Глава 10 Графиня. Перемены

Глава 10  Графиня. Перемены

          Проснулась утром, чувствуя себя отдохнувшей и свежей. Настроение было прекрасным, как погожий весенний день. Оделась, села перед зеркалом причесаться, и встретила ясный взгляд ярко-голубых глаз своего отражения. Подумала: «А ведь когда-то эти глаза сводили с ума столичных повес!» «Когда-то» – жестокое слово! Оно означает прошедшее время, безвозвратно ушедшую молодость. Как это… «И жизнь, и слёзы, и любовь...» Любовь прошла, жизнь проходит, остаются слёзы… Улыбнулась отражению – и оно ответило грустной улыбкой.
          Приказала подавать завтрак. Удивительно, этим утром кофе определённо вкуснее, чем обычно, давно она не пила его с таким наслаждением. После завтрака приехали подруги. Но на этот раз их болтовня не доставила ей обычного удовольствия. Старые сплетницы, нудные и сварливые! Как она раньше не замечала этого? Неужели нельзя найти других тем для разговоров, кроме как перемывать кости ближним и дальним? Еле-еле дождалась, когда же они уйдут.
          Обычно в это время дня она занималась хозяйством: донимала прислугу своими бесконечными придирками и бестолковыми указаниями, но сегодня только рассеянно кивнула, даже не посмотрев принесённое кухаркой меню обеда. Вернувшись на кухню, кухарка сказала судомойке:
          – Что это нынче со старухой? Сама на себя не похожа! В меню и не глянула, а обычно по полчаса его мусолит, а потом ещё битый час цепляется да перебирает, то ей не так и то не этак…
          А «старуха», вернувшись в спальню, снова села перед зеркалом, оно словно притягивало её к себе. Графиня глядела и не могла понять – что не так с её отражением? Что не так с ней самой? Откуда взялась эта давно забытая лёгкость в мыслях и радость на душе?

          Прошло несколько дней. Графиня уже перестала удивляться тому, что каждое новое утро дарит ей несравнимое ни с чем ощущение счастья. Она улыбалась солнцу, заглядывающему в окно, дождю, стучащему по стёклам – она улыбалась! – и это было так непохоже на неё, что горничная и кухарка только разводили руками в недоумении, что приключилось с их хозяйкой, может, приболела?
          Она перестала принимать подруг, их нудная трескотня разрушала чувство радости, поселившееся в её душе. Вместо этих надоевших встреч она выходила в сад, садилась на скамью и просто смотрела на облака, на солнечные блики в листьях старых деревьев, на тени ветвей на стене дома – и ни о чём не думала. Ей было хорошо.

          Прошло ещё несколько дней. Однажды вечером Графиня вдруг решила, что недурно было бы отправиться в Казино. Последние годы она играла дома. Это было, конечно запрещено, но она считала, что её старинная дружба с Иерофантом даёт ей право на некоторые привилегии. Однако, перестав принимать подруг, она лишилась ежевечерней Игры, а с ней и тех эмоций, которые приносила Игра (довольно скудных, но что вы хотите, четырём старухам не под силу разыграть более-менее интересный сюжет). Минорам не дано испытывать сильные чувства, эта роскошь доступна только Старшим Арканам, но игроки получают возможность переживать их вместе с кверентами, людьми для которых составляется расклад Таро. Именно этим и объяснялась популярность Игры у жителей Королевства.
          Итак, Графиня собралась и поехала в Казино. Игра была в самом разгаре, но её приезд не прошёл незамеченным, всё-таки среди игроков было ещё немало тех, кто помнил Графиню в её лучшие дни. Сам Кол-Форт подошёл и предложил ей руку, чтобы отвести к столу, где было свободное место. Его внимание польстило Графине. Ещё бы! Не так часто Колесо Фортуны, владелец этого и большинства других столичных казино, лично приветствовал гостей! Графиня приняла его внимание с благосклонной улыбкой, той самой, за которую в былые времена столичные щёголи готовы были на всё. Ну или почти на всё.
          – Графиня, – шепнул ей Кол-Форт, когда они проходили через зал, – вы сегодня обворожительны, право, можно подумать, что время не властно над вами!
          Улыбнулась комплименту, но краем глаза увидела своё отражение в большом зеркале, мимо которого они как раз проходили. Увидела – и не поверила: неужели это она? Последние годы Графиня редко и невнимательно смотрелась в зеркала – то, что она видела в них нагоняло тоску, но сейчас… Да полно, этого не может быть! Женщина в зеркале, идущая под руку с Колесом Фортуны, была одета в её платье и на ней блистали её драгоценности, но… разве это она? Зеркало уверяло – да! Здравый смысл шептал – не может быть! Кому прикажете верить?
          «А, – подумалось ей вдруг, – почему бы нет?» Она улыбнулась зеркалу, а здравому смыслу велела заткнуться, он обиделся и затаился. Графиня, продолжая улыбаться, поправила мимоходом каштановый (каштановый?!) локон, села к столу и взяла в руки карты. Играем!

          Она так и не поняла, почему зеркала вдруг словно сговорились лгать ей, но ложь эта была так приятна, что она решила считать её правдой и больше не удивлялась, когда замечала новые перемены в облике своего отражения. Исчезла седина, волосы стали гуще, снова завились эти милые колечки на висках… Разгладились морщины… Легкий румянец появился на слегка округлившихся щеках… Зубы – да полно, разве и такое возможно? Но здравый смысл больше не решался подать голос, а зеркало, усмехаясь, уверяло – возможно всё!
          Однако Графиня была отнюдь не глупа и понимала, что всё на свете имеет свою причину. Поразмыслив, она сопоставила появление перемен и предшествовавшие этому события. Всё началось с того момента, когда на её руке заблестел присланный неизвестным золотой браслет со странными часами, единственная стрелка которых медленно, но упрямо двигалась не так, как ей было положено. Кто-то повернул ход её времени вспять. Кто и зачем? Ну… Графиня улыбнулась, вспомнив приложенную к подарку записку: «В знак былой дружбы...», «Незабываемые счастливые мгновенья...» Тут и думать нечего: это подарок от какого-то её бывшего воздыхателя, очевидно обладающего достаточным могуществом, чтобы вернуть ей прежнее очарование. Как это мило с его стороны! Но кто же он? Графиня опять улыбнулась. Она непременно узнает! Такая преданность не может быть бескорыстной. Рано или поздно этот неизвестный, но «неизменно преданный» поклонник – объявит себя. И тогда… Такое чувство должно быть – и будет! – вознаграждено.

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2022/09/12/167