Глава шестьдесят первая. Допрос вампира

Мы сделали это. Не смотря на протесты Двенадцатой и чужого Восьмого, мы отправили его домой на коротком поводке. Чужой Восьмой протестовал, но Тринадцатый был уверен в успехе. Шестой предоставил все необходимые расчеты спонтанных появлений предполагаемых пустот. Первый предъявил специальный поводок для контроля Восьмого в пространственных каналах. Подготовка, по мнению членов мегалита, и так затянулась, там более требовалась срочная помощь в поиске и эвакуации пропавшего Б/Н.

Вечный дежурный по мегалиту №518 - Шестой

В пучинах вечного метанья
О совершенстве бытия
Добавь побольше, как и в бане
Огня

Реклама для лавки «Все в баню» непродовольственной категории товаров для отдела «мыльно-рыльное». Оплачена годовым абонементом на посещение элитного помоечного заведения.

- 1 вер – около 10метров
- 1 тыд – около килограмма


   Утро было ясным. Солнце почти выкатилось из-за вершины Папилломы. Лишь небольшой сектор огненного круга прятался за пик горы, но яркий ореол дорисовывал его, создавая иллюзию прозрачной макушки. Несколько спиральных гало дугой делили небо на две части: темную ночную с позолоченными понизу тучами и окрашенную во все оттенки оранжевого. Последний весьма эффектно колпаком накрывал Задрюк.  Самая высокая дуга упиралась в Лишец где-то на Буке, где распадалась в радугу.
   Мгар до обидного быстро приспособился к верховой езде и, кажется, получал удовольствие от новых ощущений, хотя по версии районного пристава должен был страдать.
  Нца и вампир ехали молча. Вопросов к вампиру накопилось достаточно, чтобы Нца не знала с чего начать. Она пыталась мысленно выстроить беседу максимально продуктивно, то есть по определению мамы «жевала сопли», а по формулировке Ром-Дима «терзалась смутными сомнениями».
   Они выехали на развилку. Одна торная тропа вела через Старательский поселок в Зардюк, вторая виляла к постоялому двору. Нца повернула на вторую, но Мгар улыбнулся, приглашающе махнул рукой и направился выше в объезд на лысый уступ над поселком.
Орних послушно погарцевал за Диди. Районный пристав маневра не понимала, но решила не перечить.
-Я думал, с лошади и не увидеть, а тут вот! Прекрасно видно, - радостно, словно лично устроил нечто особенное, сообщил вампир.
Нца без особого интереса подвела коня поближе. Можно подумать, рассветов она не видела! Да она их насмотрелась за совместное проживание с Ром-Димом несчетное количество. У неё и дежурные восторги были наготове.
  Извивистой черной тонкой змейкой перерезала город речка Лишец. Сам же Зардюк хаотичными пятнами распластался в распадке, похожий на лишайник-паразит на изумрудной плюшевой зелени. Аккуратный центр с горсоветом и часами на башне, фешенебельные кварталы, подернутый легкой дымкой район ПоЛеса, ближе к кладбищенскому обрыву Нищебродский квартал, напоминавший небрежно брошенное на землю замызганное лоскутное одеяло. На первый взгляд, всё как обычно, но на второй… Нца привстала на стременах:
-Это что такое?
Отстоявшая на двадцать-тридцать верст, контур города ломанной линией повторяла золотая нить. Кое-где она таинственно мерцала, местами под прямыми лучами ярко искрила, в глубокой тени терялась, обозначаясь лишь редкими сполохами, при этом картинка была живой и трансформировалась вслед за восходящим солнцем. Завораживающе.
-Охранный контур. Пока не активирован, его можно увидеть только с определенного места на рассвете, - пояснил довольный реакцией Нцы вампир.
-А когда активируется?
-Будет толстенный, черный, непроницаемый и неприступный заборище, почти вер в высоту.
-Непроницаемый для чего?
-Для всего.
-Но ты ж когда-то проник?
Мгар дернул плечом. Не самое приятное воспоминание и самое неточное. Он толком не сообразил, что произошло тогда. Последнее однозначное воспоминание: нашел лазейки в контуре. Волшебный забор многослоен и не однороден. Его толщина в полвера представляла собой восьмислойный лабиринт. В одном слое не больше четырех условно безопасных лазеек, постоянно меняющих положение как по вертикали, так и по горизонтали. Если прореха располагалась слишком высоко, нечего и думать проскочить. Надо ждать, когда опуститься. Слои в лабиринте вовсе не параллельны друг другу. Они сходились, расходились, пересекались, образовывая тупики, и в целом вели себя так же непредсказуемо, как и лазейки. Тупики смещались по длине и меняли угол. Запросто можно угодить в ловушку.
 Об этом он узнал много позже, а в тот раз повезло, как везет новичку с большим запасом удачи.
  Солнце окончательно вышло из-за Папилломы и чудное видение контура защитного барьера исчезло.
- Что вообще у Амгранда с Клади общего? – как-то совершенно нелепо начала допрос Нца.
-Любовь, - протянул Мгар.
-Чего?
Полнейшая чушь. У Амгранда была девушка, клуб и прочие очевидные доказательства причастности к так называемой элитной молодежи. Обстоятельство смерти было до такой степени очевидны, что вызывали обоснованные сомнения в их правдивости. Какая такая любовь?
От возмущения абсурдным заявлением районный пристав могла только открывать и закрывать рот.
  Вампир полюбовался молчаливым протестом Нцы и продолжил.
  Это была странная любовь высшего порядка. Речь не идет о банальной химии, которая появляется между мужчиной и женщиной, а о проявлении полного единения в сферах, не доступных простому пониманию. Как посредник между влюблёнными, Мгар устраивал им переодические проверки. Однажды назначил свидание в двух противоположных частях города, но они умудрились встретиться за полчаса до назначенного времени в торговом центре и, кажется, не заметили подставы. Их высшим наслаждение было заныкаться где-нибудь в романтичной ротонде и молча разговаривать, прижавшись друг к другу, глядя на открывающуюся панораму.
-Молча разговаривать? – уточнила Нца, припоминая, разговаривала ли она когда-нибудь молча с Ром-Димом. Кажется, нет.
-Я исследовал, подглядывал и подслушивал, - просто пояснил вампир. – Поверь, слух у меня, как у совы. Я кожей чувствовал разговор, но почти никогда не слышал. Сидели, за ручки держались. Она голову ему плечо положит, он за талию приобнимет, и замрут.
  Несколько раз Мгар подсмотрел их поцелуи, невинные и легкие, но такие, что даже у него живот свело от умиления.
-Наедине постоянно говорил о ней. Думал о ней и всё о ней знал на уровне высших сфер.
-А как же девушка? Он ей врал?
-Ничего подобного, - возмутился вампир. – Это другое. Что ты вообще понимаешь про Амгранда-старшего?
  Нца послушно достала блокнот. Амгранд Одинадцатый упорный, общительный, хитрый, не глупый, но и звезд с неба не хватал, надежный в меру своего возраста, не слишком принципиальный, но и не бездумный повеса, красавчик, обаяшка.
- Это девушка его так назвала, - отчего-то оправдывалась Нца.
Мгар усменулся:
-Всё так. Особенно про обаяшку. Оно у него тоже было особенным, как у печки. Такое, понимашь, мощное мужское обаяние.
  Тут хмыкнула Нца. Это у Ром-Дима было особенное обаяние!
- И это другое. Рядом с Ром-Димом чувствуешь себя особенным, уникальным, исключительным. Амгранд – это крепость. Безопасность. Будь хоть самым тупым или последним фриком, если ты попал в эту крепость, у тебя всегда есть защита. Но! Войти туда ты можешь только один раз. Второго шанса он не давал. Можешь остаться ему другом, можешь врагом, но зонтика безопасности уже не получишь никогда. Представь. Один его подопечный вляпался в историю. Очень неприятную. Так Амгранд в лепешку расшибся, но вытащил засранца. Надавал по мозгам и серьезно предупредил. До того не дошло, и он через месяц влипает в ещё одну историю. Ну, дебил. Очень преданный Амгранду дебил, кстати. Тот его вышиб из «Медвежьей услуги» разом. Сказал «всё, ты не наш брат», и всё. Как тот ни ныл, ни унижался, не подкатывал, -по нулям. Хотя пацанчик был очень перспективный, со связями, не без талантов. Гниловатый немного. Как раз по мне.
-А ты подобрал?
-Естественно. Грех такого не подобрать.
-Случайно не Брабл Сандл?
-Вовсе не случайно. Я его пас ещё до «Медвежьей услуги».
-Так может это он благодетеля грохнул?
-Нет. Он ненавидел всех одноклубников, кроме председателя. За Амгранда он любому глотку бы перегрыз. До сих пор. Не понимаю я этого.
Нца поспешно записывала, не уверенная, что сможет в последствие расшифровать собственные записи, но хоть так.
-А теперь расскажи всё, что ты знаешь про убийство.
  Мгар поник. Чуть более полугода назад в жизни Амгранда появился новый советчик. Сначала сократилось количество откровений, потом пошли недомолвки, потом начались странные вопросы. Короткое расследование вывело на некого таинственного родственника. Достаточно далекого, чтобы один тотем чувствовался, как два разных. Мгар ещё раздумывал, как прервать эту связь, но не успел. Трагедия случилась раньше.
  Амгранд всегда чувствовал Клади, вплодь до настроения. В день, когда её захватили в плен, прибежал сам не свой и потребовал срочной помощи. Мгар не мог отказать.
  Чутье привело Амгранда-старшего к машине Клади довольно быстро. Женщина уже была в анабиозе.
-Так где машина стояла?
-В арендованном боксе общественного гаража.
  Мгар замялся, раздумывая, как подать продолжение, не подводя себя под статью.
-В общем я знал про контейнер в Козьем Углу и проклятых тотемов, а Амгранд про «Последний вдох» у коронера... Согласен. Надо было получше подготовиться. Но тогда всё казалось таким очевидным. Прямо вот знаешь, что делаешь.
   Сроки аренды заканчивались, что и привело к фатальной ошибке. И всё равно, Мгар до сих пор гордился изяществу угона машины. Договорились, что Амгранд-старший «покараулит», используя контейнер из Козьего Угла, а Мгар в ближайшее время постарается достать контейнер из мертвецкой, чтоб оживить их обоих. И, конечно, важным было, чтобы никто до момента пробуждения влюбленную парочку не побеспокоил.
   Время шло, а достать «Последний вздох» не удавалось. Тогда он договорился с проклятыми тотемами, и они устроили пожар в Нищебродском квартале, кражу в Каменном Парке, напрягли Мьюза, согласовали обряд воскрешения с ведьмами из Холодного ковена.
-И всё равно не успел. Он умер, хотя Клади и пыталась держать до последнего. Глупо как-то вышло. Куда не ткнёшься, кругом засада. То «Свои правила», то охотник за душами, то ты.
Глупо? Конечно, глупо. Нужно было обратиться к…
-Кому? – вскинул бровь Мгар.
  И Нца задумалась. Действительно, к кому? Она бы помогла? Смогла бы? Нет. Но Ром-Дим, наверное, - да.
На плече Мгара материализовалась противная гусенца – вилохвост. Приветственно пошевелила хрен его знает, то ли усами, то ли хвостом.
-У вас вампиров все тотемы такие странные, - и быстро добавила, посчитав заявление обидным. – Твой ещё ничего. А вот мешок – это жуть.
- Плохо ты знаешь обитателей морей, особенно медуз, звезд и глубоководных осьминогов. Для вампиров холоднокровные самые родные. У нас с тотемами совсем другие отношения. Взаимовыгодные, не то что ваши морально-этические. Иногда вообще не понимаю, для чего вам тотем? Ладно. На лошади хорошо, но долго, а у меня дел сегодня невпроворот. Ты хоть в курсе, что сегодня начинается заселение? Ты же будешь на балу Большой игры?
  С этими совами позорно (по мнению Нцы) соскребся с лошади. Его тотем шустро соскочил с плеча и начал превращаться в полупрозрачную мохнатую серо-бурую противную ночную бабочку.
Мгар встал на спину тотему. Бабочка распахнула крылья, размером в треть вера, но не полетела, а как-то заскользила над землей, растворяясь вместе с верховым в воздухе.
Что оставалось Нце? Только побыстрее вернуться на постоялый двор.

В поселке оборотней
Ром-Дим и не подумал, что его побег мог принести к таким ярким последствиям. Наверно, что-то в печи повредилось, раз его узилище так ярко занялось.
До его слуха сладкой музыкой доносились крики жителей поселка, звон набата и дребезг пожарного колокольчика. Судя по зареву, горело хорошо, хоть и недостаточно долго. Ром-Дим рассчитывал на долгий период тушения, чтобы подальше уйти от погони, в которой не сомневался. Не тот зверь Ирбис Кейс, кто оставит безнаказанным порушенную мечту.
   В одном жених Нцы ошибался: горело прекрасно. Жители поселка срочно обрывали праздничную мишуру вокруг, устроили живую цепь по передаче воды ведрами и поливали близлежащие строения. К огню не подходили.
Появилась учительница – бабка-веда. Рядом шел угрюмый Кодим и нес двухведерную бутыль из непрозрачного стекла.
-Быстрее! Быстрее! – командовал Ирбис-Кейс.
И это никак не сказалось на скоростных качествах парочки.
-Быстро только кроли родятся, - прошипела, отдуваясь, бабка и, продолжая что-то недовольно бормотать, с трудом вытащила пробку из бутыли. Тут же отпрянула и зло цыкнула на Кодима, когда тот попытался отпрянуть вместе с ней:
- Ровней держи!
Из тонкого горлышка показалась   вялая тонкая струйка белого тумана. Но вот она начала темнеть, шириться. Скоро из бутылки вырывался почти черный мощный поток под таким давлением, что Кодим со спины подперли два мужика и с трудом удерживали его на месте. Бабка-веда тем временем устроила обрядовые пляски с подвыванием и переодически покрикивала на егеря, чтоб держал ровнее.
   Вырывающаяся марь пухла и закручивалась в мрачную тучу над пламенем. Внутри появились сполохи. Бабка топнула, и сильная молния шарахнула в центр пожара.
-Мимо! – простонал Ирбис.
Ударила вторая молния, поболее первой и, верно, попала куда надо, потому что веда удовлетворенно хлопнула в ладоши и раскинула руки. Из тучи хлынуло, словно из ведра.
  Все бросили тушить пожар и молча смотрели на низвергающиеся потоки воды.
  Скоро пламя сбилось, но пока пар не исчез совсем, никого в домик не пускали.
  Первым внутрь ворвался замотанный по брови шарфом председатель поселка.
  Ирбис-Кейс повел глазами.
-Ну, чего? – всунулась следом бабка. – Сбег родимый, аль угорел?
-Сбёг, - мрачно констатировал председатель. – И котов прихватил.
-Загон вместо свадьбы даже лучше, - радостно затрясла головой учительница.
И Ирбис согласился. Намного лучше.
Его ноздри раздувались, брови свелись в линию. Процедил, кажется, не размыкая рта:
-Передай всем: барам, илвам и солам, охота завтра с утра. Награда за первый след. Котов не трогать, они мои.
   Жена Ирбиса стояла в дверном проеме, опустив глаза долу:
-Мы, конечно, змеюку пригрели, да только и ты не герой. Воплы ему видите ли глаза застили. Говорила же, давай сдадим.
-Ты говорила «давай отпустим».
-Отпустим и сдадим. Хорошие отношения с иРОРом дорогого стоят.
   Ничего не ответил супруг, только кулаки сжал.
   Рванул домой, а там его уже ждали.
-Ты же не думал, что мы не в курсе, что тут происходит? – едко поинтересовался целый генерал высшей категории института Потенциальной Опасности.
-Очень на тебя рассчитывали. Доверили лучший экземпляр, - подхватил инженер высшей категории отдела безоапасности института Работы, Организмов и Репродукции. – Зря за вас институт Переподготовки Здоровья и Коррекции хлопотал. Кстати, где они? Где наши чудесные астралофизики?
- Здесь мы, здесь, - подал голос из угла ворох одежды. – И зря вы на Ирбиса наехали. У него наш уникальный материал ещё долго продержался.
-Так впустую же, - возмутился генерал. – Всё. Надо заканчивать с экспериментом. Завтра облава? Мы, пожалуй, её возглавим.
-То есть ваши три предыдущие провальные попытки ничему так и не научили? – едко поинтересовался у него важный представитель иПЗиКа.
-И кто сдал? – просипел Ирбис, возмущение которого аж из глаз выплескивалось.
-Проще сказать кто не сдал, - усмехнулся инженер иРОРа. – Ты, да ведьма. Э-э.  Веда, - поправился он, верно истолковав заблестевшие глаза председателя поселка.
-А ты, кстати, не дергайся без нашего ведома. Поселок плотно окружен.
 И тут на председателя снизошел покой и некое удовлетворение. Какой же молодец Ром-Дим. Теперь понятно, почему кошки так ему преданы. Он тоже готов влиться в их ряды, лишь бы этим чинушам насолить. Конечно, он в курсе, что все поселки оборотней под колпаком, но до этого момента кураторы хотя бы соблюдали видимость самостоятельности деревень. Если они собирались возглавить облаву, долг Ирбиса-Кейса её провалить. В знак протеста. И положиться, похоже, в этом святом деле в поселке не на кого. Почти не на кого. И все эти нравоучения и снисхождения, мол, мы вас кормим-поим исключительно для дураков, к которым Ирбис-Кейс себя не причислял.