Путешествие Марко Поло

Литература:
И.Стеллингверфф. Венеция во времена Марко Поло. М. 2016.
В.Шкловский. Земли разведчик - Марко Поло. М. 1969.
В.Майнк. Удивительные приключения Марко Поло. М. 1973.
В.Пронин. Жизнь Марко Поло. М. 1993.

  Это занятие непосредственно связано с двумя предыдущими,  посвящённых монгольскому наществию. Мы обратили внимание на удивительное обстоятельство: именно в обстановке, возникшей после разорения многих стран и исчезновения ряда государств, при веротерпимости Чингизидов оказалось гораздо легче и быстрее проехать с запада Европы на восток Азии и наоборот, чем это было ранее. Этим воспользовались посольства Карпини и Рубрука. А за ними вслед поехали в восточном направлении венецианские купцы. И среди них оказался молодой человек, по-настоящему открывший Азию для Европы.

  "Как и сейчас, Венеция располагалась на берегах своей лагуны, и город (как давным-давно подметил Кассиодор) был похож на гнездо морской птицы, плавающей на мелководье, или на корабль, стоящий в порту на якоре, но только в море чувствующий себя дома, — самый гордый во всем западном мире город. Взять хотя бы его географическое положение. Венеция, расположившаяся во главе Адриатики, на пол пути между Востоком и Западом, на главном морском торговом пути Средневековья, эта средиземноморская пристань, выдвинута, однако, так далеко на север, что попадает почти в самый центр Европы. В гавани Венеции сходились все торговые пути, как сухопутные, так и морские, по которым шли груженные товарами лошади или плыли парусные суда. Купеческие корабли, привозившие в Европу шелк и пряности, камфору и слоновую кость, жемчуг, благовония и ковры из Леванта, а также из жарких стран, расположенных за ним, не могли миновать венецианский порт. Плыли ли купцы из Египта мимо низких берегов Нила или тряслись на верблюдах до Александрии, шли ли через богатые и красивые земли Персии и через Сирийскую пустыню в Антиохию и Тир, пробирались ли медленно в составе длинного, растянувшегося узкой цепочкой каравана по горам Центральной Азии и по южному берегу Каспийского моря в Трапезунд, или плыли по Черному морю и Дарданеллам — местом их назначения всегда была Венеция. Только Константинополь соперничал с ней, и Константинополь был ею побежден".(П.Эйлин. "Люди средневековья")
  И сейчас Венецию в Италии называют "Столицей Востока"...
  "Венеция получила гордый титул «правительницы половины с четвертью Римской империи» (эти слова гремели как фанфары), и дож, задрапированный в алый плащ, словно римский император в тогу, повелевал теперь четырьмя морями — Адриатическим, Эгейским, Мраморным и Черным. Венецианские торговые конторы раскинулись по всему побережью Леванта, в Триполи и в Тире, в Салониках, Адрианополе и Константинополе, в Трапезунде на Черном море и даже в Каффе в далеком Крыму, откуда начиналась дорога в загадочную Россию. Крит, Родос и Кипр принадлежали ей, вся торговля с Востоком должна была идти через Венецию, и только через нее. Другие торговые города Италии боролись с ней, и Генуя чуть было не стала ее достойным соперником, но в 1258 году и повторно в 1284 году Венеция полностью разгромила генуэзский флот".
  По одним сведениям, семья Поло, происходящая с острова Корчула(Курцола),  обосновалась в Венеции ещё до рождения Марко, по другим - Марко родился ещё на этом,  одном из самых крупных островов у побережья Далмации. Это произошло, вероятно, в 1254 году.
Мать Марко Поло не помнил — она скончалась при родах. Впрочем, и отца он тоже долго не знал. Родитель - Никколо Поло отправился  в путешествие с братом Маттео, когда мальчик еще не родился, и вернулся уже к его 15-летию. Воспитанием мальчика всё это время занималась тётка - жена Маттео. Судя по всему, Марко получил хорошее образование со знанием античных авторов.
Строго говоря, первыми до Китая добрались именно отец и дядя Марко. Это произошло в 1266 году. Это не было первым посещением Китая западноевропейцами (вспомним ещё контакты позднего Рима), но произошло после большого перерыва. 

Никколо и Маттео добирались до Китая не совсем той дорогой, по которой ехали в Монголию Карпини и Рубрук, а по классическому Шёлковому пути - из Крыма через Прикаспий в Хорезм и Бухару, а далее - через Восточный Туркестан.
Марко Поло скажет потом об этом в своей книге:
"Пришли Николай и Матвей к великому хану, и принял он их с почетом, с весельями да с пирами; был он очень доволен их приходом. Обо многом он их расспрашивал: прежде всего расспрашивал он об императорах, о том, как они управляют своими владениями, творят суд в своих странах, как они ходят на войну, и так далее о всех делах; спрашивал он потом и о королях, князьях и других баронах". Как будто бы они отправились обратно с посланием к папе с предложением прислать образованных священников для миссионерства среди местных язычников. То есть Хубилай не пренебрегал знакомством с разными религиями.
  По возвращении из дальнего странствия Никколо поведал сыну о необычных народах, диковинных городах и несметных богатствах. Юный Марко решил, что тоже отправится в путешествие, как только подрастет. И в 1271 году началась новая поездка с выполнением поручения Хубилая. Прежде всего трое Поло отправились в Палестину, в Акру.
"Поджидали братья, как вы слышали, а апостол все не избирался; решили они тогда, что медлить нечего, нужно возвращаться к великому хану, и, взяв с собою сына Марко, вышли из Венеции прямо в Акру, а там они нашли опять того самого легата, о котором вы уже знаете. О делах этих говорили они с ним немало; отпросились у него сходить в Иерусалим за маслом из Христовой лампады для великого хана. Сходить туда легат позволил. Сходили братья из Акры в Иерусалим и взяли масла из лампады у Гроба Господня. Пришли назад в Акру, да и стали говорить легату:
«Господин, много уже и так мы замешкались, а апостол все не избран, хотим мы поэтому вернуться к великому хану».
По сану своему легат был во всей Римской Церкви большим человеком.
«Тому, — сказал он братьям, — что вы хотите вернуться к великому хану, я радуюсь».
Наконец, послы получили ответное послание избранного папы Григория Х и отправились в далёкий путь на восток.
Купцы преодолели Армянское нагорье и спустились по Тигру до порта Басра. Целью этого предприятия стало достижение берегов Китая морским путем. Но побоявшись трудностей морского путешествия и не доверяя ненадежным (по мнению купцов) кораблям, они отказались от морского пути и продолжили путешествие в Китай по суше.
Караванный путь прошел вдоль предгорий Гиндукуша, дальше Марко преодолел Памир, потом обогнув с юга пустыню Такла-Макан путешественники передвигались оазисами (от колодца к колодцу) в долину реки Шулэхэ. Так венецианцы добрались до китайского города Ганьчжоу, где остановились на целый год. Из Ганьчжоу путь Поло лежал в город Синин, а в 1274 г. Марко Поло поступает на службу к  хану Хубилаю.
"Ехали они к великому хану и летом и зимою. Великий хан жил в то время в большом богатом городе Клеменфу... Три с половиной года, знайте, странствовали они по причине дурных дорог, дождей да больших рек, да потому ещё, что зимой не могли они ехать так же, как летом... "
«Увидел Великий хан Марко — а тот тогда был молодцом — и спросил: „Это кто?“ — „Государь, — отвечал Никколо, — это мой сын, а твой слуга“. — „Добро пожаловать“, — сказал Великий хан».
Марко добивается признания при дворе Хубилая, занимает видные должности. Положение «лица, приближенного к императору» давало семейству Поло возможность побывать во многих местах Китая с торговыми и иными делами.
"Как увидел великий хан, что Марко – человек умный, послал он его гонцом в такую страну, куда шесть месяцев ходу; а молодчик дело сделал хорошо и толково. Видел он и слышал много раз, как к великому хану возвращались гонцы, которых он посылал в разные части света; о деле, зачем ходили, доложить, а новостей о тех странах, куда ходили, не умели сказывать великому хану; а великий хан называл их за то глупцами и незнайками и говаривал, что хотелось бы услышать не только об одном том, зачем гонец посылан, но и вестей, и о нравах, и об обычаях иноземных. Марко знал все это, а когда отправился в посольство, примечал все обычаи и диковины и сумел поэтому пересказать великому хану обо всем".
Вот описание в книге Поло дворцового комплекса в Пекине:
"В главном городе Китая  Пекине (Ханбалыке) большой дворец  великого хана  Хубилая (первого императора из династии Юань), и вот он каков.
Дворец окружен квадратной стеной, каждая сторона которого в милю. Стена толстая, в вышину добрых десять шагов и кругом зубчатая. За стеной восемь дворцов расположенных у стены,  в которых хранится  все, что нужно на войне.  Через большие ворота за стену входит всякий.
За первой стеной есть другая стена, которая окружает  одноэтажный  дворец хана  в центре и хозяйственные постройки вдоль второй стены.
Стены и во дворце хана покрыты золотом и серебром, и разрисованы по ним  драконы и звери, так покрыты, что кроме золота,  серебра и живописи  ничего не видно. Зала дворца такая просторная, более шести тысяч человек может быть там.
Диву даешься, сколько  там  покоев, просторных и прекрасно устроенных, и никому на свете не выстроить и не устроить покоев лучше этих. А крыша красная, голубая, желтая, всех цветов, тонко да искусно вылощена, блестит как кристальная, и светится издали вокруг дворца. Крыша эта, знайте, крепкая, выстроена прочно, простоит многие годы.
Между первой и второй стеной луга, и прекрасные деревья, и всякого рода звери; есть тут и белые олени, и зверьки с мускатом, антилопы и лани и всякие другие красивые звери.
В северо-западном углу большое озеро и много там разных рыб. Вытекает из озера большая река; рыбам выход закрыт стальными сетями. От дворца на север  большой холм. Холм в высоту сто шагов, в окружности тысячу;  весь он покрыт деревьями; они всегда в зелени, никогда не бывают без листьев.   Самые красивые на свете деревья тут.  Если хан узнает, что где-то есть красивое дерево,  он велит выковать его с корнем и посадить  на холме. На вершине холма дворец, большой, красивый и весь зеленый. Так это все – и гора и деревья, и дворец, - с виду прекрасно, смотришь,  и сердце веселится.
Оттого –то и устроил это великий хан, чтобы было на что порадоваться".
 Служа у хана, Марко много раз пересекал Восточный Китай. Из рассказов путешественника с достоверностью можно узнать только два маршрута. Первый путь проходит вдоль береговой линии на юг к городам Кинсай и Зейтун. Второй путь ведет в восточный Тибет, Юньнань и дальше на север Индокитая. В его книге есть подробные описания протяжённого Китая:
  "Из Камбалу ведет много дорог в разные области, и на всякой из них, т. е. на всяком высоком большом пути, на расстоянии 20 или 30 миль, смотря по тому, в каком именно направлении лежат города, есть станции с домами для пристанища иноземцам, называемые Jamb или почтовые дома. Это просторные и красивые здания с разными хорошо убранными комнатами, которые обвешены шелковою тканью и снабжены всем приличным для сановных людей. Даже Королей можно принять прилично на этих станциях, потому что все нужное легко доставать из соседних городов и крепостей, а некоторые припасы всегда в положенное время поставляют от Двора. На каждой станции содержится всегда наготове 400 сильных лошадей 280: там останавливаются ночевать все гонцы, приходящие и уходящие по делам Его Величества, и все Посланники, и на место своих усталых лошадей могут получать свежих. Такие здания, снабженные всем нужным и годными лошадьми, Его Величество велел построить даже в гористых странах, вдалеке от больших дорог, где деревень нет, а города на дальнем расстоянии друг от друга".
  «В этой стране есть большие монастыри и аббатства, которые выглядят как городки; в некоторых живут до 2000 монахов; они стригут головы и бороды и устраивают празднества в честь идолов, причем поют хором и носят горящие факелы…»
 Историки говорят, что он знал арабский, персидский, монгольский и турецкий. Любопытно, что в этот перечень не включают китайский язык. Похоже, Марко было достаточно в общении с ханом и его чиновниками монгольского и персидского как международного языка. При этом великий хан даже назначил его на три года губернатором города Янчжоу и членом тайного совета. Почему Хубилай так благоволил к Марко? Это вписывалось в его политику привлечения в Китай выходцев из сторонних краёв в число своих чиновников. Здесь веротерпимость монголов совпала с традиционной китайской веротерпимостью. Императору Юань нужны были образованные, не как монголы, люди, и в то же время не связанные с местными традициями, чтобы проще контролировать завоёванных подданных. С той же второй целью в войсках Хубилая было всё больше тюрок, хорезмийцев и даже сторожевые полки данников Золотой Орды - кавказцев и, представьте себе, русских.
  Участвовал Марко и в военных экспедициях Хубилая.
«Забыл я рассказать о большой битве в царстве Вочиан, а рассказать о ней в этой книге следует, потому и опишем ее ясно, как она произошла.
…Царь Мяна и Бангалы был сильный: много у него было и земель, и богатства, и народа; великому хану он не подчинился… Узнал царь Мяна и Бангалы, что войско великого хана в Вочиане, и решил, что сможет идти на это множество людей, побьет их всех и великий хан вперед не захочет посылать туда войска… Стал этот царь делать вот какие великие приготовления: было у него, скажу вам по правде, две тысячи больших слонов; и на каждого слона приказал он приладить деревянный теремец, красивый и приспособленный к бою; в каждом теремце было по двенадцать воинов, в ином шестнадцать, а в ином и побольше; было у него шестьдесят конных, были и воины». Это - действительно хроника  о последних днях восточного царства Паган (под названием Мянь оно было известно китайцам), о действительно происшедшей битве между китайцами и войсками паганского царя, известного в бирманских легендах под именем Тарукплюй, что значит «убежавший от китайцев». Марко Поло сам вряд ли побывал в Пагане, но в походе китайцев против Мянь в 1287 году и в одной из битв, решивших судьбу царства, вернее всего, участвовал. Впрочем, разгромив Паган, Хубилай недолго сохранял контроль за долиной Иравади: через несколько лет китайские гарнизоны оттуда изгнали шаны.

После 17 лет пребывания в Китае появилась, наконец, возможность его покинуть. В 1291 году хулагидский правитель Ирана Аргун-хан после смерти своей главной жены прислал к Хубилаю посольство с целью просватать невесту. Часто считают, что Кукачи-хатун была дочерью императора Юань, но скорее всего невеста ильхана была из знатного рода племени баяут, возможно, породнённого с Хубилаем. "Послал он потом за девицею Когатра; была она из одного роду с царицею Балгана, семнадцати лет, красавица, приятная; сказал о ней великий хан князьям, что она именно та невеста, которую они ищут; а князья объявили, что невеста им очень нравится". Невесту было повезли по суше на запад, но на пути встала очередная война с Чагатаидами. Тогда Хубилай приказал снарядить морскую экспедицию вокруг Азии в иранский порт Ормуз. Сопровождать юную невесту было поручено нескольким послам, в число которых вошёл Марко Поло, незадолго до этого вернувшийся из очередного путешествия; свадебная процессия  включала 14 больших кораблей и около 600 членов экипажа. С Марко отправились и его отец и дядя... "Дал он им также поручения к апостолу, к французскому да к испанскому королям [а] и к другим христианским владетелям". По обычаю средних веков, в качестве прислужницы при невесте ехала "дочь государя Манзи", то есть принцесса низвергнутой Хубилаем китайской династии Сун. О морском свадебном поезде с участием европейцев известно также по китайским и иранским источникам.

Плавание из Шаньтоу в Ормуз заняло почти три года. Тому были многие причины - политическая настабильность, встречные ветры, эпидемии... Кроме всего прочего, сам Марко Поло не торопился в пути, стараясь подробнее и дольше изучить страны, представавшие по ходу.
Вот царство Чампа(Тьямпа):
«Страна большая, богатая. Здесь и свой царь, и свой особенный язык. Живут там идолопоклонники; великому хану каждый год платят они дань слонами; кроме слонов, другого не дают».
В книге Марко Поло описана Ява:
«То самый большой на свете остров, в округе более трех тысяч миль; владеет им большой царь; живут здесь идолопоклонники и никому в свете дани не платят». В 1292 году Хубилай отправил морскую экспедицию на Яву после отказа местного царства выплачивать дань. Монголо-китайский флот был изгнан и возникла новое сильное царство Маджапахит.  Вероятно, Марко Поло надолго задержался в пути из-за этой войны и так и не попал на Яву, описанную с неточностями. Далее флотилия пришла на Суматру.
«Язык тут особенный; люди, точно звери, никакого закона у них нет». «Водятся тут очень маленькие обезьяны с человеческим лицом; наловят их да выщипывают им волосы; на бороде да на груди оставляют только волоса. А потом их высушивают, набивают да вымазывают шафраном и кое-чем другим, и делаются они точно люди. И это большой обман; делают их вот так, как вы слышали. Таких маленьких людей, как эти, ни в Индии, ни в какой самой дикой стране не видано было». Может быть, тут имеются в виду племена местных пигмеев - маленьких людей, живущие на Суматре до наших дней? А вот об орангутанах на острове он написал, как о "хвостатых людях"!
Марко пишет, что он побывал в шести царствах из восьми, составлявших весь остров Суматра. Известно, что в те времена Суматра переживала раздробленность и  междоусобицы, последовавшие за распадом империи Шривиджайя.
Далее на пути был остров Ланка (Цейлон, Тапробан). В это время там последние годы правила династия Полоннарувы - столицы, сменившей Анурадхапуру.
«Самый красивый в свете рубин у здешнего царя; такого никто не видел, да и увидеть трудно; он вот какой: в длину он с пядь, а толщиною в человеческую руку. На вид самая яркая в свете вещь, без всяких крапин, и красен, как огонь, а дорог так, что на деньги его не купить».Биограф Марко Поло Генри Харт утверждает: «От Цейлона корабли поплыли к Индии, впервые причалив к индийской земле у Малабарского (юго-западного) берега. Здесь Марко видел и подробно описал лов жемчуга».«Нанятые купцами люди садятся в маленькие лодки и оттуда ныряют под воду, иной уйдет вглубь на четыре шага, а то на пять, и так до двенадцати, и сколько вытерпят, столько времени и остаются там; на дне морском они подбирают раковины, что называются морскими устрицами. В этих устрицах находится жемчуг всех родов, крупный и мелкий; жемчужины в мясе этих раковин. Вот так они ловят жемчуг; и не пересказать, какое его тут множество. Здешний жемчуг расходится по всему свету. Собирает с него здешний царь большой налог и великое богатство. А с половины мая, скажу вам по правде, больших раковин с жемчугом уже более нет; подальше, в трехстах милях, они есть, и ловят их там с сентября до половины октября».
Не счесть алмазов...
«Во всей стране Маабар никто не умеет кроить и шить; круглый год люди ходят тут нагишом. Погода тут завсегда славная, и не холодно, и не жарко, поэтому-то и ходят они голыми; одни срамные части закрывают лоскутом полотна. Как другие, так и царь ходит, но есть на нем вот еще что; ходит он голым, только свои срамные части хорошим полотном прикрывает, да на шее у него ожерелье из драгоценных камней; тут и рубины, и сапфиры, и изумруды, и другие дорогие камни. Стоит это ожерелье дорого». Между прочим, сходные описания этих мест - у Афанасия Никитина, побывавшего в Индии почти через два века.
Марко Поло довольно подробно рассказывает о жизни Будды, которого именует Сергамоном Борканом, что означает «Святой Сергамон (то есть Шакья-Муни)».
«Из области Мелибар, да еще из другой, что подле и зовется Гузуратом, каждый год более ста судов выходят другие суда захватывать да купцов грабить. Болыиие-они разбойники на море; и жен, и детей берут с собою; все лето в плавании; купцам они много убытков делают. Иные из этих судов отделяются от других, плавают и там и сям, выжидают да подсматривают купеческие суда и всякие гадости чинят. Соберутся словно отряд; один от другого станет милях в пяти; и так расставится судов до двадцати, миль на сто займут море, и как завидят судно с товарами, зажигают огни и подают друг другу знаки; и оттого ни одному судну тут не пройти, всякое перехватят.
Купцы знают разбойнические обычаи, знают, что должны их повстречать; снаряжаются и изготовляются хорошо и не боятся повстречать разбойников; защищаются храбро и разбойникам вред наносят, а всё-таки и те кое-какие суда захватывают».
Плывя по Аравийскому морю, Марко Поло, видимо, заходил только в крупный арабский порт Маскат. Но, может быть, завернул и в Аден, где его привлекли христиане с ближайших островов. Он описал этот край и восточное побережье Африки, о котором знал по рассказам местных мореходов. Наряду с довольно достоверным рассказом о Занзибаре и Кильве в книге окажутся и вымыслы о гигантской птице, поедающей слонов, на Мадагаскаре (но это - отголосок слухов о гигантском дронте, ещё не вымершем тогда на острове...) Вспомним птицу Рух из сказок о Синдбаде...
И вот лишь три корабля с 60 людьми из первоначального состава экипажа достигли Ормузского пролива.
Надо полагать, Кукачи была совсем не рада выходить замуж за пожилого, не очень здорового и сурового Аргуна. И - о чудо! В Ормузе прибывшие в Иран посланцы Китая узнали, что Аргун-хана уже год как нет на свете, а на престоле молодой красивый племянник - Газан-хан. История,  достойная сказок Шехерезады!
Более того, три Поло услышали, что не так давно умер и Хубилай. Теперь Марко мог считать, что он не связан обязательством вернуться к своему хану и может отправляться в Европу, на родину.
"Кокачина, жена Казана, что теперь царствует, и сказать правду, так и сам Казан полюбили послов так, что нет того, чего бы оба не сделали для них как для родных отцов. Когда три посла уходили домой и прощались, так царица на расставании горько плакала".
На охранных дощечках было написано, чтобы все «почитали и служили им, как самому владетелю, давали бы лошадей, продовольствие и провожатых».
Увы, Кукачи недолго наслаждалась счастьем с щедрым Газаном. Через год с небольшим она умерла по неизвестной причине. Марко Поло об этом уже мог и не узнать... Дальнейший путь был через Закавказье к Чёрному морю.
В Трапезунде Марко потерял до 4 тыс. золотых монет — так потребовало местное правительство.
Потери оказались крупными, но у Поло сохранилось достаточно грузов, с которым он вернулся домой в статусе богатого человека. Говорят, что венецианцам удалось утаить богатства, зашив их под подкладку одежды.
Ближе к концу 1295 года Марко и его престарелые родственники наконец-то завидели на горизонте Венецию.
После почти 25-летнего отсутствия сорокалетний Марко Поло подошел к своему дому и постучал в дверь. Ее открыл незнакомый человек, равнодушно взглянул на него и спросил, что ему нужно.
Так гласит текст, опубликованный в 1557 году ученым-географом Джованни Баггиста Рамузио. Он, кстати, первым сравнил судьбу Никколо, Маттео и Марко Поло с судьбой Одиссея, вернувшегося на родную Итаку в обличье старика и увидевшего, что никто его не узнает.
27 августа 1280 года дядя Марко, носивший то же имя, написал завещание, назначив лицом, на которое возлагалось исполнение его воли по завещанию, Фьордализу Тревизан («…пока мои братья Никколо и Маттео не вернутся в Венецию, и только после этого они станут моими душеприказчиками».
Трагикомическая, вполне венецианская история! Жена Маттео тайком от мужа выбросила его восточные лохмотья, подобранные каким-то бродягой. А в них были зашиты драгоценности!
«Те, в ком они прежде сомневались, — пишет Джованни Баггиста Рамузио, — на самом деле оказались почтенными и достойными господами из рода Поло, и им воздали великую честь и почтение. И когда об этом стало известно во всей Венеции, так же стали поступать все — и простолюдины, и благородные люди начали стекаться к их дому, чтобы обнять их, осыпать ласками и продемонстрировать привязанность и почтение, какие только можно вообразить». В Венеции Марко Поло получил прозвище Миллион. Согласно одной из трактовок, местные таким образом указывали на его несметные богатства. Правда, некоторые считают, что прозвище - это игра слов: прародителя рода Поло звали Эмильоне.
Может быть, мы и не узнали бы много о путешествии на Восток, но несчастье помогло.
Сентябрь 1298 года. Морское сражение при Курцоле между Венецией и Генуей. Военное счастье подвело венецианцев: их флот был разбит. В плену оказались семь с половиной тысяч человек. Среди них — Марко Поло. Как получилось, что этот купец с судьбой путешественника стал командиром корабля венецианского флота, история умалчивает. Мы знаем другое. В тюрьме он попал в одну камеру с Рустичиано из Пизы. Пизанец умело владел пером и до своего пленения писал рыцарские романы.
Рустичиано, говоря современным языком,  сделал литературную обработку рассказов Марко Поло. Так в генуэзской тюрьме на исходе XIII столетия два узника оставили след на века.
" Государи и императоры,  короли, герцоги и маркизы, графы, рыцари и граждане, и все,  кому желательно узнать о разных народа,  о разнообразии стран света,  возьмите эту книгу и заставьте посчитать её снбе;  вы найдёте тут необычайные всякие диковин и разные рассказы о Великой Армении, о Персии,  о татарах,  об Индии и о многих других странах; всё это наша книга расскажет ясно по порядку,  точно так, как Марко Поло, умный и благородный гражданин Венеции, говорил о том,  что он видел своими глазами, и о том, чего сам не видел, но слышал от людей нелживых и верных". "Книга Марко Поло" известна также как "Книга о разнообразии мира" и " Книга чудес света". В дальнейших частях книги идёт речь о путешествии семьи Поло, а затем - описание разных стран.
При этом все данные об областях, в которых он побывал, оказались верными; в то же время в его рассказах, переданных со слов очевидцев, имеются некоторые преувеличения, например о Чипингу (Чипангу) - Японии. Есть и описание "Росии".
"Это большая страна на севере до самого моря-океана. Там проживают христиане греческой религии и имеют они много царей и собственный язык. Народ же простодушный и очень красивый. Мужчины красивы, белы и высокого роста. Женщины также белы и высоки, с русыми волосами, очень длинными... Страна эта не торговая, но много у них дорогих мехов высокой ценности; у них есть и соболя, и горностаи, и белки, и эрколины, и множество славных лисиц, лучших в свете. Много у них серебряных руд; добывают они много серебра... Самый сильный холод в свете — в Росии, трудно от него укрыться... От Росии, скажу вам, до Норвегии путь недолог, и если бы не холод, так можно было бы туда скоро дойти, а от великого холода нелегко туда ходить.". Следом идет описание Сибири и Урала.
Изначально  Рустичиано записал рассказы Поло по-старофранцузски, но вскоре появились переводы на латынь и итальянский - на венецианском диалекте. Первый - французский вариант книги появился в 1300 году.
В 1300 году, после своего освобождения, Марко Поло удачно женился на Донате Бадоер из семьи патрициев и имел трёх дочерей - Морету, Фантину и Белеллу, которым в 1323 г. завещал наследство. Многие годы у Марко оставался верный друг - слуга-невольник "татарин" Пётр, которого хозяин отпустил на волю незадолго до кончины.
«Да я не сказал и половины из того, что видел и слышал» - по рассказам, сказал он на смертном одре.
Спустя годы после смерти Марко Поло он оставался для Венеции популярным персонажем. Его маска появлялась каждый год на карнавале и рассказывала всякие истории о далёких странах. Появилось немало самых невозможных легенд о путешественнике, напишем,  о том, что он привёз из Китая тайно жену-китаянку, пряча её у себя дома,  а когда та услышала,  что Марко будто бы погиб в сражении с генуэзцами (это какая-то женщина сообщила ей из ревности) от отчаяния бросилась в канал...
Интересно:
Миф, связанный с именем Марко Поло, говорит о том, что этот человек первым привез из Китая в Европу макароны. И паста распространилась в Италии и иных странах Старого Света. Однако это заблуждение. Поло,и правда, в книге описывал некое подобие лазаньи. Однако при этом надо понимать — автор оперирует уже известным ему термином. Следовательно, такое блюдо уже существовало.
Макароны изобрели в Италии задолго до странствий Марко Поло. Официальная информация сводится к тому, что еще в конце IX века арабы привезли на Сицилию твердые сорта пшеницы из Ливии. Из них за 4 века до Поло делали настоящие спагетти.
Исследователи соглашаются, что Марко Поло привез в Европу идею бумажных денег. Это похоже на истинное достижение. Путешественник впервые увидел такие средства расчета при исследованиях Монгольской империи. В те времена в Европе еще никто и не помышлял о таком. Марко обратил внимание, как азиаты умеют бережно обращаться с деньгами из бумаги, считая их истинной ценностью не хуже серебра и золота. Когда он прибыл в родные края, объяснил суть дела соотечественникам, а также в подробностях описал методы защиты купюр от подделок.
Любопытно, что при этом сам Марко так и не удосужился составить карту, отражающую пройденные пути. Карты Дальнего Востока появились благодаря усилиям членов его семьи, которые нарисовали их на основе рассказов знаменитого родственника. Во всяком случае, подписи под картами принадлежат его дочерям.
До наших дней некоторые доброхоты уличают Поло в неточностях и доказывают, что на самом деле он не был в Китае... (Примерно как утверждается, что американские астронавты не были на Луне...) Ведь он не упоминает о Великой китайской стене, ничего не говорит о порохе и о чае!
Вопрос учащимся может быть о  том, почему же так. Для справки: Великая китайская стена в XIII веке была сильно разрушена и большой роли в завоёванном Китае не играла.
Также не удивительно,  что Поло мало говорит о повседневной жизни китайцев. Ведь он вёл замкнутый образ жизни обитателя дворца. Зато о придворных обычаях, о решениях хана у него сказано весьма много.
В последующие за миссией Марко Поло годы известно ещё несколько путешествий западноевропейцев, особенно итальянцев, в Китай и сопредельные страны Востока, а также представителей Восточной и Центральной Азии в Западную Европу. Священник фра Джованни Монтекорвино в 1292 году попросту разминулся с ним в Индийском океане - он плыл навстречу, из Ормуза в Шаньтоу... Была и ещё одна книга о путешествии в Китай и Юго-Восточную Азию.
"И Кинсай (Гуаньчжоу) — величайший город в мире, такой огромный, что я не решаюсь даже описать его, но я много встречал в Венеции людей, которые бывали в нем… И если кто-нибудь захочет рассказать о размерах и многочисленных чудесах этого города, то клянусь, что ему не хватит толстой пачки бумаги. Ибо это величайший и благороднейший город, самый лучший для торговли из тех, что имеются в мире".
(Монах Одорик из Порденона)
А вот потом, после распада государств Чингизидов, такие контакты прерываются примерно на два века, до эпохи Великих географических открытий... Вновь отправился по тем же путям лишь венецианский купец Николо де Конти, который провел в Азии двадцать пять лет, вернувшись домой в 1444 году.
Памятники Марко Поло в наши дни стоят в Улан-Баторе, Ганьчжоу, где он жил, и Тяньцзине, его имя носит мост в Пекине... В Гуанчжоу в храме 500 божеств есть статуя Марко Поло, усатого и в странном головном уборе. А в Венеции показывают дом Марко Поло.

Игорь Можейко

Марко Поло


                Запавших глаз морщинистые ямы
                Светились равнодушием пустынь.
                Неправда, – балабонили упрямо
                Прикованные лавками купцы.

                Увидеть те края не в нашей власти,
                Туда еще неведомы пути.
                (Как если б я сказал, что был на Марсе
                И прилетел оттуда невредим).

                И он молчал, молчал десятилетья,
                Не объяснив резонов и причин.
                Лишь иногда хлестали память плетью
                Глаза давно умершей Кокачин.

                Лишь иногда припомнится усмешка,
                Какой с ним попрощался Хубилай.
                И вспомнится, как чинно и неспешно
                Дорога караванная вела.

                За ужином ударится о блюдце
                Мутнеющая старчески слеза.
                Ни времени к минувшему вернуться,
                Ни средств, чтоб в настоящем доказать.

                1957