Ледяной меч 2. Часть 5. Чёрный кристалл. Глава 1

                Часть 5. Чёрный кристалл.

Глава 1

                Покинув Финдебург, Алекс и его отряд отправились в Бар, чтобы Феофан помог им найти деревню, где живёт колдунья по имени Ольга.
- Алекс, кто этот старик? - вновь поинтересовалась Янина, поравнявшись с ним на дороге.
          Обернувшись на своих спутников, которые плелись в паре метров за ними, Алекс тихо произнёс:
- Этот, как ты сказала, старик и есть страж кристаллов.
- Это я уже поняла, - так же тихим голосом ответила Янина, - а имя есть у него или он безымянный?
- Орифтоликс!
- Кто?! - выкрикнула женщина, так, что даже встрепенулись отставшие от них члены отряда.
- Эй, вы там впереди, о чём шушукаетесь?! - бросил в спину Алекса и Янины Элькин, но шагу не прибавил.
- Ни о чём, - обернувшись, ответил Алекс и прибавил шагу.
- Ты не шутишь? - дёрнула за руку Алекса Янина, - это тот самый, о котором я подумала?
- Да! Орифтоликс белый маг и чародей всей Гипербореи! Это он перенёс нас из подвала трактира в свой дом.
- Если он страж артефакта, то почему не сказал нам, где искать последний чёрный кристалл? - взглянула в лицо Алекса Янина.
- Он сказал, - ответил Алекс, - только то, что и мы знаем. Последний кристалл находится у колдуньи по имени Ольга, а вот где её искать, он не знает.
- Такой великий маг и не может найти на острове одну единственную колдунью, что-то я этому не верю?
- Янина, если бы она была простой колдуньей, то Орифтоликс увидел бы её.
Значит Ольга не …, - начала говорить Янина, но тут же резко замолчала.
- Что такое? - кинул свой взгляд на Янину Алекс.
- Я что-то почувствовала, но пока не могу понять, что это такое.
- Ладно, давай оставим этот разговор на потом, - вымолвил Алекс, - как найдём колдунью, всё у неё и спросим.
          Только Алекс произнёс эти слова, как их догнала Эльза и затараторила, как сорока на заборе:
- За нами, друзья мои, кто-то наблюдает!
- Откуда ты это взяла? - взглянул на девчонку Алекс, а потом перевёл свой взгляд на Яолу, которая резко остановившись, закрутила в разные стороны головой.
          Но дорога по которой шёл отряд, была пустой, как и в начале их пути.
- Яола! - выкрикнул Алекс, - что случилось?
- За нами наблюдают, только не могу понять кто, - ответила ясновидящая, продолжая крутить головой.
- Я тоже это чувствую! - бросила Янина.
- И я! - добавила Эльза.

          Пока женщины изучали эфир, крутя головами и всматриваясь в пустоту местности, Алекс и Элькин сошли с дороги и, разведя костёр, приготовили травяной чай.
          За все десять дней пути, что отряд покинул дом старика, им так никто и не встретился по дороге, словно кругом все вымерли.

          Так ничего не выяснив и больше не услышав, а тем более никого не увидев, не только на дороге, но и в досягаемой видимости, женщины оставили своё занятие, и присели у костра.
- Ну, что у нас новенького в эфире? - обвёл взглядом женщин Элькин.
          Алекс помалкивал, о чём-то размышляя и поглядывая на огонь костра.
- Мы так ничего и не обнаружили подозрительного, - ответила Яола. - А тот сигнал, который мы уловили, исчез и больше не появился.
- Алекс, - поинтересовалась Эльза, - сколько нам еще идти? Так хочется завалиться в постели и уснуть, ноги гудят и скоро я не смогу их передвигать.
- Этого я не знаю, ведь на острове я никогда не был. То есть был, - тут же сам себя поправил Алекс, передёрнув плечами, словно прогоняя надоедливых насекомых, - только у своего старого приятеля Феофана в доме. А потом меня забрал с собой Минкус и перенёс в Аросию прямо в свой дом. Так что будем идти до тех пор, пока не придём в какой-нибудь город или деревню. Только после этого мы узнаем, сколько нам ещё топать до города Бар.
- И ты думаешь, что твой приятель знает, где живёт колдунья? - задал вопрос Элькин.
- Не знаю, - ответил Алекс, - но надеюсь, что с его помощью, мы разыщем логово колдуньи.

          Отдых затянулся до самого утра, ведь топая по дороге, все сильно устали, да и ночь в этих широтах быстро опустилась на землю, покрыв всё вокруг своей тенью. Так что пришлось задержаться до наступления рассвета, ведь люди не знали, что их ждёт впереди на дороге. А передвигаться на ощупь в темноте, было опасно.
          Как только первый луч солнца коснулся земли, они перекусили и отправились дальше по дороге. За всю ночь, проведённую у костра, женщины отдыхали, а мужчины дежурили по очереди, так ничего и не произошло.

***

          После того как из дома Орифтоликса исчез Эльтурус, братья решили проверить, правду ли им сказал архимаг, о том, что их средний брат Феофан жив.
- Оникус, ты отправляйся в Бар и попробуй узнать, на самом ли деле Феофан в городе, - поднявшись, заговорил белый маг.
- А если он, действительно, там, - вскочил следом Оникус, - что мне делать?
- Последи за ним и выясни, на самом ли деле это наш брат или какой-нибудь пройдоха разгуливает с его внешностью. Мне не верится, что за столько лет, как мы разошлись в разные стороны и потеряли из вида друг друга, он ни разу о нас не вспомнил. И даже не попытался выяснить, кто из нас жив, а кто отдал богу душу. Да и ты, братец, когда встречался с Артуром там, в придорожном трактире, не узнал его.
- Орифтоликс, - кинул свой взгляд на брата Оникус, - за все эти годы, что мы не виделись, многое изменилось, а внешность тем более. Мы ведь не молодеем.
- Да! - подходя к столику и наливая в бокалы вина, бросил белый маг. - Лицо можно и изменить, но характер и манеру разговора никогда не меняется. Мы ведь с тобой тоже сильно изменились, но при встрече сразу же узнали друг друга.
- Ты прав, Орифтоликс, - беря из рук брата бокал, произнёс Оникус. - Давай выпьем за Феофана, если он, действительно, тот, за кого выдаёт себя. А проследить нужно обязательно и убедиться, чтобы потом не сесть в лужу.
- Вот и отправляйся в Бар, только …
- Что только? - поинтересовался у замолчавшего брата Оникус.
- Измени свою внешность, - сделав глоток вина, добавил Орифтолика. - Не ходи так, мало ли, кто скрывается под личиной нашего братца. Он же видел тогда тебя в придорожном трактире и мог запомнить.
- Я вообще могу оставаться призраком и не показываться ему в человеческом теле на глаза.
- Если верить словам Эльтуруса, этот человек очень сильный маг, - Орифтоликс нарочно не стал называть его братом и по имени.
- Подожди, - Оникус оторвался от своего бокала и кинул взгляд на брата, - тогда он сможет опознать меня в любой личине, как бы я её не изменил.
- Вот именно. Я и говорю тебе, Оникус, чтобы ты только проследил за ним и не попадался ему на глаза. Расспроси соседей или слуг, но только сделай это осторожно, чтобы они, ни о чём не догадались и не доложили этому человеку.
- А ты, что будешь делать в это время?
- Прослежу за отрядом Алекса, чтобы по дороги они никуда не вляпались, ведь сам знаешь какой у него и его команде характер! - бросил Орифтоликс и поднял свой бокал.

          Допив вино, Оникус отправился на поиски Феофана, но перед тем, как исчезнуть, изменил своё лицо.
- Ну, как тебе моя внешность? - обвёл он рукой вокруг лица.
- Пойдёт, - улыбнулся Орифтоликс, - только помни мои слова и не приближайся к этому человеку, а то всё испортишь.

          После того как Оникус шагнул в открывшийся портал, Орифтоликс ещё несколько минут стоял с пустым бокалом в руке и о чём-то размышлял.
          Выйдя из оцепенения задумчивости, белый маг опустил бокал на стол и, окинув комнату взглядом, словно запоминая, где и что в ней находится, растворился в воздухе.

***

          Исчезнув из дома Орифтоликса, Эльтурус вышел из открывшегося портала в своей комнате королевского дворца Аросии. Дождавшись, когда вход закроется, архимаг выскочил в коридор и поспешил к комнате Эркингофа, не останавливаясь, на одёргивающие его крики прислуги и стражи. Эльтурусу нужно было срочно поговорить с графом и обсудить дальнейшие с ним действия, ведь кроме него, он ни коми больше не доверял во дворце, да и во всём городе тоже.
          Остановившись на несколько секунд у двери, чтобы перевести дух, архимаг резко распахнул её и влетел в комнату. Но только он открыл рот, чтобы заговорить с графом, как тут же обомлел.
          В комнате вместо Эркингофа сидели и о чём-то беседовали, попивая вино, граф Викарий и Ингварус королевский казначей.
          Увидев ворвавшегося в комнату Эльтуруса и застывшего с открытым ртом, Викарий, отставив бокал, поднялся.
- Ну, здравствуй, Эльтурус! - бросил архимагу граф, - не ожидал увидеть меня живым и в добром здравии?!
- Как? - выдавил из себя Эльтурус. - Мне доложили, что ты принял яд.
- Не дождёшься! - выкрикнул толстяк, - я ещё тебя переживу и выпью на могиле за твой упокой!
- Но, - архимаг перевёл свой взгляд с графа на казначея, - ты же мне сам сказал, что Викарий мёртв.
- Я пошутил, - скривил в усмешке лицо Ингварус. - Ты сам должен понимать, что нельзя верить каждой шутке, каждому брошенному невзначай слову. Так что извини, - развёл руки в стороны королевский казначей.
- А где Эркингоф? - поинтересовался Эльтурус, переводя свой удивлённый взгляд с одного на другого и обратно.
- Там, где ему и положено находиться, - продолжил свою речь казначей, - в тюрьме!
          Произнеся эти слова, Ингварус громко крикнул, вызывая стражников, стоявших за дверью:
- Увидите это дерьмо с глаз моих, а то весь дворец пропах навозом!
          Эльтурус ещё ничего не смог понять, как в комнату ворвались стражники и, скрутив его, поволокли в темницу.
- Скажите палачу, чтобы тот не забил архимага до смерти! - бросил вслед стражникам граф Викарий, - через час мы навестим нашего пленника.

          Эльтурус, пока его тащили в подвал, попытался вырваться из рук стражников и улизнуть, но два здоровенных мужика его держали крепко, скрутив за спиной руки, и не позволили архимагу, сделать даже лёгкую попытку, чтобы освободиться.
- Не дёргайся, старик! - рявкнул на Эльтуруса стражник, которого архимаг видел впервые, - а то я переломаю тебе рёбра. Граф сказал, чтобы мы тебя не убили, а насчёт того, чтобы немного покалечить, он ничего не говорил.
          Эльтурус набрав в грудь воздуха, хотел поинтересоваться у стражника, мол, где тот, который был до него, но только успел открыть рот, как получил кулаком по почкам.
          Крякнув и выпустив воздух, архимаг затих и больше не пытался высвободиться из мёртвой хватки стражников.

          Втащив старика в комнату палача, стражники приковали его цепями к стене.
          Врезав ещё пару раз по почкам, для убедительности, они, предупредили палача:
- Через час сюда придёт граф Викарий и казначеем, для разговора со стариком, сделай так, чтобы он ещё смог говорить.
- Хорошо! - буркнул палач, жуя огромный кусок жирного мяса и запивая его пивом.
- Как там Эркингоф? - поинтересовался один из стражников.
- Пока жив! - бросил палач и отхлебнул из кружки большой глоток тёмного пива. - Всё, ступайте, ступайте, у меня обед!
- Угостил бы нас пивком? - заговорил второй стражник, подморгнув глазом первому.
- Обойдётесь, - буркнул палач и вновь присосался к кружке.
          Развернувшись, стражники покинули комнату палача, оставляя его с пленником, куском жирного мяса и тёмным пивом.