Держись за воздух. Глава 7

Глава 7. Подружиться у моря



Вблизи судно выглядело внушительным плавсредством. В наличии все атрибуты серьезного корабля на восьмиметровой платформе: кормовая рубка, закрытый кокпит, палуба, есть и камбуз, и гальюн.
 
По двухметровому трапу перебрались на борт, тут же попав под  цепкий взгляд капитана в белой холщовой рубашке, шароварах цвета хаки. Мужественное лицо обрамляла короткая борода белого цвета, такой же длины и цвета волосы. Глаза скрывала тень фуражки с кокардой и золотистой тесьмой.
 
— Добро пожаловать, — густым басом поприветствовал убелённый ветеран. — Зовут меня Тельганбаши
— Это имя или фамилия? — поинтересовался Жук.
— Для вас это одно и то же.
— Тогда мы — это Жора, Жига и Жук.
Жук с улыбкой пояснил жестом, кто есть кто.

— Как мы поняли, на борт нас взяли по протекции ваших внучек? — продолжал выспрашивать Жук.
— Разумеется, юноша. В прошлом году юнгами у меня были  Юля-юла и Оля-мила. Мы катали туристов вдоль побережья. В этом году не стал получать лицензию на извоз. Хлопотное дело и малоприбыльное — катать отдыхающих. Побогаче нашел занятия. Нужны помощники. Вы, гляжу, как раз подойдете. Отплываем рано, часов в шесть. За морскими дарами.
— За месяц мы у вас всю рыбу выловим и всех ракушек вытащим, — брякнул Жора.
— Что копилось тыщу лет, за месяц не вытащишь. С мешком денег домой хотите вернуться?
— Мы не бедствуем. Мы жадные до впечатлений.
— Это добро подороже. С иными братается, других за нос водит. От вас не ускользнет. Значит по рукам?
Ребята кивнули.
— Завтра в шесть утра жду.

Друзья спустились на берег, отсюда баркас выглядел романтичнее. Старик и море — это впечатляет. А довесок в три пары проворных рук сделают баркас самым добычливым.

Тельганбаши встал за штурвал. Девчонки помахали рукой. Забурлила вода за бортом. Судно вышло в открытое море. Вскоре исчезло из виду. Пацаны, вдоволь накупавшись в бухте, легли на горячий песок крохотного пляжа.

Жора и Жига, утопая в блаженстве солнечной ванны, рассеянно слушали рассуждения деловитого Жука, как они совместят укладку тротуарной плитки, ловлю морских моллюсков, пляжный отдых и пробную дружбу с девчонками-близняшками. Встают рано. До обеда в море. Удача будет с ними, они играючи наловят бездну морских гадов. После обеда купание, дремота на горячем песке. Отдохнувшие в короткий послеобеденный перерыв со свежими силами берутся за укладку плитки. И работают, пока Ираида Петровна не позовет на ужин. Вечером могут побродить вдоль побережья, возможно в компании с Юлей и Олей.

Первую неделю четко следовали распорядку дня, оглашенного Жуком. Деньги сами не приходят в руки. Их надо добывать изнурительным трудом — это когда через не хочу, через волевое усилие, отсекающее лень. Жук был той стальной пружиной, что прессовало в кулак волю команды.

Им, знакомым по увлечению мототехникой с движками и механизмами передачи движений, освоить моторную часть баркаса — нетрудная задача. Мотористы из них получились классные. Хоть сейчас отправляй юнгами в кругосветное путешествие.
Жук на баркасе делил капитанское место с дедом. По признакам, известным только ему, определял место, где бросить якорь. Жора и Жига по переменке надевали акваланг с обязательной страховочной привязью. Один спускался на дно, второй дежурил у страховочной привязи. Глубина погружения — до 10 метров.

На лбу всамделишного водолаза закреплена видеокамера, передающая по беспроводной связи изображение на смартфон Жука. Так что все под контролем. Со дна ведрами поднимали ракушки рапана величиной с ладонь. Зимой из них внучки деда изготовят сувениры — приятно звучащие красивые раковины.

Однажды Жора наткнулся на большую берцовую кость, по всем признакам человеческую. Ни фига себе!.. Жук пояснил, что тот участок морского дна, где скапливаются раковины, похож на трубу эжектора. Только сюда за счет турбулентного завихрения придонного слоя воды отчасти в часы прилива, и в большей мере в шторм, может подтаскивать предметы более крупные, чем раковины. И более ценные. Обилие раковин может указывать и на скопление органики из обломков кораблей с частью погибшего экипажа.
   
Упросили деда рискнуть. Задумка крайне опасная, но сулит первостатейное приключение. В награду богатая добыча. Предстоит в обычном порядке погрузиться с аквалангом и плыть вглубь моря по едва различимому очертанию подземного русла. По неизведанному маршруту пойдет Жук.

Идею несколько дней обсуждали. Подключились Юля и Оля. Они с увлечением поддержали смелый замысел Жука. Вдруг действительно вблизи берега покоится судно, трюмы которого забиты слитками золота. Пусть не золото, пусть другое драгоценное, чем когда-то забили трюм, отчего груз стал подобен якорю.

Девчонки предложили себя для глубоководных исследований. Прежде с дедом за раковинами плавали они. Потерян счет погружениям в морскую пучину. Если бы не обострились старческие хвори у бабушки, и не возникла необходимость помогать по хозяйству, девчонки так бы и продолжили выходить с дедом в море.

Несмотря на предостережения Тельганбаши, Жук был тверд в намерении лично исследовать подводные кущи с подстраховкой в лице Жоры и Жиги. Это по паспорту им 15 лет. По жизненному опыту, по умениям и навыкам, их следует считать совершеннолетними. В реальной жизни полно заделов для раннего взросления.
Жук в пятнадцать лет мог управлять любым автотранспортным средством. Мог его технически обслужить. А если учесть, что не пьет и не курит, встает спозаранку, жаждет работы и знает, как работу сделать продуктивной — такие работники нарасхват. Сопротивление деда было сломлено. Из обычных добытчиков раковин пацаны преобразились в классно экипированных исследователей морского дна.   


Вторую неделю жизни у моря открыли глубоководным погружением по чуть обозначенному следу к странному скоплению раковин. Почему-то сразу решили, что неподалеку от колонии моллюсков покоится древняя шхуна. Первые три дня все трое плавали по переменке с каждым разом всё дальше от берега. Подводный мир снимали на видео. Вечерами просматривали, выискивая необычное. Съёмка шла с привязкой к геодезическим координатам. С любого кадра можно их снять и загрузить в навигатор.
В капитанской рубке баркаса Юля и Оля отслеживали направление передвижения аквалангиста по дисплею навороченного смартфона. Юля, подобно штурману в наушниках и с микрофоном, голосом корректировала маршрут к ранее определенной необычной точке подводного мира.
 
На четвертый день именно Жук набрел на продолговатый валун, поросший водорослями. Оля сняла координаты, Юля крикнула в микрофон «стоп». С монитора гораздо виднее, что впереди нечто инородное. Они уже успели изучить черноморскую флору и фауну. Продолговатый валун страшно походил на затопленную подводную лодку. На борту огромная пробоина.
 
Жук подплыл к зияющей мраком дыре в продолговатом корпусе. Посветил фонарем. Стайка рыб бросилась на выход. От неожиданности он отпрянул. Проверил крепление акваланга. Вплывать в подводные нагромождения категорически воспрещалось. Переплетение водорослей могут стать цепями. Подводные утесы таили опасность серьёзного физического увечья. В сегодняшнем погружении риск главенствовал. Страховкой по-прежнему служил капроновый трос. Чуткими руками с борта баркаса поддерживался легкий натяг страховочной привязи. За поясом у аквалангиста нож в металлическом футляре.

Жук осторожно вплыл внутрь продолговатого объекта, все-таки поразительно напоминающего корпус подводной лодки. Порядка семидесяти лет назад здесь в акватории Черного моря шли кровопролитные бои с фашистами. Ни один историк не скажет точно, сколько кораблей затоплено, сколько моряков покоится на дне морском. Пробоина на борту похожа на последствия взрыва глубинной бомбы. Края рваные, обшивка вдавлена вовнутрь, словно чудовищная сила мяла и плющила подводный корабль.

Внутри корабля стойки отсеков перекошены, болтаются толстые канаты с измочаленными концами. Чем глубже вплывал Жук в замкнутое рукотворное пространство, тем более оно напоминало лабиринт, из которого не выбраться даже по натягу троса. Стоит ему зацепиться за металлическую кромку — связь с внешним миром разомкнется. В дыхательном баллоне воздуха на тридцать минут. Без воздуха продержится максимум четыре минуты. За четыре минуты даже не всплыть. Правда, пустой алюминиевый баллон имеет положительную плавучесть — может быть, и вытянет полуживого аквалангиста…

Жук приостановил движение вперед, стал внимательно осматриваться. С первого взгляда обомшелое помещение похоже на забытый склад. Стеллажи, коробки, тюки… мама родная! Прямо перед ним ряд аккуратно разложенных шаров диаметром миллиметров в пятьсот. У каждого шара цилиндрический отросток — классический взрыватель. По бокам две ручки. По всей вероятности, это глубоководные мины.
Дайвер непроизвольно попятился. Случись взрыву, накроет всех: его разорвет в клочья, баркас — в щепки. Вряд ли кто спасётся… Пятнадцатилетний капитан принял непростое решение. Прежде чем, продолжить исследование затонувшего корабля необходимо удалить на безопасное расстояние боезаряд.

Глубоководную мину аккуратно вынес из трюма корабля. Отцепил от пояса страховочный трос, закрепил его на ручке смертоносного шара. Страха не ощущал. Страх придет позднее, когда сделает задуманное. В пятнадцать лет не думают о смерти.

Дернул три раза трос, что означало «тянуть». В мгновение привязь  натянулась. С короткими рывками шарообразная мина пошла вверх. Жук поплыл рядом, как добровольный смертник, подстраховывая безопасный подъем и готовый в мгновение накрыть собой убийственную находку. По ходу движения светлели толщи воды, словно выплывал из небытия со сгустком того, что сделает небытием баркас с отчаянной командой. Когда солнце уже было различимо сквозь прозрачное стекло воды, Жук энергичными движениями пошел на опережения смертоносного груза, чтобы не случилось беды.

Вода забурлила у борта баркаса. На гребне волн показалась голова ныряльщика. Резко сняв маску, Жук громоподобно выкрикнул:    
— Немедленно прекратить вытягивать трос.
С помощью друзей забрался на борт и пояснил:
— К тросу привязана глубоководная мина.
— Что?! — вскричали друзья, разжав руки.

Известно, что могло произойти ударься мина о дно. Жук метнулся к страховочному тросу. Срывая кожу на ладонях, остановил падение. Опомнившиеся помощники быстро двойным узлом закрепили на кронштейне трос, натягиваемым жутким грузом.
Дед, невозмутимый и важный, поправил фуражку с кокардой. Неторопливой поступью спустился к ребятам с капитанской рубки. Девчонки слетели вслед.

— Ну-ка повтори, товарищ Жук, — спросил бывалый морской волк.
— Дело такое. Вплыл в пробоину. Внутри всё перекошено. Нужно что-то вроде ломика, чтобы проверить прочность креплений и расчистить проход. И прямо по ходу движения поблескивают мины, похожие на шары высотой в полметра. Сами понимаете, боезаряд нужно переместить в безопасное место.
— Мой баркас не минный тральщик, хотя в военное время малые судна использовали для разминирования. Уж если подорвется, не столь велика потеря. Но это во время войны, а сейчас с миной под килем что нам делать? 
— Можно отбуксировать ближе к берегу и подорвать там, — предложил Жора.
— Мы не знаем мощности заряда. — Дед заложил руки за спину.
— Ты, Жук, поступил опрометчиво, — сказала Юля, чуть было не топнув ногой от досады. — Ныряй и отволоки эту бомбу обратно.
— Исключено, — ответил Жук. — Так она точно взорвется. И не будет на свете парня по имени Жук.
— Да, мир осиротеет, — съязвила Оля. Её тоже грызла досада, что Жук принял единоличное решение.
— Представляете, мы почти неделю ныряем, снимаем видео — и всё впустую до сегодняшнего дня! А вдруг эта подводная лодка дрейфует?! Представьте, пока мы совещаемся, пока решаемся, субмарина попросту перебазируется, — предположила Юля.      
— Это невозможно, — сказал дед. — Давайте глянем, что за добычу нам подбросил случай. Сделаем так, подтягиваем объект, ориентируя, чтобы от борта находился на полтора метра. Для этого предусмотрен специальный откидной кронштейн. Через него когда-то поднимали на борт сеть с уловом.

На конце кронштейна направляющий ролик с канавкой, сверху установлен клин с винтовым зажимом для фиксации скользящего каната. Жора и Жига медленно подтягивали опасную находку. Дед, Жук и девчонки склонили головы за борт, пристально вглядываясь в движение воды вокруг троса.

Вскоре темный овал показался в морской пучине. Словно огромная рыбина, попавшаяся в капкан, в последних издыханиях слабо трепетала за бортом. Дед дал знак, чтобы поднимали медленно и только по движению его руки. Гусеница быстрее ползет, чем трос скользит в ролике кронштейна. Темный овал за бортом рос подобно злобному демону, расправляющему плечи. Воображение опережало жуткую картину последствий.
 Первой не выдержала Оля:   
— Дедушка, ну как ты можешь разрешать такое?! Нас щас разорвет эта жуткая мина!
Дед сохранял невозмутимость. Он словно не слышал внучку. Он, дирижирующий подъемом опасной штуковины, ни на секунду не мог переключить внимание. Оля, закрыв лицо ладонями, тихо расплакалась. Её волосы цвета полуденного песка стали зыбкой ширмой. Но лишь на мгновение. Оля вскочила, волосы полетели вслед, а ноги уносили подальше в укромный уголок баркаса, где хотя бы можно дать волю слезам. Юля с бледным лицом метнулась за сестрой.
— Тебе не страшно? — спросил дед Жука.
— Нисколько.
— Ещё чуток поднимаем. Затем осторожно поворачиваем предмет, скручивая трос. Особо не бздите: при транспортировке мин взрыватель снимают — это раз. Я эти мины вживую видел, когда таким же парнишкой был, как вы сейчас — это два… давайте парни поднимайте-поднимайте… не совсем понимаю, что за бортом.

Вода схлынула с покатых боков извлекаемой находки. Водоросли повисли нитями, как вермишель на выхваченном из супа куске мяса. Когда предмет подняли вровень с бортом, у ребят появились первые сомнения. Шарообразный предмет оброс ракушечником и водорослями. По бокам ручки, между ними в верхней части торчит цилиндрический отросток. Это и есть взрыватель?

Дед указал Жоре и Жиге застопорить трос на самодельной лебедке. Они вмиг исполнили указание. Затем взялись попарно за ручки. Крайне осторожно приподняли шарообразный предмет. Дед резанул ножом по тросу — конец его свесился за борт.
Четыре руки побелели скорее от нервного напряжения. Мелкими шажками перенесли шар на свободное пространство палубы. По команде деда также осторожно опустили. Поверхность, противоположная цилиндрическому отростку, оказалась плоской и достаточной для устойчивого размещения на палубе.

Дед выпрямил спину, подкрутил короткие усы. Молодцевато повел плечами, словно поиграв мускулами. Хмыкнул с улыбкой, взыгравшей в лице. Густым басом огласил вердикт:
— Это не мина времен второй отечественной войны.
— А что?!
— Это глиняная амфора.
Рука Жука обхватила горловину древнего сосуда, туда-сюда бултыхнула:
— Что-то жидкотекучее. И густое! Оливковое масло? 
— Скорее вино, — заключил дед.
— Ого, вино тысячелетней выдержки! — Жук обмахнул водоросли с торца горловины. Пробка цела, сверху облита закостеневшей смолой.

На корме замаячили согбенные фигуры девчонок. Юля обхватила за плечи заплаканную сестру. Дед подозвал к себе трусих. Взрыв баркаса отменяется. На крючок попалась богатая добыча. В этом заслуга и сестер-близняшек. Это же они убедили деда взять в помощники дружную троицу, чутким сердечком уловив их неординарные способности.
Девчонки подошли вплотную к находке, не в силах поверить в происходящее.

— Откуда вы взяли, что амфоре тысяча лет? — спросила Юля. — Я такие огромные глиняные горшки видела у наших торговцев, что привозят товары с горных аулов.
— Сколько лет определят ученые, — сказал Жора. — Если, конечно, не упьются на дегустации.
— Нам не впервые попадать в ситуации, когда трудно определить, чьё это и сколько стоит, — заважничал Жига.
— Вы по натуре самые что ни на есть фартовые искатели, — польстил дед. — Насчет этой амфоры не беспокойтесь. Мой сынок владеет первостатейным рестораном. Уж он знает, как дегустировать, как реализовать благородный напиток. На вскрытие амфоры приглашаю вас всех. Правда, если действительно вино тысячелетней выдержки, то оно не пригодно для употребления.
— Ну вот, порадовались и тут же огорчились, — сказал Жук. — Будь там хоть какое вино, нам по барабану. Мы противники алкоголя.
— В хорошем вине спирт всего лишь консервант. Главное вкус и бездна полезных кислот, — сказал дед. — Я вас не агитирую. Констатирую факты, блин-душа.
— Но почему нельзя сделать глоток? — спросила Юля.
— Мы дали зарок. До двадцати лет ни капли спиртного. Считайте, это своеобразным упражнением на силу воли.
— Полностью одобряю, — пробасил дед. — Что ж дадим понюхать пробку!
— Нет, не пробку, — со смехом возразили девчонки. — Распылим наперсток вина в широком бокале. И будем по очереди вдыхать аромат благородного напитка.
Ребята переглянулись. За дураков считают? Пусть винный напиток не тысячелетней давности. Пусть на порядок меньше выдержка вина под покровом моря, для них нет ценности в этом продукте. Взять море. Сотни миллионов лет оно плещется у горной гряды. Сколько тайн, силы, красоты в нем! Вот это — ценность бесспорная.

Дед уловил настроение парней, хмыкнул в усы, велеречиво пророкотал:
— Приглашаю завтра отужинать в ресторанчике сына. Победу нужно праздновать. Заодно услышим комментарии относительно ценности находки. Представьте, в ресторан обычно привожу свежий улов. А тут сразу этакую емкость вина! Мне придется сына на борт пригласить.
— Как хотите, так и делайте. Мы отчаливаем до хаты. У нас там еще одно грандиозное мероприятие, — сказал Жук. Видя вспышку любопытства в глаза девчонок, пояснил: — Мы облагораживаем пространство вокруг коттеджа с помощью тротуарного камня, бетона, нашего умения делать руками красиво и качественно.
— Ого! У вас есть  собственный коттедж? — спросила черноволосая  Юля.
— Пока нет, но скоро будет. Пока мы набиваем руку в усадьбе тетушки Жиги.
— Толковые ребята! — сказал дед, покачав головой в знак одобрения. — Все-таки вечером вас ждем в нашем ресторанчике. Внучки  позвонят, встретят и проводят.


***

Вечером Жук с Жигой прохлаждались на веранде, совмещенной с летней кухней. Тетушка Ираида Петровна готовила еду на завтрашний день. Жора помогал шинковать овощи. Это ему нравилось, и получалось хорошо. Болезный супруг сидел, уткнувшись в газету. Тетушка, не отрываясь от готовки, обговаривала дела назавтра. Среди прочего заикнулась о прибытии новых постояльцев, из них две девушки, ваши землячки.

Жук насторожился. Жига спросил, случайно не тощие пигалицы, одна с белыми волосами, другая с черными. Ираида Петровна кивнула. Ребята переглянулись. Неужели, это те прилипалы, что в городе устроили паскудную фотосессию? Как узнали адрес?

— Тетушка, они сразу с вокзала к тебе нагрянули?
— Нет, приехали по туристической путевке на десять дней. Время пролетело махом, решили, еще пожить в частном секторе. Паспорта у них проверила, даже санитарные книжки имеют, — все чики-пуки! Якобы попробуют устроиться в кафе или столовку на сезонную работу: уборка, мытье посуды и тому подобное… Одноместный номерочек пустовал. Туда и вселила. Кровать там полуторка. Вдвоем в легкую уместятся.
— Сезонная работа, — пробурчал Жук, — бывает и другая. Может быть, это ударницы секс-индустрии?
— Чего-чего? — переспросила Ираида Петровна.
— Курят? — Жук переиначил вопрос.
— Вроде да.
— Значит, и пьют, и блудят. Парней будут приводить. Одним словом, плохие девицы. Гнать их отсюда.
— Курят, допустим, многие. Насчет посторонних у меня строгий запрет. Супруг у меня в летнем доме за порядком смотрит. Мы такие вещи на корню пресекаем. У нас приличная домашняя гостиница. Почти одни те же люди из года в год ко мне селятся. Я этих-то поселила, потому что они сказали, что по вашей подсказке явились ко мне.
— По нашей?! — вскричал Жига. У Жоры выпал из рук нож и шмякнулся со звоном в салатницу. Жук ухмыльнулся, уже выстраивая защиту от вредоносных девиц.
С улицы посигналил автомобиль. Ему вторил звонок в двери. Жига бросился открывать. Это должна быть Юля. Вскоре юный кавалер привел двух симпатичных девочек.
— Тетушка познакомься с нашими боевыми подругами. Может быть, ты их знаешь. Внучки-помощницы капитана баркаса «999».
— Знаю-знаю. С капитаном вашим лично знакома. Внучек видела на рынке. Здравствуйте, милые мои. Присаживайтесь.
— Можно в следующий раз?
— Нас пригласили на очередной мастер-класс, — пояснил Жук. — Мы увидим, что такое домашний ресторан, семейный бизнес в отдельно взятом доме. Что такое домашняя гостиница мы теперь отлично знаем на примере вашего семейного бизнеса Ираида Петровна.
Юля сияла улыбками, переминаясь с ноги на ногу. Таксист ждет, счетчик включен.
— Уж прям так и бизнес! — почтенная Ираида Петровна поправила модное платье для пожилых женщин. Она тщательно следила за собой. За внешним видом и позитивным душевным настроем.
— В пятнадцать лет важно сделать ламповый выбор, очень правильный значит, — брякнул Жора.
— Его важно делать в любом возрасте. Но в пятнадцать лет важнее, ты прав, чтобы последующие годы, силы и время не тратить на исправление ошибок молодости.
— Нам интересна модель взаимосвязанного бизнеса, — подключился к дискуссии Жук. — Каждый имеет врожденную способность делать что-то хорошо. Условно говоря, тысяча рублей кочует из одних рук в другие. Участники этого взаимосвязанного действия получают, что хотят: еду, одежду, дом, и другие блага. Представьте, если все договорятся делать хороший продукт без денег. На первой поре за нечто вроде безнала…
— Философы! Ха-ха! — в темноте раздался девичий голосок.

Жук обернулся, уж слишком знаком голос. Так и есть, из темноты выплыли Катя с Леной. Их будто выталкивал из сумрака Джон с Фимкой. Обе в коротких юбчонках и плотно обтягивающих футболках. У обеих юных блудниц кукольные лица с ярко-красными губами. В глазах мерцал зеленоватый дурман в предвкушении дьявольских удовольствий.

Лена прильнула к Жуку с пылкими объятиями:
— О, мой спаситель! Быть мне без руки, если не ты. Вот она моя ручка, целехонькая и желающая обнимать тебя. А вот губы с благодарным поцелуем. — Лена чмокнула Жука в щеку. Оттиск поцелуя заалел как печать порока.

Жук взял Лену за хрупкие плечи в намерении отодвинуть. Она же воткнула колено ему между ног, ступнёй ухватив его лодыжку. Зацеп получился классный.   
К блондинке из полумрака шагнула брюнетка. Она левой рукой взяла подружку под ручку, ладошкой правой руки хлобыстнула по спине Жука:
— Ты куда, Одиссей, от любимой своей!
 
Жук передернул плечами, сказал Кате:
— Чего мелешь?! Один раз помог: всего и сделал, что руку перевязал. Обычное дело. Сказали «спасибо» — и достаточно.
— О нет, будем век благодарить! И кое-что могу по жизни подсказать. Про бизнес, например. Это секретная наука финансовой элиты. Научим, как сделать, чтобы тебе несли плоды трудов своих. Или подискутируем о бизнесе. Так что берите нас с собой. Повеселимся по полной!
— Нас уже ждут, и в машине нет свободных мест, — отрезал Жук. 
— Мы на крышу заберемся. Или на коленках нас повезете. Все решаемо! — не унималась Катя.
— Ремень безопасности на двоих не рассчитан.
— Чо такие правильные? Приедем тогда на своих колесах. Ну-ка, красава, адресочек озвучь, — Катя обратилась к Юле. — И можете смело уводить мальчиков за собой.
Юля назвала адрес. За клиентов борются, а тут сами напрашиваются.   
— Гудбай, май лаф! Ждите нас, — махнула рукой Катя. Подхватила Лену за талию. Они, картинно виляя бедрами, скрылись в полумраке.

Ребята дружной компанией уселись в такси, Жук вскользь попенял Юле. Дескать, напрасно адресок высветила, это не те клиенты, перед которыми спину гнут. Понятно, конкуренция кругом, клиент пошел разборчивый, избалованный заморским сервисом. Эти же девчонки — такие оторвы, что лучше держатся от них подальше
.   
— Они преследуют вас? — спросила Юля, не понимая претензий. — Если нам на рынке продавать фрукты только тем, кто нравится, во что превратится наш бизнес?
— Ха! Вы центральные новости слушаете? В мире теперь так и делается. Это называется санкции!
— А по-моему, это нечестный способ конкурентной борьбы. Давят сверху, чтобы разорить одних поставщиков, и кривыми путями заместить своими, — сказала Юля.
Жук взялся пояснить:   
— Это всегда так. Есть те, которые умеют делать. И есть те, которые ищут способ, как сесть на плечи, как жить чужим трудом. Вот вы, Юля и Оля, из тех, кто умеют делать. Наши, блин, землячки, две эти раскрашенные дурехи, ещё какие прилипалы! Для того они сюда приехали.   
— Вообще-то, странно. Почему ваши землячки так охотятся за вами? Как папарацци за звездами. Может быть, вы звезды в своем городе? Что-то от нас скрываете? — спросила Юля. 
— Мы инопланетяне, — брякнул Жига.
Юля звонко расхохоталась. Жесткий вопрос свели к развеселой хохме. Пока не время выложить на суд девчонок сокровенную тайну.

***

Ресторан примыкал к торговому комплексу. Потенциальных клиентов предостаточно. Завлечь их себе помогал ряд рекламных ухищрений. И кроме того, качественный сервис обеспечивался отменной кухней, доброжелательной обстановкой и демократичными ценами. Антон Денисович — дядюшка сестриц-близняшек — дородный, улыбчивый мужчина почтенного возраста с остриженной наголо головой. Он поварил с юных лет. До создания своего бизнеса работал в крупных преуспевающих ресторанах и поваром, и шеф-поваром. Помимо мастерского приготовления классических блюд имел оригинальные рецепты собственных, и был большой знаток сочетания вкусов.

Дядюшка не сразу поверил, что в его винном погребе появится редкое вино. Это подлинное богатство. Вести бизнес помогала старшая дочь. Она была замом по персоналу. А муж её отвечал за логистику снабжения. Имелся компактный авторефрижератор, который использовали и как обычный фургон.
 
В этом фургоне амфору и привезли в складской бокс ресторана. Осмотрев и цокнув языком, первые лица семейного клана не решились прямо так сразу вскрывать амфору. Как вообще, обозначить её приход, как зачесть на балансовый учет поставку эксклюзивного вина? Сколь ни велико искушение вскрыть глиняный сосуд, решили отстрочить. Осторожно, не афишируя место находки, определить возраст вина, по возможности  документально. Провести закрытую дегустацию, придумать оригинальную тару, реализовать элитное вино подлинным ценителям.

Удачливых друзей на торжественный ужин встречал сам хозяин ресторана. Он намерен угостить лучшими блюдами для избранных клиентов-гурманов. Накрыли стол на шесть персон. Во главе посадили Дениса Давыдыча (Тельганбаши — в море), напротив Жука. На одной стороне стола поместили Жору и Жигу, на второй — ладных принарядившихся девчонок, Юлю и Олю.

Супруга дядюшки, она же главбух, дородная и приятная дама в красивом вечернем платье наигрывала на электронном фортепиано известные мелодии. Официанты в роскошных ливреях чинно ходили между столиками, разнося на подносах кулинарные изыски.

Дед был завсегдатаем семейного ресторана. Он с удовольствием рассказывал о вкусовых особенностях блюд, приносимых на стол. Это и было темой для общего разговора. Хотя девчонки хотели бы расспросить ребят об их увлечениях и планах на будущее, и, быть может, потанцевать.
 
В пятнадцать лет открываются горизонты для новых чувств. Даже у бойкой черноволосой Юли гулко билось сердце. Она сидела напротив Жоры и видела в нем отличного парня, в которого можно влюбиться, чего никогда раньше не было. Оля строила глазки Жиге, отчего он ерзал, не зная как отвечать.

Жук, казалось, полностью поглощен феерией вкуса. И был один, кто жадно внимал кулинарным историям деда. Бывалый моряк здесь выглядел по-джентельменски. В белой рубашке с галстуком-бабочкой и тщательно отглаженными светлыми брюками, подпоясанным широким кожаным ремнем. На бронзовом лице с рисунком морщин блестели глаза цвета морской волны.

Музицирующую супругу дядюшки сменил дуэт. Крепкий парень с модной небритостью и всклоченными волосами сел за клавишные, придвинул к себе микшерский пульт. Его напарница — гибкая, стройная, длинноногая и рыжеволосая — взяла микрофон. Черные колонки, похожие на тумбы, задали ритм. Звуки клавишных связали перекличку барабанов полифонией знойной мелодии. Девушка запела низким грудным голосом.
Оля с Юлей потянули Жору и Жигу в танцевальный круг. Мальчики сначала отнекивались. Дескать, не умеют, никогда не танцевали, не понимают для чего ритмичное топтание и подергивание. Девчонки сказали, что научат по ходу пьесы. Всего и требуется, так повторять их движения. Танец создан притягивать энергию положительных эмоций, поэтому не стоит отказываться от возможности разнообразить себя способами поднять тонус.

Неожиданно вспомнились утренняя зарядка с Инокентом. Образ необычного человекоподобного существа лёг на облик девочек-девушек, смутно волновавших чем-то неизъяснимо сладким и дурманящим. Жора и Жига неуклюже потопали в танцевальный круг.

Девчонки подхватили их за руки, приблизили до легкого касания тел. Смеясь, отпрянули, стали показывать простые движения сначала руками, потом ногами, потом плавно изгибаясь в такт мелодии. И все это ребята повторяли, с каждым движением уверенней и мастеровитей.

Жук поглядывал на друзей, увлеченных энергичным танцем, толкуя с дедом об особенностях семейного бизнеса. Дед предложил показать ресторан изнутри: кухню, подсобку, винный погреб. Жук не мог не согласиться. Выжать из времени максимальную пользу — его кредо.

Тем временем Жора и Жига выделывали танцевальные выкрутасы в паре с Юлей и Олей уже под стать заядлым танцорам. Они из тех, кто с лета мог постигнуть премудрость, с ходу освоить навык. Звонкий девичий голосок прокричал «Браво!»
Жора пихнул Жигу, кивком указывая на их столик в нише зала. Вместо деда и Жука сидели злосчастные девицы, Лена и Катя. Жестом землячки показали, что чуть подкрепятся, промочат горло и вклинятся в круг танцующих. Лена тряхнула бочкообразной бутылкой для крепкого алкоголя, приглашая присоединиться.
Запал, что подначивал на задорные танцы, враз повалил смрадным смогом. Где Жук? — вопрошали друзья. Юля с Олей схватили ребят за руки.

— Бежим в подсобку! — крикнула Юля. — Там наш дедушка и ваш Жук.
— Зачем бежать? — Жига пожал плечами
— Мы исчезнем незаметно. Раз они идут по вашим следам, сделаем маленький трюк.

В этот момент Катя с Леной подняли бокалы, картинно чокнулись. И пока содержимое перетекало в утробу, жаждущих удовольствий, две пары танцующих шмыгнули в служебную дверь. На топот в коридор выглянул дядюшка Антон Денисович, сообщил, что дед с парнишкой спустился в погреб, куда поместили драгоценную находку, и пригласил к себе в кабинет. Вошли. На столе раскрыт ноутбук. На мониторе высвечены таблицы Excel.

Предварительно Антон Денисович с командой верных помощников выполнил ряд процедур с редчайшей находкой. Сначала сфотографировали шарообразный предмет в том виде, в каком вытянули на борт, для маскировки — с размытым фоном. Затем древний сосуд бережно очистили, отмыли, просушили, снова сфотографировали с разных ракурсов. Девчонки в интернете могут поискать аналоги.

Дядюшка, глядя на запыхавшихся племянниц с кавалерами, предложил присесть и подождать деда. Если же гости желают посмотреть, как обустроен погреб, где поддерживается постоянная температура и влажность, лучше это сделать попарно.
 
— Нас, честно говоря, — Жора оглянулся на Жигу, — больше интересует, как практически использовать амфору.

Жига кивнул. Что за глиняный сосуд? В самом деле, ему не одна сотня лет, а, быть может, и тысяча?
— Судя по весу, она не пустая. И в ней не морская вода, — продолжил Жора.
Юля вынула смартфон. На дисплее высветилась амфора, с которой только схлынула вода. Из груди снова вырвался возглас восхищения:
— Кому скажи, не поверят! Закачаешься, как классно! А давайте, прямо сейчас поищем в интернете аналоги. Можно через смарт полазить по инету. Лучше через твой ноут. Ты что делаешь в ноутбуке? Сводишь расходы с доходами? 
— Что-то вроде того. Могу отвлечься. — Антон Денисович закрыл программу, встал и подошел к окну. Вечерний город блистал разноцветными огнями.
Юля ввела в поисковой строке знаковое слово, равное волшебному заклинанию. В окне ноутбука выстроился ряд информации: картинки, гиперссылки. Ребята сгрудились у ноута, разглядывая изображения археологических находок. В их череде заняла бы достойное место амфора, что замерцала в подвале дядюшки дивной загадкой.
Хлопнула дверь. Все разом обернулись. На пороге дедушка и Жук. В глазах у обоих пылал огонь первооткрывателей.
— Ого! Вы опередили нас. Вы прочли наши мысли, — сказал Жук. — Мы пришли, чтобы поискать то же самое, что делаете  вы!
— Нас подтолкнули, — ответила Юля в тон не по годам взрослого паренька, не отрываясь от монитора.
— Ваши землячки подтолкнули, — пояснила Оля.
— Землячки — громко сказано. И вообще это понятие устарело, — отчеканил Жук.
— Хочешь сказать, — обратился к юному командиру степенный дед, — что в наше время быстрых коммуникаций родственных по духу соединяет интернет? 
— Точно так. Причем из разных полюсов. Мы все на положительном. Они, эти ушлые девчонки, на отрицательном. Есть даже скрытый мир такого противоборства… — Жук осекся. В памяти всплыл Подземный бастион.

Оля с Юлей не обратили внимания на внезапную перемену в настрое Жука. Монитор захватил полностью. Он как прорубь в бездну информации о предметах обихода в древние времена. Нужны фильтры.

— Вы говорили, что таких амфор в трюме корабля несколько? — спросил Антон Денисович.
— Три штуки точно осталось. Все целехонькие. Еще приметил ящики, — ответил Жук.
— Тогда разумно поступить следующим образом. Вскрываем амфору. Первый тест сделаем мы с отцом. Это будет экспресс-анализ. Пробуем установить возраст вина, проводим химический анализ. А дальше по его результатам. В лучшем варианте устраиваем закрытую презентацию-дегустацию, не раскрывая подробностей. Истинные знатоки оценят вкус. В будущем можно приоткрыть завесу тайны происхождения вина. Можно будет использовать редкое вино как компонент современного авторского вина, либо реализовать, как есть, несмотря на сложности оприходования… Так что делаем паузу. Готовимся тщательно. Дня через три вскроем. Пока отдыхайте. Большие дела нужно вершить без спешки и с ясной головой.
— Ваши девочки с Урала готовы испортить нам не только вечер, — сказала Оля.
— Сейчас просканируем обстановку, — сказал с улыбкой Антон Денисович. — До недавнего времени у нас была проблема с обслуживающим персоналом. На весенне-летний период увеличиваем штат. На сезонную работу берем мойщиков посуды, официантов. Большая часть из них желает работать меньше, получать больше, прибрать к рукам, что лежит плохо. Или сделать, чтобы лежало плохо. Поэтому внедрили аудиофиксацию. Каждый официант носит на лацкане миниатюрный диктофон. А старший в смене — видиорегистратор. Эти штучки с вай-фаем! Мы в он-лайн отслеживаем качество работы. За подобное новшество установили не хилую доплату. Сейчас вам продемонстрирую, как это действует. Установить камеры в зале не можем, это оттолкнет клиентов, но с помощью обслуживающих зал кое-что можем увидеть.
Антон Денисович занял место за столом, напротив монитора ноутбука, открыл программу съёма данных с записью в архив, щелкнул мышкой по окошечку, именованного «Лёня», включил громкую связь. Экран полыхнул картинкой размеренного веселья.
— Лёня, будь добр, подойди к столику во второй нише. Спроси, не хотят ли девушки эксклюзивного вина, — сказал Антон Денисович в смартфон.
Лёня — шустрый блондин неопределенного возраста — в точности исполнил указание шефа. С монитора на ребят воззрились хмельные Лена и Катя. Бутылка виски на две трети опустошена.

Катя ответила на предложение официанта глотнуть авторского вина:
— Пейте сами ослиную мочу. Нам вискаря тащи. 
Друзья присвистнули.
— А вообще, — Лена икнула, — позови-ка сюда внучек своего хозяина. Мы заждались… чо ты лопочешь?.. Да внучек хозяина зови, три разнокалиберных паренька с ними.
— Да уж, — хмыкнул Антон Денисович, — не ваша кампания эти девчонки.
— А пойдёмте на море купаться, — предложила Юля. — У дядюшки есть классные велосипеды. Днем здесь открыт пункт проката спортинвентаря.
— А скейтборд есть каждому? — быстро спросил Жора.
— Есть, — сказал Антон Денисович, — буду рад их вам предоставить.


***


По черному небу разливалось серебро луны. Волны катили череду умиротворения. Каждый гребень воды, каждый всплеск о берег бросал к ногам пятерых чудесную россыпь природных красот, утягивал в пучину суетные мысли, раздражение, усталость. День, богатый на события запечатлелся в бронзе и граните. Только скульптором выступила природа. За гранит и бронзу взят человеческий мозг с его уникальной памятью и ступенями подсознания.

Друзья дивились цвету воды. Расплав серебра, выплеснутый с огромной луны, трансформировал зыбкую морскую гладь в изумрудные копи. Юля и Оля смотрели в море глазами друзей. Девчонкам все казалось чудным, необычным, хотя и выросли на море. Дружная троица сдвинула привычный ракурс,  привнеся в обычную сутолоку дней волшебство праздника.

Быть может, это новые взрослые чувства исподволь захватывают пятерых. Как будто наметились симпатии: Юлю зажигал взрывной характер Жоры, Оля благоговела перед гигантом Жигой. Они уже отсели от Жука двумя парочками. Пока не так явно, отодвинувшись от центрового командира на расстояние полусогнутой руки. Ветерок кружил вокруг Жука, смыкая плечи парочек. После ночного купания согревало тепло тактильного контакта плеч. Напряженные руки не смели обнять.

Вдруг прямо на центр отблеска луны выплыла стройная женская фигура на узенькой дощечке. Ребята встрепенулись.
— В такой штиль не занимаются сёрфингом, — промолвила Оля.
— То же самое можно сказать и про нас, — ответил Жук. — Скоро полночь, пора бы спать дома в постели. Вас не потеряют?
— Эсэмэс отправлены. И мы не одни. Под надежной защитой! — Юля улыбнулась, теснее прижавшись к плечу Жоры.
Женщина в море внезапно повернулась лицом, быстрым взмахом руки распустила волосы. Их серебристый шелк коснулся узких плеч. Жук вскричал вполголоса:
— Это же Элиолантес!
Пацаны вскочили, вбежали в зыбь воды. В голове сразу у троих прозвучал знакомый голос: «Время настало. Мы ждем вас. Капитану нужна ваша помощь».
Ребята обмерли. Картины ужасающего Подземного бастиона всплыли пред взором новой реальностью. Жук чеканным шагом вернулся к девчонкам, не посмевшим приблизиться к воде.
— Что это было? — спросила Юля. — Какое-то странное явление! Вроде бы сёрфингистка, а вроде бы и нет?
Мурашки поползли по спине Оли:
— Мистика! Жуть!.. Её уже нет, но что-то в нас засело.
— Нам в ближайшие дни надо вернуться домой, — сообщил Жук, обуреваемый бездной предположений о новом задании Элиолантес. — Завтра быстро заканчиваем укладку тротуарной плитки в усадьбе Ираиды Петровны. И на следующий день в аэропорт. Возвращаемся домой!
— А как же амфора? Как мы? — вскричала Оля.
— Вскрытие амфоры заснимите на видео, отправите нам. Короче, в сентябре мы будем доступны для связи, — распорядился Жук. — Поверьте, девчонки, у нас остались куда весомее дела, чем извлекать дары моря.
— А мы? Без вас будет скучно. Опять одно и то же: собирать урожай, помогать бабуле на рынке. Раскрашивать и покрывать лаком раковины, которых вы извлекли несколько ведер.
— Что делать? Се ля ви! — усмехнулся лидер пацанов. — Можете обняться покрепче и поцеловать друг друга… в щечку!