Седовая падь. Глава 15

РАЗОБЛАЧЕНИЕ ЛЕБЕДЯ

Зимние школьные каникулы закончились, не успев еще и начаться, пролетели, как один день. Друзья, погруженные в свои необычные заботы, не мало были этому удивлены.

Ночью, лежа в своей кровати, Вовка неожиданно проснулся. В окно светила большая желтая луна, ее яркий свет оживлял пространство. Спать от чего-то сразу расхотелось. В голове закружились мысли; а подумать было над чем.

«Кому же понадобился этот старинный ключ? Почему злосчастную записку подбросили именно мне, да еще таким странным образом? Значит автор ее знает, что ключ у меня. Кто этот человек? — вопросы возникали один, за другим, — ведь о существовании ключа знало только трое. Выходит, Лебедь кому-то разболтал их тайну. Надо завтра же разыскать его и узнать, с кем он об этом разговаривал. Зачем автор записки пугает меня и, даже, моего друга? Для чего незнакомцу нужен ключ, что за дверь он хочет им открыть, и куда она ведет? Здесь явно есть какая — то скрытая тайна. Пока она нам не известна, но уже вызывает интерес».

За размышлениями, тихой мышкой подкралась дрема, унося детское сознание в мир таинственных сновидений, ничем не уступавших по привлекательности реальной жизни.

Наутро отец неожиданно взял Вовку с собой на работу. Просил его немного помочь. Поэтому друзья встретились лишь к концу дня. Вовка зашел к другу, чтобы вместе провести вечер. Заодно и поговорить о деле, а позже пойти в сельский клуб.

Фильм оказался не интересным; про любовь, про честь и про слезы… Друзья сидели молча, уставившись на экран. Думалось явно о другом. И оба, вдруг, словно сговорившись, дружно повернули друг к другу головы.

— Пойдем отсюда, — предложил Пончик.

Вовка сразу же вскочил и нагибаясь, чтобы не помешать погруженному в романтичные грезы залу, проследовал к выходу. На улице темно и тихо, лишь редкие фонари выхватывали из темноты скудное пространство, ориентируя путников на нужное направление. Звезды на небе не просматривались. Плавно парил редкий снежок, похожий на блестящие искорки света. Поселок дремал, погрузившись в благодать тихого, зимнего вечера. Темнело в эту пору рано.

Было совсем не холодно, ребята решили прогуляться и еще раз обсудить сложившуюся ситуацию. Шли к деревенскому саду; среди зимних деревьев лучше думается. По ходу, Вовка изложил другу все свои бессонные соображения, надеясь на его помощь и поддержку.

— Итак, встреча с черной собакой. Тревожит здесь только одно — молчание Пирата. Ведь до нелепости странно, отчего он никак не отреагировал на ночного, недоброжелательного гостя?

— Будь я собакой, — добавил Пончик, — я бы такой наглой выходки ни от кого не стерпел.

— Будь ты собакой, тебя бы давно хозяин выгнал из дома — ответил Вовка.

— Отчего это?

— Ты слишком прожорливый.

— Ну уж, скажешь тоже, — насупился друг.

— Да ладно, ладно, пошутил я.

— А если серьезно, просто мистика какая-то и в этом нам надо обязательно разобраться — это первое. Второе — загадочная записка. Кем и для какой цели она подброшена?

— Выходит у кого-то есть цель; запугать нас и забрать себе ключ.

— Думаю, ключ надо хорошо спрятать, — оживился Вовка, — есть у меня одно место, но сейчас туда не добраться. Упрячем его по весне, как снег сойдет. До мая, он все равно никому не понадобится. Нам ведь его в первое полнолуние отдавать.

— Интересно бы еще узнать, что этим ключом отпирается?

— До этого и предстоит докопаться, если, конечно, мы не собираемся его возвращать. И тогда, сам понимаешь, какая нам опасность грозит.

Пончик озабоченно смотрел на друга, хорошо осознавая, что тот абсолютно прав в своих рассуждениях.

— Когда мы нашли старинный ключ в черепе, с нами был только Лебедь, поэтому завтра надо серьезно с ним поговорить, ведь только он мог проболтаться. Если узнаем кому, то будем знать, кого опасаться, — продолжил Вовка делать свои логические выводы.

— Да, — согласился друг, — иначе у нас могут появиться проблемы.

Обсудив все важные вопросы, договорились о встрече на завтра. План действий был ясен.

На следующий день, Лебедя в школе не оказалось. Он часто прогуливал уроки, учился кое-как, водил знакомства с ребятами постарше, которым не было чуждо навязчивое, в юные годы, стремление уединиться и покурить, а то и вовсе не пойти в школу.

По подсказке школьного физрука, наконец — то отыскали его на хоккейной площадке, где всегда играли Бур-разведские. Это название пошло от работавшей ранее в поселке разведки Буровиков, которая проводила геологические изыскания грунтовых вод. И не безуспешно; были найдены большие запасы чистейшей пресной воды. Поговаривали, что на глубине и горячую, минеральную обнаружили. Однако изыскания зависли и были либо приостановлены, либо законсервированы под стратегический запас. В то время в Кузбассе больше интересовались месторождениями каменного угля, нежели воды. А ее было достаточно, повсюду родники били, да и вкуса необыкновенного. Пьешь, не напьешься… Бур-разведской называли вначале улицу, а затем и всех проживавших на ней жителей.

Сергей на этот раз не играл в хоккей, а присутствовал в качестве неутомимого болельщика. Он считался неплохим вратарем, имел определенный авторитет, но ленился и от природы слыл увальнем — неловким и малоподвижным, а вот шайбу ловил отменно. То ли видел ее лучше других, когда она с огромной скоростью неслась в ворота, то ли реакция была отличная. Желание стать хорошим, крикливым болельщиком, видимо возобладало над сомнительной перспективой, стать хоккейным игроком.

Заметив ребят Лебедь насторожился.

— Привет, Серега! Все болеешь… — подходя к товарищу улыбнулся Вовка.

Пончик, пожав ему руку, встал рядом.

— Поговорить надо. Отойдем, а то здесь шумно.

Лебедь подозрительно покосился на Вовку.

— Да игра же идет, интересно. Закончится скоро, тогда и поговорим — бросил недовольно Лебедь.

Друзья согласились и с не меньшим удовольствием присоединились к внушительной армии болельщиков, которая свистела и кричала не весть что. В конце концов команда Лебедя проиграла.

— Ну, не кисни! — бодрил его Пончик, — нашел тоже, за кого болеть; завтра наши играют, посмотришь, как мы им бока намнем.

Отойдя в сторону, где тише, ребята остановились.

— Чего хотели? А то я спешу, — заторопился вдруг Лебедь. В его поведении улавливалось некое волнение, которое он, как ни силился, не мог скрыть.

— Хмурый ты какой-то, Серега. Что вдруг так? Только что кричал, радовался, а друзей увидел — так вон, сразу торопишься…

— Ну так ты говори, чего звал?

— Ты нам, Лебедь, только на один вопрос ответь и можешь идти куда хотел. Держать не станем.

— А соврешь — задержаться придется, — нахмурился Пончик.

— Что мне врать… — топтался на одном месте обеспокоенный Лебедь.

Вовка спросил напрямую; без подходов издали.

— Скажи, Серега, если ты нас еще своими приятелями считаешь, кому про ключ проболтался? Ну, тот, что в черепе осенью нашли…

— Да вы что? — начал было строить оборону Лебедь.

Пончик, расправив плечи подступил ближе.

— У нас есть чем тебя убедить, так что не отвертишься. Говори давай.

Лебедь умолк, обдумывая ситуацию. Он знал, что рано или поздно, ребята его достанут и рассказать все равно придется.

— Да мужик один грозился. Если, говорит, не скажу у кого ключ, то и меня и бабушку, вместе с домом нашим спалит. Страшный мужик! Ночью приходил, — сдался Сергей. — Вот я и сказал, что у тебя ключ, — Лебедь виновато посмотрел на Вовку.

— Кто такой? — спросил тот.

— Не знаю я. Бабушка говорила, Чиничихи сын. Я его здесь никогда не видел.

— А откуда ему про ключ знать? — продолжал донимать растерявшегося приятеля Пончик, — Что, твоя бабка ему рассказала, или кто?

— Он велел молчать, — защищался Лебедь, — иначе убьет. Вот я и не сказал сразу.

— Он что, бандит что ли?

— А мне почем знать? Похож, морда злая, хитрая. Он тот самый череп приносил. Страшно…

Напряжение росло.

— А когда он приходил? — расспрашивал Вовка.

— Да пару месяцев уж точно прошло, если не больше.

— И ты все это время молчал? Друг называется… — негодовал Пончик.

— Ладно иди, если спешишь, не болтай только. И о нашем разговоре — никому. Понял!?

Лебедь кивнул и понуро пошел прочь.

Оставшись вдвоем, ребята некоторое время молча смотрели вслед удалявшемуся приятелю.

— Во дела… что за бред он только что нес, как это все понимать? Что делать-то будем теперь? — Пончик суетливо вертелся вокруг друга, заходя то справа, то слева.

— Ты знаешь, — Вовка словно очнулся, приходя в себя, — никак в толк не возьму; если этому мужику нужен наш ключ, то при чем тут черная собака, пакет этот, с запиской… Что за театр? Нашел бы меня и сказал: «Отдавай ключ, пацан, а то пожалеешь!» И вообще, откуда ему знать о ключе? Кто он такой? Ты видел, какой тип, как пригрозил: «Убью и все тут!» — не унимался Вовка.

— Ну, скажем, о ключе он мог и без нас знать. Это его тайна.

— Согласен, тут ты прав. Тогда выходит собака просто подослана им.

— Что значит подослана? — возразил друг, — она что, робот послушный?

В голове Вовки творилась неразбериха. И он на время умолк, давая не менее озадаченному другу, возможность высказаться. Но Пончик тоже шел молча.

— Ты знаешь, я предлагаю, прежде всего, с собакой разобраться. Откуда вся ниточка вьется, согласен?

— Ну да, — просто ответил Пончик.

— Значит нужна встреча с очевидцем, понимаешь?

— А где его взять? Ты его знаешь?

— Как говорил Васька, с собакой этой его мать встречалась. Вот завтра и поговорю с ним, если получится.

Немного пройдя по направлению к школе, Пончик вновь заинтересованно обратился к другу.

— Послушай, а ты знаешь, где эта самая Чиничиха живет? Может выведать что-нибудь про ее сына удастся?

— Это потом, а сейчас пойдем лучше ко мне. На катке размяться надо, завтра игра. Заодно и пирожков поедим, мать сегодня стряпала — это мне уж точно известно.

А на следующий день, сбылись прогнозы Пончика; команда седьмого «А», в которой играли оба приятеля, в пух разнесла одержавшую до этого победу, команду девятиклассников. Чему даже школьный учитель физкультуры, не мало удивился.

— Да не может же такого быть! — бурчал он, поздравляя победителей, — это что за Чемпионат получается?

Его вероятно удивлял тот факт, что на первенстве школы, в финале, как не смешно, но встретятся сегодняшние победители с десятиклассниками. Вот будет потеха!.. Теперь уж точно, на этот «цирк» вся школа сбежится. Будет, что посмотреть.

Лебедь, не мало удивленный победе семиклассников и, видимо стараясь восстановить свои добрые отношения с ребятами, громогласно объявил, что от ныне болеет только за седьмой «А». Болельщики во многом определяют победу команды, а значит и успех в финале семиклассникам гарантирован. И действительно, все симпатии были на стороне команды, за которую играли друзья, но увы, финальный свисток еще не прозвучал…