958. Хуторская чертовщина. Запоздалый гость

                К большому удивлению Злотазан обнаружил место своего недавнего пребывания в полной сохранности, если не считать насыпавшегося сюда мусора и пыли.
                В полчаса кропотливой работы он наводит здесь полнейший порядок, отмечая не большие неудобства по сравнению с оставленным лабазом.
               Пусть  с неудобствами и довольно тесно, но это своё родное, где предстоит пробыть до наступления благоприятной погоды.
              А там всякое может случится, вдруг по указанию барыни начнутся восстановительные работы, которым он не только не станет препятствовать, а наоборот, приложить все усилия скорейшего строительства и установит ночную слежку, чтоб не особо ретивые хуторяне не зарились на приобретённые строительные материалы.
              В этом скромном и не заметном закутке, сравнимый с  перекошенной крышей собачьей конуры, Злотазан предавался своим фантазиям, представляя себе грандиозную масштабность своих планов.
             Первым делом намечалось строительство усадебного дома с фасадным видом в сторону дороги, обязательно с колоннами у парадного входа и самое главное высотою в два этажа, чтоб как в городе.
               Параллельно этому строительству будет идти восстановление хозяйственного двора, где хуторское крестьянство будет отрабатывать свои провинности, за понесенный ущерб всему поместью.
                В полном одиночестве забвено и приятно мечталось, не заметно пролетел наступивший день и что самое удивительное для Злотазана, ни кто не побеспокоил свои визитом в очередной раз поковыряться в развалинах.
              Мечтания мечтаниями, что вполне уважительно благородное занятие, но следовало бы и сделать вылазку в хутор для изучения создавшейся там ныне обстановки и в первую очередь раздобыть себе харчишек.

                В данный момент не нужно кружить окольными путями, чтоб оказаться на хуторской улице, теперь имеется возможность свободного прохода через брошенные подворья, сожженные по постановлению военного полевого суда, в который входили и уважаемые граждане соседней станицы. 
             Восточная окраина теперь представляла собой заметную щербатость, где пустовало несколько сгоревших подворий.
               Как бы в отрыве теперь оказались два крайних двора, в самом крайнем проживала Мария Мальничкина со своими невестками и приютившимися соседями, погорельцами Чуриковыми и  их детьми, а через сгоревшее подворье этих самых Чуриковых по соседству с ней проживало семейство Петра Мальцева, затем вновь сгоревшее подворье.
             На бывшего выпивоху Петра Мальцева хуторяне  поглядывали насторожено и раньше, в особенности после его ночного купания в Куре.
             Когда он по пьяному делу, как тогда ему казалось, вместе со своим кумом, пошли до кума попариться в бане, а вышло так, что он одураченный, ни чего не соображая, сиганул голяком в речку.
                Там с ним произошло резкое протрезвление, и после этого случая он полностью избавился от алкогольной зависимости, а заброшенные до этого хозяйственные дела у него, как говорят, пошли в гору.
                А теперь вообще заподозрили, что  с ним не всё так чисто, как должно было бы быть.
              Его сыновья все как один приняли сторону Советов, уже по этой причине его подворье должно было подвергнуто огню, а его самого отправить, как минимум в кутузку.
                Вот и возникли у хуторян большие сомнения по поводу того, кто же такой всемогущий стоит за его спиной, оберегая Петра от всех бед и не счастий.
               А оберегает его тот, кто его одураченного водил ночью на речку и в скором времени собирается его посетить, придя за причитающейся за эти годы оплатой.

                С приходом ночи Злотазан без всякой суеты, а суетиться ему не с чего было, всё его скромное имущество находилось при нём,  засобирался пройтись в хутор с большой надеждой обзавестись необходимыми предметами домашнего обихода.
               А ещё сделать не большие припасы съестного, ведь каждую ночь в хутор не находишься, да и за усадьбой надо присмотреть.
              Выбираться через  окошко из подвала большое неудобство, по этой причине Злотазан в своих задумках собирается в ближайшее время устроить тайный лаз, удобства они в любой ситуации хороши, с какого бока бы на это не посмотреть.
           Как вскоре выяснилось, этим окошком уже до этого если не пользовались, то вели наблюдение, сделав хлипкую подставку.
          С хозяйским подходом Злотазан устанавливает им же сваленную конструкцию, что вполне пригодно для влезания на подоконник, забирается на него, скукожившись присев вприсядку, дальше всё проделывается в обратном порядке.
           Выбравшись из подвала, Злотазан осматривается по сторонам, встаёт в полный рост и  огибает ещё местами уцелевшие стены дома с восточной стороны, а далее пройдя мимо  ещё уцелевших каменных столбов, на которых в недавние времена красовались кованые ворота, вышел к дороге.
               Нет ничего приятнее, чем увидеть пустынную дорогу ночью, где единственным путником является лёгкий весенний ветерок, оповещающий скорого прихода тепла.
           Втянув через в обе ноздри, свежего ночного воздуха, Злотазан глубоко вдохнул, блажено восприняв запахи наступающей весны, затем выдохнул тонкой струйкой из себя воздух и перейдя через дорогу направился косиной через пустырь к восточной окраине хутора.
              Странно в стороне смотрелись развалины сгоревшей кузницы, удручающий вид которой вызвал в Злотазане ностальгические воспоминания.
               Ведь сколько приятных ночей им было проведено на крыше кузницы, с которой он наблюдал всю окрестность вокруг, а сколько при этом было им сделано пакостей и подлостей, отчего становится слегка грустно.
             А какой прощальный пожар им был подстроен на соломенной крыше кузницы в момент его тайного проникновения в усадьбу, полыхало так, что зарево виднелось аж в соседних хуторах и станице.
            Но всё это в прошлом, а вот кузницу придётся заново восстановить, без неё в поместье не обойтись, а каждый раз  по мелочи ездить в станицу, только зря время тратить.
           Кузница наипервейшее дело, в особенности во время полевых работ, починить, подковать, да мало ли чего вдруг потребуется, а мастеровой кузнец вот он, рядом под рукой.
                Прибыв к заднему двору Петра Мальцева, Злотазан  призадумался, с какой стороны ему обогнуть его двор, чтоб уже с улицы оценить обстановку, да и сделать неожиданный визит.
             А чтоб особо не напрягать свои мозги, возьми Злотазан да понадейся на считалочку, вроде детская забава, а есть в ней корень самой истины.
            Тыкая пальцем в сторону бывшего двора весельчака и балагура Ефимки Игнатова и соблюдая очерёдность указывая на выжженный двор Чуриковых, Злотазан неспешно стал произносить:
                «Колдуй бабка, колдуй дед, колдуй серенький медведь, укажите – ка мне путь, где сподручнее свернуть».
             Вышло так, что указательный палец Злотазана указывал на остатки пожарища в Ефимкином двору.
            И это где – то даже правильно пал выбор, как здесь ни крути, а Маруська Малиничкина со всем своим кагалом чутко бдит за своим хозяйством и любая неосторожность со стороны Злотазана может вызвать зловещую подозрительность.
            Да и Чуриковы во все глаза приглядывают за своим двором, если пробираться на улицу, то только через подворье Игнатовых. 
               Перебираясь через канаву, Злотазаном было отмечено, что заросли репейника за прошлый год заметно загустели, в былые времена они росли куда реже.
            Пройдя от задов и до улицы, особых препятствий на пути Злотазана не оказалось, он преспокойно вышел на улицу, слегка помассировал у себя шею, как ни старался он меньше обращать внимания на двор Мальцевых, а голова самовольно поворачивалась в ту сторону.
              Уже здесь на улице, придав себе бравого вида, Злотазан прошёлся пару раз вдоль двора Мальцевых, топча ещё непросохшую грязь, внимательно вглядываясь во двор в надежде увидеть там Петра.
          Имеющий чертовское чутьё, не ошибается в своих намерениях.
     Вот едва слышно скрипнула входная дверь, Злотазан весь напрягся и устремил свой взгляд к дверям хаты, где в это время вышедший по нужде отец семейства покуривая самокрутку, завернул за угол и дул в полную струю.
                Злотозан радостно заволновался, что тот рыбак увидевший  подёргивание поплавка, главное не торопиться и не сморозить ерунды, иначе рыбёшка может соскочить с крючка, а этого не желательно было делать.

               Едва заметный огонёк самокрутки то ярко вспыхивал, то почти полностью погасал, выписывая не вероятные пируэты ночного светлячка.
            И в тот момент, когда стало понятно, что Петро повернулся в сторону улицы, а остаток самокрутки заметно светился в темноте, выписывая незначительные колебания, давая знать Злотазану, что Мальцев направляется вернуться в хату, ночной авантюрист кашлянув в кулак и громко произнёс:
-Здорово поживаешь Пятька?
              Применив при этом простейшую хитрость с напоминанием детского прозвища Петра, чтоб того сразу расположить к себе.
           Петро был заметно удивлён, пытаясь сообразить и вспомнить, кто это мог быть, а Злотазан вновь его ошарашил своим доверием:
- Пятак, подходь сюды, разговор к тебе имеется серьёзный.
- Да не боись, у меня к тебе мирное предложение.
                Пятаком Петра Мальцева стали дразнить уже в годы его отрочества, так что ему опасаться было не чего, вот только волновал один вопрос:
Кто это мог быть?
Из своих ли хуторских или кто из приблудных будет?
                А это в какой – то мере вызывало и некоторую тревожность, в это не спокойное время ожидать чего – то хорошего уже не приходиться.
            Вот и Петро с не которой опаской поглядывая в сторону ворот, не решался подходить ближе, а сдерживая в себе возникшее волнение, придавая своему голосу уверенности, обмолвился:
- Чего надобно в такой поздний час?
-Да какой же он поздний,
                сладкоголосно произнёс Злотазан,
-это курам поздний час, а нам вполне ещё ранний час ложиться на боковую.
-Да ты бы подошёл Пётр, переговорили бы с тобой.
-Чего нам перекликаться, как бабам базарным, всё же как ни как, мужики.
                Взволнованность нарастала, но Мальцев понимал, что ему не следует давать слабину, иначе могут и слух дурной пустить по хутору, а в это лихое время этого делать ни как нельзя.
- Ну чего там у тебя,
                ещё не зная толком, кто его окликнул, направляясь к воротам, обозвался Петро.
- Так,  кой - чего спросить треба.
- Да ты особо не смущайся, у меня к тебе дело чисто деловое.
                Петро не дойдя пары шагов до ворот остановился, поставил руки себе в бока и придавая грубости в голосе, спросил:
- Ну, так что там у тебя имеется ко мне?
-Ты Петруша особо не горячись.
- Я к тебе со всеми знаками уважения прибыл.
-Не знаю, запамятовал ты или нет, но по моей личной просьбе к тебе имеется особое отношение. 
-Как видишь с обеих сторон твоего двора остались лишь одни головешки от пепелища.
-А ведь по всем статьям военного времени тебе бы тоже быть погорельцем, но как видишь, пронесло.
- Да и поборы с реквизицией, как со стороны одной власти Советов, так и другой нынешней, не заглядывала в твой двор и не вводили в разор.
                Петро в упор вглядывался в ночного незнакомца, предчувствуя, что этот проходимец мог попросту быть в  курсе последних событий, преднамеренно намекая ему на мелкое вымогательство, вот только во что это ему может обойтись или сразу, без лишней болтовни  отправить его прямо к чёрту.
              Но случился вдруг большой конфуз, о котором Петро даже и не помышлял, едва услышав, о чём с усмешкой сказал незнакомец:
- Чудной ты Петро, зачем же меня посылать ко мне самому.
- Я и так здесь.
Что это? Банальная шутка?
Случайно сказанная незнакомцем или же здесь замешана сама нечистая сила?
              Не приятный холодок пробежался по спине Петра Мальцева, жутковато до не приятности стало на душе, а сомнения вообще неукротимо забегали в голове, не в силах осознать, кто же это стоит перед ним.
- Петруша, не стоит так беспокоится, отодвинь свои сомнения в сторону.
-Пригласил бы меня к себе, да угостил бы сытным поздним ужином.
- Да и на дорожку харчишек собрал бы.
-Чего нам топтаться у ворот, да зря переводить время.
-Посидим, вспомним былые времена.
-Ну давай решайся, терять нам нечего, чего могли уже давно утратили.
- Или тебе предъявить пергамент, чтоб ко мне у тебя проявилось доверие?
-Поверь, я не бандит с большой дороги.
- Таких, как я, только скромность украшает.
-Ну чего стоишь, упрямишься?
-Отворяй калитку и впускай дорогого гостя.
- Петруша! будь же решительней и не раскисай у меня на глаз, что баба снежная.
- Многого мне от тебя не надо, так только не большая оплата за предыдущие годы в виде доброго гостеприимства.
- Можешь не сомневаться, Натаху Игнатову с детками не потревожим, пусть себе спят сладким сном.
- Петруня, можешь на меня положиться, я даже не заикнусь ни кому, что ты у себя прячешь соседку, а узнай об этом в станице, тебе ох как не поздоровиться.

               Петр Мальцев понимал всем своим нутром, что этот незнакомец большой вымогатель, к тому же тип с явными садистскими наклонностями, предпочитая медленно и нудно тянуть за каждую жилу по отдельности.
          Откажи такому в гостеприимстве, себе потом дороже выйдет, такой обиженный на всякие гадости способен, лишь бы крепче насолить, да подгадить.
                Петро открывая калитку было завёл знакомую до зубной боли унылую мелодию шарманщика, жалуясь на скудность имеющихся продуктов, на что последовал  ответ навязчивого незнакомца:
- Петруча, друг мой, я по своей наивной натуре не притягательная личность.
-Мне бы корочку хлебца, да вареной картошечки.
-Думаю, и с яичками у тебя проблем не имеется, кинул полдюжины на сковородку с сальцом и делов – то всего на пять минут.
- Вот мне и сытный ужин обеспечен.
-А если ещё угостишь чарочкой другой сиводрала, то тебе цены нет.
- Да где ж по нынешним временам сала набраться,
                уже подходя к сенцам,  промямлил Мальцев,
-такого добра сам давно не едал. 
-Сам может и не едал, а для дорогого гостя не пожалеешь.
- А как там у тебя пшеничка в яме поживает, случайно не подпревает?
-Землицу сверху в достатке  поднавозил с осени?
                Вот так сюрприз, откуда этот пройдоха про пшеницу пронюхал?
                Уж не в долю ли собирается  набиться?
                С заметной  грустью подумал Петро, приглашая ночного гостя пройти в сенцы.
-Мне  Петруня до твоей пшеницы дела нет.
-А то, что припрятал по дальше от чужих глаз, так за это большой молодец.
-Если по весне с умом распорядишься пшеницей, то к осени быть тебе одним из первых богатеев в хуторе.
-Вот посмотришь, как пшеничка взлетит в цене.
-Пахать и сеять не кому, а голодных едоков тьма тьмущая.
- Ну куда здесь в хату проходить?   
                сказал Злотазан, войдя в тёмную комнату.
-Сейчас лампу организую, сразу светлее станет,
                отозвался позади гостя Петро.
-Это кого ты там привёл?
                вдруг раздалось сонный женский голос, донёсшийся откуда – то из угла от печки. 
-Не твоего ума дело, кого надо, того и привёл, а ты старая поднимайся, да яичницы с сальцом приготовь для дорогого гостя.
-Это чего ещё за праздник решили устроить, чтоб сало изводить?
                недовольно произнесла жена Петра.
- Ты у меня ещё поговори,
                недовольно и повышая голос, сказал хозяин данной хаты,
-сказал - приготовь, значит приготовь.
- Ты Петро особо с лампой не возись, не привлекай светом посторонний люд.
-Нам и лучинки в полнее хватит, уж мимо рта не пронесу, можешь об этом не беспокоится,
                подал свой совет Злотазан.
- И то верно, меньше огня, меньше внимания, а то разъездились станичники, выслеживают кого – то, а нам от этого только беспокойство.
- Понимаю дружище, сам не приветствую такого,
                усаживаясь за стол, утвердительно произнёс Злотазан.
        Мальцев подсуетился и зажёг подобие лучины, в комнате было хоть и тускло, но вполне хватало этого освещения.
            Вставшая с лавки жена Петра, поправляя платок на голове и направляясь в сенцы, вдруг остановилась и разразилась скандалом:
-Петька зараза, где это видано, чтоб в хату обутыми входить?!
- Грязищи с улицы натащили ироды такие.
-Трудно было обувку в сенцах снять?
                А вот сейчас и скандал разразиться, довольно поглядывая на обоих супругов, подумал Злотазан.
        Отменный ужин под скандал ему будет обеспечен, в чём не было ни какого сомнения.

02 – 03 сентябрь 2022г.