В Елхах
- Что-то он уж больно долго не возвращается, – сказал Виталька.
Геннадий, который пошёл с ними первый раз, сделал вывод:
- Поймал, наверное, и жрёт.
- Нет, не может быть. Такого ещё не было. Русак, наверное, большой попался, тяжёлый. Устал тащить, – сказал Женька уверенно.
Так они стояли и спорили. Потом уже собрались идти искать запропастившуюся собаку.
- Смотрите, мне кажется, вон там Сигнал, – сказал Герка, показывая рукой в поле.
- А может, это лиса. Давайте в посадки, за деревья, – сказал Геннадий, всматриваясь вдаль.
- Эх, бинокля, жалко, у нас нет. Отец обещал, а што-то всё никак, – сказал Женька, таже глядя в том же направлении.
- Да нет, это точно собака. Только я не пойму, что она делает. Голову то поднимет, то опустит. А идёт вроде сюда, но што-то уж больно тихо, – приглядевшись, сказал Виталька.
- Стойте здесь, а я к нему пойду навстречу, – сказал Женька и быстрым шагом направился в поле.
Через некоторое время собака вдруг исчезла из виду.
- Ну вот, говорил вам это лиса. Спугнул он её, – с сожалением сказал Геннадий.
- Да нет, собака это. Просто он лёг, наверное, мне кажется, – сказал Герка.
- И мне тоже, – подтвердил Виталька.
А через некоторое время всё стало ясно. Женька тащил, держа в руках, здорового русака, а за ним, опустив голову, плёлся измученный Сигнал.
- Надо же, не бросил и не сожрал. Из последних сил, но принёс. Молодец! – похвалил собаку Геннадий и добавил. – Я бы, если колбасу нёс, точно бы съел.
- Подхожу, а он лежит, и заяц с ним рядом. Увидел, я иду и лёг. Силёнки кончились, – пояснил Женька.
Получив заслуженное вознаграждение, Сигнал, отдохнув немного, вновь начал рыскать по полю. Его кровь, кровь охотника, не давала ему покоя.
- Да возьми ты его на поводок. Пусть успокоится и отдохнёт, – посоветовал Женьке Виталька.
- А теперь мы куда? – беря на поводок собаку, спросил Женька.
- Давайте в Елхи на Промзу, – предложил Виталька.
В Елхи, так в Елхи. Все молча согласились с этим. И вскоре они уже спустились в низину, и подошли к небольшой речке Промзе, немного побольше, чем речка Крака, на которой они уже когда-то бывали. По небольшой плотине они перебрались на другой берег. Перед этим Женька спустил Сигнала с поводка, и он начал обследовать прибрежные кусты. Они ещё издали увидели двух ребятишек. Те тоже заметили охотников и начали баловаться. Они боролись и кидались снегом. На вид им было лет одиннадцать-двенадцать. Подойдя к ним, Виталька вдруг строго, как только мог, спросил:
- Вы что здесь делаете? А ружьё где у вас?
- Какое ружьё? Нет у нас никакого ружья, – бойко ответил белобрысый круглолицый пацан, озорно блеснув хитроватыми глазами.
- А зачем вы сюда приплелись? – вновь спросил Виталька.
- Да так просто. Выходной. Дома надоело сидеть, – ответил всё тот же мальчишка. Второй по-прежнему молчал и с некоторым любопытством наблюдал за происходящим.
- Понятно, – сказал Виталька, направляясь по мальчишеским следам в кусты.
- Да брось ты их. Пошли, – сказал Женька, устремляясь вверх к осколку леса, которым поросло несколько небольших холмов.
- А это чо? Кочерга, што ли? – спросил Виталька, вытаскивая из кустов старенькое ружьё, скреплённое в нескольких местах жестянкой и проволокой.
- Дяденька, отдай. Не бери, а то брат меня за нево убьёт, –вдруг взмолился всё тот же круглолицый мальчишка. Второй же спокойно стоял и наблюдал, лишь иногда шмыгая носом.
- А оно у вас хоть стреляет? – спросил Виталька, рассматривая не совсем понятное ружьё.
Женька, Геннадий и Герка остановились и уже с некоторым любопытством смотрели на происходящее и слушали.
- Стреляет. Только курок немного барахлит, – ответил круглолицый пацан.
- Да, барахлит, – подтвердил, вытирая нос рваной варежкой, второй мальчишка в старой-престарой шапке, до этого упорно молчавший.
Герка сразу почему-то вспомнил прошлое и, конечно, Сашку с его оружием, с его проделками.
- Ну-ка, стрельни, – сказал Виталька и протянул круглолицему его ружьё. – А ты иди и шапку кидай, – сказал он второму.
Всем наблюдавшим и слушавшим становилось уже интересно.
Обладатель старой шапки отошёл шагов на пятнадцать. Снял её с головы и бросил вверх. Второй владелец ружья взвёл курок и, удерживая его большим пальцем, вскинув ружьё, отпустил курок. Курок тихо щёлкнул по бойку, но выстрела не последовало. Шапка упала в снег. Все дружно рассмеялись.
- Што-то ваш пулемёт плохо строчит, – весело сказал кто-то. – Смазка, наверно, плохая, загустела.
- Ну-ка давайте ещё, – предложил Виталька.
Всё так же под дружный смех повторилось раза три. На четвёртый неожиданно прозвучало два выстрела. Все удивились, а особенно круглолицый пацан, у которого ружьё не переставало делать осечки. Огорчён был только владелец шапки, которая отлетела далеко в сторону. Оказалось, что это Виталька в силу своего неугомонного и озорного характера не удержался и выстрелил дуплетом.
- Дяденька, чо я матери скажу? – спрашивал, вдруг сразу разговорившись, неразговорчивый пацан плаксивым голосом, рассматривая пришедшую в полную непригодность шапку, из которой в разные стороны торчала пакля.
- А чо, у тебя другой шапки нет? – спросил Виталька.
- Есть. Только я в той в школу хожу, а в этой на улицу. – проканючил мальчишка.
- На улицу и в этой можно. Палочкой паклю в дырочки заправишь, и порядок. Но зато я тебе два патрона дам, и ты стрельнёшь из вашего пулемёта. Иди, возьми, – сказал Виталька, протягивая патроны и добавил. – Ладно, ружьё мы у вас забирать не будем.
- Бери быстрее патроны и пошли. А шапка у меня есть. Я тебе дам. Матери можешь и не говорить, – сказал другу круглолицый, обрадованный тем, что всё так закончилось.
Вскоре Виталька присоединился к идущим своим друзьям. И они медленно двинулись в гору по тропинке в небольшой лесок на склоне.
- Тебе вот и лени нет. Связался ты с пацанами, – сказал Геннадий, посмотрев на Витальку.
- Да ладно вам. Хоть запомнят, как на охоту ходили, – отшутился Виталька.
Они шли, поднимаясь по тропинке уже в лесу, медленно переставляя ноги и тяжело дыша, преодолевая крутой подъём. Впереди шёл Виталий, за ним Геннадий, дальше Евгений, и последним шёл Герка. Вдруг справа раздался лай собаки. Все разом повернули головы. Что произошло в следующее мгновение, надолго поразило всех. Из кустов вылетел заяц и стремительно бросился к ним. Когда до него оставалось метров пять, прозвучал выстрел. Это Женька, ружьё у которого висело на правом плече стволами вниз, успел нащупать курки и приподняв ружьё произвёл выстрел, каким-то непонятным образом. Заряд дроби прошёл над зайцем не задев его. Заяц продолжил свой стремительный бег и прошмыгнул у Женьки под ногами. Герка успел в это время снять ружьё с плеча и взвести один курок и, чуть не ткнув в Женькин резиновый сапог и пробегавшего зайца стволами, растерянно нажимал на спусковой курок. Но ружьё не стреляло. Только потом понял Герка, что нажимал не тот курок. Вновь прозвучал выстрел, даже не один, а два. Это стрелял Виталька. После его выстрелов скорость бега у зайца, сильно прибавилась. И он, не помня себя, врезался в стену густых и колючих зарослей торна (дикой сливы) и закричал. И тут Герка, надо сказать, испугался, и здорово. Он раньше не слышал крик зайца. И вот когда услышал, ему показалось, что это жалобно кричит сильно испуганный ребёнок. Виталька кинулся к зайцу, схватил его за шкирку и с трудом вытащил из кустов. А тот продолжал непрерывно истошно орать, дрыгая ногами. Выскочивший из кустов Сигнал положил конец этим неприятным воплям. Он высоко подпрыгнул и схватил зайца зубами поперёк туловища, чуть не вырвав его из Виталькиных рук. Когда все немного опомнились и начали, рассматривать зайца, всех поразили его уши. Они были все, как решето, в дырках от дроби от Виталькиных выстрелов. А Герка всё ещё не мог оправиться от заячьего крика, который долго стоял в его ушах.
- Здорово ты его напугал, он, бедный, и людей не побоялся, – сказал Геннадий и ласково потрепал Сигнала за загривок.
И все долго обсуждали случившееся, перебивая друг друга. Да и потом часто вспоминали этот случай, и при возможности рассказывали о нём другим.
Герка вдруг немного охладел к охоте. Нет, он, конечно, не бросил её совсем. Он ходил иногда, но больше для того, чтобы прогуляться, побыть на природе и пообщаться с ней. А потом Женьку взяли в армию, а Герка уехал учиться в город.
Свидетельство о публикации №222090800422