Ледяной меч 2. Часть 4. Братья. Глава 4

  Глава 4

          Покинув дом Минкуса, Эльтурус отправился не во дворец, а к старому приятелю Освальду.
- Привет! - постучав в дверь и дождавшись, когда ему её откроют, бросил хозяину архимаг.
- Ты кто такой и что тебе надо? - перегородив дверной проём своим телом, поинтересовался старик, увидев незнакомца.
- Как ты встречаешь старых друзей, - улыбнулся мужчина и, отстранив старика, прошёл внутрь. - Закрой дверь, мне нужно с тобой поговорить.
          Закрыв дверь, Освальд последовал за незнакомцем в комнату, но войдя, резко остановился с выпученными глазами, уставившись на, неизвестно откуда взявшимся здесь, Эльтуруса.
- Как ты здесь оказался? - крутя головой и высматривая незнакомца.
- Ну, ты и даёшь, старичок? - засмеялся архимаг, - что не признал меня в другом обличии? Я думал, ты хоть по голосу меня узнаешь, ан нет?
- Опять ты со своими фокусами, Эльтурус, - приходя в сознание, промямлил Освальд. - Что в нормальном виде нельзя было прийти?
- Не ворчи, как старая бабка, а лучше угости гостя хорошим вином, а то в горле пересохло.
- А я в такую рань гостей не жду, - подходя к столику и, наливая из графина в бокал вино, - буркнул себе под нос хозяин. - Зачем пожаловал?
- Есть разговор! - усаживаясь в кресло, бросил архимаг.
- А так просто в гости ты и не ходишь.
- Ладно, не ворчи, - беря из рук Освальда бокал, - улыбнулся Эльтурус. - Давай выпьем за встречу, ведь почитай больше месяца не виделись.
- И ещё столько бы тебя не видеть, не соскучился бы, - буркнул Освальд и сделал из своего бокала несколько глотков вина.
          Эльтурус же залпом выпил вино и, крутя пустой бокал в руках, поглядел на сильно постаревшего приятеля.
- Освальд, - наконец-то заговорил архимаг, не спуская с хозяина дома своего пристального взгляда, - а помнишь те времена, когда мы путешествовали по миру?
- Ты, что пришёл сюда в такую рань, чтобы поговорить о нашем походе в Мёртвые земли? - делая ещё пару глотков вина, спросил Освальд.
- Разве ты не хочешь об этом вспоминать? - скривил ехидную улыбочку на лице архимаг и поднёс бокал ко рту, но он оказался пуст.
- Не хочу, - вновь проворчал Освальд.
- Вот зараза! - вскочил на ноги Эльтурус и побрёл к столику, где стоял графин с вином.
          Налив полный бокал, архимаг вернулся и, плюхнувшись обратно в кресло, вновь стал жадно поглощать вино, словно его мучила жажда.
          Освальд, поглядывая на гостя, помалкивал и ждал, когда тот начнёт говорить по сути, зачем прибыл к нему. Ведь не вино же он пришёл сюда пить и вспоминать об ушедших годах, когда они были молоды и безбоязненно шли вперёд, не боясь никаких препятствий, которые их поджидали на каждом шагу.

          Допив вино и крякнув в кулак, словно прочищая горло, Эльтурус наконец-то соизволил заговорить:
- Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Горрот и встретился там с одним человеком.
- Зачем мне это надо? - удивлённо посмотрел на архимага старик.
- Это нужно не тебе, мой старый друг, а мне!
- Если тебе это нужно, то поезжай сам, а мне и тут не плохо.
- Если ты с ним не встретишься, то будет плохо нам всем! - выкрикнул Эльтурус и, вскочив на ноги, отшвырнул в сторону пустой бокал.
          Тот, звякнув об пол, разлетелся на мелкие осколки.
- Зачем бить посуду? - поднялся следом за архимагом Освальд и взглянул на нежданного гостя, от которого постоянно были одни неприятности и головная боль.
- Хватит тут придуриваться и строить из себя невинную девку, которая впервые разделась перед мужиком, - прошипел Эльтурус, а повернувшись к Освальду, уже чётко и ясно добавил, - поедешь в Кронк и встретишься там с Драмирусом!
- Кто это такой? - поинтересовался старик и, подойдя к столику, опустил на него свой недопитый бокал.
- Это высший маг при короле Филлите! Скажешь, что от меня, он тебя примет!
- Ну и зачем он тебе понадобился, Эльтурус?
- Не он, а его приятель Мерлидорф, он тоже маг.
- Так, а вот это уже становится интересней.
- Что? - взглянул на Освальда Эльтурус.
- Его я знаю!
- Кого? - ещё не дошёл до архимага ответ старика.
- Я знаю и даже очень хорошо этого мага Мерлидорфа, - ответил Освальд. - Так и зачем же этот скряга и ворчун понадобился тебе, Эльтурус?
          Подскочив к столику, Эльтурус схватил графин, но не найдя пустого бокала, чтобы налить в него, стал глотать прямо из горлышка, обливаясь красным вином. По рубашке архимага побежали ручейки, словно сочившаяся кровь из ран.
          Не обращая на это внимания, он глотал и глотал вино, словно его мучила жажда или в комнате наступило такое пекло, словно его сунули головой в печь.

          Вылакав почти полный графин, Эльтурус поставил его на стол и, вытерев рот рукавом, повернулся к Освальду:
- Я узнал, где находиться чёрный кристалл.
- Где?! - выплюнул Освальд, уставившись на приятеля.
- Он, - архимаг мазнул взглядом по закрытой в комнату двери и, приблизившись почти вплотную к старику, прошептал, - находится у Мерлидорфа.
- Не может такого быть, - заморгал глазами Освальд, отодвигаясь от Эльтуруса и помахивая перед ним рукой.
- А ты это откуда знаешь?
- Я не знаю. Но если бы он был у него, я бы точно знал. Мы с ним старые приятели и он бы мне сообщил.
- Нет, мой друг, Освальд, кристалл, действительно, находится у него, это я точно выяснил, через одного надёжного человека. Так что собирайся в дорогу, поедешь в Горрот.
- И ты думаешь, - стал отнекиваться старик, - что он отдаст его тебе, вот так просто за спасибо?
- Если не отдаст! - выпалил в лицо старика Эльтуруст и вновь схватил графин, - то убей его, а кристалл забери и привези мне!
- Что от этого буду иметь я? - спросил Освальд, смотря, как архимаг вновь стал глотать прямо из горлышка графина вино, но пил уже аккуратней, не обливаясь, как в первый раз.

          Допив остатки вина, Эльтурус опустил на стол пустой графин и, утерев вновь рукавом рот, произнёс:
- Останешься в живых!
          Услышав такой ответ от архимага, Освальд чуть не подавился слюной и закашлялся, прикрывая рот рукой, словно болел чахоткой или туберкулёзом.
- Не бойся, я пошутил, - постучал Эльтурус Освальда по спине кулаком, - получишь столько золота, сколько сможешь унести за один раз.

          Прокашлявшись, старик ругнулся бранным словом на своего приятеля и поплёлся в кресло. Сначала Освальд хотел налить себе вина, но вспомнил, что архимаг выдул весь графин до дна.
          Усевшись в кресло и выпустив из лёгких воздух, Освальд заговорил, взглянув на Эльтуруса:
- Когда нужно ехать?
- Сегодня! - бросил архимаг и вновь стал перевоплощаться в того мужчину, который пришёл к старику. - Всё, я пошёл, а ты собирайся в дорогу и без кристалла не возвращайся!
- Тибериус, - Освальд назвал архимага старым именем, под которым его знали тогда, когда они с отрядом Артура ходили к Мёртвому озеру - а если его нет у мага, что мне тогда делать?
- Пока не найдёшь «Орлиный глаз», - подходя к двери и открыв её, мужчина не поворачивая голову, произнёс, - в Аросию обратно не возвращайся!
          Хлопнув дверью, да так сильно, что пустой графин свалился со стола, Эльтурус ушёл, а Освальд остался сидеть в кресле и размышлял, об услышанной новости.
          Но старик не знал и даже не догадывался, что Мерлидорф и Драмирус уже давно мертвы, а чёрный кристалл похищен и находится на острове Барут у колдуньи Ольги.

***

          В дверь небольшого деревянного домика кто-то негромко постучался:
- Ольга, ты дома?
- Кого ещё нелёгкая принесла в такую плохую погоду, - заворчала колдунья, пряча чёрный кристалл в карман старого, заштопанного в нескольких местах зелёного в белый горошек халата.
          В дверь опять постучали, но уже громче.
- Да иду я, иду! - выкрикнула хозяйка небольшого старенького с покосившейся крышей домика, который расположился у самого леса.
«Опять какая-нибудь девка притащилась за зельем, чтобы сделать выкидыш, от нежданной беременности. Сначала гуляют по ночам с парнями, валяясь на мягкой травке или прячась на сеновале, а потом прутся ко мне со слезами, мол, помоги и не откажи, - так размышляя и ворча под нос, Ольга пошла, открывать дверь, чтобы впустить в дом очередную клиентку за снадобьем.
          Открыв скрипучую дверь, как не смазанная телега у деревенского пьяницы, который кроме выпивки, ни зачем не следит, колдунья открыла рот, чтобы отругать, шастающих без дела местных деревенских жителей, но тут же замолчала, выпучив глаза на свою нежданную гостью.
- Ну, здравствуй, сестрёнка, - заговорила, стоявшая в дверях светловолосая женщина, - вот наконец-то мы и свиделись.
          Моргая от неожиданности глазами и хлопая беззвучно ртом, словно рыба, выброшенная на берег, Ольга кинулась на женщину и схватила её в крепкие объятия.
- Подожди, милая сестрица, а то раздавишь, - произнесла гостья, пытаясь оторвать от себя руки старшей сестры, с которой уже не виделись много лет.
          Отпустив гостью, но продолжая её держать за руку, Ольга хлюпая носом и моргая глазами, чтобы остановить появившиеся слёзы, выдавила из себя:
- Елена, ты это как, ты это откуда здесь?
- Пошли, присядем и я тебе всё расскажу, - тоже давясь слезами, произнесла светловолосая гостья.

          Просидев до самого вечера, а потом и всю ночь, Ольга и Елена, то плача навзрыд, то громко и звонко смеясь, вытирая выступающие из глаз слёзы, никак не могли наговориться.
          Так сидя напротив друг друга за столом и держась за руки, родные сёстры встретили рассвет.