

- Как?!

- Как эгоистичный засранец! Я знаю, что ты не такой…
 
- О нет, Лаврова, я именно такой! И ты знаешь об этом…

Губы парня изогнулись в мрачной улыбке, а взгляд в одно мгновение стал пустым, отстраненным. Она сделала судорожный вдох и выдох. Конечно, она знала, что Семён изначально  был тем самым плохим парнем, агрессором, наглецом и невоспитанным хамом, но она ничего не могла поделать с собственным желанием. Возможно, учитывая их прошлое, он действительно был для неё самым ужасным вариантом из всех существующих, но разве стоило теперь об этом задумываться?!  Уже поздно. Сейчас, глядя ему в глаза, она понимала, что всё ещё тонет.

- Может быть. - Как можно спокойней произнесла она  на одном дыхании. - Ты действительно можешь быть эгоистом, но только не со мной. Семён, я знаю тебя! Знаю, какой ты на самом деле, и каким ты можешь быть, когда тебе больно и обидно, например как сейчас. Ты пытаешься отгородиться от боли, скрыть её от всех за всей этой грубостью и показным безразличием, чтобы не выглядеть слабым.  Но ты не слабый, Семён, и ты не трус! Я выбрала тебя, потому что уже тогда понимала это. Я доверяла тебе. Всегда. Так что не отталкивай меня, не закрывайся…

Он упрямо покачал головой и отступил на шаг:

- Ты видишь хорошее даже там, где его нет. В этом  ты и  уникальная, Лаврова! Я бы никогда не оттолкнул тебя сам, но иногда обстоятельства решают всё за нас.

Ещё одна слеза скатилась по щеке девушки. После такого тяжелого разговора утром  следующего дня она была не в состоянии говорить или думать.  Она с трудом нашла в себе силы, чтобы  подняться с кровати и одеться.

С того дня на неё все смотрели иначе. И пусть ей и было всё равно на мнение других, эти взгляды было трудно игнорировать. Кто-то смотрел с презрением, кто-то с досадой. Недруги злорадствовали и шептались за спинами, а друзья бросали в её сторону сочувственные взгляды. Что тут сказать?! Несмотря на старание Димы и Саши все сгладить, слух о расставании Ники и Семёна всё равно быстро разлетелся по школе, как будто это была лучшая новость дня. 

Ха-ха-ха!

К счастью никто подробностей их расставание не знал, поэтому сейчас каждый строил свои предположения о причине их расставания, основанные на предательстве, лицемерии и обмане. 

- Что ты намерена делать дальше? – осторожно спросила Света, протягивая подруге бутылку с водой.

Несколько дней Света не докучала её расспросами.  Длинные майские выходные Ника провела вместе с мамой. Оказалось, что Анжела нашла подработку и устроилась кассиром в кинотеатре недалеко от дома.

- Доучиться, сдать экзамены и уехать отсюда, - твердо заверила её Ника.

Света в неверии округлила глаза:

- И всё?! Ты вот так просто сдашься?! Это глупо…

- Глупо бороться за то,  что изначально было не твоим! – возразила Ника. Думая об этом, она больше не плакала. Слёзы все высохли. – Да и что я могу сделать?! Я даже подойти к нему не могу, за нами постоянно следят…

Это было какое-то извращенное наказание от Стаса. Теперь как только они оказывались с Семёном наедине, кто-нибудь обязательно сообщал об этом директору, и уже она вызывала их на допрос к себе в кабинет. Каждый раз директриса отчитывала их за халатность, словно сама была одержима идеей Стаса, заставить их мучиться ещё больше. На уроках они сидели отдельно, обедали за разными столами. И это была гребаная пытка. Теперь не хватало разве что развести их по разным классам.

- Ну а каков был изначальный план? – с надеждой переспросила Света.

Ника открыла бутылку и сделала несколько глотков воды. Урок танцев вот-вот должен был начаться. И в этот теплый майский день они впервые должны были заниматься на улице.

- На самом деле мы хотели попробовать сделать что-то через те же социальные сети. Однажды я нашла достаточно много полезной информации об Эдуарде Елшине, сидя за обычным компьютером, поэтому я подумала, почему бы сейчас мне не сделать то же самое. Я надеялась найти  как можно больше информации об Анжелине, которой её можно было бы скомпрометировать. Воспользоваться помощью грамотных специалистов, если бы потребовалось.

- Ты про хакеров? 

Вероника кивнула:

- Да. Я хотела иметь козырь в рукаве на случай поражения, но теперь это уже не имеет смысла.
Света задержала на подруге сочувственный взгляд и тут же повернулась лицом к преподавательнице, когда та начала урок. На этом занятии Наталья Анатольевна повторяла с выпускниками венский и скандинавский вальс, а затем отобрала лучшие пары для итогового выступления на последнем звонке в честь окончания школы.

Вероника видела сожаление в глазах у женщины, когда та подбирала ей пару для танца. Преподавательница вывела Нику вперёд и принялась бегло водить глазами по парням. По всем кроме Семёна, естественно.

Это было дико. Сергей хотел предложить свою кандидатуру, но тут вперёд шагнул Дима.

- Я буду танцевать с ней!

Не было в его фразе никаких «хочу» или «можно», только твердое «буду» так, словно в этом выборе мнение Натальи Анатольевны не имело значения.

Женщина скептически поджала губы:

- Салтыков, встаньте на место! 

Дима быстро взглянул в сторону Семёна, словно ждал одобрения именно от него, а затем улыбнулся ещё шире.

- Наталья Анатольевна, чем я плох? Вот всегда вы так, как только начинаешь сам тянуться к чему-то новому, интересному,  вы сразу бьете по рукам. Может я всегда мечтал танцевать с Лавровой! А Вы рушите мою мечту на глазах у всего класса, - с драматизмом ребёнка у которого отбирают конфету, запротестовал Дима.

Наталья Анатольевна тяжело вздохнула:

- Ну, хорошо. Тогда, Вы  танцуете с Лавровой.  - Она по очереди показывала на учеников, - Меньшиков будет танцевать  со Светой. Рома Песнеренко с Лизой Назаровой, Остров встаньте в пару с Андреевой Софией, а Катерина будет танцевать с Афанасьевым Никитой. И никаких возражений! Вы так по росту лучше друг к другу подходите.

 Вероника заметила, как на лице  Софии заиграла довольная улыбка, а вот Рома напротив, скривился в неодобрении.

Вопреки ожиданиям Ники её расставание с Семёном никак не повлияло  на её общение с Димой. Парень продолжал всё время шутить и пытаться всячески подбодрить её. Жаль этот его энтузиазм не передавался и ей.

Они так же продолжали вместе готовиться к экзаменам. Чаще всего их компанию разбавляла Света, реже Рома и Катя. Иногда к ним на блиц-опрос присоединялся и Саша.

Бывали дни, когда Вероника занималась сама, часами просиживая в библиотеке. В те моменты ставший родным запах ветхих страниц, книжной пыли и горячего кофе переполнял её легкие.  Иногда Вероника брала книги и шла с ними заниматься на улицу, или же приходила в общую комнату в те часы, кода там было меньше народа.

Учеба помогла не думать, не переживать и не… отчаиваться. Да, их пути с Семёном стремительно расходились в разные стороны, но ведь это не означало, что на этом её жизнь заканчивается?! Нет. Семён сказал, что она сильная, а он никогда не врал, по крайней мере, ей. 
В этот день, когда выбор её упал на книгу, которую уже неоднократно перечитывала, девушка поднялась на второй этаж в общую комнату. Там за столом уже собралась небольшая компания парней, но Ника понадеялась, что они не станут ей мешать.

Однако чем дольше она сидела в кресле с книгой, тем громче становился их смех.

- Эй, Лаврова! Что с тобой не так?! - внезапно воскликнул один из них. Тот, что смеялся громче всех, - Чем тебе удалось так напугать Меньшикова, что он к тебе теперь даже подходить боится?!

Вероника подняла на умника недоумевающий взгляд. Кажется, этим парнем был один из десятиклассников.

- Укусила. Так что не подходите близко, а то и вас укушу, -  беспечно протянула Вероника, а потом ещё и зубами клацнула для правдоподобности.

Но парень вероятно шутки не оценил или угрозы не понял. Нахмурившись, он оставил на время свою компанию и сел в кресло прямо напротив Ники. На этот раз Вероника глаз от страницы не отвела, даже когда он продолжил в упор сверлить её глазами.

- А может это потому, что ты все это время была его дешёвой игрушкой? Вероятно, он наигрался с тобой, и когда стало не интересно, бросил….

Все затихли. Вероника, молча перелистнула страницу, сосредоточенно читая строки в книге.

- Чего молчишь?! Он там в тебе случайно ничего не сломал? – он покрутил пальцем у виска, - Я слышал, что после тяжелого расставания хрупкая и ранимая психика девушек зачастую травмируется.

- За то я смотрю, у тебя рот не закрывается. Хочешь сказать, что всё ok? Только почему-то раньше ты все время молчал, и что самое главное, прятался за спиной у Семёна с такими же шестерками, как и ты сам. 

Вероника ненавидела политику парней в этой школе. Почему-то ещё в начале десятого класса, Семёну и Саше удалось в прямом смысле, разделили школу на два лагеря. Часть её учеников придерживались образа жизни Саши, разделяли с ним его мировоззрение, обожали его и пытались во всем подражать. А вторая её часть придерживалась правил Семёна, то и дело, устраивая беспредел и разборки с другими учениками школы. И не удивительно. Многие хотели быть ближе именно к Семёну из-за денег и влияния его отца. Семёну каким-то образом удавалось годами пользоваться авторитетом Стаса при том, особо не напрягаясь.   

Эти две стороны постоянно конфликтовали между собой, а те, кто не придерживались ни одной из них, считались слабаками и отбросами.

- Что ты сейчас сказала?!

- Говорю, если не возражаешь, я продолжу читать, -  с учтивой улыбкой выпалила Ника, - мне до шести нужно сдать книгу назад в библиотеку. Ну, знаешь, такая комната с книгами, если ты понимаешь, о чем я…

Парень кипел от негодования и  уже начал медленно приподниматься в своём кресле, как вдруг рука Лизы легла поверх его плеча.

 - Артём, сядь на место, - скучающим тоном протянула брюнетка, - или тебе жить надоело?!
Тот самый Артём перевел на знакомую удивленный взгляд и с насмешкой протянул:

- В смысле? А что она мне сделает?

Лиза закатила глаза и присела в свободное кресло-кокон. 

- Как будто ты сам не понимаешь. Семён может говорить что угодно, делать что угодно, но  за неё он  в любом случае каждому голову оторвет.

- Так они же расстались?! – прыснул Артём.

Тьфу. Им что поговорить больше не о чем.

Лиза наклонилась в его сторону и прошептала ещё тише, вздернув бровь:

- Да? Он разбил нос своему другу из-за нее, когда они ещё даже не встречались. Хочешь проверить, что он сделает с тобой теперь?

Ещё секунда и Артем, раздраженно поднявшись с кресла,  ушел. Вероника проследила за его удаляющейся фигурой и перевела удивленный взгляд на одноклассницу.

- Спасибо.

Лиза покачала головой:

- Не благодари. Мне просто было смешно наблюдать за жалким стебом этого неудачника, тем более, что я сказала правду. И кстати спасибо тебе, что не рассказала про меня полиции. Да и вообще всем. Я не ожидала. Понятно, что Семён и так все знает, но другие. Я думала, ты расскажешь и им. 

- То есть, ты ожидала, что я сразу побегу всем на тебя жаловаться? Тебе не кажется, что это немного по-детски? 

Лиза долго молчала, прежде чем, наконец,  кивнуть.   

- После всего того, что случилось, я уже больше не злюсь. Вся эта история с Максом научила меня адекватно оценивать  ситуацию, и что за свои ошибки порой приходится платить. – Тихо произнесла Лиза. – Но ты всё ещё вправе злиться на меня. И Семён тоже. Я это понимаю…

Она встала, поправила свои длинные волосы и качнула головой.

- Вы и вправду классная пара. – Она на секунду зависла, закусив губу. - Ты его меняешь. С тобой он становится лучше, мягче, добрей. С тобой он улыбается чаще и меньше грубит остальным. Не знаю, что у вас там происходит, но в любом случае, желаю удачи. Чувствую она тебе понадобиться.

***
Семён сделал небольшой глоток газировки и поморщился от переизбытка газов в бутылке. Это раздражало, впрочем, как и всё вокруг. В последнее время его так и подмывало снова начать курить. Он уже давно купил себе пачку сигарет, и всё время носил её  во внутреннем кармане пиджака, так сказать наготове. Но пока не вскрывал. Странно, но что-то внутри все время  его останавливало каждый раз, когда  он  снова был уже в шаге от этой пагубной привычки. А таких моментов было много.

В этом месяце его частенько накрывали приступы агрессии и неожиданные вспышки гнева. И срывался он зачастую на малознакомых и ничего не подозревающих  учеников школы. На прошлой неделе, например, он избил парня за то, что тот нечаянно наступил ему на ногу, а после даже не извинился.  Гнев сложно контролировать, его трудно перенаправлять или сдерживать. Семён злился из-за собственной никчёмности, из-за выбора отца и из-за всей этой чертовой несправедливости.

Видеть Лаврову, но не иметь возможности её обнять - самая настоящая пытка. Однажды он сорвался даже на неё на глазах у всех в классе, а потом за это корил себя пару недель. А ведь она всего лишь сделала ему замечание, а он нагрубил в ответ не специально конечно, но, как известно, слово не воробей вылетит, не поймаешь.

А ещё они чертовски хреново расстались. Семён помнил каждое своё слово, и как ей было больно их слышать в этот момент. Но тогда ему казалось, что он говорил верно. Всё. Что ей на самом деле было бы лучше с другим парнем, с таким как Саша. Ну, уж нет!

 Он осознает это умом,  но отпустить до сих пор никак не может. Даже после того, как они расстались. Никто не вправе и пальцем касаться её нежной кожи, смотреть в её зелёные глаза. Ведь он ушел, но не отступил. Не забыл. Не разлюбил.

Поэтому он продолжал ставить на колени любого, кто посмел бы посягнуть на его сокровище, уничтожал, растирал в пух и прах. А всё потому, что чувство, которое  уже давно засело у него в груди, залезло под самые ребра, всё ещё давало о себе знать. Оно  разрасталось  в сердце похуже опухоли. Это чувство многие зовут любовью, но Семёну иногда казалось, что это самая настоящая болезнь. От неё нельзя избавиться, разве что вырвать живьём сердце из груди. Но казалось, даже тогда, находясь в окровавленных руках, оно бы всё ещё болело.

Семён не мог забыть её мягких губ, её теплого дыхания. Он не мог уйти по-настоящему, закрыв на происходящее глаза. Она ведь здесь, рядом и смотрит на него все так же с надеждой, грустью и вожделением. 

И кто только сказал, что со временем становится легче?!

Он оставит ее, если только она сама попросит этого. Скажет ему глядя прямо в глаза, что не любит и хочет уйти. Тогда все надежды точно рухнут, а его жалкое сердце разобьётся на тысячи осколков.

Но как же все сложно… Всё! Так дальше продолжаться не может!

Вчера они вполне успешно сдали первый экзамен. В ближайшие дни будут ещё два, но сегодня по плану была торжественная линейка и их последний звонок.

Семёну даже не верилось, что на этом все. Он сидел на скамейке, подняв голову к верху, и щурился от солнца. Отец постоянно твердил ему о поступлении, об учебе за границей, а Семён все никак не мог поверить своему «счастью». Однажды Стас даже радостно сообщил, что договорился с директором, и та по окончанию напишет ему лучшую рекомендацию для поступления.
Как неожиданно! 

 Стас стал много говорить с ним о работе. Только за последние две недели он трижды брал его с собой на работу  в клуб, один раз в  казино. Там он знакомил его со всеми своими важными клиентами, и показывал на примере как нужно правильно зарабатывать деньги. И слово «правильно» было в этом случае весьма спорно. Почти все клубы отца до этого Семён хотя бы раз уже посещал, но вот  казино увидел  впервые. Вероятно, отец посчитал, что он уже достаточно взрослый для подобных игр.

В его список «самых важных  клиентов» входили  некоторые из родителей учеников школы. Естественно самые богатые и представительные из них.  Семён даже не удивился. Просто, наконец, понял для себя, зачем отцу понадобилась их школа.   

И да! Как оказалось, в казино они приехали вовсе не затем, чтобы посмотреть, как большие дяденьки проигрывают большие деньги.

- Стой за моей спиной и помалкивай, - предупредил его Стас перед тем, как зайти с ним в VIP-комнату.

Там была самая настоящая дымовая завеса. Трое мужчин курили кальян, откинувшись на спинку дорогого итальянского дивана, еще двое заурядных мужчин курили дорогие сигары.
Стас вошел в комнату и сел в кресло напротив них. Переговоры их были не долгими, но достаточно напряженными. Человек Стаса выложил на стол перед всеми две небольшие отреставрированные картины и, судя по тому, как их оценивали потенциальные покупатели, их стоимость  была очень высока. 

Откуда у отца были столь ценные вещи, Семён даже не знал, да и знать не хотел.  Высокий мужчина с помощью специальной лампы осмотрел каждый миллиметр на предложенной картине, после чего попытался сбить цену, но в итоге всё равно оставил за неё большие деньги.

Помимо этого Стас частенько заваливал сына рабочей документацией и заставлял учиться допоздна у себя в кабинете. Недавно  нанял нового репетитора по английскому, чтобы якобы подтянуть Семёну язык, и пару раз в неделю присылал его в школу заниматься с сыном. В общем, создавалось впечатление, что он делал всё, лишь бы Семён как можно реже встречался с Лавровой на территории школы.

На площадке за школой уже столпились ученики в своих парадных формах. Выпускницы  были в белых кружевных фартуках и белых гольфах, вот только сарафаны были пошиты на заказ уже привычного всем темно-бордового цвета.

Семен встал, отряхнул свой новенький костюм и выкинул пустую бутылку в урну. Да! Он опять пренебрёг общим правилом и надел обычный черный костюм.

Нужно ведь было позлить учителей напоследок…

- Ну, наконец-то! Где ты был?! Линейка вот-вот начнется, - зашипела Света, как только он подошел и встал рядом с ней.

Она нервничала из-за выступления. Семён  видел это по её лицу, однако сам лично нисколько не волновался. Справа от них стоял Остров в паре с Андреевой, рядом Песнеренко и Анохин. Впереди под руку с Димой стояла Ника и, конечно же, он заметил её в первую очередь и буквально не смог оторвать глаз. Она была невообразимо прекрасна даже в школьной форме. В тот момент Семён поймал себя на мысли,  что мог бы смотреть на её нежное лицо часами.
 
- Я тут подумал, - прочистив горло, начал он так, чтобы все одноклассники услышали, - почему бы нам не собраться всем вместе, чтобы отпраздновать это событие у меня дома.

Вероника достаточно резко обернулась, встречая его взгляд широко распахнутыми глазами. Дима растянул губы в широкой улыбке, а Сергей удивленно присвистнул.

- Ты это сейчас серьёзно? - переспросила Света, и её глаза восторженно просияли.

Семен пожал плечами:

- Да, вполне. Устроим импровизированную вечеринку у меня во дворе. Погода сегодня хорошая, закуски найдем, а шоу-программу нам устроит Дима, если мы его хорошо попросим.

Дима подмигнул:

- Все может быть!

Рома и Саша переглянулись:

- Заманчивое предложение, - произнес Остров, - я так понимаю, вы уже всё спланировали?

  Дима весело усмехнулся:

- Знаешь ли, мы всегда готовы к новым предложениям. Если есть весёлые идеи, говори…

- Это ведь отлично! – перебила всех Света, - За все годы учебы в школе я ни разу не была в доме у Семёна Меньшикова.

Семён перевел непроницаемый взгляд на Веронику. Несколько долгих секунд она смотрела на него испуганно, а затем её губы медленно растянулись в одобряющей улыбке.

- Поверь, Светик, у меня есть на что посмотреть, - произнёс он завораживающим голосом, отчего сама фраза прозвучала немного двусмысленно. К тому же глаз от Ники он так и не  отвел.

На щеках Лавровой вспыхнул румянец, и она сглотнула. Голоса вокруг затихли. Он спинным мозгом чувствовал, как все смотрят именно на него, удивляясь, что из всех окружающих его людей он с восхищением прожигает глазами именно Лаврову. Снова.

- Дима, у тебя потрясающая партнерша! – произнес Семён с лукавой улыбкой.

Дима ещё раз взглянул на девушку, что стояла рядом с ним, и улыбнулся ещё шире:

- Сам себе завидую!

За спиной ребята рассмеялись, а Вероника даже не моргнула, продолжая удерживать его взгляд, в то время как свора сплетниц во главе с Андреевой застыли в недоумении. Так как девушек в их классе было критически мало, было принято решение разбавить их состав десятиклассницами. Они то и были теперь лучшими подругами Софии.

В целом линейка прошла гладко. Директриса произнесла трогательную речь, классная руководительница несколько раз смахнула слезу с глаз,  вспоминая былые годы, выпускники выпустили в небо связку белых шаров, и, наконец, дождались своего последнего звонка.

 В заключение всего Наталья Анатольевна объявила прощальный вальс учеников. И вот они уже вышли в центр полукруга, встав  друг напротив друга. 

Семен, как и все, сделал поклон, заведя одну руку за спину, а вторую протянул Светлане. 

- Ты помнишь, что нужно будет сделать? – чуть слышно прошептал он.

Света просияла:

- Конечно.

Они репетировали этот вальс с учителем в течение последних двух недель, и лишь в последние дни Семен подговорил ребят внести маленькое изменение втайне от преподавателя.

Весь танец они двигались плавно, перемещаясь в шахматном порядке по площадке. Все ребята, как один, вальсировали умело, с лёгкостью направляя своих партнерш, кружа девушек в ритме танца.

- Идеальный вальс должен быть быстрым, безупречным в исполнении, но плавным и чувственным. – Говорила им на каждой репетиции Наталья Анатольевна. – Важно прочувствовать музыку, смотреть партнерше в глаза и двигаться с ней в унисон.

Один взмах руки, поворот и вот уже та самая смена позиций. Семён выпустил руку Светланы, и та закружилась навстречу новому партнеру. Однако вместо того, чтобы попасть в руки Саши, Света закружилась по направлению к Салтыкову, в то время как сам Дима направил свою партнершу в руки друга.

Семён перехватил кружащуюся девушку так резко, что в груди дыхание сперло, а сердце сделало головокружительный кульбит. На мгновение они оба замерли и словно весь мир остановился. Ника нерешительно коснулась его ладони, он медленно выдохнул, а затем возобновил свой танец. 

Она уверенно смотрела ему в глаза своими изумрудами, хотя явно до конца не осознавала сути происходящего, отчего по спине парня пронеслась стая мурашек. Он мягко обнял её одной рукой за талию и подтолкнул в центр круга, всё так же кружа.

Глаза Ники расширились, когда она поняла, что именно он задумал. Повторная смена партнеров только что произошла, все вернулись к своим изначальным позициям, но Семен и не думал выпускать её из своих рук, из своих теплых объятий.

Моя девочка…

Она пахла так сладко: персиками, цветами и … свободой.  Свободой выбора. Семён знал, что Стас наверняка сейчас где-то здесь стоит и смотрит на них. Но разве это имело значение, когда она рядом?! Такая сладкая и манящая, нежная и хрупкая, но бойкая и сильная.

- Что ты делаешь? Нас ведь накажут – прошептала Ника, когда он продолжил вальсировать с ней в центре импровизированного круга.

- Ну и пусть. Одна минута с тобой, стоит нескольких часов  работы в папином кабинете.

Музыка снова начала набирать обороты. Ещё один поворот и он должен был отпустить её, но прежде…

- Ты готова? – заговорщически спросил он.

- К чему? – паника на мгновение отразилась в её глазах.

Несколько танцующих пар прямо перед ними расступились, открывая больше обзора зрителям.  Ника сглотнула, совершенно ничего не понимая.

 Семён остановился, схватил её двумя руками за талию и одними губами прошептал:
- Сейчас.

Он подхватил её так резко, что все зрители разом ахнули, и закружил. И это было как тогда в классе, когда они впервые репетировали вместе танго. Наталья Анатольевна не учила их ничему подобному, а потому сейчас в шоке смотрела на своих учеников.

София даже рот открыла, собираясь что-то возразить, но Остров опередил её, одернув за руку. 

Когда волшебное мгновение закончилось, Семён поставил Нику на ноги и продолжил танцевать, только теперь уже с другой партнершей с той, что была с ним с самого начала.  А Ника и не заметила того, как снова оказалась рядом с Димой. И когда прозвучали финальные аккорды вальса, все парни дружно встали на одно колено, придерживая за руку своих дам.

- Это было великолепно! – восторженно произнесла Света, обнимая сразу и Семёна и Диму, - Спасибо вам, ребята! Вы действительно классные!

- Записать бы её слова сейчас  на диктофон и дать послушать ей же, только в начале года! – усмехнулся Дима.

Света проигнорировала его замечание и повернулась к остальным друзьям, удерживая подступившие к глазам слёзы:

- Вы все лучшие!  Я вас так люблю!
Семён усмехнулся, и когда всеобщий гомон немного утих, громко произнес:
- Ну, что едим все ко мне праздновать?!

***
Громкая ритмичная музыка заглушала привычную  тишину в саду. В воздухе витали ароматы цветущей сирени, пионов и лаванды, которая благоухала вокруг беседки. А разбавлял этот букет запах жаренного на углях  мяса.

Семён с интересом обводил взглядом каждого из гостей. Кажется, в его доме ещё никогда не было так шумно и весело. Лаврова снова оказалась права, это стоило того, чтобы позвать сюда всех друзей. Нет, он конечно и раньше устраивал дома вечеринки, приглашал парней, но не в таком количестве.

Вероника танцевала вместе с Катей и Светой и выглядела при этом  счастливой,  беззаботной.  Дима, Серега и Рома жарили мясо на мангале около беседки. Кирилл и Лиза о чем-то мило ворковали, сидя за столом, а все остальные разбрелись кто куда по территории сада.

- По мне так девчонок маловато, - хмыкнул Фил, потягивая пиво прямо с бутылки, - Где же сейчас те девчонки, которых ты приглашал раньше, разбавить нашу мужскую компанию?

- Я думаю где-нибудь на островах. - Усмехнулся Семён. – Родители Ангелины обычно уезжают в отпуск на весь  июнь. А вообще-то девчонки давно уехали отсюда учиться в Москве.

Филипп кивнул, нахмурившись, а Семён машинально скользнул взглядом по соседскому забору, за которым когда-то жила та самая Ангелина.  Несколько лет назад Семён плотно общался с ней и её сестрой.  Девчонки были  на несколько лет старше его и являлись поистине  избалованными красотками, но это нисколько не мешало их общению.

Семён заметил, что Остров сидел один на ступеньках у крыльца и в одиночку опустошал бутылку пива. Усмехнувшись чему-то про себя, Семён тихо подошел и присел рядом с ним.

Саша выглядел угрюмым. Смотрел вдаль, не замечая ничего вокруг, и почему-то его отстраненное молчание наводило на Семёна тоску. Не говоря ни слова, он забрал из рук Саши бутылку и сделал небольшой глоток:

- Что, Остров, грустно оканчивать школу?! Если думаешь, как бы остаться на второй год, то я тебя расстрою, для этого нужно было хуже учиться, а не идти на золотую медаль.

Остров чуть заметно улыбнулся, но  не ответил.

- Красивое место, - произнес он, глядя на то, как солнце скрывалось за верхушками деревьев.
Семен задумчиво кивнул.

- У моего отца есть небольшой домик на берегу моря. Мы иногда приезжаем туда летом, - всё так же отстранено добавил брюнет, - там так же красиво. Я очень люблю справлять свой день рождения именно там.

Семён ехидно улыбнулся:

- Я могу расценивать твои слова, как приглашение?

Саша наконец-то повернулся к нему лицом и по-доброму улыбнулся.
- Ну, не знаю. Может быть…

Семён заметил, что теперь ему с Островым было общаться намного проще. Собственно даже не понятно, чем эта перемена была вызвана. В какой момент они перестали быть врагами и стали кем-то ещё. Друзьями? Приятелями? Или просто одинокими, бывшими одной девчонки?

Возможно, всё изменилось в тот момент, когда они впервые пожали друг другу руки.  На том конкурсе.

- Она выглядит счастливой, - выдохнул Саша, и кивнул в сторону их общей знакомой.

Поразительно! Семён только тогда  понял, что у них с Островым было гораздо больше общего, чем он думал.

- Ты делаешь её счастливой! – констатировал Остров.

- Нет, я её бросил! - мрачно произнес Семён, качнув головой, - Ты был прав, когда говорил, что я разобью ей сердце.  Так и вышло. А счастливой она становится в окружении друзей.

Саша нахмурился и забрал обратно из рук Семёна свою бутылку:

- Это не так. Ты не бросал её, я же знаю. Просто иногда мы не властны над своей судьбой. Быть взрослым трудно. Принимать взвешенные взрослые решения сложно. Нелегко нам удается приходить к единственному верному решению, признавать свои ошибки. - Он сделал паузу, сделав очередной глоток пива. – Раньше я думал, что ты эгоист и мудак…

Саша нервно усмехнулся сам с себя, но продолжил смотреть на девчонок.

- Но это не так. Просто, жить так, как тебе хочется – это не эгоизм. Эгоизм – это когда другие должны жить так, как этого хочешь ты. 

Семён долго смотрел на своего компаньона не мигающим взглядом, а затем нервно усмехнулся:
 - С каких пор ты стал философом, Остров?

Семён честно не понял, говорил ли тот о нём, о себе, или о Стасе. Все они в какой-то степени проявляли эгоизм.

Саша неопределенно пожал плечами.

- Эй, народ! Тут мясо готово! Идите все к столу! – закричал во весь голос Дима.

Дальше вкусная еда, песни, танцы, смех ребят и живое общение смешалось воедино. Все веселились, танцевали и играли с мячом, в настольный теннис. Весёлые крики наверняка были слышны всем соседям в округе, но это мало кого заботило.

Семён наслаждался последними мгновениями школьной жизни и возможностью беспрепятственно контактировать  с Лавровой. Он подходил к Веронике и как бы случайно касался её плечом, задевал локтем или бедром. Она молча улыбалась, но не отводила своего взгляда. Они практически не говорили друг с другом, но он чувствовал  её присутствие рядом с собой. Пока этого было достаточно.

Когда они сидели все вместе за столом, она села прямо напротив него, и Семёну пришлось приложить максимум усилий, чтобы сдержать глупую самодовольную улыбку. Она украдкой бросала на него взгляды, но всегда встречалась с его глубокими голубыми глазами.
 
- Сыграем в « Правду или желание»?! – внезапно предложил Рома, перекрикивая сразу всех.
За столом все притихли и оживленно закрутили головами. Семён перевел заинтересованный взгляд на одноклассника и понял, что всё это время Рома смотрел на него в упор.

Что же это будет весело…

- Начнём с тебя, Меньшиков! – кивнул рыжий.

- Правда, - не задумываясь, произнес Семён.

Рома прищурился, не сводя с него пристального взгляда:

- Каким был твой самый ужасный поступок?

Несколько парней, включая Фила, Кирилла и Диму тихо хохотнули. Все остальные в ожидании притихли.

- Ну, тут так сразу не скажешь. - Он ухмыльнулся и перевел бесстрастный взгляд на девушку. Лаврова пыталась смотреть куда угодно, но только не на него. Вероятно, подумала, что речь пойдет о ней. - Боулинг в кабинете химички. В восьмом классе вместо кеглей  я предложил использовать её колбы. Ещё в тот вечер спер несколько взрывоопасных веществ из её лаборатории, тем самым сильно подставив учителя перед директором.

- Так её же после этого уволили! – воскликнул удивленно Рома и презрительно покачал головой. 

- Твоя очередь, Песнеренко!

Если он думал, что легко отделается, то не на того напал…

- Правда! – незамедлительно крикнул Рома и склонился над столом.

Семён быстро покосился в сторону Кати и с усмешкой произнес:

- Какая фантазия являлась у тебя самой порочной?

Забавно, но Рома в ту же секунду покраснел, а на лице  Семёна расплылась  дьявольская улыбка. Как же ему нравилось его злить.

Рома признался, что у него их было несколько, и практически все они были ещё до начала  его отношений с Екатериной. А потом в красках рассказал об одной из них.

После Ромы настала очередь Димы играть, а уж он выбрал желание.

Кто бы сомневался, конечно!

- Изобрази начинающего стендапера! – выкрикнул ему один из парней с другого конца стола.
Для Димы это было не трудно. Он тот ещё комик…

- Светик, «правда» или «действие»? – спросил он, закидывая руку ей на плечо.
Света подняла на него уверенный взгляд:

- Правда!

- Ты бы смогла дать своему бывшему парню ещё один шанс? – опережая Диму, вдруг задал вопрос Сергей. И тут даже Семён поднял на неё свой непроницаемый взгляд. Если честно ему тоже было любопытно, смогла ли она забыть Острова особенно  после того их откровенного разговора на лестничной площадке.

Остров даже задержал дыхание, хотя пытался не смотреть на неё.

- Это зависит от обстоятельств. Может «да», а может и «нет». Смотря из-за чего расстались, -уклонилась от прямого ответа девушка.

Игра продолжалась. Практически все выбирали говорить «правду», потому что никому не хотелось трясти своими булками, выполняя желания на потеху всем остальным. И никто не задавал скучных вопросов по типу: « В какой университет ты собираешься поступить?» или «Твое любимое время года?». Нет. Одному парню даже пришлось ответить, какого цвета на нём сейчас были трусы. В общем, все смеялись, и вопросы переходили от одного участника к другому, пока не настала очередь Вероники.

И она, чёрт возьми, выбрала …желание?!

Дима даже восторженно присвистнул, а Семён прошелся убийственным взглядом по самодовольной роже каждого из парней.

Видит Бог, им лучше держать свои желания при себе!

- Съешь это без помощи рук, - произнесла София и поставила перед  Никой тарелку с очищенным бананом. Вот только сам банан плавал в непонятной и не очень приятной на вид смеси, по-видимому, состоящей из ягодного джема,  разных соусов барбекю и взбитых сливок сверху. 

В первую же секунду Вероника испуганно уставилась на тарелку, а затем перевела недоумевающий взгляд на Софию. Та ехидно улыбалась, а народ в ожидании притих. Каждый присутствующий понимал, задание было не просто неприятным, оно было отвратительным!

- Ты серьёзно?! – воскликнула Лаврова,  явно желая натянуть эту тарелку рыжей выскочке на голову.

- Более чем, - восторженно протянула София с довольным видом.

Глядя на её счастливое лицо, Семёну захотелось стукнуть рыжую лицом об стол, а затем зашить ей рот, чтобы больше не улыбалась и ничего не произносила им. Однако это было против правил. И противозаконно.

Вероника всё ещё сомневалась:

- А если я не стану это есть?

- Тогда ты проиграешь! – с радостью сообщила ей Андреева, - Уж, прости, но такие правила!

Парни в ожидании застучали ладонями по столу, скандируя  имя Лавровой.  Вероника сделала глубокий вдох и откусила несчастный банан, скривившись. Измазав лицо, она всё же его съела. Правда, не весь, а лишь малую его  часть. И нельзя сказать, что ей далось это легко. Её чуть не стошнило от сочетания кисло-сладкого и горького вкуса во рту, а эта глупая овца Андреева всё улыбалась.

 Народ может и требовал зрелищ, заставляя Нику закончить начатое, но под строгим взглядом хозяина дома все быстро угомонились.

- «Правда» или «действие», Софа? – спросила Ника, вытирая салфеткой лицо.

- Действие, - произнесла та с лукавой улыбкой.

Вероника с удовольствием обошла стол и положила на тарелку перед Софией самый большой  стручок острого перца:

- Тогда съешь это и покажи всем нам своё истинное лицо!

После того как София в течение двадцати минут с истерикой носилась по саду в поисках способа прекратить жжение в горле, в игру больше никто не играл. Её бледное личико покраснело, а в глазах стояли слёзы. В конечном итоге она выпила два стакана молока, которые принесла ей Лиза из жалости. 

Что касалось всех остальных?! Семён молча наблюдал за её маленьким представлением, а большинство парней смеялись и подшучивали над бедной девушкой. Рома даже снимал на камеру телефона то, с каким важным видом она жевала перец, а затем носилась вокруг стола, опрокидывая стулья. Лишь Вероника  наблюдала за ней с таким видом, словно ей всё равно её было  жаль.

Позже  все забыли про Андрееву и снова бросились танцевать, пока темное покрывало ночи не спустилось на землю, укутывая сумраком каждый уголок сада. Но на этом веселье не остановилось, меж деревьев зажглись фонари, а всё самое интересное только начиналось. 
В какой-то момент музыка в колонках играть перестала, и все в замешательстве закрутили головами в поисках источника неполадки. Однако к всеобщему изумлению на площадке стоял Дима с настроенным микрофоном и бас-гитарой в руках.  За его спиной стояла внушительная барабанная установка.

Семён улыбнулся, глядя на своего лучшего друга. Дима как всегда был неотразим.

Девчонки завизжали и бросились к импровизированной сцене, размахивая руками.

- Друзья, - громко произнёс Дима в микрофон, - по вашим многочисленным просьбам сегодня выступит для вас наша мини музыкальная группа. Кириха, давай, подыграй мне!

У Ромы буквально вытянулось лицо от удивления. Саша, как и многие другие, в недоумении смотрел на одноклассника, а Кирилл недовольно покачал головой, но всё же взял в руки барабанные палочки.

Они играли вместе уже несколько лет, и Семён уже не раз слышал их исполнение лично, но вот ребята ещё пока даже не догадывались о скрытом таланте этих двоих.

Дима начал играть первый, его мелодия была тихой и спокойной, но потом в бой вошел Кирилл и его резкие удары по барабану, буквально оглушили заворожённую толпу  зрителей. 

Пальцы Димы самозабвенно пощипывали струны, а руки Кирилла ловко орудовали тонкими палочками.  Он буквально тонул в собственном  ритме, и, закрыв глаза, покачивал головой в такт песни.

Дима начал петь, сохраняя на лице широкую улыбку, что-то про выпускной и один вечер на двоих. Семён не мог припомнить эту песню, кажется, она была его собственного сочинения. Вибрация его голоса отражалась в сознании многих, кто смотрел на него, раскрыв рот.

Семён перехватил взгляд Вероники и почувствовал электрическую пульсацию по всему телу. Её глаза горели ярко от восторга. Она даже и не подозревала о том, какими способными оказались его друзья. От этого гордость за парней воспылала в груди ещё сильней.

Дима извивался с гитарой в руках, пританцовывал на месте так, словно в музыке заключался весь смысл его жизни. И это действительно было так.

- О, Боже мой, мальчики! – раздался возглас Светы, - Вы и вправду таланты! Один танцует, другой играет и поёт! Чего мы ещё о вас не знаем?!

Вместо ответа Дима послал ей воздушный поцелуй:

- Как на счет ещё одной песни?

- Ты шутишь?! Да!

На этот раз Дима начал играть всем известный трек Басты «Выпускной». Лиза решила взять инициативу в свои руки и пригласила Кирилла на танец, буквально выдернув его со сцены.

Вместо Кирилла за барабанную установку на этот раз сел Сергей. С важным видом он пытался подыгрывать Диме, и даже время от времени попадал в такт.

Семён в это время стоял не подоплёку, прислонившись спиной к дереву, и наблюдал за остальными со стороны. Словно  он был здесь не хозяином дома, а просто случайным прохожим.
В окне дома мелькнула фигура отца. Семён понял, что тот наблюдал какое-то время за ними, но выйти и помешать веселью так и не решился. Что же, хотя бы за это стоило ему сказать спасибо, но если говорить честно, то Семён не общался нормально с отцом вот уже больше месяца. С того самого дня как тот запретил им встречаться с Лавровой. 

 - Чего тебе надо, Андрюша?! Я же сказала, что не хочу с тобой танцевать. Убери руки, пожалуйста! – голос Светы показался ему очень встревоженным.

 Семён быстро нашел глазами источник звука. Света стояла не так уж и далеко от него и метала рассерженные взгляды в сторону Анохина.  Какого хрена!  Он что к ней пристаёт?!

Андрей явно не торопился отступать от девушки. Вечно тихий и скромный парень явно надеялся на свой последний шанс заполучить девчонку. Семён знал, что тот ещё с шестого класса с ума сходил по Светке. Да что там,  об этом знали все! 

- Она же сказала, что не хочет. Отойди от неё, - приказным тоном велел Семён, неожиданно появившись из-за дерева. 

Андрей в недоумении отпрянул от девушки, а сама Света растерянно уставилась на Семёна.
- Я не хотел её обидеть. Я собирался просто пригласить девушку на танец,  - замялся Анохин.
- Да пофиг, - Семён равнодушно пожал плечами, так словно его слова были последним, что его волновало, - она сказала, что не хочет. Значит, проваливай и не подходи к ней больше.

Откуда-то со стороны до его ушей донесся противный писк Андреевой:

- А ты у нас теперь что, её папочка?!

 Семён медленно повернулся лицом к рыжей выскочке. Он уже давно ждал подходящего момента, чтобы поставить эту дрань на место. Самый раз начать…

- Ох, заяц, я буду тем, кто оставит тебя и твоего жалкого папочку без гроша, уж поверь мне. – Семён знал, о чем говорил. Недавно он сам лично видел многоуважаемого Андреева в отцовом клубе-казино. Стас даже мельком представил их друг другу. А потом Андреев на его глазах проиграл кругленькую сумму. – Я сделаю так, что тебе даже не за что будет поставить себе новые импланты, а ведь они тебе понадобятся в скором времени! Потому что специально ради тебя я отойду от своих принципов и выбью тебе зубы, если ты раз и навсегда не закроешь свой поганый рот.

София недовольно скривилась:

- Ты бы, Меньшиков, осторожней бросался угрозами! Вдруг я прямо сейчас держу наготове свой диктофон. У меня тысячи подписчиков в интернете, и каждый из них с готовностью подтвердит мои слова о твоих угрозах в суде!

Семён лишь усмехнулся:

- Ты здесь только потому, что я пригласил к себе в гости весь класс! Согласись, было бы не очень красиво, если бы я позвал всех за исключением одного человека. – Он перевел на неё взгляд, и в ту же секунду он больше не казался скучающим и беззаботным. В глазах бушевал лютый холод. – Даже не думай пугать меня судами, твой отец столько задолжал в нашем клубе, что тебе даже и не снилось, а на твоих подписчиков мне плевать!  Кажется, у тебя среди них теперь есть Анжелина?! Передавай привет!

С этими словами он демонстративно развернулся к ней спиной и взглянул на потрясенную Светку. На то, что там ещё хотела сказать ему Андреева, Семёну было абсолютно плевать.

- Спасибо, конечно, но с Андреем это было слишком, - произнесла девушка, взмахнув своими необычными розовыми волосами, - Андрей неплохой парень, просто сегодня вдруг почувствовал себя уверенней.

Семён цокнул языком:

- Ага, когда-нибудь ты мне так же скажешь за хулиганов в темном переулке. Мол, они не виноваты в том, что украли у меня кошелёк, и они вовсе не плохие! Просто им есть хочется, а денег на еду нет …

  Света рассмеялась и толкнула шутника локтём в бок. Семён и сам не заметил, как начал улыбаться.

- А как насчет нашего «маленького» Тайсона?! – спросил Семён как раз в тот момент, когда поднял взгляд и заметил Острова.

Света нахмурилась, обернувшись. Саша шел прямо к ним и не сводил с неё непроницаемого взгляда. Семён даже подумал над тем, чтобы уйти, но не стал этого делать.

- Мы можем с тобой поговорить? – с ходу спросил Остров, обращаясь к девушке. Светлана замялась, но всё же кивнула, а на щеках её проступил легкий румянец.

Да уж! Нужно будет с этого болвана стребовать бутылку, как только они помирятся…

Остров осторожно взял девушку за руку и ответ в сторону, скрываясь в темноте. Семён какое-то время, задумавшись, смотрел им вслед, а потом услышал знакомый голос у себя за спиной.

- Я думаю, им есть, что обсудить…

Семёну даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит позади него. Он медленно растянул губы в улыбке и произнес:

- Эх, разобьёт Степанова сердце моему другу! Это, по-твоему, справедливо?

Вероника тихо усмехнулась и подошла ещё ближе, так что Семён уловил аромат её духов.
 
Боже, как же приятно снова слышать её голос, говорить с ней, видеть её улыбку…

- Она не разобьёт сердце Диме, потому что они  просто друзья.

Семён сделал удивленное лицо, вздернув бровь:

- Уверенна? Они ведь так хорошо смотрятся вместе…

Да, он знал, что они не пара. В конце концов, это он посоветовал Светке найти себе парня для отвода глаз на стороне.

Ника улыбнулась и покачала головой.

- Потанцуй со мной,- её просьба выбила из его легких воздух. Ещё никогда прежде ему не хотелось танцевать с Лавровой больше, чем сейчас.

Он склонился и прошептал у самых её губ:

- А если мой отец нас увидит?

- Я думаю, твой отец уже и так достаточно увидел, - она скромно улыбнулась. Черт возьми, но даже этот невинный жест вызвал волну возбуждения в теле парня.

Он сделал глубокий вдох и протянул ей руку.  Её бирюзовое платье прекрасно подходило к цвету  её глаз,  а на шее всё ещё покоился изумруд.   

«Пока ты его носишь, я всегда смогу тебя найти…»

Они танцевали, пока не заболели ноги. Нет, серьёзно! Семён ещё никогда в своей жизни так много не танцевал. Они все поддались зову музыки и не заметили, как вечер пришел к своему завершению. 

Семён провел большим пальцем по губе девушки и поцеловал. Теплая майская ночь оставит массу хороших воспоминаний в сердцах многих. Они оба понимали, что эта ночь была исключением. Завтра они вновь вернутся в школу, и снова будут играть  незнакомцев.

 Так словно мы и не были знакомы вовсе…