43. Человек, не дающий тени

                - 1 -

       Он был какой-то стеклянный, прозрачный, как сосуд, наполненный водой,
    через который свет проходил насквозь и не давал тени.
       Удивительно, откуда он появился в нашем бомонде, кто его приглашал? По-
   моему и имени-то его никто толком не знал. Но он приходил, садился в уголок,
   выпивал одну-вторую чашечку кофе и одной девушкой среди нас становилось
   меньше.

       Чем он брал - это было тайной для нас. Молодые люди извергались слово-
   изобилием, будто вулканы изливались лавой в наши девичьи уши, выпячивали
   грудь, стучали в нее кулаком, изображали героев, любовников, людей, знающих
   всё и вся.
       А он тихо, как отшельник, негромким, мягким, шершавым голосом обволакивал
   рядом сидящую девушку и через каких-нибудь 20-30 минут их не было.          
   Они испарялись.

       Мною овладело любопытство и в один из неприятных осенних вечеров мне захо-
   телось раскрыть его тайну. Я подсела к нему с наполовину наполненным бокалом
   шампанского, небрежной походкой, в обволакивающей бедра узкой юбке, я подошла
   к нему и плюхнулась в рядом расположенное пустое кресло.

       Это не произвело на него никакого впечатления, он спокойно мешал маленькой
   декоративной ложечкой кофе в чашке с золотистым ободком. Обвел меня взглядом
   и снова окунулся в свое занятие, сделав небольшой глоток.

       На вид ему было не больше 50-ти, рано седеющие виски, волосы, уложенные
   в косой пробор, с легкой горбинкой нос, намекающий на какое-то дворянское
   происхождение то ли в 3-ем, то ли в 4-ом поколении, живые глаза, плотно сжа-
   тые губы. Ничего не выдавало его эмоций. Лицо его было красивым,спокойным.
   Только лишь подбородок с ямочкой и уши своим извилистым очертанием вызывали
   у меня легкую внутреннюю усмешку.

       Хелло, дружище! - фамильярно обратилась я.
   Но и голос мой и движения не вызвали в нем никакого любопытства. Гневно фырк-
   нув и встав, я отошла от него на заранее подготовленную запасную позицию и
   стала наблюдать за дальнейшим действием.

       Через некоторое время к нему подсела какая-то девушка в платье мышиного
   цвета и накрепко заклеенным на шее воротником. Глаза у него оживились и они
   начали о чем-то мелко переговариваться, как старые давние знакомые.

       Это меня взбесило.
   Я поставила себя - первую красавицу нашей компании и эту невзрачную серую
   мышку с тугим закрученным пучком волос, рядом на одну полку моего богатого
   воображения. И удивление моё, и негодование переполняли края.

       Ко мне подошел Пашка, сокурсник с нашего потока, поприветствовал и уселся
   на соседний стул.
       - Кто это? - спросила я его, показав кивком головы на объект моего
   наблюдения.
       - Понятия не имею - высокомерно бросил он, обволакивая меня взглядом.
       - А она?
   Он еще раз оглянулся.
       - Эта? Кукла? Да Светка с 4-го курса.
       - Он ее лет на сорок старше - преувеличила я.
       - Ну и что! Неважно, меня больше интересуешь ты.
       - А меня нет!

       В этот момент, наблюдаемая мною пара поднялась и неспешно направилась к
   выходу. Я резко встала, набросила в гардеробе пальтишко и тоже вышла за ними.
       Осенний ветер хлестал обрывками желтой листвы берез по тускло мерцающим
   фонарям, но на пустой умытой улице уже никого не было.

                - 2 -

       Наутро слегка побаливала голова, но крепкий бодрящий напиток быстро привел
   меня в чувство. Я засобиралась на пару. Но мысль о вчерашнем неразгаданном
   происшествии мерно стучала в мозгу, как стук колес вагонного метро.
       - Да что это! - обозлилась я на себя в конце концов - А это мне надо?
   И уткнулась в конспект на коленях. Предстояла сдача зачета и обычная, буднич-
   ная, размеренная жизнь. Хотя какая она у студента такая?
       А это вчерашнее приключение по истечении недели стало превращаться в
   позавчерашнее, поза- позавчерашнее, дальнее.
       И всё завертелось, закружилось, заплясало дальше.

                - 3 -

       Прошло все-таки не очень большое количество времени. Такое в осени бывает,
   что льет, льет и льет беспробудно и тебе хочется, что наконец-то быстрее на-
   ступила зима и вместо этих луж и грязи под ногами был белоснежный искристый
   ковёр, мягкий и пушистый.
       Но в этот раз у осени было другое мнение. Вдруг резко потеплело, дожди
   прекратились и последние дни октября подарили солнечную сказку поздней осени.
   Листья почти все облетели, но некоторые упорные, зацепившиеся за ветки, еше
   оставались висеть и радовались последним лучам уходящего года.

       Иногда, сама не зная почему, мне хотелось совершать необъяснимые поступки.
   В этот раз я зашла в зоопарк. Некоторые вольеры уже закрылись, были заколочены
   досками, а некоторые с бедными животными ещё действовали.
       Я ходила по заваленными листьями дорожкам, размышляла и вдруг неожиданно
   встретила ЕГО. Удивления моего не хватило бы на всю нашу группу. Он стоял
   перед клеткой шимпанзе и как ребенок изображал движения этой обезьянки, чесал-
   ся, кривил рожицу, пытался подпрыгивать. Я и обезьяна с любопытством наблюдали
   за его движениями.
       Он краем глаза заметил меня, явно смутился, опешил, приподнял воротник,
   как будто защищаясь от ветра и моего взгляда, и неуверенно, ничего не сказав,
   удалился, как и в последний раз.
   
       И почему-то поразило меня не это карикатурное его поведение, а то, что в
   этот яркий солнечный день от него совершенно не было тени. От деревьев, от
   клетки с обезьяной, от меня она была, а от него нет!
       В этом было что-то мистическое.

       Я, конечно, не сразу это осознала, а только потом, после его исчезновения
   подумала об этом. А потом, подумав, представила, что этого не может быть.
   А потом, после этого потом, я решила, что это было моё воображение.
       Но мысль об этом где-то в глубине коры моего мозга осела и осталась.

                - 4 -

       Не было никаких сомнений, я была уверена на все 100 процентов, что обяза-
   тельно встречу его в нашей компании. И чего бы мне это не стоило - я узнаю его
   тайну. Может это и не человек вовсе, а какой-нибудь инопланетянин? И куда он
   уводит этих своих девиц, не убивает ли? Не маньяк ли он?
       Я спросила Пашку прямо и откровенно:
       - А помнишь ли ты того типчика, к которому подсела твоя знакомая Светка?
   Где она кстати?
       - Да учится - запросто ответил он, перемалывая во рту жвачку - Просто на
   глаза тебе не попадается.
       Двигающиеся скулы не прибавляли ему много интеллекта. И вообще, эта амери-
   канская привычка как-то не привилась в нашем русском обществе. Так, некоторые
   насмотревшиеся матчи НХЛ что-то копируют для себя, но это не наше.
       - Ладно, значит маньяк отпадает. Тогда что же? - это я уже разговаривала
   сама с собой.

       Случай не стал откладывать в долгий ящик нашу третью встречу. Я специально
   пыталась вертеться в том обществе, где появлялся и он раньше. И это произошло.
   Еще до Нового года выпал мой долгожданный снег и с утра было приподнятое
   настроение.
       Люблю первый снег. Говорят, что черты романтизма придают моей смазливой
   мордашке еще большую прелесть. Я не больно люблю глядеться в зеркало, что я
   там увижу в нем приблизительно представляю, оставлю это окружающей меня 
   публике.

       Он сидел как буто бы в том же помещении, как будто бы в том же углу и с
   той же чашечкой кофе. Только в отличии от прошлого раза он не отвернулся и не
   убежал.
       - Я ждал вас - неожиданно произнес он.
   Видимо у него была такая роль или даже обязанность - каждый раз меня удивлять.
   Весь мой аккуратно сложенный и подготовленный словесный букет рассыпался под
   ноги и мне представлялось затруднительным его собрать вновь.
       - Только не пытайтесь определить или узнать кто я, чем занимаюсь и прочее,
   прочее - предупредил он.
       - Но позвольте - вернула я проглоченный язык на прежнее место - Человек
   не может быть ИНКОГНИТО в наше время. Есть же интернет, есть люди, с которыми
   вы общаетесь...
       - Они ничего не скажут - перебил он меня - А интернетом я не пользуюсь.
   Он врет и убивает остатки моей жизни.
       - Но даже пусть без него, без них, в разговоре со мной я все-таки узнаю
   ваши пристрастия, увлечения, хобби.
       - Я интересуюсь всем и ничем, я знаю всё и ничего.
       - Значит вы философ и просто морочите голову своими загадками хорошеньким
   девушкам, которых вы куда-то уводите. Вы - Казанова? Я угадала?
       - Не совсем. Я не обманываю, не беру денег. Но они сами ищут меня.
   Женщинам это необходимо.
       - Вы психолог?
       - Я просто слишком много знаю о жизни.
   Потом он вздохнул и добавил:
       - Я заинтересовал вас? Но мне необходимо сейчас исчезнуть. Мы еще встре-
   тимся с вами. Моё почтение.
       Он встал, поклонился и вышел.

                - 5 -

       Новый год наступил незаметно. Всегда так бывает. Последние дни года 
   тягостны, особенно в юности, когда вся жизнь, как поется, впереди и не   
   очень-то дорожишь днем, месяцем и даже годом.
       Вот не было никакого желания собираться в какой-то компании, пить,
   скакать, резвиться. Но уговорили. Куда же без меня, я душа общества! Вечный
   двигатель, вечная придумывалка!

       К моему очередному удивлению среди этой пестрой компании был и он.
   Кого бы я ни спрашивала никто ничего о нем не знал, никто его не приглашал.
   Но он был в доску своим. Смеялся, шутил, играл на гитаре. И действительно, у
   меня возникло такое чувство, что это он сам себя к нам ПРИГЛАСИЛ.
   И это была какая-то данность, необходимость, не подлежащая никакому сомнению.
   И главное все кроме меня этому не удивлялись и не сопротивлялись.
       - Гипнотизер! - точно и уверенно подумала я.

       Естественно, что в конце вечера, под утро он пошел меня провожать.
   Рассказывал какие-то дурацкие старинные анекдоты, над которыми смеялся сам
   больше чем я.
       Я улыбалась, улыбалась, было хорошо и вдруг неожиданно для него и для себя
   серьезно спросила:
       - А почему тогда в зоопарке в солнечный день от вас не было тени?
   Он мгновенно спрятал свою улыбку, сморщился, постарел и медленно ответил:
       - Вам это показалось, Катя.
   И поцеловал меня.
       - Вы дьявол?

       Медленно падающий снег заносил наши следы. Какой-то одинокий прохожий,
   сгорбившись, в 6-ом часу утра стоял у стенда, рассматривая под стеклом раз-
   вернутые газеты "Труд", "Советский спорт".
       Было смешно.
   Нет, это мне показалось, об этом рассказывал мне отец, гуляя в Новогоднюю ночь
   с мамой 20 лет назад.
       Впереди ничего не было, только снежная пелена, закрывающая перед собой
   утро-ночь Нового года.
       Он поймал мне такси, посадил, помахал рукой и на мой вопрос ничего не
   ответил.

                - 6 -

       Прошел год. Прошли два. Прошла жизнь.
   Я считаю она удалась. Я стала той, которой было предначертано быть судьбой.
   Институт тот я бросила и поступила в театральный. Я стала актрисой.
       Это пришло не сразу. Понимание того, что вживаясь в образ за 2 часа на
   сцене нужно прожить чужую жизнь, как свою.
       Иногда нужно проявить спокойствие, иногда в меня вселялся бес и я была
   неудержима, как на сцене, так и в жизни.
       Иногда я вспоминала ЕГО.
   Больше его не встречала с того момента, как он отпустил меня в ночь.
       Кстати Светка та действительно тогда исчезла из жизни. И самое
   удивительное - никто по-сильному и не встрепенулся, как будто ее вовсе и не
   было. И не родных, и не записи в деканате - всё исчезло.
   Может я действительно угадала кто он на самом деле? И там в зоопарке я одна
   раскрыла его тайну - человека, не имеющего тени.
       И он не взял меня с собой. Пожалел? Пожалел Катю?
   Может он был добрый дьявол? Может быть.

       Жизнь - штука сложная, длинная, непонятная. И в ней столько тайн.
   А мы с ним так толком и не поговорили о смысле бытия, о добре, о зле. А он бы
   мне мог многое рассказать. А я ему?
       Ну не тогда в 20-ть, а вот сейчас на склоне своей сценической деятельности
   и прожитой жизни.

       Только надо ли это кому?
   Ему-то это уж точно не надо - ни тогда, ни сейчас. ЧЕЛОВЕКУ, НЕ ДАЮЩЕМУ ТЕНИ.
       Не знаю...

                09.01.22 г.