Новогоднее приключение

- Ну, и как там у вас погода?
- Тепло. И снега почти нет. А у вас что?
- У нас? Ну-у…

Матвей остановился и поднял голову. Пепельного цвета небо с видневшимися кое-где солнечными просветами. Снег, чистый и ослепительно белый, пушистыми хлопьями падал на землю. Несколько снежинок коснулось лица Матвея, тут же растаяв и превратившись в капельки. Утерев лицо, он покрепче прижал к уху телефон.
- Снег валит. Пасмурно. Солнце уже неделю не показывалось.
- Ну-ну. Все не так уж плохо.
- Возможно.
- Уже решил, где будешь отмечать Новый год?
- Я… пока не знаю,- Матвей остановился у перехода, дожидаясь вместе с небольшой группой людей, когда загорится зеленый свет, и можно будет идти дальше.
- Не кисни, друг. В любом случае…
- Да-да. Завтра Новый год, и все будет отлично, так?
- Ты читаешь мои мысли… Эй, подожди, Лиза, ты куда потащила мой ноут?!
Прислушавшись к шуму на заднем фоне, Матвей усмехнулся:
- Что, сеструха проказничает?
- А то! Ладно, я пойду. Позже созвонимся. Давай!
- Угу,- буркнул Матвей и сунул телефон в карман пуховика.

Как так вышло, что сейчас, когда до самого главного праздника остался один день, он до сих пор не знает, где и с кем будет его отмечать?.. Его лучший друг, с которым он только что болтал, уехал с семьей к родственникам в другой город. Димка, еще один его друг, собрался праздновать со своей девушкой и ее родителями в тесном кругу. Их общая подруга Маринка упорно звала Матвея к себе на дачу. И, хотя она клятвенно утверждала, что там соберется много народу, и будет весело, его не тянуло туда. Он знал, что она испытывала к нему более теплые чувства, чем просто дружеские, и находиться на ее даче, с ней… Тем более, среди приглашенных для него будет больше незнакомых лиц, чем тех, кого он знает…  Хотя, почему бы и нет?

Матвей остановился перед украшенной гирляндами витриной с выставленными на ней новогодними подарками. Рядом с ним остановились две девчонки, подружки. Перешептываясь и хихикая, они разглядывали выставленные на витрине товары.
- Давай зайдем внутрь и посмотрим? – предложила одна из них.
Вторая покачала головой.
- Давай позже. Мне еще нужно платье купить для завтрашней вечеринки в клубе.

Многие приятели Матвея собирались в клуб. И он сам, по правде, тоже. Но… так вышло, что недавно, он здорово повздорил с одним из них. Этот парень был лидером в компании, собиравшейся в клуб, и было ясно, что, придя туда, без разборок не обойдется.

Мотнув головой, Матвей отошел от витрины и зашагал дальше. Да разве мало вообще мест, где можно провести Новый год? Пусть и лучшие друзья сейчас далеко… Внезапно, он пожалел, что отказался поехать с родителями в гости на праздники к двоюродной тетке.

Будучи уже в двух шагах от дома, его привлек громкий спор какой-то сухонькой старушки в пальто и мальчишки лет шести – семи.
- Говолю же, не потелялся я! – насупившись, ответил мальчишка.- Я гуляю!
- Что-то долго! Я давно тебя приметила. Еще когда в гости пошла. А сейчас вот уже из магазина иду, а ты все еще тут прохлаждаешься! А ведь почти полдня прошло. Да еще и один, - не сдавалась старушка.
Она крепко держала вырывавшегося ребенка за локоть.
- Давай я отведу тебя домой, если ты потерялся.
- Нет, не надо…

Внезапно вырвавшись, мальчишка, увидев проходившего мимо Матвея, бросился к нему и вцепился в его брючину.
- Это мой блат! Я его ждал!
- Чего?! – у Матвея глаз на лоб полезли.
- Ах, вот оно что! – улыбнулась она.- Тогда ладно…  А вы, молодой человек, зачем заставляете ребенка себя на морозе ждать?!
- Я?! Да я вообще его в первый… - мальчишка со всей силы ущипнул его за ногу, прижимаясь сильнее. - Эй!.. Ты чего? – он попытался отцепить его от себя.
- И куда только родители ваши смотрят? – качала головой старушка. – Дети сами по себе!.. Ну, раз все обошлось… Прости, если напугала,- она наклонилась и ущипнула мальчика за щеку.- А вы, молодой человек, следите, пожалуйста, за братом.
- Но это… Я вовсе не…
- С наступающим вас!
- И вас…
«Чего я вообще оправдываюсь?!» - нахмурился Матвей и, наконец, отцепил от себя «липучку».
- Ты че устроил, мелкий?
Тот потупился, ковыряя снег ботинком.
- Чтоб отвязались… - еле слышно проговорил он.
- Да ты… Предприимчивый, однако,- усмехнулся Матвей.- Ну, ладно. Бывай!
- Стой!..

В его ногу снова вцепились маленькие цепкие ручки. Матвей закусил губу, сдерживая матюги.
- Ну, чего тебе еще? Она уже ушла. Видишь?
- Можно… Можно мне пожить пока у тебя?
- Чего-чего?!

* * *

Матвей сидел на кухне, подперев щеку ладонью и рассматривая неожиданно свалившегося на его голову «брата». Тот с аппетитом уплетал макароны с колбасой и болтал не достающими до пола ногами.
Когда мальчишка, которого, как выяснилось, звали  Женька, так запросто попросился пожить у него, первым желанием Матвея было оттолкнуть его и поскорее оказаться в своей квартире. Но навязавшийся знакомый был упрям и не хотел сдаваться. Тогда Матею пришлось волей-неволей приглядеться к нему.
Голубые глаза, светлая челка, выбивавшаяся из-под шапки, яркий румянец на щеках и покрасневшие пальцы (рукавиц е него не оказалось) – явный признак того, что их обладатель провел немало времени на улице и замерз. Вздохнув, Матвей буркнул, сунув руки в карманы:
- Домой не пойдешь?

Тот упрямо покачал головой.

- Ну, хорошо. Пошли ко мне. А там посмотрим.

Позже он ругал себя за то, что так легко пошел на поводу. Мало ли кто просится к нему в гости! К тому же, наверняка, его разыскивают родители. И он, Матвей, вроде как считается похитителем детей, так?
И, тем не менее, вскоре выяснилось, что родители вовсе не искали Женьку, они были уверены, что он дома, под присмотром маминой двоюродной сестры, Сони.
- Фух! Я наелся… Спасибо,- отодвинул тарелку Женька.- А попить будет?
- Будет. Только сначала ответь, ты когда домой пойдешь? Тебя твоя тетя обыскалась, наверно!
- Неа. Она думает, что я в гостях у Витальки.
- Вот оно что, - кивнул Матвей.- Но я вроде не Виталька. Верно?
- Велно. Виталька вообще щас не здесь, а у бабушки. Так попить будет?
Вздохнув, Матвей налил гостю воды и протянул ему кружку.
- Я запутался с тобой. Ты сказал тете, что будешь у какого-то там Витальки, а сам ушел на улицу. Но зачем?
- А куда еще? – пожал плечами Женька.
- Почему было не остаться с тетей? Что ты задумал, а?
- Ничего,- насупился тот.
- Если хочешь остаться здесь, выкладывай все!
- А можно?
- Что?
- Остаться?

Матвей кивнул. На самом деле он собирался выслушать его рассказ, а потом уговорить вернуться домой. Ну, или как-то выйти на его тетю и попросить ее забрать племянника. Но то, что он услышал, заставило его поколебаться. Из бессвязной и путаной истории он установил главное. Женькины родители вынуждены были уехать в другой город и собирались вернуться сегодня. Но задержались в пути. Судя по всему, к Новому году они вернуться не успеют. Все это время Женька оставался с тетей, которой было плевать на племянника. Она то и дело приводила домой шумные компании, и Женьке ничего не оставалось, как сидеть  в комнате. Однако он крепился, с нетерпением ожидая родителей. Но, когда те позвонили и сообщили, что задержаться, Женьке стало невыносимо грустно, и он, обманув тетю, сбежал из дома. Несколько часов бродил по двору. А потом его «терзания» заметила сердобольная старушка. Ну а после… он вцепился в Матвея.
- Но… почему ты не хочешь вернуться? Ведь твои родители приедут уже скоро, а твоя тетя…
- Нет! – надулся Женька, в голубых глазах блеснули слезы. – Я с ней не хочу…
- А с незнакомым человеком можешь?
- Ты не ненз… незн… Ты не такой.
- С чего ты взял?
- Тетя – плохая. А ты – нет. Я знаю,- улыбнулся Женька.- И я помню тебя. Ты длуг сталшего блата Кости.
- Какого Кости?- наморщил лоб Матвей.- А, его брата зовут Игорь?
- Да.
- Вот как. Ну…
«Еще недавно я задавался вопросом, с кем встречать Новый год. Может, это намек?.. Нет, что за бред! Новый год с… ребенком?!»
- Ты чего?
- Ничего,- нахмурился Матвей.- Ладно. Можешь остаться у меня до завтра. А там посмотрим. Но ты должен меня слушаться!
Женька радостно кивнул.
- А сейчас давай телефон своей тети.
Женька протянул ему свой мобильный телефон. Быстро найдя нужный номер, Матвей услышал протяжные гудки.
- Да,- равнодушно произнес женский голос.
- Здравствуйте. Это… Я… Кхм. Ваш племянник, Женя, сейчас у… моего… младшего брата в гостях. И он хочет остаться у нас на ночь. Поэтому…
- Вот как? Ясно,- ободрился голос на том конце. – Я не возражаю.
- Тогда… хорошо. До свидания.
- Ага. Если что, звоните,- промурлыкал голос.

Матвей почесал затылок и вернул телефон прыгавшему вокруг него Женьке. Похоже, тот был прав. Тете до него совсем нет дела.
- А что, что мы будем делать?
- Не кричи ты так. Раз уж напросился в гости, сиди тихо и…
- А ты уже налядил елку? Нет? Нет! Почему? – Женька убежал в комнату.
- Потому! Хотя… Вот ты этим и займешься,- усмехнулся Матвей.- Подожди, сейчас я притащу игрушки!

* * *

Матвея разбудил протяжный дребезжащий звук, разносившийся по квартире. «Звонок. Кто-то в дверь звонит»,- отстраненно подумал парень и с трудом открыл глаза. И тут же подскочил, кидаясь в сторону. У самой его кровати стояло… маленькое светловолосое существо с голубыми глазами. «Что за черт! Я же один живу»,- вспыхнула в сознании мысль и тут же погасла. Конечно. Уже нет. Женька оставался ночевать у него и… должен был спать на разложенном диване.
- Эй! Ты чего стоишь тут? – проворчал Матвей, переводя дыхание.
- Хотел тебя лазбудить… Кто-то…
- Слышу. Не глухой.
- Угу.
- Сколько сейчас? – Матвей посмотрел на часы.- Пять утра?! Кому там приспичило звониться…

Звонок продолжал дребезжать. Зевнув, Матвей посмотрел в глазок. На площадке стоял незнакомый ему парень. Но упорно продолжал звонить.
- Да что такое? – открыл дверь Матвей.

Незнакомец оказался довольно высоким. Во всяком случае Матвей доставал ему только до подбородка. Темно – рыжие растрепанные волосы, карие глаза, широко распахнутые и словно смотревшие сквозь предметы…
- Э-э… В чем дело? Ты кто такой вообще?!

Гость целенаправленно направился в комнату, не обращая внимания на возмущенного Матвея. Так, словно он не слышал его. Да чего там, вообще не замечал. Так, словно…
- Кто это?- Женька вцепился в шорты Матвея. – Твой длуг?
- Нет, я понятия…  Хотя…

Ноль реакции. Странное одеяние – футболка, спортивные штаны и шлепки. Пугающий взгляд. Матвей потер подбородок.
- Боюсь, что это… лунатик.

Пришедшая в голову мысль не успокоила. Матвей слышал, что будить лунатиков не рекомендуется. Все, что он мог сделать, лишь отвести его обратно. Но куда? Судя по всему, он из его подъезда, но… Из какой квартиры?

Тем временем парень, как ни в чем не бывало, улегся на разложенный  диван и, накрывшись одеялом, уснул.
- Лунатик – это… типа зомби? – посмотрел на Матвея Женька.
- Почему?
- Ну… Он так смотлел… стланно… И двигался как… зомби.
- Кто-то ужастиков пересмотрел?
Женька подбежал к дивану, на которой посапывал незнакомец, и протянул руку.
- Стой! Не трогай его. Лучше оставь.
- А что если… Что если он нападет на нас?.. Может, лучше…
- Не лучше! Кто-то обещал слушаться.

Впрочем, идея Женьки растолкать наглеца и отправить восвояси нравилась Матвею. Но вот возможные последствия пугали. Придется подождать, когда Его Высочество встанет и объяснит, что к чему. Иначе…
- А где Я буду спать? – подбежал к Матвею Женька.
- Со мной. Где ж еще, - вздохнул тот. – Пошли уж.
Женька заснул сразу же. Матвей, проворочавшись с боку на бок, через некоторое время тоже смог прикорнуть.

* * *

Матвей плеснул в лицо холодной воды и посмотрел в зеркало. Глаза немного красные, черные пряди стоят торчком, а так ничего. Он пригладил волосы и вытер лицо полотенцем. В этот миг из комнаты донесся визг Женьки.

Гость уже проснулся и сейчас щекотал радостно взвизгивавшего Женьку.
- Наш Зомби встал!- проорал он, увидев Матвея.
- Хорош меня так называть! – ущипнул его за щеку незнакомец.
Поднялся и протянул Матвею ладонь.
- Андрей.
- Матвей. Ты к нам надолго или как?
«Почему я сказал: «к НАМ»?!»
- Извини, что так вышло,- взъерошил волосы Андрей.- Видишь ли, я…
- Лунатик?
Он кивнул.
- И ты ничего не помнишь? Почему пришел сюда?
Тот покачал головой.
- Сам не знаю. У меня и раньше бывало такое, но я никогда еще не выходил из своей квартиры во сне. Извини. Я… вам с братом помешал. Разбудил, наверно?
- Он мне не брат,- буркнул Матвей и, заметив удивленный взгляд Андрея, добавил.- Долгая история… Ты… уже уходишь?
- Конечно,- спохватился тот и двинулся к двери.- Еще раз приношу извинения! И… спасибо, что не выгнал.
- Все в порядке,- натянуто улыбнулся Матвей.
- Пока, Зомби!
- Эй!.. Стойте. Я же не попаду домой!
- Э-э?
- Я же ушел без ключей. Теперь мне не попасть к себе.
- А… Как… И что ты…? – опешил Матвей.
- Да уж… - почесал затылок Андрей.- У тебя найдется листок бумаги? И ручка?
- Да, но зачем?
- Я напишу записку, где меня искать, и прикреплю к двери. Не волнуйся. Скоро за мной придут.
- Так ты не один живешь?
- Неа.
- Тогда ладно,- выдохнул Матвей и побежал за бумагой и ручкой.
- Зомби остается? – дернул за руку Матвея Женька.
- Да. Ненадолго. Я надеюсь, - Матвей присел перед ним на корточки. – Ну, а ты? Домой собираешься?
- А мы… Ты же обещал, что пока мама и папа не плиедут, я могу тут побыть.
- Но, понимаешь… сегодня же Новый год, а у меня могут планы.
- И? – сопел Женька.
- И я… Ну, хорошо, пошли завтракать. Потом решим, что делать.
- Я оставил записку,- в дверях появился Андрей.- Не возражаешь, если я приму душ у тебя? Пожалуйста, а то чувствую себя таким разбитым.
- Это проспав - то на чужом диване, - проворчал Матвей и крикнул громко. - Ладно. Валяй!
- Да. Если, пока я буду тут, кто-то позвонит, это скорее всего моя мамочка. Откроешь, хорошо? – донеслось из ванны.
- Мамочка?
- Да, а что?
- Ну, ты давай там побыстрей!

Матвею не очень-то хотелось выяснять отношения с матерью Андрея. Его итак, скорее всего, ждет объяснение с родителями Женьки. Ведь по легенде тот у Витальки. А он… на друга их сына не очень-то похож.

Поэтому, когда в дверь робко позвонили, он нехотя пошел открывать, на ходу придумывая, что говорить. Сделать возмущенное лицо? «Ваш сын вломился ко мне с утра пораньше…». Или же дружелюбное? «Ну, пустяки. Бывает…». Или держать нейтралитет? «Да. Да, он здесь. Он сам расскажет».

Матвей рывком распахнул дверь и увидел… невысокую девушку в короткой черной шубе нараспашку. Длинные волосы медного цвета были распущены по плечам, руки прижаты к груди. На лице – смесь волнения, нерешительности и готовности защищаться.

Застыв как вкопанный, Матвей потерял дар речи. «Кто это?..» - лихорадочно соображал он, вспоминая всех своих знакомых.
- Здравствуйте,- видя, что хозяин квартиры не собирается начинать разговор, произнесла девушка. – Я… Я прочитала записку, оставленную Андреем…
Матвей отошел на шаг, все еще не в силах произнести ни слова. Девушка тоже застыла в нерешительности.
- Привет! Уже нашла меня? – дверь в ванную распахнулась, и показался Андрей с мокрыми взъерошенными волосами.- Я не ждал тебя так быстро.
- Так это… за тобой? – выдавил Матвей.
- Ну, да,- кивнул Андрей.
- Но ты сказал…
- Что сказал? – поднял брови он.
- Что придет твоя…
- Что все это значит, а? Если ты вздумал подшутить надо мной, тебе не поздоровится, понял?! – подбоченилась девушка. – Я жду объяснений!
- Ну, не сердись! Я… снова ходил во сне… И случайно пришел сюда. Матвей мне очень помог. Если бы не он…
- Что?! Ты снова ходил во сне? Когда… Как это произошло? Ты принял лекарство? – лицо девушки моментально приняло обеспокоенное выражение. – Андрей, как ты себя чувствуешь?
- Теперь прекрасно. Ай! – девушка стукнула его по плечу.
- Марш домой! Потом разберемся.
- Понял, мамуля.
- И хватит меня так называть! – погрозила она ему кулаком вдогонку.
Потом повернулась к Матвею.
- Простите его. Мой брат такой шумный. И… большое спасибо, что не выставили его.
- Да не за что! Я слышал, что лунатиков нельзя будить… Постойте, так он ваш брат?
Она кивнула.
- Спорим, он назвал меня «мамочкой»?
- Ну, да…
- Что поделать,- улыбнулась она. - Хоть я и младше его, он ведет себя как ребенок, а я… Я просто беспокоюсь за него.
- Понятно.
- Еще раз спасибо.
- Все в порядке. Кстати, мы с вами, выходит, из одного подъезда?
- Угу. Только мы на четвертом этаже живем. Удивительно, и не лень ему было подниматься к вам на шестой…
- И без перерыва звонить в дверь тоже… - улыбнулся Матвей. – Честно, я впервые с таким сталкиваюсь. Но,- добавил он, заметив ее виноватый взгляд.- Все когда - нибудь бывает в первый раз. К тому же, я познакомился с соседями по подъезду.
- Верно,- засмеялась она.
- Я Матвей, - он протянул ей руку.
- Ира,- вложила свою ладошку в его она.
- Евгений! – буквально из ниоткуда появился Женька, тоже выразивший желание познакомиться. – И можно на «ты»… - потупившись, добавил он.
- Очень приятно! – губы Иры растянулись в широкой улыбке.
Она наклонилась к мальчику и потрепала его по волосам.
- Ваш брат?
- Нет, мой… - Матвей вздохнул.- Неожиданный компаньон на Новый год.
- Вот как? А вы… уже решили, где будете отмечать?
- Боюсь, что… дома и… очень скромно.
- А вот и нет! – вклинился Женька.
- Тогда приходите к нам. В тридцать вторую квартиру. Мы с Андреем будем рады вас видеть.
- Спасибо за приглашение… - Матвей взъерошил волосы.
- И если будет нужно с чем-нибудь помочь в приготовлении к празднику, зовите,- улыбнулась она.- Ой, ну, ладно, я побежала. А то меня Андрей, наверно, заждался. До встречи!
- Пока,- пробормотал Матвей.

Кажется, все складывается не так уж плохо. Может, этот Новый год вовсе и не будет скучным?

* * *
- Я вернулся! – крикнул Матвей, зайдя в квартиру и ставя пакеты с продуктами на пол. – Женька, ты где?
- Я тут,- подскочил тот и, взяв один из пакетов, потащил его на кухню.
- Но знаешь,- добавил он, вернувшись.- Там… На кухне какая-то тетенька сидит…
- Чего?! Какая еще «тетенька»?! Женька, хорош прикалываться! – развязав шарф и скинув куртку, Матвей взял оставшиеся пакеты и прошел на кухню.
И застыл как вкопанный. У плиты стояла миниатюрная девушка с черными волосами, завязанными в высокий хвост. В водолазке, джинсах и… фартуке?
- Э-э…
- Я же говолил, - шепнул Женька.
- Привет, - повернулась девушка и улыбнулась.
- Рита?!
Внезапно глаза Матвея кто-то закрыл широкой ладонью.
- Эй!!

Послышалось хихиканье. Женька засмеялся. Рита покачала головой.
- Ты! – развернулся Матвей.- Хватит придуриваться!
Такие же, как и у него, черные густые волосы, только короче. Смеющиеся карие глаза. Широкие плечи. Никто иной, как его старший брат, Артур.
- Что ты какой нежный, - захихикал он.
- И давно вы здесь? Когда вы вообще приехали? Почему без предупреждения?
- Мы решили сделать сюрприз. Родители сейчас далеко, и я просто не мог оставить братишку одного в страшном большом городе! – усмехнулся Артур.
- Да ладно? Не волнуйся, без тебя не пропаду.
- Скажи еще, что не рад нас видеть,- толкнул его в плечо Артур.
- Тебя – нет, - отвернулся Матвей.
- А меня? – подняла бровь Рита.
- Тебя я всегда рад видеть,- улыбнулся Матвей и обнял ее.
- Эй, это моя жена! – делано сердитым голосом произнес Артур.
- А меня? – полюбопытствовал Женька.
- Куда уж без тебя,- вздохнул Матвей.
- Женечка, не поможешь мне? – наклонилась к нему с улыбкой Рита.
- А че делать надо? – засучил рукава свитера тот.
- Пошли, поболтаем? – обратился к брату Артур.

Тот кивнул. Поговорить было о чем.

* * *
- Звонимся к тебе – никто не открывает. Хорошо, у меня сохранились запасные ключи от твоей квартиры. Открываем дверь, заходим, а в коридоре пацан какой-то стоит. Мы в ауте. Может, не туда попали? Но ключи-то подошли!
- И что дальше? – усмехнулся Матвей.
Облокотившись на ручку кресла, он внимательно слушал увлекательный рассказ брата.
- Спрашиваем его, кто и откуда. Ну, он сказал, что ты вроде как ему разрешил погостить у тебя. «Чем у меня тут братишка занимается в отсутствие родителей и старшего брата?!» - подумал про себя.
- Да все как-то само получилось. Ну и?
- Потом мы попросили Женьку нам помочь тебя разыграть.
- Зачем же?
- Чтоб больше не повадно было скрытничать!
- Вообще-то…
- Правда, почему ты не рассказал мне про своего юного друга по имени Евгений, а? – расхохотался Артур.
- Убью тебя,- проскрежетал Матвей и в шутку накинулся на брата.
- Эй, драчуны! Обедать,- заглянула в комнату Рита.

* * *

Приезд Артура и Риты внес оживление в квартиру Матвея. А благодаря Женьке, то там то здесь разносился заразительный детский смех, а по полу раздавался топот маленьких ножек.

Рита прочно обосновалась на кухне, создавая из купленных Матвеем продуктов кулинарные шедевры. Артур помогал брату навести порядок в квартире и время от времени наведывался к жене,  пытаясь стащить что-нибудь вкусненькое. Забегал Андрей. Спрашивал, не надо ли с чем помочь, и в итоге согласился принять участие в выбрасывании старых ненужных вещей. Узнав, что на кухне уже есть своя хозяйка, заглянувшая в гости Ира собралась было идти, но Рита предложила ей остаться. И вскоре девушки весело щебетали на кухне, делясь друг с другом новогодними рецептами.
- Обязательно приходите к нам, - напомнил Андрей.
- Конечно-конечно, - положил руку ему на плечо Артур.

Матвей изогнул бровь. Кажется, брат и лунатик успели подружиться.
На фоне всеобщего веселья и предвкушения Нового года Женька вдруг затерялся. Матвей нашел его, забравшегося на подоконник.
- Что случилось? – спросил он, поворачивая мальчика к себе и замечая его грустную мордашку.
- Жалко, что мама и папа не плиедут, - прошептал тот, сделав бровки домиком.
- Может еще приедут,- погладил его по голове Матвей.
- Это будет пелвый Новый год без них… - вздохнул Женька.
- Эй, а наша компашка тебя не устраивает? А? – заглянул ему в глаз Матвей и неожиданно принялся его щекотать.

Через пару секунд Женька вовсю смеялся, отбиваясь от него.
- Женечка, любишь печенье с орешками?
Матвей и не заметил, как подошла Ира. Эта девчонка ступает бесшумно, как кошка!
- Очень! – откликнулся Женька, потянувшись за лакомством.
- А мне? – обернулся к Ире Матвей.
- Артур велел не кормить тебя сладким, чтоб аппетит не перебить.
- Чего?!
- Все вопросы к Артуру.
- Ну, Ира…

Девушка показала ему язык и убежала на кухню. Женька последовал за ней.
- Сговорились,- покачал головой Матвей и улыбнулся.

* * *

День уже склонялся к вечеру, на городских елках зажигались гирлянды, а те, кто еще не успел подготовиться к празднику, спешили доделать все свои дела. В квартире Матвея наоборот наступило временное затишье – Рита мылась, Артур, лениво развалившись на диване, смотрел телевизор, Ира и Андрей были у себя.
Спокойную атмосферу разрушил крик Женьки:
- Не могу найти телефон!.. Где телефон?!
- Что стряслось? – поспешили к нему Матвей и Артур.
- Телефона… нет,- всхлипнул Женька.- Хотел позвонить…
- Ты не видел его телефон? – взглянул на брата Матвей.
- Наверно, где-то в комнате,- Артур отправился на поиски.
- Не расстраивайся. Мы его найдем. Ну, а нет, позвони с моего.
- Не могу,- надулся Женька.
- Почему?
- Не помню номела. Он длинный.
- Ясно. Значит, найдем твой телефон. Ты ведь родителям хотел позвонить?
Женька кивнул.

Но поиски не принесли успех. Матвей с братом перерыли всю квартиру, но так и не нашли мобильник Женьки.
- Может, мы его выкинули? Вместе с мусором? – нахмурился Артур.
- Не-е-ет!- раздался вопль Женьки.
- Замолчи и помоги мне искать,- прошипел Матвей, дернув брата за рукав свитера.
- Но его нигде нет… Что я могу поделать,- пожал плечами тот. – А вообще это ты виноват. У тебя всегда беспорядок.
- Неужели?
- Именно. Что мы теперь будем делать? Если бы он помнил хотя бы свой номер, мы могли бы набрать его и найти телефон по звонку, но… Мы даже этого не можем.
Матвей устало привалился к дивану, слушая гневную тираду брата. Где же может быть телефон?.. Вроде, везде посмотрели. Матвей уткнулся лбом в спинку дивана. Диван. Точно.
- Что ты делаешь? – уставился Артур на брата, направившего подсветку своего телефона вниз, за диван.
- Кажется, что-то нашел. Помоги отодвинуть.

Отодвинув диван от стены, братья обнаружили Женькин телефон. Матвей поспешил обрадовать самого владельца мобильника. Вот только тот словно испарился. Проверив обе комнаты и кухню, Матвей в задумчивости остановился у двери в ванную.
- Где он? – подошел к нему Артур.
- Понятия не имею. Может, спрятался куда? Женя!! Отзовись!
- Вы чего разорались? – из ванны, кутаясь в махровый халат,  вышла распаренная Рита с мокрыми волосами
- Женька куда-то делся, - сообщил ей Артур.
- Что?!
- Мы тут его телефон искали. И нашли. Вот только… пацан куда-то делся.
- Что?! – Рита ткнула мужа в бок.- Вы чем тут вообще занимаетесь?! На минуту оставить нельзя. Как можно было потерять ребенка?!
- Да не шуми ты! И вообще, если виноваты мы оба, почему получаю только я? – проворчал тот, потерев бок.
В прихожей обнаружилось, что Женькины курточка и ботинки тоже исчезли, а это значит, что мальчик ушел. Просто взял и ушел. Куда и зачем – непонятно.
- Я за ним,- Матвей накинул куртку и схватил шарф.- Он не мог далеко уйти.
- Я с тобой. Вдвоем быстрее,- кинулся за ним брат.- Рит, а ты дома жди. Вдруг, заявится раньше нас.
- Да куда я денусь-то? – проворчала она.

Матвей выскочил из подъезда и осмотрелся. Полупустой двор, несколько машин, две собаки, гоняющиеся друг за другом, какие-то женщины остановились и беседуют о чем-то, компания подростков громко смеется возле запорошенной снегом беседки… Где же Женька?
- Давай я в ту сторону, ты – в эту, - Артур хлопнул брата по плечу и кинулся влево.

Но Матвей оказался удачливее. Едва завернув за угол дома, он обнаружил Женьку. Тот явно куда-то целенаправленно шел.
- Евгений!! – что есть мочи заорал Матвей, перепугав прохожих, и бросился к мальчику.
- Ты куда намылился, а? – он присел перед ним на корточки и заглянул в большие испуганные глаза.
- Домой.
- Домой?! А предупредить? И вообще, телефон тебе уже не нужен?!
- Я за тем и шел. Хотел из дома позвонить и велнуться. У Соньки есть их номел, - насупился Женька.
- Держи свой телефон, чудо,- протянул мальчику мобильник Матвей.
- А где ты его нашел? – просиял Женька, хватая телефон.
- Ну… Где нашел, там уже нет. Пошли домой. Оттуда позвонишь.

Он только потом уже сообразил, что сказал «домой». Женьке. Но ведь тот совсем не у него живет. Вернее, живет, но временно. И все же… Матвей потряс головой. Сначала нужно было сообщить Артуру, что беглец нашелся и обрадовать Риту.

* *  *

- Снег падает… Снег-снег-снег… - напевал Женька, подняв голову и ловя языком снежинки.
- Угомонись уже. А то родителей прозеваешь, - одернул его Матвей.
- Неа! Я все-все вижу. Не пропущу.
- Он такой забавный, - улыбнулась Ира.- Так напоминает мне нашего с Андреем племянника…

Оказалось, что Женька не зря хотел позвонить родителям. Те, вопреки прогнозам,  уже подъезжали к дому и с минуты на минуту должны были появиться. Матвей и увязавшаяся за ним Ира решили подождать с Женькой его родителей. И сейчас они втроем стояли возле подъезда мальчика и оглядывались по сторонам.
- Как только они появятся, валим, - шепнул Ире Матвей. – Если честно, я не горю желанием встречаться с его родителями и объяснять, как это я оказался в друзьях у их сына.
Ира хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
- Вы и, правда, хорошие друзья. Так мило.
- Мы случайно столкнулись вчера. Вот и все, - пожал плечами Матвей.
- А я верю, что случайности не случайны. Если встретились, значит, так и должно было быть.
- Да ну?
- Да. Например, раньше я знала лишь своих соседей по лестничной площадке. А теперь знаю еще одного. Тебя, - улыбнулась Ира.- А еще мы познакомились с Женей, твоим братом и Ритой. И это здорово!
- Хочешь сказать, это все неслучайно? – поднял брови Матвей.

Но Ира не успела ответить, потому что в этот момент Женька подошел к ней и дернул за рукав шубы.
- Что такое, Женечка? – наклонилась к нему девушка.
- Очень лад знакомству, - серьезно заметил мальчик и посмотрел на Матвея.- Мы… ведь тепель длузья?
- Ну… да,- вздохнул тот, взглянув на Иру.
- А можно… мне будет плиходить к тебе в гости? – обрадовано спросил у него Женька.
- Да. Конечно. Я записал свой номер тебе в телефон,- улыбнулся Матвей.
Женька заулыбался в ответ. Послышался гудок – во двор заехала «Ауди».
- Мама! Папа! – побежал к машине Женька.
- Не знаю, как ты, а я домой,- поспешил скрыться Матвей.

Улыбнувшись, Ира последовала за ним.

* * *

- Всех с Новым Годом! – прокричал Артур, поднимая бокал с шампанским.- Ну что, айда к нашим соседям с четвертого этажа?
- Подожди, попробуй салат. Я столько готовила, старалась… - удержала его за руку Рита. – Матвей, ты тоже давай! Хватит уже переписываться.
- Мне смска пришла. Надо ответить,- откликнулся тот.
- От кого же? От девушки, м-м? – склонился к нему Артур.
- Отстань,- отодвинулся от него Матвей.
- Артур, не приставай к брату,- строго сказала Рита.
- Ну, Рит, ну, чего ты за него вступаешься?!

Усмехнувшись, Матвей прочитал сообщение. От Димки. «С новым Годом! Как у тебя дела? Надеюсь, не скучаешь?!». Еще два дня назад Матвей бы написал, что, конечно, не скучает, но могло быть и лучше. Но… все изменилось. И чему –  благодаря Женьке, лунатику Андрею или же неожиданному отпуску Артура – ему было неважно. Они все помогли ему сделать этот праздник незабываемым. Поэтому он ответил: «Лучше не бывает!».