Дружок

Он остался без хозяев в одно мгновение, привязанный на цепь возле опустевшего дома. По ночам грустно завывал на луну, и волки, поселившиеся в полукилометре от посёлка возле скотобойни, тонкими голосами подвывали ему. У него была добротная конура, с любовью сделанная хозяином, внутри было сено и старая шуба хозяина, не голодал. Приходили сердобольные соседи; опасливо подтягивая палкой опустевшую миску, наполняли её тёплой вкусной едой и уходили. Хозяин обычно играл с ним, разговаривал, гладил... А они боялись его. И не алабай он был или огромный волкособ, а обыкновенная лайка. Нет, не совсем обыкновенная, это была разновидность сибирской лайки. Шерсть гуще, серая, пушистая. Ушки небольшие. Звали его Дружок.
Однажды в посёлке начался отстрел собак, а хозяин был пьян и отвязал Дружка, тот бегал по улице и попал под пулю. Пуля встряла возле его небольшого ушка; удалять её было опасно, так и продолжил Дружок жить дальше с пулей в голове.
У Дружка был ещё один хозяин, молодой парень, сын старшего хозяина. Он уже был совсем взрослый парень, когда Дружка привели в дом, ему было шестнадцать лет, и через два года его забрали в армию. Была и хозяйка, маленькая худенькая черноволосая женщина по имени Таня. Таня была добрая и хозяйственная, дом сиял чистотой, в огороде всё цвело и благоухало, но частенько выпивала она вместе с мужем. Напившись самогона, супруги начинали скандалить, кричали на всю улицу, хозяин бил жену, а она убегала от него и пряталась где могла. Дружок в такие минуты забивался в конуру и помалкивал: однажды он попытался вступиться за хозяйку, но хозяин жестоко избил его. Больше Дружок в семейные конфликты не вмешивался. Все ссоры были на почве ревности. Имея частный дом, семью, да ещё и работая, Таня, разумеется, не ходила налево, но пьяный хозяин ей не верил, и однажды зарезал Таню в сарае кухонным ножом.
Наутро приехала милиция, надели наручники, и больше Дружок его не видел. Сына, Альберта, отпустили на похороны матери. Он поплакал, потрепал Дружка за уши да и отправился в воинскую часть. Служить ему было долго ещё: раньше в армию забирали на два года, а на флот - на три.
Конечно, соседи повадились с едой, и в первое время их приходило много. Дружок сначала лаял на них, охраняя свой пустой холодный дом, а затем благодарно кушал то, что принесли. Прошёл месяц, и кормильщиков поубавилось: теперь иногда приходила соседка, живущая через дорогу да ещё одна, молодая Галина, которая жила через два дома. Галина приходила два раза в день, и со временем Дружок не только перестал гавкать на неё, но и разрешал ей погладить его. И вот, когда Галина совсем его приручила, она объявила дома в один прекрасный вечер:
- Я завтра заберу Дружка, пускай у нас живёт!
Дочь обрадовалась - она любила животных. Муж не возражал.
Утром Галина пошла к Дружку, отвязала его с цепи и сказала:
- Пошли, Дружок!
И он пошёл. Его привели в маленький двор четырёхквартирного домика, так называемой "четвертушки". Муж Галины как раз недавно построил веранду. Он добродушно ухмыльнулся и сказал:
- А ну, иди сюда! - и потрепал по загривку. На веранде он и оборудовал спальное место для Дружка, пожертвовав парочкой своих старых курток. На цепь его сажать не стали. Двор был огорожен забором, калитка закрывалась, и собака находилась во дворе, но очень скоро все увидели, что Дружок - это не грозная сторожевая псина, и добрейшей души существо, и стали отпускать его и за калитку. Сначала Дружок по привычке приходил в свой старый дом, но со временем перестал там появляться. Наступило лето, и чаще всего Дружка можно было увидеть возле двора, греющимся на тёплом солнышке. Галина была довольна: она с детства обожала собак. За её дочкой он ходил хвостиком, и девочку никто не обижал, видя большую собаку. Мужа Галины он иногда провожал до работы, но непременно возвращался обратно.
Собачья жизнь начала налаживаться.