Охота без охоты

…Маршрутка замедлила ход, подскочила на ухабе – после чего наконец-то остановилась. Из открывшейся двери на лесную дорогу выскочил Веня, придерживая большую плетёную корзину; спустя мгновение за ним последовала Света.
- Спасибо!
…Машина в клубах пыли скрылась за поворотом.
Был разгар жарких летних каникул, прерываемых редкими, но сильными, дождями, когда ребята выбрались в лес на «тихую охоту». Грибные места, как поговаривают старожилы, находятся в пятнадцати километрах от города; рядом небольшое озеро, речка и село с занимательным названием Большие Хрюки.
Веня огляделся, махнул рукой:
- Нам туда!
- Точно?
- У меня компас, не заблудимся.
- Веди, Сусанин.
Дорога устремлялась вперёд и поворачивала направо. Дети выбрали второе направление, но вскоре оно превратилось в узенькую тропку, почти теряющуюся в высокой траве. Вековые сосны, если поднять взгляд, пронзали голубую высь небес, где на огромной высоте виднелись редкие перистые облака. Берёзы тоже присутствовали, как и другие деревья – но уже в меньшей степени.
Постепенно, по мере продвижения вперёд, лес стал густеть, местами окутывая окружающий мир полумраком, - но только тропинка выбегала на полянку – тут же выглядывало солнце, задорно игравшее с детьми в прятки, среди веток деревьев. Стрекотали насекомые, пели птицы. Вдалеке деловито стучал дятел.
Тропинка, обогнув овражек, неожиданно раздвоилась.
- И что теперь? Кто куда? – бросила другу Света, с выжидательной улыбкой.
- Я – направо, ты – налево. Или наоборот, - парировал Веня.
- Ладно. Далеко уходить не будем, чтобы не потеряться.
- Через полчаса встречаемся тут же.
- Идёт!
Ребята разошлись в разные стороны.
Минут через пять Веня понял, что корзина осталась у него, - но возвращаться было лень. Да и зачем? Второй-то корзины у них всё равно нет. Всего не предусмотришь.
Пошёл дальше. Тропинка петляла туда-сюда, не давая отвлечься на ненужные мысли – и вдруг вывела на поляну.
Поляна была чудесна – не в смысле эстетической красоты, о которой оказалось трудно судить, - потому как на передний план для Вени выступила другая красота – грибная. Грибы, большие и малые, белые и не только, прятались за упавшими ветками, под листьями кустарников, и не прятались вовсе, подняв над травой яркие модные шляпки. Веня собрал почти полную корзину, но решил не возвращаться пока, и неспешно продолжил путь, насвистывая мотив известной некогда, а теперь уже полузабытой песенки.
Тропинка тем временем стала как будто уводить в сторону; ещё через пять минут Вене пришлось повернуть резко налево.
Вскоре впереди послышались быстро приближающиеся серьёзные детские голоса; незнакомцы явно о чём-то спорили. Веня, как любитель всяческих розыгрышей, тут же спрятался за дерево; корзину он предусмотрительно поставил под разросшийся поблизости куст крапивы.
Только Вене это удалось, как он увидел занимательную процессию: по тропинке шли пятеро мальчишек десяти-одиннадцати лет; трое из них вооружены были деревянными автоматами и пистолетами; оставшиеся двое, перебросив деревянные же винтовки на плечо, вели перед собой пытавшуюся что-то объяснить им Свету, - причём не просто вели, - а заломив ей руки за спину, как заправские спецназовцы.
- Иди-иди! – покрикивал самый мелкий. – В штабе всё расскажешь!..
Тут нужно было что-то предпринимать!
…Веня выступил из-за дерева:
- Пароль!
Мальчишки остановились. Остановилась и Света, придерживаемая чуткими конвоирами.
- Нет у нас пароля!
- Как так нет? Должен быть!
Мальчишки переглянулись.
Веня не унимался:
- Кто ж вы такие, если у вас пароля нет?
- Мы важное дело делаем! – веско сказал старший, судя по росту и комплекции. – Шпионов ловим!
- И много поймали?
- Да вот, первую ведём. Остальные прячутся хорошо.
Света затихла, прислушиваясь к разговору, теперь уже даже не пытаясь вырваться из слегка ослабевшей хватки «юных следопытов».
- А я, вон, грибы собираю.
- Много собрал?
- Целую корзину! Куда больше, чем вы.
- Это да, - закивали мальчишки. – У нас, в Больших Хрюках, всегда большие урожаи грибов! И ходить далеко не надо!
- По мне, так лучше грибы, чем шпионы. Всяко пользы больше. И секретных заводов тут нет. Один лес кругом!
Мальчишки снова переглянулись.
А главный «партизан» вздохнул, словно бы про себя:
- Эх, неблагодарное это дело – ловить шпионов! Особенно летом!
- И зимой! – подхватил кто-то.
- И весной!..
- И осенью!..
- Может, перерыв сделать?.. – прозвучал робкий голос.
- А может…

10 августа 2022 года