Ухажер

Зимние дни в деревне короткие. Запоминаются только вечера. На улицу выходить не хочется. Холодно. Дома тепло, печь топится утром и вечером. Дед Мубарак сидел на табуретке у стола, дратвой подшивая валенок. На столе разложены инструменты, включена настольная лампа. Внучка Фатима, девочка двенадцати лет, школьница, скучающе наблюдала, как дед орудовал с обувкой. 

– Бабай, – нарушила тишину девочка, – расскажи, как раньше девушки любили и выходили замуж.
– Э-э, куда хватила. Думаешь я все помню? – дед внимательно посмотрел на внучку. Подумал: «Выросла, однако, уже не ребенок».
– Баба-ай!
– Конечно, и я был молодой, тоже интересовался, – уступил дед. – Вот, что мне запомнилось из рассказов моего деда. Наша деревня Байшево тогда была невелика, всего около двух десятков домов. В одной избе жила девушка Зульфия, статная, красавица. На окраине деревни вырос удалой парень Сабит. Он сильно обожал лошадей, пас табун. Везде появлялся верхом на коне. Так вот, этот парень полюбил Зульфию, да так, что страдал, мучился без нее. Когда молодежь выходила на гуляние, подходил к возлюбленной, заговаривал. Получал равнодушные ответы. Ей было не интересно. Парень сильно страдал, думал, чем бы покорить сердце девушки.

Как-то ночью выпало много снега. Утром Сабит, прихватив охотничью плеть арапник, сел на своего любимого коня и помчался в степь. Без какой-либо цели, просто, чтобы разогнать кровь в жилах резвого скакуна. Неожиданно напал на свежий след зверя. Остановился, определил, лисий отпечаток. Лиса шла из деревни. Посмотрел вдаль и увидел плутовку, барахтающуюся по глубокому снегу.
– А дай, догоню, – решил джигит, и помчался.

Лиса заметила погоню, ускорилась, удирая. Но по снегу она проваливалась до брюха, быстро устала. Стала озираться, где бы можно спрятаться от погони, лечь и отдохнуть. Парень догадался, лиса хочет его обмануть. Стал кнутом размахивать, щелкать, пугать. Расстояние сокращалось. Для коня-то этот снег не глубокий, мчался как по дороге. Рыжая лисица с белым кончиком на хвосте выдохлась. Силы ее покидали. Упала на снег. А тут опять хлопок кнута. Страшно. Вскочила, опять бросилась бежать. Упала. Все! Сил больше нет, будь, что будет. Джигит соскочил с коня, ухватил животное за загривок, прижал к земле. Лиса даже не шелохнулась. «Что с ней делать? Может не убивать?» Надо бы на мордочку надеть намордник, но с собой его нет. Решил варежку надеть. Левой рукой достал из кармана варежку и стал осторожно надевать. Сначала носик просунул внутрь, затем… В этот момент лиса неподвижная, почти мертвая очнулась, резко вывернула мордочку из варежки и уцепилась в указательный палец. Только кости захрустели.

Взвыв от боли, Сабит, удерживая лису, ударил ее кнутовищем по голове. Убедившись, что убил, бросил тушку на снег. Осмотрел руку. Палец сломан и висел на коже. Надо срочно ехать в деревню, к бабушке знахарке. Привязав тушку лисы кнутом к седлу, вскарабкался на коня и поехал.

Бабушка костоправ сложила его палец, привязала палочками. Сросся ведь, только больше не сгибался.

Вся деревня потом только и говорила, как Сабит хотел подарить Зульфии рыжую лису, а плутовка откусила ему палец. После этого девушка иначе посмотрела на парня, поверила в его добрые помыслы. Когда парень стал говорить ей о своих чувствах, она сказала:
– Присылай сватов.
– Вот ведь как оно обернулось. Дело до свадьбы дошло, –воскликнул бабай Мубарак, заканчивая рассказ.