Эпизод 7. Часть 1

Так ты, и правда, дворянка? - спросила Кристина у Ангелики. - Меня именуют Кристиной, а мою дочку - Вероникой и я прошу тебя, чтобы ты уделила моей дочери немного внимания. Я дала ей слово, что сегодня она познакомится с настоящими дворянами и должна исполнить свое обещание. Да и тебе будет полезно познакомиться с моей дочерью. Хоть она и крестьянского происхождения, но воспитана почти как дворянка и хорошо умеет вести себя. Даже дворянке было бы не стыдно заиметь такую подругу. Скажу тебе по секрету, моя дочка уже давно мечтала о встрече с дворянами не только на страницах своих любимых книжек, вот я и решила, что должна ей в этом помочь. Даже мне порой трудно понять свою капризную дочку и найти с ней общий язык и, наверное, только дворянка смогла бы это сделать. Посмотрим, получится ли это у тебя. На вид ты немного постарше Вероники, но не настолько, чтобы у вас не нашлось общих интересов. Я уверена, что вы быстро подружитесь и будете самыми большими подругами во всем королевстве.

- Кристина и Вероника - новокрещенные христианки, - сообщил Ангелике ангел. - Сюда они прибыли из монастыря, в котором не смогли прижиться. На дорогах сейчас много таких беженок, как они.

- Вы правильно сделали, что согласились креститься, - обратилась к Кристине и Веронике Ангелика. - Меня именуют Ангеликой и я, под руководством ангела, тоже служу Господу. Он, несомненно, этого достоин и ваши сердца полны любви к Нему, так же, как и мое. Странно, что вам не понравилось в монастыре, ведь там вы нашли бы самое лучшее прибежище, но еще не поздно все исправить. Я рада, что вас встретила, потому что должна жить в одиночестве и порой мне ужасно скучно. Христианка, когда ей скучно, должна заниматься молитвами, но ведь это не всегда получается. Госпожа Кристина, я верю, что вы чудесно воспитали вашу милую дочку и она готова к любым подвигам во Имя нашего Господа Иисуса. Она, и правда, выглядит младше меня и ей всего лет десять на вид.

- Мне уже почти одиннадцать и я уже почти что взрослая, - важно заявила Вероника.

- У тебя еще вся жизнь впереди и ты будешь счастлива посвятить ее служению Господу, - заверила Веронику Ангелика. - Ну а я все равно тебя старше, потому что мне уже двенадцать. К тому же я - дворянка. Но ты меня все равно гораздо счастливее, потому что у тебя ведь есть настоящая мама. Она всегда сможет тебя защитить гораздо надежней, чем гранитные стены любого дворянского замка и ты, наверное, уже переняла у нее и любовь к Господу и умение молиться. Ну а мне приходится жить без родителей, но зато Господь прислал ангела, чтобы он обо мне заботился и помогал Ему угождать.

- Вот я и познакомила тебя с настоящей дворянкой, как ты хотела, - сказала дочери Кристина. - Теперь ты довольна? Если желаешь с ней подружиться, справляйся сама, раз ты уже такая взрослая, только постарайся хотя бы быть с ней дружелюбной и ласковой. Это всегда полезно в общении и не только с дворянами. С Ангеликой нельзя капризничать так, как ты привыкла со мной. На нее твои капризы не окажут впечатления. Если ты хочешь от нее что-то получить, пробуй иные способы.

- Я смогу подружиться с Ангеликой и без чужой помощи, - заявила в ответ Вероника. - По тому, как она на меня смотрит, я уже поняла, что ей понравилась. Ведь я - самая воспитанная девочка во всем королевстве. Ну, или почти самая, а ведь это почти одно и то же. К тому же я - христианка, а ведь быть христианкой это почти то же самое, что быть дворянкой и даже еще лучше и важнее. Скоро Ангелика сама предложит мне свою дружбу и я еще не знаю, решу ли что она ее достойна. Конечно, с дворянками было бы интересно дружить, но они, наверное, слишком любят важничать и слишком много мнят о себе. Впрочем, Ангелика - христианка и должна бы знать, что христианкам подобает смирение, какого бы благородного происхождения они ни были. Ей было бы полезно со мной дружить, потому что у меня она могла бы перенять именно такое христианское смирение. И она не удивит меня своим дворянским замком, потому что на картинках в книжках я видывала и получше. Я даже показала бы ей эти картинки, но от них вряд ли что-то сохранилось после пожара в нашем старом доме. Зато теперь я буду жить в настоящем монастыре, а в нем еще лучше, чем в дворянском замке. В монастырь принимают не всех, но такую набожную христианку, как я, приняли бы с большой радостью. Я - самая настоящая христианка, потому что ношу крестик с изображением Господа Иисуса и даже умею читать некоторые молитвы, например: Господи помилуй. Конечно, я ужасная грешница, но это еще вовсе не значит, что я недостойна дружбы. Скажи, когда тебе захочется со мной подружиться, потому что дворянка мне еще никогда не предлагала такого и я обязательно посоветуюсь со своей мамой, прежде чем тебе твердо отказать.

- Ангелика, надеюсь ты не обиделась на мою дочку, которая иногда слишком любит разыгрывать из себя принцессу? - улыбнулась Ангелике Кристина. - Вероника - нормальная девочка, но сейчас она слишком смущается и говорит сама не зная что. Каждой девочке иногда хочется, чтобы к не относились как к принцессе, и Вероника не исключение. Позволь и ей немножко поважничать, потому что она так долго об этом мечтала и еще не знает, как себя вести, оказавшись в дворянских владениях. С тобой она разговаривает как с сестрой - христианкой и ты должна не осуждать ее, а ответить тем же. Наверное, все-таки придется помочь вам подружиться, потому что у Вероники слишком своеобразный характер, но ты к ней еще привыкнешь и полюбишь, а может быть даже поблагодаришь Господа за то, что ее встретила, хоть сначала с ней тебе и придется повозиться. Но ведь ты не боишься трудностей, как и положено дворянке - христианке?

- Ангел иногда исполняет мои просьбы и я и сейчас могу обратиться к нему с просьбой помочь мне подружиться с Вероникой, - решила Ангелика. - Разве он не может сделать так, чтобы Вероника меня полюбила? Конечно, Вероника немножко странная девочка, но в моем замке мне так одиноко, что я с любой согласилась бы подружиться. Как видно, Вероника еще капризнее меня, хоть раньше я и не могла поверить, что такое бывает. Ей стоило бы родиться дворянкой, а не крестьянкой. С девочкой, которая на меня так похожа, я обязательно должна подружиться поскорее и на помощь чудесного ангела вся моя надежда. Пусть гордое и капризное сердце Вероники обратится ко мне, подчиняясь его внушению. Меня еще никогда не любили и мне так хочется узнать, что же такое любовь и дружба и так ли они чудесны, как их описывают в книгах, или авторы сильно преувеличивают, чтобы завлечь доверчивых читательниц.

- Если Ангелике так хочется, чтобы я ее полюбила, наверное, ей было бы лучше обратиться с этой просьбой ко мне, а не к ангелам, - улыбнулась матери Вероника. - Проку было бы гораздо больше. На тему дружбы я бы не отказалась поговорить, какой бы ни была уставшей. И почему Ангелика так уверена, что я бы ей отказала? Ведь у меня сердце настоящей христианки. К тому же у меня тоже нет подруги и Ангелика могла бы, пока не слишком поздно, этим воспользоваться. Надеюсь, в следующий раз она так и сделает, чтобы я на нее не обижалась. Вдруг мне и ей хочется одного и того же и мы только не решаемся друг дружке признаться.

- Ангелика, это хорошо, что тебе хочется добиться любви и дружбы моей дочери, но ангелы тебе в этом не помогут, сколько бы ты их не просила, - обратилась Кристина к Ангелике. - Человеческое сердце устроено так сложно, что даже они не в силах разобраться в его причудах и капризах. Подчас оно - загадка и тайна и для самих его обладателей. Если уж тебе так хочется, чтобы Вероника слушалась чужих внушений, то гораздо охотнее она послушается меня, а я здесь на твоей стороне и мне ты всегда можешь довериться. Ты и Вероника сможете договориться, если будете терпеливыми и не слишком обидчивыми. Тебе будет гораздо приятнее самой добиться, чтобы сердце Вероники раскрылось тебе навстречу по своей, а не по чужой воле. Ведь Сам Господь всегда терпеливо ждет любви от Своих созданий.

- Сердце Вероники принадлежит Господу и надеюсь, что будет принадлежать всегда, так же, как и мое, - улыбнулась Ангелика. - Наш Всемогущий Господь всех на свете добрее и чудесней и Его нельзя не полюбить. Тех, кто любит Господа и согласны верно служить Ему и называют христианами. Вероника, ты тоже не смогла противиться, когда в твоем сердце прозвенел нежный призыв Создателя. Повинуюсь ему ты отправилась в монастырь и согласилась бы отправиться даже на край света. Мое сердце тоже слышало призывы Господа и я хорошо знаю, как велика их власть. Мы обе признали Бога своим Небесным Отцом и потому может называть друг дружку сестрами, если тебе это было бы приятно. Мне самой называть тебя так было бы очень интересно, но я не хочу этого делать без твоего позволения. Впрочем, мы еще поговорим об этом и даже посоветуемся с твоей чудесной мамой. Я знаю, как сильно тебе хочется молитвенно служить Господу и сколько нежных и ласковых слов ты для Него приготовила. Господу, несомненно, приятно было бы их услышать и может быть Он даже благодарно улыбнется с Небес. Ведь ты, наверное, так хотела бы увидеть Его обращенную к тебе благосклонную улыбку, от которой нежно затрепетало бы твое сердце. Мы должны всю жизнь стараться заслужить благоволение нашего Создателя, а делать это с кем-то вместе не так трудно, как в одиночестве.

- Господь сотворил нас чтобы мы были Его верными и преданными рабынями, - заметила Кристина, - и, поэтому, Его воля должна быть для нас гораздо важнее нашей собственной. Своих верных рабынь Он, когда-нибудь, не оставит без щедрой награды. Наверное, я должна помочь вам подготовиться к служению Господу, как единственная здесь взрослая и Он не напрасно привел меня в этот замок. Я хочу, чтобы вы полюбили своего Небесного Господина и не боялись быть Его рабынями. Ему от вас не так уж много нужно - ваша искренняя и преданная любовь и молитвенные прославления, которые ведь вам и самим хотелось бы Ему подарить. Быть рабами Создателя это большая честь, которой радуются даже светлые ангелы. Тем более должны быть благодарными за нее люди. Вы обе еще даже не знаете, какое это счастье - вечно и верно служить своему Создателю и Повелителю.

- Вероника, признайся, что тебе еще никогда не доводилось прославлять Господа в дворянском замке и это одно из самых больших твоих желаний, - улыбнулась Веронике Ангелика. - Наверное мало кто из твоих крестьянских подружек могла бы похвалиться тем, что там побывала. Признайся, что и тебе хотелось бы это испытать, особенно, когда впереди тебя там будут ждать ночлег и сытный ужин. Я могла бы помочь твоей мечте исполниться, чтобы ты, когда-нибудь, смогла поважничать перед другими крестьянками. Правда, не могу обещать, что в замке тебе понравится с первого раза, ведь к жизни в нем тоже нужно привыкнуть и тебе непременно понадобится моя помощь. Может быть в нем и не так красиво, как ты привыкла видеть на картинках своих любимых книжек, зато там у тебя хотя бы будет крыша над головой этой ночью. Ты, наверное, еще нигде не бывала за пределами своего крестьянского селения и даже не знаешь, каким огромным и полным чудес Господь, с нежной любовью, сотворил наш мир. Он сотворил его и для тебя тоже и поэтому ты обязательно должна узнать его лучше, а начать можно и с дворянского замка, ворота которого уже готовы перед тобой отвориться. Когда ты узнаешь, как по-настоящему велик и полон чудес Божий мир, тебе непременно захочется прославить его Создателя еще сильнее и я тоже буду очень рада, что смогла помочь тебе в этом. Рядом со мной ты ничего не должна бояться, по крайней мере в моих владениях. Но я, наверное, никогда не смогу тебя уговорить.

- Тогда можешь испробовать уговорить меня. Это будет не слишком-то трудно, - улыбнулась Ангелике Кристина. - Я не такая робкая, как моя дочка и не отказалась бы с тобой пообщаться. В дворянских замках я никогда не бывала тоже, но зато слышала о них много чудесного и было бы интересно узнать, что из этого окажется правдой. Конечно, я только крестьянка, а не благородная госпожа, но любопытство разбирает меня не меньше. Если ты живешь одна, тебя никто не осудит за то, что ты пригласила в свой дом крестьянок. Только ты здесь госпожа и никто не может тебе указывать, с кем знаться. Поверь, что крестьянки иногда не меньше дворянок могут быть достойными общения. Если бы ты пригласила к себе и меня, мне было бы трудно найти причину для отказа. Мое сердце подсказывает мне, что я обязательно должна согласиться. Да и свою дочку я ни за что не отпустила бы в дворянский замок одну. Достаточно для нее опасных приключений и больше я ни на шаг не отпущу ее от себя. Подруг для нее тоже буду выбирать я сама и мне не важно, дворянки они или крестьянки. Лишь бы были верующими и любили Господа.

- Так вы и сами любите Господа так же сильно как Вероника? - улыбнулась в ответ Кристине Ангелика. - Хорошо, что в Него могут верить не только дети. Вы взрослая и, наверное, за свою жизнь смогли так много о Нем узнать. Если бы вы поделились и со мной хотя бы частичкой ваших знаний, я была бы любопытной и благодарной слушательницей и уверена, что после ваших рассказов полюбила бы Господа гораздо сильнее. Ваш мелодичный и нежный голос немедленно разогнал бы мои скуку и уныние и наполнил этот замок теплом и красотами рая. Мне бы так хотелось, чтобы вы помогли и мне обрести счастье взаимной любви с Господом. У вас это обязательно должно получиться, потому что ваши вера и любовь к Нему смогли чудесно выдержать все пережитые вами испытания. Ваше сердце тоже бьется для Господа и прославляет Его, танцуя от счастья. Я так рада, что смогу пробыть с вами хотя бы один вечер и ваше любящее сердце подарит и мне частичку своего тепла.

- Я лишь ничтожная рабыня Создателя, милая, - смущенно ответила Ангелике Кристина. - Я совсем не ангел, которым ты меня себе представляешь. Ты привыкла общаться с ангелами и, наверное, веришь, что люди почти ничем от них не отличаются. Но это относится только к святым, до которых мне ужасно далеко. Впрочем, я, наверное, могла бы рассказать тебе что-то из Библии, раз уж ты так просишь. Христианка должна уметь быть не только молитвенницей, но и проповедницей. Я понимаю, как сильно тебе хотелось бы встретить тех, с кем ты могла бы разделить свою любовь и преданность к Господу, поэтому твое сердце и тянется к моему. Тебе и мне есть о чем поговорить и пошептаться и даже посекретничать. Я не так опытна в вере, как ты полагаешь, и буду, вместе с тобою, делать в ней лишь первые шаги. В твоем замке мне предстоит побыть не учительницей, а ученицей и мы вместе докажем Господу, что новоначальные христианки могут любить Его не меньше многоопытных. Моя рука всегда будет рядом с твоей, чтобы ты могла за нее держаться и ты можешь надеяться на меня и мои молитвы.

- Ты действительно так сильно хочешь, чтобы я отправилась в замок с тобою? - спросила у Ангелики и Вероника. - Тебе там, и правда, ужасно одиноко и скучно? Ты меня так сильно уговариваешь, что я даже не знаю, что тебе на это и ответить. Вообще-то уже вечер, а я ужасно устала и проголодалась, но будет нечестно, если ты собираешься этим воспользоваться. Конечно, мне, и правда, интересно было бы побывать в дворянском замке, хотя бы совсем не долго. Правда, тебя я еще почти совсем не знаю и не уверена, что тебе можно доверять. Если ты дворянка и привыкла, что тебе готовы служить даже ангелы, это еще совсем не значит, что и я должна тебя слушаться. Я бы с тобой еще поспорила, если бы не была так голодна и у меня были на это силы. Зато завтра я обязательно покажу тебе, как я умею спорить и ты меня ни за что не переспоришь, хоть бы тебе и помогали ангелы. И даже не пытайся в своем замке начать передо мной важничать. Это тоже будет не честно и не по нашим правилам.

- Так тебе захотелось побыть в роли гостеприимной хозяйки? - спросила у Ангелики Кристина, очутившись с дочерью в ее замке. - Это будет потруднее, чем сейчас тебе кажется. Ты еще не знаешь, как трудно угодить такой капризнице, как моя Вероника. Но теперь тебе уже поздно жалеть, раз ты привела нас сюда. Моя дочка уже поверила, что встретила настоящую подругу - христианку и придется тебе теперь оправдывать ее надежды. Дворянок она воспринимает как каких-то сказочных фей, которые обязаны исполнять ее любое желание. Это, конечно, большое преувеличение, но разуверить ее будет трудно, ведь слишком уж она начиталась волшебных сказок. Я не требую, чтобы ты была феей, но ты обязана, по крайне мере, угостить нас ужином, как положено доброй христианке, если желаешь, чтобы нам здесь по-настоящему понравилось. Ведь ты же хорошая девочка, которой нравится быть заботливой и ласковой. Ты, наверное, уже приготовила для нас комнату в замке, где мы могли бы провести ночь в тепле и безопасности? Там мы могли бы помолиться Господу и даже рассказать Ему о нашей встрече с тобой. Ты же не против, чтобы мы рассказали Ему, как мы тебе благодарны? Ведь о тебе здесь никто никогда не молится и никто тебя не благодарит. И некому здесь оценить, какое доброе и нежное у тебя сердце. Но я с Вероникой умеем быть по настоящему благодарными.

- Я понимаю, что должна быть настоящей христианкой, готовой послушно исполнять все заповеди моего Создателя, - робко поклонилась Ангелика. - Я так боюсь, что вы пожалуетесь на меня Господу, будто в исполнении этих заповедей я оказалась недостаточно старательной, хоть и надеюсь, что вы меня все-таки не выдадите. Если вы собираетесь часто на меня жаловаться, нам будет гораздо труднее подружиться. Мне хочется, чтобы вам понравилось в моем замке, даже если он и оказался не таким чудесным, как те, которыми вы привыкли любоваться на картинках и не оправдал ваших надежд. К счастью вы так добры, что не хотите мне этого показывать. У этого замка, наверное, есть свои достоинства, но их, конечно лучше было бы разглядывать при свете дня. Я и сама уже собиралась пригласить вас к ужину, накрытому в вашей новой комнате, но боялась, что вы начнете отказываться, как любят делать дворянки, а мне это было бы немножко обидно. Ведь я так старалась, когда его готовила и при этом почти не пользовалась помощью ангелов. Если ужин вам тоже не понравится, пожалуйста, не говорите этого, чтобы меня не опечалить. Ведь вам так хочется порадовать неопытную хозяйку. В следующий раз я непременно постараюсь приготовить угощение еще лучше, чтобы не было за себя так стыдно перед гостями. Завтра вас ждет очень трудный день, для которого вы должны набраться сил. Ведь еще неизвестно, согласится ли и завтра вас кто-нибудь угостить. Вам предстоит трудная дорога в монастырь, куда вы, наверное, собираетесь отправиться на заре, едва рассветет, и я не посмею вас отговаривать, но должна обязательно предложить гостинцев в дорогу. Вероника, ведь ты поможешь мне уговорить свою маму согласиться поужинать? Ты же такая славная девочка, к которой я уже смогла привязаться.

- Ты хочешь, чтобы за ужином мы сидели рядом? - заговорщицки улыбнулась Ангелике Вероника. - Я знаю, что за столом ты выберешь для нас именно такие места, где бы мы могли шептаться и переглядываться. Я такая же любопытная, как и ты и, наверное, была бы не против познакомиться с дворянкой поближе. Ну а если я окажусь с тобой рядом, я, наверное, даже немножко заважничаю. Ведь я всегда хотела нравиться дворянам и жалела, что их не было в нашем прежнем селении. Но если уж я оказалась в дворянском замке, то ни за что не откажусь от такой возможности и сделаюсь для дворянки самой близкой подругой. Другая девочка ни за что не позволила бы тебе присесть с ней рядом, и только я оказалась такой доброй и покладистой христианкой. Только я вместо того, чтобы от тебя прятаться тебе улыбаюсь. Мне так ужасно хочется, чтобы мы поскорее подружились, что я ничего не могу с собой поделать и соглашаюсь на все твои просьбы, хоть, наверное, и напрасно. Но ты не должна этим пользоваться и требовать от меня слишком многого. Ты меня старше и должна быть для меня примером смирения.

- Вы здесь никуда друг от дружки не денетесь, и непременно друг дружку полюбите, как сестры, - улыбнулась девочкам Кристина. - Мне за вас остается только порадоваться. Настоящие христианки, встретившись, не могут не сойтись и не подружиться и скоро вы уже не будете знать, как же могли так долго обходиться друг без дружки раньше. Нетрудно догадаться, где окажутся ваши места за столом, - там, где вы сможете лучше друг о дружке заботиться и угощать. Вам, наверное, еще никогда не было так хорошо и весело, как рядом и все, чего вы боитесь, это что вас кто-то захочет разлучить. Я, и правда, могла бы это сделать, если вы решите шалить и меня не слушаться, но разлучать вас надолго было бы слишком жестоко. К тому же, пока я вами довольна и даже собираюсь вам помогать. Ведь я не из тех, кто гневается без причины.

- Значит вы все-таки позволите мне посидеть за ужином рядом с вашей дочерью? - улыбнулась Кристине Ангелика. - Я всегда верила в вашу доброту и очень рада, если не ошиблась. Я понимаю, что вы должны заботиться о дочери, а мне еще не вполне доверяете, но прошу позволить и мне помочь вам о ней заботиться. Счастье вашей дочери я буду оберегать, как свое собственное и не посмела бы не оправдать вашего доверия. Мне бы хотелось научиться у вас, как нужно с любовью заботиться о Веронике и помочь, чтобы ее сердце расцвело и раскрылось навстречу Создателю нежным цветком любви. Если бы вы только согласились дать мне возможность постепенно доказать мою искренность. Я знаю, вы хотите, чтобы ваша дочь служила Господу и не будете за нее тревожиться только когда она окажется под защитой стен монастыря. Но пока она здесь ей, наверное, было бы приятно поделиться своей любовью к Господу с другими и вы должны позволить ей быть проповедницей, подобной ангелу, несущему добрую весть людям.

- Мамочка, ведь Ангелика уже заслужила право посидеть рядом со мной, - обратилась Вероника к Кристине. - Почему бы нам ей это и не позволить. Если ей так хочется мне понравиться, пусть она испробует. Нужно же пойти ей навстречу хоть в чем-то. Да и я должна узнать, годится ли Ангелика мне в подруги, потому что на это сгодится далеко не каждая девочка, хоть бы даже и христианка. Ведь я - почти что сказочная принцесса, которую любит Сам Господь. Пусть Ангелика и не надеется со мной подружиться, пока тоже этого не признает.

- Вы позволите и мне посидеть с вами рядом? - улыбнулась девочкам Кристина. - Согласитесь принять меня в свою компанию? Конечно, я уже взрослая, но прошу сделать для меня исключение. Ведь мне, иногда, тоже хочется побыть шаловливой девчонкой и я обещаю никому не выдавать ваших секретов. Можете меня не бояться и обращаться со мной как с вашей сообщницей, даже если мне лишь предстоит завоевать ваше доверие.

- Раз Ангелика нас так вкусно угощает, ей, наверное, и в самом деле хочется сделаться нашей подругой и доказать, что она - настоящая христианка, - сказала, за столом, матери Вероника. - Может стоит ей поверить? Очень хочется это сделать, но прежде я должна посоветоваться с тобой, потому что ты меня гораздо старше и опытней. Понравилась ли Ангелика и тебе и можно ли ей немножко доверять? Должны ли мы на ее дружелюбие ответить тем же? Нам нельзя в этом ошибиться.

- Мне тоже хочется тебе поверить, - заверила Ангелику Кристина, - но придется еще долго к тебе присматриваться. Жизнь научила меня, что доверять можно далеко не всем и ты должна меня понять и не обижаться. Постепенно, когда мы лучше узнаем друг дружку, наши сердца тебе обязательно откроются. Как видно, ты надеешься расположить нас к себе вкусным ужином? Для начала ты приняла правильное решение, но этого будет недостаточно, по крайней мере для меня, а ведь тебе хочется и моей дружбы. Угостив нас ты только исполнила свой долг христианского гостеприимства, хотя для моей голодной дочери и это, конечно, большое дело и я рада, что сегодня она сможет заснуть сытой и довольной. Ей так хотелось встретить добрых дворян и ты можешь помочь исполниться ее заветной мечте. Я и сама не смогу не быть за все тебе благодарной. Ведь жизнь научила меня ценить людскую доброту, которую, к сожалению, не так часто можно встретить в нашем мире.

- Мама, ты уже наелась тоже? - спросила у Кристины Вероника. - Быть сытой так приятно. Вот что значит подружиться с дворянкой. Жаль, что мы встретили ее так поздно и мне пришлось промучиться целый день. Утром ты даже не предупредила меня о том, что нам предстоит, и я уже и не надеялась дожить до вечера.

- Я ведь не волшебная фея, чтобы перенести тебя в дворянский замок чудесным образом, - ответила Кристина дочери. - Я сделала для тебя что могла и продолжаю делать, а слышу от тебя лишь упреки и обиды. Если бы ты знала, чего мне стоило привести тебя сюда. Ведь в этом мире за все нужно платить и платить приходится мне, а не тебе. Ну а тебе лишь бы играть и развлекаться. Ты ведь капризная принцесса, которой все вокруг обязаны угождать. Что ж, развлекайся дальше. В дворянском замке это у тебя хорошо получится. Ангелика, несомненно, была бы в восторге от такой подруги.

- Ангелика хотя бы не будет на каждом шагу делать мне выговоры, - заявила Вероника. - Вот она действительно хочет, чтобы я была счастлива. Она угостила меня, да и тебя тоже, такими вкусными кушаньями, что я нисколько в этом не сомневаюсь. Я готова поверить, что она уже почти заслужила мою дружбу. Мамочка, здесь нас всегда будут кормить так же вкусно? Если да, то я готова с тобой помириться. С завтрашнего дня я буду самой послушной и воспитанной христианкой во всем королевстве. Ведь мне это будет совсем не трудно.

- Ты всегда была лакомкой, - улыбнулась Кристина дочери. - Не уверена, что нас будут так же угощать и завтра, поэтому советую тебе пока наесться как следует. С этими капризными дворянами никогда не знаешь, чего от них можно ждать. Сегодня они интересуются нами, а завтра отвлекутся на что-нибудь другое. Ведь крестьяне для них не слишком-то много значат. Разве можно ждать от них настоящей дружбы и сердечной привязанности. Ни за что бы не согласилась иметь с ними дело, если бы моя дочка меня не уговорила. Ведь я так привыкла ее баловать и исполнять все капризы моей маленькой милой принцессы. Наверное, я избаловала ее слишком сильно, но теперь уже поздно и пришлось вести ее в дворянский замок. Только здесь место таким избалованным капризницам. Только здесь таким рады, потому что дворяне и сами такие. Наверное, здесь будет трудно готовить Веронику к трудностям предстоящей монашеской жизни, но я не должна отчаиваться. Господь мне обязательно поможет, только я должна почаще молить Его об этом. Он знает все, что нам нужно, гораздо лучше нас самих. Ведь Он - наш Создатель и только на Него мне и остается надеяться.

- Господь обязательно услышит ваши молитвы и позаботится и о вас и о вашей дочери, которую вы любите так сильно, - пообещала Кристине Ангелика. - Ведь вы и Вероника - тоже Его любимые дети. Если вы понравились даже мне, то насколько сильнее любит вас ваш Создатель. И помочь вам у Него тоже гораздо больше возможностей, чем у любых дворянок. Я ведь могу только угостить вас ужином и приютить на ночь, почти совсем не зная вас и ваших желаний. Мне бы очень хотелось, чтобы в жизни вы встречали только по-настоящему добрых людей. Дворяне иногда тоже могут быть добрыми, даже если вы в это не верите, но я бы не посоветовала вам проверять это в других дворянских замках и только монастырь был бы для вас самым лучшим и надежным прибежищем, где, наполненная благоговейным служением Господу, мирно прошла бы вся ваша жизнь. Ведь вы, побывав в монастыре, уже изведали ее сладость и непременно должны будете со мной согласиться. Со мной вы можете обсуждать свои планы как с вашей подругой и помощницей, потому что я была бы очень польщена таким доверием.

- Может быть отложить обсуждение наших планов до завтра? - улыбнулась Кристина. - Ведь моей дочери так хочется поскорее заснуть и это неудивительно после такого сытного и обильного ужина. Она еще никогда в жизни не ела столько лакомств, конфет и сладкого печенья. Лучше бы она пила больше молока, которое очень полезно для здоровья в ее возрасте. В следующий раз я непременно прослежу за этим, но сегодня решила сделать исключение в честь ее первого знакомства с дворянами. Ведь она так долго ждала этого праздника и пусть исполнится хоть одно из ее детских желаний. Пусть она хоть раз в жизни ощутит себя настоящей принцессой, которой позволено есть все, что она пожелает. Я и сама была лакомкой в ее возрасте и хорошо ее понимаю. Вот только в моем детстве не было таких праздников.

- Наверное, жизнь в дворянском замке это каждый день чудесный праздник? - с любопытством спросила Вероника. - Я непременно должна это проверить. Разве только дворянки имеют право жить здесь? Крестьянки это такие же Божьи создания и любят Господа они не меньше, по крайней мере я. К жизни в дворянском замке, оказывается, можно очень быстро привыкнуть, а вот отвыкать, наверное, было бы очень трудно. Ангелика, правда, что я немножко похожа на дворянку? Ведь я так любила читать книжки про них, а это не могло на меня не повлиять. Мне будет приятно, если ты скажешь, что я на тебя хоть немножко похожа и непременно захочется подтвердить твои слова. Для одной тебя этот замок слишком огромен и ты должна разделить его со мной. Я тоже буду вести себя как дворянка и никто даже не догадается, что я - не настоящая. Только ты будешь знать об этом, но ты никогда меня не выдашь, как настоящая подруга.

- Я рада, если ужин вам действительно понравился, - улыбнулась Ангелика. - Ведь я так боялась, что вы от него откажетесь. Теперь у вас будут силы, чтобы еще послужить Господу молитвами и проповедями. Я знаю, что и ваше служение для Него тоже очень важно и Он будет вам очень за него благодарен. Скажите, если для служения Господу вам понадобится что-нибудь еще, ведь я должна хорошо знать ваши пожелания. Пока вы в моем замке я отвечаю за вас перед Самим Господом, Которому должна угождать и сама. Вы больше не должны меня бояться и должны мне довериться. Скажите, чем я могла бы заслужить ваше доверие и благодарность?

- Ангелика, ты, и правда, оказалась гостеприимной христианкой, - улыбнулась Кристина. - Даже моей капризной дочери придется это признать. Хорошо бы ей узнать на твоем примере, какими должны быть настоящие христианки. Ты хочешь, чтобы и Вероника послужила Господу молитвой и проповедью? Возможно, она и заинтересуется твоим предложением. Ты бы хотела послушать ее рассказы о Христе и христианах? Что ж, Веронике всегда приятно, когда ей оказывают внимание. Посмотрим, какой проповедницей она окажется. Ее сердце всегда так живо откликается на библейские события и она охотно поделится с подругой всем, что смогла узнать о Боге. Я знаю, что тебе не терпится пообщаться с Вероникой, но она слишком устала за сегодняшний день и слишком нуждается в сне, так что тебе все же придется подождать до завтра. Я обещаю, что у вас еще будет возможность наговориться и даже немножко поспорить. Ведь споры неизбежны даже между близкими подругами. Лишь бы они не перерастали в ссоры.

- Тогда я желаю вам доброй ночи, - произнесла Ангелика. - Надеюсь, завтрашний день оправдает ваши надежды. Теперь вам, наверное, нужно побыть наедине? Я охотно дам вам такую возможность.

- Ты должна помочь нам здесь освоиться, - снова обратилась к Ангелике Кристина. - Ведь здесь для нас все внове и так непривычно. Гостьи в твоем замке бывают не часто и ты можешь уделить им побольше внимания. Ты ведь и сама хочешь, чтобы мы побыстрее привыкли друг к дружке. О дворянах я почти ничего не знаю, но у меня на них большие надежды и дворян я сочла достойными связать с ними свою жизнь. Это было смелым, но необходимым решением и, надеюсь, мне не придется о нем пожалеть. Я стараюсь говорить с тобой откровенно, как с подругой, и надеюсь услышать от тебя слова поддержки. Ведь ты - первая дворянка, кого мы здесь встретили и я даже не знаю, доведется ли повстречаться и с другими. К тому же тебе понравилась моя дочка и мне предстоит решить, можно ли доверить тебе о ней заботиться. К этому решению я должна отнестись очень ответственно и ты понимаешь, почему. Моя дочка будет дружить только с настоящими христианками, вместе с которыми она сможет благоговейно послужить Господу. Ведь я всю жизнь готовила ее именно к такому служению, полагая это своим материнским долгом.

- Я не сомневаюсь, что под вашим руководством у вашей дочери чудесно получится даже такое трудное занятие, как послушание и служение Господу, - заверила Ангелика. - Рада, что вы не боитесь трудностей и готовы на все, лишь бы Ему угодить. Вы сделали самый лучший выбор и для себя и для Вероники. Ради того, чтобы угодить своему Создателю, вы готовы отказаться от всех благ и соблазнов этого мира. Только огромная любовь ко Христу могла помочь вам совершить подобный подвиг. Как чудесно, что и в наши дни еще можно встретить настоящих святых подвижниц и Господу, наверное, так приятно получать от вас все новые доказательства любви и преданности. Надеюсь, что и я, за время нашего знакомства, смогу перенять от вас хоть что-то. Ведь Господь, наверное, именно для того и привел вас в этот замок, чтобы вы, хотя бы ненадолго, осветили и мою жизнь светом любви к Нему, и я должна постараться этим воспользоваться, пока вы еще здесь.

- Я тоже буду служить Господу, как и моя мама, - заверила Вероника. - О Господе я знаю пока мало, но мама иногда рассказывает мне о Нем, какой Он добрый и как сильно меня любит, и я ей охотно верю. Я знаю, что должна служить Ему из искренней любви, а не только потому, что я - Его рабыня. Все люди Его рабы, даже дворяне, и Он повелел нам друг дружку любить и друг о дружке заботиться. Я тоже должна любить и Бога и всех Его созданий, как бы порой это ни было трудно. Я должна любить даже дворян, если действительно хочу угодить Создателю, а ведь я хочу этого очень сильно. Только пусть и дворяне тогда тоже любят меня как свою сестру и передо мной не важничают. Пусть они не заставляют меня жаловаться на них маме. Ангелика, на тебя я не хочу жаловаться, потому что ты, наверное, хорошая девочка, хоть и дворянка, и даже угостила меня таким вкусным ужином, какого я еще никогда в жизни не ела. Я, наверное, даже объелась, но это только потому, что с непривычки и была ужасно голодной. Мама обещала, что в дворянском замке нас накормят и я еле смогла до него дотерпеть. Кроме того мама обещала, что если я буду вести себя хорошо, нам даже позволят в нем жить, и я честно изо всех сил старалась понравиться дворянке. Правда, я не знаю, что из этого у меня получилось, но надеюсь, маме не было за меня слишком стыдно. Ведь я почти не капризничала и, сколько хватало сил, прославляла Господа. Может быть я и должна была стараться еще лучше, но ведь я так ужасно волновалась из-за того, что впервые в жизни очутилась в настоящем дворянском замке.

- Похоже, ты, и правда, хотела, чтобы мы устроились здесь получше, - улыбнулась Ангелике Кристина, осмотрев их комнату. - У тебя сердце настоящей христианки. Здесь такая роскошная обстановка, что эту комнату не стыдно предложить и настоящей королеве, а не только крестьянским беженкам. Я о таком и мечтать не смела. В вопросах комфорта вы, дворяне, все-таки хорошо разбираетесь. В дворянских замках комнаты такие просторные, не то, что в крестьянских хижинах. Есть чему полюбоваться и подивиться, глядя на эти вытканные картины на коврах и гобеленах, да еще и вольготно откинувшись при этом на подушки мягкого кресла. Надеюсь, эти резные кресла не обидятся, если в них посидят крестьянки, чего здесь, наверное, отродясь не бывало. Я ни за что не решилась бы в них усесться, если бы у меня еще оставались силы держаться на ногах. С них так не хочется вставать и я с удовольствием провела бы здесь и всю ночь, если бы не нужно было заботиться о дочери. Ну а у нее-то всегда найдутся силы повертеться перед огромным зеркалом. Ведь в монастырской келье у нее такого не было. Вероника, не смей залазить в эти нарядные шкафы, где тебя уже ждут голодные чудовища, а единственное место, где от них можно спрятаться ночью, это под одеялом в постели. Ведь они не посмеют приблизиться к чудесной иконе Спасителя над ее изголовьем. Здесь даже на полу ковры и такие красивые и мягкие, что по ним боязно ходить, хоть и по цветущему весеннему лугу ходить было бы не так приятно.

- На полу обязательно должны быть ковры, чтобы зимой не простудиться на его холодных каменных плитах, - улыбнувшись пояснила Ангелика. - Я не знаю, боятся ли этого крестьянки, но ведь мы, дворянки, такие изнеженные, что куда до нас розам и лилиям из тепличных оранжерей. Эта комната будет в вашем распоряжении, пока вы не наберетесь сил, чтобы продолжить свое путешествие. Хоть я еще и не знаю, куда вы направляетесь, но обязательно помогу вам добраться. Ведь никому не помогая так скучно жить на свете и, наверное, даже не только христианкам. Я рада, что вам понравилось и в этой комнате, потому что сейчас уже слишком поздно, чтобы искать в замке лучшую, даже если вы ее и заслуживаете. Вероника, я обещаю, что ни за что не поселила бы вас в комнату с чудовищами. Их здесь нет даже в самых темных и дальних углах. Ты ведь будущая монахиня и не должна ничего бояться, даже когда мамы нет рядом.

- Я рада, что ты с сестринской участливостью относишься к Веронике, - заверила Ангелику Кристина. - Ты уже достаточно большая, чтобы я могла о ней с тобой посоветоваться. Ведь ты и сама видишь, что Вероника еще ребенок и не готова к трудностям монастырской жизни. Это так, Вероника, и не нужно делать обиженное лицо. Ты еще многого в жизни не знаешь и не понимаешь и, поэтому, предоставь решать за тебя старшим. Уж кто знает тебя лучше твоей матери и поверь, что в качестве компаньонки дворянской сверстницы от тебя было бы гораздо больше пользы, чем от монахини. Ведь Ангелика - твоя новая подруга, которую тебе послал Сам Господь и лучше которой ты все равно не смогла бы найти во всем королевстве. Кто еще согласился бы полюбить и взять к себе под крыло такую избалованную капризницу. Твоя мама далеко не королева и не волшебная фея, как ты уже могла понять и сама. Если тебе хочется жить как принцессе, договаривайся об этом с Ангеликой. Может быть ей и нужна именно такая подружка. К тому же Ангелика - христианка, а значит, никогда тебя не бросит как надоевшую игрушку.

- Богу могут хорошо послужить даже младенцы, как сказано в Писании, - заверила Кристину Ангелика. - Тем более чудесно это получится у Вероники. Я уже смогла узнать, как сильно она любит Господа и Ему преданна. Вероника готова, не уставая, прославлять Его целыми днями и делать это не только из угождения матери. Ведь ей так хочется быть услышанной Господом и заслужить Его награду, а этой наградой будет право всю вечность прославлять Господа вместе со светлыми ангелами. Вероника готова прославлять Господа везде, а не только в монастыре, и даже эту комнату готова наполнить псалмами, подобными мелодичным птичьим трелям. Она обязательно оправдает ваши надежды и перед Самим Господом вам не будет стыдно за дочь, которая сделается вашей чудесной помощницей в благоговейных молитвах. Я еще не встречала девочки, которая бы любила Господа так нежно и преданно, как Вероника, и могла бы многому у нее поучиться, если бы только Вероника смогла уделить мне свое время. Жаль, что меня здесь некому воспитывать, чтобы прививать и мне любовь к Создателю. Ведь тогда моя жизнь была бы намного счастливей и я бы чувствовала, что родилась на свет не напрасно. Вероника, если тебе меня жалко, ты обязательно должна помолиться, чтобы Господь и меня помиловал.

- Я заметила, что к моей дочери ты не совсем безразлична, - улыбнулась Ангелике Кристина. - Возможно, твои чувства к ней даже смогут оказаться взаимными. Общая любовь к Господу и желание Ему угодить не смогут вас не сблизить и мне, наверное, придется с этим смириться. Если моя дочка понравилась дворянке, пообещавшей ласково о не заботиться, разве могу я возражать против их дружбы. Раз уж вы так хотите, держась за руки, вместе идти трудным путем, ведущим к Господу, я могу за вас только порадоваться. Моя дочка будет тебе верной подругой в служении Создателю и Его молитвенных прославлениях. Она никогда не бросит тебя и не убежит, оставив с Ним наедине. Твои радости будут ее радостями и твои печали - ее печалями. Господу более угодно, когда Ему молятся не в одиночестве, и вы скоро сможете удостовериться в этом и сами. Почаще советуйтесь друг с дружкой, как лучше угождать вашему общему Создателю, и старайтесь ободрять и поддерживать друг дружку в этом благородном деле. Ангелика, ты, как старшая, должна проявлять особую ответственность и не идти на поводу у моей шалунья дочки, даже когда тебе захочется ее побаловать. Ведь ты теперь отвечаешь за нее не только передо мной, но и перед Самим Господом.

- Дворянка еще никогда не предлагала мне своей дружбы, хоть я и очень сильно этого ждала и надеялась, - улыбнулась Вероника. - Наверное, мне придется согласиться, хоть и хочется еще немножко покапризничать. На счастье Ангелики я - смиренная христианка, которая должна угождать всем и даже дворянам. Ангелика уже поняла это и решила воспользоваться. Она надеется, что если она дворянка, то никто не посмеет отказать ей в дружбе и все будут счастливы заслужить ее внимание. После этого Ангелика заважничает еще сильнее, как будто в том, что она родилась дворянкой, а не крестьянкой, ее заслуга. Но со мной у нее так не получится, потому что я терпеть не могу, когда гордятся и важничают. Я и сама могла бы заважничать из-за того, что мой Небесный Отец это Сам Бог, любящий меня сильно - пресильно, но я никогда так не делаю, даже когда очень хочется. Ведь Ангелика и так знает, как сильно любит меня Господь, и для чего лишний раз говорить ей об этом. Только если Ангелика пообещает, что никогда не будет важничать, мы, наверное, смогли бы сдружиться, раз даже моя мама этого хочет. Ангелика ухитрилась даже и ее как-то привлечь на свою сторону. Мама всегда хотела мне добра и я должна довериться ее советам, даже когда они кажутся странными. Она говорит, что дворяне тоже могут быть настоящими друзьями и мне так хочется, чтобы и в этом она оказалась правой. Ведь дворян тоже сотворил Господь, и, наверное, для того, чтобы они заботились о крестьянах и помогали им угождать Ему. Если они будут так делать, дворяне тоже могут заслужить для себя право служить Богу в Его Небесном Царстве. Хоть они и любят гордиться и важничать, дворянам, наверное, должно так же нравиться быть рабами Создателя, как и нам, крестьянам, хоть они и никогда в этом не признаются. Но я уже и сама смогла догадаться об этом и для дворян в их желании не должно быть ничего обидного. И дворян и крестьян сотворил Господь и было бы хорошо, если бы они посоревновались друг с дружкой, кто сильнее Его любит и лучше сможет угодить.

- Я хорошо знаю, как сильно ты любишь Господа и как тебе нравится быть христианкой, - улыбнулась Веронике Ангелика. - Вечно служить Создателю это для тебя самое большое счастье. Девочку, подобную тебе, трудно отыскать и во всем королевстве и ради Господа ты ничего не побоишься. Другая может и побоялась бы быть Его рабыней, но только не ты. Неудивительно, что мы уже почти подружились. Я даже готова признать, что Господа ты любишь сильнее меня, если это будет тебе приятно, и что за свою жизнь совершишь для Него много великих подвигов. Отправившись в христианский монастырь ты уже их начала совершать. Не каждая девочка осмелилась бы перейти его порог, но твоя любовь к Господу перенесла тебя через него, словно чудесные крылья. Ты, наверное, даже опередила свою маму, желая поскорее очутиться в монастырской ограде. Да и со мной ты согласилась дружить только потому, что я - такая же, как и ты, христианка. Твоей любви к Господу, наверное, удивляются даже ангелы, а они за свою долгую жизнь всякого навидались. Но ведь с каждым новым человеком, а особенно христианином, в наш мир приходит и новое волшебное чудо.

- Тебе, наверное, хотелось бы, чтобы все люди преданно любили Господа и верно служили Ему? - спросила Ангелику Кристина. - Не могу говорить за всех, но могу сказать о себе, потому что мне, иногда, хотелось бы доверительно пошептаться с подругой. В моей жизни всякое бывало и я хорошо знаю, что не каждому можно доверять, но тебя согласна сочти достойной доверия. С тобой я могу, не боясь, поговорить даже о самом сокровенном, например о своей любви к Создателю. Тебе я могу доверить все, что у меня на сердце, и от тебя жду того же. Хоть здесь, на Земле, мы крестьянка и дворянка, но перед Господом мы - сестры христианки, которым, может быть, даже предстоит всю вечность служить Ему рядом. Я была бы совсем не против такого служения, ведь в тебе я обрела настоящую подругу и вместе у нас  гораздо больше надежды угодить Создателю. Жизнь научила меня ценить настоящую дружбу и дорожить ею, потому что настоящую подругу встретишь не часто, а в дворянских замках особенно. Мы обе рабыни Господа и не должны отчаиваться, когда оказываемся не в силах Ему угодить. Вместе мы обязательно найдем для этого способ и твои советы будут для меня очень важны.

- Разве в мире найдется сердце, которое бы не откликнулось на нежный призыв своего Создателя и к Нему не устремилось, - смущенно ответила Ангелика. - Неудивительно, что и ваше сердце тоже оказалось не в силах противиться Его власти. С тех пор, как оно ответило на призыв Господа и засияло для Него огоньком любви, и вся ваша жизнь наполнилась теплом и светом. Ведь только Господь и может подарить Своим созданиям настоящее счастье. Я так рада, что вы мне доверяете и относитесь почти как к взрослой. Наверное, я недостойна служить Господу вместе с вами, но если Ему так угодно, должна подчиниться Его воле, потому что ужасно боюсь Его разгневать. Правда, служение Господу это очень трудный путь и вы достойны огромного уважения за то, что преодолев сомнения, выбрали именно его. Трудности служения Господу вы предпочли наслаждениям земными радостями и будучи женщиной смогли совершить то, что даже из мужчин немногим под силу. Если бы и я могла совершить хоть немногое из того, что смогли вы, но я для этого, порой, слишком трусливая и робкая.

- Господь, наверное, действительно всех на свете прекрасней и чудесней, если ты полюбила Его так сильно, - обратилась к матери Вероника. - Я обязательно это узнаю, когда немного повзрослею. И я очень рада, что Господь согласился полюбить тебя тоже. Оказывается, Он еще и такой добрый и милостивый. Я тоже Его люблю, но и очень боюсь, как и положено ужасной грешнице. Ведь от Его гнева негде спрятаться, даже в таких надежных местах, как в шкафу и под одеялом. Хорошо, что Он пока еще надеется, что я исправлюсь. Ведь я уже много раз Ему это наобещала. Но разве я виновата, что это так трудно сделать, как бы сильно я к этому не стремилась. Конечно стыдно быть такой ужасной грешницей, особенно перед дворянкой, и, поэтому, уже с завтрашнего дня я решила непременно сделаться праведницей. Мне хочется быть похожей на послушных и праведных детей, которых часто рисуют в детских книжках и которыми любуются не только их родители, но даже ангелы. Эти дети любят кланяться старшим и почтительно говорить им вежливые слова, а перед изображениями Господа и святых становятся на колени и с умиленным видом складывают на груди руки, когда на их глазах появляются восторженные и благоговейные слезы. Наверное, дворянские дети именно такие и им всегда рады в Небесном Царстве. На меня они, наверное, и смотреть бы не стали, потому что я не такая нарядная и меня не обучали реверансам и танцам. Даже не знаю, как же я буду теперь выкручиваться, если мама привела меня в дворянский замок.

- Нам обеим предстоит служить Господу и нужно привыкать к этому, - сказала дочери Кристина. - Ведь Ангелика так на нас надеется и мы должны прислушиваться к ее мнению. Похоже, ей хотелось бы и свой замок превратить в монастырь. В этом нет ничего страшного и нам следовало бы ей в этом помочь. Ведь госпоже Ангелике, которая заботится о нас и хочет нам только добра, виднее и мы не должны с ней спорить. Ангелика заслужила право на нашу благодарность, поэтому будем делать все как она скажет, чтобы нами были довольны. Мы должны ее развлекать и во всем быть ее помощницами, чтобы Ангелика никогда не пожалела о том, что приняла нас в свой замок, где прославление Господа будет нашей главной обязанностью. Ангелика тоже рабыня Господа, обязанная прославлять своего Создателя, но в этом ей потребуется и наша помощь и она так надеется, что мы ей не откажем. Пусть наш Небесный Повелитель будет доволен и ей и нами. Будем изо всех сил стараться для Господа и уже завтра покажем, на что мы способны. Ведь ты и я почти настоящие монахини.

- Конечно, я - настоящая монахиня, и, к тому же, такая набожная, какой, наверное, еще никогда не бывало во всем нашем королевстве, - согласилась Вероника. - Я только с виду девочка, а по сути - ангел, которому лишь приходится жить с людьми. Если уж так для меня получилось, нужно пока узнать этот мир получше. Земле, конечно, далеко до небесного Царства любви, но ведь и она тоже сотворена Господом и населена Его созданиями. С ними даже можно немножко подружиться, когда они не слишком важничают, как любят делать некоторые дворянки. Я не имею в виду Ангелику, потому что она оказалась нормальной девочкой, хоть, конечно, ей и далеко до ангела. Она и сама это понимает и сильно смущается. К тому же она так ужасно боится, что я не соглашусь с ней дружить, что ее мне даже жалко. Ведь она не виновата, что не родилась ангелом и у нее нет чудесных крыльев, которые были бы ей очень к лицу при ее внешности. Ну а мне как раз тоже нужно найти подругу, чтобы больше не прославлять Господа в одиночестве. Пока я не найду подругу получше, наверное, и Ангелика бы на это сгодилась. Только пусть она не начинает танцевать от радости, потому что я еще не совсем это решила. К дворянам мы, крестьяне, все-таки должны относиться с большим недоверием и Ангелика хорошо знает, почему. Ей придется долго доказывать, что она не такая, как прочие дворяне, прежде чем я соглашусь ей поверить и разделить с ней мою любовь к Создателю. Я даже ни за что бы не согласилась жить в дворянском замке, если бы меня так не мучило любопытство.

- Вероника, неужели у тебя еще остались силы для болтовни, - улыбнулась Кристина. - Завтра будете выяснять с Ангеликой ваши запутанные отношения, которые, впрочем, от этого, наверное, только запутаются еще сильнее. Как бы я хотела, чтобы в этом замке тебя ждала жизнь обычной девочки, без прежних головокружительных приключений. Надеюсь, Ангелика того же мнения и будет помогать мне тебя воспитывать, а не вовлекать в авантюры. Ты еще не знаешь, какое это счастье - быть нормальным ребенком, который живет в тихом и мирном доме, слушается старших и старается одеваться прилично и со вкусом, а если из-за чего-то и переживает, то только из-за своей прически перед зеркалом. Примерные дети ложатся спать не позже десяти вечера, а ведь сейчас, наверное, уже гораздо позже и, если бы я была добропорядочной крестьянской матерью, тебе от меня здорово бы досталось. Дети в этом замке должны ложиться не позже десяти и Ангелика может обижаться и даже кусаться сколько хочет, но я заставлю и ее тоже это делать. Я устала от войн и приключений и хочу, чтобы жизнь снова сделалась нормальной, а мир - добрым и гостеприимным. Если для этого необходимо угождать Господу, я готова делать это столько, сколько Он пожелает, лишь бы моя дочка смогла пожить обычной жизнью в нормальном доме, и не когда-нибудь, а уже сегодня. Ведь в ее жизни было так много надежд и так мало радостей. Напрасно я ей столько наобещала.