25. Компьютерный сеанс

КОМПЬЮТЕРНЫЙ СЕАНС

Computer Seance

Перевод: Елена Горяинова



София де Васко (Шейла Воспер в свидетельстве о рождении) стояла на автобусной обстановке, когда увидела своего брата выходящим из-за угла. Брат выглядел гораздо моложе, чем перед своей смертью семь лет назад, но сомнения, если они и были, в том, что это он, развеялись, когда он подошёл к ней и попросил денег.

– Чуток на чашку чая, мэм?

– Ты совсем не изменился, Джимми, – сказала София с коротким смешком.

Он ничего не ответил, продолжая стоять с протянутой рукой.

– И откуда мне знать, сколько стоит чашка чая, а? – лукаво сказала София.

– Пятьдесят пенни, – сказал призрак Джимми, – или пару монет на бутерброд с чаем.

– Думаю, ты следил за моей карьерой с того света, Джимми. Знаешь, я многого достигла с тех пор, как ты скончался. Ты заметил, я хорошо потрудилась для возрождения спиритизма, верно? Но ты должен понять, что денег у меня сейчас не больше, чем было раньше. Если ты думаешь, что отец с матерью мне что-то оставили, ты сильно ошибаешься.

– Ты типа чокнутая?

Он оценил искусственный мех на ней, сапоги на высоких каблуках, два больших пакета и маленький кожаный кейс у неё в руках.

– Чего у тебя там?

– Мой компьютер. Незаменимый инструмент в моём деле, Джимми. Можно сказать, символ продвинутого электронного спиритизма нашего времени. Подходит мой автобус, так что до свидания.

Она поднялась наверх. Села на место и оглянулась, опасаясь, не последовал ли он за ней; но его не было. Встречи с покойными родственниками были вполне обычным делом в жизни Софии. Только на той неделе к ней посреди ночи в спальню вошла её тётя Лили – она всегда была полуночницей – и передала наставления её матери, просила быть поосторожней с мужчинами и в денежных делах. А позапрошлым вечером, когда София ужинала, сквозь стену вошла старушка. Они появляются перед ней с такой уверенностью, подумала София, потому что она никогда их пугалась, не проявляла ни малейшего страха. Старушка долго не задержалась, порхая по квартире и с интересом рассматривая вещи, а потом исчезла, объявив Софии, что она умершая в 1919 году от испанки её бабушка с материнской стороны.

Так что появление Джимми не было таким уж большим сюрпризом. Он всегда был никчёмным в жизни, постоянно теряя работу, вечно без денег, ни на что не способный, кроме как доить свою родню. Мало слёз было пролито, когда его тело нашли в Гранд-Юнион-Канал, куда он однажды свалился, изрядно перебрав с выпивкой в «Герое Мейды». София искренне надеялась, что он не станет смущать её своим появлением во время сеанса, который начнётся через полчаса у миссис Паджет-Браун.

Он действительно вполне конкретно появился перед ней, но к счастью на улице. Спускаясь с верхнего этажа автобуса, она увидела, что он ждёт её на остановке. Любой другой решил бы, что он сидел в том же автобусе, только внизу, но она иное дело. Зачем трястись в автобусе тому, кто может в мгновение ока перемещаться в пространстве, как все нормальные духи?

София решила, пожалуй, будет разумнее не замечать его. Она покачала головой, повернувшись в его сторону, и быстрым шагом пошла по Кендал-Стрит. У мясной лавки она обернулась и убедилась, что он идёт за ней. С этим уже ничего не поделаешь, остаётся надеяться, что он не будет слишком навязчив, и не поселится у неё в квартире, иначе это принесёт ей массу проблем и расходов, связанных с изгнанием потусторонних сил.

Миссис Паджет-Браун жила на Гайд-Парк-Сквер. Перед тем как нажать на звонок, она обернулась ещё раз. Уже стемнело, и она никого не увидела. Но возможно лишь потому, что он уже ждал её внутри, в гостиной. И с этим тоже ничего не поделаешь. Миссис Паджет-Браун тотчас открыла ей дверь. Всё было готово: длинный прямоугольный стол, накрытый темно-коричневой шенилью, стулья гостей полукругом позади кресла Софии. Их ожидалось пятеро, и двое уже были на месте. Они пили травяной чай в столовой, потому что София не одобряла алкоголь перед встречей с обитателями Того Света.

Когда миссис Паджет-Браун вернулась к своим гостям, София достала из кейса ноутбук и поставила его на стол. Она подняла крышку, появилась клавиатура и экран. Затем она достала большой монитор из пакета и подключила его к одному из портов ноутбука. Взглянув через плечо и убедившись, что миссис Паджет-Браун здесь нет, а дверь закрыта, она достала большую клавиатуру из другого пакета и соединила её с другим портом.

Раздался звонок в дверь, спустя пять минут ещё один. Это означало, что по-видимому все гости в сборе, так как двое из них были муж и жена Джеймсоны, мечтавшие пообщаться со своей покойной дочерью. Миссис Паджет-Браун достаточно рассказала ей об этой дочери по имени Дейдри, арфистке, у которой был муж и двое маленьких детей. София часто чувствовала прилив тёплого счастья, вспоминая таких, как Джеймсоны, кому она помогла наладить контакт с теми, кто уже отошёл в мир иной.
 
Компьютер включён, маленький экран остаётся тёмным, большой светится, но пока он пуст. Она устроилась в большом кресле таким образом, чтобы край шенильной скатерти прикрывал её руки и ту клавиатуру, что у неё на коленях; и в этот момент постучали в дверь и спросили, готова ли она. Певучим голосом София попросила их войти.

Если бы Джимми вошёл вместе с ними, она бы не удивилась. Они конечно не могли бы видеть его, только она. Однако вошли шестеро, включая саму миссис Паджет-Браун, супруги Джеймсоны, у которых умерла дочь, очень полный мужчина с хриплым дыханием, и две пожилые женщины, одна в шикарном черепаховом костюме, другая неряшливо одетая и с немытыми волосами.

– Добрый вечер, – приветливо сказала София, – прошу садиться позади меня, чтобы вам был виден экран. Сейчас я выключу свет, но сначала объясню вам, что здесь произойдёт. Что возможно произойдёт. Конечно в том, что души захотят общаться, я дать гарантий не могу.

Все сели. Астматик шумно дышал. Дама в черепаховом костюме сняла шляпку. София могла видеть отражения их лиц на экране. Миссис Джеймсон в нетерпеливом ожидании. Неопрятная женщина пожелала задать вопрос, София охотно позволила, и та спросила, смогут ли они что-нибудь видеть, или будут только перестукивания и эктоплазма.

София не удержалась от улыбки на слове эктоплазма. Какие отсталые всё-таки люди. Но улыбнулась она очень мило и объяснила, что стуков по столу не будет... Души нынче очень сведущи в таких делах, и будут общаться с нами с помощью компьютера. Желающие будут читать сообщения на экране.

Конечно, все посмотрели на небольшой экран ноутбука. И в полутьме вполне могло показаться, что видны движения его клавиш. Руки Софии были на большой клавиатуре, под скатертью. Она всегда с большой благодарностью вспоминала курсы слепой печати, которые когда-то давно окончила в юности.

Первой появилась душа жены астматика. Муж спросил, счастлива ли она, и на экране появилось зелёными буквами – ДА. Он спросил, скучает ли она по нему, и появилось ЖДУ ДОРОГОЙ КОГДА ТЫ ПОСЛЕДУЕШЬ ЗА МНОЙ. Миссис Паджет-Браун, под большим впечатлением, вызвала дух своего отца. В благоговейном страхе она прошептала, что видит слабое движение клавиш ноутбука при касании невидимых пальцев. Её отец ответил ДА на вопрос, с ним ли её мать, и НЕТ – была ли его смерть мучительной. София слегка откинулась назад и прикрыла глаза. Общение с духами – дело утомительное.

Конечно же она нашла в себе силы вызвать покойного жениха неопрятной вдовушки, предшественника её усопшего мужа. На её робкий вопрос, жалеет ли он, что не женился на ней, он ответил, что всегда жалел, и увы, он испортил себе жизнь. Когда не-его-вдова напомнила ему, что у него пятеро детей, три дома, а не так давно была должность заместителя министра в кабинете Маргарет Тэтчер, а потом председателя транснациональной компании, София обещала себе впредь быть осторожнее.

Больше повезло с Дейдри Джеймсон. Джеймсоны были на вершине счастья, когда Дейдри заверила их, что очень счастлива, что она следит за мужем и детьми из своего далека. Там, где она сейчас, ей можно играть а арфе для всей небесной компании столько, сколько захочет. В какой-то момент София подумала, может это слишком, но Джеймсоны верили всему, и потом, когда включили свет, благодарили её, как они выразились, из самой глубины их сердец.

– Спасибо вам, большое спасибо за всё, что вы сделали для нас, вы вернули нас к жизни.

Укладывая свои вещи в пакеты, София подумала, как часто бывало, что хотя она прячет клавиатуру и работу рук от страждущих узнать правду, но она никого не обманывает, не может быть, чтобы души здесь не являлись, не хотели бы встреч и общения. Ведь она настоящий медиум, а её руки – лишь инструмент для передачи сообщений. Просто мир полон невежества и предубеждений, он не готов видеть её руки на клавишах, принять правду без маленьких хитростей, но когда-нибудь...

Когда-нибудь, верила София, каждый сможет встречаться и говорить с духами так, как она с Джимми. Однажды этот мир сольётся воедино с тем, потусторонним.

С пакетами и ноутбуком в кейсе, она постучала в столовую, её впустили и угостили рюмочкой хереса. Миссис Паджет-Браун незаметно вложила конверт с чеком ей в руку. Дама в черепаховом спросила, может ли она провести персональный сеанс для неё и её друзей в Вестборн-Террас на следующей неделе, а Джеймсоны хотели бы узнать побольше от Дейдри. София милостиво согласилась на оба предложения.

Она всегда уходила первой. Не стоило слишком увлекаться разговорами с клиентами, надо сохранять атмосферу лёгкой таинственности. Уже совсем стемнело, сквозь плотную листву деревьев в этом районе свет фонарей почти не пробивался. Но она смогла разглядеть своего брата. Он ждал её на углу Гайд-Парк-Стрит и Коннахт-Стрит.

И никого поблизости. Эджвар-роуд ночью для одинокой женщины не очень приятный район, и как ни утомляло её присутствие Джимми, она была согласна терпеть его до появления автобуса. Впрочем, скоро поняла, что это абсурд. Какой смысл в присутствии Джимми, если грабитель его не увидит.

– Тебе пора туда, откуда ты пришёл, Джимми, – строго сказала она, – наверное, там тебе совсем не сладко, но следовало подумать об этом, когда ты жил на земле.

– Чокнутая, – сказал Джимми, – давай сюда пакет. Все пакеты. Отдашь, я тебя не трону.
 
– Дать тебе мой компьютер? Какая ерунда. Ты даже не сможешь его взять. Он провалится сквозь твою руку.

Словно демонстрируя ей её ошибку, Джимми выхватил у неё кейс с ноутбуком. София отобрала его обратно и подняла над головой. Она даже не стала кричать, всё выглядело так нелепо. И не заметила нож. Только почувствовала удар, прервавший сначала её дыхание, затем и жизнь. Она уронила свои вещи. Тайная клавиатура негромко брякнула от удара о тротуар.

Джимми, вернее Даррен Палмер, подхватил пакеты и забрал у неё кейс. На следующее утро в обмен на крэк-кокаин он сбыл всё это знакомому с рынка на Лезер-Лейн.