Братья Глава 16

16

- У нас прям вечер откровений сегодня какой-то, - Артём перехватил взгляд брата, которым тот одобрительно посмотрел на мать.
- Да, Артёмушка, так уж получилось, - Наталья тяжело вздохнула и присела на диван.
Она твёрдо решила, что хватит с них секретов, недомолвок и прямо-таки роковых тайн. Она расскажет сыновьям всё, пусть они сами решают, как к этому относится. Несмотря на то, что мать была уверена в братской привязанности Артёма и Юры, всё же тревога не отпускала её, как бы она ни старалась унять её.
- Артём, милый, то, что я тебе сейчас скажу совершенно ничего не меняет… - начала, заметно волнуясь, Наталья, - во всяком случае, для меня.
Кристина сочла нужным покинуть комнату, так как поняла, что здесь назревает не просто светская беседа, а очень важный для Михайловых разговор.  А ещё ей подумалось, что Наталья Николаевна будет советоваться со старшим сыном о ней и Дениске.  Юра похлопал брата по плечу и вышел вслед за девушкой из комнаты. Матери было видно, как он обнял девушку, а она прильнула к его плечу, очевидно, очень надеясь на поддержку этого сильного и надёжного оплота.
- Мам, не пугай меня, - Артём тревожно глядел на мать, не понимая, почему она так нервничает.
- Сынок! Ты для меня навсегда самый родной, самый любимый, самый замечательный сын, запомни это! - у неё на глаза навернулись слёзы, но она быстро смахнула их и остановила рукой порыв сына что-то сказать. - Подожди, сынок, мне непросто говорить об этом… - Наталья судорожно сглотнула и выпалила на одном дыхании: - Артём, когда-то давно мы с папой увидели одного маленького мальчика и поняли, что не сможем расстаться с ним ни за какие блага мира…  Этим мальчиком был ты, дорогой наш сынок, а встретились мы с тобой в детском доме… Вот такая история! 
Артём растерянно смотрел на мать и вертел в руках телефон, абсолютно не замечая, что делает это, пока не уронил его на пол. В недоумении и задумчивости он поднялся с дивана и подобрал свой гаджет, тупо уставившись на него.  В комнату заглянул Юра, услышав стук. Увидев удивление на лице старшего брата, он решил пошутить:
- Брат! – Ты только не отказывайся от меня, пожалуйста, ладно? - он, ребячась, сложил в умоляющем жесте руки и посмотрел на Артёма глазами несчастного котёнка. - Ты же мой старший брат, мне без твоей помощи и поддержки ну никак!
- Подожди-ка… А ты знал, что ли? – удивился Артём.
- Недавно узнал, - Юра предпочёл опустить детские воспоминания, - прямо перед поездкой сюда.
- Ах ты… авантюрист! – Артём улыбнулся и играючи шлёпнул его по плечу. – И молчал же!
Братья обнялись и застыли так на какое-то время. Наталья соскочила с дивана, устремившись в сторону самых дорогих её сердцу людей, но внезапно остановилась, раздираемая противоречивыми чувствами.
- А вдруг он рассердится, что скрывали от него правду и отвернётся от меня… Я не выдержу этого! – думала она и плакала, прижав руки к подбородку, а слёзы текли и текли по её щекам, проливаясь материнскими чувствами по чувствительной душе, измученной думами и размышлениями о таком вот моменте.
- Мамочка! - Артём повернулся к матери и кинулся обнимать её. - Ты самая лучшая мама на свете и я не представляю, что у меня могли быть другие родители!
- Нет, ну нормально! А брата другого ты можешь себе представить?! –возмутился Юра.
- Иди же к нам! – Наталья притянула младшего сына за руку и обняла и его тоже.
Так они и стояли, обнявшись все втроём, когда в комнату вошла Кристина. Она тихо остановилась на пороге с Денисом на руках и замерла, прикоснувшись губами к нежной щёчке прижавшегося к ней мальчика. Как же прекрасно было это единение душ всей этой замечательной семьи! И не было сейчас никого роднее их на всём белом свете.
- Может, чаю попьём? – спросила их чуть погодя Наталья, промокая салфеткой мокрые щёки. – У нас сегодня всё-таки помолвка как-никак!
- Попьём, мамочка, попьём… С удовольствием и с твоим пирогом, я видел его там на кухне, - Артём прижался к Наталье.
- А я уже всё приготовила, - тихо сказала Кристина.
- Спасибо, милая! – Наталья с теплотой посмотрела на девушку, - вот и доченька теперь у меня есть такая замечательная… Да я самая счастливая мать на свете!
- А как нам поможет Михаил Родионович? – спросил Юра чуть позже, сидя за столом.
- Давайте об этом завтра поговорим… пожалуйста… хорошо, дети? – устало попросила Наталья.
На следующий день она поднялась по лестнице на один этаж выше и остановилась возле знакомой двери. Сердце бешено колотилось и норовило выскочить наружу, с силой ударяясь о грудную клетку, когда она прикоснулась к кнопке звонка.
- Михаил Родионович, здравствуйте! – от внимания соседа не укрылось её волнение.
- Здравствуйте, дорогая Наталья Николаевна! – радушно ответил он ей, посторонившись в дверях, чтобы женщина могла войти в квартиру. – Очень рад…  Очень рад Вас видеть! Как Артём Викторович, надеюсь, у него всё хорошо?
- Да, спасибо, слава Богу всё в порядке.
Он предложил ей пройти в комнату и, когда убедился, что она удобно расположилась в кресле, произнёс:
- Вы знаете, я ни в коем случае не хочу Вас пугать, но всё же мне не даёт покоя это падение. Артём Викторович не мальчишка какой-нибудь, случайно забравшийся на стройку. Он руководитель строительной организации, а это уже о чём-то говорит. По крайней мере то, что он знает технику безопасности на строительном объекте, лично у меня не вызывает сомнений. И вдруг так глупо оступиться… Я всё-таки посоветовал бы поподробнее разобраться в этом. Скажите, пожалуйста, следствие по этому делу ведётся?
- Да, - Наталья вертела в руках мобильный телефон, то включая, то выключая дисплей экрана, – следователь приходил уже и к нам домой после выписки Артёма из больницы, - уточнила она.
- Ну хорошо, надеюсь они разберутся, кто виноват в этом несчастном случае. Ведь чья-то халатность могла обойтись очень дорого, – продолжил он и внимательно посмотрел на гостью, – и ладно, если это халатность…
- Михаил Родионович, я хочу пригласить Вас к нам на ужин сегодня вечером, – всё ещё волнуясь произнесла женщина.
- Спасибо… Неожиданно, но чертовски приятно, – настроение у соседа было явно приподнятым
- Ну, тогда мы ждём, - поторопилась сказать Наталья Николаевна и ушла домой, оставив Михаила Родионовича в лёгком смятении от приглашения.
В назначенное время он позвонил в звонок их квартиры и шагнул в открытую хозяином дверь ничем не примечательным пенсионером, одиноко коротающим свои дни. Бдительная и любознательная Екатерина Григорьевна отметила, глядя в свой глазок, куда её позвала лаем Жуля, большой букет в его руках и не менее большую коробку конфет.
Отметив про себя непонятный для неё визит некогда высокопоставленного соседа в квартиру, где сейчас находится свободная от брачных уз женщина, она вспомнила Алку-беглянку, которая приезжала недавно и очень скоро убралась восвояси вся в гневе, поняв, видимо, что уж сейчас-то её обеспеченная песенка спета.
- А ты погляди-ка, какой он шустрый, этот Михаил Родионович, - сказала она Жуле, вызвав у той справедливо недоумённое порыкивание, - надоело, видать, одному-то маяться, решил на старости лет подругу себе завести, - подстёгиваемая некоторой ревностью, она отбросила швабру, что держала в руках, и села на диван.
Жуля тут же примостилась рядом, но хозяйка не обратила на неё никакого внимания, чего обычно не случалось, и собачка жалобно взвизгнула.
- Ой, ты моя радость, Жулечка! - опомнилась Екатерина Григорьевна и, подхватив свою питомицу, прижала её к груди, уткнувшись в короткую шерсть ничего не понимающей животинки. – А ведь он и ко мне, наверное, пришёл бы, но собак вот не любит, он сам сказал когда-то, - объяснила она ей вероломство потенциального жениха. – Но я выбираю тебя… Тебя, моя верная Жуля! – решительно сказала хозяйка и столь же решительно вернулась к своему прежнему занятию.
А Михаил Родионович, весьма довольный собой и приглашением, мило беседовал с гостеприимными соседями. Он выяснял у Артёма всё о случившемся с ним, пока Наталья Николаевна с Кристиной суетились с последними приготовлениями к ужину.
После того, как за столом были отведаны вкуснейшие блюда и розданы объективно заслуженные похвальбы хозяйке, возникла небольшая пауза, во время которой Наталья нервно теребила конец скатерти, настраиваясь на трудный для неё разговор.
Дети, будучи уверенными, что беседа будет касаться Кристины и того, как можно выпутаться из сложной ситуации, в которую угодила девушка с чистым сердцем и добрыми помыслами, обратили свои взоры на мать, ожидая её выступления, но никак не предполагая того, что они услышат.
- Михаил Родионович, - трепетно начала Наталья, - как Вы себя чувствуете?
- Спасибо, милейшая Наталья Николаевна, - он широко улыбнулся, - со мной, правда, всё хорошо, - он оглядел всех сидящих за столом и добавил, - а сейчас, рядом с вами, я как будто в семье нахожусь, мне настолько спокойно и тепло в вашем обществе, что я даже не знаю, как вас благодарить за приглашение присоединиться к такому тёплому семейному ужину.
- Это хорошо, что у Вас всё в порядке, - медленно проговорила Наталья Николаевна, вызывая своими вопросами лёгкое недоумение у детей.
Братья переглянулись, слегка пожав плечами, и Юра сжал сложенные в кулачок ладони Кристины, нервничающей больше обычного. Девушка успела перебрать в уме различные варианты ответа званого гостя на их просьбу помочь ей и все они ей не нравились всё больше и больше. Не выдержав охватившего её напряжения во время этой светской беседы, начатой Юриной мамой, Кристина сослалась на непоседливость Дениса и вышла с ним на кухню, пытаясь унять свои волнение и нетерпение.
- Михаил Родионович! – ещё больше нервничая, начала Наталья в очередной раз. - Вы совершенно правильно сейчас начали разговор о семье, - сказала и запнулась, вновь замолчав.
- Мамочка, ну что ты так волнуешься, - решил поддержать её Артём, - всё же в порядке, не так ли, мамуль?!
- Да, да, в порядке, сынок, только в другом порядке, о каком вы все даже не догадываетесь, - она задрожала, как от холода и внимательно посмотрела сначала на Артёма, а затем на своего гостя.
Михаил Родионович вдруг начал понимать, что сейчас должно произойти что-то особенное, необычное и ему отчего-то тоже стало не по себе. Он уставился на хозяйку дома, почему-то чётко осознавая, что именно она является тем детонатором, который всколыхнёт сейчас его сегодняшнее приятное спокойствие и разделит этот вечер на ДО и ПОСЛЕ. 
Он забеспокоился и привычно провёл рукой по левой стороне груди.
- Михаил Родионович, Вам плохо? – всполошилась Наталья, в испуге обратившись к мужчине.
- Нет, но… почему-то у меня уверенность, что должно произойти что-то невероятное, как будто сейчас сюда высадятся инопланетяне.
- Мам, мы же хотели просто поговорить, - Юра в нетерпении напомнил матери о цели сегодняшнего ужина, но она не придала его словам никакого значения.
Её лицо было бледным, губы дрожали, она сцепила ставшие ледяными ладони и бескровными губами произнесла.
- Помните Вы мне рассказывали о брате, его ребёнке и Ваших попытках узнать о нём хоть что-то, - обратилась она к Михаилу Родионовичу, вдруг также изменившемуся в лице.
Братья переглядывались друг с другом и направляли свой взгляд попеременно то на мать, то на мужчину, по-прежнему ничего не понимая.
- Где Ваше лекарство? – вдруг громко и уверенно спросила Наталья, обращаясь к гостю.
- Вот, - просто сказал он и достал из кармана флакончик.
- Замечательно, - кивнула она и, набрав в лёгкие побольше воздуха, выпалила, - по всей вероятности наш Артём, - она сделала ударение на слове «наш», - и есть тот самый мальчик, которого оставила когда-то на вокзале… подруга Вашего брата.