Бессонница

Однажды старый Ли мучался бессонницей. Сначала ворочался в постели, пытаясь заснуть, потом бросил бесполезные попытки, раздвинул створки и вышел на улицу.

Было тихо-тихо, стояла, видимо, четвертая стража, поскольку воздух уже был свеж и прохладен. Луна сияла приветно и звезды перемигивались в небе.

— Что, не спите? — спросил звезды старый Ли. — И я не сплю. Так какого же черта спят все мои соседи? — после чего взял колотушку и принялся бить в медный чан, стоявший во дворе для сбора дождевой воды. Грохот поднялся невыразимый! Хозяева окрестных домов высыпали на улицу и принялись озираться в страхе, думая, где и что горит. Ведь ясное же дело, что такой благоразумный старик, как Ли, не станет шуметь просто так.

Но ничего не горело. Соседи, ворча, разошлись по домам, а художник до рассвета просидел на пороге дома, размышляя о странной природе сна.

Конечно, его вызвали в суд и, конечно, наложили штраф за бесчинство. Но штрафа платить старый Ли не стал. Впрочем, в долговую яму его не посадили: нашелся анонимный доброхот, который внес за шутника деньги в казну.