Крысиная королева

    В одном далеком царстве в большом и богатом замке жила-была Королева. Все дивились её красоте. Женщины завидовали мелким кудряшкам, а юные особы желали быть такими же стройными. Мужчины мечтали на ней жениться, но она принадлежала королю. С детства Королева любила всё красивое. Палаты её были самыми богатыми, а платья самыми роскошными.
    Однажды она шла со своей свитой по городской площади, чтобы посмотреть, как  её любят. Все расступались, рукоплескали ей. Кроме одного человека. Нищий старик стоял перед ней, грустно склонив голову, а на руках его был маленький козлёнок.
- Здравствуйте, ваше величество, - протянул он жалобным голосом, - здоровья вам и вашему двору.
- Фу, - скривила рожицу королева, - от вас пахнет каким-то навозом.
- Я знаю, ваше величество, - отвечал тот, - как ещё можно пахнуть, когда только с ним и работаешь? Беда пришла в наше хозяйство внизу реки, возле леса. Вся скотина заболела и полегла. Я и мои соседи убиты этим известием.
- Ой, - повернулась Королева к главному своему стражнику, - голова кружится от этого вида и запаха. Разве можно так выглядеть в нашем царстве? Вы посмотрите, какие ухоженные у нас мостовые. Стража, с глаз его долой!
   Она достала из сумочки бутылочку с ароматной жидкостью и поднесла к носу. Стражники выполнили приказ, и все вместе двинулись дальше смотреть, какой красивый у них город.
   Такой вот была Королева. Вечером, уставшая от неимоверно долгого осмотра своих владений, она пришла в свою опочивальню. И только готовилась отойти ко сну, как друг рядом с кроватью услышала писк. Пронзительный женский визг прошёлся по коридорам замка. К дверям её палаты подскочил стражник.
- Ваше величество, - проговорил он у дверей, - что случилось?
- Погоди, - отозвалась она из-за двери, - я в пижаме!
   Только она подошла к своему платью, как оттуда выскочила большая крыса. Королева испуганно отскочила в кровать. Тут со всех щелей побежало много-много серых грызунов. Девушка зажмурилась и спряталась под одеялом.
- Приветствую вас, Радость ушей наших, - послышался тоненький голосок, похожий на писк.
    Одеяло слегка опустилось, и показалась кудрявая голова.
- Кто тут?
- Я здесь!
    В самом центре комнаты, в окружении множества серых собратьев, стояла огромная черная крыса с золотым колечком на голове, подобно короне. Кольцо украшал яркий красный камень
- Я - Крысиная Королева вашего города! Дочь Крысиного короля, и его единственная наследница. Крыса голубых кровей, с вашего позволения.
- Фу, - протянула небрежно Королева человеческая, - какая мерзость.
- Я ломаю дверь! - послышался встревоженный голос стражника за дверью.
    Но только он это произнёс, как гостья щёлкнула своими длинными, тоненькими пальцами и снаружи послышался шорох, возня и крик молодого стражника. Его куда-то волокли.
- Обидно, однако, быть королевой и встречать такие "почести". За что же, ваше величество?
- Ты же к-к-крыса!
- Да, и я горжусь этим. У вас на скотном дворе есть ежи, что-то не припомню, чтобы вы ими так брезговали.
- Так это же ёжики, они такие… такие… ми-и-и-лые.
    Человеческая королева даже немного улыбнулась, вспомнив про эти колючие комочки, а крысиная стала ходить мелкими шажочками по комнате.
- Ненавижу ежей! – пропищала последняя, - Это наши дальние родственники. Но только всю жизнь люди их любят, а нас презирают. А всё почему?
    Ответа не последовало.
- Да потому, - продолжала Черная крыса с кольцом на голове, - что они выглядят иначе. Только из-за внешности. Мы веками пытаемся выжить, не боимся человека, создаём армии, королевства, пробуем быть разумными. Разве это не заслуживает уважения?
- Ну-у-у-у, наверное.
- Конечно, ваше величество.
    Королева Крыс остановилась.
- Вот именно! Эти лесные разбойники только и делают, что поедают более мелких животных. Примитивно! А мы к вам, к людям, тянемся. В ответ же только «фу». На первый взгляд они милые. Вам кажется, что они пушистые, но тот, кто брал ежа в руку, знает, что они на самом деле колючие. Понимаете, ваше величество?
- Понимаю, - задумчиво протянула девушка. Одеяло её уже сползло до груди. Испуг пропал, проснулось любопытство, - а что вы от меня хотите?
- Хм, - задумалась в свою очередь гостья, - я хотела лишь с вами познакомиться. У нас с вами похожие царские крови. Хотелось бы так же получать почести и уважение, которые я заслуживаю, не взирая, на свою внешность. Разве моя вина, что я такой родилась? Вряд ли. А можно я иногда буду вас посещать? Боюсь, к себе пригласить не могу, поскольку мой замок будет для вас мал.
    Королева в постели засмеялась и кивнула головой в ответ.
- Всего доброго и приятных снов, ваше величество. Мне же пора бежать по своим царским делам.
    Она ещё раз щёлкнула пальчиками и за дверью опять послышалась возня, за которой последовал испуганный голос стражника, просившего отпустить его немедленно.
    Гостья покинула дорогие палаты вместе со своей огромной серой свитой. Юная королева спала этой ночью хорошо, а наутро отправила прислугу отыскать того старика с больным козлёнком, чтобы принять его во дворце. Теперь она всегда старалась лучше узнать человека, прежде чем делать о нём выводы. В народе же её прозвали Великодушной Царицей.