9

      Воислав переговорил с купцами, что собирались в ближайшие дни отплыть с товарами в Изборск и далее по весям той стороны. Ворон, Дубыня, Ходота, Росляк согласились взять себе в попутчики Лада и Смешка. Увязался и Жирочка - у того нашлись срочные дела к родственникам в Изборске, а ещё одни мужские руки в дальней дороге никогда не были лишними. Отряд возглавил Ходота. Он позвал в дорогу Славишу, своего приятеля - тот вместе с гуслями должен был скрасить неблизкий путь.
   За день до отплытия помощник Ярилко - молодой волхв Богухвал, совершил обряд имянаречения Смешка. В свете костров под заговоры и торжественные песнопения Смешок был наречён Златогором.
    Ярилко и Воислав отписали на деревянной дощечке письмо для Вадима Храброго. Накануне и княжеская прислужница Дубрава, прознавшая про сборы в Изборск, передала Ярилко послание  для Нечая - дружинника Вадима, что в том году приезжал в Ладогу. Она встретилась с ним на торжище, и возникла между ними сильная  симпатия, может, даже и любовь, - бегала Дубрава к нему на свидание через тайный ход под крепостной стеной. Хотел Нечай увезти Дубраву с собой, но княгиня  воспротивилась.
   Пришёл тогда Нечай к воротам крепости. Вои у ворот передали Ждане, зачем он явился.
   - Ишь, чево удумал. Девку спортить. Гнать его в три шеи! – приказала она своим гридям.
     Нечай всё одно полез в ворота. Шибалки наставили на него копья. Он столкнул двоих  лбами, да так, что те разлетелись в стороны, как деревянные чурбачки, и прошёл к терему. Выскочила в одной рубахе растрёпанная и простоволосая Ждана, не забыв предварительно распорядиться, чтобы Дубраву упрятали в подвале.
    - Здраве буде, матушка Ждана. Выдай за меня  прислужницу твою. Вот вено, -     обратился молодой дружинник с поклоном  к княгине, протягивая мешочек с серебряными гривнами.
   - Молода ишшо. Пошёл вона отсюдова, - даже не поздоровавшись, грубо ответила Ждана.
   - Тебе кольки годов было, кода за Гостомысла выдали? – спросил Нечай, пытаясь найти с Жданой общий язык.
  - То не твоего ума справа.
  - Пошто, стара…   карга, не ослободишь девицу?! –  вскричал Нечай и уже готов было подняться на крыльцо.
   Ждана в ответ плюнула в его сторону. Хорошо, что в этот момент прибежали ещё вои   и связали разбушевавшегося просителя. Нечая закрыли в одной из многочисленных кладовок. Совсем неподалёку от Дубравы.
   - Нечаюшка! – кричала она.
   - Дубравушка! – отвечал ей Нечай.
   Они даже внешне походили друг на друга. Молодые, полные сил. Дубрава, совсем юная, с большими карими глазами. Нечай –  среднего роста, ладный парень. Он так же,  как и она, глядел на мир добрым, не ведавшим зла взглядом.
      Дубраву из подвала увели и заперли  в амбаре.
      Только участие Вадима помогло в его освобождении. После длительных переговоров Ждана согласилась, но не ранее, чем через год, подумать о замужестве Дубравы.
     За прошедшее время Дубрава округлилась и налилась, как осенний плод соками, и никак не напоминала прежнюю сиротинку, что прислуживала Ждане. Вот  уже и сама смогла отписать на бересте записку своему возлюбленному.
    Ярилко и Воислав подошли к причалу. Отец  поманил Лада. Тот ловко спрыгнул из ладьи на берег. Волхв  протянул ему берестяную грамоту, прошептав что-то на ухо. Юноша опустил послание в холщевую сумку на боку и, кивнув головой, вернулся на борт. Воислав помахал рукой сыну, который пристроился на корме. Смешок помахал в ответ.
     Ходота взялся за весла и прокричал:
     - За чада не переживайте, приглядим! Чай они мужи!
       Ладья двинулась по реке. Ходота, продолжая работать веслом, проговорил:
   -  Не заметим, как и дойдем. По Волхову, дале в Ильмень-озеро, оттуда в Шелонь реку, а тама и до Изборска рукой подать.
    Целый день, ночь и ещё день прошли в пути. Спешили и перекусывали на ходу с короткими привалами. Ладья плыла у берега, поросшего дремучими лесами. Гребцы сильными мозолистыми руками натружено налегали на весла. По сторонам кое-где можно было увидеть на берегу у самой воды медведей. Звери недружелюбно косились на плывшее мимо судно. Если присмотреться, то и белку легко было заметить,  как она прыгает с ветки на ветку по лиственнице или сосне. Где и лось мог между стволов промелькнуть. Много в лесах зверья обитало.  Рыба то и дело плескалась в затонах и на поверхности реки...
    Ходота заметил знакомое местечко и дал команду пристать к берегу. Росляк  первый спрыгнул на сушу и крепко привязал ладью  к стволу дерева. Все дружно выскочили на облюбованную поляну. Началась заготовка дров и оборудование места для ночлега. Дубыня с однозубой острогой забрёл в воду. Он прокрался вдоль  берега, всматриваясь в глубину, и вдруг резко ударил вниз, а затем поднял острогу, на которой извивалась пронзённая насквозь большая щука.
   Медный котел подвесили  на треноге посредине зелёной поляны на месте старого кострища. Росляк - сноровистый и жилистый мужичок, со знанием дела принялся кашеварить, заваривая добрую ушицу, помешивая  деревянной ложкой и пробуя на вкус походное блюдо.
     - Пора отведати, - наконец произнёс он.
    Меданицу сняли и поставили на свободное место. Все расселись вокруг и принялись хлебать из котла уху. Хлеб ломали руками от большой ковриги.  Когда насытились, посидели несколько минут в тишине,  наблюдая, как меркнет над водой  закат.
    Славиша взял гусли и перебрал струны. Звезд в небе над ними высыпало великое множество, словно кто полную пригоршню углей рассыпал на бледно-серое полотнище, а потом, затенив, опустил  низко над головами, да так, что, казалось, до крупных огней можно легко дотянуться рукой. И будто говорили они промежду собою, приглашая и людей у небольшого костерка в собеседники.  В сумерках зазвучал  красивый голос. Глухой лес  внимал незнакомым  звукам.

    За рекою, за быстрою леса стоят дремучие,
    Во тех лесах огни горят великия,
    Добры молодцы сидят, старину слухают,
    Старину слухают, о чем думают неведомо…
     Словеса текут быстрой реченькой*.

  - Погодь, Славиша, - обратился к гусляру  Ходота, - поведай нам старину про князя Словена. Пущай и отроки послухают.
    Славиша - молодой паренек с большими выразительными светло-карими глазами и слегка округлыми щеками, поднял голову к небу и запел:

Гэй, князь! Глаголим о старине…
Старый Бус Боянов отче
Словену старому от младого
Бояна песню реку.
Наши победы воспомним…
И ты, коханый  слухач,
Ведай без крамолы, яко
Кривда от Правды стихает.
Слухали вы меня, очами в старину глядя:
Давно уж  в полоне кудесников
Князь и славны старшины его.
Глас мой аукается по струям вод,
Родной град от Лады  оживает…
Бояну, на брань выходившему,
Велесу только дано рассудить.
Мне воспеть суждено братьев справы
От Непра воды до Олга реки.
Германариху и Винитарию злющему
Меч у славян уготовлен давно.
Иде грады отчи остались без приступа,
Могильным  грудам поклонимси...
Солнце горюче в лето червонное,
Месяц над нощью блескучий зело,
Зори свет запалили, мгла уж далече -
Усе горько, што им не увидеть сего…
Ветрило слёзы не сушить, як из хмари льются.
Я Боян, на брань выходивший,
Славу им у огня без корысти воздам.
Внуки Даждьбожии, к вам воспою,
Або беды шеломами не вычерпать.
В чарах  не зримы пути -
Ворога не пугаться  нам.
Давней старины не часто спиваю,
У Нави останется повесть сия…
Як высокую гору иду,
Тама Словен зрил  меня.
Награди птаха Слава воев павших.
Умолкни Боян и снова воспой…
Тому добро, кто песню не скрадывал,
Схватки давние на языке останутся.
Памятуя Златогора, волхвы  воспоют,
Памятуя Буса, внуки  воспоют.
Златым дождём следы их засыпь -
Кликнем на тризне прозвания их…*

     После исполнения памятной песни долгое время стояла тишина, все с теми же таинственными звуками девственного леса, гулким уханьем совы, треском сучьев под ногой испуганного кабана. Тишину нарушил голос Славиши:
  – Долог час, земля русская в себя приходила. Словен, што сплотил дружины и пошел на готов, мстил за князя Буса и старейшин - за усе траты невосполнимые. Смел ворожью силу с земли русской. Токма с ентого часу князья по наследию воцаряются.
   - Чего жа таки люди злы бывают, што на брань с нами выходют? – тихо спросил  Смешок.
Славиша,  легко перебрав струны, тихо пропел:

Да штобы петь ясну книгу,
Ясну книгу, да ратную,
Всё ратицу, да звёздницу,
Всё звёздницу, да земницу,
Всё земницу, да петницу…**

    Он отложил гусли в сторону, лёг на спину и устремил взгляд  на многочисленные созвездия.
   Из темноты Смешку ответил Ходота:
  - В кажном внутри борьба идет. Навроде как промеж двумя волками.  В одном человеке и зло с жадностью и завистью есть, и добро с любовью и миром*.
     - Кто же победить должен? - спросил  Смешок.
     - Победить тот должен, кого ты кормить будешь, - ответил  купец.
      - Расскажи, Славиша, про Буса-Белояра, - попросил гусляра Смешок.
     - Утомился я што-то. Пущай вон Ходота раскажить.
      - Ходота, расскажи про князя Буса, - попросил Смешок.
      Ходота окинул взглядом своих спутников,  откашлялся и негромко заговорил:
    - Были в те далекие года праотцы наши крепки и душою, и телом…  И зачали они  державу создавать…

               


*Слова народные ** «Золотая книга. Веда славян». Создатель книги: Веркович Стефан Ильич (С.-Петербургъ  1881 г.) http://paganism.msk.ru/liter/zlkniga22.htm*Слова народные *Притча народная