Возвращаться - плохая примета

Таня всегда хорошо училась. С самого первого дня в школе и до её окончания она была круглой отличницей: спасала отличная память и врожденная способность мыслить логически. Все предметы в равной степени давались ей легко, особенно математика. Так что никто не сомневался, что она получит золотую медаль.

С золотой медалью, правда, случился облом. По русскому языку в аттестате оказалась четверка. Было очень обидно, ведь у неё ни в одном классе, включая девятый и десятый, не было годовых четверок по русскому языку, да и за выпускное сочинение она тоже получила пятерки - и за русский, и за литературу. Откуда же вдруг взялась четверка по русскому в аттестате? Оказалось - из-за случайной четверки в первом полугодии 9-го класса, про которую Таня давно и прочно забыла. Когда это было такое, чтобы оценки за четверть и полугодие имели какое-то значение? Оказалось, для золотой медали - имеют.

Ну и ладно, Таня не очень-то и расстроилась, её вполне устраивала и серебряная медаль: при поступлении в ВУЗ медалисты (и золотые, и серебряные) сдавали только один экзамен. Ну, или два, как в Политехническом, куда она собиралась: математику письменно и устно. А два вступительных экзамена, тем более две любимых Таней математики, как ни крути, лучше пяти.

Политехнический институт ей очень нравился, особенно главный корпус - строгое белое здание (говорили, что его проектировал тот же архитектор, что и Белый дом в Вашингтоне), со старинными аудиториями и изумительной красоты мраморной лестницей. Но к технике у Тани никаких особых способностей не наблюдалось, так что с выбором факультета она особо заморачиваться не стала - инженерно-экономический, специальность - организация механизированной обработки экономической информации (по теперешнему - экономическая информатика). Проходной балл на эту специальность в тот год был самый высокий в институте, конкурс был очень большой - совершенно новая и такая супермодная специальность! Одних медалистов вместе с Таней поступало 52 человека.  Если сдал обе математики на 5 - все, поступил, если хоть за одну получил оценку ниже пятерки - сдавай на общих основаниях, то бишь все предметы. Ну, за математику Таня не волновалась вообще (параллельно с обычной школой кончила еще и вечернюю математическую), сочинение на какую-нибудь свободную тему тоже написала бы без проблем, а вот физику с химией, хоть имела по ним пятерки, знала неглубоко, так что очень рассчитывала на то, что никаких физик-химий-сочинений ей сдавать не придется.

Ужасно была самоуверенная девочка. Но все-таки честно за неделю повторила на всякий случай весь школьный курс математики, перерешала все прошлогодние варианты письменных работ по математике для всех факультетов Политеха (книжечку с ними ей добыла сестра матери через своего приятеля, декана кафедры политэкономии), нашла их лёгкими, так что успокоилась на этом, на физику с химией даже время тратить не стала. И со спокойной совестью уехала отдыхать на две недели с мамой и папой на Рижское взморье, где у двоюродного брата матери была выстроена дача. Вернулись домой к концу июля, мама осталась дома, у нее уже закончился отпуск, а Таня с папой поехали в Ленинград "Таню поступать".

На первый экзамен - письменную математику - Таня чуть не опоздала. Умудрилась забыть дома экзаменационный билет. Обнаружилось это, когда половина расстояния до трамвая уже была пройдена. "Возвращаться - плохая примета", но пришлось, куда денешься. Хорошо, что не успела уйти далеко, да и вышла из дому, имея немного времени в запасе. И как будто мало было того, что пришлось вернуться с полпути, так еще и не сразу нашла аудиторию, в которой проходил экзамен: в билете был указан не номер, а название аудитории - Зал скецирования. Никто из тех, к кому обращалась Таня, не знал, что это за зал такой и где он находится.

— Всё, — подумала Таня, — это конец, вот она, плохая примета, где сказалась, никогда мне не найти нужную аудиторию, как глупо - не поступить в институт из-за такой ерунды...

— Да где же этот чертов Зал скецирования, — выкрикнула она уже вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — Почему нет указателей?

И тут, услышав её беспомощный крик, к ней подошел ангел-хранитель — молодой человек с портфелем, то ли студент-старшекурсник, то ли преподаватель.

— Идёмте, девушка, — сказал он, — не волнуйтесь так, я вас отведу.

Таня влетела в аудиторию буквально в последнюю минуту. Зал был огромным, все уже сидели за столами (каждый за своим), на которых стояли какие-то металлические конструкции непонятного назначения. Одна из экзаменаторш — толстая тетка в строгом костюме, раздававшая проштемпелеванные листы бумаги — для черновиков и чистовиков, рявкнула на Таню:

— Какая безответственность! Ещё полминуты, и я бы вас не допустила до экзамена, неужели так трудно прийти на пару минут раньше!

Таня даже оправдываться не стала - пустили, и слава богу, какое счастье!

Задачи показались ей удивительно лёгкими, даже легче, чем прошлогодние, которые она решала из методички. Одна, правда, тригонометрическая, на самом деле была очень сложной, но Таня такую решала на занятиях в математической школе и прекрасно ее помнила, там нужно было применить искусственный приём, что она и сделала. На всё про всё — решение, проверку, переписывание начисто — у неё и часа не ушло, но сдать работу и уйти, когда еще 2 часа времени оставалось в запасе, ей было как-то боязно. Все сидели, сосредоточенно писали, никто и не порывался сдать работу и выйти. Сидела и Таня, тупо по третьему разу перепроверяя решение, когда девочка впереди, повернувшись вполоборота, попросила подсказать: она дошла до середины решения и не знала, что делать дальше. Вариант был другой, задачка несложная, Таня прошелестела ей подсказку, почти не разжимая губ, но тетка-экзаменаторша всё же что-то заметила, подошла к ней и зловещим шепотом пригрозила:

- Мало того, что опаздываете, так еще и подсказываете, совсем совесть потеряли, девушка! Ещё раз такое увижу, вы у меня покинете аудиторию!

Таня с перепугу тут же сдала свою работу, не стала больше испытывать судьбу.

На радостях, что так удачно всё прошло, она зашла в парикмахерскую и остригла косу. Мама так ею гордилась, а ей она надоела до чертиков. Парикмахерша не хотела стричь, уговаривала подумать - коса была густая, длинная,тяжелая. Но Таня настояла. Она спала и видела, как избавляется от нее, так что её в конце концов благополучно постригли - ровно, до плеч. Волосы не хотели лежать, стояли шалашом, но она испытала ни с чем не сравнимую легкость, десять лет ведь таскала эту тяжесть на голове - и вот, наконец, избавление! Косу завернули аккуратно в газету и отдали Тане. Бедный папа, когда увидел на дочкиной голове этот безобразный шалаш, чуть инфаркт не получил:

— Танечка, что мы скажем маме? Мама этого не переживет!

— Папа, ну ты-то видишь, что мне так лучше? И зачем мне коса, я ведь уже не ребенок...

— Ладно, — сказал папа, — может, ты и права, с этой косой столько возни...Маму поставим перед фактом, куда она денется. Обратно ведь косу не приставишь...

Забегая вперед, скажу, что мама, конечно, была сражена, увидев Таню без косы, но ей пришлось смириться. Потом ей в парикмахерской из нее сделали шиньон, но Таня никогда его не носила, даже когда это было модно. Он лежал у нее в шкафу, а когда Таня с семьей уезжала в Германию, на него наткнулась и забрала себе Танина подруга — на память.

Через день вывесили списки тех, кто экзамен не сдал, Тани среди них, разумеется, не было. Эйфория первого дня у нее прошла, стопроцентной уверенности, что она написала на пятерку, уже не было, мало ли что, может, задачи были и не простые, а с подвохом. С экзамена ничего нельзя было выносить - ни условий, ни решений, так что проверить себя она не могла. Папа ее успокаивал, как мог, говорил:

— Ну что ты, девочка, конечно, ты все решила правильно. А если даже и на четверку написала, ну так сдашь остальные предметы, ты же умница...

Таня чуть не плакала:

— Папа, ты не понимаешь. Химия - плевать, это непрофильный предмет, но физику надо сдать непременно на пятерку. А я её плохо знаю, больше четверки мне не получить, а конкурс такой большой, четверки недостаточно, я не поступлю!
— Ну, не поступишь в этом году, поступишь в следующем. Или в наш Горный пойдешь. Ты, главное, не думай ни о чем, сдавай, а там видно будет. Уж устную-то математику ты точно на пятерку сдашь.

Насчет устной математики папа сильно заблуждался. Как выяснилось, её-то как раз завалить было проще простого.

***
Сдавать устную математику Таня, памятуя приключения с письменной, пришла чуть не за час до начала экзамена. Думала, будет первой, но, как ни странно, перед дверью уже толпился народ - все хотели зайти первыми, отстреляться побыстрее.

Экзаменаторов было два - молодые мужики, лет по тридцать, только один - невозможной красоты брюнет с приятной улыбкой, а другой - замухрышка с серыми волосами и перхотью на плечах, с недовольным выражением лица, который всем своим видом давал понять, что все здесь никто и звать их никак. В общем, хороший и плохой. Первой Таниной мыслью при взгляде на этого второго, было: всё, если к нему попаду - конец, даже и на четверку нечего рассчитывать. А когда вытянула билет, поняла - будет хорошо, если хоть тройку получит. В билете было два теоретических вопроса и задача. Ответ на один вопрос Таня прекрасно знала, задача была - проще некуда, зато о втором теоретическом вопросе, из области геометрии, она не имела ни малейшего представления, даже не знала, что это вообще такое. Ну, не было этого в школьном курсе, Таня чем угодно могла поклясться, что не проходили такое в школе.

А ей этому неизвестно чему, согласно билету, нужно было дать определение да еще какую-то теорему доказать. Решила - так и скажет экзаменатору, а что ей ещё остается? Главное - попасть к симпатичному брюнету. Не знаю, почему, но она была уверена, что он будет снисходительнее. Хотя она так и не знала, на какую оценку написала письменную работу, но уже почти убедила себя, что придется сдавать на общих основаниях, т. е. все экзамены, и потеря каждого балла была в этом случае очень чувствительна.

Размышляя о превратностях судьбы - ведь ничего ужасного не предвещало такой ход событий, ничего, что подпадало бы под определение "плохая примета" с ней не произошло, — Таня вдруг обнаружила пропажу авторучки. Вот только что она держала ее в руках, положила ее на стол - а теперь ее нет. Куда она подевалась? Ужас, нечем писать! И это счастливая авторучка, она с ней все школьные экзамены прошла, что делать-то? Вот она, плохая примета, накликала: будешь писать несчастливой ручкой, не сдашь экзамен.

Наверное, на пол упала... Таня наклонилась, пытаясь найти ручку под столом. Нет ничего, пусто... Как корова языком слизала.  И так всё плохо - вопрос не по программе попался, так ещё и счастливая авторучка пропала.

— Девушка, вы что-то ищете?

Около Тани стоял экзаменатор-брюнет и сочувственно ей улыбался.

— Ручку потеряла...

— Ерунда, у меня есть лишняя, держите!

Таня взяла ручку.  Не объяснять же было брюнету, что та ручка особенная, без неё ей экзамен не сдать. Она быстренько написала ответ на вопрос по тригонометрии, решила задачу. В это время брюнет, около которого уже сидело две девочки, пригласил Таню:

— Прошу вас!

Господи, хоть тут повезло! Есть бог на небе, и он услышал ее молитвы, решила Таня, он сам ее выбрал! Она уже собиралась сказать брюнету о вопросе, на который не знала ответа, но тут он взял Танины листочки, отложил их в сторону и сказал:

— Ну, это нас не интересует, это вы, разумеется, знаете, зачем время терять на разную чепуху, я вам лучше сейчас задам что-нибудь поинтереснее.

Таня даже не успела обрадоваться тому, что избавилась от незнакомой теоремы, потому что то интересненькое, что экзаменатор ей задал решать, оказалось системой из n уравнений с n неизвестными. Очень сложная штука, о которой дети в нормальной школе не имеют ни малейшего представления, это не входит в программу. Но уж лучше система уравнений, которую, если напрячься, все-таки можно решить, чем теорема, о которой ты никогда не слышал. Не зря же Таня вечерами училась в математической школе, не зря получала призы на олимпиадах, не боги горшки обжигают, шанс решить есть, и немаленький, не то что с теоремой, где никаких шансов. И Таня с энтузиазмом принялась за решение системы уравнений. Тем более, что увидела, что обе девочки рядом получили нечто подобное: одна неравенство, а другая уравнение в общем виде с n неизвестными. Причем брюнет тоже участвовал в процессе решения, не ждал окончательного ответа - задавал наводящие вопросы, подсказывал, если видел, что кто-то из них зашел в тупик и размышляет, как бы из него выбраться. Это же устный экзамен все-таки, не так много времени отпущено на размышления, это понимали все четверо (включая брюнета), а задачки требовали явно больше отпущенных на экзаменуемого пятнадцати минут.

Наконец брюнет сжалился:

— Девочки, — сказал он, — я ведь почему вам такие сложные задачи задал? Вы все трое написали письменный экзамен на пятерки. Вас таких - всего четверо из 52-х медалистов. Четвертая девочка просто ещё не подошла. Вот я и хотел удостовериться, что вы достойны учиться в нашем институте, что ваши пятерки - не случайность. Сейчас я вам дам по графику, если построите - ставлю вам пятерки, и вы свободны.

Конечно же, графики, хоть и тоже непростые, были построены, конечно же, все получили свои заслуженные пятерки. Как оказалось, вариант письменной работы по математике, который достался Тане, никто из них не писал, остальные три девочки, получившие пятерки, писали другой вариант, в нём тоже оказалась одна сложная задача, хотя и несколько более простая, чем в у Тани. Девочка Люда, которой Таня пыталась подсказать решение, так её и не решила (но все же поступила, сдав все экзамены и пройдя конкурс). Задачка из Таниного варианта, которую можно было решить, лишь применив искусственный приём, оказалась по зубам вообще только одной Тане, да и то потому лишь, что она заранее знала её решение. Задача была с какой-то всесоюзной олимпиады, на занятиях в математической школе, где занималась Таня, ее подробно разбирали - среди других олимпиадных задач. Это было несправедливо, давать такую задачу не математическим гениям, а обычным школьникам, поступавшим всего лишь в Политехнический институт, причем на экономический факультет, а вовсе не на мехмат университета. Как видно, задачу эту включили в вариант в надежде на то, что решат ее считанные единицы (если вообще кто-то решит), специально для того, чтобы основной массе медалистов пришлось поступать без всяких поблажек, на общих основаниях. Тане просто повезло. С тех пор она не верит ни в какие приметы.