Ром

— Разрешите войти,  — спросили из-за дверей.
— Входите, —  сказала Лаура и выпрямилась за столом.

   Педро вошел в зал и подошел к столу.
— Я позвала тебя по поводу экономики острова, —  проговорила Лаура.
— Весь внимание, — произнес Педро.
— Садись, Педро, — Кира указала на одно из трех кресел около невысокого стола.
    Своего министра финансов Педро Кира уважала и хотела сделать свои соратником.
— Кофе или, может быть, чего-нибудь покрепче?
— На работе не пью.
— А если я буду настаивать? — улыбнулась Лаура.
Он оценивающе посмотрел на нее и усмехнулся:
— Умеете Вы убеждать.
— Как говорится, положение обязывает, — отметились Лаура и достала бутылку рома и два бокала, — не возражаешь?
— Нет.
  Педро осмотрел бутылку, хмыкнул “доминиканский”, плеснул на дно обоих бокалов рома. Один поставил перед Лаурой, другой взял себе.
— Педро, как ты смотришь на снижение экспорта некоторых сырьевых ресурсов? — перешла Лаура к делу.
    Педро ответил вопросом:
— А что взамен?
— Во-первых, заработала лесопилка, — начала перечислять Кира, — скоро достроят  консервный завод.
    Педро задумался. Лаура взяла стакан с ромом, сделала глоток и стала ждать.
— Здесь вам, конечно, виднее.  А что если, нам начать собственное производство рома?
— Мысль интересная… Цены на ром гораздо выше, чем на сахар.
— Вероятно, это окажется очень перспективный рынок.
— Педро, ром не кажется тебе пиратским напитком?
— Возможно вы смотрели слишком много фильмов о пиратах.
На самом деле им было все равно, что пить . Популярным  ром стал лишь в семнадцатом веке. Вы никогда не слышали о “треугольнике рабства”.
— Нет.
— Меласса, ром и рабы для плантаций сахарного тростника курсировали между островами Карибского бассейна, Новой Англией и Африкой и часто становились добычей пиратов. Ром поднимал настроение и в отличие от вина,  не прокисал.
— Поэтому стал неразлучным спутником бороздящих океаны пиратов...
— Ром делают из сахара, но это не значит, что он сладкий. Дрожжи до последней крупицы преобразуют сахар в спирт, и лишь после этого ферментация останавливается. В выдержанном в дубовой бочке напитке сахара не больше, чем в шотландском виски.
— Причиной рождения мифа о сладости рома стала  романтика, сопровождающий напиток, – пальмы, белоснежный песок, красивые мулатки…
— Ром традиционно был крепким и грубым напитком с тяжелым запахом, поэтому его действительно часто смешивали с фруктовыми соками. В разбавленном виде он был приятнее на вкус, меньше опьянял и дешевле стоил –  рабочему люду нередко его и давали.

Труд на плантациях был тяжелый и изнуряющий, а чтобы люди охотнее работали, им в качестве поощрения давали тафию – крепкий алкогольный напиток из перебродившего сока сахарного тростника. Очень скоро его научились делать из отходов производства сахара – мелассы.

На следующий день Педро попросился на приём к Лауре.
— Мой, Президент! Я всю ночь изучал информацию и вот что мы имеем…
   Буквально два слова об истории. Ром  впервые увидел свет в хижине раба, поэтому долгое время считался алкоголем для бедных. Изготавливают его методом дистилляции сброженных продуктов переработки сахарного тростника.
— Так. Какой главный ингредиент для производства?
— Густое липкое и сладкое вещество под названием “меласса” получают после уваривания тростникового сока и выпаривания из него сахара. По внешнему виду и консистенции меласса похожа на темный гречишный мед.
— Дальше.
— В мелассу добавляют воду и дрожжи и оставляют бродить. После того как ферментация останавливается, полученное сусло перегоняют.
— Каким образом?
— С помощью  дистилляционных аппаратов.
— Продолжай…
— Ромовый дистиллят  пропускают через угольные фильтры.  Очищают от примесей и остаточных сивушных масел, а затем выдерживают в дубовых бочках, обожженных изнутри. Готовый продукт разбавляют до нужной крепости водой, темные и золотые сорта подкрашивают карамелью. В общих чертах все.

— Педро,  возьмешься? — подмигнула Лаура, — я хочу сделать нашу экономику сильной, а наш тропиканский луидор самой удобной валютой.
— Мне кажется, — замялся Педро.
— Что?
— Необходимо будет построить еще один банк. Одному не потянуть, — высказался наконец Педро.
— Построим. А знаешь что?
— Что?
— Ты когда-то говорил, что у твоей жены Джулии финансовое образование.
— Да.
— Я хочу сделать ее директором нового банка.
— Джулию?
— А кого, как не ее? Свои люди и опытные специалисты очень нам нужны. Пусть вылетает первым же рейсом, а я отдам приказ на строительство банка.
   Педро был вне себя от радости. Ему дают карт-бланш на производство рома, и любимая жена будет рядом.
— Один вопрос, мой Президент.
— Слушаю.
— Не будете ли Вы против, если Джулия приедет с детьми? Наши бабушки и дедушки не смогут взять на себя воспитание внуков.
— Не вопрос. Пусть приезжают все вместе! К их приезду будет построен новый дом рядом с банком. Туда и переедете. А ты изучай технологии производства.
— Моя благодарность не имеет границ…