Запретное чувство

— А что ты думаешь, — спросил как-то Кощей кота Баюна, — какое чувство категорически нельзя испытывать настоящему государю?

Кот опешил — властелин тридесятого никогда прежде не советовался с ним по делам царским, —  но собрался и хотел было ответить четко и не без юмора, как вдруг не смог. Мысли со скоростью, близкой к скорости света, мелькали в его лохматой башке, но ни одной, подходящей, чтоб ее можно было высказать высокому собеседнику, не было.

— Трудно? — спросил ласково бессмертный маг и тут же ответил сам себе. — Трудно, брат. Вот и я, как был молод, долго думал над этим. Сперва мне казалось, что повелитель не должен испытывать страха. Но разве осторожность (одна из добродетелей истинного монарха) не зиждется на некотором страхе? Потом — и довольно долгое время — я считал, что государю не пристало быть щедрым. По правде сказать, именно в те времена повсюду пошла мода называть меня скрягой, скупердяем и сквалыгой. Но я отверг и эту мысль. — У кота было на этот счет свое мнение, но он предпочел не перебивать.

— Да, думал я и что правитель не должен знать, что такое азарт. Но, поразмыслив, отверг и эту идею. И вот, хочешь ли ты знать, к какому ответу я пришел спустя многие-многие годы?

Кот верноподданно закивал головой.

— Меланхолия, — протянул Кощей и вздохнул. — Вот эмоция, заказанная настоящему государю. Ибо свидетельствует об отказе дать чему-то оценку и встроить это в свои планы.

Кот недоуменно поднял бровь.

— Ты испытываешь меланхолию, когда чего-то не можешь и не хочешь постичь, и опускаешь руки, как бы говоря: будь, что будет! А я пока погрущу. Не потому, что произошло поистине грустное событие! А потому, что я слишком ленив и слаб, чтобы думать, а подумав, действовать! Теперь понял?

Кот опять закивал головой.

— Ну и что, согласен?

Баюн неопределенно муркнул. На этот счет у него  тоже было свое мнение, но делиться им с властелином тридесятого он не собирался.