Проклятие Тары. Алекс Монт

               
 Глава 1. Задание бурята

Ласкающая слух мелодия не сразу разбудила Марину. Сладко потягиваясь, она лениво перевернулась на спину, собираясь спать и дальше, но сообразила, что звонит мобильник.

– Дорогая, у меня есть чем обрадовать тебя! Приезжай, обсудим детали! – сообщил новость приятный мужской баритон.
– Дело хоть стоящее? – заспанным полушепотом отозвалась женщина, беспокойно оглядываясь на безмятежно сопящего мужа, и поняла, что сказала глупость. За время знакомства с Георгием она хорошо изучила его и не могла не знать, что ради одного желания поболтать, он не будет звонить так рано, да ещё в выходной. Георгий Чаров, в прошлом подполковник ФСБ, был теперь партнёром её мужа. Пару лет назад после увольнения из органов он ухватился за предложение Матвея, показавшееся ему верхом бескорыстия, и  открыл  частное сыскное агентство. – Извини, еще не проснулась, – подавив зевоту, поправилась она.   
– Жду тебя в офисе, – коротко бросил детектив и отключился. В недоумении, она вышла на лоджию и, стараясь не шуметь, плотно прикрыла дверную створку.

Похрапывающий у стенки Матвей едва ли мог слышать их разговор, но в голове Марины уже мелькнула мысль, что сказать мужу о странном звонке. Матвей Иссерсон, расчётливый делец и респектабельный бизнесмен, не был ревнив, но, догадываясь о непреодолимой страсти супруги к детективным историям, категорически запретил ей совать нос в дела агентства и приставать к его директору с неуместными расспросами. Как же он ошибался и недооценивал её! Едва ли он мог предположить, что уже целый год его жена спит с этим самым директором и с тех пор находится не только в курсе расследований агентства, но и участвует в них. Ради этого она и стала любовницей Георгия, а не из-за его веющей за версту харизмой, как потом пробовала убедить себя Марина. Впрочем, в интересах истины следует признать, что Чаров пошёл на эту, не предвещавшую спокойной жизни связь, без особого энтузиазма и допускал Марину не далее прихожей сыскной конторы, позволив ей знать ровно столько, сколько отмеривал ей сам.

Залезая в постель к детективу, женщина рассчитывала на большую доверительность и временами осуждала себя за легкомыслие, однако её чувства к Чарову постепенно разгорались, и она забыла первопричину своего грехопадения. Зябко кутаясь в махровый уют любимого халата, она закурила, задумалась. Звонок выдавил из неё сон, как горчицу из тюбика, и теперь она мучилась мыслью, какое дело собирается поручить ей Георгий. Неужели опять даст второстепенную мелочёвку, а задание будет крутить он один? Уготованная для неё роль исполнительного статиста задевала самолюбие Марины, и она ждала подходящего случая изменить сложившийся статус-кво. Может этот звонок и есть её шанс?

За стеклом валил снег. Крупные рыхлые хлопья густо устилали пустынный бульвар и припаркованные авто. Заиндевелые деревья, неуклюже растопырив сучья, ловили медленно опускающиеся снежинки, а они, так и не пойманные, упрямо стремились к земле. Было холодно, но мороз шел на убыль. В свете фонаря маячила фигура дворника, убирающего снег у подъезда. Город еще спал...
Работа, о которой намекнул по телефону Чаров, вызвала у неё сомнения, если не сказать, что разочаровала. Какой-то узкоглазый с картой, толкующий о мифическом золоте барона Унгерна, зарытого где-то в даурских степях, буддийские монахи, древние монастыри, красные и белые. Это напомнило ей историю про остров сокровищ и капитана Флинта. «И как он мог повестись на всё это?» – недоумённо слушая рассказ Георгия, задавалась вопросом женщина, пока тот не затронул финансовую сторону предприятия. Человек с картой платил солидный гонорар, и не имевший на тот момент серьезных заказов Чаров согласился не раздумывая. Клиента заботило следующее: удалось ли в далёком 1921 году частям Народно-революционной армии Дальневосточной республики  и органам Госполитохраны  найти и вывезти из Монголии золото барона Унгерна, укрытое в одном из храмов Урги .   

– И с чего мы начнем? – игриво улыбаясь, спросила она закончившего с объяснениями Георгия.
– Ты отправляешься в Брюссель, что сказать Матвею сама придумаешь, – детектив сделал акцент на слове «сама», – а потом занимаешься в архиве моего бывшего ведомства. Вопрос с пропуском я решу.
– Ой, ли! Так уж и бывшего!? – лукавые огоньки загорелись в глазах женщины.
– Какая к чёрту разница!– попытался уйти от неприятной темы Чаров. Он неплохо изучил Марину и был прекрасно осведомлён о её любви к насмешкам и подтруниванию. – Кстати, а зачем ты летишь в Бельгию? – с деланой суровостью вопросил он.
– Просвети!– усаживаясь поглубже в кресло, задорно бросила Марина, в то время как её левая нога, затянутая в высокий сапог, обольстительно раскачивалась перед насупленным взором Георгия.
– В Брюсселе встретишься с Карлом Хеллером, – востоковедом-историком и признанным знатоком Монголии. За выходные я проглядел пару статей, где он пишет о золоте Унгерна и подробно исследует перипетии военных действий Азиатской дивизии барона против красных войск Блюхера.
– И обнаружил что-нибудь? 
– Представь себе, да, – поймав её интонацию, холодно парировал Чаров.
– И что же?
– По версии Хеллера, барон разделил золото на две неравные части: буддийские сокровища и царские слитки из бронепоезда Колчака  он оставил в Урге у ламы одного из храмов Гандана – самого почитаемого монастыря у монгольских буддистов. Остальное золото – где-то около полутонны, плюс украшения с драгоценными камнями Унгерн держал при себе. Эта была так называемая  походная казна Азиатской дивизии, загадочно исчезнувшая летом 1921 года. На её розыски снаряжалась не одна экспедиция, но, увы, тщетно.       
– Вот это да…! – мечтательно протянула Марина, прекратив качать сапогом. Тонны золота впечатлили ее. – Если твой Хеллер не врет, за такой куш стоит побороться! Одного не уловила – заказчика интересует золото барона, спрятанное в монастыре, или эта полутонна с ювелиркой?
– От казны барона он, понятно, не отказывается, раз карту презентовал – усмехнулся Чаров. – Однако, как не крути, монастырское золото это львиная доля сокровищ барона. И если казну дивизии до сих пор не нашли, то спрятанное в Гандане золото большевики могли забрать в Совдепию. Может, конечно, статься, что чекисты отыскали и походную казну барона. Поэтому будем работать по обоим направлениям.
– А кто он, этот твой новый клиент и как на тебя вышел? – лёгкая тень беспокойства пробежала по её лицу. «Не от Матвея ли человек?» – подумала женщина.
– Посредник. Некто господин Ергонов, бурят по национальности. Сказал, что действует по поручению, не то благотворительного, не то религиозно-гуманитарного фонда Дхармахара. Такой фонд существует, я проверял, – успокоил он вспыхнувшие подозрения Марины. – Попробуй разговорить профессора, а после засядешь в архиве, глядишь, и нароешь что-нибудь, – он склонился над ней и поцеловал в шею. Лёгкий озноб пробежал по плечам и, ощутив скользящие прикосновения его рук, она почувствовала желание. Уютный диван спружинил бесшумно, задёрнулись жалюзи, и волнующая зыбкость колыхнулась в воздухе…               

Заказ затянул Марину. Еще в детстве её безумно интересовали, прочитанные в книгах детективные истории, с увлечением и азартом она сопоставляла различные, нередко, противоречивые факты, окунаясь с головой в семейные тайны и предания.
Учёба в Историко-архивном институте научила её распознавать истину в пожелтевших от времени фолиантах. Она умела и любила работать с документами, вычленяя в ворохе фактов, крупицы ценных, нужных именно ей сведений.  Дипломированный архивист-историк, Марина была в своей области асом. «У тебя есть чутьё и чувство сути, очевидно, врождённое» – говорила ей школьная учительница. В институте её дар окреп, а после окончания ВШЭ, куда она пошла учиться вопреки желанию Матвея, собиравшегося сделать из жены образцовую домохозяйку, могла дать фору любому.

Главный вопрос, которым задавалась сейчас женщина – сохранились ли хоть какие-то сведения о золоте барона и что сможет сообщить хвалёный брюссельский светила?
Ожидания не обманули её, встреча с Хеллером многое прояснила. Трогательная история про пишущую о кладоискательстве журналистку, подсказанная искушённым в подобных трюках Чаровым, растопила сердце старого сухаря, и она узнала всё, что могла у польщённого нежданно свалившимся на него женским вниманием востоковеда.

– Так вы полагаете, Карл, – взгляд её до невозможности синих глаз действовал как гидролиз и без остатка растворял в себе собеседника, – золото барона красные вывезли на территорию Дальневосточной республики, а потом в Москву?
– Кроме походной казны дивизии, её так и не нашли.
– Выходит, никаких следов?
– Якобы существует карта, на которой отмечено место, где люди барона спрятали золото, но я никогда не видел её. Возможно, её тоже захватили красные. После сражения в Бурятии под стенами Гусиноозерского дацана в июле 1921 года барон понял, что дальнейшее продвижение вглубь России в кольце красных войск невозможно, и начал отход в Монголию, так и не прорвавшись к Транссибу. Азиатская дивизия, со всех сторон обложенная войсками Блюхера, стремительно откатывалась в степь. К тому времени экспедиционный корпус красных занял Ургу и находился в тылу отрядов Унгерна, который лихорадочно метался по степи, пытаясь вырваться из сжимавшегося кольца. Однако…

– Большевикам удалось схватить заговорённого барона? – повернула беседу в нужное ей русло псевдожурналистка.
– Его предали свои же монголы, подкупленные красными. Впрочем, когда воинство барона узнало, что тот поведёт их в Тибет через непроходимую летом пустыню Гоби, а не на восток в Приморье, многие ждали случая, чтобы дезертировать.
– Значит, в его дивизии служили монголы? – притворно удивилась она.
– И буряты тоже.  Они составляли её костяк, потому она и называлась Азиатской, – Хеллер умолк, сбившись с мысли.
– Куда же запропастилась казна дивизии? – пришла на помощь Марина, ни на секунду не упускавшая нить беседы.
– Так вот! – как ребёнок обрадовался историк. – После поражения в Забайкалье Унгерн решил спрятать золото, чтобы оно не досталось большевикам. Не берусь судить, как его искали предыдущие экспедиции, но я бы пошёл по пути отступления дивизии после боя за Гусиноозерский дацан. А это значит, что казну и самые редкие из драгоценных камней, которые барон держал при себе, спрятали между 24 июля и предательским пленением Унгерна отрядом Сундуй-Гуна в ночь на 22 августа.
– Благодарю за потрясающий рассказ, Карл. Великолепный материал для детектива, не находите?
– Как-то не думал об этом, – смутился профессор.
– Вы мне здорово помогли, даже не знаю, как благодарить вас!
– Может быть, поужинаете со мной? – не очень уверенно предложил он.
– С удовольствием, дорогой Карл, – осчастливила согласием Марина, предполагая возобновить допрос профессора в ресторане.
Пока она кокетничала с Хеллером в брюссельском ресто, Чаров размышлял над посланием Бадмы Ергонова. Бурят настоятельно просил не затягивать с поисками и дать ответ о судьбе пропавшего из ургинского монастыря золота не позднее Православного Рождества.

«Ага, значит, всё-таки монастырь!» – удовлетворённо подумал он и сверился с календарем. «Месяц есть, думаю, успеем», – понадеялся он на результативную поездку помощницы. «Мариша была б не Мариша, если бы позволила себе вернуться ни с чем»,– не без оснований рассуждал детектив, с нетерпением ожидая звонка из Бельгии. «Однако, странно. Из письма бурята выходит, что он определился с задачей только сейчас. Особенно любопытно вот это место», – Чаров отыскал нужный абзац, – «… золотая статуя богини Тары должна обрести свой храм и вновь занять свой трон», – как заведённый, повторял он, меряя шагами комнату. «До сих пор господин Ергонов хранил молчание о статуе и не ставил жёстких временных рамок. Видать, что-то у них поменялось, раз возникла такая спешка! Или здесь кроется политика?» – неприятный холодок пробежал по спине, и взгляд упал на висевший над письменным столом портрет прапрадеда. Это была студенческая работа молодого Репина. Облаченный в коллеж-асессорский мундир, следователь Чаров  взирал на потомка с улыбкой, но не снисходительной, как казалось ему ранее, а вполне себе одобряющей.

Ночью запиликала трубка. 

– Порядок, Георгюнь, он выложил всё что знает, – оживленным, несмотря на поздний час голосом, Марина торопилась поделиться своей радостью.
– Неужели? – возбужденно переспросил он.
– Всё до последней запятой, – победно выпалила женщина, напоминая отличницу дочь, спешившую обрадовать строгих родителей очередной пятёркой.
– Ты сейчас где? – внезапная ревность кольнула его.
– Вернулась в гостиницу и умираю спать, – соврала она, уловив напряжение в его тоне. На самом деле Марина была в ресторане и вышла в дамскую комнату, чтобы позвонить. Хеллер не на шутку увлёкся ею, и она подумала, что с неё не убудет, если полюбезничает с профессором ещё с часок. «Как-никак, а помог он нам капитально», – искала себе оправдание она.
– Вижу, времени зря не теряешь. Наш пострел везде поспел! – пробурчал детектив.
– Что, что? Не поняла?
– Ладно, не парься!
– Тогда до завтра, дорогой. Очень хочется баиньки, – чирикнула она, нарочито громко позёвывая.
– Спокойной ночи! – процедил детектив и с раздражением отшвырнул трубку.

«Ничего, поворчит и успокоится, а маленький флирт мне не повредит!» – окинув себя в зеркале, усмехнулась женщина и довольная собой возвратилась в зал.
Чаров долго не мог уснуть. Он успел привязаться к Марине, и мысль что она не одна, сильно досаждала. Георгий с трудом терпел её собственного мужа, воспринимая персону Матвея как неизбежное зло. В аэропорт детектив отправился, не проспав и часа, с тяжёлой головой и в скверном настроении. Когда они встретились, он все ещё злился и только дома понемногу оттаял. «В следующий раз буду осторожней, не стоит попусту дразнить гусей»,– размышляла она, пока Чаров возился на кухне.

Она огляделась. В квартире прибрались, но было видно, что делалось всё наспех, неумело и кое-как. «Да, не женская рука здесь занималась уборкой, не женская», – Марина поймала себя на мысли, что если бы застала иную картину и квартиру вылизали бы до последнего угла в кладовке, ей бы это понравилось куда меньше. «Не следовало звонить ему ночью, не следовало», – посетовала женщина и заглянула на кухню.   

– Давай, помогу! – предложила она и, не дожидаясь ответа, повязала фартук.
– Раз уж взялась, нарежь лук для салата, – Чаров протянул внушительных размеров луковицу.
– Ты её где, в Чернобыле откопал?
– Если Чернобыль напротив дома, тогда там, – первый раз за всё время он улыбнулся. – Что твой Иссерсон? Как пережил отсутствие благоверной?
– Нормально. Да и вообще это наше с ним личное дело.
– Коли так, тогда, конечно, – досада разъедала его. – Значит, – он перевернул на другую сторону шкворчащий кусок говядины, – на карте, которая каким-то непостижимым образом оказалась в руках нашего клиента, отмечено место, где покоится казна Азиатской дивизии?    
– Во всяком случае, на этом настаивает Хеллер. Когда он показал направление отхода барона из Забайкалья в Монголию, я переложила его на карту бурята. Точка, отмеченная на карте Ергонова, лежит прямо на пути отступления Унгерна. По версии Хеллера, золото зарыли в даурской степи в начале августа, примерно, за пару недель до пленения барона.   
– А с чего ты взяла, что казна спрятана в Даурии?
– За это говорят обе карты. Я прикинула, получается квадрат 22-17.
– Выглядит логично и поёт твой Хер, извини, Хеллер, складно. Допустим, всё обстоит именно так, но речь не об этом. Теперь наша собака зарыта в другой степи. Клиент сузил задачу. Бурята интересует, куда подевались сокровища из монастыря Гандан и статуя Золотой Тары.
– Золотой Тары?! – оживлённо переспросила Марина.
– Речь идёт об изваянии богини Тары, женского воплощения Будды. Тара почитаема у бурят, монголов и тибетцев. Такую статую отлил из бронзы первый Богдо – хан Монголии, Леонардо да Винчи Востока, великий Дзанабадзар. А спустя годы один из его учеников, чьё имя не сохранила история, повторил в золоте шедевр гениального учителя. Во всяком случае, так объяснил Ергонов, – повел плечами Чаров и посмотрел на Марину.

Та слушала заинтересованно и не пыталась перебивать. – Правда, есть один маленький нюанс, – детектив многозначительно хмыкнул. – Золотая копия Тары раза в полтора превосходит в размерах бронзовый оригинал.   

– Значит, клиент нацелился на золотую копию богини того безымянного мастера. Губа не дура! – взволнованно воскликнула женщина. – Но что за ирония судьбы! Ученик первого монгольского Богдо – хана изваял эту статую, а при последнем она бесследно исчезла. И очень скоро после этого события хутухта  умирает. Любопытная штука получается. Своим исчезновением из Монголии Тара предрекла конец монгольским Богдо – ханам. Они лишились её защиты. Ведь, после смерти последнего хутухты новых Богдо – ханов не избирали! Вернее, выбирали, но не официально. Они не имели власти и жили в изгнании. Кстати, а тебе удалось напасть на след богини в Москве? – оставив исторические экскурсы, вернулась к теме Марина. – Хеллер предполагает …
– Да Бог с ним, с твоим Хеллером! – начал закипать детектив. – Я и без него теперь знаю, что реквизированное в октябре 1921 года в одном из храмов Гандана золото, возможно, это и было святилище Тары, вывезли в Верхнеудинск , а потом в Москву.
– Не факт, что в Верхнеудинск. Столица ДВР к тому времени переехала в Читу, так что золото могли доставить и туда.
– Согласен, но это частности, – Чаров закурил. – Не исключено, что правительство Ленина обменяло на него продовольствие, с целью предотвратить голодный бунт и сохранить власть в стране. Но пока это лишь догадки. Лучше скажи, сможем ли мы отыскать реальные доказательства, что ценности из монастыря, а главное, золотая статуя Тары, попали в Россию?
– Если мой дорогой поможет, мы обязательно найдем их, – усаживаясь к детективу на колени, с томной вкрадчивостью ответила женщина и их губы сомкнулись...
 
Глава 2. Разорение дацана

Старший писарь Иссерсон, прикомандированный к 27-ой конно-стрелковой дивизии Народно-революционной армии Дальневосточной Республики, страдал от холода и дурных известий. Накинув на худые ссутуленные плечи сильно поношенную шинель, он угрюмо молчал, искоса наблюдая, как бойцы осёдлывают коней. Настроение писарю испортил командующий. Вместо долгожданного возвращения после изнурительного похода по приграничным землям русского Забайкалья на отдых в Верхнеудинск, начдив товарищ Дягур приказал сопровождать эскадроны дивизии, выдвигавшиеся в направлении монгольской Урги, по ту сторону границы. Из обрывочных разговоров в штабе Самуил понял, что дело предстоит необычное. Начдив получил секретное указание военмина Блюхера незаметно подойти к ургинскому монастырю Гандан и произвести зачистку на предмет выявления засевших в дацане шпионов Унгерна. Иссерсон боялся барона, как чёрт ладана, и известие, что тот закончил свои дни в одиночной камере Новониколаевской тюрьмы, не успокаивало Самуила. Весть о его казни, раньше других, дошедшая до ушей ушлого писаря, не привнесла мира его растревоженной душе. Разрозненные отряды конных казаков, как фантомы летали по степи, люто мстя красным за своего командира.

«Не всё ли равно», – сетовал на судьбу Самуил, трясясь в поскрипывавшей телеге и глядя с тоской на удалявшийся в утренней дымке лагерь, – «попаду я в руки подручных барона или дикарей азиатов, как ни верти, конец един – пустят в расход, и точка! Да и какого рожна нас туда гнать, когда зачисткой монастыря могут заняться вошедшие Ургу части экспедиционного корпуса комкора Гайлита?» – ворчал про себя информированный писарь, напряжённо вглядываясь в темноту леса. Тем временем дорога, бывшая просека, прорубленная в тайге каторжанами ещё в прошлом веке, петляла меж покрытых  кустарником каменистых склонов и, обходя завалы из могучей, необъятной в обхвате лиственницы, упрямо катилась к югу. Тайга постепенно редела, горы расступались, переходя в отложистые, долго тянувшиеся холмы. Задул резкий обжигающий ветер, и убегающая за горизонт буро-серая степь застыла в своём первозданном великолепии. Это была Монголия.
Отправляясь в поход, Самуил и представить себе не мог, что зачисткой монастыря Блюхер прикрывал истинную задачу дивизии.      

– Когда войдёшь в город, – наставлял он Дягура, – обложишь Гандан, дабы мышь не проползла!
– Ган…? – переспросил военмина смешавшийся начдив.
– Гандан, мать его! – со знанием дела, авторитетно пояснил Блюхер.
Дягур вызывал у военмина симпатию, поэтому говорил с ним откровенно и без обиняков. Знание людей и богатый боевой опыт унтер-офицера императорской армии, георгиевского кавалера и героя Гражданской войны, безошибочно подсказывали Блюхеру, что дельный командир и отважный рубака Дягур справится со щекотливым заданием. То, что тот необразован и не очень далёк не слишком заботило его. «Коли ты не военспец, откель быть грамотным?» – рассуждал военный министр Дальневосточной республики и будущий советский маршал, имевший за плечами год церковно-приходской школы.

– Возьмёшь в поход писаря Иссерсона, я его знаю, он малый не промах, чай что – подскажет, – не делая пауз, продолжал инструктаж военмин. – Допросишь тамошних монахов, как найти ламу Зам, Зам, Замдзина Боло, – с трудом выговорил записанное в блокнот диковинное для себя имя Блюхер.       
– Кого, кого? – кашлянул Дягур.
– Замдзина Боло, мать его распротак! Он настоятель того храма, где Унгерн спрятал золото, – в нетерпении повторил военмин, с отчаянным шелестом теребя бумагу. – Короче, – понизив голос и заговорщицки подмигивая, продолжал он, – по данным перебежчиков монголов из разгромленной дивизии Унгерна, барон схоронил в дацане много ценностей и разных, как бы тебе объяснить, – в поисках подходящего слова он умолк на мгновение, – ну, проще говоря, всяких буржуйских цацек, – наконец вышел из положения Блюхер.

– Вожди мирового пролетариата учат – «экспроприируй экспроприаторов». По-нашему, по-мужицки – грабь награбленное, – он задрал указательный палец и с пафосом произнёс – Взятое у народа должно быть возвращено народу, – затем, выдержав паузу, с важностью изрёк, – а теперь, слушай мой приказ. Тряханёшь этого ламу…, – он развернул брошенный на стол листок из блокнота и произнес имя настоятеля. – А коли этот Замдзин Боло взъерепенится и ценностей добровольно отдавать не пожелает, ты…, – Блюхер кинул выразительный взгляд на Дягура, с красноречивой доходчивостью поглаживая выступавшую из-под белоснежного воротничка до синевы выбритую шею, – в общем, без золота не возвращайся! Задачу уяснил? – шмыгнув носом, грозно просипел он.   
– Так точно, уяснил, товарищ военмин, – бодро отрапортовал Дягур. – Разрешите вопрос?
– Валяй, спрашивай, – ободряюще махнул рукой он
– А ежели в том храме не окажется золота?
– А тогда, – глаза министра заледенели, – перетрясёшь весь, мать его Гандан, и вывезешь золото, какое только найдёшь!
Чувствуя, что Дягур его понимает, Блюхер вышел из-за стола и, подойдя вплотную к начдиву, едва слышно бросил – А чьё это золото? Расстрелянной контры Унгерна, белогвардейской гадины Колчака, недобитка атамана Семёнова или ещё кого, не нам судить, – повернув голову в сторону портретов Ленина и Троцкого, подытожил он свою мысль.

У военмина были веские основания торопиться. Вчера поступило шифрованное донесение из Урги, что новый командующий монгольской армией, этот политический аферюга, двадцативосьмилетний молодчик Сухэ неожиданно засобирался в Москву и уже покинул Монголию. «Жаловаться на меня вздумал, недомерок паршивый, сволочь узкоглазая», – дал волю вспыхнувшей злобе Блюхер. Он отлично помнил, что ещё в Кяхте, на границе русского Забайкалья и Монголии, где формировалось марионеточное монгольское правительство, азиатам пообещали отдать все трофеи, кои будут захвачены у Унгерна.

Военные трофеи монголам возвратили, чин чинарём, а вот с золотом барона случился конфуз. Его попросту не нашли. Обыскивать дацан и тем самым навлекать на себя гнев благочестивых буддистов, ни занявшие Ургу красные, ни будущий отец-основатель степного государства товарищ Сухэ, не посмели . К тому же достоверной информации об истинном нахождении ценностей стороны не располагали. Ничего не дали и допросы Начальника Азиатской дивизии. Унгерн наотрез отказался говорить. Не помог и приезд в Новониколаевск знатока гипноза и крупного специалиста по ведению допросов Сагилевича. При воспоминании о докторе лицо военмина приобрело раздражёно-брезгливое выражение, чувство обиды вновь овладело им.

Известный с дореволюционных времён Владимир Сагилевич широко практиковал методы дознания, основанные на психотронном воздействии на человеческий мозг. С помощью этого метода из сознания находящегося в трансе человека принудительно изымались нужные сведения. После революции он продолжил исследования в Институте мозга в Петрограде под руководством своего учителя Бернарда Кажинского. Вскоре их деятельностью заинтересовалась ВЧК. Глеб Бокий, начальник спецотдела ОГПУ, принял на вооружение методику допросов Кажинского-Сагилевича. Отправляясь в инспекционную поездку в Сибирь, в связи с охватившими край крестьянскими волнениями, он взял с собой Сагилевича, решив, что тот будет ему полезен.
Допрос Унгерна специалисту не удался. Сработала психодуховная защита неведомых доктору буддийских практик, с которыми был прекрасно знаком барон. Сагилевич старался изо всех сил, вводил узника в транс, но, увы, тот говорил о чём угодно, только не о золоте, затем пускал слюни и тупо молчал, строя из себя сумасшедшего. Возиться с ним большевикам надоело, и по решению Сибирского бюро ЦК РКП (б) 15 сентября 1921 года Унгерна расстреляли.    

«Да, не вышло у господина столичного фокусника, не вышло», – победно злорадствовал Блюхер, припоминая рассказ побывавшего на том допросе чекиста, когда якобы уснувший под гипнозом барон вдруг рассвирепел и плюнул в растерянную физиономию доктора. «Лучше бы я допросил золотопогонную сволочь и узнал тайну золота! Не то, что этот учёный слизняк!» – с удовольствием смаковал неудачу ВЧК Блюхер. Военмин не питал тёплых чувств к ведомству железного Феликса и лелеял надежду избавиться от его ставленников в местных органах Госохраны, заменив их на доморощенные, преданные лично ему кадры.

Дягур подошёл к Урге за полночь, решив войти в город монахов с восходом солнца. Когда рассвело, и туман окутывал величественную гору Богдо-ула, не спеша сбрасывать с её древних плеч свой посеревший саван, эскадроны кавалерии переправились на противоположный берег Толы, едва не обрушив массивный бревенчатый мост, соединивший монашескую обитель с резиденцией хутухты. Конные красноармейцы в одночасье запрудили пространства священного Да-Хурэ, тогда как Дягур во главе десятка всадников поскакал вперед.

Резкие отрывистые команды, топот копыт и поднявшаяся от движения войска буро-жёлтая  пыль, привнесли в размеренную жизнь монастыря суету и беспокойство. Столпившиеся возле храма монахи не ожидали ничего хорошего от визита иностранного воинства. Кидая опасливые взоры на остроконечные краснозвёздные будёновки затянутых в шинели верховых, напуганные ламы шёпотом переговаривались и инстинктивно вжимались в самые стены дацана. Покрашенные в чёрные и белые цвета, как по мановению волшебной палочки, они стали шафрановыми из-за монашеских одеяний. Предупреждённый ламами Замдзин Боло первым вышел к Дягуру и приветствовал гостя.

– Ты по-ихнему шпрехаешь? – толкнул локтем Самуила начдив.
– Не а, но вот тот монах по-нашему разумеет, – писарь указал на молодого послушника, стоявшего позади настоятеля. 
– Тогда дело сладим, – вполголоса отозвался Дягур и приблизился к ламе.
– Ваше высокопреподобие! – как к православному архимандриту обратился он к Замдзину Боло. – Ваше преосвященство! Владыко! – рукоположив ламу в сан епископа, начдив продолжил. – От имени правительства Дальневосточной республики довожу до вашего сведения, что белогвардейский барон Унгерн схвачен и расстрелян. Нашему правительству известно, что вышеупомянутый Унгерн оставил здесь ценности, награбленные у трудового народа, – Дягур замолчал, чтобы молодой монах успел перевести. – Предлагаю в добровольном порядке передать мне, командиру Народно-революционной армии Дальневосточной республики начдиву Дягуру хранящееся у вас золото. В случае отказа, имею полномочия обыскать дацан и изъять находящиеся в нём сокровища, – закончил он и посмотрел на писаря.

Тот одобрительно закивал, показывая глазами на ламу. Послушник ещё переводил и Дягур, переминаясь с ноги на ногу, силился увидеть на изборожденном морщинами лице настоятеля результат воздействия своих слов. К его разочарованию лицо настоятеля ничего не выражало, оставаясь умиротворенно-спокойным. Наконец его губы зашевелились.

– Досточтимый Замдзин Боло приглашает господина красного командира пройти в дацан для дружеской беседы, – перевёл молодой монах. О том, чтобы предложить непрошенным гостям снять обувь, не могло быть и речи.

Дягур пожал плечами и, сделав знак Самуилу следовать за ним. Храмовое убранство поразило его. Ему не раз доводилось видеть бурятские храмы, с их вогнутыми крышами, скульптурами священных животных и многочисленными барабанами хурдэ, в которых верующие оставляли молитвы, но побывать внутри, в самом святилище, так и не пришлось.

Боговдохновенная статуя Тары, казалось, испускала неземной свет. Её лицо было погружено в отрешённое созерцание. Юная богиня восседала на лотосовом троне, ее правая нога была чуть приспущена, а покоившаяся на колене рука удерживала стебель цветущей утпалы. Другой стебель с еще не раскрывшимся бутоном был зажат пальцами левой руки богини. Пятилепестковая диадема венчала голову Тары, а убранные узлом волосы обвивались рядами жемчужных нитей с цветами и гирляндами.  Законченной формы груди были открыты, стройные бедра богини облегало невесомое дхоти . Непривычная для европейского уха музыка, звучавшая в храме, сопровождалась позвякиванием молитвенных колокольчиков хонхо и горловыми песнопениями лам.

– Ом Таре Туттаре Туре Соха, – методично тянули монахи воспевающую богиню мантру. Высокие голоса сменяли низкие; глубокие протяжные звуки, изливавшиеся из длинных труб, сопровождались мелкой дробью барабанов, смешанной с мелодией цимбал и надрывным воем морских раковин. Фимиам курившихся благовоний одурманивал, заставляя забыть о мирском и предаться созерцанию...

– Верует ли красный командир в Бога? – задав столь необычный для буддиста вопрос, настоятель вывел из сокровенного забытья Дягура. Начдив смутился. Он ещё не пришёл в себя от увиденного и, пребывая в лёгком трансе, пробурчал сквозь зубы нечто невразумительное. Толмач только развёл руками. Старик повторил вопрос, и Дягуру ничего не оставалось, как признать себя атеистом. Эта ложь далась ему с трудом, слова застревали в горле, будто, кто-то клещами вытаскивал их. Не будь рядом писаря, он, быть может, ответил иначе, но в присутствии Самуила не осмелился сказать ламе правду. Сотворив молитву, Замдзин Боло изрёк.
– Всё, что находится в храме, принадлежит Богу. Забирая у Бога, ты навлекаешь на себя неисчислимые несчастья и горести. И неважно, веруешь ли ты, или нет. Колесо сансары овладеет тобой, и не разорвать тебе цепи перерождений! - хитроумный лама категорически не хотел отдавать золото и перешел на понятный незнакомцу язык, мало сочетающийся с постулатами буддизма.

Когда до Дягура дошёл смысл мрачного пророчества ламы, он поднял голову и произнёс глухим надтреснутым голосом.

– Как обычный человек, я понимаю, что сказал мне Досточтимый. Но как красный командир, связанный присягой и долгом перед народом, должен выполнить приказ моего правительства. Монах ещё не закончил переводить, как Замдзин Боло властным жестом остановил его.
– Храбрый воин Будды, благородный Унгерн отвоевал у нечестивых китайцев награбленные в наших храмах сокровища и отдал их под покровительство милосердной Тары. Ты же, бряцая оружием, хочешь вновь покуситься на наши реликвии и святыни, – слово в слово перевёл ответ ламы послушник.

Дягур колебался. «Ежели старик не отдаст золото по-хорошему, беспорядков не избежать. В дивизии полно бурят, и Бог знает, как они поведут, когда придётся применить силу. А коли бунт приключится? Да ещё на глазах бдительных товарищей из московского ЧК, будь они неладны! Свалились на мою голову, контролёры хреновы!» – сетовал на судьбу начдив.

Перед рейдом на Гандан в дивизию влился отряд латышских стрелков, призванных сопровождать ценный груз до Верхнеудинска. Их командир товарищ Мартенс весь поход проявлял нетерпение и, щеголяя подписанным самим Дзержинским мандатом, требовал от Дягура решительных и беспощадных действий. «Лам повесить, а храм сжечь к чёртовой бабушке!» – надоедал начдиву латыш идиотскими советами. Мартенс неспроста появился у Дягура. Перед этим он успел побывать в Новониколаевской тюрьме, где навестил Унгерна и попробовал допросить его, но подобно Сагилевичу, потерпел неудачу. После расстрела барона упёртый комиссар с санкции Дзержинского отправился к Блюхеру, дабы на месте разузнать о золоте. В ответ военмин включил его людей в дивизию Дягура. Ссориться с Дзержинским он не посмел.

– К рассвету золото должно быть погружено на подводы, – твёрдо заявил он, поставив точку в тягостном, начинавшем утомлять его споре и, не дожидаясь ответа Замдзина Боло, вышел из дацана. Самуил чуть замешкался и, как того требовал буддийский обряд, окропил святой водой голову, а перед тем, пока шли пререкания начдива с настоятелем, умудрился выпросить у закончивших петь монахов нательный оберег зандя.

Наступил вечер, и ламы начали сносить золото. Безмолвно вытаскивая обитые железом ящики, они ставили их рядами перед дверьми храма и, не поднимая глаз, скрывались в глубине. Рваными, жёлто-красными клочьями по небу растекалась заря. Внезапными одиночными порывами ветер рассыпал в воздухе сухую песчаную пыль, от которой чесались глаза и краснели веки. Не меньше людей страдали норовистые бурятские лошади. Они нервно поводили ноздрями и громко отфыркивались. Один Мартенс не чувствовал неудобств. Одетый в чёрную кожанку и генеральские галифе, он вальяжно разгуливал промеж ящиков и, размахивая маузером, грязно сквернословил. Стоявший в отдалении Дягур выглядел безучастным наблюдателем и с внешним равнодушием взирал на суетливую возню перед дацаном.

На самом деле творившееся на его глазах унижение монастыря было не по душе начдиву. Он ещё мог понять бескровное изъятие добровольно отданных ценностей, но когда люди Мартенса, заполнив золотом подводы, яростно заработали прикладами, оттесняя от дверей храма почувствовавших неладное лам, он вскочил на коня и поскакал навстречу волновавшимся эскадронам. Проклятия и мольбы несчастных монахов неслись ему вслед. Опасаясь бунта бурятов, он снял осаду и отвел конников подальше от дацана. Чекисты же возомнили себя хозяевами положения и, посчитав, что настоятель утаил часть золота, ворвались внутрь храма.

Сбросив на пол статую Тары и выволочив изваяние наружу, они принялись глумиться над поверженной богиней на глазах у застывших от ужаса монахов. Окружив опрокинутую на спину и лежавшую на земле Тару, латыши мерзко улюлюкали, отпуская скабрезные шутки и замечания. Этого им показалось мало, и все дружно помочились на статую, оглашая округу дурным гоготом. Затем настал черед алтаря. Обезумев от собственной, вырвавшейся на свободу дикости, с животным восторгом раздухарившегося быдла, чекисты срывали со стен сотканную золотыми нитями драпировку.

Разрывая ткань на куски, они заворачивались в её лоскутья и, кривляясь друг перед другом, представляли, как облагодетельствуют своих женщин.
С грохотом опрокидывая жертвенные столы, они с хрустом выламывали резные, чёрного дерева ножки из столешниц, после чего разбивали прикладами вековой палисандр и выковыривали штыками драгоценные камни инкрустаций. Тащили всё, что попадалось под руку, и куда падал алчущий взгляд. Даже оловянные фигурки маленьких Будд, в горячке грабежа принятые за золотые, не избежали злой участи и все до одной были украдены. От полного разорения храм спас Дягур, подоспевший с взводом верных бойцов, и стрельбой в воздух, утихомиривший потерявших разум чекистов. Спустя час, с растянувшимся на добрую версту обозом, отряд выступил из монастыря.

Глава 3. Архивные изыскания и политические расклады

И все-таки она не зря потратила время, вдыхая бумажную пыль Центрального архива ФСБ. С трудом справляясь с охватившей ее радостью, Марина вчитывалась в донесение начдива Дягура об успешной доставке частями его дивизии драгоценного груза в Верхнеудинск. Дягур ждал дальнейших указаний и просил Блюхера приехать в старую столицу Забайкалья и принять реквизированное золото. Далее начдив сообщал о кровавой стычке с конным отрядом белогвардейцев полковника Кабардина и гибели латышских стрелков с комиссаром Мартенсом во главе, а также потери одной подводы. Это были те неопровержимые доказательства, о которых спрашивал Георгий. За исключением одного “но”. Если на потерянной подводе не находилась золотая статуя Тары. 

Как снег на голову Ергонов объявился в офисе у Чарова. «Вижу, вы настоящий профи в своем деле», – заявил Бадма, выслушав обстоятельный доклад детектива. При этом смуглое, немного застенчивое лицо бурята светилось белозубой, слегка лукавой улыбкой.

Несомненно, этот человек говорил на порядок меньше, чем знал. Впрочем, и сам Чаров был тертый калач в ремесле сыска и к моменту встречи с клиентом успел собрать досье на загадочный фонд Дхармахара и его учредителей. Прикрываясь религиозно-просветительской деятельностью, фонд тайно спонсировал тибетских сепаратистов, выступающих за отделение Тибетского Автономного Района от Китая и провозглашения  теократического буддийского государства с Далай-ламой на троне. Донорами фонда выступали частные лица, неправительственные организации и богатые бизнесмены – в основном, уроженцы Индии. Всю практическую работу организации курировал буддийский совет, состоявший из высоких тибетских лам.

Упоминание об одном из них, яром ненавистнике идей Мао и враге коммунистического Китая ламе Олле Чаров обнаружил в отчете непальских спецслужб, чудесным образом попавший в поле зрения российской СВР. Детектив прекрасно помнил тот документ, с которым его ознакомил по старой дружбе генерал Петелин пару недель назад. До приторности услужливые контрразведчики гималайского королевства предупреждали китайских коллег, что интересующее их лицо покинуло Катманду и со дня на день пересечет границу Тибета. А это значит, в скором времени жди заварухи. Петелин так и сказал ему:

– Этот лама Олле что-то затевает в Лхасе. Не удивлюсь, что он связан с твоим бурятским клиентом, и заказ отыскать Золотую Тару исходит от него.   
– Но насколько я понял, он хочет найти статую и водворить ее на прежнее место, в один из храмов монастыря Гандан в Улан-Баторе, – засомневался Чаров.
– Свежо предание! – с нарочитым сарказмом пробурчал Петелин. – Лучше потолкуй на сей счет со своей американской знакомой! Уверен, она многое знает! – неожиданно развернул ход беседы генерал.

Знакомая детектива, как всуе окрестил кадровую разведчицу ЦРУ Джудит Картрайт Петелин, весной 1999 года находилась в Белграде в разгар военной операции НАТО против Югославии. В это же время с секретным заданием российской разведки туда прибыл Чаров и волею случая вышел на Джудит. Судьба затянула тогда их обоих в эпицентр шпионской интриги, развернувшейся вокруг золотовалютного резерва этой страны.

– Есть информация, – с наслаждением затягиваясь сигаретой, доверительно произнес Петелин, – что в ЦРУ готовят крупномасштабную акцию по дестабилизации обстановки в Тибетском Автономном Районе. Мощный самостоятельный Китай пугает Белый дом, и там не прочь дать под дых китаёзам накануне Пекинской Олимпиады, а заодно, проверить на прочность нынешний китайский режим. Поговаривают, что в верхах Поднебесной нет единства, хотя эти заоблачные сферы не про нашу с тобой честь – не стал витать в политических эмпиреях Петелин. – Короче, повторюсь. Приснопамятный фонд Дхармахара сыграет не последнюю скрипку в предстоящей пьесе, – он ткнул пальцем в бумаги, которые просматривал Чаров.    

– Значит, Джудит сейчас не в Лэнгли?! 
– Давно в Непале! И вслед за ламой Олле скоро объявится в Лхасе, – самодовольно улыбнулся он, выдыхая очередную порцию дыма.
– Вы всерьез полагаете, что исповедующие буддизм тибетцы примут участие в мятеже? – с нескрываемым сомнением проронил он, неодобрительно косясь на сигарету. После операции аортокоронарного шунтирования врачи запретили генералу курить, но он делал себе поблажку и украдкой выкуривал одну, две сигареты в день. 
– Да, Гоша, полагаю. А у тебя другое мнение?
– В известной степени.   
– Тогда выкладывай! Обсудим проблему вместе, как в старые добрые времена, – поощрил он его, намекая на совместную работу в Конторе. Старик все еще злился и не мог простить Чарову его ухода из органов.
– Интересно посмотреть, – осторожно начал развивать свой тезис детектив, – на поведение буддистов, когда они вживую столкнутся с жестким отпором китайских властей. Буддизм, мирная религия, и в комплекс сознания его адептов не входит вооруженное или даже обычное сопротивление. А здесь они будут вынуждены подняться с оружием в руках против правящего китайского режима. Массовое насилие станет неизбежным. Прольется кровь, много крови, а это слабо сочетается с доктринальными воззрениями буддизма.   
– Все это так, Георгий, – сумрачно вздохнул генерал и потянулся за новой сигаретой. – Не забывай, 2007-ой год на дворе. Буддизм уже не тот, что прежде. Приходят новые лидеры, исповедующие адекватные времени подходы. Религия приспосабливается к современным реалиям, дружище. Возникли организации, выступающие за насильственное свержение китайской власти в Тибете. Определенные шаги в этом плане исходят и из Индии, неофициально, естественно.  Так что, поверь мне на слово, я знаю, о чем говорю.

Чаров тогда не согласился с генералом, но возражать старику не стал, и они расстались друзьями. Однако тот разговор заставил его присмотреться к Бадме. «Раз в операции участвует Джудит, в деле скрыта и другая, напрямую не связанная с политикой, подоплека. И с чьей подачи уважаемые буддисты вышли на мое скромное агентство?» – он поднял глаза на сидевшего в его кабинете бурята, и их взгляды встретились.

«Удачно начав расследование, вы доведете его до логического конца, теперь я уверен в этом», –  голос Ергонова прервал размышления детектива. – «Работайте без оглядки на расходы, – с пафосной важностью вымолвил он. – Верните нам Золотую Тару, и сангха не забудет вас! – завершил напутствия Бадма, подкрепив их внушительной пачкой банкнот, тотчас исчезнувшей в необъятных просторах Чаровского сейфа.               
            
Глава 4. Закравшиеся подозрения

На встречу с Генрихом Вайсом, немецким аукционистом и собирателем древностей, Матвей ехал в хорошем расположении духа. Всю дорогу он шутил и отвлекал разговорами водителя. Цветочный бизнес приносил солидный доход и позволил осуществить его заветную мечту – посвятить досуг коллекционированию.

Традиционные предметы старины, типа картин, мебели, часов, канделябров или редких книг, не волновали его. Древние языческие культы и связанная с ними атрибутика - вот что стало подлинной страстью Матвея. Каменные и деревянные идолы, фигурки и изваяния древних сибирских богов из кости мамонта эпохи мезозоя взирали на вас из всех углов просторной квартиры Иссерсона, тогда как неисчислимое количество всевозможных масок, пугающих своим звериным оскалом гостей и знакомых, заполонили стены его жилища и теперь свисали даже с потолка супружеской спальни.

Среди них находились артефакты из Шигирского торфяника на Урале, составлявшие предмет особой гордости Матвея. Когда собрание настолько разрослось, что грозило поглотить ванную с коридором, он решил, что пришла пора перевезти коллекцию в недавно отстроенный загородный дом, а от части “хлама” избавиться. Упорядочить собрание и продать дорогостоящий “хлам” ему помогал русский немец Вайс, выставляющий на аукционе безделушки Матвея.

Едва завидев в холле гостиницы высокую грузную фигуру, Вайс поспешил двинуться навстречу.

– Рад тебя видеть, дружище, – крепко пожимая руку, произнес он.      
– Взаимно, Генрих. Как долетел?
– Без проблем. Где поговорим? – живо поинтересовался аукционист намерениями партнера. Бывший Волга Дойч, перебравшийся в Германию еще в девяностых, не терял связей с Россией и частенько наведывался в Москву. Иссерсона он знал еще с детства и не упускал шанса увидеться с ним. 
– Поехали ко мне, покажу кое-что веселенькое!
– С превеликим удовольствием! – предчувствуя удачу, с воодушевлением подхватился Вайс.    

– Ты знаешь, о чем меня попросил сегодня утром твой муж, когда заезжал сюда? – остановил вопросом Марину детектив на пороге офиса.
– И о чем же? – беззаботно отозвалась женщина, с комфортом устраиваясь в кресле и закуривая.
– Поручил следить за тобой, а заодно выяснить, зачем летала в Брюссель. Причем про Брюссель он выдал по телефону, за пару минут до твоего прихода. И голос у него был какой-то недобрый.   
– Да-а-а! – ошарашено протянула она, бросив недокуренную сигарету в малахитовую пепельницу.
– Вот тебе и «да»! – с едким сарказмом передразнил ее Чаров. Ладно, чего уж! Теперь нужно думать, как выкручиваться будем, – перешел на конструктивный лад Георгий. – Больше в офис не приезжай. То, что он отдал тебя мне, конечно, хорошо, но пока ровно ничего не значит. Кто поручиться, что он не нанял еще кого-нибудь следить за тобой, а может и за нами обоими? Так что визиты сюда придется отменить. Встречаться будем на нейтральной территории, я сам придумаю где. А сейчас надо понять, что он о нас знает, и почему так заинтересовался поездкой в Бельгию? Что ты ему говорила?   
– Да ничего особенного! – недоуменно пожала плечами женщина. – Сказала, что ездила в Брюссель прошвырнуться. Дескать, везде в Европе была, а туда смотаться Бог часа не дал. В общем, что-то в таком духе брякнула.
– Ну, а он? – вскинул брови детектив.
– Хмыкнул, как всегда, да умотал с утра пораньше. А ночью даже не приставал, – с неприкрытым вызовом проронила она.
– Да-а-а? – в свою очередь растерянно отозвался задетый за живое Чаров. Ее реплика полоснула его как бритва. Таившаяся в глубинах души ревность едва не прорвалась наружу, но он сдержался – Значит, точно подозревает, – задумчиво проронил он. Делить Марину с мужем становилось все тяжелей, порой невыносимо, но в эту минуту детектив думал о ее безопасности. Если Матвей узнает правду, беды не миновать

Просьба узнать, что за неотложные дела образовались у Марины в Брюсселе, имела под собой основания и была не случайна. На этот шаг его подтолкнула беседа с Вайсом. После того как приятели душевно поужинали, и немец оценил предметы, которые гостеприимный хозяин хотел выставить на ближайших торгах, у них состоялся примечательный разговор. 

– И вот еще что, Матвей, – проронил аукционист, неторопливо бросая кубики льда в  мартини. – На днях я получил одно странное предложение, скорее, предостережение, которое хочу обсудить с тобой. Есть в нем что-то угрожающее, мистическое, а вот что именно, не могу взять в толк.
– А что тебя конкретно смущает? – с легким нетерпением спросил Иссерсон, нарезая дыню.
– Да так, в общем, долго рассказывать… – замялся делано Вайс.
– А мы не спешим. Охранник отвезет тебя в гостиницу, так что давай, начинай с главного, – подбодрил он партнера.
– Действительно, все это весьма странно, – Матвей отставил пустую тарелку и, вытерев о салфетку руки, пригубил ледяного, прямо из ведерка, шампанского.

Рассказ немца озадачил его. То, что некое религиозное общество попросило Генриха не выставлять на торги статую Золотой Тары, некогда пропавшую из буддийского храма, если вдруг она у него окажется, не особо взволновало его. А вот факт, что пресловутая реликвия в начале двадцатых находилась в руках барона Унгерна, против отрядов которого воевал его дед, заинтриговал необычайно. На ум сразу пришли дедовские байки о его военной молодости, службе в Забайкалье под началом Блюхера и загадочном золоте буддийских лам. Матвею едва стукнуло двенадцать, когда Самуил умер, но он хорошо помнил эти истории.

«Когда подрастешь, Мотя», – так дед называл его, – «прогляди мои старые бумаги, что в желтом портфеле на антресолях. Кто знает, вдруг они сгодятся тебе», – тяжело покряхтывал Самуил, с обожанием глядя на внука. Прошли годы, Матвей вырос и с головой окунулся в бизнес. О дедовском наказе он не вспоминал. Портфель пылился в родительской квартире на Сущевке, где тихо коротала однообразные дни его пожилая мать. «Пожалуй, настало время заглянуть в дедулин портфельчик, вон, как жизнь поворачивается!» – здраво рассудил он, глядя на Вайса потеплевшим взглядом.

– Ты уверен, что вся эта возня с Тарой не фуфло собачье? И с чего они взяли, что статуя окажется у тебя? – резонно поинтересовался Матвей.
– Люди эти очень серьезные, – постарался развеять сомнения партнера аукционист. - Поверь мне, старой шлюхе, такие порожняк гнать не будут. А что касается их предположений насчет реализации изваяния через меня, мыслей особых нет. Разве что наша фирма известна в Германии, и новые хозяева куколки могут обратиться ко мне.
– Логично, – озадаченно протянул Иссерсон.
– К тому же я проконсультировался у одного ученого историка. Ради этого даже в Брюссель смотался.
– В Брюссель!? – Матвей аж подпрыгнул на месте.
– А что ты так паришься? Там живет этот напыщенный индюк, крупный спец по Монголии. Он все подтвердил. Было и золото, и золотая статуя, только осенью 1921 года изваяние бесследно исчезло. Кстати, ученый муж проговорился, что буквально за неделю до меня к нему наведалась некая украинская журналистка, пишущая на темы кладоискательства. Дама очень интересовалась золотом Унгерна. Этот лох профессор принял все за чистую монету, но я в подобные сказки не верю. Похоже, кто-то активно ищет пропавшие сокровища барона, а может, и саму куколку.

При этих словах Генриха глаза Матвея лихорадочно заблестели.

– Как выглядела та журналистка, твой историк, случаем, не говорил?   
– Не говорил, да я спросил! – с самодовольным видом он отхлебнул мартини. Миловидная интересная женщина лет тридцати пяти. Хеллер от нее в восторге.
– Генрих, дружище, – нервно сглатывая слюну, глухо пробормотал  Иссерсон. – А ты не мог бы еще раз навестить профессора и так, мимоходом, показать ему одну фотографию.

Он отправился в кабинет и принес фото Марины.

– Да, да, не удивляйся, это моя жена, – упредил вопрос Вайса Матвей. – Она тоже была в Брюсселе неделю назад и с кем-то встречалась. Ты же знаешь, что Марина повернута на кладоискательстве. Причем занимается этим, втайне от меня, сучка…, – в сердцах ругнулся он. – В общем, не в службу, а в дружбу, покажи ее очаровательную мордашку под любым, каким сочтешь удобным, предлогом. И если он ее опознает, поверь, одной проблемой у нас будет меньше. А что до твоей просьбы, конечно, если вдруг я набреду на след этой статуи, я дам тебе знать. Кстати, буддисты озвучили сумму, которую они заплатят, если Тара и вправду окажется у тебя?
– Цифру не называли, но дали понять, что в убытке не останусь, и очень не советовали выставлять куколку на открытых торгах, – в глазах аукциониста светилось неподдельное беспокойство.
– Не советовали! Да кто они такие, чтоб советовать! Обезьяны недоделанные!

Приступ злобного возбуждения овладел Матвеем. Дернув за ворот рубахи, так, что посыпались пуговицы, он схватил бутылку и в несколько глотков прикончил ее. 

– Извини, нервы. Короче, ты понял. Узнай, была ли Марина у профессора. А что касается куколки, то как экспонат коллекции, она меня не интересует, и если я ее обнаружу, мы выставим Тару на торги, произведем фурор и загребем конкретного бабла! Твои малохольные буддисты столько не отвалят! Что скажешь, дружище?
– Хорошо, Матвей, поживем, увидим, – ушел от прямого ответа встревоженный Вайс, отправляя во внутренний карман пиджака фотографию Марины. Такого сюрприза он явно не ожидал и по пути в гостиницу пребывал в растрепанных чувствах.               
         
шо, Матвей, поживем, увидим, – ушел от прямого ответа встревоженный Вайс, отправляя во внутренний карман пиджака фотографию Марины. Такого сюрприза он явно не ожидал и по пути в гостиницу пребывал в растрепанных чувствах.               
         
Глава 5. Засада у оврагов

Дягур узнал о смерти Мартенса от прискакавшего на взмыленной лошади вестового. Утирая раскрасневшееся лицо, тот донес, что замыкавший обоз эскадрон и охранявший подводы отряд латышей угодили в засаду, и ведут неравный бой с белогвардейцами. Быстро перестроившись, начдив поспешил на подмогу своему арьергарду.

Белые появились неожиданно. В легких сумерках, незаметно подобравшись по глубоким оврагам на расстояние ружейного выстрела, стремительным броском они смяли конников Дягура и почти в упор расстреляли застигнутых врасплох, не ожидавших нападения и больше думающих о своих трофеях чекистов.

Замысел полковника Кабардина был дерзок и прост. Внезапным ударом  уничтожить охранение обоза, отсечь золотые подводы от главных сил красных и завязать с ними бой. Пока брошенные на верную гибель казаки будут биться с красными, сдерживая до последней возможности наступательный порыв их превосходящих сил, остальная часть его отряда, состоявшая из быстроногой бурятской конницы, на предельной скорости угонит захваченные подводы в степь.

Дягур разгадал план полковника. Используя численное превосходство, он развернул, вытянувшиеся в долине Толы длинной кишкой части дивизии и, разделив свое войско, обрушился с флангов на казаков Кабардина. Другая часть его кавалерии глубоким охватом взяла в клещи не успевшую далеко уйти конницу белых. К этому времени казаки истребили конвойный отряд Мартенса и методично добивали прицельными выстрелами горстку спешившихся и укрывшихся за фуражными телегами красноармейцев. С шашками наголо, пустив лошадей в галоп, кавалеристы Дягура с устрашающим гиканьем врезались в сильно нарушенные порядки белогвардейцев. Казаки рубились отчаянно, и не считаясь с потерями, наносили страшный урон наседающим конникам красных.

Медленно отступая, они оставляли в жухлом сухом ковыле трупы людей и животных. Зажатые в клещи и теснимые эскадронами Дягура, буряты Кабардина потеряли половину своей скорости из-за тяжелогруженых, туго катившихся подвод. Не выдерживая сумасшедшей езды, оси телег ломались, кузова опрокидывались, оставляя в степи пудовые сундуки. От сильного удара один из ящиков встал на попа и раскрылся. Золото усеяло землю. Завороженные его блеском и напрочь забыв о приказе начальства бросать сломавшиеся подводы и немедля уходить в степь, казаки спешились и, как помешанные, принялись лихорадочно набивать слитками одежду, засовывать золото в сапоги и прятать за пазуху. Через минуту все они были изрублены налетевшими верховыми Дягура.

Имея приказ начдива пленных не брать, не зная ни пощады, ни жалости, они добивали раненых и, распиная конскими копытами истекавших кровью казаков, неумолимо приближались к брошенным подводам. Перед угрозой полного разгрома, белые бросили их и, помолившись Богу, обратились в бегство. Не желая еще больших потерь, Дягур не стал преследовать рассыпавшихся по широкой долине конников. В тридцать седьмом он крепко пожалеет об этом, а пока не досчитается одной подводы, о чем честно доложит Блюхеру. Обагренное кровью сотен людей золото, разбросанное по телегам, ящикам и мятой побуревшей траве, равнодушно ожидало очередного хозяина...         

– Как вышло, что Кабардин выследил тебя? – требовал разъяснений прибывший в Верхнеудинск Блюхер.
– Думаю, нехристи монахи, язви их душу мать, известили полковника, товарищ военмин. Или, – Дягур остановился, в смущении поглядывая на Блюхера.
– Или у меня в штабе завелся белогвардейский шпик, – досказал за него Блюхер.
– Не прошли мы и семи верст, – пропустив мимо ушей реплику начальства, продолжал свой рассказ Дягур, – как откуда не возьмись, чертов беляк налетел.  Причем знал ведь, мразь золотопогонная, где мы сомкнемся в колонну. Ударил, подлец с расчетом, точнехонько в хвост, то бишь, по обозу. В том самом месте, – он склонился над картой и сделал помету карандашом, – на долгие версты, прямо по фронту, между руслом Толы и лесистыми кряжами, – напряженно вглядывался и водил по карте пальцем Дягур, пытаясь отыскать нужное название.
– Разумеешь, отроги Хэнтейского хребта? – пришел на помощь Блюхер.
– Да, да, яво самого, – благодарно кивнув, поправился Дягур. – Так вот, в том самом месте промеж холмов и рекой идут сплошняком овраги, местами дюже глубокие. Мне и пришлось перестроиться, дабы ужом проползти промеж них. Кабардин то, видать, в оврагах загодя засел, конницу в них запрятал, ну а опосля, когда мои ребятки овраги проскочили, как из-под земли по обозу-то и вдарил. Туда-то шли налегке, овраги пролетели и не заметили, а обратно совсем другой коленкор, телеги гружённые… – неуклюже оправдывался Дягур.   
– Добре, начдив, добре! Ты все сделал правильно и ежели не дурость латышской сволочи Мартенса, все бы обернулось в лучшем виде. И лам не тронули б, да и с Кабардиным, може разминулись. Что подводу одну потерял – вот это хужее, а насчет чекистов даже не думай. Сами напросились. – Кстати, в той подводе, сколько ящиков было, как думаешь?
– Нисколько.
– Не понял!? – заметно посуровел Блюхер.
– В ту подводу чекисты ихнего Бога положили, когда храм разоряли. Какие уж тут еще ящики! – объяснял неприятное происшествие Дягур. 
– Хм. Нешто, выходит, золото, вообще, не пропадало, так начдив?
– Выходит, так, – подтвердил он выгодный для себя вывод военмина. – О пропаже нескольких слитков из открывшегося ящика начдив решил умолчать. Вдруг еще найдутся! Подозреваемые в их хищении красноармейцы были пойманы и содержались под стражей. Дягур собирался их лично допросить этой ночью.

Блюхер тоже не стал упоминать в телеграмме в Москву о злополучной подводе, раз все золото было цело. «Сложилось дюже справно, что Фигуры нет», – позабыв о стоявшем навытяжку подчиненном, размышлял военмин. «Меньше разговоров будет, да и мне отчитываться не надо. А все из-за этого черта лысого Мартенса, чуть под монастырь не подвел! А вот с товарищем Дзержинским разговор предстоит тяжелый, он погибель своего любимчика вкупе с латышами мне не простит», – как от зубной боли поморщился военмин.   

– Мыслишь, Кабардина монахи предупредили? – вспомнив о начдиве, вопросил Блюхер.
– Больше некому, товарищ военмин!

Подобный ответ как нельзя устраивал его. Обнародовать факт возможного присутствия шпионов в собственном штабе явно не улыбалось. Дягуру же не хотелось, чтобы в донесениях в Москву всплывала отбитая белыми подвода. Он понял, что Блюхеру важно, что именно ламы предупредили Кабардина, и теперь горой стоял за эту версию.

Реальность, однако, была иной. Полковника предупредили англичане с помощью своего человека, внедренного в штаб Блюхера. Перекочевав после падения Колчака из Сибири на Дальний Восток, они пристально следили за тем, что происходит на отдаленных рубежах рухнувшей империи, вынашивая планы отхватить кусок пожирнее. Дальневосточная республика занимала в их расчетах не последнее место. Прочно обосновавшись в китайском Харбине, британская разведка работала во Владивостоке, опутала шпионской сетью Маньчжурию, северо-восточный Китай, Монголию и, разумеется, Забайкалье, успешно конкурируя там с агентурами Японии и США.

Едва части Дягура двинулись на Гандан, британский агент в Чите голубиной почтой сообщил об этом в Ургу, где англичане держали резидентуру. В расположение отряда Кабардина был послан гонец и когда Дягур выходил из монастыря, полковник поджидал его у оврагов.      
               
Эпилог

Операция «Рокот лавины» грянула весной 2008 года. 10 марта в столице Непала Катманду произошла демонстрация прибывших из Тибета ультрас, приуроченная к 49–ой годовщине антикитайского восстания, а 14 марта беспорядки перекинулись и на Лхасу. Сотни китайских магазинов были разгромлены, множество машин сожжено.

Полиция действовала крайне жёстко, к вечеру в город вошла армия, и совместными усилиями вспыхнувший мятеж лам был подавлен. Пролилась кровь невинных, десятки человек были убиты, сотни ранены, четверых приговорили к смерти. Среди погибших оказался и лама Олле. Он активно подстрекал к насильственным действиям толпу, и китайский полицейский застрелил его.

Поднятая шумиха в СМИ, демарши в ООН и дипломатическая возня не привели к ожидаемым организаторами результатам. Олимпиада в Пекине состоялась, индийско-китайские отношения не претерпели существенных изменений, разве что отношения России и Украины дали новую трещину.

Марина унаследовала цветочную компанию покойного мужа и погрузилась в омут бизнеса с головой. Она продолжает встречаться с Георгием, но на браке не настаивает.

В дни Праздника Огней Чаров подолгу беседовал с учёными ламами, и под влиянием этих бесед он стал по-другому смотреть на мир. Племянник Федя, оставшийся сиротой, живёт теперь с ним. Как и великий Паустовский, Чаров влюбился в Мещеру и купил там дом, чтобы проводить досуг на природе. Он любит бродить по осеннему лесу и шуршать багрово-жёлтой листвой.

Ноябрь уже на исходе, по ночам случаются заморозки, и тонкая плёнка льда сковывает лужи. Голые деревья ворчливо скрипят ветвями, одеты лишь ели да сосны. Перелётные птицы давно улетели, одни белки, воробьи да вороны населяют лес. Покойное умиротворение освобождает сознание, неистовые порывы души реже волнуют сердце, мудрая гармония жизни поселяется в нём. Может, он стал буддистом?


               
Кому интересно, книга вышла в импринте Антона Чижа "Новый русский детектив"под псевдонимом Алекс Монт. Проклятие Тары. Артефакт-детектив