Озеро шафрановой пыли

«Я проживаю самую прекрасную жизнь!»- Каждый раз твердил себе Пит, когда проезжал по Time Square в полночь, что бы загнать в автопарк свое изрядно потрепанное желтое такси с вкраплениями черно-бурой ржавчины у задних двери.
Он искренне удивлялся обилию прилично одетых горожан и кузовом проезжающего мимо Cadillac, чернее чем сама ночь.
Его улыбка сияла под звуки шипящего радио, по которому нужно было как следует вдарить, что бы станция переключилась.
Ни буйные пассажиры, ни скрипучие кожаные сиденья, старого авто, на которых Питер стремился заработать побольше наличных, но заработал искривление позвоночника ко второму месяцу работы.
Питер умел довольствоваться малым и от этого был в небольшом числе людей, которых можно назвать счастливыми.
Он приезжал со смены позже всех, стремясь заработать по больше. Где его встречал хмурым взглядом заведующий автопарком и неодобрительным бормотанием говорил уставшему после смены работяге: Питер, из-за того, что ты сдаешь ключи этого ржавого корыта так поздно я пропустил все матчи Yankees за кубок в этом сезоне!»  На что уславший Питер вставая и превозмогая боль в спине отвечал: « Джо, они выиграли, взяли кубок, я слышал это сегодня по радио, может им везет от того, что ты не бываешь на их матчах? Ты как талисман, только наоборот»- Шутил Питер.
Джо искренне рассмеялся, обнажая душу добряка, которую скрывал за хмурым взглядом и седыми бровями, еще он всегда ходил в черной шляпе скрывая лысину, поэтому ребята в парке прозвали его «Шоумен».
Питер торопливо повесил ключи от авто на гвоздь вбитый в бамбуковую доску рядом с плакатом Зигги Стардаста и забрал из алюмелевого скрипучего шкафчика свои вещи: мятую рубашку из теплой фланели в клетку и серебристый восьмизарядный Colt. Нет Питер не грабил банки, просто в пригородах Нью-Йорка начала 70-х голов было достаточно опасно, тем более, что дорога его проходила прямиком через весь Troy- не самый благополучный пригород в те годы.
Он торопился домой, мимо агрессивной молодежи, трущейся о кирпичные стены кожаными куртками Binko. По пути Питер встречал хоккейных фанатов, которые любили подраться без повода, Панков в легком наркотическом экстазе и ножом-бабочкой в кармане, даже миролюбивых Хиппи, весь цвет города собирался как ни странно на окраинах, а центр Питер посещал только на за рулем во время работы, но этого хватало, что бы зарядиться эмоциями на каждый день.
Затем юноша заходил во дворы и наблюдал, как осенний ветер разбрасывает небрежно выброшенный мусор по дороге исписанной в граффити, ужасное место, второй этаж, водяной матрас, вечный запах сигаретного дыма, шаткие ступени и пережаренные бобы на общей кухне.
«Самое прекрасное место на свете»- говорил себе Питер, пытаясь попасть в темноте ключом в сломанный замок. Комната его  еле дотягивала до 20 квадратных метров, была скудно обставлена, похожа на дом, после пожара. Но все это было как в тумане, потому что когда он открывал комнату на надувном пропускающем воду матрасе его ждала замечательная Мередит.
Именно это заставляло Питера закрывать глаза на все невзгоды их быта. Мередит- была отличницей университета Columbiana, первая на курсе по юриспруденции, ей была уготована жизнь блестящего адвоката, и гордости семьи, пока она однажды не вызвала такси, торопясь на учебу в другой корпус и там оказался Пит, который поразил ее своей манерой речи и тем, что читал учебники по истории прямо за рулем, с великим желанием поступить на факультет Культурологи Бостона.
У нее не было шансов не влюбиться в него так же, как у Питера не было шанса поступить в Бостон.
И случилось так, как случилось, они были вместе, уже третий месяц, что бы помочь Питеру оплачивать аренду Мередит пошла работать контролером в Кинотеатр «Blaze», где все восхищались ее эрудицией, а коллеги, которые годились ей в матери угощали булочками с джемом. Они все время стремились напомнить, что ранний брак не лучшая идея для такой юной леди как она, ей бы учиться или работать по специальности, она смущалась и потирала безымянный палец на котором была красная леска, имитация обручального кольца, которое подарил ей Питер стремясь выразить свои чувства и скорее стать единым целым с Мередит, это было дороже любых драгоценных металлов для нее, а пожилые коллеги неодобрительно качали головой, при виде смешного аксессуара.
Мередит тайком проводила Питера на сеансы в кино, билеты которого он не мог себе позволить, где он смотрел фильмы с юным Аль- Пачино и ел сладкий мармелад, она говорила, что все это бесплатно, но тайком списывала стоимость дорогих сладостей с жалования.
Они были самими бедными гражданами Нью- Йорка, но самыми богатыми людьми на земле.
Раз в неделю утром перед работой Питер покупал лотерейный билет, он никогда не стремился к шикарной жизни, но хотел что бы его Мередит каждый день выходила на улицу в новом платье и золотом обручальном кольце, он по долгу ходил в ювелирные магазины и приценивался, некоторые продавцы выгоняли его из-за того что он никогда ничего не покупал, и внешним видом был скорее похож на человека, который планирует ограбление.
В очередной раз выписывая кривым подчерком свое имя и фамилию в лотерейном билете кассир попросил его задержаться, а после чего завел его в маленькую комнату без света, где его ждал крепкий мужчина в темно-синем костюме и желтой папкой в руках. «Мистер Питер Армстронг»-спросил мужчина.
«Да. Сэр»- ответил Пит
«Я  могу поздравить вы выиграли лотерею, и сейчас сотрудники национального банка доставят сюда 10000 долларов наличными, но есть один нюанс», Питер не дослушав потерял сознание. А когда его привели  в чувство он находился в салоне шикарного автомобиля, который ехал по проселочной дороге в пустынных склонах.
«Так вот, о чем я Мистер Армстронг- вы получите свои деньги, но эта лотерея, правительственный эксперимент, Вы отлично нам подходите. Вы не женаты, родители проживают в другом штате, почти нет документов, асоциальны и официально нигде не работаете- вы тень.»
Питер выдохнул и спросил: « А как же Мередит?»
Мужчина без имени на пассажирском сидение, доедая хлеб с тунцом ответил « Она ведь вам официально не жена,  наши агенты сказали ей, что тебя отправили в Висконсин, где ты будешь водителем для одной «шишки» и не приедешь ближайшие пару месяцев, наши ребята присмотрят за ней» Питеру не понравилась эта фраза и он накинул ремень на шею агента с криком « Что значит присмотрят?» Машина остановилась и Пита выбросили из нее приставив к виску  холодный пистолет. « Поаккуратнее ковбой, мы работаем в рамках устава и присмотрят, значит обеспечат ей безопасность.» Затем Питер отряхнул куртку из искусственной замши и его повели в одиноко стоящий в пустыне ангар, где ему завязали глаза.
Мужчина в белом халате снял повязку и сказал, что суть эксперимента двигаться в сторону марса на космической капсуле и по расчетам ученых это должно на короткий промежуток времени переместить астронавта в будущее. Питеру никто так и не ответил , как он вернется обратно, сказали лишь что все предусмотрено и он будет дома к рождеству, но на кону стояли деньги, а значит и счастливая жизнь Мередит, Питер Армстронг подписал документы, прошел курсовку и отправился к месту запуска, все это заняло у него две недели. Конусовидный блестящий космический корабль виднелся из-за верхушек деревьев. Пит сел за мерцающую панель у штурвала.  По громкой связи ему сказали ничего не трогать, координаты заданы, и добавили, что они недавно  отправляли на луну еще одного Армстронга, и вроде с ним все в порядке, он вернулся домой, только оглох и постоянно мочится в штаны, нелепо шутили голоса из громкоговорителя. Пит не слышал отчет, ему вдруг стало страшно, он мысленно просил прощения у Мередит за каждую нелепую ссору, вспоминал, как называл ее «Piggy» и хрюкал доводя ее шутками до срез, а повторял, что она так красива, потому что когда то была фарфоровой куклой, потом ожила, но руки и ноги холодные поэтому.
Через 30 минут полета корабль вышел в открытый космос, и с Питом потеряли связь, а он в полубессознательном состоянии напевал куплет Песни Девида Боуи:
«Майор Том- на связи центр управления, наденьте свой шлем и выпейте протеиновые таблетки.
Майор Том, пошел обратный отсчёт.
Майор Том, на связи центр управления, схемы вашего корабля сгорели, вы нас слышите?
Надеюсь мой корабль знает куда летит, планета такая голубая и прекрасная, а я не знаю что мне делать…
Майор Том, вы слышите нас?
Майор Том…..
Напевал слова песни Космическая Одиссея юный Питер, пока его корабль не раскололся до предела и яркая вспышка и сильный толчок не заставили Питера потерять сознание.
В бреду к нему пришла Мередит и просила его «Вставай милый, встань пожалуйста» смотря на него через круглые запотевшие очки, ее каре было растрепано, а руки дрожали и Питер очнулся.
Он находился в далеком будущем, как и говорили военные и сотрудники NASA, эксперимент оказался удачным. Гидравлическая дверь корабля открылась и Пит спустился на землю, оказавшись в давно покинутом людьми городе. Он брел два или три дня в сторону восходящего солнца и его взору открылся огромный мегаполис. С множеством причудливых зданий и неоновых витражей. Глаза людей были направлены в небольшие устройства, размером с карманное зеркало, а из ушей торчали провода, все видя серебристо-красный костюм Питера, кричали от восторга выдавая непонятный реплики: «Отличный лук чувак, давай сфоткаемся!? Где ты достал его!? Это Gucci?», Питер лишь торопливо уходил прочь.
И обосновался в закоулке, где чудаковатый бродяга в обмен на скафандр угостил его хот догом и рассказал ему где он.
Сейчас 2035 год, население земли контролируется, популяция ограничена, экономика нестабильна, как его бывшая жена- говорил бродяга, тысячи людей беднеют, а тысячи становятся миллионерами каждый час. Вся надежда на «Шафран» сказал бродяга.
«Что это такое «Шафран» Спросил Питер.
Шафран- это порошок, который Двайт Йорк нашел на луне, когда ее колонизировали в 2031 году, в попытках раздобыть больше по луне нанесли четыре ядерных удара и она раскололась, часть осколков попали на землю и те, кто успели забрать себе эти куски стали богачами.
«Ты просто берешь кусок шафрана и представляешь в голове любую вещь, хочешь слиток золота или добрую бутылку виски и шафран превращается в это»
На протяжение следующего года Питер прожил среди этого безумия, он казался всем странным, не мог освоить смартфон или пользоваться компьютером, поэтому и пошел работать грузчиком в рыбный цех, много ума там не нужно, он поражал всех блестящим знанием истории, никто ведь не знал, что история для этих людей- это реальность для Питера.
Он не мог понять почему люди перестали знакомиться в библиотеках и кафе, зачем поменяли виниловые пластинки на звучание из проводов в ушах.
Ситуация с каждым годом ухудшалась, города наполнялись людьми и были крепостями со своей экосистемой, а всех неугодных преступников просто выгоняли за городских стен обрекая на вечное скитание в безжизненной пустыни.
Питеру каждый день снились чудесные сны с Мередит, он доставал ламинированные фотографии и клал рядом с собой на подушку в комнате рядом с рыбным цехом, где все насквозь пропахло скумбрией и снежным крабом, реальность для него это ад. Он каждый день плакал смотря старые фильмы и записи матчей, записывал все результаты не теряя надежды вернуться домой в прошлое и разбогатеть на спортивных ставках.
И ложился спать во снах он видел Мередит в дорогой одежде, себя гуляющего с ней под руку на Time Square, ее улыбку и родной город поздней весной.
Глухой удар в стену разбудил Пита, он увидел фигуру облаченную в кивларовые доспехи и нейлоновой куртке, полицейский напоминавший робота поднял его одной рукой и спросил: «Вы мистер не знаете, что работа без разрешения запрещена в нашем штате? Фамилия и имя полностью!»
Питер Армстронг Младший, сэр, представился Пит. Полицейский не нашел его в базе, которую ввели в 2028 и посчитал его беглым преступником и погрузил в парящую над землей грузовую машину, а через час пути, как и всех нарушителей того времени выбросил за стенами города.
Питер пытался встать, голова гудела от нескольких ударов, а бровь была рассечена и кровила.
Он брел под леденящим ветром, среди скелетов величественных заброшенных зданий и машин, бурый грунт оседал на лице и застилал глаза. Питер добрел и спрятался в месте, которое пару лет назад было автобусной остановкой, протер глаза и увидел старое озеро, от которого шло необученное ярко- фиолетовое свечение. Подойдя ближе, Питер воскликнул: «Шафран», жадно хватая его руками, «Наконец я смогу исполнить свое желание» Питер держал в руках фиолетовый порошок и твердил одно и тоже. « Я хочу домой, Хочу в прошлое к Мередит»
Питер упал от бессилия и вихрь начал затягивать его. Он увидел расплывчатый силуэт в оборванной накидке из сукна.
«Здравствуй дорогой друг, я хочу поведать тебе тайну»- сказал незнакомец, курящий длинную трубку, пламя которой не гасло от ветра. Шафран это токсичный элемент, вызывающий галлюцинации, после распада Луны от витает в атмосфере земли и вызывает массовые галлюцинации, он не превращается в золото или алмазы, это галлюцинации.
Питер едва различал слова, он погружался в вечный и прекрасный сон.
Мередит разбудила его в большой чистой комнате, где играли их дети и всегда было солнце, Питер сказал что ему приснился странный сон, и они долго над ним смеялись, но он был так реален.
Но реальность заключалось в том, что тело Питера Армстронга, лежало в далеком будущем в безжизненной ледяной пустыне сжимая фотографию Мередит испачканную в едком порошке шафрана, которая так и не станет его женой, а душа Пита прибывала в вечной, но так похожей на правду мечте.
После того как Питер не вернулся, ФБР быстро замяло эксперимент, утаив имя неизвестного героя.
Люди в черных костюмах вручили Мередит конверт с 10000 тысячами долларов и сказали, что он так и остался работать водителем в другом штате. Питер сдержал свое обещание, ведь с тех самых пор, Мередит, после долгой печали от разлуки каждый день ходила по Time Square  в новых платьях и золотым, но пусть уже не обручальным кольцом.