Приспособленец

Степан Семенович двигался по обледеневшей зимней дороге медленно, как бы крадучись. Небольшого роста, худощавый, но жилистый, в молодости он занимался спортом. А вот к восьмидесяти годам перенес сначала инфаркт миокарда, затем инсульт. Слава Богу, все обошлось, но он почувствовал, что на него неожиданно свалилась старость.
– Не сидится тебе дома Степа! – по-соседски приветствовал я его, повстречавшись.
– А-а. Здравствуй соседушка. Вот пенсию получил, так думаю надо и в магазин сходить, купить чего-нибудь.
– Купишь, сейчас в магазине есть все, были бы деньги. Это тебе не Советский Союз.
– А в Советском Союзе я жил хорошо и был счастлив, – энергично возразил Степан. – Я, как ты знаешь, работал сварщиком, был хорошим сварщиком, и ко мне часто обращались люди за помощью. Помню, как-то пришел ко мне, прямо домой, армейский полковник. Машина у него сломалась, надо варить. Тогда ведь сервисов по обслуживанию автолюбителей не было, вот люди и шли ко мне. Я никому не отказывал. Помогал, и плату за услугу сам не назначал. Говорил: «Решай сам». Так вот, этот полковник после того, как я сделал свою работу, достал из кармана карточку и подал мне:
– Будешь обслуживаться продуктами в центральном гастрономе. Когда надумаешь, позвони мне, я сведу тебя с продавцом.

Я позвонил. Полковник дал телефон, чтобы договориться, когда подъезжать за продуктами. Договорились. В назначенный час мы с женой приехали в центральный гастроном, точнее особое помещение, где отоваривались исполкомовские работники. Нам показали список товаров для выбора. Здесь было все, глаза разбегались. И мы отоварились под завязку, израсходовав все деньги. Вот тогда мы испытали счастье. Основная масса населения города, отстаивая длинные очереди, покупала хлеб, молоко и колбасу, а мы могли купить все. Счастье познается в сравнении. Среди голодных мы стали сытыми, счастливыми. Вот что значило иметь связи!
– И это не единственный случай, – продолжал Степан. – Помню, ночью, когда все спали, разразился дверной звонок. Звонили настойчиво. Подошел к двери, спросил:
– Кто там?
– Степа, нужна твоя помощь, ковш трактора отвалился.

Открыл дверь. У порога стоял тракторист в рабочей одежде.
– Степа, выручай, до утра надо приварить. Работал в ночную смену, рыл на территории кондитерской фабрики траншею, и ковш трактора «Беларусь» отвалился. Работа срочная. Если начальник утром узнает о поломке, у меня будут неприятности.
– Ну, жди. Оделся, пошли к котельной, там было сварочное оборудование. Трактор стоял у ворот, ковш валялся рядом, привязанный тросом к раме. Быстро разобрались, нужные детали сняли. За считанные минуты приварил, зачистил сварочные швы, все стало, как новое. На следующий вечер тракторист привез мне полный тазик шоколада. Никогда такого количества сладкого не видел! Разве это не счастье! Так что в Советском союзе я жил хорошо. А сейчас что? Скудная пенсия. Болезни.

Посочувствовав друг другу, мы разошлись, отправившись своей дорогой.