Глава 3. Как Тюльпан Средний попал в подземелье

     Напрасно ждал старшего сына Старый Тюльпан.Пришёл черёд отправлять в дорогу дальнюю,в дорогу трудную среднего сына. Его, как и старшего сына, повёл за собой Сиреневый Лепесток.
     Вскоре Тюльпана Среднего попытался остановить дядюшка Кротович со своей просьбой. Но и этот цветок не остановился, чтобы помочь ему. 
     Ничего не ответил Тюльпан и Ручейку Быстрому. Решив, что не стоит напрасно тратить силы,  он пошёл, как и старший брат, берегом  вдоль ручья. Сиреневый же Лепесток перелетел на противоположный берег и затих. Через день показался цветок, и они продолжили путешествие.
      В тёмных и жгучих зарослях высокой крапивы путь ему преградили  красноголовые Шиповники. Угрожая оружием, они повели и среднего брата к чёрному замку. Ситуация у тяжёлых ворот повторилась, и через несколько минут Тюльпан был встречен Чёрной Розой. Но ему повезло. Королева была занята очередным гостем, Нарциссом, и ей было не до Тюльпана. Задерживать цветок она не стала, к тому же, Тюльпан к этому и не стремился. И вновь Лепесток исправно указывал ему дорогу.

      Тем временем Тюльпан Младший из невзрачного побега превратился в стройный цветок. Со своей возлюбленной, Голубой Ромашкой, они часто уединялись под большим Подсолнухом и мечтали о простом цветочном счастье. А ещё они любили наблюдать за этим высоким растением. Подсолнух всегда поворачивал свою голову в ту сторону, куда перемещалось яркое солнышко. Как интересно!

     Тюльпан же Средний оказался во владениях Доброй Пчелы: всё чаще он встречал  пчёл-сборщиц. Они собирали пыльцу различных цветов и добавляли к ней капельку слюны, смешанной с нектаром.  Полученный таким образом комочек укладывали в корзинки – особые углубления на задних лапках.
     Довольно скоро перед Тюльпаном вырос огромный дворец из  шестигранных сот. Проникнув внутрь, цветок в изумлении остановился. В центре зала на большом кресле полулежала Пчела. Она была явно крупнее остальных обитателей сот. Пчёлы кормили её молочком и тут же удалялись. При этом соблюдался строгий порядок.
     Заметив гостя, Пчела-царица слегка взмахнула лапкой. Кормилицы замерли. Цветок услышал ласковый голос:
     – Что привело тебя в моё пчелиное царство, молодец?
     Тюльпан ответил:
     – Мне говорили, Добрая Пчела, что у тебя есть волшебная капля мёда. Она необходима для освобождения моего народа от гнёта сорняков.
     Глаза Пчелы стали ещё добрее, и она прожужжала:
     – Для хорошего дела ничего не жалко! Будет тебе волшебная капля мёда.
     И приказала Большому Трутню выдать мёд Тюльпану.
     Добрая Пчела и не подозревала, что её приближённый – Трутень давно спрятал волшебную каплю в подземной пещере. Отдавать её он никому не собирался. Большой Трутень завёл Тюльпана в подземелье и столкнул его в глубокую яму. Отдав распоряжение небольшим трутням, чтобы те зорко следили за цветком, приближённый Доброй Пчелы исчез. Бедный Тюльпан понял, что из этой ловушки ему самостоятельно не выбраться.

*Иллюстрация автора - гуашь, тушь, бумага.