Случай в тайге

Пассажирский поезд, монотонно постукивая колесами на стыках рельсов, приближался к Иркутску. За окном мелькали пригородные пейзажи. Раннее утро. Небо синее с небольшими кучевыми облаками. Андрей Ильясов, аспирант факультета лесного хозяйства, ехал к месту выполнения полевых работ. Поезд пришел в Иркутск без опозданий.

На привокзальной площади стоял небольшой автобус. На борту возле двери написан маршрут следования. Увидев в перечне остановку «Листвянка», Андрей смело вошел в автобус, купил билет и сел на пассажирское место у окна.  Ехали долго, собирая пассажиров на остановках. Наконец, Листвянка. Нашел дом охотника, уверенно вошел через калитку во двор. В углу под навесом сидел мужчина, плел из ивовых прутьев корзину.
– Здравствуйте, мне нужен Борис Протасов.
– Я Протасов, – мужчина поднялся, разглядывая гостя.
– Здравствуйте, Борис Степанович. Я, Андрей Ильясов, приехал к вам по нашему договору.

Наступила минута молчания. Мужчины с интересом рассматривали друг друга. Хозяин был лет сорока, небольшого росточка, худенький, старенькая кепка покрывала голову с прямыми светлыми волосами. Руки крепкие, жилистые. В голове приезжего промелькнуло сомнение: «Неужели это сибирский охотник»?

Андрей был полной противоположностью. Молодой, лет двадцати пяти, высокий, плотного телосложения. Доброжелательная улыбка на красивом лице располагала собеседника к себе.
– Здравствуй Андрей. Значит, аспирант? – приветствовал хозяин, как бы пытаясь уточнить, зачем он пожаловал в тайгу.
– Да. Я приехал собирать данные о растительном мире тайги, по теме моей диссертации. Прошу быть моим проводником. Оплата труда указана в договоре.
– Я помню. Только не вовремя ты приехал. Спину вот сорвал, не ходок я.

На крыльцо дома вышла девушка лет двадцати, среднего роста, на голове короткие светлые волосы в кудряшках, одетая в домашнее платье, на ногах туфельки.
– Услышала разговор, у нас гость?
– Знакомьтесь, Андрей, моя дочь Таня. Она поведет тебя в тайгу.
– Таня, – удивился гость, – здравствуйте.
– Здравствуйте, Андрей. Идите за мной, я покажу, где вы будите жить.

Она прошла через калитку в огород и по тропинке направилась к небольшому домику.
– Здесь у нас гостевая избушка, в ней вы и располагайтесь. Туалет вот, колодец вот. Питаться будем вместе. Устраивайтесь, потом приходите, поговорим.

 ***
После обеда гость обратился к хозяину:
– Борис Степанович, расскажите о необычных зонах вашей тайги, куда люди боятся ходить.
– Есть у нас дурное болото, туда действительно без нужды люди не ходят. Однако нынче мне довелось побывать. Там есть места, где обильно растет черемша, называемая в народе дикий чеснок или сибирский лук. Так вот, мы по весне ездили туда, набрали лука. Места удивительно красивые, особенно весной, когда все цветет. А аромат, какой аромат. Стоишь и наслаждаешься. Правда это ненадолго, начинает болеть голова. У некоторых возникает тревога, даже страх. Поэтому люди и боятся. Нечистая сила там живет. Не советую туда ходить. С людьми всякое случается, падают, даже теряют сознание.
– Что же там такое? Борис Степанович, мне очень хочется самому в этом убедиться, разобраться, что происходит.
– Таня, что ты на это скажешь?
– Скажу. Если принять меры предосторожности и работать быстро, то можно попробовать. Андрей – человек физически сильный, тренированный, должно получиться.

После ужина Андрей не спешил уходить, хотелось поближе познакомиться с Таней. Чем-то она его зацепила. Бросала на него короткие загадочные взгляды и без умолку говорила и говорила. Убирая со стола посуду, рассказывала о своем детстве, как с отцом ходила в тайгу, как поступала, а теперь учится в педагогическом университете. Поведала о реализуемой мечте стать учителем русского языка и литературы. Рассказывала об увлечении работами Мариам Петросян, Бориса Акунина, Сергея Лукьяненко. Читала стихи Марины Цветаевой, Анны Ахматовой. Улучив момент, Андрей попросил:
– Можно я почитаю?
– Конечно.

Девушка устремила любопытный взгляд на парня, ожидая чего-то неожиданного. Через секунду сосредоточения комнату наполнили удивительные слова, извлекаемые мягким голосом.

Одна мне сказала, так ясно и просто,
Прощаясь надолго со мной:
– Я вас не забуду,
Но жду с самородком
С верховьев реки золотой.

Другая, желая в дороге успеха,
Держа мою руку в своей,
Напомнила, чтобы кедровых орехов
Принес я на праздники ей.

А третья, страдая не отданной силой,
Желанье в глазах затая, шептала:
– Скорей возвращайся мой милый,
И буду я только твоя.

Я встретил четвертую, россыпь хрустела,
Брусника меж кедров цвела,
Она ничего от меня не хотела,
Но самой желанной была.

– Что это? Кто автор?
– Петр Драверт, ответил Андрей, – давно, где-то прочитал эти стихи, и они застряли в моей душе. По-моему, автор четко ответил, что такое любовь. Любовь часто бывает корыстная. Обоюдная любовь встречается редко. Чаще один из двоих позволяет любить себя.
Наступила неловкая тишина.
– Андрей, давайте расходиться. Пора отдыхать. Завтра в шесть часов утра встречаемся во дворе.

***
На следующий день аспирант и девушка проводник на мотоцикле с коляской отправились по лесовозной дороге к болоту. Одеты в брезентовые костюмы, на ногах армейские ботинки берцы. Проехав несколько километров, свернули в лес. Машину оставили. Забрав с собой необходимые вещи, пошли пешком.

Тайга. Живой организм. Семена деревьев и трав, упавшие на землю, проклевываются, устремляясь росточком вверх к свету. В конкурентной борьбе за тепло и яркие лучи солнца сильные выживают и занимают жизненное пространство. Слабые, больные и старые погибают, падают на землю и гниют, превращаясь снова в землю. Сколько стволов деревьев и сучков валяется на земле. Потребуется не один год, чтобы они под действием влаги и тепла превратились в тлен. Сыро и сумрачно. Не случайно воздух здесь отличается терпким лесным запахом.
– Как тут все запущено! – проронил Андрей.
– Убирать некому. Вот мы вышли на тропу. Люди, прошедшие здесь, освободили путь от валежника.

Таня, шедшая впереди, повернулась к Андрею:
– Расскажи, товарищ аспирант, что и как ты собираешься делать при встрече с объектом?
– Таня, придумывать ничего не надо. Есть методика изучения растения. Сначала фотографирую. Определяю, если возможно, тип растения. Измеряю его высоту. Делаю описание стебля, листьев, места произрастания. Необычные растения выкапываю и вместе с корневой системой помещаю в пакет, для изучения в лабораторных условиях.

Потом опять шли, молчали. Чувствовалось беспокойство проводника.
– Андрей, куда мы идем, все считают местом опасным. Пойми, это не блажь, а житейский опыт людей. Надо максимально сократить время пребывания у болота, особенно, если почувствуешь необычные запахи. Мы почти уже пришли. Вон, видишь яркий свет. Это поляна на краю болота, то место, что тебе надо. Я останусь здесь, буду наблюдать за тобой издали. Далее иди один.

Парень взял руки девушки, заглянул в глаза и тихо сказал: 
– Я быстро, только взгляну. Не волнуйся, все будет хорошо.
Он шел в сторону поляны и думал, что его больше беспокоит, предстоящая работа или необычные чувства к девушке. Неожиданно лес закончился. Остановившись на опушке ярко освещенной поляны, он поразился увиденной нетронутой красотой. Море цветов разных оттенков сомкнулись бутонами и под легким дуновением ветерка покачивались, визуально образуя сплошной ковер. На мгновение забыв зачем сюда пришел, человек любовался неожиданной картиной, пьянящий запах трав, будоражил сознание.

Очнувшись от дурмана, Андрей стал быстро фотографировать увиденное. Потом начал измерять рулеткой высоту трав, цветов. Многие он узнавал по учебникам: болиголов пятнистый с шикарными белыми шапками, акониты с высокими голубыми цветоносами, ясенцы с фиолетовыми метелками. Случайно взгляд попал на высокое трубовидное растение с розовыми цветами, красоты неописуемой. От него исходил какой-то резкий, сладковатый запах. «Что это? Я такого не знаю. Неужели нашел новое, неизвестное науке растение?» Быстро взялся за фотоаппарат. Затем в руках оказалась лопатка, чтобы откопать корневую систему. А далее что-то произошло.

***
Таня наблюдала за подопечным издали. Она видела, как он ходил по поляне, приседал, вставал. Наконец исчез. Не показывался. Девушка заволновалась. Помчалась на поляну, побежала по мятой траве. Андрей лежал на боку в неудобной позе. Рядом рюкзак, лопата, бумажный пакет. Что случилась?

Девушка подбежала к нему, запаниковала:
– Андрей, что мне делать-то, не знаю. Миленький, очнись.
Склонившись, она стала хлопать ладошками по его щекам.
– Очнись, очнись!
– А? Что? – пришел в себя подопечный.
– Вставай, надо уходить, – девушка помогла подняться, ухватила рюкзак и быстро потянула пострадавшего в лес на безопасное расстояние от поляны.

Андрей окончательно пришел в себя, оказавшись уже в лесу, вспомнил все. Было так стыдно. Взрослый, тренированный мужик, а нервная система никудышная. Обещал ведь быть осторожным и не справился. Как теперь ему доверять? Шел и молчал. Проводница остановилась:
– Как ты меня напугал. – Она обхватила его руками, прижалась к груди и, дав волю чувствам, тихо заплакала, уткнув голову под мышку. – Я же думала, ты мертвый, ни каких признаков жизни не показывал.

Извини меня, Таня. Был самоуверен, никак не ожидал. Мне стыдно. Подвел тебя. Там стоял такой аромат! Расслабился, все обещания забыл.
– Садись, вот, на поваленное дерево. Отдохни. Здесь безопасно, – она заботливо ухаживала за ним. Сели рядом, держась за руки. Хрупкая ладошка девушки с тонкими и длинными пальчиками оказалась в ухватистой широкой ладони Андрея. Он молча гладил ее пальцы.
– Андрюша, ты почему молчишь?
– Я наслаждаюсь и боюсь вспугнуть удовольствие.

Потом резко сменил тему разговора:
– Таня, мне ведь надо вернуться туда. Растение новое, корни его почти выкопаны. Осталось только выдернуть их и уложить в пакет. Для большей безопасности давай сделаем из бинта повязку на нос.

Достав из рюкзака бинт, Андрей смастерил повязку и укрепил ее на носу.
– Вот так будет надежнее. Не волнуйся, на этот раз я буду весьма внимательным. Жди здесь. Я пойду без рюкзака.

Он встал и пошел. Для Тани наступили волнительные минуты ожидания. Решила посчитать, сколько времени придется ждать. Пять минут туда, столько же обратно, еще столько же, чтобы упаковать растение в пакет. Итого пятнадцать мину. Ох и долгие эти минуты. Отведенное время прошло, а его все нет. Снова запаниковала: «Зачем я его отпустила? Лучше бы сама сбегала», – распаляла себя. Неожиданно между стволами деревьев мелькнула белая повязка. Идет. Сразу все страхи исчезли. «Ну, на сегодня с меня этих волнений хватит. Пора домой».

Он подошел довольный, не скрывая улыбки на лице.
– Вот, я его добыл. Это первая наша победа, может быть, даже удача в моей научной работе. Надо бы еще туда сходить. С другой стороны, зайти на поляну.
– Нет, нет. У тебя материал есть, будешь работать дома. Возвращаемся.
И Андрей подчинился воле девушки.