Кольцо с турмалином

Дина шла по улице, время от времени наступая на опавшие листья, которые с приятным хрустом рассыпались под подошвами ее балеток. Еще одно неудачное собеседование позади. Еще один потерянный день и еще одна упущенная возможность найти нормальную работу в большом городе. Дина вспомнила, как убого прозвучало название частного института, который она закончила в родном Новгороде, и как позорно она затормозила на вопросе о причинах увольнения с предыдущей работы. А потом – как сотрудница отдела персонала бросила в ее сторону тусклый взгляд и отчеканила дежурную фразу: «Мы вам перезвоним».
Конечно, перезванивать никто не собирался. Дина знала это наверняка. В своей жизни она побывала на куче собеседований и всегда могла безошибочно определить, какое впечатление ей удалось произвести и есть ли какие-нибудь шансы на трудоустройство. Вот и теперь она знала точно, что эта питерская фифа из отдела персонала не думая отвергнет ее кандидатуру. Так же, как это сделали и сотрудники двух предыдущих компаний, в которых Дина успела побывать на собеседованиях за эти дни.
Может, ей просто не место в этом горделивом городе с исполинскими мостами и набережными? Может, не стоит даже пытаться и проще сразу вернуться в свой Новгород?
Обдумывая свои неудачи и бросая беглые взгляды на замысловатые фасады домов, Дина вдруг поймала себя на ощущении, что пропустила что-то интересное или важное. Она остановилась и посмотрела на здание, мимо которого шла.
Витрина, обшитая бархатом и подсвеченная тусклым желтоватым светом, манила рядами изящных вещиц, которые так и хотелось потрогать: маленькая малахитовая шкатулка, старинные настольные часы с миниатюрным маятником, изысканный серебряный гарнитур с гранатом, состоящий из бус, браслета и серег. Следующий предмет целиком и полностью захватил все внимание Дины. Это было кольцо с продолговатым зелено-коричневым камнем. В этом камне чувствовалась такая глубина, а его узоры и переливы были столь многогранны, что девушка стояла, припав к витрине, и смотрела на него как загипнотизированная. У нее всегда была тяга к старинным вещам – они завораживали ее своей энергетикой, которая, как ей казалось, хранила тайны людей, которым они когда-то принадлежали. Вот и теперь она не могла оторвать глаз от чудесного кольца.
- Понравилось кольцо, мадемуазель?
Дина и не заметила, как аккуратно одетый и причесанный пожилой мужчина возник в дверях магазина. Она подняла голову и прочитала несовременную вывеску со стертыми словами «Антикварный магазин». И витрина, и вывеска, и продавец словно сошли со старинной фотографии: у мужчины была клинообразная бородка и тщательно стриженные усы с заостренными кончиками, а одет он был в темно-серый костюм-тройку. Впрочем, мало ли у кого какие вкусы в одежде... Может, антиквар всего-навсего пытается соответствовать антуражу магазина.
Дина кивнула:
- Да, очень красивое.
- Хотите примерить?
- Боюсь, оно мне не по карману, я лучше пойду...
С трудом оторвав взгляд от кольца, Дина уже собралась уходить, когда антиквар окликнул ее:
- Постойте! Может, все-таки примерите?
Он тепло улыбнулся и галантным движением руки пригласил Дину в магазин.
Девушка остановилась. Действительно, почему бы не примерить! Что она теряет? Спешить ей некуда, ничего покупать ее никто не заставляет, да и старичок-продавец такой приятный.
- Хорошо, - она ступила на порог магазина и последовала за скрывшимся в таинственном полумраке антикваром. Он указал ей на резное деревянное кресло, обитое темно-зеленым бархатом:
- Присаживайтесь, мадемуазель, сейчас я принесу вам кольцо.
Дина расположилась в кресле и огляделась по сторонам. Это место больше напоминало музей, чем магазин: всюду стояли старинные столы и комоды, поверхности которых были загромождены всевозможными часами, подсвечниками и статуэтками, а стены были сплошь увешаны картинами. И не какими-нибудь напечатанными на принтере репродукциями, вроде тех, что продают в «товарах для дома», а настоящими пейзажами и натюрмортами с потрескавшейся краской и навеки застывшими мазками чьей-то кисти.
- Прошу! – Голос антиквара раздался прямо над Диной. И когда только он успел подойти... Он протянул ей небольшой поднос с бархатной подушечкой, на которой лежало удивительное кольцо, переливаясь разными цветами. Дина аккуратно взяла его двумя пальцами, словно боясь уронить или испачкать, и медленно надела его себе на средний палец левой руки. Кольцо пришлось впору. От него исходила приятная прохлада, а камень притягивал взгляд замысловатым рисунком и таинственным блеском.
- Это турмалин, - сказал продавец, улыбаясь сквозь усы. – Особенный и очень редкий камень. Он может менять цвет в зависимости от вашего настроения и самочувствия. Он также может исцелять и придавать силы. Это привередливый камень. Он не всем дается в руки. А вот вас он сразу «выбрал»! Заметьте, как идеально кольцо село на ваш палец! Можно подумать, что оно сделано по заказу, - подмигнул он Дине.
Девушка на уставала любоваться кольцом. Оно так шло к ее длинным пальцам с вытянутыми овальными ногтями! Дине совсем не хотелось расставаться с ним...
Она подняла глаза на антиквара:
- Сколько?
- Сущие пустяки. Для вас – всего пять тысяч рублей! И это несмотря на то, что это работа начала века!
Какого века, антиквар не уточнил, но и так было понятно, что двадцатого. Дина удивилась. Цена была крайне скромной для такого камня и такой старинной вещи. Нельзя упускать такой шанс! Денег на жизнь, накопленных с предыдущей работы, слава Богу, пока хватало, и Дина решилась:
- Хорошо, я беру кольцо.
По дороге в гостиницу Дина периодически поглядывала на свою левую руку, чтобы полюбоваться новым приобретением. В свете дня камень выглядел еще более роскошно: он то посверкивал зеленоватым огоньком, то излучал желтый блеск, словно у него внутри горела миниатюрная свечка, то играл на солнце розоватыми бликами.
Дине вдруг подумалось, что теперь, с таким кольцом на руке, она обязательно найдет самую лучшую работу, снимет отличную квартиру и вообще наладит свою жизнь.
...Очередной офис поприветствовал Дину скрипом автоматических дверей. Миловидная девушка с тщательно уложенными локонами как по команде натянула на лицо фальшивую улыбку, как только Дина подошла к стойке:
- Доброе утро!
- Здравствуйте, мне назначено на собеседование в отдел персонала. На 9:30.
Девушка кивнула:
- Да, конечно, проходите на второй этаж, первая дверь налево.
В отделе персонала сидели две сотрудницы – одна постарше, другая – совсем молодая, вчерашняя студентка. Дина представилась, и старшая сотрудница указала ей на стул перед собой. Девушка была на стольких собеседованиях, что они больше не вызывали у нее ни тревоги, ни робости. Единственный волнительный момент – это когда сотрудник отдела персонала окидывал ее оценивающим взглядом и открывал рот, чтобы задать свой первый вопрос.
Дина машинально потерла пальцами камень на кольце, ощущая его прохладу и ласковую гладкость. Ей вдруг стало так легко, так приятно, что захотелось закрыть глаза и ни о чем не думать...
...- Спасибо, мы с вами свяжемся.
Голос сотрудницы прозвучал откуда-то издалека, как будто Дина слышала его по радио или с улицы через приоткрытое окно. Девушка обвела взглядом сначала саму себя, потом окружающую обстановку и, наконец, сидящую напротив нее женщину. Тот же кабинет, тот же стул, только теперь сотрудница улыбалась и смотрела на нее теплым взглядом, в котором не было ни грамма прежней критичности.
Дина решила переспросить:
- Что, простите?
Женщина улыбнулась еще шире и повторила:
- Я говорю, можете быть свободны, мы с вами свяжемся!
- А как же собеседование?
Женщина рассмеялась звонким беззлобным смехом:
- Так только что же было!
Но вот улыбка мгновенно улетучилась с ее губ, она нахмурилась и заглянула Дине в лицо:
- Вы себя хорошо чувствуете?
- Да... просто задумалась. Ладно, спасибо, до свидания!
Дина на ватных ногах поднялась со стула и недоверчиво глянула на обеих сотрудниц. Ее что, разыгрывают? Почему они делают вид, что собеседование уже было? Она ведь только что пришла! Но обе женщины лишь доброжелательно смотрели на нее и улыбались.
Не помня себя, девушка спустилась по лестнице и вышла из здания. Сделав глубокий вдох, она вытянула левую руку перед собой, чтобы посмотреть на кольцо. Это занятие с недавних пор стало вселять в нее беспричинную уверенность, словно, пока кольцо было у нее на пальце, все было под контролем. Не обманул старичок-антиквар – турмалин придает силы, это точно... А теперь камень переливался ярко-зеленым светом, как будто внутри кольца сидел крошечный светлячок. И про это антиквар говорил: турмалин может менять цвет в зависимости от настроения и самочувствия. Только по логике он наоборот должен был быть тусклым и безжизненным, когда хозяйке плохо, а он светится, как новогодняя гирлянда...
Тут взгляд Дины упал на циферблат «умных» часов, которые были надеты на ее запястье, и она и думать забыла про кольцо. Они показывали 10:20! И когда только успел пройти целый час? Значит сотрудницы отдела персонала не разыгрывали ее, и собеседование действительно состоялось. Просто она не помнит его...
Девушка ощутила, как ладони в одно мгновение похолодели, словно она опустила их в тазик с ледяной водой.
Что с ней происходит? Откуда эти провалы в памяти в 29 лет?
Дина поехала прямиком в гостиницу. У нее не было настроения прогуливаться по питерским улицам и набережным, чем она занималась каждый день, проведенный в городе, – беспокойство заполонило все ее мысли. В данный момент ей был безразличен и результат собеседования, и вся тема поиска работы. Ведь если у нее что-то со здоровьем, то это все уже будет не важно... Что если у нее что-нибудь с мозгом? Что если она сходит с ума?
Когда Дина добралась до номера, на нее накатила непреодолимая усталость. Сил хватило только на то, чтобы доползти до кровати. Она наглухо отгородилась плотной шторой от сентябрьского солнца, которое настойчиво лезло в окно. Не раздеваясь и не расправляя постель, она легла поверх покрывала и забылась сном.
...Дина проснулась от звука телефонного звонка. Солнце больше не лезло в окно, но из-за толстых штор было непонятно, какое сейчас время суток. На экране телефона маячил незнакомый номер.
Девушка прочистила горло и постаралась изобразить максимальную бодрость в голосе:
- Алло!
Ей ответил молодой женский голос:
- Дина Витальевна, добрый вечер! Это Анна из «Топ-Финанс». Вы сегодня были у нас на собеседовании. Спешу вас обрадовать: ваша кандидатура нам полностью подходит! Ждем вас в понедельник в 9:00 со всеми документами!
После этой фразы Дина окончательно проснулась и рывком села в кровати.
- Хорошо, спасибо... – Машинально пробурчала она, и на другом конце провода вежливо попрощались и повесили трубку. Видимо, ей звонила та молоденькая сотрудница-«студентка», догадалась Дина.
Чем дальше, тем интереснее... То есть, собеседование не только стерлось у Дины из памяти, но оно еще и прошло так блестяще, что ее тут же взяли на работу!
Девушка посмотрела на кольцо, которое лежало на прикроватной тумбочке. В полумраке камень загадочно поблескивал. На долю секунды Дине показалось, что внутри него появился и тут же исчез зеленый глаз. Она зажмурилась и помотала головой, чтобы прогнать видение. Когда она открыла глаза, все было, как прежде: кольцо мирно лежало на тумбочке, а турмалин играл зеленоватыми гранями. Чего только не померещится в темноте...
...- Оригинальное предложение, Дин! По-моему, Алексей Сергеевич очень впечатлился! – Эхом пронеслось у Дины в голове. Она попыталась сфокусировать взгляд. Она сидела за компьютером на своем новом рабочем месте. На соседнем стуле вертелась Юля, коллега Дины, с которой она успела подружиться за эти четыре дня. В голове был туман, и Дина никак не могла сообразить, о чем идет речь.
- Какое предложение?
- Ну как, какое! Твое, по новому проекту, которое ты только что высказала на планерке.
Неужели опять то же самое? Дина помнила начало планерки, когда молодой начальник собрал их всех в своем кабинете, перечислил задачи на текущий день, а потом спросил, есть ли у кого-нибудь предложения по новому проекту. А после этого – сплошная пустота. Дина напрягла голову, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить – хотя бы обрывок воспоминаний, какую-нибудь мелочь. Ничего. Видимо, дело серьезно. Может, обратиться к врачу? С чего вдруг у молодой здоровой девушки провалы в памяти? Надо сегодня же заняться поиском специалиста, ведь это может быть что-то серьезное. Говорят, некоторые психические отклонения именно так и начинаются, когда ты не осознаешь, что делаешь... Тут Дина не к месту вспомнила о своей двоюродной тетке из деревни, которая страдала шизофренией и полжизни провела в психушке. А ведь такие болезни очень часто бывают наследственными...
- Между прочим, он не женат, - продолжала Юля, не замечая, что Дина ее совсем не слушает. Погруженная в свои мысли, Дина даже не сразу сообразила, о ком говорит коллега.
- Кто не женат?
Юля раздраженно закатила глаза.
- Кто-кто, Алексей Сергеевич! Дин, ты что, на ходу спишь?
И добавила шепотом, на ходу заправив прядь вьющихся коротких волос за ухо:
- Я бы и сама взялась за него как следует, но я-то уже три года как замужем. Правда, наш Леша – крепкий орешек. Много кто у нас в офисе пытался его охмурить – и Оксанка-секретарша, и Катька из отдела маркетинга. А ему хоть бы что, хотя девчонки – те еще модели! А вот на тебя он сегодня смотрел с большим интересом!
Юля сощурила глаза:
- Слушай, может, ему умные нравятся? Так что смотри, не упусти шанс!
Дина слушала в полуха и не понимала, зачем Юля рассказывает ей все это. Она думала о своих необъяснимых провалах в памяти и рассматривала турмалин в кольце, который снова горел ярко-зеленым светом.
В этом свечении было что-то ненатуральное. И что-то зловещее.
...Рабочий день близился к концу, и многие сотрудники уже начали потихоньку собирать вещи. Все-таки последний день недели, и у всех свои планы на пятничный вечер. Дина тоже начала собирать бумаги и сохранять файлы на компьютере, как вдруг телефон у нее на столе зазвонил. В трубке прожурчал приятный голос той самой Оксаны-секретарши:
- Дина Витальевна, зайдите к Алексею Сергеевичу.
- Хорошо, сейчас буду.
Интересно, зачем она понадобилась начальнику за двадцать минут до конца рабочего дня? Дину вдруг охватило волнение: наверняка, он хочет поговорить про ее предложение. А она и понятия не имеет, в чем оно заключается!
Она подошла к двери в кабинет начальника и робко постучала.
- Войдите!
Алексей Сергеевич сидел за своим столом, перебирая какие-то бумаги. Дина зашла и села напротив, окинув его взглядом. Только сейчас она обратила внимание на то, насколько начальник молод: на вид ему было не больше 35. Он отвел взгляд от бумаг и посмотрел на нее своими серыми, слегка грустными глазами.
- Итак, я хотел обсудить ваше предложение.
У Дины захватило дыхание – то ли от проникновенного взгляда мужчины, то ли от того, что она понятия не имела, что ему отвечать, – и она провалилась куда-то в пропасть...
...Зеленые блики повсюду – как в детстве, на новый год, когда мама украшала елку электрической гирляндой и комната наполнялась волшебным сверканием... Дина попыталась встать на ноги и сделать шаг вперед, но наткнулась на необычайно холодную и гладкую стену. Она припала к ней руками. Нет, это не стена. Это стекло. Зеленые светлячки продолжали метаться в воздухе. Они завертелись быстрее, и у Дины закружилась голова. Она снова отключилась.
...Прошла еще одна неделя, и провалы в памяти больше не беспокоили Дину. Казалось, что все наладилось и все проблемы позади. К тому же девушка все-таки сходила к врачу. Обследования показали, что все в норме, и пожилой врач только пожал плечами и выписал ей транквилизатор, сказав, что провалы в памяти – это скорее всего следствие стресса или переутомления. Особого стресса Дина в последнее время не испытывала, но слова доктора успокоили ее. К тому же ничего подозрительного с ее памятью в последние дни не происходило. Правда, на работе девушка пару раз замечала странные и какие-то вопросительные взгляды Алексея Сергеевича и тут же в смущении отводила глаза.
- Дина Витальевна, задержитесь, - сказал он после очередной планерки. За две недели работы в компании Дина уже начала привыкать к этим ежедневным собраниям у начальника в кабинете. Коллеги один за другим покинули кабинет, а Юля чуть заметно подмигнула ей.
Когда все вышли, Алексей Сергеевич сел за соседний стул и посмотрел на девушку в упор:
- Мне кажется, или вы меня избегаете?
Она снова не знала, что ему ответить, и ей снова было не по себе от его испытующего взгляда, поэтому она молчала, уставившись в пол. Он продолжил за нее:
- Просто мне казалось, что после того, как в пятницу вы сами предложили поужинать...
Дина растерянно посмотрела на него. Он продолжал сверлить ее своими серыми глазами, рассказывая, как в пятницу она предложила обсудить свою инициативу за ужином и как они потом прекрасно провели время.
- ... Всю неделю вы как будто стараетесь не попадаться мне на глаза. В чем же дело, Дина?
Девушка начала оправдываться, хотя сама толком не знала, за что именно:
- Нет, я не избегаю, нет, я просто работаю, что вы, Алексей Сергеевич...
- Вот и славно, - он поднялся и вернулся за свой стол. – Тогда я сам вас приглашаю сегодня в ресторан. Лучше будет, если я за вами заеду часиков в восемь. Куда подъехать?
...Дине снились сны про Алексея Сергеевича. Точнее, какие-то обрывки снов про то, как они куда-то идут, как обнимаются, стоя на набережной, как чокаются бокалами вина... Ощущения были приятными, и девушке никак не хотелость просыпаться и возвращаться к реальности. Только когда она все-таки открыла глаза, ей показалось, что то, что она видит, - это очередной сон.
Дина не узнавала окружающую обстановку. Незнакомая широкая кровать с замшевым подголовником, кремовые шторы, шкаф-купе на всю стену. Она проснулась в чужой квартире. Может, у нее опять началось? Или на этот раз она не узнает собственную квартиру? Но нет, у нее дома все было совсем по-другому: чисто, уютно, но небогато. Обычная мебель из ДСП, светленькие обои с незатейливым геометрическим рисунком, полутороспальная кровать. А здесь все – от двери в античном стиле до льняных наволочек – отдавало оттенком роскоши. В дополнение к этому шикарному антуражу откуда-то доносилась прекрасная и немного строгая классическая мелодия.
Вдруг в дверном проеме появился он. Алексей Сергеевич. Герой ее снов. Только теперь он был перед Диной наяву, если, конечно, все это не было продолжением сна... Вместо строгого костюма и галстука на нем была обычная домашняя одежда: футболка и трикотажные штаны.
- Специально для тебя включил Баха, чтобы тебе было приятно просыпаться под любимую музыку, - сказал он и подошел к кровати.
Дина ничего не понимала. Какой еще Бах? Она сроду не слушала классическую музыку.
Мужчина с нежностью посмотрел на Дину и потянулся к ней, но она боязливо отстранилась и вжалась в подголовник. Его глаза потемнели и стали похожи на сталь:
- Ты опять? Я тебя не понимаю. То ты сама бросаешься мне на шею, то ведешь себя так, будто между нами ничего нет.
Он отвернулся к окну.
- Я... я... – замямлила Дина. Она вдруг ощутила такое отчаяние, такой удушливый ужас, что закрыла лицо руками и заплакала. Она снова не контролировала себя. И снова ничего не помнила – ни того, как оказалась в этой квартире, ни того, что было между ней и начальником.
Алексей Сергеевич снова повернулся к ней и, присев на корточки у кровати, взял ее за руки:
- Дина, расскажи мне, что с тобой происходит? Мы уже две недели почти не расстаемся, а ты иногда ведешь себя так странно. Так отстраненно... Как будто мы чужие.
Дина не верила в услышанное. Две недели?! Неужели у нее из памяти выпали целые две недели жизни?
- У меня проблемы с памятью. Я ничего не помню, понимаете... понимаешь? - Сказала она сквозь слезы. – Я была у врача, проходила обследования, и они показали, что у меня все в порядке. Анализы в порядке, а голова – нет, понимаешь? Я не знаю, что делать...
Дина зарыдала, припав к груди мужчины. Может, сны, которые она видела, - это вовсе не сны, и ее сознание ненадолго просыпалось за эти две недели? Только что, черт возьми, происходит? У Дины в голове был полная неразбериха. Почему за столько дней у нее в памяти не осталось ни одного четкого, полноценного воспоминания, кроме размытых отрывков снов?
Это выглядело так, словно кто-то брал ее тело в аренду, как квартиру или гостиничный номер... Только кто жил за нее, пока она пребывала в этом сонном небытии? Неужели она страдает раздвоением личности?
Затуманенный слезами взгляд упал на кольцо. Оно хищно сверкало ядовитой зеленью у Дины на пальце, словно насмехаясь над ней, над ее жалкостью и беспомощностью. Раньше она всегда снимала его на ночь, а теперь оно постоянно было на ней.
Может, в нем все дело? Ведь провалы в памяти начались именно после того, как она купила его у антиквара... Дина уже была готова поверить во все, что угодно. В конце концов, то, что происходило с ней, не поддавалось никакой логике.
Девушка отстранилась от Алексея, смахнув слезы с щек, и попыталась снять кольцо. Это оказалось бесполезно: оно сидело на пальце так туго, что ей не удалось сдвинуть его ни на миллиметр.
- Помоги, - сказала она мужчине.
Но усилия Алексея тоже не помогли – кольцо намертво пристало к Дининой коже. Девушка пошла в ванную и попробовала намылить руку и стянуть кольцо, но и эта попытка оказалась тщетной. Оно словно вросло в нее, стало ее частью.
А еще с каждым днем турмалин блестел все ярче и ярче. Коричневые и розоватые оттенки совсем исчезли, уступив место кислотному зеленому свечению. Камень как будто набирал силу, пока Дина носила его на пальце.
Или высасывал эту силу из нее.
...- Ничего не понимаю, - сказал ювелир, снимая с глаза лупу. – На вид – обычное серебро, а такое прочное, что ничего не берет. Что это за сплав такой, ей Богу...
Дина поняла, что ее последняя надежда разбилась, как искра о камень. После неудачной попытки снять кольцо в квартире Алексея она на всех парах побежала в ближайшую ювелирную мастерскую, на ходу сочинив отговорку, что у нее срочные дела. Мужчина только остался стоять в прихожей, хмурясь и бросая ей вслед мрачные взгляды. Дина торопилась, ведь в любой момент она могла снова потерять контроль. Она должна попробовать все способы избавиться от кольца. Может, у нее еще получится вернуть свою жизнь себе?
Ювелир долго пытался стянуть кольцо с пальца девушки. Безрезультатно. Потом он попробовал распилить металл, но даже его инструменты оказались беспомощны. В итоге он развел руками и сказал, что ничего не может сделать.
Дина тусклым голосом поблагодарила его и вышла из мастерской. У нее больше не было идей, как избавиться от кольца. Что за хищная потусторонняя сила живет в нем, если даже ювелир не смог снять его с пальца девушки?
Теперь Дина не сомневалась, что тут не обошлось без колдовства и темных сил, как бы безумно это ни звучало. Словно в подтверждение ее догадки, кольцо сверкнуло ярко-зеленой искрой, на миг ослепив ее. А потом все потухло и погрузилось во мрак.
...Дина снова оказалась в маленькой комнате у гладкого непробиваемого стекла. Светлячки стали еще более яркими и многочисленными, и ее глаза с трудом выносили эти вездесущие блики. Она чувствовала себя ужасно: голова гудела, в теле не было ни капли силы. Девушка в изнеможении припала к стеклу лбом. На другой стороне было заметно какое-то шевеление, мелькающие размытые силуэты и тени. Она потерла гладкую поверхность, словно пытаясь стереть конденсат, чтобы лучше рассмотреть то, что происходит за стеклом.
Кажется, это Алексей. Дина видела его лицо с близкого расстояния, но откуда-то снизу, словно она сидела на корточках у стола и подглядывала. Он не в офисе и не в ресторане, а в каком-то доме. Напротив сидят двое: пожилые мужчина и женщина – и улыбаются. Мужчина похож на Алексея: такие же серые глаза и волевые скулы. Это что, его родители? Они что-то оживленно обсуждают, но Дина ничего не может расслышать.
Вдруг все дернулось и исчезло. Стало темно. Дина продолжала вглядываться в мрак, припав к стеклу и закрывшись ладонями от надоедливых зеленых светлячков. Наконец, она разглядела. Она сидела под столом и видела собственные коленки в колготках и синий подол платья – лучшего платья, которое у нее было. А еще она видела кусочек собственного пальца с блестящим, покрытым лаком ногтем.
Ее глаза расширились от ужасающей догадки. Она поняла.
Она была внутри камня.
Это значит, что в ее теле сейчас тот, кто жил в этом камне до нее. А теперь она заняла его место.
... В следующий раз, когда Дина пришла в себя, за окном уже кружили редкие снежинки. Какой сейчас месяц? Ноябрь? Декабрь? «Пришла в себя» - кто бы мог подумать, что это выражение окажется таким точным... Дина вернулась в свое тело, которое теперь казалось чужим и неудобным, как давно не ношенное пальто. Мышцы болели, голова как будто бы была в тугих тисках, а мысли путались. При малейшем напряжении череп пронизывала окольцовывающая боль, словно его сжимал металлический обруч. Дина с трудом поднялась с кровати и подошла к окну. От белизны бесцветного неба и падающих снежинок глазам стало больно, и она отвернулась.
Девушка не сразу узнала свое отражение в зеркале шкафа-купе. Она очень изменилась за это время. Похудела, изменила прическу. Модное французское мелирование уступило место благородному темному цвету, а вместо загара, оставшегося с лета, на ее лице и руках белела аристократическая бледность. А еще глаза. Из светло-карих они стали зелеными. Как такое возможно, Дина не знала. Зато она знала, в чем дело.
Это все кольцо с турмалином. Это оно живет ее жизнью и с каждым днем превращает ее в кого-то другого. В того, чья душа заключена в камень, и в того, кто так навязчиво пытается поменяться с ней местами.
Дина вдруг заметила еще одну перемену. Кроме кольца с турмалином, на ней было еще одно. На безымянном пальце правой руки посверкивал бриллиант. Похоже, что Алексей сделал ей предложение. Дина вспомнила сцену, которую наблюдала через зеленое стекло. Может, это и была помолвка, и Алексей знакомил ее с родителями? А может, и свадьба уже состоялась? Девушка не знала. Да и не все ли равно? Что бы ни происходило в ее жизни, это не она проживает ее. Какое же это все-таки жуткое, парализующее чувство, когда твоя жизнь принадлежит кому-то другому... И зачем она только зашла в антикварный магазин в тот солнечный сентябрьский день!
До Дины вдруг дошло, что она упустила самый очевидный способ избавиться от кольца. Она сейчас же поедет в магазин и обо всем расскажет антиквару, пока она снова не отключилась! Он был такой обходительный и добрый и наверняка подскажет ей, что делать. Во всяком случае, девушке хотелось в это верить. Она вызвала такси, быстро надела незнакомое брендовое пальто, которое висело в прихожей на вешалке, и вышла. Интересно, у нее осталось хоть что-нибудь из ее прежних вещей, предпочтений и черт? И от ее прежней жизни?
Квартира Алексея была совсем недалеко от антикварного магазина, и через пятнадцать минут Дина оказалась по нужному адресу. Она прекрасно помнила это темно-серое здание с батальными сценами на фасаде. А вот и та самая витрина. Дина обрадовалась, заприметив ее издалека, и даже ощутила прилив сил, но, как только она подошла к магазину вплотную, радость вмиг улетучилась. Вместо бархата и старинных вещей на витрине красовались разноцветные наклейки с надписями «кофе с собой, авторский чай, домашнее печенье» и изображениями бумажных стаканчиков и дымящихся чашек.
Может, Дина перепутала, и антикварный магазин дальше по улице? Она прошла еще немного, но в здании больше не было никаких заведений. Да и она прекрасно помнила, что магазин был именно здесь, слева от арки. Географическим кретинизмом Дина не страдала и на память не жаловалась. Во всяком случае до недавнего времени... А теперь она уже ни в чем не была уверена.
Девушка решила зайти в кофейню. Молодой парень за стойкой приветливо улыбнулся и поздоровался.
- Подскажите, тут где-то был антикварный магазин... – Робко начала Дина, на ходу понимая, как глупо звучит ее вопрос. Повезло, что в кофейне не было посетителей.
Парень удивленно поднял брови:
- Да вы настоящий знаток города! Здесь действительно когда-то был антикварный магазин, но он давно закрылся. А вот у нас никакого антиквариата – только чай и кофе!
Он виновато развел руками в стороны и добродушно рассмеялся.
- А владелец магазина, такой пожилой, с усами и бородкой? – Не унималась Дина.
- Он давно умер. Я сам местный, в этом районе вырос, поэтому прекрасно знаю, о ком вы, - с гордостью ответил парень. - Моя бабушка хорошо знала антиквара. Он ей еще всякие байки рассказывал, когда она маленькая была.
- Какие байки?
- Про старинные вещи. Что у них есть душа, что у них особая энергетика, что они сами выбирают себе нового владельца... Всякую такую чушь.
Парень на пару секунд задумался и вдруг округлил глаза:
- О, вспомнил! Бабушка еще про кольцо какое-то рассказывала.
Дина вся похолодела и машинально спрятала левую руку за спину:
- Какое кольцо?
- Будто бы у него в магазине было кольцо еще с царских времен, которое когда-то принадлежало одной старой графине. А она увлекалась всяким оккультизмом. И вот, эта графиня каким-то образом заключила свою душу в кольцо. А потом она как будто бы могла вселяться в того, кто это кольцо носил, представляете! Вот это фантазия была у старичка! У нас вся семья его байки знает.
Дине показалось, что она сейчас упадет в обморок. Она беспомощно оперлась на стойку, а синие ромбы на напольной плитке зашевелились и поплыли перед глазами...
...Девушка медленно брела по улицам с бумажным стаканчиком в руке, который уже не мог согреть ее похолодевшие, потерявшие чувствительность пальцы. От упадка сил Дина с трудом могла передвигаться, и только облачко пара, которое вырывалось из ее рта с каждым выдохом, напоминало ей о том, что она все еще жива. Турмалин хищно посверкивал зелеными бликами у нее на пальце, словно показывая ей, кто здесь хозяин. Да, хозяйкой своей жизни она давно перестала быть.
Дина понимала, что скоро душа из кольца вновь вселится в нее, а сама она окажется узницей в холодном камне. И что никто не вызволит ее из этого плена и ничего нельзя сделать. Девушка в отчаянии попробовала стащить кольцо с пальца еще раз, но она была слишком слаба, а окоченевшие руки не слушались. Да и был ли смысл пытаться, когда даже физически сильный Алексей не смог снять с нее кольцо, а инструменты ювелира оказались бесполезными игрушками против него?
Все тщетно. Ей не спастись. Это осознание, как горячий кофе, разлилось по ее уставшему, впавшему в ступор мозгу и затопило все вокруг беспроглядной чернотой.
Дина сама не заметила, как оказалась на Невском проспекте. Машины сновали туда-сюда, а по тротуарам спешили прохожие, оставляя грязные следы на девственном покрывале свежевыпавшего снега. Остался один единственный неиспробованный способ избавления. И даже он сейчас казался ей лучше, чем перспектива быть узницей проклятого кольца.
Дина собрала все оставшиеся силы и рывком выскочила на проезжую часть. Последнее, что она слышала, был чей-то визг, скрежет колес и глухой удар...
...Разлитый кофе перемешался с кровью, стекая красно-коричневой жижей на искрящийся снег у обочины. Сбитая девушка все еще лежала на дороге, а вокруг нее метался обезумевший от отчаяния водитель. Любопытные прохожие столпились, чтобы посмотреть на произошедшее: кто-то в ужасе закрыл рот рукой, кто-то звонил в скорую, кто-то с сожалением смотрел на девушку.
- Она сама бросилась под колеса, ты видел? Какой кошмар! Господи, какая молодая! – То и дело раздавались возгласы из толпы.
Странно одетый пожилой мужчина с тростью неспеша подошел к месту аварии.
- Я доктор, позвольте взглянуть, - обратился он к водителю и склонился над девушкой. Через несколько мгновений он поднялся и сказал во всеуслышание:
- К сожалению, ничего нельзя сделать.
И удалился, учтиво кивнув толпе и по-старомодному приподняв шляпу. Озадаченные прохожие проводили его взглядом и тут же забыли о нем, переключив свое внимание на жертву аварии.
Мужчина свернул в переулок и достал из кармана то, что забрал с места аварии. Кольцо с коричнево-зеленым камнем. Он держал его в облаченных в перчатку пальцах и приговаривал:
- Не волнуйтесь, Карина Георгиевна, мы найдем для вас новое тело. Доверчивых дурочек в любое время пруд-пруди...
В самой глубине камня, там, где переплетались и играли бликами витиеватые узоры, моргнул продолговатый зеленый глаз, словно согласившись с его словами.
Его всегда поражал цвет глаз старой графини. Они блестели ярко-зеленым ведьминским огоньком, несмотря на ее преклонный возраст. Именно под цвет им она выбрала турмалин для своего кольца. И хотя последний раз он видел эти глаза воочию более ста лет назад, это воспоминание яркой картиной жило в его памяти. В конце концов, для таких, как он, время течет совсем по-другому. За свою долгую жизнь он ни разу не пожалел о том, что заключил договор с Кариной Георгиевной. Он был вечным служителем кольца, зато ему была не страшна смерть и он он мог путешествовать сквозь время и пространство. Он сознательно выбрал эту судьбу вместо короткой тусклой жизни, привязанной к антикварной лавке.
Отмахнувшись от воспоминаний, мужчина убрал кольцо в карман и исчез в снежной пелене. А может, это просто снег усилился и скрыл его от глаз любопытных прохожих...