Часть 5 Глава 39

Глава XXXIX
“Всё что им нужно — это любовь”

   ...Люциус стал замечать за собой странности. Такое было с ним только в те тёмные его годы, когда он был без ума влюблён в почти погубившую его иную.

   Мария помогала ему не так давно, но казалось, что они знали друг-друга годами. Они идеально продумывали свои маршруты в Квартал, и ни разу не попались. Они понимали друг-друга с полуслова, и планы их строились гениально и просто, а главное быстро. Работать вместе им было так легко, что в какой-то момент Люциус задумался о том, чтобы позвать Мари работать в Агентство. Новые люди нужны были всегда. Тем более, только что пришедшей американке не помешала бы напарница или старшая подруга, быть может. Хотя, нет, она достаточно хорошо справляется. Профессионал во всех научных и технических вопросах. Мари могла бы помогать главе Агентства, то есть ему самому… А ведь прошло не так много времени. Что же это такое творилось между ними?

   Оба были уже слишком взрослыми людьми, чтобы верить в любовь с первого взгляда, а тем  более со второго. Оба слишком много боли оставили позади… Тем не менее, именно эта боль и связывала их друг с другом. Когда-то Люциус работал иллюстратором, а муж Мари был художником. Оба они кровью связаны с пожаром, устроенным иными. Оба хотят найти правду… Оба ищут справедливости… Но разве это повод влюбляться?

- И иногда я думаю, - она сидела за столом, перебирая очередную горстку старых газет, добытых во время последней вылазки. - Вот что буду я делать, когда я достигну того, что так хочу? Я представляю, что найду дочь. Но она ведь уже не маленькая новорождённая девочка, которой я её запомнила. Я видела её лишь миг, а через миг я потеряла её навсегда. Кем она выросла? И выросла ли? Ха, а если я… Если мне не понравится то, во что она выросла? Хорошо делать, не думая о последствиях своих действий.

- Алиса всегда думает, - Хелен бесцеремонно вошла в кабинет Люциуса. - Шеф, у меня есть новости.

- Сколько раз я говорил тебе, что ты не должна так называть меня!? - под тихий смех Марии Люциус вскочил с места. - Сегодня уже… Где мой календарь? Уже 15 апреля! А ты всё ещё не услышала меня!

- А как мне ещё обращаться к начальству? Вы не «Принц Его Величество Ламэр» и не «просто Сара», «Мастером» вас не назовёшь, мы не среди иных. Так как? «Босс»? Не подходит, вы говорили. «Учитель»? Какой из вас учитель? Да и вообще, называться учителем с большой буквы мало кто сможет, я таких не встречала пока-что… Достойных, я имею в виду. «Мистер Грэбэлл»?

- Да, так лучше… Но тоже… Угловато… Так что ты хотела сказать мне, Хелен? Какие новости?

   Марта-Мария, которая после начала общения с Люциусом стала зваться просто «Мария», а иногда и вовсе «Мари» или «мэм», продолжала тихо смеяться, умиляясь немного наигранному возмущению своего «начальника». Среди серьёзных расследований есть место шутке потому, что они настолько серьёзны, что рассудок перестает справляться и ищет что-то менее серьёзное, а потом, находя, смеётся.

- Мистер Грэбэлл, - Киприс светилась от счастья, ведь наконец-то, впервые за всю карьеру, она имела возможность работать наравне с, а то и вовсе над, остальными. - Вы дали мне доступ к системе данных, связанной с ДНК. И я решила привнести кое-что… У вас в системе был один старый запрос, я расширила категорию выборки, чтобы…

- У вас там так принято? - поражённо развёл руками Грэбэлл, хотя прекрасно понимал, о чём говорит Хелен, он просто хотел скорее всё узнать и вернуться к работе. - Короче? Ты можешь говорить ко-ро-че?

- Есть совпадения.

- Совпадения?

- Вы же просили короче, Мистер…

- Какие совпадения!?

- Совпадения! Совпадения по поиску!

- Поиску, который… ДНК? Ты хочешь сказать, что у нас есть совпадения по базе данных?

- ДА! Именно это я и хотела сказать… Британцы, тоже мне!

   Мари встревоженно отложила бумаги, внутри неё загорелся опасный огонёк надежды. Ей стало одновременно грустно и куда более смешно, чем до этого.

- А вас там не ценили, - заметила она, поднимаясь с места и направляясь к говорящим. - Там, откуда вы ушли. Что это была за организация такая?

- Вся Америка — та организация, из которой я ушла. Им не нравился цвет моей кожи, - усмехнулась Хелен. - И оттого мои знания им были… Недоступны?

- Какой вселенский идиотизм! Одни отрезают другим хвосты, потому что те красиво блестят, запрещают это, а потом всё равно режут, а третьи…

- Кстати, что там в Москве?

- Всё то же, что и всегда. Они готовы к сотрудничеству, я посылаю им бумаги, мы обмениваемся данными… С ними проще всего — они знают чего хотят, чего не хотят и где могут позволить себе пойти на уступки. Достойные союзники, но достойны ли мы?

- А я бы поехала по обмену в Москву, Мистер…

- Пока что, Хелен, ты поедешь вместе со мной к главному компьютеру, изучать результаты совпадений.

- И я, - Мари взяла Люциуса под руку. - Я тоже заинтересованное лицо.

- Я думал, ты тоже хочешь сказать, что жаждешь поехать в Москву, - Грэбэлл смутился.

- Я бы поехала в Петербург, у меня там есть знакомый, - улыбнулась женщина. - Но, отставить разговоры, перейдём к делу, да?

   Алан, который выбрался из всех командировок живой и невредимый, отчаянно жаловался Тэрри-Уильямс на свои неудачные амурные похождения. Она слушала его, давала какие-то советы, иногда они состояли из простого вздыхания и покачивания головой, а сама увлечённо думала о чём-то своём.

- ...а тот иной из театра, - внезапно вставила она. - Который жениться на тебе хотел?

- Мерзкая история, - отрезал Дикенсон. - Я не из числа тех, кем он там меня возомнил, к моему глубокому счастью.

- Обидел его видать ты знатно своим отказом, - Морган рассмеялась. - С тех пор я что-то не видела ничего о нём в наших чудесных папочках...

- Его убили, прямо на сцене — выстрелом из зала. А ведь я его предупреждал…

- А что по поводу той сирены?

- Её брат…

- Так значит всё-таки не она, а брат?

- Прекрати! Это не смешно.

- Ты такой милый, когда злишься, Алан. Ладно, я больше не буду так с тобой…

   Хелен подошла к компьютеру, который был чуть в стороне от компьютерного островка, за которым вели беседу Дикенсон и Уильямс. Она ловко, словно все годы со своего совершеннолетия проработала не в The Silence, а в Агентстве, ввела нужные пароли, и экран выдал необходимую информацию. На толстом, зелёно-чёрном экране высветилось большое количество белых цифр.

- Вот! - она указала пальцем на два номера. - Видите, они в списке раньше всех идут. Совпадения.

- А по какому из дел? - уточнил Люциус.

- По… Так, одно по второму и два по первому… Интересно, а как это получилось?

- Такого быть не может, - крикнула Морган, отвлёкшаяся от беседы с Аланом. - Это же два разных дела.

- А мы сейчас расшифруем коды, то есть цифры эти, и всё узнаем… А лучше сразу напечатать, так быстрее будет, да, Мистер?

- Прекрати.

   Клавиши быстро застучали своим обычным, немного скрипящим, механическим стуком. Принтер присоединился к ним, и, буквально через мгновение, в очаровательных тёмных руках Хелен были два готовых ответа.

- Итак! - начала читать она, наслаждаясь, впервые, своей необходимостью. - Дело Алисы Стардаст — совпадение ДНК по анкетам… Так… Номер такой-то, это неважно, в расшифровке «отец» - Люциус Грэбэлл. И ещё номер другой, «мать» - Марта-Мария Лонгблю!

   ...Алиса стала лучше двигаться в воде, но это было не так важно, потому что большее время воссоединившееся королевско-княжеское семейство проводило в Алуонской столице. Именно там, где Анулу был вынужден каждый год проводить некоторое время, чтобы продолжать являться наследником своего отца. Именно там, где в его покои зачастил отец, который чаще всего игнорировал его присутствие. Именно там, куда волны принесли их — Алису и Луэ'эл. А вместе с ними и единственного выжившего моряка. Того самого, что пережил пение сирен. Он вернулся сюда, потому что отплыл вместе с людьми короля Дорефандура именно отсюда… Его возвращения давно ждала мать, верившая, что её сестра с Меандорских земель так же помолится за сына. Сестра, обычная торговка, которая часто бывала в порту… Что было бы с ней, если бы утратившие любимого сына и мужа королевские особы узнали о её связи с выжившим моряком? Но она переместилась вдаль от них, правда не сюда, к Князю, а прямиком к сестре в гости, и алуонская мать была вне себя от счастья. Как был счастлив и Князь, увидевший сначала своего покорного слугу — моряка. А потом уровень счастья зашкалил окончательно.

   Анулу ругал Алису, но недолго. Он был обеспокоен, но возвращение матери, тем более крайне лояльно и очень даже положительно относящейся к его названной невесте, взбудоражило его. Это была тёплая встреча, во время которой Алиса хотела, как обычно, почувствовать себя ненужной — но ей не дали этого сделать.

- Моя спасительница, - бормотала Принцесса, укутывая в семейные объятья Алису. - А ведь теперь я вижу, что не совсем сестра ты мне… И всё-же, всё-же такая же, как и я… Как и я…

   Хелен подпрыгнула на месте.

- Как это так вы не вносили себя в список проверяемых? И кто вы после этого, Мистер!?

- Это было бы абсурдно, учитывая, что я не мог… Я и подумать не мог… Это невозможно! Нет, невозможно!

- Вот только результаты тестов ДНК говорят об обратном, Ми-и-и-стер!

- Этого не может быть! Этого… А как ты объяснишь присутствие в них Марии?

- А это лучше пусть объяснят иные!

- Иные!?

   Люциус затрясся, то ли от злобы, то ли от страха, то ли от нервного возбуждения.

- Иные… Пиют… Конечно же! Это очень даже на него похоже! Иные часто делают заказы… Магического толка… Они… Они просят осуществить их… Ох, но если это он! - тараторил он, ища в карманах сигареты.

- О чём ты? - Мария, в отличии от него, была совершенно спокойна, по-крайней мере внешне, даже холодна и безразлична. - О ком говоришь? Будто есть у них список помощников в этих запрещённых по их же законам делах?

- Именно! Именно список! И он там чуть ли не на первом месте… - Грэбэлл продолжал искать сигареты. - Ох, я-то его знаю… Паршивый, мерзкий, мелочный… Продажный!

- А откуда вы с ним так знакомы? - усмехнулась Хелен. - Знаете друг-друга через Даркшейдов, да?

- Он — мой отец, - отрезал Люциус, найдя наконец-то пачку сигарет, которая, при ближайшем рассмотрении, оказалась пустой. - К сожалению, моя биография…

- Повезло тебе с родителями, - выдохнула Киприс. - Отец работает супер-крутым абы кем…

- Если бы он при этом был бы отцом, - вздохнул мужчина, опуская руки. - К сожалению… Но нет, мне нужно увидеть Алису, мы вместе должны к нему явиться. Она хорошо общается с иными, а если он — мой отец, вернее… Если я — её… То…

- Это будет семейного рода встреча, - закивала Лонгблю. - Так странно… А я там как затесалась?

- Вот это мы и должны выяснить. С Алисой, - Люциус резко оживился. - Я отправляюсь на Миангу… Нет! В Глубины Финорла! Я должен с ней поговорить…

- А как же я? - Мария схватила его за рукав. - Мне тоже хотелось бы узнать некоторые подробности…

- Пиют не допустит. Может быть, стоит явиться к нему в гости чуть заранее… Но… Но! Финорла буду счастливы тебя увидеть. Они такие дружелюбные… Почти все…

- Не то слово, - закричал Алан. - Особенно те, которые пытаются тебя убить!

   ...Закат был виден сегодня чуть чётче обычного. Анулу вырвался из каменной клетки, которую его отец считал дворцом, и вырвал из неё вслед за собой свою избранницу. Они вместе с Алисой отплыли от берега к большим скалам. Анулу был большой знаток скал, на которых можно укрыться.

- ...меня это чуть не сгубило, - улыбаясь, рассказывал он. - Такая глупость… Мать волновалась бы, если бы знала. Но она не знала. Она тогда была не здесь… А ты тоже заставила меня поволноваться… Значит ты пела, как сирена?

- Чистая случайность! - Стардаст смотрела на то, как отражается солнце в глазах рыбьего принца. - Но Принцесса… Твоя матушка сказала, что… Она не считает это случайностью, если говорить короче.

- И я согласен с ней в этом. Ты пела — ты потопила корабли!

- Я не думаю, что сделала это нарочно, напротив…

- А я ни в чём тебя не обвиняю. Ты просила справедливости — она свершилась. И я чувствую, что в тебе теперь куда больше сил, чем до этого. Больше возможностей для их использования. Всё-же, ты тоже сирена, хоть и не полностью.

   Он был доволен и счастлив, словно ребёнок.

- Ах, я, кажется, снова задумался не о том, - смеялся Анулу. - В голову лезут такие глупые мысли… Глупейшие! Что если я раскрою всем себя, как художника? Мой ближайший слуга с ума сойдёт от стыда, сколько раз он задирал меня, чтобы, увидев в ином, королевском обличье, восхвалять и… Я бы посмотрел на его лицо… Но стоит ли рисковать?

- Рано или поздно всё обретает целостность, - задумчиво пробормотала Алиса. - А это правда, что во дворце есть тайный источник? Вроде того, что Люциус хотел искать на Миангуду?

- Люциус Грэбэлл? - зрачки Принца расширились. -Источник в моём дворце? Хм… А Грэбэлл, этот Грэбэлл… Он наведается к нам в гости, я чувствую. Уже завтра. Утром, я думаю…

- Не хочешь отвечать?

- Почему же? Хочу. Неужто новость о визите тебя совершенно не увлекает?

- Мне есть что ему рассказать, и, раз он собирается нас посетить, то и ему тоже есть, что сказать мне. Чего же в этом увлекательного?

- Я знаю чуть больше вашего, наверное, поэтому я… Так увлечён… А источники… Да, у нас есть один… Одно место… Магическое место… Солнце скоро уже скроется.

- Иногда ты очень скрытен.

- Ты тоже. Но это необходимо — есть секреты, которые никто не должен знать. Некоторые носят маски, а снимая, хранят их в строжайшем секрете... Вот если все узнают, что я — это художник, которого все… Что он — это и есть я…

- Маски… Значит, у тебя есть и ещё одно обличье, которое ты скрываешь?

- Несколько, быть может. Сирены…

- И что же в них такого ужасного?

- Ничего ужасного, просто некоторые вещи тебе рано знать. Я думаю так, и так делаю, ровно так, как и думаю…

- Вот как!

- Именно так. Ты ведь тоже не рассказываешь мне о своих снах… А я хотел бы узнать, что мучает тебя по ночам. Ночью ты плачешь… И я слышу это сквозь стены.

- Правда? Я не замечала…

- Последнее время всё чаще.

- Что я вижу во снах?

- Да, что ты видишь во снах?

   Принц приподнялся на локтях, вглядываясь вглубь любимых глаз.

- Наверное, - Алиса неловко улыбнулась. - То же, что заставило тебя отправиться во время пожара в…

   Анулу смутился, но продолжал улыбаться.

- Прошлое и настоящее, значит? - промолвил он, и глаза его слегка сузились, щурясь.

- Очень часто то, что произошло, когда никто не был оплакан, наверное, так, - продолжала отвечать на вопрос Алиса. - Очень много горя… И много ответов на вопросы… А иногда, я сама оказываюсь там…

- Вот как… И ты видела пожар?

- Не совсем, я видела то, что было до… Что было им спрятано в итоге.

- Хм…

   Его чистое и лучезарное лицо слегка помрачнело.

- Ты подозреваешь, что я могу быть к этому причастен? - спросил он с заметным холодом в голосе.

- Нет, - сразу же ответила Алиса, отчего её собеседник смутился. - Я опираюсь на факты. А факты говорят, что у тебя на правой руке был небольшой ожог. И всё. Что уж это значит — я не знаю. Может, мне и не нужно знать. Чем больше знаешь, тем хуже спишь.

- Поэтому ты плачешь по ночам?

- Я не плачу по ночам. И тем более во сне.

- Но я слышал…

- У тебя отличный слух. Ну… И, может быть, нам обоим есть что скрывать… О чём недоговаривать… И что слушать по ночам...

- Не подумай, что я специально… Я просто не совсем понимаю… Я не хочу ссориться с тобой, и я не думаю, что мы должны ссориться сейчас.

- Это не похоже на спор.

- В этом я с тобой согласен.

- А Солнце уже скрылось!

   Алиса привстала.

- Как мимолётен день, - сказала она, и Анулу молча согласился с ней.

   Он был обеспокоен, но не мог никуда деть своё беспокойство — узнать причину, развернуть его или потушить. Алиса тоже много о чём тревожилась, но привыкла к подобному, отчего просто плыла вперёд по своей тревоге, не замечая её. Анулу не привык тревожиться. Он пытался достучаться до Алисы, но она встала и молча смотрела в темнеющую даль.

- Я думаю, - сказала она наконец. - Нам нужно признать, что мы оба не готовы быть открытыми. У тебя вызывают восторг вещи, которые я считаю бытовыми. В разных случаях. К этому нужно привыкнуть — и мне, и тебе.

- Я не всегда восторжен, - Анулу полностью залез на скалу, чтобы встать вровень с Алисой. - Тебе так только кажется.

- Ты ждёшь Грэбэлла.

- А ты нет?

- Нет, я не жду его так, как это делаешь ты. Я думаю, всё ещё слишком шатко, чтобы…

   Она остановилась и посмотрела на принца, который принял томно-печальный вид.

- Я так рад, что мы можем говорить, - сказал он тихо. - Это так прекрасно, быть в чём-то несогласным друг с другом… Иметь возможность это обнаружить и изучать…

   Алиса Стардаст в очередной раз поняла, насколько далеки они друг от друга. В последнее время это случалось всё чаще. Что же это? Две реальности, параллельные друг-другу, встретились, чтобы… Чтобы, что?

- Я привыкну, - Анулу снова улыбнулся. - Я уже почти привык. Я очень доволен…

- Мне казалось, ты будешь злиться.

- Нисколько. Я лишь слегка чрезмерно обеспокоен, только и всего. Но это добавляет столько живости… Разбавляет обычный ход… Ветер дует холодный, ты можешь замёрзнуть. Пора возвращаться.

   Весь путь назад он казался ей строгим, жестоким и даже опасным, сродни Даркшейду, Магдайлу, Мангеру и прочим. Однако, стоило ей вновь увидеть его лицо, как эти беспокойства рассеялись. Она думала, что он думает о чём-то, что-то решает для себя, но в это время он не думал ни о чём серьёзном и просто наслаждался её компанией.

- Так странно, - сказала Алиса, глядя на утопающую в тьме ночи линию горизонта с каменного балкона Алуонской столицы. - Иметь возможность говорить и быть услышанным…

   И Анулу, не теряя улыбки, согласился с ней.

- Мы не привыкли быть людьми, - произнёс он. - Мы просто отвыкли быть счастливыми. Вечный поиск зла стоит прекратить. Или искать его в другом месте, а не в сердцах друг-друга. Пора спать. Завтра будет непростой день. Спокойной ночи.

   Принц приобнял Алису, а потом отпустил, и молча поплёлся к двери, которая входила с балкона в его покои. Балкон был длинный и просторный, ограждённый от внешнего мира колоннами и каменной крышей. Он напоминал Алисе те балконы, на которых она стояла вместе с Магдайлом, обсуждая что-то. Каждое слово как штык, каждая мысль как орудие… И так трудно разоружить себя после этого… Сейчас же обязательно появится кто-то, вскрикнет что-то из серии: «Как можно быть такой наивной!?» Нельзя быть в безопасности, потому что её просто не существует.

- Спокойной ночи, любовь моя, и пусть будет ласков твой сон.

   И лежать, глядя в потолок, в этой чужой, незнакомой комнате, так же мучительно и невероятно опасно. Кажется, там, за дверью, опять ходит Даркшейд, который ждёт момента, когда можно будет ворваться, чтобы вытащить её полусонную наружу. Или опять Нокердаст учинит какой-то скандал посреди ночи, только из-за того, что нашла где-то в доме новую игрушку, которую Алиса ценой жизни и спокойствия прятала. Или…

   Завтра снова наступит рассвет. И весь кошмар рассеется в свете восходящих лучей… Лишь бы дожить, дотянуть до рассвета. Ложиться спать, когда небо уже светло — неужели это единственный выход спастись? Спастись от ночи, от ночного ужаса, от кошмара, который следует за тобой, где бы ты ни был...

   Неужели она плачет по ночам? Неужели это так хорошо заметно? Все эти годы никто не обращал внимание. Все привыкли и просто…

   Алиса села на мягкой постели. Рядом с ней, на великолепной тумбе, Луэ'эл оставила ей небольшой кусочек от вечернего фруктового пирога, чтобы она могла перекусить ночью. Принцесса Финорла имела загадочные, но очень милые причуды.

   Привыкнуть, нужно привыкнуть.

   Или отвыкнуть?

   Алиса дотронулась до лица, пытаясь нащупать слёзы, которые так сильно мешали спать Анулу, но не нашла их. Пальцы были мокрыми насквозь, но это было так привычно, что совершенно не замечалось.

- Должно быть, - подумала она. - Со мной просто что-то не так… Я просто что-то не понимаю… Но почему?

- Плакала ночью? Какая чушь! Ты кто — ребёнок, или озеро, чтобы плакать?

- А озёра плачут ночью?

- Ты — звезда! Маленькая звезда! Так сияй же, чёрт тебя возьми! Оправдай хоть одну надежду в моей жизни.

- А звёзды, они что, не плачут?

- Должно быть, - продолжала думать Алиса, проваливаясь в сон. - У них не принято плакать, как у вандемарцев… Вандемар — такое странное и опустошающее место…

   …И Алисе даже приснилось что-то, но очень несвязное и пустое.

- Я поняла кое-что, - сказала она утром, когда увидела Анулу, одетого в свои парадные королевско-княжеские одежды. - Наверное, у нас с тобой совершенно разные нормы… Традиции, наверное, так. Мы оба привыкли к чему-то своему, и оно сталкивается друг с другом...

- Нет-нет, - улыбнулся он. - Просто ты отвыкла от человечности…

- Ты так думаешь?

- Я знаю, что ты плачешь, и пытаюсь найти причину, потому что я не могу просто так жить, зная, что тебе плохо. А ты отвыкла от этого. Никто… Никто не заботится… Не заботился… Давно никто не делал такого для тебя, а я ведь даже не успел ничего сделать. Я просто… Не могу не замечать. Понимаешь?

   Алиса задумчиво шла вниз по лестнице, чтобы внизу встретить Люциуса, приезда которого Анулу так ждал. Но гость был не один — с ним была какая-то незнакомая ей женщина. Вернее, почти незнакомая — она была похожа на женщину, которая один раз пела вместе с Уильямом Старфилдом. У них был общий концерт, это был жуткий кошмар, ведь они так кричали друг на друга, что трещали стены гримёрок, а потом выходили на сцену и делали вид, что всё прекрасно. Посреди этого взрослого недоразумения, Алиса умудрилась удариться. Ей было больно, и она с трудом сдерживала слёзы.

- Хватит притворяться, - сказала Нокердаст. - Если хочешь хныкать, иди хнычь в другом месте! В детском доме, например. Там все хнычут!

   Плакать — это плохо. Плакать — это опасно. А ещё опаснее, когда это кто-то замечает.

- Эй, девочка, ты чего? Что случилось?

   И эта женщина, один в один похожая на ту, что стояла сейчас вместе с Люциусом, подошла к ней. И сделала что-то, но было трудно вспомнить что именно. И Алиса перестала плакать после этого.

   Анулу шёл рядом с Алисой, но не касался её. Ему хотелось взять её за руку, но он не решался, не хотел её тревожить. И тогда она сама взяла его за руку.

- А вот и вы, - Луэ'эл выскочила откуда-то так резко, что Люциус слегка вздрогнул. - Я рада, что вижу новых гостей в этом старом дворце… Скоро нас всех ждёт большое торжество. Это так приятно… Очень пугающе, но приятно... Вы, ведь, Люциус Грэбэлл, верно?

- Я — да, - Грэбэлл вопросительно посмотрел на Стардаст, ожидая от неё какого-то неясного ей ответа, и она молча кивнула. - А это — Мария Лонгблю, она… У нас есть некоторые… Это сложно описать так коротко, но… Знаете, всё так сложно…

- Понимаю, - Луэ'эл улыбнулась. - Ваша дочь будет прекрасной невестой, вы, должно быть, переживаете, поэтому я и решила сказать об этом. Всё будет просто замечательно.

   Раньше Люциус вскрикнул бы что-то, начал бы противиться словам сирены, но теперь не было никого, кроме Алисы, которая, кстати, молчала, кто не знал бы очевидного. Что-то было между ними — кровная ли связь, магия ли, но это чувствовалось и понималось не только финорла, но и техникой. Удивительное время настало для Люциуса Грэбэлла — он стал отцом.

   Луэ'эл увлекла за собой Грэбэлла, чтобы увести вглубь зала и поговорить о чём-то очень важном, и Анулу последовал за ней, чтобы помочь. Его отец уже был там, он, вместе с братом и сестрой, накрывал на стол.

- Никогда не видела, чтобы высшие чины себя так вели, - произнесла наконец Мария. - Так просто. Иные все такие разные… И никогда раньше не видела финорла. Тем более на суше. Такие они… Сразу видно — счастливые.

- Счастливые, но совсем недавно. Их семья воссоединилась, поэтому они так счастливы, - ответила ей Алиса, не совсем понимавшая почему незнакомка так тщательно изучает её взглядом. - У вас знакомое лицо.

- Правда? - внутри сердца Лонгблю творилось что-то чудовищное, оно рвалось или зарывалось под землю, но точно не было спокойно, в отличии от её лица. - Вы можете путать меня с сестрой, мы близняшки… А она знаменитая певица.

- Может быть, - согласилась Стардаст. - Вчера Анулу сказал мне, что знает что-то, чего я не знаю. И, как я вижу, его мать тоже знает что-то, чего я не знаю. А вы?

- Я тоже не знаю, - лицо Марии засияло улыбкой. - Я… Ищу кое-кого уже много лет. И машины Грэбэлла считают, что этот человек — это ты.

   Резкая смена официального тона на более дружественный застала Алису врасплох.

- «Машины Грэбэлла»? Звучит страшно, - она рассмеялась.

- Я не знаю как иначе сказать. Эта американка, Киприс. Она с ними управляется на раз-два.

- Хелен уже в Агентстве? Как хорошо… Она отличный специалист, но совершенно потерянный.

- Все мы отчасти потеряшки.

- Может быть, не отчасти.

- Да, очень может быть.

- А кого именно вы искали?

- Я искала дочь, а ты на неё… Похожа. Странно, ведь я не могу знать. Впрочем, я хоть и… Это всё тест ДНК, который выдал тот компьютер… Всё так запутано для меня.

- Дочь?

- Да, маленькую девочку… Хотя, она уже не маленькая. Ей двадцать лет, и я так была обеспокоена тем, что… А разве это важно, что я говорю? Ты стоишь и слушаешь…

- Мне интересно узнать.

- Правда?

- Да.

- В таком случае, я буду говорить… Но долго. Очень долго. Ты, правда, хочешь послушать?

- Это ведь как-то связано со мной, верно? Значит, мне тоже нужно знать.

   Мария рассмеялась. Они вместе с Алисой отошли в сторону — туда, куда вели арки, в небольшое подобие сада среди каменных стен.

- Знаешь, я так ждала её рождения. Я думала, что это будет самый счастливый день в моей жизни. Но всё обернулось немного не так, как я хотела бы. Совсем не так, - Лонгблю уткнулась взглядом в искусственный ручеёк, в котором отражалось спокойное лицо Алисы.

- Случилось что-то плохое? - спросила она, и её отражение расплылось из-за брызг.

- Случилось, - Мария достала случайно уроненный ею камешек из воды. - Они отняли её у меня. Мою маленькую Элизабет. Лизу. Элизу. Бэтт. Я так и не определилась с именем, если честно…

- Как они могли?

- Просто, как и всегда — больница была недалеко от места, где произошёл мартовский пожар… В Вест-сайд молле. Погибло около 200 человек или даже больше…

- Но какое отношение это имеет к вам?

- Прямое — мой муж был там…

- Но… Это же простая больница, откуда иные…

- Они часто берут людских детей для усыновления. Нелегально. Они… Воруют их, оставляя родителей с новостями о гибели или… Но со мной они просчитались — они сказали, что меня даже не было в их клинике. Ха!

- Усыновления… Нелегальные усыновления…

   Алиса задумалась.

- Это может и явно связано с тобой тоже, - продолжала Лонгблю. - Третье марта — страшный день.

- Мой день рождения.

- Правда?

- И, судя по тому, что сказали «машины Грэбэлла»… Всё связано. Я родилась третьего марта, а вы потеряли дочь третьего марта. Люциус тоже кого-то потерял в этом пожаре… И вы. Но как это может быть связано с ДНК?

- Некто Пеиют…

- Пэют?

- Пиют Рэадган Гарбэлло, последнее с ударением на первую «а»! - Люциус отчаянно искал место для того, чтобы покурить, и случайно наткнулся на сад. - Первое с ударением на «ю». Второе с «э». Он меня долго этому учил.

- Пиют Рэадган Гарбэлло, - повторила Алиса. - Звучит… Знакомо?

- Он — великий и ужасный адепт самой запретной магии, - Грэбэлл закурил сигарету. - Страшный. Кошмарный.

- Он — его отец, - добавила Мария, которая при виде Люциуса стала более нежной, что, конечно же, заметила Алиса. - И, если считать новые данные адекватными — твой дедушка.

- Мы пытались узнать о нём у этого приближённого к Арвианскому из Чёрного Квартала… Это так же связано с нашим возрастающим влиянием на Кварталы, мы можем оттяпать себе кусочек… Так вот, Фриери сказал, что Пиюта больше нет там, где он был всегда, - Люциус начал ходить кругами, то и дело перешагивая ручеёк. - Но! Он сказал, где нам его искать. Есть такое место… Иллендорский университет высших или каких-то там искусств, где «царит свет и добро»…

- Зло спряталось в обители добра? - ухмыльнулась Стардаст.

- Почти. Там лежат великие архивы, которые, кстати, пригодились бы нам, но нам их не дадут… Мы попробуем снова, но… Так вот — у него есть лазейка. Он удивительный маг, по своей сути. Удивительный. Он принимает облик белого, светлого чудотворца и….

   Люциус замер.

- Но не каждого «светлого» пустят внутрь Иллендорских архивов, - он скорчил страшную гримасу. - А вдруг за светлым скрывается тёмный? Они проверяют. Они просвечивают, просматривают, трогают и дают потрогать разные артефакты… Они проверяют каждого, и, насколько мне известно, обмануть их не удавалось ещё никому.

- Или же обман до сих пор не был раскрыт, - сказала Мария. - Ты никогда не узнаешь, до тех пор пока не будешь уверен наверняка.

- Да, именно это я и хотел сказать, - закивал Люциус. - Так вот… Предлагаю выдвинуться сегодня, прямо сейчас.

- Как невежливо, - Луэ'эл возникла из-за спины Грэбэлла так же внезапно, как и он сам, когда вторгся в разговор Алисы и Марии. - Нет, не думайте, что я обижаюсь. Я смеюсь. Мне весело! Только пришли, а уже сразу сбежали. Тем более, вы уже услышали главное — союз считается советом единственным вероятным, поэтому… Наша Названная Принцесса может быть спокойна.

- Я хотел бы поехать с вами, - Анулу, подобно матери, резко возник из неоткуда. - Я буду полезным спутником — Принц это всегда удачный помощник.

- Что-же, - Глава Агентства пожал плечами. - Не думаю, что у меня есть выбор…

- Это уже можно назвать семейной поездкой? Ха-ха, какой расклад! - рассмеялась Лонгблю. - Как интересно складывается пазл! Уверена, ещё месяц-другой назад…

   Она взглянула на строгого Принца и перестала смеяться, тогда он одобрительно улыбнулся и процитировал какое-то древнее писание:

- «...и тогда он сказал: всё, что им нужно — это любовь, ведь ты никогда не знаешь, что может быть с тобой завтра, но знаешь, что было с тобой вчера, и сегодня согреет тебя сильнее, если будет рядом тот, кого можно будет полюбить в ответ...»

  И всем стало спокойнее. Отчего-то им всем стало спокойнее.