Ирина проснулась ночью от сильной головной боли. За окном завывал ветер. Ветки берёз стучали в окно. «Почему так ломит голову, почему я чувствую себя так, словно по мне танк проехал?» - задала она себе вопросы и вдруг охнула, зажала рот руками, чтобы не закричать, не разбудить сыновей, похрапывающих в соседней комнате – «детской», как они с мужем всегда называли её. «С мужем, с мужем… Виктор… Вдова…», - в голове закружился вихрь мыслей, одна темнее и страшнее другой.
Ирина вдруг ясно вспомнила то последнее утро пятницы, когда Виктор, собираясь на работу, вдруг подошёл к ней вплотную, положил ей руку на плечо и как-то проникновенно сказал:
- Что бы ни случилось, жизнь продолжается. Зубы стиснуть и жить.. Вот так, Иришка.
«Иришка» - так он не называл её уже много-много лет. Ирина уж и забыла подобное обращение к себе. А муж, всегда немногословный и скупой на ласку, погладил её рукой по щеке и вышел из дому, плотно притворив за собой дверь. Тогда Ирина не задумалась над словами мужа: мало ли, какие мысли засели в его голове. Может, на работе проблемы? Не в бирюльки играет он: работает начальником охраны какого-то там важного ООО. Муж никогда не поощрял расспросы жены о работе, никогда ничего не рассказывал о ней, не делился проблемами, а Ирина и не лезла в душу человеку: зачем нервы трепать и ему, и себе.
Ирина спустила ноги с кровати, накрыла плечи одеялом и задумалась. Только сейчас она отчетливо поняла, что в её жизни с мужем что-то давно уже изменилось. Они как-то отдалились друг от друга. Когда Ирина хотела просто поговорить о чем-нибудь с Виктором, он устало смотрел на неё, потом отводил взгляд и говорил:
- Ты лучше внимательней тетрадки проверяй.
Вспомнилось вдруг, как муж сказал ей несколько месяцев назад:
- Может, дом наш на сыновей оформим?
- Зачем это? – Ирина удивлённо посмотрела на мужа. – Чтоб у них его за ипотеку забрали в случае чего?
- Тогда на тебя давай переоформим, - настаивал Виктор.
- Зачем?
- Так надо! – отрезал муж.
Дом «переписали» на Ирину. «Надо, так надо. Какая разница, на кого он оформлен? Мы оба тут живём и жить будем», - подумала тогда Ирина.
И машину переоформили на неё тоже. «Ну, и ладно!» - думала Ира.
В ту пятницу она пришла на работу и только успела снять пальто, как зазвонил телефон, и Татьяна Ивановна, коллега Ирины, протянула ей трубку и сказала коротко:
- Тебя.
- Алло! Ирина Петровна слушает, - бодро сказала она.
- Здравствуйте, Ирина Петровна, это с работы Виктора Сергеевича вас беспокоят. За вами сейчас машина заедет, вам надо до больницы в райцентр доехать.
- Зачем это? – Ирина вдруг запаниковала. – Что случилось? Что с Виктором? Он в аварию попал?
- Всё узнаете на месте, - лаконично ответил Ирине собеседник.
Ирина схватила пальто и выбежала на крыльцо. Она забыла надеть шапку и почувствовала себя очень неуютно на ветру. Минуты через три к школе подъехала машина. Из неё вышел водитель и открыл перед ней дверь. Она села на переднее сидение и повернулась к шофёру.
- Что случилось? Не молчите! Я чувствую, что-то случилось с Виктором Сергеевичем! Не молчите, скажите мне правду, умоляю вас! – запричитала она, схватив водителя за рукав.
- Нету Виктора Сергеевича. Погиб. Машину его расстреляли неизвестные, когда он на работу ехал. Дорогу кому-то, видать, перешёл, - проговорил водитель, опустив голову чуть не до самого руля и не поднимая глаз на Ирину.
- Убили? Кто? За что? У нас что – Чикаго? – тысяча вопросов роилась в её голове, но она знала наверняка, что ответа на них не получит.
Последующие за этим страшным событием дни были похожи на бешено вращающееся колесо. Ирина куда-то звонила, с кем-то разговаривала, что-то делала, выслушивала чьи-то соболезнования. Она словно сошла с ума, ничего не слышала и не видела, действую автоматически. Даже слёзы пропали. И только поздно вечером, когда в дом вошли сыновья, приехавшие из Москвы, она, крепко прижав их к себе, заголосила, забилась раненой птицей.
Провожать Виктора пришло очень много народу: и его сослуживцы, и коллеги Ирины, соседи, родные, знакомые и незнакомые люди, неравнодушные к человеческой беде. Из Казани приехал брат Виктора. Всё время до похорон он не отходил от Ирины, что-то говорил ей успокаивающее, но она словно не понимала значения слов, а только чувствовала у себя на плече его горячую тяжёлую руку. И на поминки пришло много людей. Многие выступали, рассказывали о том, какой он был хороший работник, замечательный муж, заботливый отец. Слова лились рекой, а Ирина всё задавала себе вопрос: «За что же его, такого хорошего, убили?» Но ответа не было, и Ирина знала, что и не будет.
После поминок в доме Ирина осталась одна с сыновьями и Павлом, братом мужа. И опять разговор крутился вокруг того же вопроса, на который никто не мог дать ответ. А Ирина вдруг вспомнила и о переоформлении дома, машины и о словах мужа, последних, сказанных ей словах. Всё это было не просто так, Виктор что-то не договаривал, чего-то опасался. А когда Валерка, старший сын Ирины и Виктора, вдруг спросил: «Мам, у тебя денег-то хватило на похороны или у кого перехватила?» - Ирина вдруг вспомнила, как муж совсем недавно бросил ей словно невзначай:
- Ир, я все деньги с книжки снял.
- Зачем? – Ирина подняла на мужа удивлённые глаза.
- Как зачем? Может, в путешествие отправимся, ты ведь хочешь. А нет, так мальчишкам отдадим, пусть из ипотечной кабалы выпутываются.
Ирина тогда не могла дать логичное объяснение поступку мужа, а теперь всё поняла: Виктор серьёзно готовился к чему-то страшному и неизбежному. Теперь стало ясно, к чему.
На следующий день, сходив на кладбище, Павел уехал, и Ирина осталась с сыновьями одна в большом доме.
- Вот и нет у вас, ребята, папки, нет вашего помощника и защитника. Теперь вы моя опора и защита. Не подводите меня и отца. Живите честно. Ты, Валера, семью свою береги, дочку. А ты, Виталий, сто раз подумай, прежде чем семьёй обзавестись. Жениться надо раз и на всю жизнь, - Ирина говорила тихо, но слова её западали прямо в душу сыновьям.
- Мам, а ты-то как теперь будешь? – спросил всегда заботливый и ласковый Виталий. – Может, с нами поедешь? Со мной жить будешь. Вот красота будет! Все вместе мы – сила!
Виталий вдруг счастливо улыбнулся: так понравилась ему мысль, только что высказанная вслух. Ирина слабо улыбнулась сыну и покачала головой.
- Нет, мальчики, никуда я не поеду. Тут жить буду, вас поджидать, - Ирина прижала головы сыновей к своей груди. - Пока так. А там посмотрим, что будет. К вам в гости ездить буду. Проживем как-нибудь. Эх, папка, ты наш папка…
- Мамуль, давай отцову машину Витальке отдадим. А то он на колымаге ездит, во всей Москве такой один, - предложил Валерий.
- Да, ладно вам! – отмахнулся меньшой, у которого от слов брата засверкали радостно глаза.
- Ребята, всё решим после сорока дней. Дел много. И снегоход надо продать, и с ружьями что-то решить, я не знаю, что, и с разбитой «девяткой», - сказала Ирина.
- Там, мам, одни колёса целые, а с оружием…Это надо в полицию обратиться, там подскажут, - сказал Валерий.
Затем Ирина оставила детей, чтобы собрать их завтра домой: горе горем, а это надо было делать.
Дети уехали, и Ирина осталась одна. Она несколько раз бегала на кладбище, говорила там с мужем, и на душе становилось легче. К ней приходил участковый, забрал у неё огнестрельное оружие и пообещал решить с ним вопрос, выставив на продажу. Приходил к Ирине и сосед её, Михаил, с которым Виктор был очень дружен.
- Ира, - сказал он ей однажды, - если снегоход будешь продавать, я возьму. Как память о Витьке. Деньгами не обижу, но миллионов у меня мало, сама знаешь.
- После сорока дней заберёшь технику, - согласилась с ним Ирина.
Однажды она пришла в школу и, подходя к учительской, услышала своё имя и имя мужа. Она открыла дверь и увидела двух своих подруг – коллег.
- Привет, девочки! Что это вы с утра нас с Виктором поминаете, косточки промываете, - не очень доброжелательно обратилась Ирина к ним.
- Тебе-то что промывать? Вся промытая, аж светишься! Ты ешь что-нибудь или святым духом обходишься? – подступила к Ирине Татьяна Ивановна.
- Ем!
- Ест она! Ты чего на кладбище каждый день носишься? – поддержала подругу Елена Васильевна. – Он-то уж так о тебе не убивался бы, точно! Кобелина, он и есть кобелина!
- Лен, ты о ком это сейчас? Кто кобелина? Я не поняла, - Ирина растерянно смотрела на подруг.
- Не поняла она! Как с завязанными глазами с Витькой жила. Словно воском уши тебе залило! – не унималась Елена.
- Девчонки! Хватит! Хватит, вам говорю! – Ирина зажала уши руками.
Но подруги, вероятно, решили идти до конца и рассказать ей о том, о чём все вокруг знали, а Ирина не знала.
- Ирина, мы считаем, что должны с тобой, наконец, поговорить, открыть тебе, так сказать, глаза, чтоб ты дурой круглой не выглядела. И посмешищем тоже!
Подруги сели поближе к Ирине, взяли её за руки.
- Ир! Ира! Ты из районного ДК Оксанку Порошину знаешь? Она ещё поёт на концертах..
- Знаю. А что с ней? – Ирина непонимающе уставилась на подруг.
- Ничего с ней. Здорова. Два года назад родила сына. Воспитывает.
- А-а-а! Сын – это здорово! Она ведь, вроде, замуж не выходила? – Ирина никак не могла понять, к чему клонят подруги.
- Муж? А зачем он ей нужен, когда у неё Витька твой есть? – Елена Васильевна выпалила эти слова и испуганно прикрыла рот ладошкой.
- Мой Витька? Вы что? Офигели совсем? Да, чтоб мой муж… - Ирина дрожала от возмущения, поглядывая то на одну, то на другую подругу.
- Успокойся, Ира! Твой муж давно с ней. И сын Оксанкин – от него. Все знают. Ты одна, словно спящая царевна, - решительно объяснила Елена.
Ирина поднялась со стула и направилась к дверям.
- Ир, ты куда? – хором спросили её подруги. – Мы как лучше хотели, Ир…
- Оставьте меня девочки… На улицу выйду, - ответила им расстроенная женщина.
На улице дул пронзительный ветер, кружа по школьному двору пожелтевшую листву. Мимо учительницы пробегали дети, спешащие в классы, но Ирина ничего не замечала. Слёз у неё не было, а в груди было так больно, словно туда вогнали кол. Кажется, ещё немножко, и силы оставят женщину, но тут к ней подбежали девочки, её ученицы, и завертелись юлой.
- Ирина Петровна, пойдёмте в класс! У нас сейчас ваш урок будет! – позвала её девочка с толстой косой.
- У нас диктант сегодня? – вторая юлой вертелась перед Ириной.
- А я новую книгу сказок в школу принесла! Вам показать? – девочка с огромными бантами ухватила Ирину Петровну за руку.
Девочки тараторили, не переставая, не выпуская рук Ирины и постепенно увлекая её в помещение.
Ирина провела уроки на автомате, как во сне, а потом пошла к директору, чтоб отпроситься, сославшись на страшную усталость.
- Калерия Сергеевна! Я к вам! Отпустите меня, пожалуйста, домой. Сил моих нет, - Ирина опустилась на диван.
Директор подошла к Ирине и присела с ней рядом.
- Я понимаю вас, Ирина Петровна! Смерть – это страшно, да ещё так рано, когда столько планов…
Ирина всем корпусом повернулась к пожилой женщине и, взяв её за руку, прошептала:
- А то, что про него говорят…Что говорят про него – это правда? – во рту у Ирины всё пересохло. Ей так хотелось услышать от уважаемого человека, что всё услышанное ей сегодня - сплетни, слухи, что не надо на них обращать внимания: злятся люди как всегда.
Она смотрела в глаза Калерии Сергеевны, не отрываясь и не выпуская её рук.
- Милая вы моя! – Калерия Сергеевна погладила Ирину по голове, словно та была несмышлёнышем. – Хотела бы я вас утешить, но, к сожалению, нечем. Это правда. Я думаю, в какое-то время Виктор ошибся, допустив эту связь, а потом запутался, испугался. А Оксана… Всем счастья хочется. Даже подобным образом, что я, естественно, не одобряю.
Ирина тупо смотрела перед собой.
- Теперь ничего не исправишь: Виктора нет. А мальчик растёт, и он ни в чём не виноват, - тихо говорила Калерия Сергеевна. – Поэтому надо жить! Жить! Поднять голову и жить! Работать! В работе – спасение! В детях – спасение! Всё наладится!
- Мне и Виктор сказал в последний день, уезжая на работу, что надо жить, не смотря ни на что…- тихо сказала Ирина.
- Он знал, что вам трудно будет. Всё наладится, уверяю вас. Вы ещё молодая…
Ирина покачала головой, с недоумением поглядела на директора.
- Да-да, молодая! Впереди ещё счастье возможно. И не только материнское… Сейчас идите домой, выпейте лекарство, а ещё лучше – сто грамм, и спать. Спать! Сон лечит. А завтра на работу. Готовьте мероприятие, урок открытый, уйдите с головой в работу, и всё пройдёт. Поверьте старой учительнице.
- Спасибо вам, Калерия Сергеевна! – кивнула Ирина и тихо вышла из кабинета директора.
И она окунулась в работу с головой. В школе, кроме уроков, организовала театральный кружок, уходила с работы одной из последних. Дома тоже крутилась как белка в колесе. У неё был большой птичий двор, и подходила пора забивать птицу на мясо. «Вот и снова проблема: кто птицам головы рубить будет? Не самой же этим делом заниматься!?» На помощь пришёл сосед.
Однажды Ирина пригласила подруг щипать гусей на перо. Перо у этой птицы тугое, без рук останешься, пока ощиплешь, если хитростей определённых не знаешь. Но подругам было не впервой обрабатывать птицу, поэтому дело у них шло споро. Да и осенний денёк выдался погожим. Тёмные тучи, что тяжело нависали ещё вчера над посёлком, рассеялись, и выглянуло ласковое солнышко.
- Вот и бабье лето наступило! – радовалась Елена
- В жизни-то бывает что ли бабье лето-то? А то, поди-ка, после пятидесяти у баб одни хмурые дни идут косяком? – задалась вопросом Татьяна, искоса глянув на Ирину.
- Ну, что уж ты так? – возмутилась Елена. – Неужели в этом возрасте жизнь заканчивается? А, Ир? Ты чего молчишь?
- В каждом возрасте есть свои прелести. Главное, чтоб не быть одинокой, - ответила Ирина.
- Одинокой! А дети куда делись? Навезут внуков – только поворачивайся! Некогда будет скучать, - Татьяна решила перевести разговор в более безопасное русло.
Но Елена продолжала разговор на свой лад:
- Ирина, Витька тебе деньги-то оставил или все на сторону отнёс?
- Зачем ты так, Лена! Деньги были и на сберегательной книжке, и на карточке, - Ирине хотелось защитить мужа от нападок подруги, - а во время похорон сколько добрых людей мне помогли! Удивительно! Знали, что оба мы зарабатываем неплохо, а несли и несли мне деньги. А теперь я оружие сдала на продажу, ещё кое-что продаю. Так что ребятам смогу помочь. А мне ничего не надо. Заработаю себе.
- Вот ты всегда такая! Купила бы себе обновки, глядь, и подцепила бы какого–нибудь ухажёра. Вот и началось бы бабье лето! – как ни в чём продолжала Елена.
- Кто про что, а вшивый - про баню! – одёрнула Лену Татьяна, которой не по душе была излишняя прямота и беспардонность подруги.
- Точно! Лена, все у меня есть, а ухажёр мне не нужен, - Ирина поставила в разговоре точку.
Поминки на сорок дней справляли дома. Ирине помогали во всём соседи. Не зря говорят, что хорошие соседи – лучшая родня. Ирина в очередной раз убедилась в правоте этой народной мудрости. Маша, соседка, взялась готовить основные блюда. Её муж таскал и расставлял в большой комнате Ирининого дома столы и скамейки. Его мать руководила процессом, так как лучше неё никто не знал положенных в этом случае обычаев. Снова приехал брат Виктора. На сей раз он был не один: с ним прибыла его жена, которая сразу же ушла к соседям, чтоб помогать Маше. Особенно была рада Ирина сыновьям. Валерий приехал с женой. Свою маленькую дочку Наталку они оставили на Марининых родителей.
Народу на поминках было достаточно много, но все прошло хорошо. Потом близкие родные сходили на могилку и в церковь, сполна отдав дань покойному.
Провожая Павла с женой домой, Ирина нагрузила их одеждой Виктора: все куртки, костюмы и рубашки достались младшему брату.
- Ого! Мне за всю оставшуюся жизнь этого не износить, - довольно говорил он, похлопывая руками по собранным баулам.
- Паша, я, может, ещё чего забыла? Напомни! Что хочешь, бери на память о брате, - говорила ему Ирина.
- У нас с ним, вроде, и размер ноги был одинаковый…- озабоченно сказал тот, почёсывая за ухом.
И в его машину были отгружены все сапоги, ботинки и туфли Виктора. Только галоши одиноко остались стоять на крылечке дома. Но Ирина была рада тому, что много мужниных вещей уходило из дома: меньше напоминаний!
- И вы, ребята, возьмите себе на память об отце что-нибудь, - обратилась Ирина к сыновьям.
- Мы и так его не забудем, - ответил Виталий. - А у меня теперь и машина его. Так что я батю каждый день буду вспоминать.
- Мам, а можно я отцовы ремни себе возьму? Знаю, что у него их дюжина: любил он хорошие ремни. И я люблю. Или они тоже дяде Паше достались?
- Он про них забыл, думаю, - Ирина грустно улыбнулась. – Бери, конечно!
- Для Наталки что ли ремни-то готовишь? Я тебе покажу! Не тронь крестницу! – пытался развеселить всех Виталий.
Ирина встала с дивана и вскоре принесла целую связку ремней, которые, как змеи, свесились в её руке. А ещё Ирина принесла два конверта и отдала их сыновьям.
- Каждому по пятьсот тысяч… Я рада вам помочь, - тихо сказала она. – Я оставила себе те деньги, которые Виталий выручил, продав свою машину. На памятник отцу и мне на черный день хватит.
- Мам, там же мало! – возмутился Валерий. – Виталька нам ещё денег дал. Маринке на шубу…
- Он сказал, что это подарок мне от всех вас, - Марина смущённо потупила глаза.
- Виталий поступил правильно. Пусть шубка тебя греет, Мариночка, - Ирина обняла сноху. – Вы завтра машину-то оформите. Алексей Николаевич обещал вам помочь. С утра поезжайте.
Валерий с братом утром уехали в районный центр, чтобы переоформить отцовскую машину на Виталия, а Ирина с Мариной занялись готовкой. Было решено поставить тесто, чтоб угостить молодёжь пирогами с яблоками и капустой. Женщины работали и говорили. Разговор в основном крутился вокруг Ирининой внучки Наталки, которой едва исполнился годик, но она была подвижным и смышленым ребёнком – отрадой родителей и бабушек – дедушек. Марина рассказывала забавные случаи из жизни малышки, а Ирину интересовало всё, что касается внучки: что ест, как спит, во что играть любит, занимается ли Валерий с дочкой.
- Ещё полгодика, и на работу выйду, - решительно сказала Марина. – Пойду в поликлинику на приём. Буду работать в две смены: с 8.00 до 13.00 и с 13.00 до 18.00.
- А Наталка как же? Неужели в ясли поведёте? Сразу болеть начнёт. И будешь всё время на больничных сидеть! И тебя, и ребёнка жалко, - Ирина с сожалением покачала головой.
- Нет! В ясли жалко её отдавать. Мама будет к нам приходить и нянчить внучку. Родители мои недалеко от нас живут, всего две остановки на автобусе или маршрутке. А я всё какие-то деньги в дом принесу. А то Валерка один крутится: и дежурит, и от подработок не отказывается.
- Это всё так! – согласилась с Мариной Ирина.
- Пока молодые, так много хочется! Хорошо, что в квартире всё есть. Я всё вас добрым словом поминаю: хорошо, что взяли не однокомнатную квартиру. Платить, так уж за большую площадь, - делилась Марина своими мыслями со свекровью.
- Конечно, хорошо! Только деньжищи-то какие надо отваливать. Это ещё отец жив был. А теперь я какая вам помощница? – Ирина тяжело вздохнула.
- Какая помощница? А вчера кто нам денег дал? – голос молодой женщины звучал деловито и довольно.
- Так это отцовы…
- Могла бы и не дать: свою жизнь надо устраивать, - со знанием дела сказала Марина.
Ирина только полотенцем махнула в сторону снохи;
- О чём ты, Маришенька? О чём?..
Братья вернулись домой ближе к вечеру: женщины уж все глаза проглядели, ожидая их. А на столе уже пироги остывали. Виталий ставил машину в гараж, а Валерий вошёл в дом с огромной спортивной сумкой: в такой спортсмены свою форму носят. Он поставил сумку перед матерью.
- Валера, что это? – удивилась Ирина. – Я первый раз эту сумку вижу.
- У отца в багажнике машины лежала. Я думал, ты знаешь…
- Ну, что там? Подарки от Деда Мороза? - весело спросил вошедший в дом Виталий.
Валера расстегнул замок сумки, и все увидели там детские вещи.
- Для внучки батя старался, - довольно протянул Валерий.
- Нет, - сказала Марина, вытаскивая детские комбинезоны разного размера, куртки, зимнюю и осеннюю, свитерочки, шапки. – Это мальчиковые…
Ирина опустила голову. Она сразу поняла, в чём дело. Сыновья, недоумённо переглядываясь, смотрели на мать. Молчание затягивалось.
- Мам, это кому? – не вытерпел младший сын.
- Хотела я промолчать, да, знать, не судьба…Эти вещи ваш отец купил для своего сына Егора.
- Какого Егора? – ошалел от новости Валерий.
- Мам, ты о чём? Какого сына? Ты не заговариваешься, случаем? – Виталий ничего не понимал и обеспокоенно смотрел на мать.
Молодёжь во все глаза глядела на поникшую и враз постаревшую женщину, не веря своим ушам.
- Я об этом узнала вскоре после похорон. Оказывается, ваш отец жил на две семьи. В райцентре у него живёт любимая (при этом Ирина закашлялась), любимая женщина, которая родила ему два года назад сына. Мне отец ничего не говорил, хотя домой приезжал всегда поздно и очень поздно, стал молчаливее, чем обычно. Я всё списывала на работу и усталость. А оказалось, он меня обманывал, - Ирина говорила, ни на кого не глядя. – Он меня обманывал. И вас обманывал. Ваш отец просто не успел отдать эти вещи по назначению.
- А ведь я слышал об этом краем уха, - встрепенулся Валерий, и все посмотрели на него. – Слышал кое-что, но не верил, поэтому никому ничего не сказал.
- Хорошо, что не сказал, - резко перебила его Ирина. – Если бы я узнала об измене, я не знаю, что сделала бы. Наверное, я ушла бы от него. Вернее, я попросила бы его уйти. Думаю, долго уговаривать его не пришлось бы…
Ирина горько усмехнулась.
- Смотрите, тут, в сумке ещё и игрушка лежит – медведь, - Марина подала игрушку мужу.
- Он странный какой-то, - Валерий повертел медведя, - распоротый и зашитый. А внутри… Ну-ка, дайте мне ножницы! Я прооперирую этого лесного жителя.
- Он ещё шутить может, - криво усмехнулся Виталий, обычно более весёлый, чем брат.
Валера взял ножницы и ловко распорол нитки, которыми был зашит медведь. Все с нетерпением уставились на брюшко игрушки и обомлели: она была набита деньгами.
- Ни фига себе Миша! – больше у Виталия не было слов.
Ирина молчала. Она уже ничему не удивлялась.
- Тут их много, денег-то… Это кому же они предназначались? – задумчиво спросила Марина. И сама же нашла ответ. – Это ведь отец для младшего сына спрятал деньги! Это его деньги, Егора этого.
- Ну, уж нет! – почти крикнула Ирина. – Ваш отец выставлял меня круглой дурой несколько лет. Посмешищем сделал! Молодая ему приглянулась! Представляю, что за моей спиной люди говорили! Хорошо, не знала я этого, а то с ума сошла бы. Я ведь всю жизнь ему верила, а он мне сердце растоптал и в душу плюнул. Но не в этом дело. Ему и вас мало было. На стороне ребёнка завёл!
Ирина замолчала. Её горло пересохло. Она встала с дивана, налила себе воды в стакан и выпила залпом. Молодёжь молча следила за ней. Ирина снова села на прежнее место, обвела всех взглядом и твёрдо произнесла:
- Высыпайте деньги на стол, считайте и делите пополам! Это деньги моих детей! - она выделила голосом слово «моих». – Я всё сказала.
- Прям как индеец, - пытался пошутить Виталька, но тут уж Валерий так поддел его под рёбра, что тот, охнув, замолчал.
Марина вытряхнула на стол купюры и начала считать про себя. Пересчитав их, она медленно повернулась к мужу и дрожащим голосом сказала:
- Я никогда в руках миллион не держала… Валера, Виталька, мама…Тут целый миллион! Представляете? – Марина прокашлялась. – Каждому по пятьсот тысяч. Валер, мы можем целый миллион завтра же за квартиру внести. Я сейчас с ума сойду…
Ирина подошла к столу, взяла деньги и решительно отдала каждому из сыновей.
- А Оксане он, думаю, отсыпал в своё время побольше, чем мне. Забирайте, вносите в банк и доложите мне о том, сколько там у вас осталось.
Она помолчала немного, а потом, грустно улыбнувшись, продолжила:
- Может, ещё один отцов тайник найдём, всю ипотеку вашу погасим. А сейчас давайте обедать. Пироги давно остыли.
На следующий день дети уехали, и Ирина снова осталась одна. Через неделю сыновья сообщили ей, что деньги за кредит внесли и значительно продвинулись по срокам платежей. Они были очень довольны, а Ирина была рада за них.
- Платите потихоньку остаток. Вон он ещё какой большой. Но восемь лет платить – не восемнадцать. Справитесь. А я уж, чем могу…- говорила она по телефону сыновьям.
Ирина с головой ушла в работу. Её выпускной класс требовал повышенного внимания. А когда ребята написали итоговое сочинение в начале декабря, она решила начать подготовку к Новому году. Кроме театральной постановки – ребята задумали поставить сцены из «Недоросля» и теперь усердно учили свои роли - было решено провести КВН между девятым – одиннадцатым классами. Ирина всегда удивлялась своим воспитанникам. Сколько талантливых ребят было среди них! Они могли очень хорошо учиться и вовсе отлынивать от учёбы, но все имели таланты и способности. Поэтому она всегда набирала в свою «труппу» ребят с различным уровнем успеваемости. Вот и сейчас она поручила рисовать декорации двум «кадрам», как называли их учителя. Парни много занятий пропускали, но Ирина была уверена, что с порученным делом они справятся. Все последние дни они ходили, измазанные краской, носились с эскизами, ходили за ней хвостом и, наконец, представили на её суд дело своих рук. Ирина была очень довольна. Но дала новое поручение: написать настоящую театральную афишу с указанием ролей и исполнителей. А когда художники узнали, что их имена тоже должны быть там, они, что называется, рванули в бой.
И в КВН она взяла не только тех, кто быстро соображал и не лез за словом в карман, но и находчивых, весёлых мальчишек и девочек, настоящих артистов. Каждый класс держал в секрете от соперников ход подготовки. А Ирина Петровна ходила по магазинам, искала призы командам. Короче, заняты были все.
Незадолго до окончания учебной четверти в учительскую зашла Ольга Александровна, завуч школы. Там как раз шёл оживлённый разговор по поводу предстоящего показа спектакля. Она постояла несколько минут, послушала коллег, покачала коротко остриженной головой, а потом произнесла назидательным тоном:
- А итоговые контрольные никто не отменял! И отчёты за полугодие тоже! Вовремя не сдадите их, я вам покажу Кузькину мать! Устрою спектакль! Всем до единого!
- О-о-о! – протянула Татьяна Ивановна! – Опустила с небес на землю! Вот она – проза жизни!
Никто, конечно, не испугался угроз Ольги Александровны: все прекрасно знали, что их завуч не только трудяга и умница, но и добрейшей души человек.
Перед спектаклем Ирина Петровна очень волновалась, но всё прошло очень хорошо. Зрители не жалели аплодисментов, учителя смеялись до слёз над Митрофанушкой и Скотининым. Очень уж старались ребята, исполнявшие эти роли, переигрывали страшно, но никто этого не замечал. Зрители видели на сцене талантливых актёров, которые учились вместе с ними, а теперь вот стали «звёздами». Завуч, вытирая слёзы от смеха, проговорила на ухо директору школы:
- Ей-богу! Митрофанушке и Скотинину по «четвёрке» поставлю по истории! Уморили! Потешили! - и она хлопала в ладоши, не жалея сил.
А потом настала очередь КВН. Ирина Петровна не отходила от своих одиннадцатиклассников, радовалась удачному подбору участников. Она украдкой смотрела в зал и с удовольствием слушала взрывы смеха зрителей. Её класс оказался победителем. Ребята окружили её со всех сторон, подарили красивый букет, а она пригласила их в класс :
- Пойдёмте за мной! У нас классный час!
- У-у-у! Ирина Петровна, зачем же портить песню? – ворчали ребята.
- Идёмте, идёмте! – учительница настаивала на своём.
Когда же все вошли в класс, то увидели там огромный торт и самовар с чаем.
- Ура! Ура! – разнеслось со всех сторон.
А двадцать девятого декабря приехал Виталий. Ирина выглянула в окно и обмерла, увидев машину Виктора. «Обедать приехал!» - пронеслось у неё в голове. Но, спохватившись, она выбежала в коридор и попала в объятия младшего сына.
- Привет, мамулька! – Виталий закружил маму.
- Что случилось? Почему не предупредил? – спрашивала его Ирина.
- Ничего не случилось! Новый год на носу! Собирайся, в Москву поедешь! Чего тут одной сидеть? А там мы все, а ты с нами! – весело говорил сын.
- А что? И поеду! Я вольный казак! У меня выходные! А в Москве у меня детки, Наталка…
- Вот-вот! Мам, я ей качели купил. Знаешь, какие хорошие? Увидишь, короче. А с тебя – кукла. Ага?
- Давно готова! – Ирина была рада видеть сына. Но ещё более рада была его приглашению.
- Мам, а у тебя гуси копчёные есть? – спросил Виталий маму после ужина.
- Есть. Куда же они делись? Соседи хотели меня на базар взять. Сами уже ездили торговать и ещё собираются. А мне неловко им конкуренцию составлять. Так все и целы. И свежие тушки есть. И индюшатина… Какой я едок, одна-то! – ответила мать.
- У меня заказ большой от всего нашего отделения! Обеспечишь?
- Будет сделано! Вам с Валеркой отложим и гусятины, и индюшатины, гуся – сватьям, а остальное коллегам твоим, - Ирина была рада угодить сыну. – Сколько надо-то? Виталий достал список, и они с Ириной начали «делить гусей».
- Двух не хватает! – заволновалась Ирина. – К соседям побегу. У них куплю. Всё равно продавать повезут.
И она побежала к Маше и Фёдору.
- Маша, Федя! – Ирина запыхалась от быстрой ходьбы.
- Что такое? Что случилось? – Фёдор встревожено смотрел на соседку.
- У вас гуси копчёные есть? Мне двух не хватает! – сообщила Ирина.
- Ой, господь-кормилец! – произнесла Маша. – Напугала до смерти! Есть гуси. Завтра забирай, сколько надо.
- Вот спасибо вам! Виталию коллеги наказали… Маш, Федь, я в гости к мальчишкам собралась… Вы за домом и хозяйством моим присмотрите?
- Конечно! – Фёдор широко улыбнулся. – Поезжай! Всё веселее! Хотя мы хотели тебя в гости звать на Новый год… А за хозяйством присмотрим. Что мне? Птицу что ли трудно накормить?
- Спасибо вам! А в гости я к вам на Рождество приду! Или вы ко мне, - и Ирина, довольная, побежала домой.
В Москву Ирина с сыном уехали на следующий день. Всю дорогу мать с сыном разговаривали о том, о сём, так что дорога Ирине не показалась утомительной.
Войдя в квартиру сына, Ирина обошла все комнаты, всё осмотрела.
- Вот, мам, всё, вроде, у меня есть, как и у Валерки. Но у него уютно, а у меня нет. Почему?
- Для этого, сынок, и нужны женские руки. Но мы попытаемся кое-что исправить. Давай перекусим немного и за дело.
Поев то, что Ирина захватила с собой, Виталий повёз коллегам гусей, а Ирина развернула привезённые занавески на окна и начала «создавать уют».
На кухне она повесила красивую кремовую занавеску, такую, какая была и в её кухне. «Пусть она сыну дом напоминает», - подумала она. Затем очередь дошла до большой комнаты. И, хотя занавески заранее были сшиты в складочку, вешать их было намного труднее. Шитьё было довольно тяжёлым, а потолки высокими. Поэтому у Ирины не хватало ни сил, ни роста.
Вдруг в дверь позвонили. Ирина подумала, что вернулся сын, что-нибудь забыв, но в комнату вошла пожилая женщина, в руках которой была тарелка с пирожками.
- Здравствуйте! – Ирина пригласила незнакомку в комнату. – Вы к Виталию?
- Здравствуйте! – ответила ей женщина. – А вы, наверное, его мама. Ирина Петровна, кажется.
- Да, я его мама. Ирина Петровна.
- А я Галина Дмитриевна, соседка Виталия. Мы с мужем, хоть и старше вашего сына, ног считаем себя его друзьями. Он нам очень помогает. И на дачу отвезёт и привезёт, и до больницы с ним доедем. А на днях нам ёлку привёз. Такой уж он парень заботливый! Вот пирожков ему принесла, а его, похоже, нет дома.
- Он на работу поехал на час-другой, - ответила Ирина, довольная тем, что услышала о сыне столько добрых слов. - Скоро вернётся. А я без него решила окна украсить. На кухне справилась, а в других комнатах не могу до карниза достать. Не получится сюрприз ему сделать…
- А мы сейчас стремянку принесём! – и женщина шустро метнулась к двери.
Через пару минут она вернулась, открыв дверь перед мужчиной, который нёс стремянку.
- Познакомьтесь, это мой муж, - представила его Галина Дмитриевна.
- Анатолий Дмитриевич, - мужчина подал Ирине руку. – приятно познакомиться! Ну, что ж! Пойдёмте делать сюрприз молодому человеку.
В течение часа занавески были повешены и в зале, и в спальной.. На последнюю комнату пришлись занавески поскромнее, с ними женщины справились быстро. Сюда полагались ещё и шторы. Но женщины и их успели и погладить и приладить.
- Спасибо вам большое за помощь, - сказала Ирина соседям. – Без вас я не смогла бы управиться, пришлось бы ждать сына. И сюрприза не было бы.
- Да, не за что! Виталька нам за внука. Свои-то далеко живут.
И соседи направились к двери.
- Подождите, пожалуйста! Я вам тоже гостинец дам, приготовите на новогодний стол, - и Ирина подала соседке несколько стейков из индюшатины.
- О! У нас будет деликатесное блюдо! – воскликнул довольный сосед.
Когда пожилые люди ушли, Ирина ещё раз прошлась по комнатам: совсем другое дело! Она достала несколько привезённых ею из дома книг в красивых обложках и расставила на одной из полочек шкафа у компьютерного стола.
Скоро вернулся и Виталий. Он зашёл на кухню и ахнул:
- Мам, как дома!
Ирина взяла его за руку и потащила в другие комнаты.
- Мамуль, ты когда всё успела? А как же ты достала до потолка-то? Верхолаз ты мой! – радостно удивлялся молодой человек. – Вот и уют! Вот это класс! Мама, ты не только верхолаз, но и волшебница. А, правда, как до карнизов-то достала?
- Мне соседи твои помогли. Пришли к тебе с пирожками, а я их работать запрягла. Но потом тоже гостинцев наших дала. Все, вроде, довольны.
- Эх, и хорошие это люди, мам! Дмитрий Анатольевич мне свой гараж показывал. Он у него пустует. Он хочет, чтоб я туда свою машину ставил. Конечно, здорово, что не на улице она стоять будет, но мне как-то неудобно.
- А ты предложи ему деньги…
- Он не возьмёт.
- А ты немного предложи. И в шутку скажи, что это на валидол.
- Ох, и хитрющая ты, мама! Я, пожалуй, так и сделаю. Спасибо за совет. А теперь прими деньги «гусиные». Коллеги в диком восторге! Те, кто не сделал заказ, локти кусают, - и Виталий отдал матери вырученные за мясо деньги.
Ирина пересчитала их и отдала часть Виталию.
- Я бы на твоём месте красивый ковёр на пол купила: тепло и уютно. И к кровати два коврика надо, чтоб ногам тепло было.
- Мам! Ты великий комбинатор и стратег! Так и сделаю. Жалко, без тебя.
- Ну, может, я ещё и загостююсь тут. Тогда и сходим вместе за ковром. А теперь отвези ты уж меня к Валерке. Хочу с Наталкой поиграть да гостинцы им отдать.
- Ладно. Но ночевать будешь у меня! – ответил Ирине сын.
Наталка бабушку, конечно же, не признала, и сразу спряталась за маму, но, увидев Виталия, радостно залопотала на своём тарабарском языке и бросилась к крёстному. Его-то она знала очень хорошо! Этот дядечка всегда приносил ей красивые игрушки. Вот и сейчас он заявился с качелями в разобранном виде и сразу же пошёл их собирать. Девчушка потопала за ним, потащив за одну руку куклу, подаренную бабушкой Ириной.
- Я прямо не знаю, кого она больше любит: меня или Витальку, - обиженно проговорил Валерий.
- Ну, ты-то изредка ругаешься на неё, спать укладываешь, когда ей не хочется, а Виталий всё делает так, как ей заблагорассудится, - засмеялась Марина. – Скоро Наталка на шею ему сядет.
Сама она что-то колдовала на кухне к завтрашнему новогоднему столу. Здесь же была её мама, Иринина сваха.
Ирина выложила на стол деревенские гостинцы, отдала причитающееся свахе, чем её очень обрадовала.
- Я завтра к вам приду, всё успеем приготовить, - сказала Ирина снохе.
- А где Виталий будет Новый год встречать? – спросила Ирину Анна Николаевна, сваха.
- Ему везёт! – засмеялся Валерий. – Он дежурит!
Ирине нравилось наблюдать, как сын общается с женой и тёщей: просто, доверительно и уважительно. Услышав, как Наталка радостно смеётся в зале, все отправились туда и увидели девочку, сидящую в небольшом креслице, которое раскачивалось невысоко над полом. Качели были лёгкие, их без труда можно было переносить из комнаты в комнату. Наталка была счастлива, её миленькая мордашка светилась от удовольствия. Весь вечер девочка сидела на качелях. Сюда же ей подали бутылочку с молоком, тут она и уснула, свесив кудрявую головку на ручки. Валерий бережно вытащил дочку из качелей и отнёс в кроватку. Вскоре и Ирина с Виталием засобирались домой: с дороги они устали, и день показался им длиннющим.
На следующий день с утра Ирина всё же уговорила младшего сына сходить в магазин за ковром.
- Это будет тебе подарок от меня «под ёлочку», - радостно смеялась мать.
Ковёр они выбрали довольно быстро. Расстелив его в зале, мать с сыном остались очень довольны увиденным.
- Вот теперь и у меня уютно, - произнёс Виталий, расхаживая по пушистому ковру.
- Теперь тебе ещё хозяйку сюда надо! – проговорила Ирина.
- Нет! Погоди, мам! Я ещё свободой не надышался! Погоди! Всему своё время. Фифу какую-то не хочется в жёны брать, а та, которая на тебя похожа, ещё не появилась в моей жизни, - серьёзно сказал Виталий. – Мам, да ты не беспокойся за меня! Я ещё не протухаю. А это вот тебе Мороз прислал, просил передать.
И Виталий подал маме красивую кожаную сумочку, зная, что это мамина слабость, а потом сын, словно маленький мальчишка, закружил маму по комнате.
- Виталик, я к Валере пойду, а ты отдыхай пока, - сказала Ирина через некоторое время.
- Ага! Дорогу-то найдёшь одна?
- Найду!
- Тогда иди. Но предупреди их, чтоб и на меня готовили: я успею с вами Старый год проводить, - сказал молодой человек.- Я и с собой копчёной гусятины заберу, угощу всех на дежурстве. Хоть бы никаких происшествий не было. Но, как показывает статистика, в Новогоднюю ночь люди любят ломать ноги, руки. И у травматологов всегда полно работы.
На кухне в квартире Валерия дым стоял коромыслом. Здесь над различными блюдами колдовали Марина и её мама. Ирина присоединилась к ним.
- Мам, куда вы столько готовите? Разве всё это можно съесть? – Валера удивлённо смотрел на женщин и на результаты их труда.
- Трёх мужиков надо накормить! – смеялась Марина.
- И мы не промах, - добавила его тёща. – А ещё Наталка…
- Ну, раз ещё и Наталка… Сдаюсь! – Валерий пошёл к дочери, которая вот уже второй день не слезала с качелей: угодил ей крёстный!
Здесь, на кухне, состоялся не слишком лёгкий для Ирины разговор. Но, как она поняла, её сваха к нему готовилась заранее, и избежать его ей никак не удастся.
- Эхе-хе! Вот она – жизнь-то! – начала Анна Николаевна. – Живём, живём, и бац! Одна, как перст! Как живёшь-то, сваха? Плохо ведь одной-то!
- Одной всегда плохо. Но что делать? Детям позвоню – жить легче. Услышу, как Наталка смеётся, и я улыбаюсь. А ещё работа, ученики спасают. Утром ухожу, поздно возвращаюсь. А в школе, как белка в колесе, там не затоскуешь. Дома хозяйство, птица. Соседи заходят, я к ним заглядываю…- тихо рассказывала Ирина.
- Ой, всё не то! Всё не то! Спинку некому почесать. Постель холодная… - не унималась сваха, давно, видно, ожидавшая этого разговора.
- Ну, что же делать… - Ирине хотелось побыстрее закончить этот разговор.
- Надо пару искать, - продолжала Анна.
- Не нужно мне этого. И в голове такой мысли нет. Это чудо великое должно случиться, чтоб я в дом кого-то пустила или сама к кому-то ушла. Это должен быть такой человек, который понравится моим детям. Это, во-первых. Он должен меня полюбить. Это, во-вторых. И я должна его полюбить. Это, в-третьих. А я уж отлюбила. Все знают, чем это закончилось. А о принце на белом коне только дурочки мечтают. Кого искать у нас в деревне? Пьянь да рвань. Ой, хватит об этом! - Ирина вытерла о полотенце руки и ушла к Наталке.
Перед дежурством пришёл Виталий. Он принёс сладости крестнице и коробку конфет на стол.
- Я - главный дегустатор! Представьте мне, пожалуйста, основные блюда, - дурачился он, засовывая салфетку за шиворот. – Ну, что ж! Весьма! Весьма! Я доволен! Дозволяю ставить эти блюда на стол. Жаль, не могу продегустировать вина. Поручаю это дело свату!
Сват довольно крякнул в ответ. Он, видно, никак не мог дождаться этой самой дегустации.
Виталий уехал на дежурство. За стол решили садиться в девять часов вечера, чтоб проводить Старый год. У Ирины зазвонил телефон. Звонила соседка и поздравляла с наступающим Новым годом, желала счастья. Потом трубку перехватил сосед.
- Здорово, соседка! Всех гусей продала? Ещё будешь заводить? – засыпал он Ирину вопросами.
- Гусей продала. Индюков не буду держать, а насчёт гусей подумаю. Зерна-то сколько надо?
- Вот и я об этом! Короче! Мы с Машей тебе тонну зерна купили, привезли и засыпали в закрома, так сказать, Родины.
- Ой, как же это? Вы же пуп себе надорвали! Себе, мне…
- Нормально, Петровна! Не горюй! Прорвёмся!
- Спасибо вам, золотые вы люди! – на глаза Ирины навернулись слёзы. – Куда я без вас?
Она положила трубку и обратилась к родственникам:
- Соседи мне сюрприз новогодний устроили: тонну зерна купили…
- Это сколько же денег надо за тонну? – поинтересовалась Анна.
- Где-то дёшево нашли… Семь тысяч всего!
- Семь? Эх, сколько! – воскликнула сваха.
- Через базар двенадцать тысяч было бы! – пояснила Ирина. – Сейчас всё дорого.
Сват только присвистнул:
- Это готовых гусей кушать хорошо! Н-да!
К Ирине подошли Валерий и Марина и преподнесли ей красивый кардиган. Подобный достался и Анне Николаевне. Ирина отдала детям конвертик, где лежали десять тысяч.
- Это вам от Снегурочки…
- Спасибо, мама, - дети обняли Ирину с двух сторон. Сваха тоже что-то сунула дочери: Ирина не стала интересоваться её подарком.
Засиделись далеко за полночь. Потом дружно проводили родителей Марины. Шли по улице медленно, наслаждаясь прекрасной погодой. С неба падали редкие снежинки. Улицы были красиво оформлены. «Как в сказке», - думала Ирина. Люди, встречающиеся им, были в приподнятом настроении, многие поздравляли их с Новым годом и желали счастья. «А в деревне у нас ни одного фонаря. И на улице разве что молодёжь встретится. Словно и нет праздника», - думала про себя Ирина.
Ирина, было, хотела пойти к детям и помочь убрать со стола, но те решительно возразили ей и приказали идти спать. Она не настаивала.
Вечером Ира уехала домой.
Снова начались однообразные будни. Школа – дом. Дом – школа. Среди учеников, на уроках Ирина забывала об одиночестве. Когда возвращалась с работы, кружилась по хозяйству, потом готовилась к урокам – всё ничего. Но потом наступало так называемое «свободное время», и на Ирину наваливалась тоска, сжимавшая её, словно тисками. На улице рано темнело, а утром она шла в школу, когда солнце едва просыпалось. Часто дни были пасмурными, что тоже не добавляло ей настроения. Ирина и ела чисто механически. Она даже готовить себе перестала: перехватывала так кое-что, что в холодильнике находилось. Ни аппетита не было, ни вкуса. Однажды вечером к Ирине зашла соседка и застала её жующей бутерброд.
- Ир, это ты чего такое ешь? – вскинула она свои соболиные брови.
- Это? – Ира посмотрела на то, что ела, словно видела это впервые. – Бутерброд. Колбаска тут, сыр… а что?
- А что ты ещё сегодня после школы ела? Что варила на ужин? – соседка заподозрила неладное.
- Варила? Ты смеёшься что ли? Да, я уж сто лет не варю. Не хочется. И аппетита нет, - грустно ответила Ирина.
- Это как: не хочется? Ты с ума что ли сошла! Желудок испортишь! Я вот ребятам твоим позвоню! Они тебя на путь истинный наставят! Не хочется ей! Ты что? Жизнь что ли кончилась? Ну-ка, собирайся! Пойдём к нам! У нас сегодня каша пшённая и тыква пареная, - Маша была настроена очень решительно.
- Тыква? Тыкву я бы поела! – Ирина мечтательно закрыла глаза.
- Живо собирайся! – и соседка потянула Ирину к вешалке и подала ей куртку. – Пойдём!
Тыква, действительно, была очень вкусной. Ирина поела её с большим удовольствием.
- Бабушка моя такую парила…Маш, ты её сахаром что ли посыпала? – спросила Ирина.
- Сахаром? Нет! Такая сладкая уродилась тыковка в этом году, - ответила Мария. – Весной тебе семена дам. Это «Московка» - отличный сорт, сама видишь. А завтра, Ира, мы с Федей к тебе на ужин придём. Бутерброды мы не едим, заметь!
И, видя удивлённый взгляд Ирины, засмеялась:
- Шучу я, конечно! Шучу! Но контролировать тебя, что ты ешь, буду! Иначе позвоню ребятам!
Однажды в школе продавали билеты на концерт: столичные артисты приехали, будут выступать в районном Доме культуры. Учителя покупали по два, а то и по три билета, чтоб пойти на мероприятие кто с мужем, кто с женой, кто с детьми. Только Ирина не взяла билет.
- Ира! А ты что? Не пойдёшь что ли? – теребили Ирину коллеги. – Пойдём! Для разнообразия!
- Не пойду, девочки, не хочу, - Ирина прятала от подруг глаза.
- А-а-а! Я поняла! – тихо сказала Татьяна Ирине. – Ты не хочешь с Оксанкой столкнуться! Так ведь?
Ирина утвердительно кивнула головой.
- Не хочу! И боюсь! Только немного забываться стала, а тут опять всё нахлынет…
- Это ты брось! Это чего тебе бояться! Эту мымру что ли?
- Ага! Мымра! Это я – мымра! А она девица-красавица! – сказала Ирина.
- Ну, ладно, поговорили и хватит! Девчонки! Билетик свободный есть? Мне ещё один надо! – Татьяна схватила протянутый ей билет. – Вот! Есть билет! Мы с Колькой за тобой заедем. И не возражать! Правильно: закопай себя! Не позволю!
Ирине ничего не оставалось, как согласиться на поездку. Вспомнила, что раньше-то она ни одного концерта не пропускала.
В назначенный день Татьяна с мужем заехали за Ириной. Подруги оглядели друг друга и остались довольны своим видом. Ирина заметно нервничала, но Татьяна похлопала её по руке и сказала:
- Да, ты и не увидишь её! Ей дома надо сидеть с сыном!
Перед концертом и в перерыве между отделениями Ирина, действительно, не встретила свою соперницу. А выступление столичных артистов ей очень понравилось, и она от души поблагодарила подругу за то, что та настояла на поездке. После концерта Ирина получила пальто в гардеробе и вышла на крыльцо. Но тут она услышала, как её кто-то окликнул:
- Ирина Петровна, можно вас на минутку?
У Ирины чуть ноги не подкосились.
- Кто это? – спросила она, стараясь не выдать своего волнения.
- Это я, Оксана. Слышали обо мне, думаю.
- Слушаю вас, Оксана!
- Я вот спросить хочу: Виктор Михайлович для нас с Егором ничего не оставлял? – женщина плохо сдерживала своё волнение.
- А почему вы меня об этом спрашиваете? – Ирина удивлялась, как ещё может говорить с Оксаной. – Вот у Виктора Михайловича и спрашивайте.
- Но ведь он умер!
- А я тут причём? Вы почему меня мешаете в свои дела? Вы с Виктором Михайловичем сколько лет меня обманывали? Дурой выставляли перед всем белым светом. А теперь ко мне идёте с вопросами и просьбами? Я вам ничего не должна. Все вопросы решали бы с ним, а меня оставьте в покое.
- Но, может быть…
- Ничего не может! Была сумка – вам её отдали. Так?
- Так!
- Что ещё надо?
- Он должен был…
- Вот с него и спрос! Я вам ничего не должна! – почти крикнула Ирина.
Татьяна, увидев подругу с Оксаной, шагнула, было, к ним, но Ирина остановила её жестом:
- Я иду, Таня! Минутку!
Тогда Оксана вышла к Ирине из темноты и прошептала с каким-то свистом в голосе:
- Тогда я у тебя часть дома отсужу и машину в пользу Егора!
- Попробуй! Только какое отношение ты и твой сын имеете к дому, который принадлежит МНЕ? - Ирина выделила последнее слово. – И на машину, которая принадлежала тоже МНЕ, а теперь принадлежит МОЕМУ сыну?
- Но..
- Не запрягла – не погоняй! Вот так, милочка! И запомни: когда тебе в жизни придётся плакать, вспомни, что ты сделала в жизни не так? За всё надо платить, Оксана. Расплата у тебя впереди! – Ирина сама себе удивлялась: она даже представить не могла, что может говорить с кем-то так резко, почти зло.
И Ирина, гордо вскинув голову, направилась к машине. Но только она села на сиденье, как силы покинули её, и она, расплакавшись, полезла в сумочку за лекарством…Всю дорогу она проплакала, не отвечала на уговоры подруги. Когда машина остановилась у её дома, она вышла из неё, махнув на прощанье рукой. Впереди была бессонная ночь.
Оставшись одна, Ирина вновь залилась слезами. Она прилегла на кровать, но сон отлетел прочь. Ирина выпила лекарство, но и оно не помогало. В голове стоял страшный шум, виски ломило, сотни мыслей пёстрым роем крутились в мозгу. Ирина встала, побродила по комнате, зачем-то перекладывая вещи с одного места на другое, затем снова легла. Где-то после трёх ночи она резко села на постели и вспомнила слова мужа о том, что надо переоформить дом, машину на неё. Тогда это казалось странным и непонятным. Теперь же пазлы сложились в ясную картинку: Виктор знал, что ожидает Ирину, если что… И это «если что» он предчувствовал или знал о том, что ему кто-то угрожает. «Да, он же о нас заботился! Обо мне! О сыновьях! Чтоб никому со стороны ничего не досталось», - Ирина заметалась по комнате. «Витя, Витя, как же так?» И опять всплыли в памяти слова, только принадлежавшие не мужу, а мудрой Калерии Сергеевне: «Запутался он!» «И, правда, запутался! А мне-то как сказал: надо жить, во что бы то ни стало! Эх, Витя, Витя!» - говорила Ирина в пустоту. Она подошла к комоду, где лицом вниз лежала фотография мужа, поставила её правильно, а затем громко сказала: «Я прощаю тебя, Виктор! Спи спокойно!» Ирина поцеловала фото и легла спать. Через пару минут она забылась тяжёлым сном.
Утром она почувствовала себя значительно лучше. Ночью она подумывала о том, как позвонит утром Калерии Сергеевне и отпросится у неё с работы, хотя понимала, что это не выход. Просто вечером и ночью ей не хотелось жить. Однако, сейчас всё было по-другому. «Кризис миновал», - решила для себя Ирина. Она надела новый кардиган, подаренный старшим сыном и снохой, взяла новенькую сумочку – подарок младшенького – и отправилась на работу. Там её захватила круговерть бесконечных дел, среди которых особенно много было бумажной работы: какие-то никому не нужные тесты, отчёты, справки.
- Когда же с детьми работать? – сетовали учителя.
- Дети нам мешают писать отчёты, - ёрничали другие.
На большой перемене, когда все учителя отправились в столовую, к Ирине подошли её подружки.
- Ты, Ирка, какая-то сегодня другая! - сказала ей Татьяна. – Что случилось-то?
- Ничего не случилось! Просто надо жить, не смотря ни на что! – ответила ей Ирина. – А на следующей неделе вы обе должны быть у меня на дне рождения. Ещё соседей приглашу. Хочется, чтоб дети приехали, да им некогда – работа.
- Ого! Вот это нам нравится! – воскликнула Елена.
- И чтоб с мужьями были! А то мой сосед в бабском коллективе не выдюжит один, - улыбнулась Ирина.
- И мужикам нашим это дело явно по душе придётся, - засмеялись подружки.
В воскресенье Ирина отправилась в райцентр, чтоб закупить продукты для праздника. Она хотела собрать хороший стол: и себя порадовать, и гостей потешить.
Каково же было её удивление, когда в пятницу к ней заявились дорогие гости: Валера с Мариной и Виталька.
- Ура! Мы дома! – Виталька, как маленький, пулей летал по дому, двору, пытался пойти в сад, но там лежали глубокие сугробы.
- Мне тоже проветриться захотелось, - словно оправдываясь, проговорила Марина.
- Ну, молодцы! Ну, порадовали! Спасибо вам, детки! Вы – самый лучший подарок для меня, ведь вы – моя семья! А что может быть главнее? – растроганно говорила Ирина.
Вместе с Мариной они приготовили богатый праздничный стол, добавив к нему московских гостинцев. Когда пришли гости, всё было готово, играла музыка, и у всех было замечательное настроение.
- Ирка, мы не знаем, что тебе подарить, правда! У тебя всё есть! Поэтому прими от нас банальный конвертик, - произнесла Елена. Таня стояла рядом с ней и кивала головой в знак согласия.
- И у нас конвертик, соседка! Деньги лишними не бывают, - смеялась Маша.
- Плохо, когда их нет или мало, - поддакивал жене Фёдор.
Сыновья по очереди высказали маме свои поздравления, заверив, что лучше неё во всём свете не сыщешь.
- И у нас тоже конвертик, - Марина протянула подарок матери. – Только там не деньги.
- А что же? – Елена приблизилась к имениннице и только носом не залезла в пакетик.
Ирина открыла конверт и достала оттуда путёвку в санаторий.
- Ребята, что это? – удивлённо спросила она.
- В конце марта, когда школа уйдёт на весенние каникулы, ты поедешь в Подмосковье поправлять своё здоровье! Вот это да: я стихами заговорил! – засмеялся Виталий. – Мама, пора отдохнуть!
- Ну, и молодцы, дети! Вот уж правильно придумали! – сказала соседка. – Я вот сроду не была нигде. Слышишь, Федька, хочу в санаторию эту самую!
Все засмеялись, радуясь за Ирину.
- Отпустят меня разве? – Ирина вопросительно посмотрела на сыновей.
- Конечно! Мы же сначала Калерии Сергеевне позвонили! Она нас даже похвалила. Говорит, что мы хорошо придумали, - признался маме Валера.
- А за домом мы приглядим, - успокоил соседку Фёдор.
- Ой, Ирка! Надо обновить гардероб! Вдруг там мужчины будут моложе семидесяти лет? Вот наши конвертики с деньгами и в кон! – хлопала в ладоши Татьяна.
И все смеялись снова. А Ирина смотрела на своих сыновей и очень гордилась ими.
Время собирать чемодан в санаторий подошло быстро, Ирина даже и не успела свыкнуться с мыслью, что она едет куда-то отдыхать. И одна, без мужа. Хотя и с ним-то выезжала только один раз к морю.
Санаторий оказался очень уютным. Ирина заняла комнату с очень весёлой и открытой женщиной из Воронежа. Ольга уже второй раз приезжала сюда, была в восторге от этого места, где «тихо, спокойно, уютно, иногда весело, да тебя ещё и подлечат немного». Она обещала Ирине всё показать, везде сводить. Оля тараторила, как сорока, не замечая, что Ирина молчит: та просто не успевала вставить своё слово. В конце концов, Оля это заметила:
- Вот! Я всегда так! Не обижайся! – и женщины весело засмеялись.
Скоро они знали друг о друге многое. Оля жила в Воронеже с матерью и дочкой-десятиклассницей. Она не скрывала, что, приезжая сюда, надеется познакомиться с приличным человеком.
- Только чтобы ему было не за восемьдесят лет! – и она снова звонко смеялась. – А ты? Ты думаешь с кем-нибудь знакомиться?
- Вот с тобой познакомилась! – ответила ей Ира. – А о другом я и не думаю.
- А вот сыновья-то твои, наверняка, думали о твоём будущем.
- Ну, не знаю…- Ирина только пожала плечами.
За обедом произошло знакомство ещё с несколькими людьми, которые сидели за их столиком. Это была пожилая пара из Подмосковья и мужчина лет пятидесяти из Барнаула. Он представился соседям по столику, назвав себя Егором.
- Ух, ты! Издалека приехали! – Оля весело сверкала глазами, поглядывая на Егора.
- Да, у меня дочка в Москве учится. Я не столько об отдыхе мечтал, сколько о том, что дочку свою смогу несколько раз увидеть. Скучаю очень! – признался мужчина.
- А у меня сыновья в Москве живут. Они меня сюда и отправили. Тоже буду рада их увидеть, тоже скучаю, - Ирина сама удивилась тому, что у неё вырвалось это признание.
Алексей Алексеевич и Юлия Сергеевна, пожилая пара, внимательно слушали разговор за столом, мило улыбались и согласно кивали головой.
- Так! Слушайте меня внимательно! – Ольга завладела вниманием своих соседей. – Завтра-послезавтра тут будет организован Вечер знакомств. Сидящие за одним обеденным столиком – одна команда. Мы будем соревноваться с другими столиками в пении, пляске, в эрудиции и рукоделии и так далее. Прошу готовиться! Кто в чём силён? Лично я пляшу! А ты?
Она обратилась к Ирине.
- Ну, я обделена талантами, думаю. Но уж если надо, попробую себя в эрудиции, в чтении стихов.
- Юлия Сергеевна у нас кулинар и вообще спец по многим вопросам, - гордо поглядывая на жену, сказал Алексей Алексеевич.
- А вы? – Ольга повернулась к Егору. – Чем блеснёте вы?
- Блеснуть, может быть и не блесну, но… Я спою!
- Отлично! – Оля похлопала в ладоши. – Каждый из нас может завоевать личный приз. Кроме того, хочется победить в командном зачёте и получить торт!
- Похоже, покой нам только снится! – Егор переглянулся с Алексеем Алексеевичем.
Вечер знакомств удался! Ирина немного нервничала, ожидая его: она приехала отвлечься от всех дел, смотров и конкурсов, а тут опять надо волноваться. Оля же не волновалась вовсе. Она готовила к выступлению цыганское платье.
- Ни у кого платья не будет, хоть плясать выйдут десять человек. А у меня платье припасено! – она радовалась в предвкушении выступления.
«Я так не могу. Волнуюсь, трясусь, переживаю», - думала про себя Ирина, наблюдая за Ольгой.
Принарядившись, женщины отправились в банкетный зал, где должно было проходить мероприятие. Их соседи за столиком выглядели отлично.
- Все причепурились! – Оля толкнула Ирину локтем в бок. – А Егор этот, хоть и не красавец писаный, но ничего себе…
Сама Оля была женщиной яркой внешности: чёрные, как смоль волосы, волной лежали по плечам. Глаза, широко расставленные, были похожи на тёмные бездонные омуты. Аккуратный носик и ярко-накрашенные губки довершали её портрет. Женщину можно было сравнить с ртутью, такой подвижной она была. «Какая яркая, весёлая, активная, а одинокая, без половинки», - с грустью думала, глядя на неё Ирина.
Егор, по мнению Ирины, отличался настоящей мужской красотой, не яркой, но спокойной. Немного выше среднего ростом, довольно широкий в плечах, он производил впечатление надёжного человека. Особенно Ирине нравились глаза Егора: удлинённой формы, с густыми ресницами, серые, они напоминали глаза оленя. Кроме того, они светились умом. «Интересно, кто он по специальности? Может, учитель? Физик, наверное», - думала она о новом знакомом.
Но особое впечатление на Ирину произвели пожилые люди. Они казались единым целым. «Как попугайчики – неразлучники, - подумала о них Ирина. – Вот это и есть, наверное, счастье: дожить до седых волос и не устать друг от друга».
Банкетный зал был красиво украшен, столы застелены красивыми скатертями. На каждом стоял небольшой букетик живых цветов. Отдыхающим было предложено праздничное угощенье. Вечер вёл весёлый тамада, звучала музыка, и постепенно Ирина расслабилась и позволила себе отдохнуть от всего. Начались конкурсы. Когда заиграла «Цыганочка», на середину зала вышли сразу семь женщин. Ольга, выждав минуту, эффектно вышла последней. Точно: она одна была в цыганском платье! Ух, как плясали женщины! У всех зрителей под столами ноги тоже просились в пляс. Жюри внимательно следило за конкурсантами, делая пометки в блокнотиках. Рукодельниц было меньше. Среди них была и Юлия Сергеевна. Она же выступала и в конкурсе кулинаров. Любителей рассказывать анекдоты за столом Ирины не было. А вот в пёстрой викторине она участвовала сама и с удовольствием. Ей удавалось отвечать быстрее и точнее всех: учитель, что и говорить! А Егор спел. Он исполнил очень красивую песню на белорусском языке. Зал замер: таким проникновенным было исполнение. Ирина с Ольгой переглянулись:
- Он артист что ли? – спросила Ирину Оля. – Я думала, он инженер какой-нибудь, мастер по производству.
Удивил всех Алексей Алексеевич, который вышел на сцену в качестве спортсмена-гиревика. И, хотя он был старшим из четырёх участников, победа осталась за ним.
Таким образом, все члены Ольгиной команды оказались с призами. Юлия Сергеевна, проиграв другим кулинарам, победила в конкурсе рукодельниц. И в командном зачёте победа тоже была у них. Все были веселы, довольны: торт получили они! Когда начались танцы, первой парой, закружившейся в вальсе, были Алексей Алексеевич и Юлия Сергеевна. Они показали всем настоящий мастер-класс. Когда зазвучала более спокойная музыка, Егор пригласил на танец Ирину. Они танцевали молча. Недавнее веселье исчезло, и между двоими возникло какое-то трепетное волнение. Объявили «белый» танец, и к Егору устремилась Ольга. Ирина ни за что не смогла бы поступить так, если бы даже очень хотела. Но Оля – не Ира! Ирина смотрела на танцующих и любовалась ими.
Вечер закончился. Он всем пришёлся по душе, хотя не все оказались с подарками – не в них дело. Компания вышла из зала. Пожилая пара тепло попрощалась с новыми друзьями и отправилась к себе в комнату. Егор повернулся к женщинам, которые уж, было, приготовились пожелать ему спокойной ночи, и сказал:
- Какой сегодня чудный вечер! Ирина! Давайте пройдёмся по аллее, подышим свежим воздухом.
Ирина словно язык проглотила от неожиданности. Но инициативу в свои руки взяла Ольга:
- Ира, я тебе сейчас пальто вынесу: прохладно! Я дверь закрывать не буду. А ты гуляй себе! Пока молодая!
И она помчалась за одеждой, стараясь угодить новой подруге.
Ирина и Егор вышли из помещения. Вечер, действительно был замечательным. На небе весело блестели звёзды. Дул лёгкий ветерок, но здесь, между деревьев, он был почти не заметен. Ирина очень смущалась и не знала, о чём говорить.
- Ирина, может быть, это покажется банальным, но мне кажется, что я знаю вас тысячу лет, что мы знакомы. Странно, правда?
- Не знаю. Просто сегодня встретились люди за одним столиком, которые понравились друг другу, а…
- А погулять я захотел только с вами. Почему? – Егор внимательно посмотрел в глаза спутницы.
- Может, родство душ? Не знаю…- тихо ответила Ирина. – Я весь вечер хотела спросить, кем вы работаете.
- А вы как думаете?
- Я решила, что вы учитель физики, - Ирина улыбнулась, чувствуя, как волнение потихоньку исчезает, и она начинает получать удовольствие от прогулки и от общения с вчера ещё не знакомым человеком.
- Нет! Я врач, - улыбнулся Егор. – Кардиолог.
Ирина всплеснула руками и засмеялась. Егор вопросительно посмотрел на неё.
- У меня сыновья врачи. Старший – хирург, младший – травматолог. А сноха терапевт, - пояснила Ирина.
- Прибавить меня в вашу семью, и у нас будет своя поликлиника, - сказал Егор, чем смутил Ирину.
Егор взял её за руку и тихонько сказал:
- Простите меня великодушно. Я, наверное, ляпнул что-то, не подумав. А вы где работаете? Нет, не говорите, я сам скажу: вы учитель. Вы филолог!
- Как вы угадали? – удивилась Ирина.
- Вы красиво говорите. И правильно. И понятно, - пояснил он.
Они немного помолчали. Потом Егор, преградил дорогу Ирине и твёрдо произнёс:
- Извините меня, но я не могу не спросить: вы замужем? Понимаете, я не охотник до курортных и санаторных романов. Я презираю это, ненавижу.
- Я понимаю вас, согласна с вами на сто процентов. В этих романах есть что-то нечистоплотное: словно собаки сорвались с цепи и понеслись по нужде. Простите за грубое сравнение, - Ирина помолчала. – Я вдова.
Егор шумно выдохнул, а потом произнёс:
- Вот и встретились два одиночества. Я тоже одинок. Нет! Не одинок, у меня дочка есть. Тася. А жены нет. А дочка моя ко мне собиралась приехать. Я вас познакомлю. Она замечательная у меня. И если ей кто-то не нравится, она не скрывает этого. Особенно, если это касается меня. А ваши сыновья приедут вас навестить?
- Младший точно приедет. У старшего семья. Я, знаете ли, уже бабушка! У меня внучка растёт, Наталкой зовут. Чудесная девочка! А младший сын – вольный казак. Они у меня хорошие ребята! – похвалилась Ирина.
Погуляв ещё немного, они отправились по комнатам. Ольга уже спала, когда Ирина, закрыв дверь, нырнула под одеяло и улыбнулась в темноте. На душе было легко и радостно.
Последующие дни прошли в обычной санаторной кутерьме: обеды-ужины, прогулки, сон, процедуры и беседы обо всём и ни о чём.
В субботу Ирина встретила Егора на въезде на территорию санатория.
- Дочку поджидаю. Сейчас явится! – он был доволен тем, что встретится со своей любимицей. – А вы тоже кого-то ждёте?
- А я сыночка жду. Едет уже.
Дети вошли на территорию санатория почти одновременно, и счастливые родители поспешили представить их друг другу.
- Вот, Тасечка, познакомься с большой умницей – Ириной Петровной. Она в турнире эрудитов весь зал на лопатки положила только так!
- Здравствуйте, Ирина Петровна! – на Ирину глянули такие же, как у папы, красивые серые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. – Как отдыхаете?
- Здравствуй, Таисия! Можно – Тая? Мне это имя очень нравится.
- Можно, конечно!
- Нормально отдыхается. Только ощущение странное: словно бежала-бежала, а тут раз! Безделье! Но позвольте и мне представить своего сына. Это мой младший – Виталий.
- Здравствуй! – тихо сказала почему-то смущённая Тая.
- Здравствуй, Виталий! – Егор крепко пожал руку парню. – Егор Андреевич!
- Здравствуйте, - Виталий пожал руку Егору, а Таечкину руку задержал в своей.
- Егор Андреевич, скажите мне непонятливому, где таких красавиц выращивают? – с улыбкой спросил он, кивнув на девушку, чем привёл её в ещё большее замешательство.
- Такие родятся только в горах Алтая, - засмеялся, довольный, Егор. – Там воздух способствует их росту и развитию.
Все засмеялись и пошли, было, к корпусу. Вдруг Виталий остановился и сказал:
- А чего мы в корпусе-то не видали? Будем сидеть, как в больнице в часы посещений. Давайте махнём в кафешку, а то и в ресторан. Вы как, девочки?
Егор тут же подхватил эту идею.
- Молодёжь, ждите нас здесь, через десять минут мы будем готовы, - и он увлёк Ирину в корпус.
Молодые люди остались одни.
- Ты где учишься? – спросил Виталий девушку. – Кем будешь?
- Я университет заканчиваю. Специалистом по ландшафтному интерьеру буду. Заканчиваю учёбу в этом году.
- Здорово! А работать где будешь? – интересовался парень.
- Не знаю! Мы с папой хотели квартиру в Москве купить, но разве он со своей родной клиникой расстанется? – сказала Тая.
- Так он врач?
- Да. А что?
- А я тоже врач. И брат мой врач. И жена его тоже.
- Ого!
- Оставайся в Москве! Здесь столько возможностей!
- Наверное. Только…Как же папа? Он останется совсем один.
- Всё может измениться! – уверенно сказал Виталий. – А где твоя мама?
- Её нет!
- Прости, конечно! Только у меня папы тоже нет. Он погиб в прошлом году. Я так хочу своей маме счастья! Она у меня чудесная.
- У меня папа лучше всех. Таких просто не бывает!
- Он ещё мог бы семью создать…
- И твоя мама тоже…
Сказав эти слова, молодые люди словно сделали для себя открытие и с удивлёнными лицами посмотрели на подошедших Ирину и Егора.
- Вы чего так на нас уставились? – спросил Егор.
- Мы просто подумали…- хором ответили молодые люди, но не закончили свою мысль.
- Думать – это хорошо! Ну-с, молодой человек, куда вы нас повезёте? – Егор первым шагнул к машине.
Компания оказалась в очень уютном кафе, где была прекрасная кухня, играла лёгкая музыка, и было не так людно. Три часа пролетели одной минутой. Тася больше не стеснялась новых знакомых. Она очень понравилась Ирине. «Вот ведь: есть ещё и скромные, и в то же время умные девушки. Вот бы Виталию такую. А он балагурит и балагурит!» У Егора и Виталия сразу же нашлись общие темы для разговора.
- Ирина Петровна! – начала Тая. – Не кажется ли вам, что мы на консилиум попали? Если мы с вами сейчас отсюда исчезнем, они этого не заметят!
И дамы весело рассмеялись, чем вызвали недоумённые взгляды докторов.
Виталий пригласил Таю на танец, а родители смотрели на них, и каждый мечтал о счастье для своего уже взрослого ребёнка.
- Выйдет моя дочь замуж, совсем один останусь, - грустно произнёс Егор. – Хоть и понимаю, что это жизнь, этого стоит ожидать. И всё же…
- Не переживайте так! Привезут вам внуков… Весело будет. Да и свою судьбу можно ещё устроить…, - успокаивала его Ирина.
- Да? А вы пойдёте за меня? – вдруг спросил Егор.
Ирина поперхнулась и уставилась на собеседника.
- Интересно! Мы с вами даже на «ты» не перешли ещё, а тут такие вопросы.
- Так давай перейдём на «ты». Ты за меня пойдёшь?
- Серьёзно, что ли? Да, ну вас! Я об этом и не думаю вовсе!
- Подумай! Я тебя не тороплю. Просто честно тебе скажу: я остался с двухлетней девочкой на руках, когда моя жена нашла себе более подходящую пару и оставила нас. Сейчас её нет в живых: разбилась, катаясь на лыжном курорте. Всю жизнь я посвятил дочери. Ну, встречался иногда с женщинами, конечно, но никогда не думал о женитьбе.
- А вот сегодня подумал? – Ирина подняла на Егора глаза.
- Сегодня подумал. И сегодня решил: если ты за меня не пойдёшь, я больше об этом думать не буду. Или ты, или никто!
- Интересное кино! Мы же не знаем друг друга!
- Не ври: всё ты про меня поняла, а я тебя понял. И у нас ещё будет время. Мы не завтра под венец.
- Слава Богу, что не завтра. А ты не думал, что наши дети могут встречаться?
- И хорошо! Одно другому не мешает. Ирина, прошу тебя: дай нам шанс!
- Не знаю, что и сказать… У меня слов нет.
- Не торопись. Привыкни к новой мысли. Детям пока ни слова. Или надо сказать?
- Ничего не говори! Они и сами неглупые. Всё поймут.
А дети плыли в медленном танце и изредка посматривали на родителей.
- Они хорошо смотрятся вместе. Правда, ведь? – спросил Таю Виталий.
- Я давно не видела отца таким…
- Каким?
- Светящимся. А мама твоя, явно, чем-то сильно смущена.
- Может, они собираются личную жизнь устроить? – предположил Виталий.
- Всё может быть. Мой папа никогда мне не говорил о таком своём желании, - проговорила Тая.
- Попомни меня: скоро скажет. А ты что ответишь?
- Что? Не знаю… Он очень хороший. И живёт только для меня.
- Не надо быть эгоисткой. Он ещё полон сил и…желаний, - нравоучительно пояснил молодой человек.
- Пусть сами решают. Они взрослые люди. А мама твоя хорошая, кажется, - заметно волнуясь, сказала Таисия.
- Она замечательная. Мама прожила с папой почти три десятка лет и была, как нам казалось, счастлива. А после папиной смерти выяснилось, что он жил на две семьи, и у него, представляешь, на стороне растёт сын, наш с Валеркой брат. Вот это у меня в голове не укладывается. Я со своей будущей женой не поступлю так ни в коем случае. А у тебя парень есть? – сменил Виталий тему, удивляясь тому, что ему вдруг захотелось откровенно рассказать о своих родных этой милой девушке.
- Нет…
- Есть предложение: давай встречаться. Ты мне нравишься. Очень, - Виталий провёл пальцами по щеке девушки. – Ты как?
- Давай. Ты мне тоже понравился. Хотя все врачи повёрнуты на своей работе. Мы уже наблюдали это с твоей мамой сегодня за столиком, - застенчиво улыбнулась Таисия, закрыв ладошками свои пылающие щёчки.
- Есть немного! – облегчённо вздохнул Виталий.
Компания ещё немного посидела за столиком и собралась по домам. Виталий довёз отдыхающих до санатория и пообещал доставить девушку в общежитие в целости и сохранности. Молодые люди весело махнули ручками родителям и пошагали к машине.
- А они хорошо вместе смотрятся, - сказал Егор. – Твой сын, Ирочка, не промах! Молодец! Он мне понравился.
- Твоя дочь мне тоже понравилась. Я уж думала, таких в нашем жёстком мире и не существует. А внешне она на тебя похожа: глаза, волосы, улыбка.
- А Виталий похож на тебя! Интересные у нас могут быть внуки…
- Большего фантазёра не видела! – воскликнула Ирина, хотя мысль ей определённо понравилась.
За обедом к столику, где сидела уже сплотившаяся компания, подсел мужчина лет пятидесяти пяти. Он назвал себя Павлом и сразу же решил привлечь внимание к своей персоне. Ирина смотрела на него, и ей почему-то сразу представился павлин в брачном танце. «Ишь, распустил хвост! Уже клинья стал к Ольге подбивать! А она-то и не мур-мур! Молодец! Хоть и не против близкого знакомства, но, видно, ни с кем попало!» Этот человек, явно, никому за столиком не понравился, поэтому они хотя и выслушивали его, но старались вести разговоры между собой, как между старыми знакомыми.
- Друзья мои! – произнёс Алексей Алексеевич. – Намечается интересная экскурсия в Москву, в Третьяковку.
- Правда? – Ирина повернулась к собеседнику. – Хочу! А кто поедет? Билеты есть свободные?
- Нету уже, - сказала Ольга. – Я бы тоже хотела поехать. Ни разу не была в Третьяковке, но слышала о ней много.
- А я была, и ещё хочу, - опечалилась Ирина. – Хотя одного дня на эту галерею маловато.
- Друзья мои! Вы недооцениваете своего старого приятеля! – Алексей Алексеевич торжествующе окинул сидящих за столом. – Билеты есть. Пять штук! Завтра едем!
- А шестого билета нет? – спросил его Павел.
- Нет, простите! Я взял билеты для своих друзей! – ответил Алексей Алексеевич, дав таким образом понять, что Павел в их число не входит.
В Третьяковке компания не пошла за экскурсоводом, а решила самостоятельно пройтись по залам галереи. У многих знакомых картин они останавливались, и Ирина подробно рассказывала о художниках, историях создания полотен. Её слушали внимательно, а Ольга удивилась:
- Ну, мать, ты даёшь!
- Мне нравится живопись, - скромно ответила Ирина.
Ирине нравились картины художников-передвижников. Она подолгу рассматривала картины Карла Брюллова, Виктора Васнецова. Ольга же возмущалась, глядя на произведения современных авторов:
- Я тоже так умею. Чего тут хитрого: палка, палка, огуречик. Вот и вышел человечик!
Экскурсия всем очень понравилась, все довольные вернулись в санаторий. За ужином Ирина сказала своим друзьям:
- Надо же! Я и не заметила, как пролетело время. Сын уж билет на автобус мне купил. Пора домой. Надо чемодан паковать. Спасибо вам всем за приятную компанию. Давайте завтра пофотографируемся, чтоб я дома на вас смотрела и вспоминала.
- Давайте! – подхватила предложение Ольга.- Мы тоже все разъезжаемся послезавтра. Фото на память останется. И телефончиками давайте обменяемся.
- Лучше их номерами, - засмеялась Юлия Сергеевна.
Вечером Егор пригласил Ирину посидеть в холле, поговорить. Сначала сидели, молча, ожидая пока разойдутся по комнатам отдыхающие.
- Ирина, - начал Егор, - как ты смотришь на то, чтобы следующий учебный год начать в Барнауле? Этот год завершай, а потом я приеду за тобой. Не хочешь Барнаул, давай купим жильё в Москве. И к детям поближе. Ирина, ты как на это смотришь?
- Я что-то боюсь таких резких перемен. Посмотрим. Будем созваниваться. Может, ты ещё остынешь..
- Я? Не думаю.
Егор тихонько обнял Ирину за плечи, словно боясь спугнуть, и нежно поцеловал сначала в щёку, а потом и в губы. Ирина ответила на поцелуй. Они долго сидели, взявшись за руки и говоря о детях, о лете, о деревне, в которой жила Ирина, о городе, где жил и работал Егор.
Настал день отъезда. Виталий приехал за мамой. Егор решил, что тоже поедет на вокзал. Виталий, казалось, ждал этого и желал. На вокзал ехали довольно долго. Ирина нервничала, потому что боялась опоздать на автобус из-за пробок, но мужчины успокаивали её.
- Ну, опоздаем! Ну, и что? Я тебя домой на машине отвезу. И Егора Андреевича с собой возьмём, - шутил Виталий. – Да, там и оставим!
Сын лукаво смотрел на мать.
- Ну, что ж! Я согласен. Вы только дочку ко мне привозите иногда.
- Как прикажете! – сразу отозвался молодой человек. – Кстати, мам, Тая тебе привет велела передать.
- Ты её видел? – в унисон спросили Ирина и Егор.
- Видел! Егор Андреевич, я встречаюсь с вашей дочкой. Вы не против? – вдруг сказал он.
- Нет, Виталий, я не против. Только ты уж не обижай её. Я надеюсь, что в надёжные руки её передаю, - Егор немного помолчал.
Потом, словно собравшись с духом, сказал прямо:
– Виталий, я, так сказать, ухаживаю за твоей мамой и зову её переехать в Барнаул. Ты что на это скажешь?
Виталий посмотрел на засмущавшуюся мать, потом на Егора.
- Вы шустрые, однако! Я не возражаю против ухаживания, а Барнаул уж больно далеко…, но если мама так хочет… Решайте сами. Мам, Валерка знает?
Ирина отрицательно покачала головой.
- Я его просвещу, - пообещал он.
На вокзал они успели. Виталий обнял мать и расцеловал её. Потом предусмотрительно отошёл в сторону, чтоб дать проститься Егору с его мамой. Егор обнял Ирину за плечи и молчал, глядя ей в глаза. Потом поцеловал в обе щеки, в лоб и, наконец, в губы. Затем разжал объятия и позволил женщине подняться в автобус. Ирина села на своё место и стала махать рукой такому родному сыну и человеку, ставшему ей дорогим. «Всё это похоже на сон!» – думала она про себя.
На следующий день, к вечеру, Ирина добралась до дома. Соседи были рады видеть её отдохнувшей и посвежевшей. Они рассказали ей о том, как справлялись с её хозяйством. Ирина решила пока ничего не говорить им о намечающихся в её жизни переменах. «Чего бежать впереди поезда?» - решила она. Она постепенно возвращалась к привычным для неё повседневным делам, ходила в школу. И ждала вечера. Вечера, когда раздастся звонок, и она услышит голос Егора. Они говорили подолгу и обо всём, рассказывали о том, как прошёл день, как поживают дети. Где-то в мае во время разговора Егор сказал Ирине:
- Ир, ты знаешь, дочка-то моя к Витальке перебазировалась. Вот такие дела…
- Ну, и слава Богу! Пусть живут! Свадьбу сыграем. Так ведь?
- Конечно! Только бы были счастливы. Ира, а как же мы? Я скучаю очень. Не радует ни работа, ни родные края. К тебе хочу. Давай что-то решать: не могу я без тебя. Всё время о тебе думаю: как ты, что делаешь, как оделась, куда пошла… Я приеду к тебе, можно? – спросил Егор.
- Егор, ты хорошо всё взвесил? Ты хоть представляешь, что это повлечёт большие изменения в нашей жизни. Переезды, смена работы. Что-то боюсь я перемен…
- Не бойся ничего! Вместе мы всё преодолеем, - успокаивал он её. – Вот приеду и всё решим. Чего тянуть-то?
- Ладно, приезжай, жду! – ответила Ирина.
Мысли, чувства самые разнообразные переполняли её. Ей хотелось с кем-то поделиться, выслушать чьи-то советы. Но странное дело: подружкам-коллегам об этом говорить не хотелось. И Ирина решила вызвать на разговор обоих сыновей. Тем более, что они собирались приехать, чтоб установить на могиле отца памятник.
Сыновья приехали во второй половине мая, наняли бригаду, которая быстро установила памятник на могиле Виктора. Ирина посадила тут многолетние цветы, поставила корзину цветов от себя и детей у памятника. «Спи, Виктор, спокойно. Раз так получилось. Сыновья наши выросли. Они хорошие люди! А моя жизнь продолжается, и она неотделима от их жизней, потому что семья для меня – смысл жизни».
Вечером, когда сыновья с матерью собрались ужинать, Валерий сказал:
- Мам, наш малыш-то вырос!
- Какой малыш?
- Виталька!
- Конечно, вырос! Вон вы у меня какие взрослые!
- Так вот младшенького оженить пора, чтоб он в блуде не погряз, - веселился Валерий, видя, как, наверное, впервые в жизни засмущался младший братишка.
Ирина посмотрела на Виталия.
- Что, сынок, правду брат говорит?
Виталий согласно мотнул головой и стукнул брата в плечо.
- Мам, мы с Таей решили пожениться. Вот с вами хотел посоветоваться, какой месяц выбрать, - сказал он.
- А сами-то что думаете? – спросила Ирина.
- Может, август?
- Август так август. Надо с Егором поговорить. Ему Тая сообщила о предстоящем мероприятии?
- Должна была. Кстати, а у вас с ним как дела обстоят? – сын прямо посмотрел в глаза матери.
- Ну, свадьбы-то у нас точно не будет, - твёрдо ответила на вопрос сына Ирина. – Егор обещал приехать, вот тогда и будем думать. Ясно одно: тут я не останусь. Решайте, сыновья, что делать с домом?
- Жалко как! – Виталий оглянулся по сторонам.
- Я и говорю: решайте! Жалко – оставляйте себе, приезжайте, обслуживайте дом, топите, не давайте огороду зарастать. Я соглашусь с любым вашим решением.
- Продавать надо и честно делить на троих, - заявил Валерий. – Наша жизнь уже точно прочно связана со столицей. Может, когда-нибудь купим дачу на всех. А сюда приедем на кладбище и всё.
Виталий опустил голову.
- Да, кто купит-то? – сказал он. – Хотя дом у нас отличный! В посёлки, наверное, самый лучший. Живи и радуйся двести лет.
- Есть у меня одна мысль, - сказала Ирина. – Но я хотела услышать ваше мнение. Теперь я его знаю.
Двадцать пятого мая по всей стране для выпускников школ звенит Последний звонок. Ирина шла в школу и думала, что, скорее всего, этот звонок будет последним и для неё. Она не хотела работать в школе в другом месте, если её ожидал переезд. На душе было грустно. Столько сил отдано этой школе. В родном селе она знала каждого жителя, его радости, печали, проблемы и планы. Ирина понимала, что её жизнь делает резкий поворот, поэтому и волновалась, опасаясь неизвестности.
На торжественной линейке всё шло своим чередом. Ирина всматривалась в лица своих учеников, их родителей и гостей. «Да, нелегко резать пуповину в моём возрасте!» - думала она. Вдруг она увидела своих улыбающихся сыновей, а рядом – Егора, в руках которого был огромный букет роз. На душе сразу полегчало: «Приехал!» Она потихоньку подошла к Калерии Сергеевне, директору школы, и попросила отпустить её домой после линейки, так как к ней приехали важные гости. Та, конечно, отпустила её. Взяв в учительской сумочку, Ирина быстро подошла к своим гостям. Егор вручил ей букет, расцеловал на глазах у всех и поздравил с Последним звонком. Весело болтая, все пошли домой.
После обеда сели «за стол переговоров», как, смеясь, назвал разговор Виталий.
- Так, значит, свадьбу играем в августе, - начал Егор. – Где? Здесь, в Москве, в Барнауле?
- Давайте в Москве, - предложил Валерий. – Но решать, конечно, вам.
Все обернулись к Ирине.
- Я бы сыграла свадьбу здесь. Много родни, правда, только со стороны жениха. Дешевле, однозначно. Пусть решение примут молодые, а мы с ними согласимся.
Все согласно закивали в ответ. Ирина продолжила:
- Теперь о деньгах…
- У меня есть…- начал Виталий.
- Деньги – не проблема. Что я денег не найду что ли для единственной дочери? – сказал Егор.
- И я тебе отсыплю, Виталий, - добавила Ирина, - но немного, сам понимаешь.
- А у вас когда свадьба? – не удержался от вопроса Валера.
- Мы распишемся раньше молодых, - уверенно ответил Егор, глядя на Ирину. Та согласно кивнула в ответ.
- Ребята, у меня есть к вам большая просьба, - обратился Егор к парням. – Нам с мамой нужна хорошая трёхкомнатная квартира в Москве в определённом районе – поближе к работе. Вы поможете нам в этом? Как только вы определитесь с вариантами, мы с мамой подъедем, все посмотрим и купим. Согласны?
- Это можно! Были бы деньги, - сказал Валерий.
- Вот приеду и сразу начну искать. И Таю к этому подключу. Женский глаз – это глаз-алмаз! – поддержал брата Виталий.
- Вот и отлично! – Егор был рад видеть в ребятах помощников. – А с этим домом вы решили что-то? Может, оставите? Такой дом хороший! Летом здесь можно собираться.
- Без хозяина дом – сирота. За ним надо приглядывать, топить, а то вмиг рушиться начнёт, - сказала Ирина. – Я бы за него и руками, и ногами держалась, если бы…
Ира не закончила мысль, но сыновья поняли, что маме, знающей о предательстве отца, здесь нелегко оставаться.
- Наши соседи и так часто подменяют меня, а у них и своё хозяйство. У них в прошлом году сын из армии пришёл. В феврале женился.
- Диман женился? – переспросил Виталий. – И ни гу-гу! Вот так друг! Увижу – шею намылю!
- Так вот Дима хочет строиться, собирается брать кредит. Вот я и подумала: может, он наш дом купит? Сами говорите, что дом замечательный. И рядом с родительским. Какие-то деньги у них есть, конечно, но на дом полностью, может, и не хватит. Можно, думаю, подождать…
- Я ждать не согласен! – сказал Валерий. – Не было бы у нас кредита своего… Да и семья…
- Решайте сами, - Ирина махнула рукой.
Однако мысль понравилась всем, и перед отъездом ребята собрали соседей за своим столом: собрались теперь уже «в расширенном составе», как заявил Виталий. Он потискал своего друга Димку, пару раз стукнул его по спине, попеняв, что тот не пригласил его на свадьбу. Маша с Фёдором удивлённо смотрели на Егора. Тот, чтобы не смущать более нужного Ирину, представился:
- Егор. Через месяц Иринин муж, - и он протянул руку сначала соседу, потом соседке.
- Рад! – коротко сказал Фёдор.
- Увезёте от нас Ирину-то? – пригорюнилась, было, Маша, которой, однако, всё происходящее было страшно интересно, и она теперь не могла дождаться случая, чтоб выпытать у Ирины всё-всё.
- Увезу! А уж если заскучает по деревне, к вам приедет. Примите?
- Конечно! Конечно! Оба приезжайте! – хором ответили соседи.
- Ирина Петровна, за знакомство надо выпить малость, - внёс предложение разволновавшийся Фёдор.
- Всё готово, проходите к столу, - пригласила всех Ирина.
Виталий и Валерка отказались от выпивки: им в ночь нужно было ехать домой, остальные эту «малость» себе позволили.
- А дом-то! Дом-то как же? – спросила Маша. – Такие хоромы!
- Вот об этом и поговорим, - предложила Ирина. – Я дом и хозяйство оценила, чтоб не было обидно ни продавцу, ни покупателю. Прошу три миллиона. Плюс немного за мебель, которая останется в доме.
- Три миллиона за такой домище – это нормально! – произнёс Фёдор. – Разве столько уйдёт, если «с нуля» строить такой дворец, какого и в райцентре поискать? Да хребет сломишь!
- Сейчас бригаду нанимают, - вставил слово Дима.
- Бригада-то иль за шиш работать будет? Ей, сынок, платить надо, бригаде-то! – одёрнул отец Дмитрия.
- Вот и я так говорю, - сказала Ирина. – Поэтому предлагаю…вам купить этот дом!
Маша всплеснула руками, Фёдор встал из-за стола и снова сел: так обескуражило его предложение соседки. За столом все зашумели, обсуждая услышанное.
- Вот это да! Вот здорово! – ликовал Дмитрий.
- И рядом с нами! – Мария утирала враз повлажневшие глаза.
- Деньги на книжке есть. Неплохие деньги. И проценты на них капают хорошие. Вот кабы до осени погодить… Тогда бы и кредит поменьше надо брать, - по-деловому рассуждал Фёдор.
- Значит, вы купите у меня дом? Я так поняла? – Ирине хотелось ясности.
- Берём! – сказали хором соседи.
- Замечательно! А сколько, извините, у вас есть денег в наличности? – Валерий брал быка за рога.
- Два с хвостиком есть на сей день. К осени поболе будет, - сказал Фёдор, утирая враз вспотевший лоб. – Ну, Ирина свет Петровна! Крутанула ты нас! Ну, крутанула!
- Не нравится, я не навязываюсь, - ответила та, понимая, что вопрос с продажей почти решён. – Но первым предложение сделать решила любимым соседям. Я ведь знаю, что вы строиться хотите.
- Нравится, Ирина, нравится! – поспешно сказала Маша, словно боясь, что соседка передумает.
Ирина переглянулась с Егором.
- Мы подождём до осени. Всё равно гусей надо доращивать, - сказала она.
Фёдор на радостях потянулся за следующей стопкой. Не отстал от него и сын. Егор же решительно прикрыл ладонью свою стопку, отметая предложение выпить.
Таким образом, вопрос с домом был решён. Соседи отправились домой, а Ирина стала собирать гостинцы сыновьям. В ночь те уехали.
Ирина с Егором остались одни. У Ирины разболелась голова: так много произошло событий за последние дни и даже часы. Волновалась она и из-за того, что неминуемо должно произойти между ней и Егором. «Я уж забыла всё», - думала она про себя. Но Егор словно угадал её мысли, поэтому был предельно внимателен и нежен.
Утром Ирина проснулась рано. За окном было темно. Рядом посапывал Егор. Ирина внимательно посмотрела на спящего мужчину. Его дыхание было ровным. «Надо же! Сплю не одна!» - подумала она и сладко потянулась. На душе было очень легко. «Оказывается, я ещё могу нравиться! Меня можно любить! А не только бросать и предавать», - подумала она. Давнишняя боль полоснула ножом, но Ирина постаралась прогнать непрошеные мысли. Она чувствовала себя не только матерью, но и женщиной, желанной женщиной. И это не могло не нравиться.
Утром она договорилась с Егором о том, что отработает июнь, уйдёт в отпуск, а из него не выйдет на работу. Начнётся новая полоса в её жизни. Следовало обо всём предупредить директора школы, чтоб не было неожиданностей и недовольства со стороны администрации.
На следующий день она отправилась в школу и сразу же зашла в кабинет директора.
- Здравствуйте, Калерия Сергеевна! Я к вам!
- Здравствуйте, Ирина Петровна! Проходите, присаживайтесь!
- Калерия Петровна, можно я в отпуск с первого июля уйду?
- Это скажите председателю профкома. Она график отпусков составляет.
- А из отпуска я не выйду… Уезжаю я, Калерия Сергеевна. Уезжаю навсегда.
- Куда же, если не секрет? – удивилась Калерия Сергеевна.
- Какой секрет может быть от вас? В Москву. Я замуж выхожу, Калерия Сергеевна. Муж, будущий муж живёт и работает в Барнауле. Но мы покупаем жильё в Москве и перебираемся туда.
- Вот как! Жаль! Очень жаль с вами расставаться! Таких учителей сейчас поискать… А в Москве в школу пойдёте?
- Скорее всего, нет! Предлагают место администратора в частной клинике, где будет муж работать, - сказала Ирина, заметившая, что ей нравится произносить слово «муж», немного подзабытое.
- Ну, что ж… Счастья вам, Ирина Петровна! Рядом с сыновьями будете. Я слышала, и Виталий собирается жениться?..
- В августе свадьба. Приглашение вам пришлём. Сейчас пока не знаем, где торжество проходить будет: здесь, на Алтае или в Москве, - сказала Ирина.
- Спасибо за приглашение. Если здесь гулять будете, приду обязательно, - сказала Калерия Сергеевна.
Затем Ирине пришлось держать ответ перед подругами, которые, конечно, заметили и незнакомого мужчину, и цветы в его руках. Да, и слухи уже поползли по деревне, так как Маше не терпелось рассказать всему белому свету о доме и прочих новостях, связанных с этим.
На следующий день уехал Егор. Ирина заметила, что Маша теперь стала приходить к ней чаще. Она по-хозяйски осматривалась в комнатах, интересовалась, что Ирина из дома заберёт. Та пока этого не знала, потому что не было ещё квартиры. Но ребята взялись за поиски жилья довольно рьяно и в начале июля велели Егору с мамой ехать в Москву и, желательно, при деньгах.
Ирине опять пришлось оставлять хозяйство на соседей и ехать в столицу. С Егором она встретилась там. Виталий с Таей повезли их осматривать подобранные квартиры. Родители наблюдали за детьми и были очень рады тем отношениям, которые между ними сложились. Осмотрели три варианта квартир. Ирине так понравилась вторая квартира: большая, светлая, с просторной кухней и даже гардеробной, что она даже не хотела смотреть третью квартиру, но компания её переубедила. И всё же все единогласно остановились на втором варианте. Стоила квартира дороговато, и Егору пришлось перезанять денег у друга, в клинике которого он собирался работать.
- Вот продам квартиру в Барнауле и верну тебе деньги, - говорил ему Егор.
- Не спеши! Успеешь отдать! – успокаивал тот друга.
- Да, я бы, возможно, и уложился бы, но свадьба. Единственная дочь замуж выходит. Надо помочь! И сам женюсь.
- Вот это правильно! Ну, сколько можно холостяковать?
И, обращаясь к Ирине, говорил:
- Вы уж его приголубьте! Он хороший.
И друзья весело смеялись. А Александр Владимирович продолжал:
- Надеюсь на совместное сотрудничество. Вы будете у нас работать или в школу пойдёте?
- Если можно, то я хотела бы попробовать работать у вас, - сказала Ирина.
- Компьютером владеете?
- Конечно!
- Тогда вопрос решён! – Александр пожал руку Ирине.
- Ну, и хитрый же ты, Сашка! Уж и собеседование провёл! – смеялся Егор.
- Только работать я смогу у вас с начала октября, - озабоченно сказала Ирина.
- Это нас вполне устраивает! А ты, Егор, когда приступишь к работе? Надо бы пораньше…
- Меня жди после дочкиной свадьбы. А ты знаешь, что её жених – это сын Ирины?
- Нет! – удивился Александр. – Ну, вы, братцы-кролики, заварили дело! Молодцы! Никто не растерялся!
В июле Ирина вместе с Виталием и Таей отправилась в Барнаул. Ей хотелось посмотреть на город, увидеть Алтайские горы и помочь Егору собрать нужные вещи. Он уже сообщил Ирине, что часть вещей распродал и живёт теперь, по его словам, как «на развалинах империи».
Тая была рада увидеть родной город, родню. Она горевала, когда думала о том, что не приедет сюда больше. Но её успокаивал дядя Андрей, брат Егора.
- Ты что, Тасечка? Как заскучаешь, сразу к нам! Всей семьёй! Уж, как мы рады будем! – говорил он племяннице.
- Дядь Андрей, а вы с тётей Аней к нам на свадьбу приедете? – спрашивала Тая с надеждой в голосе. – Мы в Москве её устраиваем. Уже многие вопросы решили. Заявление подали, много заказов сделали. Даже кольца купили. А вот платье никак не подберу.
- А что ж ты думаешь? Что я родную племяшку в такой день оставлю? Не будет этого! Приедем! Матвейка, сын, нас тоже ждёт, - успокаивал он её.
Егор договорился в одном из ЗАГСов города, и их с Ириной расписали: они стали мужем и женой.
- Дело сдвинулось с мёртвой точки, - веселился Егор.
Тая собрала свои вещи, безделушки, милые сердцу, несколько десятков книг сложила в огромный чемодан. Всё это она решила забрать с собой.
Как-то вечером ей позвонила Марина, жена Валерия:
- Таечка! Приезжайте скорее! Я такое платье тебе подсмотрела! Обалдеть! Я отложила его дня на четыре. Успеешь?
- Успею! Молодец, Мариша! – и молодые женщины пустились в описание фасона, ткани, рюшечек и прочего. Предсвадебная кутерьма захватила всех.
Все вещи были собраны и отправлены по назначению. Егор доверил брату продажу квартиры. Вскоре вся компания уехала в Москву, а Ирина – в деревню, хотя сердце её уже не лежало к тому, чтобы жить здесь одной даже некоторое время. Егор ежедневно докладывал ей о своём житье-бытье в столице, о ремонте, который он организовал в их квартире. Дети рассказывали, как идёт подготовка к свадьбе.
Но вот отшумела и свадьба, которая была очень весёлой. Невеста была ослепительно красивой, а Виталька очень серьёзным, что было на него не очень похоже. После свадьбы Тая распорядилась заплатить часть кредита из тех денег, что гости подарили им на свадьбу, а остальное молодёжь оставила себе на свадебное путешествие.
Ирине хотелось ущипнуть себя: ей всё не верилось, что всё происходящее – не сон, а явь. Младший сын устраивал свою личную жизнь, старший сын тоже был вполне доволен в своей семье. Что ещё нужно было матери, которая, кроме того, ухитрилась и свою судьбу устраивать? Егор часто приезжал к ней в деревню. Ирина хохотала над ним, когда однажды услышала, как он говорит гусям:
- Эх, гуси, вы мои гуси! Что же вы так медленно растёте? Вырастайте уж поскорее, тогда Ирина поедет со мной.
Они решили, что часть мебели и бытовой техники перевезут в Москву, ведь всё было в отличном состоянии. А вот кухонный гарнитур, который Ирина очень любила, оставался в доме: он не подходил для московской квартиры. И мебель из спален тоже тут оставалась. Не хотела Ирина везти в новую семью свою старую супружескую постель. Егор её во всём поддерживал. А Дмитрий, будущий новый хозяин дома, был только рад, что не надо ему мебель покупать. Он даже принёс деньги за неё в начале сентября. А скоро к Ирине пришёл и Фёдор. Сосед потоптался немного, а потом присел на предложенный стул.
- Петровна, Димка тебе много денег принёс?
- За мебель расплатился. Осталось немного… За дом, - засмеялась Ирина.
- Я вот тебе два миллиона четыреста тысяч принёс. Ещё надо шестьсот, - сказал он смущённо. – Нету пока… Кредит надо брать!
- Погоди! – остановила его Ирина. – Сколько вы меня с Машей выручали? Я добро помню. Кредит взять можно, банк только порадуется. А сколько переплачивать придётся? А? Много! Мы вот с Егором что решили: подождём мы эти шестьсот тысяч. Отдадите помаленьку. Года за три, поди, за четыре.
- За два отдадим, Петровна! Не знаю, как тебя уж и благодарить! Вот спасибо! Сколько денег сэкономим! И Егору скажи от нас спасибо. Дай вам Бог счастья! – и Фёдор, оставив деньги на столе, довольный, убежал домой.
Следом примчалась Маша.
- Ирина, поди, помочь что нужно? Ты говори! Поди, в Москву тебе надо? Гусей покормим, будь они не ладны! – строчила она, как из пулемёта. – Как не выручить такого человека, как ты? Золото ты наше!
Ирина боялась оставаться дома одна с такой большой суммой денег и переводить их боялась, хоть подруги и называли её старомодной. Поэтому на следующий день она отправилась к мужу, сделав ему, таким образом, сюрприз.
Когда Егор пришёл с работы, на плите всё жарилось – парилось, стиральная машинка работала, телевизор был включен. Он закружил Ирину по комнате. Егор был очень рад. А Ирине не терпелось отдать деньги сыновьям, поэтому они были приглашены с жёнами на ужин «при свечах», как выразился неунывающий Виталий. Они пришли после работы, и мать усадила всех за стол. Наталка нарезала круги по незнакомым ей комнатам и была в восторге. Мать отдала сыновьям причитающиеся деньги, и те были очень рады: петля ипотечного кредита стала совсем слабой, особенно у младшего сына, которого выручили свадебные деньги.
А на следующий день Ирина с Егором облюбовали новый кухонный гарнитур и мебель в спальню. Ирина рассказала о том, что соседи будут отдавать им оставшуюся сумму постепенно, и он похвалил её за это.
- А знаешь, я им ведь соврала, сказав, что это ты придумал, - смеялась Ирина. – Уж так они тебя нахваливали, Егор! Нет слов! Сразу меня к тебе отправили!
А через день брат Егора сообщил, что его квартира продана, деньги ему отправлены. Таким образом, финансовые проблемы разом были разрешены: долг другу был возвращён, дети закрыли кредит, а родители купили машину. Все были счастливы, но на лицо Ирины то и дело наползала тень.
- Мам, ты что? Посмотри, как всё здорово! У нас нет кредита, вы при квартире и машине! Просто счастье какое-то!
- Вот-вот, сын! Так всё хорошо, что я даже боюсь этого. Ты ведь знаешь, что жизнь полосатая…, - делилась Ирина своими страхами.
- А разве хорошо было у нас не так уж и давно? Вспомни это горе, страшную новость, твою депрессию и одиночество. Ведь это было!
- Было, - согласно кивнула Ирина.
- Так неужели сейчас мы не заслужили счастья? – воскликнул Виталий.
- Заслужили! – согласно кивнула Ирина.
- Тогда живи и радуйся! – приказал ей сын. – А хочешь проблемы, думай, что у Валерки-то ещё есть кредит. Правда, небольшой. Придумай себе какую-нибудь цель.
- Я уж придумала: нам дача нужна. Общая! На всех! Будем теперь на неё деньги копить, - сказала Ирина.
- Зачем же тогда соседям пошла на уступки?
- Они хорошие люди. Я сейчас здесь, а они там с моими гусями…
- Мам, ты у меня самая замечательная. А Тайка моя на тебя похожа…
Вскоре наступило время, которое Виталий назвал «гусиной проблемой». Ирина с Егором отправились в деревню: надо было забивать гусей, щипать их и солить, а потом уж коптить. Конечно, дело по засолке и копчению тушек Ирина опять свалила на Машу и Фёдора, но они были вовсе не против: у них и свои гуси «подошли». Щипать гусей прибежали Ирины подружки, и дело пошло. Забив птицу, Ирина окончательно развязала себе руки и теперь спокойно могла идти работать. Копчёных гусей договорились забрать тогда, когда они готовы будут. Егор пообещал приехать за ними по звонку. Марту, Марфу и Марата, племенных Ирининых птиц, Дмитрий оставил себе:
- Ирина Петровна, пусть у меня живут. Они ведь тут привыкли. А вы на следующий год уж за готовыми гусями приезжайте.
- Спасибо, Дим, обязательно приедем! – поблагодарила она парня.
Вскоре Ирина вышла на работу. Сначала работа показалась Ирине лёгкой: сиди себе за компьютером, встречай пациентов, записывай их к специалистам, оформляй карточки, выдавай чек на оплату услуг. Но, привыкшая в школе к внимательному и чуткому отношению к людям, она и здесь оставалась такой же. Поэтому ей трудно было объяснять пожилому человеку, что записи к нужному врачу на ближайшее время нет. Она понимала, что у старого человека и так времени осталось в обрез, а тут ей казалось, что она отбирает последний шанс у человека. А когда человек начинал умолять сделать что-то, найти выход из сложившейся ситуации, она вообще терялась, переживала. Сколько раз она бегала за советом к Егору, сколько раз пользовалась своим знакомством с главным врачом клиники! Ирина не пыталась найти на работе закадычных подруг, тем более, что многие смотрели на неё настороженно: жена кардиолога, дружит с главным врачом… Но постепенно работающие рядом с ней люди поняли её сущность: перед ними была добрая, отзывчивая и доброжелательная женщина, готовя прийти на помощь всегда.
А Ирине хватало семьи. Она купалась в личном семейном счастье. Часто она говорила самой себе: «Вот, оказывается, как могут жить люди! Так, словно у них одно сердце на двоих. Они с Егором понимали друг друга и старались оберегать от излишней нервотрёпки. У них были сходные интересы. Они с удовольствием посещали театры, ходили на футбол и хоккей, бывали в гостях у Валерия и у Виталия с Таей.
Однажды, когда Ирина с Егором были в гостях у Валерия по случаю дня рождения Марины, она услышала разговор сыновей. Она, конечно, знала, что подслушивать нехорошо, но её привлекло имя «Егор». Она подумала, что братья как-то обсуждают её мужа, поэтому сразу насторожилась и прислушалась.
- Интересно, какой он, этот Егор? – спрашивал Валерий.
- Не знаю, а увидеть хотелось бы, - отвечал ему брат. – Может, на тебя похож. Он ведь отцовский сын, а ты на отца похож. Это я - мамина копия.
- Тебе повезло. Понимаешь, Виталька, он ведь нам брат.. Я всё стараюсь представить его, и он встаёт перед моими глазами всегда плачущим. И я тогда целый день места себе не нахожу.
Ирина уже давно поняла, о каком Егоре идёт речь, но не могла отойти и не слушать больше разговор сыновей.
- Ты знаешь, я даже готов съездить к этой Оксане, но мама… Она же обидится, расстроится. А это нам нужно? Она нашла своё счастье, и, слава Богу! – говорил Валерий.
- Может, поговорить с мамой? Она поймёт! Нам ведь не Оксана эта нужна. Увидеть брата хотим, всё.
- А если она на шею нам сядет? Помнишь, как она с мамой говорила? – сомневался Валерий.
- Ну, не знаю я, как быть! – отвечал ему удручённый Виталий.
Ирина отошла подальше от сыновей. Услышанное и расстроило её немного, но всё же пересиливала гордость за сыновей: добрыми людьми они выросли.
Тут к ней подбежала внучка. Наталка давно уже привыкла к бабушке, любила играть с ней, всегда ждала её прихода. Интересно, что Егора она признала сразу же, назвала дедом и любила, когда тот сажал её к себе на плечи и носился по комнате, как угорелый. Наталка же поглядывала на всех с высоты и визжала от восторга.
Гостей усадили за стол, и Валерий произнёс тост за именинницу. Но его остановил Виталий и сказал:
- Двадцать восемь лет назад в жизни Марининых родных произошло самое важное событие: у них родилась дочь. Так что первый бокал нужно поднять именно за них. За тех, кто подарил Марине жизнь. Здоровья вам, долголетия и…внука!
- Хороший у меня зять! Я чувствую, он не очень жалует родителей Марины, но делает всё не так, как ему хочется, а как надо! Молодец! – прошептал Егор на ухо Марине.
Выпили за родителей. Сваха, прослезившись, рассказала о том, как рожала дочь, как переживал молодой папаша, какой Маришка была в детстве. А потом выпили и за Марину. Мать с отцом поздравили дочку и подарили ей красивые серьги. Валерий добавил перстенёк, чем тоже угодил имениннице. Затем хотела встать для поздравления Ирина, но Егор опередил её.
- Мариночка, мы с Ириной Петровной долго ломали голову над тем, что тебе подарить. Цветы мы принесли. Но этого, думаю, мало. Купить духи? У тебя их, думаю, полно. И мы решили так, - Егор достал из нагрудного кармана пиджака конверт и подал его Марине. – Здесь двести пятьдесят тысяч. Я знаю, что именно такую сумму вы должны по кредиту. Так вот: закройте долг! И будем жить с чистого листа!
За столом поднялся страшный переполох: такого не ожидал никто. И теперь сваха хлопала в ладоши, Марина плакала от радости. Вслед за ней загудела и Наталка, Валерий обнимал Егора, а Ирина онемела от неожиданности.
- Теперь будем копить деньги на дачу. Тот, кто сдаёт деньги в общий котёл, тот там и работает, и отдыхает – живёт! – сказал Егор, вырвавшись из Валеркиных тисков.
- У нас дача уж есть! – сказал сват.
- А у остальных нет! – заявил Виталий. – Мы с Таей в доле!
- Мы с Мариной тоже, - поддержал брата Валерий.
- Начинайте подыскивать дачу! – предложил Егор. – Деньги я найду, если что, отдадим постепенно.
Зазвонил телефон. Звук его был таким резким, что у Ирины почему-то сразу заныло в груди: не жди ничего доброго от такого внезапного звонка!
- Ирина Петровна, это Фёдор тебя беспокоит, - услышала Ира в трубке. – как поживаете? Всем привет! Ждём вас за гусями, поспели.
- Очень хорошо, Фёдор, к выходным ждите! – ответила Ирина, вздохнув облегчённо.
Валерий, было, вызвался съездить в деревню сам. Но Ирина сказала, что ей надо самой там побывать. У неё там есть дела.
- Как мы? Съездим? – спросила она Егора.
- А почему бы и нет? – ответил тот.
Егору Ирина призналась, что никаких дел у неё в деревне нет, просто она боится, что Валерий поедет к Оксане.
- Чего это ты придумала? – удивился тот.
- Им с братом хочется маленького Егора увидеть, - она тихо призналась мужу в подслушанном разговоре. – А я боюсь…
- Успокойся ты, глупенькая, - Егор обнял жену, - всё будет хорошо. Чего ты боишься? Они замечательные ребята и против твоей воли не поступят никогда. Я в этом уверен.
- А ещё я, наверное, жадная стала. Не хочу, чтоб Валера мясом распоряжался. Пусть сначала вырастит хоть гусёнка! – засмеялась Ирина.
Фёдор и Маша встретили московских гостей очень радушно. Ирина отдала бывшим соседям московские гостинцы. Накрыли на стол, потом гостей уложили отдыхать. И, действительно, они очень устали с дороги. А на следующий день загрузили деревенские гостинцы в машину. Мария подошла к Ирине и протянула ей пятьдесят тысяч.
- Всё меньше должны… Тебе только плохо: будем по чайной ложке отдавать, - сказала она.
- Не думай об этом! – сказала Ирина. – Я-то вам за труды сколько должна?
- Не говори глупостей! – махнула рукой Маша. – Вот если хочешь, полпоросёнка покупай у нас.
- Правда что ль? Это было бы просто замечательно! – воскликнула Ирина. – Сколько денег надо?
- Мы взвешивали, правда! – начала, было, Маша.
- Сколько надо денег?
- Да, десять тысяч ещё минус, - проговорила Маша.
- Отлично! Только давайте уж тут и мясо разрубим, и на три части разделим, - командовала Ирина. – Вот всё как хорошо!
Фёдор с Егором начали разделывать мясо, а Ирина быстро разложила его по кучкам:
- Пусть сыновья любую выбирают! – сказала она.
Ирина была очень довольна поездкой: увидела родную деревню, знакомых людей, любимых соседей, купила мясо и забрала гусей.
- По два гуся детям, одного сватьям, два нам, - считала она дорогой. – Или нам три?
Егор смеялся над её деловитостью:
- Может, нам каждому по два гуся?
- Нет, хватит сватьям и одного, - сказала Ирина, но, заметив, что муж подсмеивается над ней, засмеялась тоже. – Вот она, крестьянская жадность! Александру Владимировичу гуся отдашь. Это сколько уже получается?
- Восемь.
- Ага, восемь! Можно смело десять гусей продать…
- Коммерсант ты мой! – и они засмеялись.
Сыновья и их жёны были очень рады, что им привезли из деревни такой богатый гостинец: не только мясо птицы, но и свинину тоже.
- Свининки бы я тоже взяла, - проговорила сваха.
- Да, всё как-то неожиданно получилось, - ответила Ирина, - я даже и не думала о мясе. Если надо, я позвоню Маше и Фёдору, и они приготовят нам свинину, а то и говядину. Съездим и возьмём. Это мясо так уж мясо: домашнее, без добавок.
- Мам, - сказал Виталий, - у меня друзья гусей ждут.
- У меня теперь тут свои подружки появились, - засмеялась Ирина. – Ну, так уж и быть: забирай половину! Марку надо держать!
- Теперь кончится ваша марка! – проговорила сваха.
- Не думаю: у меня в деревне и друзья есть, и должники. Конечно, гостинцы больше раздавать не буду! – умыла Ирина сваху.
Сваха замолчала, поняв, что это её гуси улетели на юг.
Перед Новым годом начались корпоративные гуляния. Ирина с Егором тоже оказались на такой вечеринке. Было весело, много танцевали, пели и смеялись. А в заключение главный врач сказал:
- Есть предложение провести новогодние праздники на турбазе в Подмосковье. Путёвки есть. Желающих поехать жду завтра к себе прямо с утра.
Ирина и Егор переглянулись.
- Может, поедем? – предложил Егор. – Люди мы свободные. На лыжах покатаемся, по лесу побродим, от шума отдохнём.
- А что? Давай отдохнём от шума и готовки, - засмеялась Ирина.
Сыновьям и Тае они рассказали о своих планах. Сваха Аня немного надулась, что Ирина опять ускользает от внучки, но Ира не придала этому большого значения: сваха не работает, а она при деле. Но всё же взяла к себе Наталку на новогоднюю ночь и последующие два дня.
В санатории было хорошо. Ирина и Егор наслаждались обществом друг друга. Они много говорили о своей прошлой жизни, вспоминали своих родителей, детские забавы и годы учёбы. Ирине очень нравилось бродить по лесу. Они отыскали огромные ели, увидели там белок и каждый день ходили их подкармливать. Белки были почти ручные и ловко хватали угощение прямо с руки.
- Вот ведь: крыска крыской, а хвостом пушистым природа её наделила, и все умиляются: белочка! Белка-стрелка! Так и у людей бывает…
Егор много катался на лыжах. Ирина редко составляла ему компанию, так как ходила на лыжах плохо.
Однажды вечером почти одновременно зазвонили телефоны Ирины и Егора. Ирине звонил Виталий, а Егору – Таисия. Оба они сообщили родителям одну и ту же новость: у них будет ребёнок, которого следовало ждать в начале июля.
- Два месяца молчали! – говорила Ирина. – Партизаны вы, вот кто!
И она, и Егор были очень рады за своих детей. А Ирина уже стала строить планы, куда она пойдёт за покупками, что купит для внука. Ей почему-то казалось, что на сей раз у неё будет непременно внук. «Ведь внучка уже есть!» - рассуждала она.
Когда Ирина с Егором вернулись из санатория, их ждала ещё одна новость, нарушившая их душевное равновесие. Валерий сообщил, что из маминых родных мест ему был для неё звонок от незнакомой женщины.
- Она позвонила вечером и назвалась Олесей, а потом она добавила, что Оксана – её родная сестра, - рассказывал Валерий. – Я сразу понял, про какую Оксану речь. Эта Олеся спрашивала тебя, мама. Я ей сказал, что ты в отъезде и будешь дома дней через пять – шесть. На это она ответила, что у неё денег не хватит раззванивать то и дело. Я спросил её, что им с Оксаной надо от тебя. А она как-то загадочно сказала, что Оксанке теперь уж ничего ни от кого не надо. А вот мальчишке, то есть Егорке, надо! Она просила тебя приехать к ним, чтобы решить какие-то вопросы. Короче, много тумана.
- Я думаю, что что-то случилось! – сказал Егор.
- Пусть сами решают свои проблемы! – решительно заявила Ирина, в душе которой ещё жили боль и обида на мужа.
- Это касается, думаю, мальчика, - опять проговорил Егор. – Думаю, сам-то он не может разбираться в маминых-папиных делах. И он ни в чём не виноват! Ирина, собирайся! Мы едем!
Все собравшиеся удивлённо посмотрели на него. Такого решительного поворота дел никто не ожидал. Но Егор и не собирался отступать.
- Ну, что смотрите? Я взял ответственность за вашу маму, в какой-то степени – и за вас тоже. Вместо вашего отца. Егор – его сын! Я думаю, что мне надо взять ответственность и за него тоже. Тем более, что он мой тёзка, - Егор попытался разрядить обстановку.
Ирина во все глаза смотрела на мужа. Она видела перед собой удивительно благородного и доброго человека и гордилась им.
- Я разве против? – проговорила она. – Просто мне не хочется на тебя вешать проблемы своего покойного мужа.
- У него уже нет проблем! Проблемы есть у маленького мальчика. Собирайся, Ирочка, мы выезжаем в ночь, - Егор приобнял Ирину за плечи, успокаивая её.
Валерий и Виталий подошли к нему и крепко пожали его руку. Ирина была уверена, что её сыновья поступили бы точно также, но у каждого теперь была семья, и с её интересами надо было считаться.
Ирина с Егором выехали в дальнюю дорогу, когда уже стемнело. Ехали молча, каждый думал о своём. Егор, хорошо понимая состояние жены, несколько раз протягивал к ней руку и поглаживал по её руке, успокаивая и ободряя женщину. А Ирина думала и не могла придумать, что подарит ей завтрашний день.
В районный центр они приехали рано утром, и Ирина сразу же набрала номер Олеси, чтоб узнать, что делать дальше.
- Здравствуйте! Хорошо, что приехали. Если честно, то я не ожидала от вас этого, тем более так скоро, - проговорила незнакомая Олеся.
- Ну, вы же нас совсем не знаете, - ответила Ирина. – Куда нам надо подъехать?
- Я сейчас у Оксанки. Вы знаете, где она живёт?
- Откуда? – удивилась Ира.
Олеся продиктовала ей Оксанин адрес.
- Подъезжайте, я выйду вас встречать, - быстро сказала Олеся, словно опасаясь, что Ирина сейчас передумает и бросит трубку.
Нужный адрес Егор с помощью Ирины нашёл довольно быстро. У входа во двор их ждала высокая худенькая молодая женщина в халате и куртке, наброшенной на плечи.
- Здравствуйте ещё раз! – произнесла она и пригласила гостей в дом. – Хорошо, что приехали, а то я не знала, что и делать! Закрутилась совсем…
Олеся подождала, пока Ирина и Егор снимут куртки и обувь, и провела их в большую комнату.
- Короче, Оксанка умирает… Врачи ей дали жить от силы недели две, - понизив голос до шёпота, заговорила Олеся. – Всё бесполезно. Что делать с мальчишкой? Понимаете, я не могу его взять: у меня муж против. Да, а и вообще: почему я должна решать чьи-то проблемы? У меня своих полно!
- И вы решили, что чьи-то проблемы должны решать мы? – нетерпеливо спросила её Ирина.
- Ира, не кипятись! – удержал её муж.
- Но ведь тут мальчик, - снова начала Олеся.
- Да, и он ваш родной племянник, - ответила Ира. – Скажите, а кто он мне?
Олеся опустила голову. Она не знала, что сказать.
- Я думала… Ваши сыновья… Он им брат.., - лепетала она и вдруг заплакала.
Ирина поняла, что этой женщине сильно досталось в последнее время, что силы её оставляют, а нервишки сдают. Она погладила Олесю по руке и спросила:
- Я могу пройти к Оксане?
- Она спит, наверное. Я недавно ей лекарство дала, - ответила Олеся. – Она ничего не ест. Одни лекарства, а к ним она очень быстро привыкает, так что… А Егорка к ней хочет, а она тогда плачет. А он за ней. Всю душу изорвали.
- Олеся, ты с кем говоришь? – вдруг послышался слабый голос из спальни.
Олеся хотела ответить сестре, но Ирина её остановила и направилась в комнату, где лежала Оксана.
- Здравствуй, Оксана! – произнесла Ирина, изо всех сил сдерживаю дрожь во всём теле.
- Вы? Приехали…
- Да, мы приехали. Как ты?
- Всё очень плохо, - Оксана отвернула голову к стене. – Это мне за мои грехи.
Она немного помолчала, словно собираясь с силами и духом, а потом сказала очень тихо:
- Присядьте, пожалуйста! Ирина, конечно, глупо, но… простите меня. За всё простите. На чужом несчастье счастья не построишь – это верно. Да, что уж обо мне… Моя песенка спета. Ирина Петровна, если бы вы могли… Я очень вас прошу, умоляю: не оставьте в беде Егорку.
Она помолчала. Слёзы наполнили её глаза и хлынули по щекам.
- Возьмите Егорку себе. Вы хорошая мать. Ваши сыновья – братья ему. Вырастите его тоже хорошим человеком, - Оксана вытерла глаза ладонью. – Он хороший, смышленый мальчик, почти ничем не болел, только простывал немного. Усыновите его или оформите опеку, только не сдавайте его в детдом.
Оксана немного повернулась на бок, чтобы лучше видеть Ирину.
- Мы с Олеськой рано без родителей остались, погибли они в автомобильной катастрофе. Потом был детдом. Я знаю, что это такое – детдом. Умоляю вас: не отдавайте туда моего малыша! Я ведь поэтому и хотела на мужское плечо опереться, чтоб надёжное, чтобы семья… Да, оказывается, не тем путём пошла, обманным, воровским. Простите меня, Ирина Петровна.
Ирина слушала Оксану, и слёзы ручьём текли по её щекам.
- Не плачь, Оксана. Я простила Виктора. И тебя тоже прощаю. Успокойся. Так, значит, ты доверяешь своего сына мне?
- Да, доверяю, - Оксана перестала плакать. – Идите к нему, познакомьтесь с ним и приходите ко мне: я хочу с ним проститься. Я хочу, чтоб вы его забрали сейчас. У меня нет сил слышать, как он плачет, как хочет ко мне, а я ничего не могу. Совсем ничего!
Ирина поднялась со стула, поправила подушку у Оксаны и вышла из комнаты. Она увидела, что на коленях Егора сидит мальчик, за щекой которого были, наверное, штуки три конфеты. Мальчик доверчиво прижимался к Егору. А когда он повернулся к Ирине, та обмерла: на неё смотрел маленький Валерка – так братья были похожи. Только волосы были немного посветлее, да родинка была около уха, как у мамы. Ирина это заметила.
- Это кто же тут кушает конфетки? – спросила она у мальчугана.
- Игол! – ответил важно карапуз.
- А кто же тебе эти конфетки дал? – Ирина продолжала свой расспрос.
- Папа!
Ирина заметила, как подозрительно заблестели глаза мужа. Сама она еле сдерживала рыдания.
- Пойдём, Егорка, тебя мама зовёт! – она протянула руки к мальчику, но тот вцепился в Егора и уткнулся ему в плечо.
- Я сам его понесу, - сказал Егор – старший.
Все вместе они вошли к Оксане. Мальчик забрался к матери на кровать.
- Иглать давай! – скомандовал он.
- Егорушка мой, мальчик мой маленький! Сыночек родненький! Не может твоя мама играть с тобой. Ты ведь умница у меня?
- Да! Холосый Игол! – сказал малыш.
- Вот! Ты хочешь поехать с тётей и дядей на машине далеко кататься?
- Да! – и мальчик изобразил, как он поедет на машине.
Он показал пальчиком на Егора и сказал:
- Папа!
Оксана заплакала.
- Олеся, собери вещи Егора, игрушки. Он сегодня уедет в свой новый дом, - попросила она сестру.
Егор забрал мальчика у Оксаны, а Ирина стала помогать Олесе собирать вещи мальчика в сумки и пакеты. На верхней полке шифоньера она нашла пакет с вещами, купленными Виктором. Они были ещё новыми, так как мальчик до них ещё не дорос.
- Спасибо вам, Ирина Петровна! И вашему мужу спасибо! Теперь я спокойна за своего сына. Прощайте! И…простите меня, пожалуйста! – силы совсем оставили несчастную женщину.
Сердце Ирины разрывалось на части. Она уже, казалось, совсем не помнила обиды, нанесённой этой женщиной. Ей было невыносимо жаль её, особенно в ту минуту, когда та прощалась со своим сыном. Прощалась навсегда.
Пока Ирина одевала Егорку, муж её вынес все вещи и уложил в багажник. Ирину с мальчиком вышла провожать Олеся.
- Олеся, ты мне позвони, пожалуйста, когда…- Ирина не могла закончить мысль.
- Позвоню, конечно! Ну, Егорка, прощай! Расти умненьким и здоровеньким! – Олеся расцеловала мальчика в щёки.
А тот, глупенький, как только увидел машину, обо всём остальном забыл совсем. «Хорошо, что он маленький и ничего ещё не понимает! Может, ему легче будет привыкать в новой семье», - думала Ирина. Она уселась с мальчиком на заднее сиденье.
- Егор, нам надо кресло детское купить. Без него нас оштрафуют! – сказала она мужу.
- Ты подскажи, где мне остановиться! Зайдём и купим! – ответил тот.
- А потом в деревню поедем! – сказала Ирина.
- Нет, Ирочка! Давай сразу поедем домой! – возразил Егор.
- Но ты же не спал совсем! Как поедем! Уснёшь за рулём! – Ира разволновалась не на шутку.
- Не хочу я оханья и аханья! – пояснил Егор своё решение. – И не хочу, чтоб завтра по деревне сплетни поползли, чтоб стали косточки Оксаны перемывать, ей и так тошно. И Виктору перемывать их нечего, они уж тленом стали. И наши поступки не надо обсуждать. Мы не герои, мы обычные люди, которые хотят стать мамой и папой вот этому замечательному малышу. Так ведь, Егор?
- Бибика! – многозначительно ответил тот.
- Вот именно! – засмеялся Егор-старший. – Ира, мы ведь станем ему мамой и папой, правда?
- Правда, Егор, станем! – согласилась Ирина. – А сыновьям я накажу, чтоб не оставили его в случае чего.
Ирина захлюпала носом.
- Ну, мать! Ну! Перестань! Мы будем жить сто лет. Тем более, что у нас есть теперь важный стимул, - сказал Егор. - Скажи сынок маме: хватит плакать!
Малыш повернулся к Ирине и сказал:
- Мама, хатит пакать!
Ирина ещё теснее прижала к себе малыша. В ближайшем магазине они купили кресло для перевозки детей в автомобилях, и теперь Егор восседал в нём, как на троне. Ирина купила ещё молока, йогурт, печенье и колбаски с булкой. Ей, конечно, было жалко мужа, но она с ним полностью была согласна: охов и ахов в деревне не оберёшься!
В Москву они приехали под утро. Егор позвонил главному врачу и прямо сказал:
- Саш, мы с Ириной не сможем сегодня на работу прийти. Ирине вообще придётся за свой счёт отпуск брать.
- Что такое? Что случилось? – встревожился Александр Владимирович.
- Сына мы себе привезли. Три года ему скоро будет. Егор-младший. Познакомим при случае.
- Ну, братцы-кролики, вы даёте! Ладно, обойдёмся завтра без вас. И с Ириной решим. Устраивайте свои дела! Очень важные дела! Поздравляю вас с сыном! Молодцы! Подробности – при встрече!
А часа через два позвонила Олеся.
- Волнуется тётушка, - сказала Ирина, отвечая на звонок. – Наверное, хочет спросить, как вёл себя Егорка в дороге. А он спал, как сурок, дрых!
- Оксана умерла, - Олеся вовсю плакала в трубку. – Она словно ждала вас. Сделала последнее дело – передала сына в надёжные руки и всё…
- Ну, что ж, Олеся, пусть земля ей будет пухом. А у Егорки теперь начинается новая жизнь. Пожелай ему счастья! Когда же он вырастет, я расскажу ему о матери. Обещаю! Возможно, он ещё побывает на её могиле, - Ирина тоже не сдерживала слёз.
- Егор, Оксаны больше нет! – сказала она мужу.
- Вот и всё! Вот она, жизнь человеческая…- проговорил он. – А у нас, Ирочка, теперь уйма дел. Во-первых, нужно заняться документами мальчика. Я хочу, чтоб он носил моё отчество и мою фамилию. Ты как?
- Как скажешь, - проговорила Ирина.
- Во-вторых, надо оборудовать детскую комнату. Хорошо, что она у нас была почти пустая. В-третьих, надо купить ему всё необходимое. Надо оформить его в садик. Я Александра подключу к этому вопросу, а пока тебе придётся дома посидеть, как молодой мамочке.
Ирина только согласно кивала головой, а потом сказала:
- Завтра давай всех соберём. Пусть сыновья с братом знакомятся, а Наталка – с.. А кем он приходится Наталке?
- Он ей дядюшка! Дядюшка, который старше её на три месяца! – засмеялся Егор.
На следующий вечер в квартире Егора и Ирины было шумно. Пришли Виталий с Таей. Виталий снова купил качели.
- В качелях он знает толк! – смеялась Тая. - Знаете, что озаботило этого молодого человека в магазине?
Тая посмотрела на всех и продолжила со смехом:
- Он боится, что к лету качели закончатся, и он своему ребёнку не сможет их купить!
Все засмеялись.
- К той поре наш Егорка из них уже вырастет и передаст их по наследству.
Валерий с Мариной принесли малышу большого пушистого ушастого зайца, которого тот сразу потащил за уши по комнате. Марина принесла ещё мальчиковую шапочку для Егора. Пришли и сват со свахой. Анна всё охала и качала головой:
- Как же вы будете? Как будете?
- Мы теперь молодые родители. Опытные сыновья – дочки помогут, если что. Так ведь? – спросил молодёжь Егор. - И я напоминаю вам: нам нужна большая дача. Наша семья растёт. И это такое счастье!
Виталий с Валерием то и дело хватали мальчика на руки. Валерий удивлялся, что младший брат так похож на него.
- Молодец наша мама! – говорил Виталий.
- А Егор каков? – поддакивал ему Валерий.
- Вот так, мальчики! – сказала Ирина, потихоньку подошедшая к сыновьям. – Круг замкнулся! Теперь все мы – большая семья. Запомните, что бы ни случилось, семья – это святое! Берегите её!
И она обняла своих мальчишек – всех троих.
СемьЯ Полная версия
© Copyright: Людмила Хрящикова, 2022
Свидетельство о публикации №222083100735
Свидетельство о публикации №222083100735
Рецензии