В золотой клетке

Ещё в школе Лариса поняла, что она не такая, как все девчонки. Она особенная. И умная, и красивая. На неё заглядывались даже ребята из старших классов.

Мать говорила: "Не продешеви свою красоту! Пусть мы бедные, но ты c твоим обаянием и умом должна жить по-другому."

И Лариса хорошо усвоила материнские уроки и её житейскую мудрость. Школу закончила с серебряной медалью, поступила в престижный институт. Там же и жениха нашла. Из хорошей семьи, воспитанный и с приятной внешностью. Правда, не очень разговорчив и характер жестковат. Но, как говорят, стерпится-слюбится.

Молодой муж сразу расставил приоритеты. В семье он главный, а жена во всём должна его слушаться. Ларисе это не очень понравилось, но после нескольких ссор она смирилась. Так даже лучше: если муж всё берёт на себя, значит, у неё меньше ответственности, да и упрекнуть её будет не в чем.  

Карьера Виктора быстро шла в гору. Обеспеченность семьи - это его заслуга. Супруги могли многое себе позволить: театры, рестораны, отдых на престижных курортах.

Иногда в доме бывали гости - солидные мужчины с нарядными жёнами. Лариса оживала, хорошела на глазах. Друзья мужа рассыпались в комплиментах, а он довольно улыбался, но не допускал фамильярности. Все знали, что по своей натуре он был очень ревнив. Иногда Ларисе казалось, что он гордится ею, как обладатель дорогой вещицы.

Ревность мужа была патологической. Как-то раз Лариса, придя с работы, стала рассказывать мужу смешной случай, произошедший с одним из её коллег. Молодой человек был очень рассеян и часто попадал в разнообразные нелепые ситуации. 
Во время рассказа, когда Лариса сама не могла удержаться от смеха, муж не улыбнулся ни разу. 
Лариса удивлённо посмотрела на него, а он, пристально глядя ей в глаза, спросил:

- Он что, тебе нравится?

Она даже растерялась. 

- Да причём тут нравится...

В следующий раз она опять что-то рассказывала и опрометчиво произнесла:

- Мы вышли с Володькой...

Виктор изменился в лице и закричал на неё так, что она испугалась за его здоровье. А он, придя в себя, устроил настоящий допрос.
Два дня муж с Ларисой не разговаривал, но то, что произошло потом, превзошло самые страшные её ожидания.

С работы Лариса ходила пешком, иногда по пути заходя в магазин. Виктор прошёл весь её путь, засекая время.

И теперь он выразительно смотрел на часы, когда она входила в квартиру. Если она приходила позже назначенного времени, был скандал. Если он сам задерживался на работе, то звонил в нужное время домой. Плохо бы ей пришлось, если бы она не ответила сразу на звонок.  

Лариса пыталась убедить мужа, что для ревности у него нет никаких оснований. Тогда он стал требовать, чтобы жена уволилась с работы. В первый раз Лариса не подчинилась. 

- Если бы у нас были дети, я сидела бы дома. Но ты не хочешь детей... 

Напряжённые отношения затянулись. Виктор почти постоянно был в плохом настроении. На вопросы жены отвечал, что на работе появились неприятности. Правда ли это?

Лариса растерялась. Прохладное отношение мужа напугало её. Появились какие-то ненужные мысли. "А вдруг у него появилась другая женщина?" 
Зная его крутой характер, она могла ожидать чего угодно. "А вдруг он меня бросит? Как же тогда?.."

И посоветоваться не с кем. Подруг нет - Виктор всех её подруг разогнал. Мама не даст совета, она просто начнёт нервничать и причитать, упрекая дочь в неумении найти подход к мужу. Что же делать? Как помириться с мужем? 

Лариса ходила по большой уютной квартире, глядя на красивые дорогие вещи, и думала о том, что она не хочет потерять всё это. Она уже была готова выполнить всё, что скажет Виктор. Бросить работу? Брошу. Надо что-то делать. Он изменился. Уже не дарит дорогих подарков. Подарки...

А может, ей что-то подарить Виктору? Она усмехнулась. У него всё есть. Стоп! Сегодня утром он разбил любимую чайную чашку и разозлился. Чашек и другой посуды у них вполне достаточно, но подарок жены, её внимание - это совсем другое дело.

Да, это выход! Она сделает ему подарок: купит дорогую чашку!

На следующий день она отпросилась с работы пораньше: опаздывать домой нельзя! Вошла в магазин, и новенькая сверкающая посуда подняла ей настроение. Какая красота! Взгляд невольно останавливался на том, что ей сейчас не нужно. А время идёт!.. Наконец, она увидела красивую чайную посуду, и глаза у неё разбежались. Какую выбрать?

Лариса выбежала из магазина, с тревогой глядя по сторонам. Ни автобуса, ни трамвая не было. С ужасом она поняла, что опаздывает к назначенному времени.
(Мобильных телефонов в советское время не было).

Она побежала, задыхаясь, с тревогой: не разбить бы чашку!

Пошёл дождь. Одежда намокла.

Но вот и дом! Задыхаясь, бегом по ступенькам вверх! "Сразу скажу про подарок, тогда не рассердится!"
Наконец, она у двери своей квартиры. Не стала искать ключи в сумке, чтобы не терять время. С силой нажала на кнопку звонка.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Виктор со зловещим выражением лица.

Лариса не успела ничего сказать. Сильная звонкая пощёчина оглушила и ослепила её. Звенело в ушах. По горящим щекам текли то ли дождевые капли, то ли слёзы...

Виктор смотрел в упор на жену, словно не узнавая её. Мокрые волосы растрёпаны, глаза бегают, красная физиономия, трясущиеся руки. Его красавица-жена просто смешна. Если бы он не был так зол, то начал бы хохотать.