Дорога

В летние школьные каникулы я частенько ездил отдыхать к тете Ане, родной сестре моего отца. Жила она со своей семьей в рабочем поселке. Там был лесопильный цех, на котором распиливали бревна на брусья и доски и поставляли строительным предприятиям. 

Однажды, когда я был уже студентом института, мама неожиданно предложила:
– Толя, давай съездим в гости к тете Ане.
– В гости? Это хорошо. Давно я там не был.

Быстро собрались в дорогу. Купили билеты на поезд, приготовили скромные подарки. И вот мы едем в общем вагоне пассажирского поезда, смотрим в окно. Вагон грязный, в нем поселился устойчивый неприятный запах. Мимо ходили туда-сюда люди с котомками. Поезд останавливался на всех станциях. На них одни пассажиры сходили, другие садились, искали место, где бы устроиться. Движение и говор людей, казалось, было непрерывным.

За окном, под мерное постукивание колес на стыках рельсов, мелькали высокие и низкие столбики с цифрами. Железнодорожная трасса проходила через массивы леса, местами смешанного, хвойного или лиственного. До чего же огромны пространства страны. Изредка попадали жилые поселки с разбитыми дорогами, полуразрушенными прогнившими углами домов, дощатыми сопревшими крышами. Со времени Великой Отечественной войны прошло почти пятнадцать лет, а победители все еще не видели облегчения в жизни. Грустные мысли возникали, глядя на все это.

Через четыре с половиной часа поезд остановился на станции «Поклевская». Мы вышли. Был уже поздний вечер. На пристанционной площади стоял маленький с длинным носом автобус, ждал пассажиров до Талицы. Надо проехать шесть километров. Мы вошли в автобус.

Когда приехали в город, на землю спустились уж серые сумерки. Что делать дальше? Ждать до утра, но где? Погода стояла теплая, сухая, какая бывает в середине июля. Решение пришло сразу, я предложил:
– Мам, пойдем пешком. Надо пройти около пяти километров, и мы будем на месте. Чем здесь мучаться до утра, потихоньку дойдем. Дорогу я знаю. По ней ходят машины с лесом, наезженная, широкая дорога.

И мы пошли. Поклажа в руках не тяжелая, почти налегке. Вышли из города, здесь совсем темно. Вошли в лесополосу. Стало совершенно темно. Вижу, моя мама приуныла.
– Может, вернемся назад? – предложила она.
– Но мы уж добрую половину прошли. А вернемся, там куда денемся? На автобусной остановке, на лавочке всю ночь?

Медленно двинулись дальше. Страх ворвался в наши души. Моя уверенность постепенно в нем растворилась.
– Посмотри, – тихо шепнула мама, – там впереди на дороге, кто-то стоит.

Мы остановились, внимательно присмотрелись. Темный силуэт быстро двигался по дороге от нас. Может быть, это такой же пешеход, как и мы, и идет тоже в поселок. Но встретиться с ним у нас желания не было. Дорога далее спускалась в лощину, где было совсем темно. Неопознанный силуэт пропал из виду. Куда он делся? Мы остановились. Ждали, когда он поднимется на вершину, где при лучшем освещении мы его снова увидели бы. Но он не показывался. Может быть, он вошел в лес и спрятался за деревьями, нас поджидает? А может быть, идет по лесу, прячась от нас.
– Чего ждать, идти все равно надо, – решился я, и мы потихоньку пошли дальше. Прошли через лощину, поднялись на пригорок. Там стояла наблюдательная пожарная вышка.
– Вот, вышку пройдем, будем рядом с поселком.
 
 Лес постепенно расступился. Посветлело. Страхи медленно уходили, и покинули нас, когда мы вошли во двор желанного дома.  Было три часа ночи. Стали стучать в дверь. Изнутри послышалось обычное:
– Кто там?

Мы назвались. Там долго соображали, кто такие и откуда взялись в такое позднее время. Дверь открыли, и мы попали под защиту хозяев с надеждой, что все наши приключения окончены.