Благодатная сила

Недалеко от моря
возвышался  хорошо укрепленный, окруженный крепостными стенами с башнями и бойницами   каменный замок рыцаря.
 Знатный аристократ владел обширными землями.  У него
было все, о чем можно мечтать, кроме самого важного  -
у него не было детей ,  и он желал иметь малютку.
        Однажды его жене  приснился сон, что добрый аист принёс ей ребёнка и положил рядом. А утром, проснувшись, она обрадовалась , найдя  у своей груди крошечную прелестную девочку! Женщина принялась целовать и ласкать малышку , но та стала кричать и отбиваться ручонками и ножонками. Наплакавшись и накричавшись, она  уснула, и  нельзя было не залюбоваться прелестным ребёнком!
Женщина не помнила себя от радости; на душе у нее стало  легко. Девочку назвали Иоанна.
      Через несколько дней жена рыцаря поняла, что над малышкой тяготеют злые чары. Когда светило солнце, малютка была хороша,  но выказывала такую злобу, такую дикость! Ночью же она превращалась в смиренное создание.
Словно в малютке уживались сразу и нежность,  и  коварство.
Рыцарю малыш очень понравился , а дикий нрав  и вовсе пришёлся ему по вкусу.
— Смелой воительницей вырастет моя дочь! — порадовался он.
          Девочка росла, превратилась в девушку. И не успели опомниться, как уже стала красавицей .
Ей исполнилось шестнадцать лет, но при самой нежной внешности, она оставалась жестока и необузданна, даже по тем суровым временам.
Она могла без седла скакать на необъезженном коне.
А потом с разгону бросалась в холодные воды фьорда и плыла.
Любимым занятием Иоанны была охота.
— Надейся во всём только на себя!—мыслила  она.
      Рыцарь только любовался  отвагой и красотой девушки,   хвалил её за дикие выходки.
— Вот истинная дочь рыцаря! — радовался он.
Но его жена  горько сокрушалась.
Она очень полюбила  девочку и никак не могла смириться с её жестоким нравом, хотя и знала, что виною всему злые чары.
              Однажды после очередного похода в чужедальные страны много пленных и богатой добычи привёз Рыцарь с собой.
       Среди пленников был молодой священник и врач из соседнего враждебного государства, он думал  больше не о том, как убивать врага, а о том, как лечить людей.
Был  очень юн и хорош собой.
— Жалкая тварь, — с презрением сказала дочь , увидев его . — Надо бросить его бешеным собакам. А лучше затоптать копытами. Я бы сама  села на дикого быка и поохотилась за ним с остро отточенным ножом! —И звонко рассмеялась.
Даже суровые воины   содрогнулись, услышав такие слова . 
 - Я бы выпустила на него собак: то-то бы травля пошла! По лесам, по болотам, - смеялась Иоанна .
           Пленник с любовью и тоской пристально посмотрел в глаза девушки. Их взгляды соединенились,   как будто произошло
восстановление утраченной целостности, гармонии, полноты и единства того целого, что было прежде разделено.
 И в дочери рыцаря проснулись   новые,  неведомые ранее чувства.
Иоанна замолкла и покраснела. 
Молодого священника связали по рукам и ногам веревками  и посадили в  подвал замка.
    Отец  Рыцарь готовил пленнику беспощадную   смерть: страшную публичную казнь.
               Ночью в девушке
 пробудилась какая-то новая сила,  которая заставила её действовать   разумно и решительно.
Она сделала шаг к дверям, прислушалась. Потом двинулась дальше. Казалось, чья-то могучая воля придавала ей силы.  Иоанна вынула железный болт из скобы, прокралась к спавшему пленнику и дотронулась до него  . Пленник проснулся, увидал ее и задрожал, словно перед наваждением злого духа. Но девушка перерезала ножом связывавшие его веревки и сделала ему знак следовать за нею.
   Молодой священник сотворил молитву и крестное знамение
- Кто ты?
У тебя сердце, полное милосердного сострадания - обратился он, не видя в полной  темноте самого человека.
   Девушка   повела пленника по уединенному проходу  в конюшню и указала на одну из лошадей. Христианин 
вскочил на лошадь,  вслед за ним вскочила и она.
Молодой священник пустил лошадь вскачь по окольной дороге, которую указала Иоанна , он никогда бы не нашел один.
Из его уст   полились молитвы и священные псалмы. Иоанна задрожала -- от молитв ли, или от предрассветной  прохлады?
 Она вдруг приподнялась на лошади, как бы желая остановить ее и спрыгнуть на землю. Христианин силою удержал девушку и продолжал громко петь псалом,  думая победить им злые чары. Лошадь понеслась еще быстрее: небо заалело, и  первый луч солнца прорвал облако. В ту же минуту произошло превращение:
 Иоанна снова стала молодою красавицей с демонски злою душой!  Христианин  остановил лошадь и соскочил на землю, думая, что перед ним новое наваждение. Девушка выхватив из-за пояса нож,  бросилась на молодого мужчину.
   -- Постой! -- крикнула она. -- Постой, я проколю тебя ножом насквозь, 
   Между нею и пленником завязалась борьба, но  христианину, казалось, помогали невидимые силы. Он крепко стиснул руки девушки, обхватил её своими  руками и повлек к протекавшему тут же источнику. Окропив водою грудь и лицо Иоанны , христианин с искренней верой произнес молитву против нечистой силы , и осенил девушку крестным знамением.
Но одно крещение водою не имеет настоящей силы, если душа не омыта внутренним источником веры.
 Во всех действиях и словах молодого христианина, совершавшего таинство, была  особая, сверхчеловеческая сила, которая и покорила Иоанну.
Она опустила руки и узумленными глазами,  бледная от волнения, смотрела на молодого человека.  Когда он начертил на ее челе и груди знак креста, Иоанна   присмирела.
   Тогда он  заговорил с нею о подвиге любви, совершенном ею в эту ночь, когда она , явилась освободить его и вывела из мрака темницы к свету жизни.
Обращаясь к девушке молодой священник  сказал, что она опутана еще более крепкими узами, и теперь его очередь освободить ее и вывести к свету жизни. Он повезет её к Святому , и там, в христианском городе, чары с нее будут сняты.
  С помощью Христа победа все-таки будет.
    Он преклонил колена и горячо помолился;
   Девушка покорно дала  усадить себя на круп лошади.
Молодой священник стал говорить Иоанне о стремлении к высшему всей природы.
 Она почувствовала, как зажглась в ней божественная искра, искра духа святого.
    Они  углубились в дремучий лес и под вечер встретили разбойников.
   -- Где ты подцепил такую красотку? -- закричали бандиты , остановили лошадь и стащили всадника и всадницу.
Сила была на стороне разбойников .
Христианин  заслонил девушку собою, но один из злодеев
замахнулся  и ударил топором по голове,  молодой священник был  убит на месте.
        Разбойники схватили  Иоанну за её красивые  руки, но в эту минуту разразилась ужасная гроза:сверкнула молния и грянул сильный гром. Молния поразила одного злодея, который тут же упал, а другой  выпустил девушку , и вскочив на лошадь, в ужасе  ускакал прочь.
   Луна осветила окрестности.
Девушка остановилась перед трупом христианина, долго смотрела на него полными слез глазами.  Потом она  бросилась  к нему, черпала  горстью воду и брызгала на убитого.
Смерть  никогда не вернет то, что отняла.
 Мертвых не воскресишь! Она поняла это.
Скоро набегут дикие звери и растерзают его тело. Нет, не бывать этому! Она выроет такую глубокую могилу, какую только сможет.
Но Иоанна почувствовала , что ей не справиться; она опять зачерпнула воды и обмыла лицо мертвого; затем прикрыла тело свежими, зелеными листьями, набросала больших ветвей, сверху еще листьев, на все это навалила  камни, какие только в силах была поднять, а все отверстия между ними заткнула мхом. Она полагала, что под таким могильным курганом тело будет в безопасности. За этою тяжелою работой прошла ночь; наступил день,
 Руки девушки  были все в крови, а по щекам текли слезы.
           Сознавая все свое ничтожество  и коварство своего названного отца, Иоанна твёрдо решила не возвращаться домой, в замок, к родителям.
Она продолжила путь дальше, безутешные  слезы застилали ее глаза.
      В лесу стояла такая тишина, что девушка слышала свои собственные шаги,  шуршанье каждого сухого листка, попадавшегося ей под ноги. Ни единой птички не залетало в эту глушь, и солнечные лучи не проскальзывали сквозь  чащу ветвей. Высокие стволы деревьев стояли плотными рядами, как каменные стены.
Весь день она провела в лесу,  настала ночь, и Иоанна совсем сбилась с дороги; тогда она  улеглась на мягкий мох,  и склонила голову на пень. В лесу стояла тишина, воздух был  тёплый, а в траве мелькали, словно зеленые огоньки, сотни светлячков.
Когда Иоанна  проснулась, солнышко стояло уже высоко;   лучи его проникали между ветвями и  от окружающей растительности шел чудный запах.
Она пошла к журчащему ручью, напилась воды прямо из пригоршни и потом пошла дальше по лесу, сама не зная куда.

 Вдруг в лесу послышались звуки охотничьих Рогов. Иоанна испугалась; звуки все приближались, затем раздался лай собак. Девушка скрылась за деревом.
В ту же минуту из-за кустов выпрыгнула большая собака, за ней другая и третья; они громко лаяли и бегали взад и вперед. Через несколько минут около Иоанны собрались все охотники; самый красивый из них был король той страны, на чьей территории находилась девушка ; он подошел к ней — никогда еще не встречал он такой красавицы!
— Как ты попала сюда, милое дитя? — спросил он, но Иоанна только опустила голову. Руки свои она спрятала , чтобы король не увидел, как она страдает.
— Пойдем со мной! — сказал он. — Здесь тебе нельзя оставаться! Если ты так добра, как хороша, я  надену тебе на голову золотую корону, и ты будешь жить в моем великолепном дворце! — И он посадил ее на седло перед собой.
Девушка заплакала , но король сказал: — Я хочу только твоего счастья. Когда-нибудь ты сама поблагодаришь меня!
И повез ее через горы, а охотники скакали следом.
К вечеру показалась чудесная столица Короля, с златоглавыми церквами и величественными
 зданиями. Король привел Иоанну в свой дворец, где в высоких мраморных покоях журчали фонтаны, а стены и потолки были украшены живописью.
Молодой красивый мужчина  смотрел в  глаза девушке и не отводил взгляд.
Король воспылал страстью  к Красавице . Девушка - прелестное создание, никогда не встречал он такого    Совершенства: красота и обаятельность,   
покорность и смирение,
внимательный взгляд её дарил тепло и нежность.
Какое упоение , что он встретил это Совершенство!!!

      Но ситуация в стране была сложная, могла начаться война с соседним государством.

       Милая Иоанна, восхитительно прекрасна, о такой жене мечтал Король.
  Очарованный Совершенством юной Красавицы правитель  объявил о свадьбе на  следующий день.

        Король влюбился – страстно, без оглядки на внешние обстоятельства. Вот и Иоанна поддалась порыву, очарованная великолепной формой, манерами и внешностью молодого мужчины .
Доброта и благородство в сочетании с мужеством и решительностью, ум и бескорыстие, готовность прийти на помощь - эти качества заметила и оценила по достоинству Иоанна.
 А он полюбил в ней  некий идеальный образ чистой, невинной и ослепительной женщины-ребенка.
    Иоанна, узнав  о свадьбе, поцеловала  руку короля , а он прижал ее к сердцу. Его огненные  глаза не отрывались от ее лица.

  А королевское окружение было настроено  против.
Правителю
нашептывывали злые речи, но они не доходили до его сердца.

  А свадьба не состоялась.
      На другой день была объявлена война с враждебным  соседним государством.
Король возглавил поход.         
 Война!
    Войны  сотрясали земли обеих стран на протяжении долгих  лет.  Феодальная аристократия этих земель прославилась  в боевых сражениях своими   Подвигами.
     Соседнее   королевство воспользовалось внутренними проблемами страны  для  разграбления и захвата территории, которая принадлежала любимому Королю Иоанны.
        Прощаясь он прижал Иоанну к сердцу, она чувствовала его горячее дыхание и  благодарная любовь к мужественному Защитнику 
поглотила ее всю полностью, как будто , она прыгнула  в набежавшую волну.

 Простившись с Королём, Иоанна удалилась в обитель и  там, облаченная в одежду монахини ,   молилась день и ночь: да поможет  Господь спасти от гибели королевство Любимого  и сохранит Жизнь Короля.
      
А на войне переломным моментом сражения стала атака небольшого отряда  по тылам врага , что привело последних в замешательство и к отступлению, а попытка остановить панику привела к тому, что
оставшаяся часть армии противника отступила обратно .

Молитва соблюдает наши блага неизменными и скоро устраняет всякое зло.
          А любимый король, которому постоянно клеветали  на Иоанну, стал верить подлым доносам.

По  его Приказу, который был дан   по наущению завистливых подданных, Иоанна жила в отдельной Башне с  единственной прислугой.
            На невесту Короля возводили напраслину.
Девушку обвинили в том, что по ночам она покидает Замок и уходит за его пределы.
У неё появился изящный фаворит.

Король приказал лучшему другу и мудрому советнику проверить истину...
Но тот, полагаясь  и доверяя своей жене, подтвердил коварную ложь.

Иоанна действительно уходила за пределы Замка.
Её нередко видели  по ночам, при свете луны, стоящую на коленях пред храмом ; юные монахини   молились вместе с нею.

  Король даже  не подозревал, что победы его Армии : это не только отвага, могущество войска, но главное Милость Божья по молитвам от чистого сердца любимой девушки.

Да, защитила  Любовь Иоанны Короля и его окружение в тяжёлое военное время на полях   кровопролитных сражений. Любовь вставала рядом, вдыхала жизнь в помертвевшие губы! Прижималась лицом к кровавым ранам!

   И под предлогом немощи не оставляла  Иоанна молитвы, даже на один  день.

  Шли месяцы, сливаясь в года...
Так в далёкой стране, в  замке Короля  ,
в отдельной Башне, в одиночестве жила  много лет красавица Иоанна.
 Прекрасная девушка всю свою
осознанную   жизнь, полюбив Короля, провела в одиночестве с молитвою.

В  замке желанного, ничего другого она  так и не узнала.

Иногда рыцари этого королевства даже доходили до ее окон, звали ее, обещали счастливую жизнь.
Но Иоанна  не верила ни единому слову.Она ждала возвращения любимого Короля.
          А кто сказал, что в другом месте будет лучше? Ей казалось, что за крепкими стенами королевского замка её ожидает лишь разочарование.
Впрочем, она не часто задумывалась над этим.
Рыцари приходили и уходили. Обещали несметное богатство и неземное счастье. Хотели выкрасть или увести обманом.
Но любовь и верность Королю для неё стало   смыслом Жизни.
 А желанный Король решил забыть невинно
оклеветанную молвой Красавицу Иоанну.

   Война закончилась,  любимый не возвращался к  девушке. Он сосредоточился на государственных делах  и  почти не вспоминал о ней.
Но Иоанна терпеливо ждала, она верила в Его Любовь .
Годы изменили Красавицу.
Она стала таять, как свечка...
Смотрела с тоской на золотое кольцо, которое подарил Король.

Однажды, уставшая от своего бессилия что-либо изменить в ожидании Короля, хрупкая Иоанна
сидела в окне на верхушке высокой башни и с тоской глядела на звёздное небо. Глаза её были полны неизбывной тоски:
болью от  внутренней пустоты,  грустью от невстречи с Любовью.
Она устремила взор на усеянный светлыми звездами небесный свод.
Засмотрелась на блестящие звезды, сверкавшие все ярче и ярче. Вдруг Иоанна увидела, что между ними и ею витает прозрачный, светлый образ. Вот он приблизился , и она узнала убитого христианина.  Он явился к ней,чтобы предостеречь:
-Милая Иоанна, - обратился христианин к девушке , - более десяти лет живёшь в одиночестве, забыв о себе, при разобщении    с достойными людьми, не видишь никакого просвета, счастье кажется призраком, изгнанным из твоей жизни. Одиночество замыкает круг.
-Что мне делать? Как жить дальше? - молвила Иоанна.
-Я благодарна тебе за то, что подарил мне Жизнь, я узнала Любовь.
Моя Жизнь наполнилась смыслом Веры, Надежды и Любви.
Но Король кажется забыл обо мне...
Может быть ошибаюсь?
Одиночество, как кислота, разъедает  душу и тело, разум и волю.  Мне Страшно!

-Тебе нужно уйти из Замка Короля,-ответил Христианин. - Это путь спасения.
-Но любимый Король?!!!
Вернувшись, он будет огорчён моим поступком, это предательство, ведь он любит меня! - воскликнула девушка.
-Нет! - ответил Христиан,
-Война давно закончилась, король во Дворце, он забыл о тебе, его окружают другие женщины, которых он не любит, как  тебя! У него своя Жизнь правителя государства!

-Не могу в это поверить! - сказала Иоанна.

-Сегодня вечером во Дворце Праздник!
Переоденься в платье служанки и посети Дворец, чтобы убедится в истине,-произнёс  священник.

 Вечером Иоанна, переодевшись в простое платье прислуги пошла в королевский Дворец.

Там действительно был Королевский Бал.
Самое изысканное общество: присутствовали дипломаты и послы других государств.  Танцоры и певцы восхваляли короля и богатства страны.Вокруг короля было много прелестных, молодых Дам! Их красота не сравнима с худенькой и бледной Иоанной.

 Словами не передать, не рассказать того, что она чувствовала!

 Вернувшмсь в свою Башню, Иоанна начала молиться.
  Перед ней снова возник образ убитого Христианина. И Иоанна стала просит его так кротко, так неотступно, как никогда еще никого и ни о чем не просила: указать ей путь Спасения, чтобы снова почувствовать радость жизни.

-Истина в том, что в жизни нет ничего важнее, чем любовь и страшнее, чем предательство! - сказал Христиан. - Утром у стен Башни тебя будет ждать Сказочная Лошадь.

Садись на неё и ничего не бойся !
По дороге встретишь старого учёного мудреца, который  даст  напиток: это эликсир  молодости, и ты снова станешь Красавицей.

 В приближении восхода  Ионну охватил страх...

Край неба алел, занималась заря.   

   А  король не спал всю ночь. Образ девушки - служанки, похожий на красавицу Иоанну, увиденный им на вчерашнем Балу, не давал ему покоя.

Его любовь к ней уже не казалась ему пустою блажью. Тогда, много лет назад, он всей душой привязался к  лесной Красавице- девушке, которую встретил в глухом лесу, на охоте, потому что нельзя было ее узнать и не полюбить.

 Искренность и непосредственность ребенка; благородная сдержанность — редкая черта в  женщине! Не удалось ему встретить, похожую на Иоанну девушку.

 В раннее утреннее время он решил разобраться в истории десятилетней давности. Срочно был вызван его друг-мудрец, который ответил честно , что информацию дал со слов жены.          Охране Короля дано задание: отыскать служанку. Ею оказалась прислуга Иоанны, которая созналась, что свою одежду отдала вчера своей хозяйке.   
   Где же Красвица Иоанна???!!! 

   Ранним утром она   вдруг исчезла из Башни Замка,
так же внезапно, как и появилась в его жизни...

Чтобы обрести счастье,  так мало надо, лишь любимый человек был бы рядом. Но почему мы не ценим это?!
            И только потеряв , понимаем, что такую родственную душу больше не найти!

  Есть у любви своя отвага!
Влетев в окно королевской комнаты  с  утренней нежной осенней свежестью ,  образ Иоанны навеял мужчине  голос любимой:
-Не смеешь ты меня забыть!

    Вся военная королевская  свита была отправлена на поиски   невесты Короля!

"Никто не может вернуться назад и начать все сначала, но любой человек может начать сегодня и создать новое окончание.“  Это мудрость английского философа Сэмюэла Джонсона.

             Сумеет ли  уверенный в себе Король   вернуть милую девушку, с которой чувствовал себя любимым и желанным?
Ту, что сделала бы все возможное для
счастья  всей Его жизни, ту, что ждала и молилась за него всю осознанную жизнь?!
Но это уже другая история.

         А Иоанна, освященная яркими лучами утреннего осеннего солнца, мчалась на Сказочной лошади в светлое будущее, оставляя позади окаменевшее прошлое.