Здесь жил Лучано Паваротти

- Без Питера нельзя ни одному человеку, - сказал мне знакомый паренёк из Кировска лет тридцать назад.
- Да брось! Люди, дома, машины… А мне липы нравятся, смородина, пруд с камышами, трава высокая такая, чтобы шагу не сделать. Где ты это найдёшь в Питере?
- Всё равно без Питера нельзя. Ты поймёшь это когда-нибудь.
Я не поверила, но лет через десять всерьёз обиделась за свой город, когда прочитала у Некрасова в «Княгине Трубецкой» о Санкт-Петербурге:
Кто видел Лондон и Париж,
Венецию и Рим,
того ты блеском не прельстишь,
 но был ты мной любим.

Но-но, я бы попросила! Не хуже мы вашего… Лондона.
Я тогда по циничности не поняла, что ключевая фраза в этом четверостишии последняя.
…был ты мной любим.
Наш катер стартовал на реке мойке. Это была первая прогулка на катере в моей жизни.
Мойка, Нева. Лёгкое покачивание на волнах. А вокруг - лицо Санкт-Петербурга. Я не вижу, но знаю, что проплываем мы мимо Летнего сада, Эрмитажа.
Технику убрала. Меня предупредили, что при прогулке на катере может быть много брызг. По той же причине сестра с утра отсоветовала пользоваться косметикой. Жду брызг, и – ничего. Значит, на катере – это почти как на лодке: вверх-вниз, вверх-вниз. Только намного более удобно: сидения мягкие, как хочешь, так и располагайся. Катер на девять человек, но в данный момент нас вместе с капитаном четверо. Обратила внимание, что  нет  никаких средств безопасности: ни спасательных жилетов, ни шлемов как при рафтинге.
Но в какой-то момент катер подозрительно завибрировал…
И вот уже мы мчимся. Чувствуется сопротивление воды, крены при повороте и брызги, вот они, брызги. А ещё тугой встречный ветер как будто охватывает со всех сторон, нещадно треплет волосы. Страшно! Умом понимаю, что всё под контролем и абсолютно безопасно, но я бою-у-усь скорости! Лишь несколько мгновений спустя заставляю себя расслабиться, и вот тогда в полную силу ощущаю радость путешествия.

Компания, представляющая наш катер, называется «Одиссея». Руководитель компании Макеев Иван Владимирович. Капитан катера, Александр Феоктистов. Мы попросили капитана рассказать о катере.
- Катер Ринкер 296 Вегас. Мощность 396 лошадиных сил. Скорость Развивает до 50 километров в час.
О! Скорость я оценила.
Особенно хочу отметить, что катер для нас заказывал, подобрав надёжного капитана, Гранд-отель «Европа» - гордость нашего города. Именно в этот отель, сойдя с катера, мы и направляемся.

Такси привозит нас в Гранд-отель «Европа».
Выхожу из машины, пересаживаюсь на коляску. В тот момент не вникла, позже не без иронии мне рассказал Илья. К нашему такси приблизился одетый в шикарную ливрею под старину элегантный швейцар отеля. Пожелал доброго дня. И… встретил предсказуемый в моём случае игнор.
Это швейцар, на чьи приветствия любезно отвечали президенты, шейхи, разных мастей министры, я уж не говорю о звёздах шоу-бизнеса. Этот человек, наверно, и не помышлял, что настанет такой день в его жизни, когда встрёпанная деваха в джинсиках во всех смыслах не удостоит его взглядом.

Отель.
Знакомимся с Екатериной Васильевой, директором по связям отеля с общественностью.
Всё больше и больше проникаясь грандиозностью, блеском, красотой места, в которое попала, я поначалу очень робею. О чём же спрашивать? В голове всплывают исключительно дежурные вопросы.
Екатерина проводит нас в помещение с накрытым столом. Шампанское, бесподобные пышные оладушки с икрой, корзиночки с малиной. Такое вот радушное начало знакомства.
Пора начинать беседу.
 - Екатерина, что такое гранд-отель «Европа»? В чём его основная суть?
- Суть отеля – представлять город, быть его визитной карточкой. Сюда приезжают самые разные люди. Отель предоставляет все условия как для отдыха, так и для работы. Мы можем посодействовать гостям от заказа билета в оперу до организации  деловой встречи. Кроме того, в нашем отеле проходит множество научных конференций. Отель Европа – это государственное достояние. Скульптуры, картины, антикварная мебель – всё это собственность отеля, в то же время находится под защитой государства.
- Пару слов об истории отеля.
- Отель «Европа» открылся в  1875 году. А здание построено ещё раньше, в начале 19 века?
- Какой архитектурный стиль здания?
- Классицизм.
- Сколько номеров в отеле?
- Всего номеров 266.
- специальные номера для людей с особенными потребностями есть?
- Да, есть и такие. Люди с инвалидностью нас тоже посещают.
- При отеле есть бассейн?
- Есть небольшой и сауна.
- Что-то эксклюзивное у отеля имеется?
- Своя кондитерская и даже своя шоколадная фабрика. Такого больше нет нигде? Все шоколадки и конфеты делаем сами.
К слову, пробую шоколадную конфету. Я не сладкоежка, но это и правда восхитительно: сочетание горького шоколада с нежнейшей молочной сладости начинкой.
- Какие особенные требования к обслуживающему персоналу вашего отеля?
- Знание иностранных языков обязательно. Хотя в настоящее время, к сожалению, иностранцы приезжают реже.
- Екатерина, что является самой большой гордостью отеля «Европа»?
- Это, конечно, наши гости. Здесь жил Лучано Паваротти. Композитор Игорь Стравинский так же жил в нашем отеле в 1962. В отеле «Европа» останавливался шведский король Густав пятый. Николай второй встречался здесь с королём Таиланда. Многие деятели культуры здесь живут, например, Майя плесецкая, Родион Щедрин. Здесь останавливается пианист Денис Мацуев.
Собеседница обращает наше внимание на красиво вышитую скатерть и изящную посуду:
- Скатерть ручной работы из Новгорода, а посуда – питерский фарфор.
Мы идём знакомиться с отелем.
По словам Ильи отель представляет собой удивительно красивое здание с множеством холлов, залов, коридоров. За один этот день не раз встретились влюблённые пары. Все гости со вкусом одеты, улыбчивы. Несмотря на то, что здесь чувствуется присутствие больших денег, обстановка демократичная, без малейшего пафоса.
Мы заходим в номер.
Исторический люкс, посвящённый Стравинскому.
Антикварная резная мебель. Стул, стол. Кресло 19 века.
Мрамор, позолота.
В таком номере ощущаешь себя как во дворце.
Следующий роскошный номер. Здесь останавливается пианист Денис мацуев. Раньше здесь жил во время гастролей легендарный итальянский певец Лучано Паваротти.
К великолепному роялю страшно прикоснуться, не столько из-за очевидной его ценности, сколько из чувства благоговения перед теми, кто на этом рояле играет.
- Когда Денис Мацуев репетирует, соседи не жалуются?
- Здесь очень толстые стены.
- сколько стоит самый дешёвый люкс отеля?
- 80 тысяч за ночь.
А мы… Мы идём в самый дорогой. Его цена 600 тысяч рублей за сутки.
Сьют Империал – императорские апартаменты. Здесь даже своя кухня для личного повара. Год назад здесь останавливался премьер-министр Индии с личным поваром.
Я осматриваю рукой гладкую изящную колонну.
- Это мрамор?
- Да, искусственный мрамор, очень дорогой.
Именно в этом номере останавливаются короли и президенты.
Мы в гостиной. Я смотрю на инкрустированный шкафчик с обитыми кожей дверцами.
- Это личный бар, - объясняет Екатерина.
А на стенах обои расшитые нитками. Ручная работа.
- Екатерина, скажите, когда приезжают высокопоставленные гости, их, наверно, непросто принимать. Слишком большая ответственность и требования соответствующие?
- Такие гости заранее выставляют список требований. Специально закупаются продукты, цветы.
Что ни шаг – произведение искусства: картины, скульптуры.
Например, вот эта: скульптура, изображающая девушку, которая держит рукой лампу под абажуром.
Сказочная красота.
Номер состоит из двух частей: личной и публичной.
Внушительных размеров стол на изящных ножках - обеденный стол президентов и королей.
Рабочий кабинет и библиотека.  Строгая богатая обстановка.
Я рассматриваю шкаф с книгами.
- а книги какие?
- Русская классика: Тургенев, Пушкин, Гиляровский.
И здесь есть тайный выход.
- Зачем?
- Для любовника, если пришёл муж.
Я смеюсь, оценив шутку.
- Это не шутка. Шкаф действительно отодвигается и открывает выход в спальню.
- Как?
- А вот так.
Наша гид легонько толкнула
Шкаф и он послушно отъехал в сторону.
- Вы первая российская журналистка, которой отель открыл секрет. На самом деле это такой дизайнерский прикол. Среди роскошной педантичной обстановки есть выход, о котором никто не догадается, если не знает. А ведёт он в спальню. Со стороны спальни выход просто в стене, но без намёка на какую-то ручку. Тоже если не знать, никогда не додумаешься.
В спальне апартаментов обращаю внимание на огромную кровать с невероятно мягким и высоким покрытием.
Предназначение большого валика я даже не сразу поняла. Оказывается, он подкладывается под спину для удобства.
А это президентская ванна с окном.
Я не без смущения интересуюсь:
- как же высокопоставленные особы купаются с окном?
- Там есть специальная шторка, ничего не видно.
Держу в руках душ от президентской ванны. Душ как душ. Впрочем, и здесь видно неуловимое сочетание прочности и изящества.
- здесь есть и личная сауна.
- А это что за комната? Шкафы, шкафы, Шкафы и полки.
- Это гардеробная комната, где президент или шейх держит одежду.
Мысленно я прикинула, насколько эта комната больше той, в которой живу дома.
В принципе, не намного и больше.
Маленький плоский шкафчик, пол которого обит приятной на ощупь бархатной материей - сейф.
- Сколько всего помещений в таком номере?
- Всего восемь.
- Екатерина, вы упоминали Густава пятого, Николая Второго, премьер-министра Индии. Ну а наш-то последний президент здесь бывает?
- Путин здесь встречался с Шредером и Шираком, но не останавливался.

На память от отеля я получила в подарок флакончик крема с удивительно нежным цитрусовым ароматом. Спасибо!
Буду пользоваться и чувствовать себя первой леди Северной Венеции.