Неравнодушный человек

                Рассказ - творческий вымысел автора.
                Совпадения имён или событий с реальными
                случайны.
               



             Лидочка выросла в двухкомнатной квартире бабушки, потому что родители развелись.  Мать девочки уехала к новому мужу на окраину города и как будто забыла о первой семье.
           Отец получил от производства благоустроенное жильё и женился второй раз на женщине с мальчиком, чуть старше его дочки, которую оставил у матери и навещал крайне редко. Он в них не нуждался, для личного счастья имелось всё необходимое и даже больше.
           Бабушка была доброй и заботливой, всегда в хлопотах и заботах о внучке. Лидочка понимала, что никому, кроме бабушки, не нужна, - училась хорошо, помогала по дому, старалась радовать.

          Любимой бабушки не стало, когда Лидочке исполнилось девятнадцать лет.  Тоненькую, невысокую и хрупкую, словно подросток, Лидочку свалившееся одиночество очень тяготило.
          Она тосковала  и жалела тех, кто ей казался таким же сиротливым, - стремилась помочь обездоленным.
          Лидочка мечтала о собственной семье - не удивительно, что взгляд её чаще был обращён на молодых мужчин и парней. Опыта отличать несчастье от порочного образа жизни не имелось, поэтому милосердие Лидочки нередко проявлялось по отношению к  сомнительным личностям, не вызывавшим в обществе ни сочувствия, ни уважения. Это мог быть человек, спящий на парковой скамье, после посещения пивнушки  или бледнолицый юноша, прислонившийся к основанию ствола дерева, с мечтательным, как казалось Лидочке, взором, рассеянно  и несколько странно устремлённым  в заоблачные выси.  Она тормошила такого, уснувшего или отрешённого, уговаривала встать, давала деньги на проезд. Не думая об опасности, вела домой бездомного, кормила, наливала воды в ванну, ставила шампунь, давала какую-нибудь одежду, провожала.
             Лидочкин альтруизм продолжался до тех пор, пока один из «несчастных» не разглядел в спасительнице юную симпатичную девушку, чьей  беззащитностью и одиночеством воспользовался бесцеремонно и довольно грубо.
             Проплакав после этого весь день и следующие сутки, Лидия как-то внезапно прозрела душой и повзрослела. Она запретила себе останавливаться возле подобных людей, перестала водить домой чужих и переключила своё внимание на животных.

            Однажды, когда она подкармливала двух кошек на тротуаре, возле неё остановился молодой человек. Лидия оглянулась на него и ахнула: богатырь, Алёша Попович! Она распрямилась и оказалась ниже его плеча.
            Богатырь улыбнулся искренне и открыто, сказал, что тоже любит животных, а дома его ждёт кошка с традиционным именем Муся. И Лидия неожиданно подумала, что любовь с первого взгляда всё же, наверное, существует.
           На её счастье, выяснилось, что он, хоть и не сказочный герой, но человек хороший.  Зовут его Валентин, он старше на пять лет, а его мама была директрисой школы, которую заканчивала в своё время Лидия.
            В школе они не знали друг друга, хотя их пути там вполне могли пересекаться. Валентин рано потерял отца, жил вдвоём с матерью. Своей семьи не завёл, потому что мать давно и тяжело болела, и он заботился о ней. Два года назад матери не стало, но Валентин всё ещё горюет, часто вспоминает, как вечерами читал ей книги, рассказывал новости. Лидия очень хорошо понимала его состояние. Такие разные внешне, они подошли друг другу, словно две половинки одной души.
           Поженились быстро. Валентин, взяв с собой кошку, перебрался жить к Лидии сразу же, как подали заявление в ЗАГС. Здесь было ближе к месту работы для обоих. Его квартиру сдали студентам. Через два года, к восторгу молодых, родился мальчик. Врачебное предупреждение о возможном бесплодии Лидии не подтвердилось - и радости, казалось, не будет предела.  Сын подрос, пошёл в школу, очень успешно учился. Но безмятежная жизнь семьи продолжалась недолго.

         В один из выходных дней в дверь позвонила вторая жена отца и сказала, что её муж заболел, однако ухаживать за ним она не станет.
- Забирай его к себе, ты ведь ему дочь, - сказала нежданная гостья.
- Значит, когда был здоров и вас устраивал, обо мне и речи не было.  А теперь вспомнили? - уточнила Лидия.
- Именно так, - спокойно ответила несостоявшаяся мачеха. - Не возьмёшь, я его в «психушку» сдам. Моё дело предупредить.
- Как это?
- Очень просто, сумею.
             Лидия с Валентином освободили комнату сына и перевезли в неё небогатый скарб его дедушки. Посередине своей комнаты поставили шкаф и разбили её на две части - одна, поближе к окну, - для сына, вторая - для себя.

           Отец поначалу казался вполне здоровым, хотя признаки надвигающейся болезни  время от времени всё же проявлялись. Он очень расстраивался, вспоминая, что жена обещала его выходить, но выгнала, как только он переписал на неё квартиру. Теперь понял, что жена совсем не любила его, лишь притворялась. Думая о том, что «пригрел на груди змею», он внезапно начинал нервничать и уходил на улицу. Возвращаясь, неизменно приносил какую-то сомнительного вида вещь, видимо, из мусорного бака. Лидия крайне огорчалась: она была чистоплотной. Всё это её, образно говоря, «выбивало из колеи».
          Отец о своих приобретениях почти сразу забывал. Когда он засыпал, Лидия незаметно брала находки и относила подальше от дома, в другие контейнеры для мусора.
           Потом разводила дезинфицирующие средства, брала тряпку, мыла полы, обувь, перестирывала вещи отца. На это уходило много времени и сил.
          Заболевание прогрессировало - отец становился неаккуратным во всём, что касалось быта, к тому же обидчивым, крикливым и злобным. Каждый день начинался с негатива. Отец любил плотно поесть, и если завтрак его чем-то не устраивал, начинал скандал. У Валентина подскакивало давление, сын спешил поскорей уйти, приходил к вечеру. 
         Лидия переживала, что он попадёт в нехорошую компанию. Она суетилась дома и на работе, а ночью, падая от усталости, не успевала восстановить силы - ни физические, ни моральные, утром засыпала в автобусе. Переключиться на что-то хорошее и забыть проблемы не получалось. Это было невыносимо.
           Когда отец стал проявлять явную агрессию, Валентин начал вмешиваться, защищая жену от нападок. Однажды после подобной разборки у него случился гипертонический криз.
           Лидия крутилась теперь быстрее, чем белка в колесе, с невероятной скоростью -  между прежними заботами и больницей.

           За три дня до того, как Валентина должны были выписать, отец потерялся. Он ушёл гулять, как обычно, но документы и телефон забыл дома. В самом неподходящем месте, резко передумав идти  по тротуару,  он вдруг решил перебежать дорогу перед  набравшим скорость грузовиком…
            Лидии пришлось долго обзванивать больницы и полицейские участки в поисках. Она всё делала одна: щадила здоровье мужа и сына.
            Когда были завершены  печальные хлопоты, связанные  с этим скорбным событием, семья, казалось, могла бы восстановить прежний ритм, но Валентин по состоянию здоровья выйти на работу не смог. Вместе с продлением больничного, ему предписали постоянный приём лекарств, строгую диету, покой и контроль артериального давления.  Таблетки вызывали побочный эффект, наладить самочувствие у него не получалось, смириться с беспомощным положением в расцвете лет Валентин не мог, переживал. В результате давление подскакивало опять, очередная «скорая» вновь везла в стационар, - и жизнь Лидии катилась тем же «белкиным» колесом.

            За это время мать Лиды сменила троих мужей и основательно пристрастилась к алкоголю. Ей постоянно не хватало денег - всё, что можно было продать, уже было распродано. Она сдала комнату одному из приятелей своих собутыльников, чтобы иметь средства к существованию.  Думала, что ей вполне хватит места на кухне, но  уже через неделю возникли  непредвиденные споры,  поскольку квартиранту стало скучно без подруги, а подруге хозяйка квартиры категорически мешала. Мать сообразила, что лучше жить  отдельно от  сдаваемой квартиры, и вспомнила о дочери.

            Лидия была человеком гуманным, воспитанным на принципах, что родителей не выбирают. Пытаясь разобраться, почему с ней такое происходит, она читала разную литературу, пока не остановилась на размышлениях о карме. Согласившись с автором, Лидия решила, что выравнивание этой самой кармы выпало на её долю.
            Когда на пороге мрачным изваянием обозначился образ женщины, отдалённо напоминающий её мать, Лидия не захлопнула двери, а приняла, что называется, «огонь на себя»: чтобы сыну, ненароком, не перепало что-то от грехов рода.
              Незваная гостья вошла в квартиру без всякого смущения и обосновалась в комнате, которую совсем недавно занимал её первый муж.
              Ночью Лидия беззвучно проплакала в подушку почти до утра, потому что не испытывала к матери ничего, кроме брезгливости и молчаливого протеста. Перед рассветом она убедила себя, что сумеет вынести и это испытание - преодолеет в себе нехорошие чувства, сдаст неуместный экзамен на прочность и доброту.
             Она старалась оправдать эту чужую женщину тем, что та всё же родила ребёнка, дала имя, - и только за это стоит признать в ней мать. Ведь могла избавиться, - и Лидия бы не появилась вообще, не встретилась со своим мужем, не обрела бы счастье лелеять сына.
             Как знать, какой воспитала бы её, Лидию, эта женщина? Может статься, что для спасения Лидочкиной души обстоятельствам нужно было сложиться именно так, чтобы её растила милая бабушка, а не родители, которым их собственное дитя казалось лишним…   
«В конце концов, все приходят на Землю из разных миров, - думала Лидия, - родители - это врата. Бывает, что чужие люди по духу ближе, чем братья и сёстры, отец и мать».
           С таким выводом она и встретила новый день.

           Мать от своих привычек не отказалась, без труда  убедив всех, что алкоголик - существо страшное.
         Лидия очень быстро пришла к выводу, что ад и рай люди переносят на земле. До появления родителей в жизни Лидии был рай, а как выжить в аду, она не знала.
          Часы отсчитывали время томительно и монотонно.
          Мать буйствовала, муж перешёл на уколы, чах на глазах. Лидия сбивалась с ног и не узнавала себя в зеркале, с ужасом встречаясь взглядом с тощей бледнолицей особой неопределённого возраста, в смятении смотрящей на неё оттуда.   
        Ситуация изменилась неожиданно, но совсем не радостно. В состоянии крайнего опьянения, мать неловко упала и сломала шейку бедра.  Истошно крича и проклиная всех подряд, поскольку перелом лишил её привычной возможности перемещения, а значит и выпивки, она несколько дней провела в постели, не поднимаясь, завывая  и выкрикивая невозможные для слуха домочадцев слова и фразы.
          Жажда  спиртного была настолько велика, что озаботила мозг женщины безумным решением - допрыгать до кухни, поискать что-нибудь «подходящее» в шкафчиках.   
           Дождавшись, когда зять уйдёт в поликлинику, она поспешила осуществить замысел, но почти сразу не удержала равновесие и упала вторично, в крайней степени неудачно. Ушиб пришёлся на голову. Вызвать неотложку было некому...
            Муж Лидии, вернувшись, увидел жуткое зрелище и схватился за грудь. Стресс сделал своё дело - сердце Валентина не выдержало.
           Едва завершив прощальную церемонию с отцом,  Лидии пришлось  практически сразу заниматься двумя другими. Она не могла объяснить себе, как смогла преодолеть эти ужасные испытания. Пытаясь отыскать в себе остатки сил, она безмолвно стояла ночами у окна и отрешённо  думала, что единственное, оставшееся в её жизни светлое пятнышко - сын. Их двое в целом свете, на всём земном шаре. Ради него ей совершенно  необходимо навсегда отторгнуть прошлое, забыть его, встряхнуться и начать жить заново.

          Непривычная тишина квартиры звенела вокруг, чистота наполняла душу покоем, однако нужны были деньги. И Лидия занялась свалившимися, словно снег на голову, жилищными вопросами.
            У отца оставались гараж и дача, которая за счёт расширения городского строительства располагалась теперь совсем близко: всего пару остановок за кольцевой дорогой. Отец  неплохо оборудовал участок ещё до второго брака, там они с матерью успели построить небольшой домик. Лидия без особых усилий узаконила это имущество и на лето стала сдавать так же, как до этого сдавалась студентам квартира Валентина.
           Обе комнаты матери имели жалкий вид, их следовало отремонтировать, причём, основательно. На это не доставало  ни сил, ни времени, ни денег. Кое-как вместе с сыном Лидия почистила и отмыла жильё от хлама. Она пригласила священника, он почитал молитвы и окропил стены. Это место словно отталкивало её, но за невысокую плату привлекло квартирантов. Лидия старалась бывать там как можно реже.
           Финансовые проблемы растворились, как дым: дача и две квартиры приносили стабильный и хороший доход. Жизнь налаживалась.
           Сын успешно окончил институт, освоил компьютерную технику настолько хорошо, что Лидию охватывала невольная гордость за него. Ему повезло найти подходящее место -  настраивать сложную аппаратуру в солидной организации. Оплата была соответствующей.
            Неожиданно выяснилось, что парню нравится не только сидеть за монитором, но и мастерить что-то. На «семейном совете» Лидия объявила, что дачу передаёт в руки сына. Это был добрый и  трудолюбивый молодой человек, ростом в отца. Он очень обрадовался  и каждый выходной теперь проводил за городом, с  друзьями. Ребята хорошие, умные, любители походов, ценители песен Окуджавы. Они дружно помогали товарищу, утраивая время от времени под звон гитар молодёжные посиделки и субботники.
              Лидия потихоньку восстановила силы. Ей исполнилось сорок пять лет.

              В очередной отпуск, собираясь на дачу,  сын уточнил, не заскучает ли без него мать.
              Конечно, ей было немного  грустно,  но она не выдавала себя, понимая, что иначе нельзя. Сыну необходимо общаться со сверстниками, создавать семью. Лидия не собиралась выступать в роли обузы и мешать его замыслам.
            - Будем перезваниваться, - бодро ответила она. - К тому же у меня Луиза, скучать не буду.
             Так звали котёнка, который остался от Муси.   
            - Мам, ты бы не сидела всё время дома, - посоветовал сын, - в театр сходи, к подруге или коллеге. В Доме культуры выставка будет об Индии, тебе должно понравиться.
- Я подумаю. Ты не волнуйся, дорогой, мы на связи.
            «Пусть воздухом подышит, отдохнёт от монитора», - думала Лидия, глядя через окно, как легко он зашагал по тротуару.

             Однажды вечером, припозднившись на работе, она возвращалась домой затемно.
             Внезапно пошёл сильный дождь. Лидия накинула ветровку с капюшоном, но всё равно вымокла. Совсем недавно она стала носить очки, и ещё не привыкла к этому.
           Очки запотели. Лидия замешкалась возле первого подъезда в поисках ключа от двери и, чтобы под светом фонаря содержание сумочки было виднее, сделала несколько шагов назад, к дороге. Там, напротив двери, стояла легковушка, чуть в стороне -  внедорожник, к которому припарковался ещё один автомобиль, ярко осветив фарами всё впереди, включая Лидию.
          Она сразу увидела свои ключи, но в этот момент грянул гром такой силы, что  сработала сигнализация внедорожника, и из-под него в сторону Лидии с визгом выкатилось какое-то пятно.
         От неожиданности и грохота Лидия вскрикнула, а тут ещё оно - не понять, кто или что.
         Подчиняясь инстинкту самосохранения, она бросилась к человеку, который вышел из подъехавшего автомобиля.
- Не бойтесь, это щенок! - громко воскликнул он, увидев  происходящее со стороны.
          Лидия остановилась.  Ей в ноги тут же уткнулся холодный нос. Щенок затих, определив спасительное место для своей головы между её щиколоток.
              Мужчина раскрыл зонт, подошёл к Лидии и прикрыл всех от дождя.
     - Спасибо вам, - сказала Лидия с искренним чувством благодарности.
     - Абсолютно не за что, - откликнулся он.
              Распахнулась дверь подъезда. На фоне жёлтого прямоугольника света тёмным силуэтом возник хозяин внедорожника, убедился, что автомобиль в порядке, и тут же вернулся назад. Стало тихо. Грозовая туча быстро перемещалась к востоку, небо прояснялось.
    - Вот и дождь прекратился, - сказал мужчина, закрывая зонтик.
           Лидия наклонилась, подняла щенка. Это был очень симпатичный дворовый пёсик, весь мокрый. Он доверчиво и виновато смотрел на свою спасительницу.
    - Совсем малыш, что с ним делать теперь? - сказала Лидия.
    - Он, наверное, от дождя прятался под машиной, - предположил незнакомец, - а может,ночевать собрался.
    - Бедняжка! А если бы машина тронулась? Не приведи Бог!
    - Собаки - народ чуткий. Думаю, он бы покинул убежище, услышав открываемую дверцу.
            Лидия прижала щенка к себе. Одежду всё равно сушить. Пусть - после стирки.
   - Надо его хотя бы накормить, - сказала она, - завтра днём выпущу.
   - Вы неравнодушный человек, - словно удивился незнакомец. - У вас нет животных?
   - Кошка, тоже почти котёнок.
   - Теперь вам судьба собаку подкинула, - улыбнулся мужчина. -  Как вас зовут?
            Лидия назвала себя.
   - Очень приятно. Я - Павел.
   - Вы живёте в этом доме? - поинтересовалась Лидия.
   - Да, в третьем подъезде, но там  негде было припарковаться. Можно считать, что мне повезло!
   - Почему?
   - Сегодня такой хлопотный день, и вот, пожалуйста, приятный вечер, - пояснил Павел.
   - А у меня день был рутинный, а теперь вот - Малыш, чтобы не заскучала.
            Лидия погладила щенка по голове.
   - Хорошая кличка, - одобрил Павел.
   - В детстве мечтала о собаке, но бабушка не соглашалась. Говорила, что животные должны жить на природе, а не в квартире.
   - Считайте, что это подарок бабушки. Мечты должны сбываться.
            От мужчины веяло каким-то спокойствием, надёжностью. Лидии не хотелось уходить, но она подумала, что дальше оставаться на улице уже неловко.
   - Ещё раз спасибо вам, мы пойдём, - сказала она.
   - Вас проводить?- спросил Павел. - Какой у вас этаж?
   - Второй. Вон моё окно,- она показала ладонью, не отвечая на первый вопрос.
   - И у меня второй, - мы почти соседи!
   - Надо же! - удивилась Лидия.
   - Помочь вам с собакой?
           Павлу явно хотелось продолжить общение.
   - Нет, нет, я справлюсь! Вас, наверняка, уже заждались дома…
   - Не поверите: живу один - и рад, что встретил вас.
            Лидия кивнула в знак согласия.
   - Мне тоже приятно было познакомиться.
            Она направилась к двери.
   - Думаю, мы ещё встретимся, - уверенно сказал Павел, придерживая дверь, - поговорить с простым и добрым человеком - теперь роскошь, это надо ценить, как вы считаете?
   - Вы правы, - улыбнулась Лидия, проходя мимо, - это редкость.

           Щенок доверчиво позволил себя выкупать, высушить и накормить, после чего безмятежно уснул, как спят все маленькие дети.
           Кошка отнеслась к его появлению с любопытством и снисхождением - что с малыша взять, глупыш совсем!
          Утром Лидии стало жалко щенка. Никто не ждёт его на сырой после дождя улице, если он вчера собирался ночевать под машиной. Пропадёт ни за что. Пусть уж остаётся, если сам выбрал её. И ничего, что дворняжка, зато никто не предъявит своих прав на него. Вырастет - с сыном на дачу ездить будет, вольно во дворе бегать. Может и правда - от бабушки? Что мы знаем о параллельных мирах? Ничего не знаем. А какой хорошенький, пушистый, добродушный! Она накормила пёсика и обустроила ему место на лоджии, чтоб привыкал, пока хозяйка будет на работе. Поставила миску с водой, мячик положила пластмассовый и соорудила подстилку из старого пледа.
            С работы Лидия не шла, как обычно, а почти бежала: беспокоилась, как там Малыш? По дороге купила еды для щенка, а себе - мороженое, отметить появление нового домочадца. Она уже давно не баловала себя ничем, и было приятно ощущать новизну  жизни.
             Щенок поскуливал на лоджии, и Лидия забеспокоилась, что соседи начнут возмущаться. Она открыла дверь в комнату, и малыш радостно запрыгал вокруг неё на ещё коротеньких ножках. Лидия с умилением наблюдала за его счастьем, забыв о своём лакомстве.
             Она разговаривала с Малышом, рассказывая ему о сыне, о кошке Луизе. Щенок слушал внимательно, умильно склонив голову  на бок, и Лидии казалось, что он всё понимает.

             На следующий день, когда она подходила к дому, открылась дверца  одной из припаркованных машин - и ей навстречу вышел Павел.
    - Здравствуйте, Лидия! Можно поинтересоваться, как поживает ваш подопечный? У меня приготовлен подарок для него.
             Павел протянул коробочку.
             Лидия остановилась. Ей было очень приятно увидеть нового знакомого.
    - Здравствуйте, Павел, - улыбаясь, ответила она, - а что там?
    - Шлейка. Очень удобного покроя. Вам ведь надо выгуливать питомца?
    - Наверное, да, но я побаиваюсь бродячих собак, пусть пока дома посидит, подрастёт.
    - Для собаки это неправильно, она должна гулять. У меня есть предложение - осуществлять променад вместе. Вы ведь не откажете мне в просьбе взять над вами шефство?
   - Это так неожиданно, - смущённо пробормотала Лидия.
   - Без неожиданностей жизнь была бы скучна, - отозвался Павел. - Назначайте время!
   - Даже не знаю, - совсем растерялась Лидия.
   - Тогда ответственные решения беру в свои руки. Два часа вам достаточно, чтобы перекусить и немного отдохнуть после работы? А после спускайтесь, я буду ждать вас на этом месте.
   - Хорошо, - согласилась Лидия.
            До назначенного времени она успела абсолютно всё и даже больше: поужинала, освежилась под душем, покормила животных, пропылесосила полы и вышла на улицу, неся Малыша на руках. Шлейка пришлась впору.
            Павел стоял  возле двери.
   - Пойдём в студенческий парк, там есть много тропинок для прогулок, - предложил он.
           Лидия согласилась. Павел ей понравился  - к чему лукавить? Он был немного выше её и на вид старше, но подтянутый и крепкий, бывший офицер. С такой охраной беспокоиться было не о чем.
           Прогулка удалась на славу. Они бродили по аллеям допоздна. Лидия вернулась домой в прекрасном настроении. Уже и не помнила, когда в её жизни было так светло и беззаботно.
       «Собака -  подарок бабушки, точно, - подумала она перед сном, - а Павел - это от Валентина». Он позаботился, чтобы старость не страшила её одиночеством. 
            Вспомнилось - много лет назад всё самое лучшее начиналось для неё так же. Она дарила доброту, не думая о себе, - и появился Валентин, её первая любовь, подарок судьбы.
           Быстро пролетели короткие чудесные годы, вырос их сын, и теперь не нуждается в заботе матери.
           Для самой Лидии зрелость явилась внезапным осознанием неповторимости летучих мгновений, как дождь. Она верила: счастье всегда ходит рядом, но само по себе, - нужно лишь заметить, чтобы пригласить в свою жизнь. И сегодня Лидия сделала первые шаги ему навстречу.
                Наталья Коноваленко