Яд кураре 2. Причём здесь вампиры?

Что касается вампиров, в легендах, преданиях и сплетнях о них очень трудно отличить правду от вымысла, навеянного излишними страхами и эмоциональными кошмарами. И кто сказал, что современные люди не верят в вампиров? К примеру, доподлинно известно, что близь Кладово – одного из сербских городов, в одном из селений, буквально несколько лет назад (то есть уже в нашем цивилизованном XXI веке) некий деревенский житель всерьёз пожаловался в правоохранительные органы города Бор отнюдь на хулиганов и воров, а на назойливых вампиров. Согласно заявлению мужчины, они приходили к нему буквально каждую ночь для общения с хозяином и проведения с ним задушевных разговоров, но при этом не проявляли агрессии, не пытались кусаться или высосать кровь. Правда ночные гости часто хулиганили, бросались едой и различными предметами и забирались к нашему селянину в постель. Однако при этом мужчина почему-то решил про ночных визитёров, что «они хотят его крови».
И можно, конечно, со скептической усмешкой отнестись к этой информации. Но в данном случае стоит всё-таки обязательно вспомнить о том, что местность, где проживал нервный селянин, всегда считалась центром оккультной активности, а страшный кошмар всего человечества – граф Дракула происходил примерно из тех же краёв.

Но какую же роль играют вампиры именно в нашей, глубоко правдивой истории? Да никакую, поскольку достославного мистера Уотертона, выставляющего свой большой палец из-под одеяла во время сна в гамаке на лоне дикой природы, несмотря на все его старания, кровососы так и не покусали. А если даже и укусили, то не настолько сильно, чтобы слухи об этом достигли нас – отдалённых потомков через двести лет. 
Но зачем же тогда нам понадобилось столь обширное лирическое отступление? А чтобы уяснить кое-что о характере нашего замечательного сквайра. Зачем мистер Уотертон так жаждал вампирских укусов? Возможно, он томился в предвкушении острых ощущений? Но нет, вероятней всего, движимый жаждой познания, он проводил на себе научные эксперименты. Да, наш замечательный герой был персоной любознательной, самоотверженной и готовой собой рисковать. И вот после всего рассказанного о нём и о вампирах честно скажите, можно ли представить себе человека более нелепого, непредсказуемого и в то же время неординарного? Но именно таким и был наш эксцентричный мистер Уотертон.

Подтверждая данную характеристику, приведём ещё некоторые примеры проказ, мягко говоря, немного обезумевшего сквайра. Будучи рисковой и неутомимой натурой, он страстно увлекался альпинизмом, но лазал не только по недоступным горным вершинам и крутым опасным скалам. Почтенный сквайр также любил взбираться на огромные деревья и сидеть там, одетым как пугало, шокируя при этом во множестве случайных свидетелей, и так уже ни раз и глубоко шокированных. Но и это ещё не всё…
Впрочем, хватит болтовни о глупостях. Лучше продолжим наш рассказ по сути и скажем справедливости ради, что даже несмотря на совершаемые мистером Уотертоном вольности и безумные выходки, наш добропорядочный дворянин умудрился прослыть среди представителей своего времени не только эксцентричной персоной (говоря прямо – совершено чокнутой), но также немало прославиться и в хорошем смысле. Наш Уотертон был известен повсюду, как аскетичный католик (правда, в протестантской Англии это не особенно ценили и скорее считали недостатком), а также как глубоко набожный человек, поддерживающий тесные связи с Ватиканом.
Однако при этом и с Отцами Святого Престола у нашего чудака не обходилось без недоразумений. Представьте, во время одного из своих визитов в Ватикан он был занят отнюдь не тем, что усердно молился, изучал историко-архитектурные достопримечательности или приходил в восторг от беседы с Папой Римским, которого кстати действительно знал весьма и весьма неплохо. Вместо этого выдающийся верхолаз особенно запомнился в святых краях тем, что в один прекрасный момент, возможно, по наитию или по какой-либо другой причине (хотя, кажется, на спор) вскарабкался на вершину Собора Святого Павла. А в доказательство того, что он действительно находился в означенной точке пространства, Уотертон оставил прямо на пике креста, украшающего верхушку, свои перчатки… Красовались они там недолго. Узнав о подобном надругательстве над святынями, Папа был просто в бешенстве и потребовал от вандала немедленных объяснений. Уотертон уверял, что всё произошедшее – просто шутка, но перчатки ему пришлось, естественно, убрать. Интересно, что чтобы совершить подобное, ему вновь пришлось влезать на башню собора самостоятельно и без чьей-либо помощи. И это чудаковатого эксцентрика только порадовало, ведь лазать куда попало практически стало его хобби и первейшим развлечением ещё со времён скитаний по диким южноамериканским джунглям.
Нрав нашего сквайра тоже вряд ли мог бы оказаться слишком тихим, скромным и покладистым. Так и было, ведь помимо выходящих за рамки странностей, постоянно подтверждаемых дикими выходками, Уотертон был к тому же нахален, дерзок, а также чрезвычайно остёр на язык, что окружающим, само-собой, далеко не всегда нравилось. Помимо колких шуточек, которые наш сумасброд отпускал в адрес его окружающих, сквайр любил приругнуть еще и существующие порядки – всё в стране, что его раздражало, в частности неоднозначную британскую политику и сомнительные религиозные реформы. Как видите лояльным гражданином в полном смысле этого слова, его тоже вряд ли можно было назвать. Кроме того, наш удивительный герой терпеть не мог дурных, не слишком избирательных учёных. И в этом, как раз, без сомнения, был совершенно и абсолютно прав.
Кстати, что касается науки, Уотертон как раз её страстно любил, практически столь же сильно, как и путешествия по диким местам и непролазным джунглям. И вот, уместно заметим, подобное его увлечение и стало толчком для произошедших некогда событий, кои и будут изложены немного далее в нашем глубоко правдивом повествовании… Кстати, о правдивости.   

Доказать, что наш замечательный герой мистер Уотертон является не вымышленной, а однозначно реальной личностью, совсем несложно. Ведь чтобы современным людям узнать о жизни и достижениях данного весьма странного английского дворянина, жившего около двух столетий назад, не обязательно искать слишком долго и заглядывать очень уж далеко, к примеру, отправляться в Англию и рыться там в кишащих пылью архивах. Чтобы вполне удовлетворить своё любопытство и прочитать про нашего героя, достаточно всего лишь открыть википедию. Там, между прочим, написано о том, что Чарльз Уотертон (именно так его следует правильно величать) был достойнейшим представителем своего времени, уважаемым мужем, даже несмотря на все вышеописанные странности. Его имя, если не золотыми, то во всяком случае серебряными буквами вписано в английскую и мировую историю. Глубоко почитая науку и не оставляя без внимания все её новейшие достижения, он прослыл замечательным исследователем и натуралистом, а также человеком, известным своими новаторскими работами в области биологии, естественной истории и, что особенно бы оценили в наше время, охраны окружающей среды.
Но даже любовь к природе проявлялась у нашего героя иногда немного своеобразно. К примеру, чтобы вернуть птенцов цапли, выпавших из гнезда во время шторма на прежнее место, почтенные сквайр, используя свои, уже помянутые, врождённые наклонности, взбирался на высочайшие деревья, рискуя каждый раз сломать себе шею. И это для любого другого было бы, согласитесь, весьма опасно, но только не для известного путешественника по диким местам – достопочтенно мистера Уотертона. Также он питал немалое пристрастие к медицине. Упомянем также, что по поводу лечения человеческого организма у нашего фаната науки была личная философия. Также он придумал свой собственный способ кровопускания и применял его неоднократно на практике для помощи родным и посторонним. Но особенные старания прикладывал Уотертон, чтобы вылечить самого себя «от всего и вся, от боли в спине до малярии», как он любил поговаривать.
   
Родился он 3 июня 1782 года и прожил весьма немало – точнее 83 года, скончавшись 27 мая 1865-го. Воспитывался он в римско-католической дворянской семье. Отца его звали Томас Уотертон, мать – Энн Уотертон (в девичестве Бедингфилд). Учился он в колледже Стонихерст в Ланкашире, и именно в эти годы у мальчика проявился огромный интерес к исследованиям дикой природы. Но особенно он прославился среди преподавателей и учеников, помимо страсти лазать куда попало, как искусный стрелок из арбалета. Из данного же оружия же он с успехом истреблял надоедливых крыс, а также прочих крылатых и бегающих среднекрупных паразитов.
В Британской Гвиане Уотертон оказался по воле судьбы 22-ти лет отроду.  Как уже упоминалось, он прибыл туда, чтобы возглавить рабовладельческие плантации своего дяди. И подобное решение было приняло совсем неслучайно. А что ему оставалось делать, если почти все поместья его собственного семейства были конфискованы во время реформации Генриха VIII и создания англиканской церкви? Да-да, в те времена в той стране католики были всеми гонимы и изрядно призираемы.
История упоминает также о том, что именно на Гвиане наш герой всерьёз занялся исследованиями растительного и животного мира планеты, начав с близких и дальних окрестностей вверенных ему плантаций. Он углублялся в лоно дикой природы всё дальше и дальше, неумолимо продвигаясь по территории южноамериканского континента. Кстати, к примеру, в Бразильские земли он добрался в сезон дождей совершенно босой. При этом открытий наш путешественник совершил немало. И не только совершил, но и описал их в своей, ставшей в те времена суперпопулярной, книге «Странствия Уотертона по Южной Америке». Это увлекательнейшая научная публикация вдохновила многих его последователей на новые приключения. В числе их был, как поговаривают, небезызвестный Чарльз Дарвин, тогда ещё, между прочим, школьник.
Немало прославился Уотертон также собственно изготовленной, богатой коллекцией чучел редких животных, с которыми ему довелось столкнуться во время странствий. А сохранять в совершенстве их облик ему помогали глубокие научные познания, так как, помимо всего прочего был наш чудак прекрасным таксидермистом. Из чучел разнообразных животных он любил составлять к тому же весьма интересные сатирические многофигурные постановки, самым безжалостным образом высмеивая подобными композициями деяния и идеи своих современников, кои были ему не очень-то по нраву. Не все из подобных работ сохранились, большинство из них утеряно, но есть и те, которые не просто прославились, а даже вошли в историю. Одним из таких своеобразных шедевров стала постановка, высмеивающая английских реформаторов-протестантов, составленная из соответствующе одетых (под стать прототипам) рептилий. А в музее Уэйкфилда, где кстати хранится первый в истории человечества, изобретённый и сделанный собственноручно Уотертоном, скворечник, до сих пор выставляется другая оригинальная работа нашего сквайра под названием «Неописуемый». Это чучело-скульптура, которая имеет почти человеческое лицо, но ниже пояса всё у данного экземпляра от обезьяны-ревуна, что, согласитесь, в высшей степени оригинально, хотя опять же крайне странно.

Продолжение здесь http://proza.ru/2022/09/18/498