Светлячок и Маяк

1.
Светлячок жил с мамой и папой в крохотном лесном домике на самой высокой сосне. Днём вся семья спала, и просыпались они ближе к вечеру, когда солнце пряталось за самые дальние верхушки.
От корней деревьев вверх неторопливо поднималась и растекалась по всему лесу темнота. Она окутывала всё вокруг таинственным плащом из шорохов, ночных запахов и шёпота звёзд.
Когда мир исчезал за завесой темноты, зажигались фонарики светлячков, и на душе сразу становилось уютно и тепло.
Светлячки занимались обычными делами: мама пекла ореховый пирог или овсяное печенье, папа мастерил из дерева, а сын рассматривал книжки с картинками.
В один из таких тихих вечеров, папа сказал Светлячку:
– А давай сегодня взлетим на самую верхушку нашей сосны! Ты же ещё там никогда не бывал.
Светлячок очень обрадовался – ему нравилось узнавать что-то новое.
Они с папой вышли на крылечко и зажгли фонарики.
По пути они встречали других светлячков, и Светлячок восторженно кричал им:
– А мы летим на самый верх!
Те в ответ махали ему лапками.   
Наконец они добрались до самой верхней ветки и удобно расположились на ней.
Светлячок с любопытством озирался вокруг, но везде было темно и ничего нельзя было разглядеть.
– Пап, я не вижу тут ничего интересного, – разочарованно протянул Светлячок. 
– Погоди немножко, – шепнул в ответ папа.
Светлячок принялся ждать, но ожидание давалось ему с трудом.
Он то и дело ёрзал на ветке, из-за чего пару раз укололся об иголку.
Это убедило его сидеть смирно, и от нечего делать Светлячок начал мигать своим фонариком. Он зажёг и погасил его примерно с дюжину раз, как вдруг папа тихонько похлопал его по плечу.
– Погаси фонарик. Сейчас начнётся.
И он стал пристально вглядываться в темноту.
Светлячок последовал его примеру.
Прошло несколько мгновений, и тут случилось нечто необыкновенное.
Где-то далеко-далеко зажёгся огонёк. Он был маленький и ярко-красный. Светлячок затаил дыхание.   
Миг, и огонёк стал оранжевым. Потом жёлтым. Зелёным. Голубым. Синим. И фиолетовым. А затем вновь красным.
– Пап, это же волшебство! – прошептал Светлячок.
Весь обратный путь они молчали.
Дома их ждала мама и черничный пирог.
– Что ты видел на самом верху? – спросила она.
– Я видел огни! Они были разноцветными! – воскликнул Светлячок. – Ты тоже видела их раньше, мама?
– Да, малыш, вот только ни папа, ни я не знаем, что это такое.
– Это настоящая загадка, – кивнул папа.
С того самого вечера Светлячок не мог думать ни о чём другом.
Все его мысли занимали таинственные огни.
Они снились ему во сне. Он рисовал их цветными карандашами в альбоме.
Ему ужасно хотелось узнать о них побольше.
Что это за огни? Почему они такие… разноцветные?
Но ответов на эти вопросы он не знал.
2.
Был тёплый вечер.
Светлячок сидел на крылечке с чашкой горячего какао и миской овсяного печенья. Он ждал своего друга мотылька – они хотели слетать на полянку и поиграть там в салочки.
– Как же я не люблю ждать, – проворчал Светлячок. – Что же он так долго? Посчитаю-ка до десяти!
Но не успел он дойти до трёх, как где-то за ветвями послышался шорох крыльев.
– Наконец-то! – воскликнул Светлячок. Он радостно вскочил на ноги и тут заметил свет фонарика.
Значит, это был не мотылёк, у него вообще нет фонарика, он всегда прилетал на свет окошка их домика.
Тогда кто же это?
Свет был необычным, нежно-розовым, а у светлячков фонарики зелёные.
– Кто здесь? – отважился спросить Светлячок.
Шелест крыльев стал отчётливей, и тут из-за ветки показался и сам обладатель фонарика.
Это был маленькая белокурая Эльфа.
– Здравствуй, Светлячок! – сказала она.
– Здравствуйте, – ответил Светлячок немного застенчиво. Он всегда стеснялся незнакомых обитателей леса.
– Можно мне немного передохнуть на твоём крыльце? – спросила Эльфа. – Я лечу издалека, и у меня уже устали крылья. Лететь же мне ещё очень долго.
Светлячок кивнул и освободил место на ступеньке.
– Хотите какао и печенья? – предложил он.
Эльфа присела рядом и взяла угощение.
– А куда вы летите? – спросил Светлячок.
– К Ласточке. Она живёт у самого моря.
–  А что это такое, море? – удивился Светлячок.
–  Это… –  начала было Эльфа, но замолчала. – Море не так-то просто описать словами, его нужно увидеть. 
– Мне очень хочется узнать, что это за огни мы видели с папой. Может быть, это и есть море?
–  Нет, – рассмеялась Эльфа. – Море другое. Оно солёное и шумит.
Светлячок чуть приуныл.
– А знаешь что! Ласточка очень давно живёт на свете и многое знает, возможно, она тебе поможет, – сказала Эльфа.
– Правда? – удивился Светлячок. – А можно мне полететь с вами?
– Почему бы и нет, – пожала плечами Эльфа.
– Только мне нужно предупредить маму и папу, что я улетаю.
Но Эльфа не могла ждать.
– Мне пора в путь. Ты со мной или нет? – взлетев с крыльца, обернулась она.
– Конечно, конечно! – заторопился Светлячок.
Он огляделся по сторонам и заметил свой альбом для рисования. Схватив карандаш, он выдернул листок и нацарапал на нём: «Скоро буду, не теряйте». Оставив записку на крыльце, он поспешил вслед за Эльфой.
Вот так началось его путешествие.
3.
Светлячок и не знал, что темнота может быть такой необъятной. Раньше повсюду были огоньки, теперь же лес освещали только два их фонарика.
Они всё летели и летели, а деревья и не думали редеть. Лишь воздух становился всё более солёным и каким-то мокрым.
Но вот небо медленно начало бледнеть. Светлячок заметил, что они очутились на полянке. Эльфа остановилась, словно прислушиваясь к чему-то.
Светлячок что есть силы напряг слух, но звуков не было, словно всё вокруг затаилось, замерло. Лишь что-то дребезжало в воздухе, заставляя его сотрясаться.
– Осталось чуть-чуть, – шепнула Эльфа. – За теми деревьями впереди находится  маковое поле, за ним – море. Главное, не разбудить северный ветер.
– А что будет, если он проснётся? – так же шёпотом спросил Светлячок.
– Нас сдует, – просто сказал Эльфа. – Мы должны добраться до маков как можно скорее, тогда мы спасены. 
Светлячок понял, что дело серьёзное. Эльфа погасила фонарик, и он последовал её примеру.
Они летели теперь в предрассветном сумраке. Светлячку казалось, что время остановилось.
«Долететь бы поскорее, поскорее, поскорее», – повторял он про себя.
Они добрались уже до крайнего дерева, как вдруг храп затих.
Мгновение, и мощная сила ударила им в спины.
«Проснулся всё-таки», – мелькнуло в голове у Светлячка.
Он почувствовал, что не может сопротивляться этой силе, и прямо сейчас она с огромной скоростью толкает его прямо в ствол дерева.
– Нет! – зажмурился Светлячок, приготовившись к удару.
И тут ветер прекратился так же внезапно, как и начался. Светлячок замер в сантиметре от ствола.
– Ух, – выдохнул он. – Ветер снова уснул!
Ответа не последовало. Светлячок огляделся по сторонам. Эльфы нигде не было.
– Эй, где же ты? – прошептал Светлячок.
– Здесь, – ответил ему приглушённый голос откуда-то сверху. – Помоги мне выбраться.
Светлячок поднял голову. Уже рассвело, и он увидел большое продолговатое дупло. В него набилась целая куча сухих листьев, и из этой кучи торчала светловолосая голова Эльфы.
– Я застряла, – сказал она и тихонько рассмеялась.
Светлячок помог Эльфе выбраться из дупла.
– А теперь на маковое поле! Там мы сможем укрыться. Северный Ветер может проснуться снова.
Они миновали крайний ряд деревьев и оставили родной лес позади.
Впереди теперь расстилалось широкое поле, усыпанное красными бутонами.
А за ним нежно-голубой полоской виднелось море. Из-за него показался краешек солнца, и море зарделось, заблестело, заискрилось в его свете.
Светлячок никогда не видел ничего подобного.
Они некоторое время молча любовались представшей перед ними картиной.
Потом Светлячок неожиданно зевнул. Он вспомнил, что в это время он обычно спал в своей тёплой кроватке у себя дома.
– Нам нужно отдохнуть, – сказала Эльфа. – Выбирай себе цветок.
Они нашли два мака, которые росли совсем рядом и устроились в них на ночлег. Едва голова Светлячка коснулась мягкой сердцевинки, глаза его тотчас закрылись, и он уснул самым безмятежным сном.
Он не слышал, как проснулся Северный Ветер, как шумели деревья на опушке леса, как гнулась к земле трава, как качались красные головки маков.
4.
Внутри цветка было тепло и уютно, и Светлячок проспал до самого вечера.
А когда он проснулся и выглянул из цветка, его ожидало ещё одно чудо.
Он вновь увидел те самые огни. Они опять зажигались по очереди: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый.
В соседнем маке вспыхнул розовый фонарик. Значит, его спутница тоже проснулась.
– Эльфа, посмотри! – выдохнул очарованный Светлячок. – Мои огоньки!
Эльфа выбралась из цветка.
– Какие красивые!
– Ты не знаешь, откуда они?
– Нет, но Ласточка давно живёт на свете и знает очень много. Наверняка, она расскажет тебе о них.
– Тогда скорее полетим к ней!
Светлячок зажёг свой зелёный фонарик, и они продолжили путь.
Вскоре Светлячок заметил ещё один огонёк: он светил тёплым жёлтым цветом. Совсем как окошко его дома.
Огонёк рос и ширился, и через некоторое время превратился в квадратик окна.
– Это дом, под крышей которого живёт Ласточка, – пояснила Эльфа. – Нам осталось лететь совсем чуть-чуть.
Они миновали маковое поле. Теперь в свете их фонариков Светлячок разглядел песок. Он был повсюду. Светлячок и не думал, что песка может быть так много. 
Море было совсем рядом. Воздух насквозь пропитался солью, и Светлячок с удивлением заметил, что ему приятно его вдыхать. «Может быть, я бы тоже пожил здесь, у самого моря», – подумал он.
Они подлетели к дому со светящимся окном, обогнули его и оказались у гнезда. Из него выглянула Ласточка.
– Эльфа, ну наконец-то! Я тебя заждалась! – радостно воскликнула она. – Да ты не одна прилетела, как я посмотрю.
– Это мой новый друг Светлячок, он прилетел со мной, чтобы разгадать одну загадку, – сказала Эльфа.
Ласточка вынула из гнезда два крохотных стульчика.
– Да вы присядьте хоть, а потом уже рассказывать будете. Ночь сегодня чудесная, будем дышать морем.
Эльфа и Светлячок удобно расположились на стульчиках. Ласточка угостила их сладким цветочным нектаром, который всегда имелся у неё на случай гостей.
– Ну вот, а теперь рассказывай, малыш! – сказала она Светлячку.
– Я хочу узнать, что это за огни горят вон там? – взволнованно спросил тот. – Они так прекрасны!
Ласточка поглядела туда, куда указывал Светлячок.
– О, да это же Маяк!
– Маяк? А что это такое?
– Маяк нужен для того, чтобы корабли в море не сбились с пути.
– Значит, он светит кораблям?
– Он светит всем, кому это нужно.
– А можно полететь к нему?
– Маяк находится на острове посреди моря. Это очень далеко отсюда. Ты слишком мал, чтобы преодолеть этот путь.
– Ох, но мне так хочется увидеть Маяк вблизи!
Тут в разговор вмешалась Эльфа.
– Он может попросить Флюгер.
Ласточка кивнула.
– Да, другого пути нет, если он очень этого хочет.
– О чём вы? – удивился Светлячок.
– Если ты хочешь полететь на Маяк, тебе понадобится помощь ветра. Только не Северного, ты помнишь, какой он неприятный, а Южного. Он очень милый.
– Но попросить у него помощи может только Флюгер. Они с ним друзья, – добавила Ласточка.
– Значит, мне нужно попросить Флюгер, чтобы он замолвил у Южного Ветра словечко обо мне?
– Всё верно, малыш.
– А где он живёт, этот Флюгер?
– На крыше.
– Так близко! – обрадовался Светлячок. – Тогда я полечу к нему прямо сейчас! Спасибо вам, Эльфа и Ласточка!
Он вскочил со стульчика, зажёг фонарик и взмыл в небо.
– Будь осторожен, малыш! – услышал он голос Ласточки.
5.
Он взлетал всё выше и выше, а где-то далеко мигали манящие его огни Маяка. «Скоро, совсем скоро я прилечу к вам», – мысленно шепнул им Светлячок.
Но тут случилось непредвиденное. В темноте со стороны крыши зажглись два ярко-оранжевых огонька. Светлячок не успел ничего понять, как на него прыгнул кто-то очень большой и тяжёлый. У него были длинные когтистые лапы, в которые и попал Светлячок.
Светлячок изо всех сил забился в этой тесной тюрьме, но хватка неведомого чудища была крепкой. Светлячок не сдавался, но попытки были тщетны.
«Неужели я пропал?» – подумал он с горечью.
И тут до него донеслось приглушённое «кис-кис-кис». И в то же мгновение чудище на миг разжало лапы, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.
Светлячок мигом протиснулся в образовавшуюся щель. Чудище опомнилось, попыталось схватить его лапой, но было слишком поздно. Светлячок был уже высоко.
Теперь он заставил себя не отвлекаться на зовущие его огни, и добрался до верха в считанные минуты. Он сразу заметил Флюгер. Поскрипывая, он негромко беседовал с ветрами.
Светлячок помедлил. Ему было неудобно прерывать разговор, но решив, что так он прождёт всю ночь, негромко откашлялся.
– Здравствуйте, Флюгер! Я прилетел к вам от Ласточки. Она сказала, что вы сможете мне помочь!
Флюгер развернулся к нему.
– О какой помощи идёт речь? – проскрипел он.
– Видите ли, вы дружны с ветрами, а мне очень нужно попасть на Маяк. Но мои крылышки слабы, и я не смогу долететь туда в одиночку. Не попросите ли вы Южный Ветер отнести меня туда?
Флюгер немножко повертелся, словно раздумывая над ответом.
– Это правда, я дружу с ветрами. И мне ничего не стоит выполнить твою просьбу. При условии, что ты исполнишь мою.
– Если это в моих силах, с удовольствием! – отвечал Светлячок.
– Там, у Маяка, есть маленький домик, в котором живёт маячник. Ветра рассказали мне, что на крыше этого домика установлен флюгер в виде прелестной Феи. Не передашь ли ты ей весточку от меня?
Он один раз прокрутился вокруг своей оси, и в лапки Светлячка опустился невесомый розовый лепесток.
– Сделаю, – согласился Светлячок, спрятав лепесток в кармашек.
Услышав это, Флюгер так резво завертелся, так звучно заскрипел, что сердце Светлячка оглушительно забилось. «Он зовёт Южный ветер! Значит, скоро, очень скоро я буду на Маяке», – радостно подумал он.
И он был прав. Не прошло и минуты, как Светлячок почувствовал тёплое прикосновение. Его крылышки легонько зашелестели, и невидимая рука подхватила его.
Крыша с Флюгером осталась далеко позади. Светлячок летел на спине Южного Ветра навстречу необъятной темноте, в которой тем ярче вспыхивали огни Маяка.
6.
Огни приближались. Они вспыхивали и гасли, и Светлячок теперь мог видеть, что они вертятся по кругу, и у каждого цвета есть только мгновение, чтобы озарить ночную тьму своей вспышкой, а затем уступить следующему.
Светлячок сейчас мог разглядеть и очертания самого Маяка. Он был высокой башней, что возвышалась над спящим во мгле островом.
Потом рядом с Маяком Светлячок заметил и домик маячника с Феей на крыше. Южный Ветер нёс его туда.
Фея была и правда очень милой.
– Кто вы? У вас такой красивый фонарик, – молвила она, когда Светлячок приблизился.
Он ответил не сразу. Ему хотелось сначала почувствовать свои крылышки – Южный Ветер уже опустил его в свободный полёт, и Светлячок волновался, что за это время мог подзабыть, как летать самому. Он разок облетел вокруг Феи и, облегчённо вздохнув, приземлился на крышу.
– Меня зовут Светлячок, и я принёс вам весточку от Флюгера, что живёт на том берегу моря.
С этими словами Светлячок бережно вынул из кармашка розовый лепесток и дунул на него. 
– Какая прелесть! – восторженно выдохнула Фея.
Было видно, что ей очень понравился подарок.
– Так ты прилетел сюда только за этим? – спросила она.
– Видите ли, однажды я увидел огни Маяка, и с тех пор потерял покой. Мой фонарик светится только зелёным светом. А огни Маяка – это целая радуга! Как это выходит?
Фея улыбнулась.
– О, это всё хозяин этого дома, старый маячник. Он такой мечтатель. Раньше Маяк светился только белым светом. Маячник решил, что это очень скучно. Он попросил, чтобы сюда на остров привезли разноцветные стёкла, которые он установил в маячной комнате. С тех самых пор наш Маяк прозвали Радужным.
– Чудеса! – только и сказал восхищённый Светлячок.
Они некоторое время молча любовались разноцветными огнями.
– Что ж, – сказал Светлячок, – мне пора возвращаться. Мама и папа, наверное, уже беспокоятся.
– До свидания, Светлячок! – ответила Фея. – Я позову Южный Ветер, и он подхватит тебя.
Она грациозно закружилась вокруг своей оси, и Светлячок почувствовал, как поднимается в воздух.
– До свидания, Фея! – успел крикнуть он.
Южный Ветер уже стремительно нёс его обратно. Светлячок и сам не заметил, как снова очутился у дома Ласточки.
– Спасибо тебе, Южный Ветер, – прошептал он.
Эльфа и Ласточка вылетели ему навстречу.
– Ты вернулся! – обрадовались они.
Но Светлячку отчего-то вдруг стало очень грустно.
– Что с тобой? – спросила Эльфа.
– Понимаете, – ответил Светлячок. – Эти радужные огни, я буду скучать без них.
Ласточка вдруг словно вспомнила что-то.
– Не грусти, Светлячок, я кажется кое-что придумала! – сказала она и улетела куда-то.
Её не было довольно долго. Эльфа и Светлячок даже начали волноваться.
Но вот раздался шелест крыльев.
– Где ты была так долго? – спросила Эльфа.
– Собирала кое-что на пляже, – улыбнулась Ласточка и, обратившись к Светлячку, добавила: – Подставляй ладошки.
Удивлённый Светлячок протянул обе лапки, и Ласточка разжала клюв.
В раскрытые ладошки посыпались разноцветные стёклышки: красное, оранжевое, жёлтое, изумрудно-зелёное, голубое, синее и фиолетовое.
– Ой, – сказал Светлячок.
От удивления и радости он не нашёл, что ещё сказать.
– Было непросто собрать столько цветов. Но теперь у тебя будет собственная радуга! – улыбнулась Ласточка.
Ласточка напоила их с Эльфой цветочным нектаром, и они отправились в обратный путь. Светлячок бережно прижимал к себе стёклышки, представляя, как он покажет их маме и папе, и как они удивятся, когда его фонарик засветится всеми цветами радуги.