Господи, дай мне силы изменить то,
что я могу, дай мне мужества принять
то, что я не в силах изменить, и дай
мне мудрости отличить одно от
другого
* * *
Я вам больше не верю!
Я хлебнула сполна.
Люди хуже, чем звери.
Лучше буду одна!
Я закрою все двери,
Черный флаг подниму.
Я вам больше не верю.
Никому-никому…
Карина Михайловна Кораблёва, симпатичная, ухоженная женщина двадцати девяти лет, сидела за столом в своём кабинете, внимательно вчитываясь в строчки документа, который лежал перед ней. Хотя, на улице уже вовсю хозяйничал теплый летний вечер, а рабочий день окончился более двух часов назад. Уже давно пора дать отдохнуть уставшим за день глазам, и расправить затёкшие от неудобной позы плечи. Да и поужинать тоже не помешало бы. Хотя… Господи, ну, какой там ужин, откуда?! Кто будет суетиться на кухне, готовя его, а потом волноваться, что всё остынет, и стоять у окна, с нетерпением поджидая, когда же возле подъезда появится её автомобиль?! Нет такого человека! К сожалению. И, судя по всему, уже и не будет. Потому что непослушное время бежит так быстро, так неумолимо, и всё как-то мимо… Ей скоро тридцатник, однако. А вот… Кругом одна… И поэтому самое большее, что светит ей дома, это собственноручно сделанный бутерброд с сыром и чашка душистого горячего чая из трав на сон грядущий…
При этом нельзя сказать, что у неё совсем нет родственников. И мать, и отец, слава Богу, живы и здоровы. Но они уже давно в разводе. У них новые семьи – мужья, жёны, дети… И старшая дочь от их неудачного первого брака как-то совершенно не вписывается ни в семью матери, ни, тем более, в семью отца. Нет, может быть, они и любят её где-то там, в глубине души. Но… Эта девочка была свидетелем их бурных ссор, иногда доходивших до рукоприкладства, а потом и некрасивого развода с делёжкой совместно нажитого имущества. А чуть позже и создания новых ячеек общества, в которых ей уже не оказалось места. Поэтому бывшими супругами было решено отдать девочке шикарную трёхкомнатную квартиру в тихом районе старой Москвы, обставленную старинной антикварной мебелью, и возложить воспитание Карины на бабушку, которая, собственно, и была владелицей этой квартиры.
Так как обе семьи были весьма обеспеченными, и мать, и отец каждый месяц переводили дочери деньги. Суммы были довольно значительными. Так что, Карина могла ни в чём себе не отказывать. В пределах разумного, конечно.
Да, денег на жизнь ей вполне хватало, с этим не поспоришь. Не хватало материнского тепла и отцовской заботы.
Впрочем, после окончания ею средней школы папанька озаботился вдруг будущим дочери, и сделал всё, чтобы старшенькая смогла поступить в тот институт, который она захочет. Училась девочка хорошо, и, наверно, могла бы и сама поступить в институт, не слишком нуждаясь в отцовской протекции. Только вот, конкурс в Плешку, куда подала заявление девушка, был запредельным. И оценки в аттестате были отнюдь не главным критерием отбора абитуриентов. Поэтому она воспользовалась помощью отца, и стала студенткой… Вкладом матери в будущее образование старшей дочери была поездка в магазин модной одежды, и покупка всего, на что показывала пальчиком Карина…
…Потом бабушка умерла, и в неполные восемнадцать лет девушка осталась совсем одна. Но это нисколько не угнетало её. Старенькая бабуся мало что понимала в воспитании детей, да и просто не имела на это сил из-за своего весьма преклонного возраста и многочисленных болезней, которые практически не позволяли ей двигаться. Поэтому с детских лет Карина привыкла к самостоятельности, и всё делала для себя сама.
А её родители неплохо вписались в изменившуюся реальность начала девяностых. Они стали очень состоятельными людьми, и забросили куда подальше дипломы об окончании престижных вузов и свои юношеские мечты о совершённых открытиях, высоких учёных степенях, заграничных симпозиумах и мировой известности.
Теперь своими пухлыми конвертами, подаренными старшей дочери, родители могли заглушить муки неспокойной совести, которая нет-нет, но давала о себе знать. И они давали ей деньги и сейчас, несмотря на то, что дочка стала совсем взрослой, окончила институт, и вполне могла обеспечить себя сама.
Работала молодая женщина в отделе экспертизы одного из серьёзных министерств, которое занималось строительством зданий и сооружений. Причём, считалась очень опытным экспертом, несмотря на то, что ещё не разменяла четвертого десятка. У руководства создавалось впечатление, что она, ещё на заглянув в документы, как бы на ощупь чувствовала, в какой из смет или на каком листе проекта «зарыты» лишние бюджетные деньги. Которые, так или иначе, хотят оттяпать ловкачи, поднаторевшие «прятать в воду концы» своих слишком дорогостоящих проектов. Именно с такими прожженными аферистами и опытными мошенниками и приходилось в основном работать Карине Михайловне, выводя их на чистую воду… А если сказать проще, то подвести под увольнение, а то и вовсе посадить на скамью подсудимых «за особо крупное». Работа, скажем честно, довольно сложная, и даже опасная. Потому как иногда люди готовы пойти на всё, лишь бы проект был утверждён, сметы согласованы, и бюджетные деньги неиссякаемым широким потоком потекли в их бездонные карманы и прочие удобные ёмкости для хранения наличности… И единственной преградой этому денежному изобилию будет сделанная ей экспертиза. Ну, что поделаешь? Ведь кому-то надо делать и это. Так, почему не ей?!
Сейчас на столе у Карины Михайловны лежал комплект документов на строительство в Москве нового общественного центра с двухуровневой подземной автостоянкой. Огромное многоэтажное здание с площадью застройки величиной чуть ли не с два футбольных поля, с наружной отделкой из дорогого калиброванного кирпича, большое количество выступающих на фасаде частей, всевозможных пандусов, приямков, надстроек и прочих мелких сооружений – ну, как будто специально сделанных для увеличения объёмов дорогой кирпичной кладки, показалось Карине довольно уродливым и каким-то нескладным. Да за такие-то деньги можно построить что-нибудь и поприличнее! Но в принципе, это совсем не её дело! Пусть в красоте форм разбираются архитекторы и заказчики этого огромного нескладного монстра, это их сложности. Её задача прикинуть, правильно ли посчитана кубатура кирпичной кладки и других материалов, и убедиться, что цена соответствует – только и всего.
Карина уже закончила изучать проектно-сметную документацию самого здания, и теперь взялась за том генерального плана - работы по вертикальной планировке территории, устройству дорог, тротуаров и площадок для стоянки автотранспорта. Не успела она открыть очередной лист проекта, как вдруг глаза её зацепились за строчку в спецификации. Увидев то, что там написано, Карина откинула голову на спинку кресла, и закрыла глаза. Да, конечно, она всё прекрасно понимала. Всем и всегда очень хочется денег. Причём, желательно, чтобы они «капали» без труда – вроде как, сами по себе, и не иссякали как можно дольше… Но нельзя же так – грубо и беспардонно, и столько сразу! Всякому нахальству тоже есть предел! А к этому пределу, судя по всему, вскоре присоединится и серьёзное расследование, которое проведут наши доблестные правоохранительные органы. Блин, неужели люди этого не понимают?! Да быть такого не может! Ведь не детсадовские детишки это писали, а прожжённые мужики, прошедшие огни, воды и медные трубы, и отлично знающие, чего хотят…
«Прокатить» такое могло бы только в одном случае – если эксперт проверит лишь соответствие смет проекту и наличие в них обычных арифметических ошибок, которые тоже иногда бывали. В те времена начала девяностых, когда и происходили эти события, далеко не все сметы делались на компьютерах, где арифметические ошибки исключены. Многие их них по-прежнему составлялись вручную, поэтому случайно (или не случайно) съехавший с нужной клавиши счётной машинки палец мог сильно преобразить результат подсчёта, причём, в любую сторону – как в плюс, так и в минус.
Да, именно так и сделает не слишком опытный эксперт, или тот человек, которому его работа «до фонаря». Но ведь шеф поручил эту работу конкретно ей! А перед этим наверняка сам просмотрел материалы. Значит, он был совершенно уверен в том, что всё обязательно «вылезет» наружу – причём, в самое ближайшее время! Карина не собирается чего-то скрывать, и выгораживать казнокрадов – это не в её характере! Кстати, об этом свойстве её натуры знали все – и сотрудники отдела, в котором она работала, и руководство, и даже не честные на руку бизнесмены, которые боялись её экспертизы, как сеновал огня! Знали все и о том, что сам Геннадий Гаврилович, её шеф, ни за что не откажется «срубить бабла» при условии, что отвечать за это будут другие люди, помельче. А он как был, так и останется весь в белом фраке, предоставив пачкать одежды другим…
Молодая женщина быстро собрала документы со стола, и на всякий случай сунула их в сейф.
- Там целее будут! – мудро решила она. Потому что на те деньги, которые «поимеют» строители только на земляных работах, они смогут сразу свалить за бугор, и жить там всю жизнь, ни в чём не отказывая себе, любимым. Конечно, имеются в виду не обычные бульдозеристы, экскаваторщики, каменщики и прочие работяги, которых «золотой дождь» коснётся, разве что, самым краем, а то и вовсе обойдёт стороной, а их высокое начальство. Проектировщиков, судя по всему, не обидят тоже – старались люди, из кожи вон лезли, чтобы угодить «благодетелям». Выходит дело, и экспертов премией «побалуют». А как же иначе?! Иначе никак… Ну, а кто не согласится с таким раскладом, то… Страшно подумать что будет с человеком, который сорвёт им такую большую игру. Ведь в те времена у нас за деньги могли сделать всё, что угодно. Не побрезговав даже убить старушку – божий одуванчик на выходе из сберкассы, где она только что получила свою копеечную пенсию…
На следующий день приехавшая на работу пораньше Карина с нетерпением ждала звонка шефа. Сегодня им предстоит серьёзный разговор, который должен прояснить создавшееся положение. Как говорится, поставить все точки над «i», и уже в связи с этим принять необходимое решение. На этом шутки закончились, господа! Всё очень и очень серьёзно, и все об этом знают. А теперь, проведя экспертизу, знает и она… Впрочем, ещё только приступая к работе, в глубине души молодая женщина понимала, что выходов из этой непростой ситуации у неё немного – присоединиться к аферистам, и стать одной из них, получив свою небольшую толику «за труды», или доложить своему начальству о том, что сумела раскопать, и в этом случае получить массу сложностей. А в том, что они обязательно возникнут, эти сложности, она не сомневалась. Не зря же с самого утра у неё в желудке перекатывается болезненный, холодный комок – лучшее подтверждение грядущих неприятностей. Хотя, это слово не совсем точно передаёт суть возникшей проблемы. У неё будут не обычные служебные неприятности, которые можно как-то решить, приложив некоторые усилия. Это будет настоящая беда, с которой очень трудно справиться в одиночку. А вот, помощи-то ей ждать не от кого! Потому что в те времена самого начала становления нового общественного строя люди думали только о себе, любимом, совсем позабыв прежние постулаты о том, что в нашей стране человек человеку – друг, товарищ и брат; один за всех и все за одного; сам погибай, а товарища выручай; пусть хлеба горбушка – и то пополам… Господи, ну, кому какое дело сейчас до того, что эта ненормальная девица смогла пойти против строительной мафии, замахнувшись на святое – их прибыль, и сберегла государству столько деревянных, что даже в начале девяностых с их бешеной инфляцией было очень даже приличной суммой! О таких деньгах простые обыватели даже мечтать не могли, и вряд ли держали в руках хотя бы их одну десятитысячную часть…
Ну, и зачем жизнью рисковала, дурёха?! Деньги народные сохранить хотела? Так ведь, нет их теперь, народных-то! Тю-тю, как говорится. А те, что есть в бюджете… Да ведь их всё равно сопрут! Ну, не здесь, так в другом месте – какая, в принципе, разница… А эта чокнутая баба расплатится за свою болезненную честность и неподкупность собственной головой. И совет тут может быть только один - чем заниматься такими опасными делами, и лоб в лоб столкнуться с о-о-очень серьёзными дядями, которые шутки шутить не будут, лучше бы больничный листок взяла, да головку подлечила, бедолага, и мозги на место поставила! А ещё лучше – написала бы заявление «по собственному» и устроилась уборщицей в библиотеку. Пожалуй, именно там шанс на то, что с таким обострённым чувством справедливости ты сможешь остаться в живых до глубокой старости, будет максимальным. Ну, кому сейчас нужны книги о чести, совести, достоинстве, порядочности и других высоких человеческих качествах?! Да никому, пожалуй… Значит, и братки с пистолетами и бейсбольными битами в руках сюда не сунутся, чтобы «обнести» книжные полки, и забрать с собой тома Пушкина, Достоевского, Толстого и прочих наших классиков, когда-то сеявших для людей доброе и вечное. Только вот, семена эти почему-то не взошли. Вернее, взошли, но совсем не те…
…Наконец, местный телефон в её кабинете зазвонил, и Карина вздрогнула от неожиданности, хотя и с нетерпением ждала его.
- Слушаю вас, Геннадий Гаврилович!
- Зайди ко мне, Карина Михайловна! Да документацию по общественному центру с собой захвати, дорогуша!
- Поняла, уже бегу! – ответила она, и, положив трубку телефона, кинулась к сейфу.
Она взяла подготовленные материалы, и пошла в кабинет шефа.
Кстати, её непосредственный начальник, Геннадий Гаврилович Гужеватов человеком был не слишком приятным для общения. Сотрудники отдела не любили его за грубость, высокомерие и полное равнодушие к их проблемам. И даже прозвище придумали - «Г в кубе»… Причём, имели в виду никак не три буквы «Г» в его имени-отчестве.
Она вошла в кабинет шефа, и поздоровалась. В ответ тот еле заметно кивнул головой, и кинул на неё короткий недовольный взгляд. По всему чувствовалось, что мужчина сегодня не в духе. Впрочем, в хорошем настроении он бывал чрезвычайно редко… А чего людей улыбками-то баловать?! Обойдутся!
- Ну, что? Надеюсь, у тебя всё готово? – спросил он, не поднимая на неё глаз. Это считалось у них в отделе нехорошим признаком. Судя по всему, знатной головомойки ей сегодня не избжать…
- Да, всё готово. Но, боюсь, что на этот раз мои выводы вас не устроят, Геннадий Гаврилович, - честно призналась шефу Карина.
- Я так и знал… Как всегда, ничего нового, - с тоской в голосе пробормотал тот, и схватился пальцами за виски. - Ну, почему с тобой всегда одни заморочки, Карина?! Гибче надо быть, и терпимее к людским слабостям! Что за характер такой упёртый.… Осади немного, очень тебя прошу! И тогда люди к тебе потянутся…
- Вы прекрасно знаете, Геннадий Гаврилыч, что дело вовсе не в моём несносном характере. Я всего-навсего хорошо выполняю свою работу! А работа моя чем-то сродни песне чукчи. Он что видит вокруг, о том и поёт. Вот, и я так же – что вижу, о том и пишу, - возразила молодая женщина. - И притом, отлично знаю, какие конкретно люди ко мне потянутся, если я стану терпима к их «слабостям».
- Согласен, свою работу ты выполняешь хорошо, даже, я бы сказал, слишком хорошо, - поспешил как-то сгладить назревающий конфликт шеф.
Он знал - эта девчонка умела за себя постоять. Да так, что мало не покажется! Вроде, и не нагрубит, говорить будет тихо и благожелательно, с улыбкой на лице, а у начальства потом полдня щёки будут гореть так, как будто кто изо всех сил отхлестал по лицу, не постеснялся…
- Ну, это не мне, а вам судить, Геннадий Гаврилыч. А за комплимент спасибо!
- Ладно. Это пустой разговор… Теперь о деле. И сколько на этот раз лишку? Хотя бы примерно, порядок цифр…
- Там только по генплану заложено столько, что можно ещё одно такое здание построить. Ну, и так, по мелочи, пожалуй, ещё почти столько же наберётся…
- Ничего себе! Они там что, совсем охренели?! – вытаращил глаза шеф, пытаясь сделать вид, что удивлён услышанным. – Такие деньжищи… Неслабо на этот раз. А ты ничего не путаешь? Такого, вроде, ещё никогда не было…
- Я – нет. А вот, проектировщики наши, похоже, «берега попутали», в прямом и переносном смысле. Там грунты плохие, место болотистое. Так, они на всём участке этот грунт на песчаный меняют. Пустяки! Всего-навсего каких-то пятнадцать метров в глубину… Прикиньте объёмы?! Негодный грунт они бульдозерами срезают, потом экскаваторами на автомобили грузят и на свалку везут, к чёрту на рога, аж, за восемьдесят километров от стройплощадки. А потом эту огромную яму песчаным грунтом засыпают. И уже в качественном грунте, котлован роют, и лишний грунт тоже на свалку отправляют. Во дела! Купили, и тут же выкинули… Чудеса, да и только! Кстати, и за содержание свалки тоже платят бешеные бабки! Нормально, да? Ну, это так, если вкратце, и только по вертикалке… А ведь там ещё дороги…
- Так ведь, геологи заключение дали, что там болото? Или это тоже выдумка?
- Дали, конечно. Только что, у нас в Москве места мало, чтобы дом построить, и обязательно в болото по уши залезать?! Там такой водоотлив на время строительства требуется – будь здоров! А потом дренажные работы – щебень, песок, трубы…
- Так, чего ты не в своё дело лезешь? Пусть осушают, если надо, и дренаж дело хорошее… Чего ж земле пропадать?!
- Никуда я не лезу, Геннадий Гаврилыч! Я даю своё заключение, и только. Это моя работа, мне за неё зарплату платят. И уже совсем не моё дело, принимать это заключение в расчёт, или нет! У нас для этого начальство имеется, оно и отвечает за принятые решения.
- И что ж ты за баба такая! Бескомпромиссная…
- Уж, какая есть, извините…
- Ладно, пожалуй, я сам посмотрю, что там и как. Тут и в самом деле что-то не то. Надо подумать! А ты займись-ка пока вот чем, дорогуша…
Шеф положил на стол очередной объект – стопку чертежей и том с проектно-сметной документацией.
- И когда срок? – поинтересовалась Карина.
- В понедельник вечером, не позже…
- Значит, опять в четверг и пятницу сидеть до ночи, и работать в выходные! Кажется, шеф совсем позабыл о том, что выходные у нас существуют для того, чтобы люди могли отдохнуть… Ну, сколько же можно работать в постоянном цейтноте?! – подумала расстроенная молодая женщина.
У неё на эти выходные были свои планы. И, судя по словам шефа, в этот раз им опять не суждено сбыться.
- Ну, ты иди к себе, Карина. Документацию мне оставь, я просмотрю, и, если надо, внесу кое-какие поправки. Как говорится, одна голова – хорошо, а две лучше! А завтра к обеду верну. Ты пролистаешь её ещё раз, и, если всё в порядке, то отнесём бумаги Павлу Сергеевичу. Пусть он тоже будет в курсе! Не нам же одним потом за всё отдуваться!
- Конечно, смотрите, Геннадий Гаврилыч! Объект сложный, может, и ещё что вылезет, чего я не заметила…
Карина вышла из кабинета, и пошла к себе. А её шеф взял телефонную трубку, и по памяти набрал номер. Значит, хорошо помнил, часто им пользовался и не нуждался в записной книжке.
- Алло! – прохрипел мужской голос в трубке. – Слушаю вас внимательно!
- Это я!
- Понял. Как там наши дела?
- Дела, как сажа бела. Говорил же, что не прокатит у нас такое дело. Эта стерва всё до тонкости просекла, и сразу упёрлась рогом! Я уж, и так, и эдак старался… Аж, вспотел весь!
- Да ты что?! Честно говоря, я считал эту бабу умнее. Неужели чужая судьба её ничему не научила?!
- Вы имеете в виду того мужика, который на той неделе «по пьяни» выпал из окна? Похоже, это не произвело на неё впечатления. Она вышла из моего кабинета, оставшись при своём мнении…
- Ну, что ж! Как говорится, «дело хэ», что значит «дело хозяйское». А впрочем, хватит о ней. Знали ведь, что так будет… Ну, а теперь скажи - ты уже придумал, как нам обойти эту преграду, или я напрасно плачу тебе такие бабки, Геннадий Гаврилыч? – спросил тот же одышливый голос, в котором теперь звучал металл.
- Тут есть два варианта, босс.
- Даже так! Ну, что ж, это обнадёживает. Говори, какие! Я внимательно слушаю…
- Ну, первый – это отдать материалы на доработку другому эксперту, не слишком дотошному и послушному, предварительно объяснив, что от него требуется. Вернее, не требуется.
- Так себе вариант, ничего не скажешь. А если она узнает, что мы отдали проект другому эксперту на переделку? Может разразиться грандиозный скандал, каких у нас ещё не бывало. К тому же тот эксперт, которому ты поручишь это дело, в любой момент может шантажировать нас. А это нездорово! Не будешь же отстреливать или выбрасывать из окон всех подряд… Хотя, если быть честным, я бы так и сделал. Такие люди нам очень мешают работать. Только ведь в органах тоже не дураки сидят! Быстро просекут, что тут у нас за эпидемия самоубийц такая… Ну, а второй вариант?
- А второй – вставить в текст мои поправки так, что на последней странице будет только одна фраза – данный проект годен к реализации после внесения в него сделанных мной поправок. Потом её подпись и печать. Ну, а после этого можно вносить в заключение всё, что угодно. Лишь бы не менялось количество строк в документе…
- А что? Очень неплохая идея! Сам придумал, или подсказал кто?
- Ну, всё-таки, не напрасно же во главе отдела поставили меня, а не эту пигалицу, которая вечно вертится под ногами, везде суёт свой нос и мешает работать!
- Я думаю, второй вариант нам подойдёт больше, чем первый. А ты позвони нашему «другу», как только у тебя всё будет готово, пронумеровано и подписано. Он уберёт за тобой весь мусор, я договорился.
- Понял! – подобострастно кивнул рано полысевшей на затылке головой «Г в кубе», как будто собеседник мог видеть это, и оценить его преданность боссу.
- Мне нравятся люди, у которых хорошо работает соображалка. С ними приятно иметь дело! Удачи, Геннадий Гаврилович!
После этих слов в трубке пошли короткие гудки. Это значит, тот, кому он звонил, всё сказал. И теперь надо бросить все силы, и исполнять то, что приказано. А иначе, кто-нибудь будет звонить «другу» по поводу тебя. И в скором времени уже ты сам превратишься в никому не нужный мусор, который вывезут на свалку. Всё по-взрослому…
Почти весь следующий день Геннадий Гаврилович потратил на то, что вставлял в текст ничего не меняющие слова и предложения, и делал это до тех пор, пока на последней, двадцать второй странице, не осталось только одно предложение – «После внесения данных изменений проект может быть рекомендован к реализации». И дальше шла собственноручная подпись госпожи Кораблёвой, которая, если что пойдёт не так, выдержит любую почерковедческую экспертизу. Ну, и сиреневая печать, конечно! Он специально попросил Карину спуститься на первый этаж в канцелярию, чтобы поставить печать на свою подпись на глазах у делопроизводителя.
Теперь, когда эта настырная баба ещё раз проверит заключение и подпишет документ, ему останется только убрать то, что написано Кариной, и подложить то, что написал он сам. В этом документе будет ровно двадцать две страницы. И… всё! Так сказать, финита… Правда, после этого может разразиться грандиозный скандал – ну, как опытный эксперт мог пропустить такую откровенную лажу?! Хотя, вероятность этого не слишком высока. Заключениям Карины доверяют, и не станут перепроверять её работу – на это вся надежда. И вряд ли он сам сильно пострадает, даже если что-то пойдёт вдруг не так, как задумано, и начальство начнёт искать виноватых. В конце-концов, не может же он вникать во всё, что делают его подчинённые! Ну, не досмотрел, что экспертиза сделана поверхностно, бывает. Между прочим, его сотрудники взрослые люди, они сами должны отвечать за то, что делают. Он не может отвечать за каждое слово и каждую цифру экспертизы! Ну, а штрафные санкции руководства за плохой контроль над работниками отдела… Так это - всегда пожалуйста! За такие-то деньги можно и потерпеть некоторые неудобства. Да даже если с работы уволят по нехорошей статье, что тоже маловероятно, он и это переживёт. Легко!
Так что, настроение у Геннадия Гавриловича было преотличное. И сердце даже не ёкнуло, когда он в пятницу набрал номер «друга», и договорился с ним на субботу. А ведь это означало, что жить Карине остаётся чуть больше суток…
…Пару дней назад Ивану, бомжу, живущему на подмосковной свалке, устроенной в заброшенном песчаном карьере, очень повезло. Один из бульдозеристов приболел, и мужики разрешили ему отработать целую смену – с утра, до вечера.. А тем же вечером, расплатились с ним. Теперь у него были деньги! На них он смог купить себе в ближайшей деревне пару буханок свежего, душистого хлеба, по которому очень соскучился, пачку сахара, пакетик самых дешёвых карамелек и несколько свечей, без которых в его «доме» было совсем темно. Потому как жил он в лесочке неподалёку от свалки, вырыв себе землянку, и обустроив её по мере сил. Благо, сюда, на свалку, привозили всё, что было хоть немного испорчено, потеряло товарный вид, или просто надоело хозяевам. Например, старая мебель (именно старая, а не старинная), которая была куплена в середине шестидесятых годов, безжалостно выбрасывалась, хотя вполне могла бы послужить ещё несколько лет. Только очень уж хотелось людям чего-то нового, обалденно красивого, выбранного по своему вкусу и кошельку, а не по принципу «бери, что дают, и вали отсюда, приятель!». Ну, до колик надоели всем эти шаткие столы и кресла на курьих ножках и полосатые гардины на окнах… Поэтому спал он на настоящем диване, застеленном стареньким, но чистым бельём, ел за столом, а вся его одежда, тоже найденная на свалке, была перестирана в ручье, протекающем неподалёку, и аккуратно сложена на полках небольшого шкафа, тоже родом из детства. На полу у него лежал вытертый местами ковёр, чтобы не очень дуло с пола. Был в его жилище и кухонный закуток, где хранилась необходимая посуда, и стояла печка-буржуйка, без которой в холодную погоду никак не обойтись.
Как здесь оказался этот мужик, на вид лет сорока-сорока пяти, никто не знал. Но так как был он тихим и безобидным, всегда готовым помочь, если попросишь, то никто не прогонял его прочь и не надоедал расспросами – кто он, откуда и почему. Ну, а конкуренции между бомжами здесь почти не существовало. Свалка была такой огромной, что каждый из этих неприкаянных людей, «прибившихся» к ней по какому-то роковому стечению обстоятельств, мог найти для себя то, что в данный момент для него важнее всего – пропитание, тёплую одежду, обувь или материалы для строительства хоть какого-то жилья. Причём, о жилье необходимо позаботиться заранее, чтобы не окочуриться от холода в зимнюю стужу. Это сейчас, летом, можно спать под любым деревом, на свежем воздухе, сделав себе укрытие от дождя и ветра из обычной полиэтиленовой плёнки. Зимой такой номер не прокатит…
Надо сказать, что мужчина этот, очевидно, хлебнул в своей жизни лиха, потому что не помнил ничего из прошлого – ни имени, ни фамилии, ни своего адреса, ни названия города, в котором жил. Этому охотно поверили. Шрам, протянувшийся от виска до самого подбородка, который не могла скрыть даже густая, окладистая борода, вполне мог стать причиной его амнезии. Чтобы хоть как-то обращаться к нему, мужика назвали Иваном. Он был не против. Да какая, в принципе, разница?!
В субботу Иван решил пойти на свалку, чтобы поискать себе что-нибудь из еды – его скромные запасы съестного были на исходе.
Хотя, на землю уже опустился тёплый летний вечер, тут было довольно светло. Свалка неплохо освещалась – особенно её крутые края. Потому что мусоровозы прибывали в это неприглядное место каждый день до позднего вечера. И если бы не освещение, вполне могли бы в потёмках свалиться в старый песчаный карьер, куда и ссыпали привезённый мусор. Карьер этот получился довольно глубоким, и вытащить оттуда водителя и его автомобиль было бы мудрено…
Иван примерно знал, где разгружается машина с просроченными продуктами, и время, когда она может появиться на свалке. Но решил выйти на полчаса раньше, чтобы не рисковать – кажется, сегодня желающих затариться просрочкой будет больше, чем обычно, и на всех еды может и не хватить.
На улице установилась чудесная погода, и в воскресенье Иван собирался целый день провести в лесу, подальше отсюда, чтобы немного отдохнуть от надоедливого шума ревущих бульдозеров, лязга рычагов разгружающихся мусоровозов и отвратительной вони гниющих отбросов, которой пропитан тут воздух.
Итак, выйдя из своей землянки, Иван дошёл до деревянного ограждения, окружающего свалку, и быстро проник на территорию через дыру в заборе, о которой знали только старожилы. Остальные же вынуждены были просить охранника пропустить их на территорию через калитку. Их, конечно, пропускали. Ну, кому плохо, если эти бедолаги поищут для себя что-нибудь нужное?! Ведь охрана здесь вовсе не для того, чтобы охранять свалку – да чего тут охранять-то, а для того, чтобы за пользование ей люди не забывали платить деньги в кассу.
Иван облюбовал для себя «наблюдательный пункт» где он будет ждать нужный мусоровоз, и сел на траву под чахлым деревцем, чтобы не тратить силы на долгое стояние на ногах. Почему-то ему казалось, что силы эти сегодня могут ему пригодиться. Хотя, произойти такое могло лишь в одном случае – если просрочки будет так много, что нести придётся неподъёмные пакеты с едой. Но в такое верилось с трудом. Ребята тут боевые, они своего не упустят… Да и куда набирать целые пакеты просроченных продуктов? Особенно летом, не имея холодильника… Так ведь и отравиться недолго. Желудки-то у людей не лужёные…
…Он сидел под деревом, и думал о том, что совсем скоро вернётся к себе домой, растопит буржуйку, вскипятит чайник, и выпьет сладкого, душистого чая с хлебом, купленным в магазине. А это значит, чистым и свежим, мягким внутри, с чуть подсушенной румяной корочкой и обалденным запахом, знакомым с детства…
…Уже через несколько минут Иван услышал шум подъезжающего мусоровоза. Он встал, и теперь внимательно наблюдал, пытаясь понять, где тот будет разгружаться, и что именно привёз на этот раз. Хотя, для мусоровоза, которого он ждал, было, вроде, ещё рановато… Увидев, что водитель развернулся и нажал на рычаг, Иван подошёл поближе к мусоровозу, и остановился.
Подъехав к самому краю ямы в том месте, где было темнее всего, водитель опрокинул кузов. При этом Ивану показалось, что мусоровоз почти пустой. Такого он не помнил! С какой стати столько времени и сил тратить на дорогу туда и обратно, да ещё платить деньги за содержание этой свалки, чтобы привезти сюда какую-то мелочь!
- Очень интересно! – подумал Иван. Потом сделал ещё шаг вперёд, и подошёл к самому краю огромной ямы, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте.
Мусоровоз в это время уже выкинул из своего вонючего чрева то, что привёз, и резко дёрнулся, возвращая пустой кузов на место. А потом сразу тронулся, не дожидаясь, когда кузов вернётся в исходное положение. Как понял Иван, водитель очень торопился, и проделал это для того, чтобы поскорее «сделать ноги». Но колеса вдруг пошли юзом. Виновата в этом была трава, покрытая выпавшей росой. Дело в том, что в этом месте водители обычно не разгружались, потому как было оно далековато от фонаря, а работать в потёмках чревато. Вот, и выросла тут трава, которая сделала этот край котлована ещё опаснее. Автомобиль стал неуправляемым, и испуганный, растерявшийся водитель, чтобы не оказаться внизу следом за своим грузом, стал беспорядочно дёргать рычаги и резко открыл дверцу, чтобы успеть выпрыгнуть из машины, если что.
В итоге, не заметив оказавшейся рядом человеческой фигуры, водитель дверцей задел Ивана. Тот упал, и покатился в карьер. К счастью, тут не было опасных предметов, на которые можно напороться, и его приземление произошло довольно удачно. А ничего не заметивший водитель, выбрался, наконец, с опасного места, захлопнул дверцу, и на всех парах покатил к воротам.
…Придя в себя после падения, Иван облегчённо вздохнул. Всё было не так уж плохо. Во-первых, потому что не слишком пострадал при падении, а во-вторых – что не слишком глубоко скатился, и вылезти из ямы не составит ему особого труда. Ну, а синяки и ссадины заживут. Они далеко не впервые появились на его теле!
- А ведь всё могло быть значительно хуже! – думал теперь Иван. - Особенно, если вслед за этим невротиком разгружаться бы стал следующий водитель, и на меня высыпалось бы несколько тонн отходов. Так ведь можно и в ящик сыграть!
Потом его мысли приняли несколько иное направление.
- Всё-таки, интересно, что же привёз сюда этот не владеющий собой мужик, который, кроме всего прочего, плохо водит машину, да ещё и совсем не жалеет своего «железного коня»! – подумал он чуть позже, когда его страх почти прошёл. - Ну, прямо задёргал бедного! Разве можно так обращаться с техникой?!
Когда глаза Ивана немного привыкли к темноте, которая царила тут, в карьере, он внимательно огляделся вокруг себя, пытаясь разглядеть, чего же скинул в яму этот трусливый тип. И вдруг увидел молодую, хорошо одетую женщину, с пятном крови на груди, которая в неестественной позе лежала почти рядом, и не подавала признаков жизни.
- Значит, это был не обычный мусоровоз. Это был автомобиль убийцы, который использовал его, чтобы избавиться от трупа. И что мне теперь делать? Звать охранника, объяснять ему, что произошло, и просить, чтобы он вызвал милицию?! А наши охранники страсть, как не любят криминал! Понаедет милиция, оцепит тут всё, и остановит работу до самого утра, а то и до обеда. А прибывающие мусоровозы начнут разворачивать назад, и те станут вываливать содержимое своих «железных коней» прямо на обочину подъездной дороги – ну, не станут же они везти всё назад – с какой стати?!! Потом, конечно, будет грандиозный скандал, и виновником этого скандала назначат меня! Скажут, лезет мужик не в своё дело, а мы из-за него денег не досчитались, да ещё огребли полный рот забот! Теперь начальство из зарплаты причинённый ущерб вычитать начнёт, чего доброго… И что делать, если меня прогонят даже со свалки, перед этим ещё и наподдав как следует?! Ведь я и так уже за гранью, на самом дне, и дальше – только небытие…
Он ещё раз посмотрел на девушку, и вдруг увидел, что рука её чуть заметно пошевелилась…
- Ты жива, малышка! Вот, и хорошо, вот и славно, - облегчённо вздохнул Иван.
Недолго думая, он собрал все свои силы, схватил её подмышки, и полез наверх – ведь одно дело, если закопают труп. А вдруг, живого человека?! Этого допустить он никак не мог…
Выброс адреналина в кровь был так силён, что он без особого труда вытащил молодую женщину сначала на бровку котлована, а потом оттащил в сторону, подальше от края, и облегчённо вздохнул.
- Эй, вы живы? – спросил он, и попытался найти пульс на её шее.
Ответа он не получил, но пульс к счастью, был.
- Жива, - вдруг услышал он через пару минут едва слышный голос девушки. Потом тот же голос спросил: – А где это я?
- Всё потом, милая. Вы силы поберегите! Нам надо поскорее оказаться у меня дома, и осмотреть ваши раны. К сожалению, у меня не хватит сил, чтобы нести вас на руках почти километр. Но я сейчас обязательно что-нибудь придумаю!
Иван быстро нашёл кусок линолеума, припрятанный для своей надобности кем-то из обитателей свалки, и вернулся к раненой.
- Ну, вот, кажется, и решение нашей проблемы! Конечно, не самое главное, но всё-таки важное.
Он осторожно приподнял, а потом положил девушку на линолеум, и повёз её к себе. Линолеум легко скользил по траве, которая вечером стала влажной от выпавшей росы.
Уже через полчаса женщина лежала на диване в землянке, а Иван, при неярком свете зажжённой свечи, пытался остановить кровь, сочившуюся из раны.
- Ну, как там? Всё очень плохо, да? – спросила девушка.
- Да нет. Я бы сказал, что киллер здорово лопухнулся. Рана совсем неглубокая, нож вошёл в тело под углом, и, похоже, не задел внутренних органов. Он просто рассёк кожу. Видно, убийца совсем дилетант в этом деле!
- Да нет. Я думаю, для этого убийства наняли отличного специалиста. Уверяю вас, я того стою. Иначе, зачем меня убивать… Кроме убийства, на свете существует много способов «стереть» человека, превратив его в ничто. Просто мой ангел сегодня дважды спас меня от смерти! Первый раз – когда отвёл нож убийцы от моего сердца, а второй – когда послал вас…
- Ну, зачем вы так обо мне?! - застеснялся мужчина. – Какой из меня ангел, помилуйте! Я обычный бомж, и живу на свалке! Знаете, как расшифровывается этот слово - бомж?
- Ну, а кто ж этого не знает! Человек без определённого места жительства…
- Верно. Так, как же вам удалось выжить? Если не секрет, конечно…
- Представьте себе, чисто случайно. Просто один раз я увидела рекламу по телевизору. Рекламировали металлическое портмоне для банковских карт – маленький, удобный, непромокаемый, непробиваемый, ну, и так далее. Я заказала себе такой. Потом приладила к нему цепочку подлиннее, и стала носить его на груди. А что? Совсем неплохо. Мои деньги всегда со мной… Вот, убийца и ударил ножом в сердце, а случайно попал в мо непробиваемый кошелёк, только и всего…
- Ну, бывает же такое! А кто вас заказал, и за что? Чем вы могли так провиниться, что от вас решили избавиться?
- Ой, а я не помню… Господи! Я совсем ничего не помню, даже своего имени!
- Представьте себе, я тоже оказался тут, потому что совсем ничего о себе не помню! – сказал Иван, заканчивая перевязку. - Значит, мы не можем даже познакомиться с вами?
- Пока я не вспомнила своего настоящего имени, вы можете звать меня Маргаритой. Мне очень нравится это имя.
- Мне тоже. А меня тут назвали Иваном.
- А у вас здесь очень уютно. Мне нравится.
- Так, старался, не на один год строил. Идти-то мне отсюда некуда и, похоже, не к кому…
- Это печально, что вы потеряли надежду вспомнить, кто вы… Но теперь, по крайней мере, вы не один. Может быть, счастье улыбнётся нам! Как вы считаете?
- Хорошо бы, конечно. Только чудеса случаются чрезвычайно редко, и почему-то не со мной, - грустно улыбнулся мужчина. - Вы полежите тут, Маргарита, а я пойду, затоплю печку, и вскипячу чайник. К сожалению, не могу ничего предложить вам на ужин, кроме сладкого чая с хлебом. Думаю, больше тут нет ничего достойного вас… Вы же не станете есть то, что люди выбрасывают за ненадобностью.
- Чай с хлебом – это прекрасно. Кажется, бутерброд долгое время был моей главной едой по вечерам, - припомнила вдруг молодая женщина.
- Так что? Память понемногу возвращается к вам?
- Да нет, к сожалению. Бутерброды по вечерам – это единственное, что всплыло в моей памяти…
- И всё равно это замечательно! Значит, у вас есть шанс. А в моей голове за год не появилось даже крошечного воспоминания…
- Не отчаивайтесь! У нас с вами всё ещё впереди. Главное, что мы остались живы после покушения!
Они выпили чаю, и остались сидеть за столом.
- Пожалуй, пора спать. Вы можете ложиться, Марго. Я желаю вам спокойной ночи.
- А как же вы, Ваня? Здесь же только одно спальное место…
- Ничего! Это ерунда. Одну ночь я вполне могу провести, сидя на стуле. Мне же утром на работу не вставать! А завтра я обязательно что-нибудь придумаю.
- Нет, я так не могу! Это не дело – прогонять хозяина с его постели! Ведь этот диван, кажется, раскладывается?
- Может быть, и раскладывается. Я не пробовал. Зачем мне второе спальное место?
- Так, может, попробуете?
- Но как… Мы с вами видимся в первый раз, и…
- Ой, да перестаньте! Мы оказались в такой ситуации, которая в корне меняет нашу жизнь. И с этим ничего не поделаешь. А в этой жизни главное – не этикет, не условности, и не боязнь сплетен и пересудов. Тут важен последний кусок хлеба, которым ты поделился со мной, Ванечка, и та ночь, которую ты готов провести без сна из-за совсем не знакомой тебе женщины…
- Ну, можете считать, что вы меня убедили, Маргарита. Я сейчас раздвину диван. Да, мне надо хорошенько отдохнуть. Завтра я собираюсь начать улучшение нашего дома. Мы ведь можем надолго в нём задержаться… А он явно маловат для двоих…
Через несколько минут диван был разложен, и Марго удобно расположилась на нём, укрывшись тёплым одеялом. А рядом с ней, стараясь не беспокоить раненую девушку, лежал совершенно незнакомый мужчина, который вдруг стал ей дороже всех, кого она знала до сих пор. Впрочем, неслабый удар в голову, который она получила, прежде чем убийца нанёс ей удар в сердце, заставил Марго забыть всех знакомых ей людей – очень близких родственников, дальнюю родню, друзей, задушевных подруг, сокурсников, хороших знакомых, просто знакомых, коллег по работе и даже любимого мужчину, конечно, если таковой у неё имелся… Теперь у неё был только он, человек без рода и племени – не слишком ухоженный, плохо одетый, полуголодный, совершенно выпавший из социума. Но добрый и отзывчивый к чужой беде, спасший её от жуткой смерти среди гниющих отходов, и не в переносном, а в самом прямом смысле поделившийся с ней последним куском хлеба. А это дорогого стоит…
- Надо будет обязательно подумать, что я могу для него сделать в первую очередь. А впрочем, что я могу сделать, имея огромную шишку на затылке и глубокий порез в левом боку?! Порез, к счастью, не смертельный, но очень болезненный… Эх! Мне бы сейчас укол антибиотика, да ещё таблетку аспирина от боли, и было бы совсем хорошо. Только вот, откуда взять денег на лекарства? Всё-таки, наверно, правы были те люди, которые предпочитали наличные. По крайней мере, если они были в кармане, ты мог купить всё, что тебе надо… А тут… Имея в своём портмоне несколько кредитных карточек, на которых лежат мои деньги, я не могу ими воспользоваться, потому что из-за своей амнезии напрочь забыла все коды! Вот, ещё беда на мою бедную голову…
Девушка попыталась лечь поудобнее, и застонала от боли.
- Что, очень больно, Марго? – спросил Иван.
- Да, ощущается.
- Потерпи до утра, милая! Первая ночь после травмы всегда бывает самой трудной. Завтра должно стать полегче. Ну, а если улучшения не будет, придётся идти к охраннику, чтобы звонить в «Скорую помощь». Такой глубокой царапиной пренебрегать нельзя! Она может воспалиться, и стать причиной большой беды. Ведь у меня не было ничего, кроме перекиси, а перебинтовал я тебя порванной на полосы простынёй, которая была чистой, но далеко не стерильной… Имей в виду, Марго - в больницу тебя, конечно, положат, в милицию сообщат. Но если ты не вспомнишь, как тебя зовут, и где живёшь, то после выписки ждёт тебя койка в психушке. А этого и врагу своему не пожелаешь! Ты не забывай об этом! Впрочем, чем жизнь на мусорной свалке лучше, чем койка в больничной палате?! Ну, разве что, здесь ты свободна идти, куда хочешь…
- И ещё тем, что здесь у меня есть друг, который переживает за меня. А это дорогого стоит! – добавила молодая женщина.
- Ты всё-таки попытайся уснуть, Марго! Тогда время пройдёт быстро.
- Я попытаюсь, Ванечка! Только дай мне руку, пожалуйста. Я должна знать, что ты рядом. Тогда мне будет не так страшно…
…Проснувшись утром, Маргарита почувствовала сильную слабость и головокружение. Но рана её не покрылась коварной краснотой, которая вполне могла превратиться в сепсис. Это порадовало. Ну, а головокружение было вполне понятно. Конечно, от сильного удара по затылку у неё было сотрясение мозга.
- Так что, без недели постельного режима нам никак не обойтись, - резюмировал Иван, и принёс ей кружку сладкого чая в постель.
После завтрака Иван оделся попроще, и стал копать землю, чтобы сделать землянку посвободнее, предварительно сняв со стены куски пенопласта, которые служили хорошим утеплителем.
А Маргарита занялась тем, что достала свой портмоне, который практически спас ей жизнь. На одной его стороне была видна царапина от ножа. На её месте металл был глубоко вдавлен внутрь. Видно, удар был сильным, и нетрудно представить, что было бы с молодой женщиной, если бы не эта случайная преграда…
Она открыла портмоне, и вытащила из него несколько кредитных карточек московских банков. Слава Богу, карточки от ножа не пострадали. Значит, на этот раз реклама соответствовала качеству, что бывает отнюдь не всегда.
Внимательно осмотрев всё, кодов Марго не обнаружила. Видно, была совершенно уверена в своей памяти. А может быть, просто хранила коды дома. Только вот, как узнать, где он, твой дом, если потеряла память…
Потом она тщательно проверила остальные отделения портмоне. И ей очень повезло! Здесь у неё была припрятана нычка - пара сложенных вдвое крупных купюр. Видно, Марго обладала здравым смыслом, и решила немного подстраховаться. Ведь электроника – дело, конечно, хорошее, ничего не скажешь. Но… Сегодня банкомат работает, а завтра или сломан, или деньги в нём закончились, и никто не торопится зарядить его снова...
- Ваня, подойди ко мне на минутку!
- Что, Марго? Тебе стало хуже? – заволновался мужчина.
- Почему ты так решил? Мне наоборот стало лучше. Вот, посмотри, что я нашла в своём кошельке!
- Ух, ты! Давно я не видел такой крупной суммы! Вернее, не видел никогда… Такими купюрами со мной не расплачивались. И как ты собираешься распорядиться этими деньгами, Марго?
- Прежде всего, я хочу, чтобы ты сходил в магазин, и купил продукты на несколько дней.
- Это правильное решение. А ты не хочешь, чтобы я зашёл в аптеку, и купил тебе антибиотики и обезболивающее, хотя бы аспирин? Лучше бы немного перестраховаться, Марго… Я очень переживаю за тебя!
- Конечно, купи! Ещё бинты и специальный лейкопластырь, который пропускает воздух, чтобы заклеивать рану.
- Ну, что ж! Пиши список продуктов, Марго, и я помчался.
- А после обеда мы с тобой подумаем, как нам быть с банковскими карточками, которые сейчас абсолютно бесполезны…
- О, Господи! Ты забыла коды! Так жаль…
- Ну, конечно, жаль! Наличные закончатся быстро.
- Предупреждаю! Идти в банк, и умолять служащих войти в твоё положение – это совершенно бесполезное, и даже опасное занятие. Кто-нибудь из этих вежливых, улыбчивых клерков вполне обязательно стукнет в милицию. И тебя сразу повяжут как мошенницу, которая «тиснула» у кого-то карточки, и теперь хочет разжиться чужими деньгами. Так что, не советую делать такую глупость.
- Да я знаю об этом. Проще договориться с конной статуей Юрия Долгорукого, чем с кем-то из сотрудников банка. Но это, если ты просишь сделать что-то, чтобы получить свои деньги. А ведь можно попросить о чём-то, кроме денег!
- Это о чём же, например?
- Например, заглянуть в мою личную карточку, и назвать мне мой адрес! Ну, кому от этого плохо?! У них же есть все мои паспортные данные!
- Не факт, что прокатит, но попробовать можно. Только начинать надо сразу с руководства. Вряд ли простые сотрудники банка возьмут на себя ответственность за такую необычную услугу.
- Ладно. Я ещё подумаю об этом. Ты переодевайся, Ванечка, а я пока напишу список продуктов и лекарств. Ну, а когда ты вернёшься из магазина, мы порассуждаем на тему банковских карт ещё немного. Может быть, придёт какая-нибудь дельная мысль! Кстати, тут на карточке написано моё имя и фамилия. Так что, будем знакомы! Кораблёва Карина…
- Очень красивое имя, нисколько не хуже Маргариты, - улыбнулся мужчина. – И фамилия замечательная – звучная и простая...
…Итак, через несколько дней Карина чувствовала себя уже не так плохо – голова почти перестала кружиться и болеть, а её рана, хотя не совсем ещё затянулась, но уже покрылась корочкой и не пачкала бинтов.
- Ванюш, пожалуй, я уже смогу выдержать поездку в Москву, - сказала она, в очередной раз укладываясь вечером в постель.
- Да что ж тебе здесь-то не лежится?! Хоть бы пожалела себя, Марго! Не дай Бог, края раны разойдутся. Что мы тогда будем делать?!
- Понимаешь, очень хочется сменить гардероб. Прежний мой наряд совсем потерял свой внешний вид – пиджак и блузка испачканы в крови, с дыркой на груди. Да и ты тоже достоин лучшего!
- Ты хочешь купить мне одежду?! – удивился мужчина.
- Да, а почему нет?
- Ну, хотя бы потому, что тратить последние деньги, если не имеешь возможности зарабатотать, это чревато. Больше-то взять будет неоткуда! Разве что, заболеет кто из бульдозеристов, и мне дадут немного подработать… Но это такие крохи! При самых скромных расходах на них не проживёшь и трёх дней.
- Не переживай! Денег у нас будет вполне достаточно. При условии, что я доберусь до своих вкладов, конечно…
- А откуда ты знаешь, что там много денег? Может, ты всё потратила, и там осталось всего несколько рублей – столько, сколько оставляют, чтобы не выбрасывать карточку…
- Нет, такого не может быть. Я совершенно точно знаю, что была довольно обеспеченной женщиной. Мне не на кого было надеяться, я кругом одна…
- Ну, не знаю…
- Зато я знаю! Одежда для нас – это первостепенная надобность. В такой одежде приличные люди нас с тобой даже на порог не пустят! Помнишь пословицу, что встречают по одёжке?
- Ладно, убедила! Тебе нужна новая одежда. Но мне-то она зачем? Я не собираюсь появляться в домах приличных людей, Карина. Меня вполне устраивает моя землянка. А в таком доме чёрный фрак и галстук-бабочка совсем не обязательны…
- Ладно. Ты можешь не надевать то, что мы купим. Но пусть у тебя будет приличная одежда! Почему-то мои предчувствия шепчут мне, что скоро у нас всё будет хорошо, и одежда эта нам с тобой очень пригодится!
- Ты так доверяешь своим предчувствиям? – усмехнулся мужчина.
- Да, доверяю. Предчувствия частенько подсказывали мне, как поступить!
- И что же эти предчувствия не предупредили об опасности, когда тебя «заказали»?! Уж, могли бы постараться, как следует!
- Да они предупреждали, просто кричали об этом! Только что я могла противопоставить киллеру? Запереться в своей квартире? Купить пистолет? Нанять охрану? Да меня просто сочли бы сошедшей с ума, и тут же пристроили бы в психушку. Можно было, конечно, пойти в милицию, и написать заявление. Только его бы там не приняли! Они расследуют следы преступлений. У них нет ни времени, ни сил работать на их упреждение. Мне просто сказали бы, вот убьют, тогда приходите…
- А может быть, так и надо сделать? Пойти в милицию, и написать заявление о попытке убийства. Ведь тебя не убили просто случайно, и теперь ты имеешь право попросить помощи у правоохранительных органов! Кстати, вот они-то как раз и могут узнать в банке, где ты живёшь. Для них получить такие сведения - это пара пустяков. А для тебя может оказаться невыполнимым делом. Хотя, жить в твоей квартире, конечно, опасно – ведь киллер может прийти и ещё раз, чтобы доделать свою работу, за которую ему хорошо заплатили…
- Но теперь я хотя бы знаю, что это может произойти, и как-то подготовиться к встрече!
- Господи, Карина! Как можно подготовиться к встрече с убийцей?! Да от этой роковой встречи не застрахованы даже богатые бизнесмены, которые круглые сутки находятся под охраной!
- Ну… Да… Это я сказала, не подумала! – согласно кивнула головой молодая женщина. - Но я подумаю ещё немного, и обязательно найду выход из положения, вот увидишь!
- Ладно. Пока забудем об этом! В конце-концов, сейчас твои враги уверены, что ты мертва, и поэтому тебе ничего не угрожает.
- Значит, завтра едем в магазин.
- Ну, ладно. Считай, что уговорила. Раз тебе так хочется тратить деньги, то почему бы и нет…
…Итак, на следующий день они поехали в Москву.
В это время на полках магазинов уже стали появляться товары, которые в огромных клетчатых сумках привозили из-за границы челноки, и не надо было искать нужную вещь, а потом долгие часы стоять за ней в длинной очереди, получив на ладонь написанный ручкой номерок. Поэтому Карина быстро присмотрела себе и Ивану то, что хотела. Конечно, вещи были не слишком дорогие, но весьма приличные. К тому же хорошо сидели на фигуре.
А на следующий день они снова поехали в Москву, и посетили отделение милиции.
Карина подробно рассказала следователю, что с ней случилось, и показала свой испорченный пиджак, испачканный кровью, портмоне с глубокой царапиной от ножа и шишку на затылке от удара по голове, которая всё ещё была заметна. А потом чуть приподняла блузку, и следователь увидел едва заживший розовый шрам.
- Так, вы и правда ничего не помните? – спросил расстроенный следователь, у которого, в связи с появлением этой молодой женщины, чудом избежавшей смерти, назревал очередной «висяк».
- Конечно, правда. Иначе, я сейчас уже лежала бы в своей ванне. Потому что побывала в яме с отбросами, а последние несколько дней провела в землянке, где нет никаких удобств.
- А что, тот мужчина, который спас вас, он тоже приехал?
- Да, конечно. Он побоялся отпускать меня одну. Ведь мои головокружения ещё не прошли… Иван ждёт меня в коридоре. Только вряд ли мой спаситель будет вам полезен. Ему тоже досталось. Он, как и я, ничего не помнит из прошлой жизни.
- Но, может быть, он сможет что-нибудь вспомнить о той машине, в которой вас привезли на свалку!
- Хорошо, я сейчас позову его!
К сожалению, появление Ивана в кабинете следователя ничего не добавило к расследованию. Убийца свалил тело жертвы в яму, и быстро уехал, не оставив на траве никаких следов.
- Ну, хорошо. Мы заведём дело и будем держать вас в курсе! – сказал капитан, давая понять, что разговор окончен, и тяжело вздыхая при этом. Нет, конечно, дамочку жаль, что и говорить. Ведь такое пережила, бедняжка! Но и себя, любимого, жаль тоже. Кажется, квартальная премия на этот раз накрылась медным тазом!
- А могу я попросить вас о небольшом одолжении, капитан? – спросила Карина.
- Говорите! Всё, что смогу, - проникся её проблемой следователь.
- К сожалению, я не помню, где живу. Но у меня есть кредитная карта банка. Вы не поможете мне? Надо позвонить в банк, где у меня открыт счёт, и попросить продиктовать мой адрес. У них есть мои координаты, ведь при оформлении вклада они выписывают все паспортные данные. Кредитная карточка у меня с собой… Понимаете, если я попрошу их об этом сама, то меня не будут даже слушать, а то и задержат, как мошенницу, пытающуюся занять чужую квартиру…
- Нет проблем! Сейчас и позвоню.
Он набрал номер телефона банка.
- Алло, это Алла Михайловна? Приветствую вас! Это следователь Марков Станислав Петрович беспокоит. Славинское отделение РУВД. Соедините-ка меня со Львом Эдуардовичем, будьте так любезны!
- Минуту, Станислав Петрович…
После приветствий следователь обрисовал проблему управляющему банка, и попросил продиктовать ему адрес дамы, неожиданно попавшей в такую неприятную переделку.
- А вы уверены, что всё именно так и есть, как она говорит? – засомневался тот. - Сейчас мошенников развелось…
- А вы бы стали бить себя в грудь ножом, пытаясь выяснить свой собственный адрес! Ну, что она будет с ним делать, если квартира ей не принадлежит?! К тому же мы всё проверим…
- Ладно. Тогда подождите у телефона несколько минут, я всё выясню сам. Знаете, у меня чудесная секретарша, но почему-то всё, о чём попросишь, она делает в замедленном темпе!
- Хорошо, я подожду. Нет проблем…
Итак, через несколько минут Карина стала обладательницей листка бумаги с адресом, по которому находится её квартира. Кажется, жизнь-то налаживается! Ей и её другу не придётся больше спать в землянке, и по утрам умываться водой из ручья! Ну, летом-то это ещё куда ни шло. А вот, зимой…
- Спасибо вам, Станислав Петрович! Тогда прямо сейчас мы туда и поедем…
- Ну, что? Пожалуй, мне надо ехать тоже. Вполне вероятно, что с вами пытались разделаться, чтобы «обнести» квартиру, а, может, и поиметь её! Ведь у вас забрали сумочку, в которой лежали ключи?
- Да, сумочки в руках у меня не было. Но, вполне вероятно, что я выронила её, когда получила неслабый удар по голове, и потеряла сознание!
- Поехали! Заодно доставлю вас прямо до места… К тому же вам не придётся вызывать участкового, чтобы вскрыть замок! А, впрочем, пусть придёт. Его присутствие не помешает. Мало ли, какие сюрпризы могут ждать нас в вашей квартире!
- Если бы вы знали, как я вам благодарна! Вы избавили нас от многих проблем! Самой мне было бы очень сложно справиться с ними! Понимаете, после ранения я потеряла много крови – ведь мой спаситель нёс меня на себе целый километр! И теперь я чувствую сильную слабость и головокружение…
- А зачем он делал это сам? Надо было позвать людей, вызвать «Скорую» и милицию… Так делают обычно! Ведь ваша рана вполне могла оказаться смертельной…
- Что поделаешь? Там, где он нашёл меня, это не поощряется, потому что сбивает график разгрузки мусоровозов… Так что, у него было два выхода – бросить меня в этой зловонной яме, и убежать, или вытащить, и унести к себе. Он выбрал второй вариант, и дал мне шанс на спасение…
- Понял вас! Конечно, своевременная разгрузка мусора значительно важнее, чем жизнь человека!
- Можно сказать, что и так…
…Они вышли на улицу, и сели в автомобиль с надписью «Милиция» на боку. Через полчаса следователь, Карина и Иван уже поднимались в лифте на седьмой этаж «сталинского» дома, где находилась квартира Карины. А там уже их ждали участковый, слесарь и двое понятых.
- Ну, приступаем! – сказал следователь, и через несколько минут дверь приветливо распахнулась перед хозяйкой.
Карина уже хотела войти, как вдруг услышала голос капитана:
- Позвольте, я войду первым, Карина Михайловна! Мало ли, кто мог поселиться в этой квартире, зная, что хозяйка больше никогда сюда не вернётся!
Он вошёл в просторный холл, и Карина увидела, что в руке он держит пистолет. Кстати, как и участковый, который вошёл за ним следом.
Так как все вещи были на своих местах, а на стене висел большой портрет хозяйки дома, что подтверждало её слова, после подписания протокола все разошлись.
Закрыв дверь на единственный сохранившийся целым замок, Карина и Иван остались в квартире одни.
- Ну, вот, мы и дома, - улыбнулась Карина. – Всё самое сложное для нас позади. Правда, Ванечка?
- Да, ты дома. А мой дом далеко отсюда…
- Ну, зачем ты так, Ваня?! Ведь мой дом – это и твой дом тоже. Неужели ты этого ещё не понял?
- Я знаю, милая. Но это сейчас. А потом я стану тебе мешать. Ну, зачем тебе нищий, худющий, немолодой мужик без роду и племени?! Ты можешь найти себе мужчину поинтереснее, и побогаче, чем бомж с помойки без гроша в кармане!
- Давай, не будем выяснять отношения вот так, на ходу! Это всё очень серьёзно для меня, поверь…
- Представь себе, и для меня тоже!
- А пойдём, посмотрим, что там у меня в холодильнике! Времени с моего последнего появления здесь прошло не так уж много, не думаю, что в морозилке могло что-то испортиться.
- Пойдём! Может быть, у тебя в холодильнике найдётся пара яиц? Если бы ты знала, как я соскучился по обычной яичнице!
- Найдётся, конечно! – улыбнулась Карина, вытаскивая целую упаковку. – Сейчас мы перекусом яичницей, а потом я сделаю нормальный ужин. И бутылка вина найдётся! Нам ведь, есть за что выпить, Ванечка?
- Да было бы, что выпить, а уж за что, всегда найдётся, - засмеялся Иван.
- Ну, ты отдохни немного, а я в ванну.
- Аккуратнее там со швом! – напомнил мужчина.
- Я постараюсь.
Карина исчезла в ванной комнате, а Иван сел в кресло, и задумался.
Ему было, о чём подумать! Вот, сейчас Карина выйдет из ванны, и он, наконец, тоже сможет как следует вымыться горячей водой с душистым мылом. Потом наденет чистую одежду, и станет другим человеком, почти не похожим на того, которого знала Карина. Его милый ангел постарается изменить его жизнь, сделать её совсем другой, не похожей на его прежнее существование в холодной, тёмной землянке. И уже через несколько дней он привыкнет к окружающему его комфорту. К хорошему люди привыкают быстро… И что потом? Нетрудно догадаться… Потупленный взгляд, пунцовые от волнения щёки, несколько купюр в протянутой руке, чтобы немного «подсластить пилюлю», и просьба освободить помещение, потому что встретила другого, и полюбила… Ему не пережить!
- Надо что-то решать! И, причём, быстро. Если я приму ванну, мне уже не уйти. А если я уйду, то просто сойду с ума, и умру от одиночества в своей землянке. Так что, выбор невелик. И всё-таки, он решил уйти…
Дверь отворилась, и Карина вышла из ванной с тюрбаном из полотенца на мокрых волосах. Иван в это время уже открывал входную дверь, чтобы навсегда исчезнуть из её жизни…
- Ванечка, ты что, уходишь от меня?! Я чем-то обидела тебя?
- Нет, конечно. Чем ты могла меня обидеть? Мне было хорошо, когда мы были вместе.
- Тогда почему ты уходишь, и бросаешь меня? Ты же видишь, я совсем одна…
- Это сейчас. А что потом? Я не пара тебе, Карина, и ты прекрасно знаешь об этом! С какой стати я буду жить в твоей квартире, и мешать тебе строить личную жизнь? Молодость прекрасна, но так коротка…
- Глупости не говори! Ты спас мне жизнь, и теперь она принадлежит тебе, целиком и полностью! Неужели ты ещё этого не понял, Ваня?!
- Ты хоть, поняла, что сейчас сказала?! Ты согласна стать моей на всю оставшуюся жизнь?!
- Честно говоря, я была совершенно уверена, что ты знаешь об этом. Иначе, я сказала бы тебе об этом раньше! А теперь закрывай дверь, и иди в ванну. Я набрала тебе воды, и капнула в неё пенистого шампуня с запахом роз. А пока ты будешь плавать, я соображу что-нибудь на ужин. Кажется, в морозилке у меня есть курица, вот её-то мы сейчас и пожарим…
Иван зашёл в ванную, и обалдел. Он думал, что увидит обычную небольшую ванну, лёжа в которой никак не вытянуться во весь рост, а оказалось, что его ждёт сюрприз – целая джакузи, накрытая высокой шапкой ароматной белой пены.
Быстро раздевшись, Иван опустился в тёплую воду, и закрыл глаза от настоящего блаженства, которое вдруг охватило его всего, с головы до ног…
Выйдя из ванны он почувствовал запах жареного мяса и ещё чего-то очень вкусного.
- Ну, как ты, Ваня?
- Отлично! Это было что-то…
- А теперь садись за стол, милый! У меня уже всё готово…
После того, как они поужинали, и выпили по бокалу вина, Карина спросила:
- Может быть, теперь выпьем на брудершафт?
- Зачем ты делаешь это, Карина?! – спросил Иван, внимательно глядя на молодую женщину, которая была чуть смущена.
- Что я делаю? – улыбнулась Карина, пытаясь за этой улыбкой скрыть своё смущение.
- Ты как будто испытываешь меня…
- Да как ты можешь так говорить? Ну, какие ещё испытания?! Просто я хочу, чтобы ты меня поцеловал! А ты сам никак не додумаешься до этого! Кстати, все испытания ты уже прошёл!
- Ну, что ж! Если так… Тогда я, пожалуй, наполню бокалы…
Они выпили по глотку вина, а потом долго целовались, не в силах хоть на минуту ослабить объятия.
- Кажется, в моей жизни не было ничего приятнее, - сказала женщина. – Надеюсь, сегодня ты будешь спать под одеялом, а не в одежде, как делал это раньше, когда мы с тобой спали на диване в землянке?
- Честно говоря, я предполагал, что проведу ночь на диване в гостиной.
- А чем тебя не устраивает спальня? У меня есть пуховое одеяло!
- Пожалуй, всё наоборот. Она меня слишком устраивает…
…В общем, на следующее утро они с трудом смогли встать, когда часы показывали одиннадцатый час.
- Вот, это мы поспали! – улыбнулся Иван. – Кажется, я сто лет не лежал на такой мягкой постели…
- Тебе понравилось?
- Очень. Даже вставать не хочется!
- Тогда сделаем так. Ты остаёшься здесь, а я иду на кухню готовить завтрак. Потом мы быстро поедим, выпьем кофе и снова уляжемся в постель. Я чувствую сильную потребность поспать ещё часок-другой!
- Честно говоря, я тоже не откажусь вздремнуть. Этот переход из одного состояния в другое был слишком трудным для меня!
- Я понимаю… Ты приучил себя к мысли, что всю жизнь проведёшь в одиночестве, в своей землянке…
- А чего ещё я мог ожидать от жизни?! Сама знаешь, выбраться оттуда, где мы с тобой побывали, очень сложно, практически невозможно. Так что, райские кущи мне никак не светили…
- И на этом давай, закроем тему… Пожалуй, вечером надо будет поискать пин-коды. Деньги нам с тобой очень пригодятся… А я завтра же пойду в милицию, и заявлю об утере паспорта. А вот, с тобой будет сложнее, милый… Придётся подождать, пока ты хоть что-нибудь вспомнишь о себе, или твои родственники вспомнят о тебе, и подадут документы в розыск.
- Я знаю. Без паспорта меня не возьмут на работу даже грузчиком!
- Ну, судя по тому, как ты управляешься за столом с ножом и вилкой, грузчиком ты никогда не был. И почему-то мне кажется, что мелким клерком тоже…
- Почему ты так смотришь на меня, Карина? Как будто видишь в первый раз. Я что, сильно изменился за эту ночь?
- Да, изменился. Не внешне. Внешне ты остался прежним. У тебя поменялся взгляд. Из него исчезли тоска и безысходность… У меня есть просьба, Ваня. Хочу увидеть, каким ты станешь без бороды. Знаешь, я почему-то не люблю небритых мужчин… Они кажутся мне неухоженными. К тому же растительность на лице прибавляет им несколько лет.
- Тогда сразу после завтрака я займусь своей внешностью. Не возражаешь?
- По-моему, будет значительно лучше, если этим займутся профессионалы. Боюсь, самому тебе с этим делом не справиться.
- Ты как всегда права.
- Тогда после завтрака мы идём в парикмахерскую. Если мне не изменяет память, она находится в доме напротив. Далеко идти нам не придётся!
…Они вошли в парикмахерскую, и Иван сразу сел в свободное кресло.
- Что будем делать? – спросил у него мастер.
- Стричься и избавляться от бороды! Моя женщина сегодня призналась, что не любит бородатых мужчин…
- Понял. Сделаем! А какую стрижку предпочитаете?
- Стрижку я оставляю на ваше усмотрение!
…В это же время Карина зашла в дамский зал, где все мастера были с ней хорошо знакомы.
- Ой, Кариночка! Тебя что-то совсем не видно в последнее время! Ездила на отдых?
- Нет, было очень много работы. Совсем не оставалось времени на себя!
И вдруг Карина поняла, что не погрешила против истины, сказав это. Она и в самом деле в последнее время работала на износ. А её начальник подкладывал ей всё новые тома с документами, как будто хотел, чтобы она упала от изнеможения, как загнанная кляча…
- А сейчас как?
- А сейчас занята тем более. Я здесь не одна…
- Понятно. У тебя, наконец-то, появился мужчина… Поздравляю!
- Да. Только вот, не знаю, смогу ли я узнать его с короткой стрижкой и без бороды! – засмеялась молодая женщина.
- Не волнуйся! Зато он обязательно узнает тебя! По-моему, здесь ни у кого нет таких счастливых глаз, как у тебя!
Они пообщались ещё немного, и из слов приятельниц Карина узнала о своей прошлой жизни много мелких, но таких важных для неё подробностей. Вполне вероятно, что именно они и помогут ей потянуть за тонкую ниточку свои воспоминания, и распутать весь клубок, наконец, вспомнив всё…
Вскоре Иван вышел из мужского зала, и поискал глазами Карину. А она смотрела на него, и удивлялась – как за такое короткое время может измениться человек, превратившись из мужика возрастом около пятидесяти в тридцатипятилетнего импозантного мужчину с чисто выбритым лицом и короткой стрижкой, которая очень шла ему. Даже шрам на щеке не портил его, а добавлял мужественности, что ли…
Кстати, Карина подумала, что совсем не удивилась бы, если бы, в дополнение к шраму на лице, увидела бы оружие в его руке…
- Ну, как тебе? - спросил Иван.
- Просто замечательно! Ты в зеркале-то себя видел?
- Видел, конечно. Мне понравилось!
- И куда мы сейчас?
- Мне хотелось бы домой…
- Ладно. Только зайдём в магазин, и купим что-нибудь вкусное…
…После обеда они решили немного отдохнуть, и пошли в свою спальню. Ивану удалось сразу уснуть, а Карина лежала рядом, и вспоминала то, что узнала о сегодня.
- Значит, моя работа заключалась в проверке каких-то документов. Работу свою я знала хорошо, и делала на совесть, это я чувствую. Но начальник замучил своими проверками, и всё время хотел чего-то изменить в моих заключениях. И вообще, мужиком он был неприятным и каким-то мутным… Ну, конечно! Не зря же сотрудники отдела называли его «Г в кубе»! И это было начальными буквами его имени, отчества и фамилии… И то, что я вспомнила сейчас – это не плод моей фантазии? Такое не выдумаешь просто так…
Значит, имя: Григорий, Глеб, Георгий, Генрих, Гаврила… Что там ещё? Ах, да. Геннадий. Ну, точно! Его звали Геннадий. Геннадий Гаврилович Гужеватов. Это уже что-то!
Она тихонько встала с постели, чтобы не потревожить чуткий сон Ивана, и набрала номер следователя.
- Это Станислав Петрович?
- Да, это я.
- Кораблёва Карина Михайловна беспокоит.
- Слушаю вас внимательно! Вы что-то сумели вспомнить?
- Да. Я вспомнила, что работала в какой-то серьёзной организации, и занималась проверкой важных документов, связанных со строительством. Судя по всему, от моих проверок зависело бюджетное финансирование проектов. Моим непосредственным начальником был Гужеватов Геннадий Гаврилович. Это как-то поможет расследованию?
- Вполне может быть. Одна из моих версий – это попытка убийства с целью скрыть свои махинации с бюджетными деньгами, которые вы попытались выявить. А как ваш друг? Он ничего не вспомнил?
- К сожалению, нет. А я собираюсь пойти в милицию, чтобы сделать себе новый паспорт. Может быть, если вы сможете определить, где я работала, меня примут назад. Ведь мой прогул был вынужденным…
- Честно говоря, на вашем месте я не стал бы слишком торопиться с работой. Если тут замешан ваш шеф, он может и повторить свою попытку избавиться от вас. Вы просто не оставите ему другого выхода! Так что, будьте осмотрительны, Карина Михайловна, очень вас прошу! Побольше отдыхайте, лечитесь, и радуйтесь жизни, которую вполне могли потерять совсем недавно!
- Вы правы. Спасибо вам! Я обязательно последую вашему совету!
- Кстати, тут нашли сумочку, которая очень соответствует вашему описанию. Она, конечно, почти пуста, и не представляет для нас интереса как вещественное доказательство. Но, может быть, вы посмотрите на неё, и вспомните что-то ещё?
- Обязательно! Я приеду за ней завтра же…
Положив трубку, Карина юркнула в постель, но так и не смогла заснуть. Она буквально по крупицам, с большим трудом вспоминала какие-то мелкие детали, которые потом, соединившись воедино, смогут стать её недалёким прошлым…
Вот, кажется, и сумка её нашлась. И, может быть, эта вещь поможет вспомнить ещё что-то…
На следующий день она приехала в отдел, и забрала сумочку, чтобы дома внимательно рассмотреть её. Хотя, и не слишком надеялась найти что-нибудь интересное. Наверняка её уже несколько раз обыскали, и забрали себё всё ценное. Разве что, она специально что-то припрятала там. Небольшой клочок бумаги, который интересен только ей, и никому больше, девушка могла спрятать в каком-нибудь совсем крошечном кармашке, который служил только декоративным украшением сумочки. Карина с трудом сдержала себя, чтобы не открыть её сразу же, и, поблагодарив следователя, поехала домой.
Проверив сумочку, Карина и в самом деле нашла кое-что. К «бегунку» молнии, на которую закрывалась сумка, был прикреплён небольшой кожаный треугольник на короткой золотистой цепочке – так, просто для красоты. Но когда Карина разобрала его, то обнаружила внутри крошечную, сложенную в несколько раз бумажку. На ней было написано: «Код моего домашнего сейфа…». Дальше шли несколько цифр.
- Вот, это да! Подумать только… У меня дома есть сейф! А, значит, есть и то, что необходимо в нём спрятать. Иначе, зачем он нужен?
Она вошла в гостиную, где Иван смотрел телевизор, по которому он очень соскучился, и спросила:
- Ванечка, как ты думаешь, где в этой квартире может быть сейф?
- Обычно их прячут за картинами или в шкафу. А впрочем… Откуда мне знать?! У меня никогда не было своего сейфа. По крайней мере, я этого не помню.
- Пойду, посмотрю, может быть, он за моим портретом! Не хочешь немного помочь мне?
- С удовольствием…
Они пришли в спальню, и Иван заглянул за портрет, а потом и вовсе снял его со стены.
- Ну, вот. Сейф нашли. Что теперь надо делать?
- А теперь набери вот эти цифры, дверца и откроется…
- Готово. Смотри! – сказал Иван, открыв сейф, и отходя от него.
- Так, что это тут у нас? Очень интересно! Это моя экспертиза… И зачем я сделала копии, принесла папки домой, и даже спрятала в сейф, как ценную вещь?! Не припомню, чтобы я когда-то приносила с работы какие-то документы… Да, но почему тут три тома?!
- А ты почитай, сравни, и тогда всё поймешь! Мне кажется, что эти экспертизы вполне могут быть причиной для твоего устранения!
- Ладно, я сделаю это потом, чуть позже. А сейчас посмотри, что там есть ещё?
- Вот, гляди!
Он достал несколько коробочек с дорогими украшениями Карины, документы на квартиру и дачу, оставленные ей в наследство умершей бабушкой, приличное количество америкосовских денег в банковских упаковках, разложенных в конверты разных цветов, и лист бумаги с кодами её банковских карт.
- Ну, вот, Ванечка! Мы, ко всему прочему, оказались и владельцами загородной фазенды! И коды кредитных карт нашлись… Здорово, правда?
- Здорово, конечно! И что ты собираешься делать с деньгами?
Как что? Тратить, конечно! Видишь, папочка, старается, обеспечивает дочку. И мамочка от него не отстаёт. Теперь не грех и расслабиться, чтобы получить удовольствие от денег. Ты как, не против?
- Ну, а я-то тут причём?! Ты уже купила мне всё, что нужно! Костюм приличный, обувь кожаная, галстук модный…
- Ну, разреши мне немного побаловать своего спасителя! Пожалуйста! Я очень хочу увидеть тебя в смокинге, белоснежной сорочке и галстуке бабочке! Мне кажется, в них ты будешь совершенно неотразим для женского пола.
- Ну, и куда я буду его надевать, этот смокинг? На сельхозработы, когда выйду в огород на твоей даче, чтобы копать картошку? А что? По-моему, будет совсем неплохо. Местные вороны обязательно оценят мой элегантный вид!
- Напрасно ты так говоришь! В Москве есть много мест, где можно «прогулять» красивую одежду!
- Ладно, считай уговорила. Если твои деньги тебе покоя не дают, то почему бы и нет… Кстати, ты можешь как-то объяснить, почему родители до сих пор снабжают тебя деньгами? Обычно всё бывает совсем наоборот – взрослые дети берут престарелых родителей на своё обеспечение…
- Представь себе, таким образом они пытаются хоть как-то искупить свою вину передо мной. Они развелись, когда я была ещё маленькой, и оставили меня со старенькой бабушкой. А сами быстро заключили новые браки и нарожали новых отпрысков. Ну, а обо мне практически забыли. Ведь своим присутствием я бы напоминала им о совершённой в молодости ошибке, и вызывала бы только отрицательные эмоции. А пухлые цветные конверты, которые до сих пор каждый месяц присылают мне мои милые родственники, должны убедить дочку в том, что её не забыли, и «любят по-прежнему». Ну, а я не отказываюсь. С какой стати?! Правда, с удовольствием поменяла бы конверты с деньгами на приглашение в гости, и возможность обнять маму и папу… А впрочем, зачем лукавить?! Теперь и я не имею никакого желания видеть их. Мы стали совсем чужими людьми…
- Бедная моя! Ты не получила в детстве ни капли родительской любви… Это ужасно! Чем я могу помочь тебе?! Приказывай, моя королева…
- Зачем же я буду приказывать тебе любить себя? Ты взрослый человек, и прекрасно знаешь, что нельзя заставить человека любить… И даже то, что мы с тобой спим в одной постели, ещё ни о чём не говорит. Между понятиями «секс» и «любовь» нельзя поставить знака равенства! И давай, не будем об этом больше! Зря я заговорила с тобой о своей бывшей семье. Тебе не нужно было знать об этом…
- Да почему, Карина?! Что особенного в том, что ты мне рассказала? Найдётся много родителей, которые делают со своими детьми то же самое, только даже цветные конверты им не светят! О них просто забывают, свалив все заботы о детях на бабушек, или на государство, сдав в детский дом…
- Ладно, забудем об этом разговоре! И, пожалуйста! Не надо больше о любви. Жила я без неё почти три десятка лет, как-нибудь проживу и дальше. От этого не умирают…
Иван понял, что совершенно неожиданно узнал главную тайну молодой женщины, о которой не знал никто, кроме неё и её родителей. И после этого она из симпатичной, интеллигентной и довольно обеспеченной женщины сразу превратилась в забытого всеми ребёнка, которого не обидит только ленивый. Если сказать честно, он не знал, как может исправить положение. Ведь если слово сказано, его не вернёшь. Теперь любую его ласку, любое слово, нашёптанное ночью на ушко, она может расценить как обычную жалость. А если оставить её в покое, и стать просто другом, то будет ещё хуже. Она подумает, что между ними нет ничего, кроме секса. Причём, платного. Потому что он, живя у неё, невольно пользуется её деньгами. И это ужасно! Ведь у него нет ничего, чем он мог бы отплатить ей. А то, что есть, она не будет теперь принимать всерьёз…
- Прости, Карина! Кажется, я повёл себя, как слон в посудной лавке. Мне не надо было расспрашивать тебя о родных. Но я же не знал, что эта тема для тебя табу… А теперь подумай, и скажи – что я должен сделать, чтобы ты простила меня? Если считаешь, что я должен уехать, просто кивни головой. Я пойму. И уже через несколько минут меня здесь не будет! Как госворится, «Нищему собраться – только подпоясаться!»
Карина отняла руки от лица, и подняла голову. Глаза её были заплаканы. Слёзы до сих пор катились из её глаз, прокладывая по лицу мокрые дорожки, и падали с подбородка.
- Милая моя! Ну, пожалуйста, не надо! Ты молодая, красивая, обеспеченная женщина! Зачем ты внушила себе, что недостойна любви мужчины?! Это же совсем не так…
Иван обнял её, и прижал к себе так крепко, как только мог. Но её слёзы не прекращали течь. Наоборот – через несколько минут Карина уже рыдала в голос.
- Ну, поплачь, если душа просит… Уж, лучше выплакаться, чем держать себя в состоянии запредельного стресса. Только имей в виду! Я никому не дам тебя в обиду! Понятно? Не могу гарантировать того, что я тот мужчина, который тебе нужен, судить об этом можешь только ты сама. Но, поверь! У тебя не будет более верного, надёжного друга… А теперь скажи, что ты решила. Если мне надо уехать, то лучше сделать это сейчас же. Иначе, мне придётся дожидаться автобуса всю ночь. А без документов это чревато. Я очень не хочу окончить свои дни в психушке…
- Делай, что хочешь! – сказала молодая женщина. -Но только не уезжай, прошу тебя! Мне не пережить одиночества…
- В таком случае, мне надо бы прилечь. Если ты не против, я на пять минут в душ, а потом на боковую.
- Конечно, иди! А я немного посижу, посмотрю документы. Очень хочется узнать, за что же меня приговорили к смерти, и похоронили на свалке…
…Ей не составило никакого труда обнаружить, чего добивался от неё «Г в кубе».
- Пожалуй, завтра надо ехать в милицию, - подумала молодая женщина. - Просто так им этот номер не пройдёт! Уж, я позабочусь об этом…
Убрав документы в сейф, она пошла в ванную, и после душа легла в постель.
Судя по всему, Иван уже уснул. Во всяком случае, он даже не пошевелился, когда Карина оказалась рядом.
Нырнув под одеяло, она попыталась обнять его. Но он так и не проснулся, и не повернулся к ней, как делал это обычно. И она поняла, что всё очень и очень плохо. Из-за своей нелепой фобии, что она – неполноценный человек, и именно поэтому от неё отказались родители, а мужчины смотрят сквозь неё, даже не останавливая на ней свой взгляд, она, кажется, потеряла своего единственного друга. Потому как дала понять мужчине, что не верит в его дружеские чувства. И этим сама разрушила их отношения. Так что, вполне возможно, уже завтра она опять останется в полном одиночестве, которое станет ещё страшнее и отвратительнее. Потому что теперь она знает, что такое родной человек рядом.
- Наверно, не стоит мне своими тяжкими вздохами мешать человеку в последний раз поспать на мягкой постели, - грустно усмехнулась молодая женщина, и, посмотрев на него ещё раз, пошла на кухню. Там она села на стул, поставила локти на стол, сплела пальцы в замок, и положила на них голову.
Пожалуй, вот, прямо сейчас, она могла ещё что-то предпринять, чтобы он остался. Ну, пусть не навсегда, а хотя бы на какое-то время… Но в голове почему-то не было ни одной мысли – что сказать и что сделать, чтобы всё осталось, как прежде. Там еле слышно по кому-то звонил церковный колокол, и на фоне этого тихого, печального звона звучала мелодия немудрёной старинной песни о бабьем одиночестве. Такое происходило с ней далеко не в первый раз. Причём, Карина заметила, что возникала эта мелодия именно тогда, когда у неё всё было очень и очень плохо. Кажется, в последний раз она слышала её в ночь перед тем, как её попытались убить…
Тяжело вздохнув, Карина стала чуть слышно подпевать этой мелодии, которая всё громче звучала у неё в голове, заглушая даже колокольный звон…
Что стоишь, качаясь,
Тонкая рябина
Головой склоняясь
До самого тына…
А через дорогу,
За рекой широкой
Также одиноко
Дуб стоит высокий.
Как бы мне, рябине,
К дубу перебраться
Я б тогда не стала
Гнуться и качаться…
…И вдруг она почувствовала тёплые мужские руки на своих плечах.
- Я разбудила тебя, Ванечка? Извини, я не хотела, - сказала Карина, так не подняв головы.
- Да нет. Я сам проснулся, - покривил душой на этот раз Иван, который, притворившись спящим, решал для себя сложный вопрос – уйти из этого гостеприимного дома, или остаться. - Поглядел, а тебя нет рядом… А что там стало с бедной рябиной, ты не знаешь?
- Ничего хорошего, милый. Ей, сиротине, суждено весь век оставаться одной. И с этим ничего не поделаешь!
- Печально… Ты не находишь?
- Да, печально. Но жизненно.
- Так пить хочется… Может, выпьем чаю? Там, кажется, конфеты остались…
- Сейчас чайник включу, - встала со стула молодая женщина, вытирая пальцами следы слёз, которые на этот раз она не собиралась от него скрывать. И тут же попала в крепкие мужские объятия.
- Пусти, Ванечка! Ты что? Мне чайник надо включить. Сам же чаю просил…
- Ну, а как бы я заставил тебя встать?! Только этой маленькой хитростью…
- Так, что? Чай будем пить, или как?
- Вообще-то у меня совсем другие планы на этот вечер.
- Интересно, какие же? Надеюсь, ты не собираешься собирать вещи, чтобы уйти прямо сейчас? Если что, у тебя будет время на это и утром, после завтрака.
- Нет, я не собираюсь уходить от женщины, которая дорога мне!
- Тогда что?
Через мгновение она оказалась на руках у мужчины, и всё окружающее для них исчезло…
…На следующий день, после завтрака, Иван спросил:
- Чем будешь заниматься сегодня?
- Поеду в милицию. Надо же мне навести на след этого следователя! А то, боюсь, покушение на убийство так и останется нераскрытым, а доблестные стражи порядка не получат квартальную премию! Это будет печально.
- Можно, я поеду с тобой?
- Конечно, можно! Но только после того, как я освобожусь, мы заглянем в магазин!
- Не иначе, на повестке дня опять возник мой смокинг!
- Не только. Себя, любимую, я тоже собираюсь приодеть. Хватит с меня строгих офисных костюмов и кипельно-белых блузок! Даёшь модную, яркую одежду и туфли на шпильках!
…Они довольно быстро добрались до отделения милиции. В те годы у нас ещё не было таких огромных пробок на дорогах, в которых можно простоять добрую половину дня, и изматериться вдрызг.
...Карина вошла в кабинет следователя, и поздоровалась.
- Вы что-то вспомнили, Карина Михайловна, или заехали просто узнать, как дела? – спросил следователь.
- Да, мне есть, что сказать. Я раскрыла преступление. Это было не слишком сложно – оказывается, все улики лежали у меня дома – я сообразила сделать копии, и спрятать их в свой сейф...
- И что – я могу увидеть эти улики?! – обрадовался Станислав Петрович, на горизонте у которого вновь замаячила квартальная премия, а, может, и ещё одна звёздочка на погоны!
- Легко! – сказала Карина, и достала из сумочки три папки. – Вот, тут всё…
- Ну, а если в двух словах, так сказать, для дилетанта?
- Я выявила большое завышение стоимости строительства, и написала отчёт, где изложила свои выводы. Конечно, шеф был очень недоволен. Честно говоря, я думала, что он заставит меня кое-что переделать. Но почему-то в этот раз шеф не стал ничего изменять, как делал это обычно, вычёркивая мои выводы и добавляя собственные. Он просто взял материалы на проверку. «Проверка» эта заключалась в том, что он вставлял ничего не значащие слова и предложения, стараясь сделать так, чтобы на последней странице осталось только моё заключение – мол, согласна на применение проекта, при условии его исправления в соответствии с моими замечаниями. Ну, а остальное, как говорится, было для него делом техники. Вытащив мои листы, шеф вложил в папку свои собственные, оставив лишь последнюю страницу, с моей подписью и печатью на случай почерковедческой экспертизы. Кстати, номер давно известный, можно сказать, избитый… Вот, этот том и ушёл к строителям, у которых теперь развязаны руки – бери бабла, сколько сможешь унести, и твори с ним всё, что пожелаешь. Денег на всё хватит! Бюджет большой…
- Понял, - сказал Станислав Петрович, и набрал хорошо знакомый номер. – Игорь Васильевич, приветствую тебя! Зайди ко мне, дружище! Тут есть кое-что очень интересное для тебя! Жду…
- Так, ну, что тут у вас? – спросил Игорь Васильевич, следователь, который занимался экономическими преступлениями.
- Вот, эта девушка выявила серьёзную афёру с бюджетными деньгами. Думаю, тебе это будет интересно!
- Что, значительные объемы нарисовались?
- Более чем! Если воруют так, по мелочёвке, экспертов не убивают! – усмехнулся Станислав Петрович.
- Что, были и трупы? – качнул головой Игорь Васильевич, и чуть расслабил узел галстука. Дело-то, кажется, серьёзное!
- Нет, слава Богу. Но попытка убийства была. Лишь по счастливой случайности Карина Михайловна смогла выжить после нападения…
- Ну, что ж! Если всё так, то я, пожалуй, уведу Карину Михайловну к себе. Нам надо о многом поговорить… Аферисты – люди неглупые, у них отличные адвокаты и очень похожие на правду «отмазки». Надо, чтобы в суде у нас была железная позиция! Иначе, они уйдут от наказания, и будут продолжать опустошать наш бюджет.
- Я готова помочь вам во всём, Игорь Васильевич! – сказала Карина, и встала. – Даю слово – это не сойдёт им с рук!
Уже через полчаса разговора с молодой женщиной, следователь серьёзно попросил её подумать над тем, чтобы перейти на работу к нему в отдел.
С вашей светлой головой и опытом работы с документами вы были бы тут весьма полезны! – сказал Игорь Васильевич. – Так что, подумайте хорошенько!
- Спасибо за предложение. Но я привыкла к своей работе. Тем более, думаю, что после случившегося нашего шефа уберут, и атмосфера в отделе станет значительно лучше…
- Ну, что ж! Дело ваше. Но имейте в виду - моё предложение остаётся в силе…
- Я хотела спросить… Когда мне можно выйти на работу? – спросила Карина. – Ведь мой прогул был вынужденным, я только несколько дней назад вспомнила, кто я такая, и как меня зовут!
- Я бы не советовал вам показываться на глаза вашему шефу. Пока… Во-первых, вы спугнёте преступников, которые совершенно уверены в том, что вас нет в живых. И во-вторых, эти люди вполне могут повторить попытку убрать вас с дороги, даже если ничего не выиграют от этого убийства. Просто от злости, что на этот раз ничего не вышло. Представьте себе, так тоже иногда бывает! Но как только ситуация изменится, мы обязательно вам сообщим. Кстати, ваша зарплата за вынужденный прогул будет выплачена полностью. Я об этом позабочусь! А пока отдыхайте, и не думайте ни о чём. Всё будет хорошо…
- Спасибо за совет! Пожалуй, я так и сделаю…
- Может быть, у вас есть какие-то трудности? Я готов помочь… Всё, что в моих силах.
- Не знаю, корректно ли говорить об этом, но…
- Говорите, не стесняйтесь! Всё; что вы скажете, останется между нами. Даю слово офицера!
- Понимаете, из зловонной ямы на той свалке, куда меня привезли, посчитав мертвой, меня вытащил один из бомжей. Год назад его тоже хотели убить. От удара по голове он потерял память, и ничего не помнит о своей прошлой жизни. У него нет никаких документов. Сейчас он живёт у меня, но, конечно, хочет стать нормальным гражданином, и найти себе работу. Представляете, он боится идти по улице! Как вы считаете, ему можно как-то помочь?! Ведь это ужасно – чувствовать себя не полноценным человеком, а этаким фантомом! Ну, а я готова оплатить все затраты…
- Я подумаю о том, что можно сделать. А вы на всякий случай принесите мне фотографии вашего протеже. Пусть будут!
- Спасибо вам. И не забудьте «внести себя в список», Игорь Васильевич! Я хорошо зарабатываю, и вполне способна отблагодарить людей, которые помогут моему другу в беде!
…Выйдя из отделения, Иван и Карина сели в её автомобиль, и поехали за покупками.
Из магазина они вышли через пару часов с многочисленными пакетами и коробками. Среди них был и пресловутый смокинг для Ивана, который так идёт мужчинам, и белоснежная сорочка из тончайшего батиста, и галстук-бабочка.
Кроме этого, его гардероб пополнился всем необходимым, и не слишком необходимым, но таким приятным. Например, туалетной водой из Франции, аромат которой выбрал он сам, и скромными часами из Швейцарии, подаренными ему Кариной.
Молодая женщина тоже не осталась без обновок. Несколько модных платьев, блузок и брючек очень шли ей. К тому же она не удержалась, и купила себе дорогую безделушку, которые так украшают дам. На этот раз это были серьги…
Итак, Карина сделала всё, чтобы избавить себя от проблем на работе. С этого дня все проблемы со строительством общественного центра будут у правоохранительных органов. Она обнаружила аферистов, и дала железные доказательства их афёр. И теперь вполне может отдохнуть, и, наконец, расслабиться.
Вскоре позвонил Игорь Васильевич, и сказал, что смог выполнить просьбу Карины. Новый паспорт для её друга готов. Теперь вместо Ивана, не помнящего родства, он стал Роговым Дмитрием Артемьевичем.
- Это надо обязательно отметить! – обрадовалась Карина. - Теперь у тебя есть паспорт, и мы можем позволить себе хоть завтра пойти поужинать в ресторан. Как ты считаешь? Или ты предпочитаешь театральную премьеру? А, может, сходим в Третьяковку? Я не была там уже сто лет! Впрочем, меня бы устроила и обычная вечерняя прогулка по Москве!
В общем, теперь их жизнь могла стать более насыщенной и интересной.
- Честно говоря, я бы с удовольствием сходил в Большой театр. Надо же, наконец, прогулять смокинг! – улыбнулся Иван.
- Отлично! Завтра же я закажу билеты на эту субботу! Что ты хочешь посмотреть – оперу или балет?
- Мне всё равно. Я просто хочу испытать давно забытое чувство причастности к празднику искусства.
- Да, - подумала Карина, услышав его последние слова. – Вряд ли Ванечка так прост, как хотел казаться. – Но мне совершенно всё равно, кем он был в прошлой жизни. Мне важно, кем он будет для меня, когда вспомнит прошлое… И вообще, останется ли он в моей жизни, когда это произойдёт, или рядом со мной опять останутся два моих закадычных друга - одиночество и зелёная тоска…
На следующий день с утра она легко заказала билеты на «Лебединое озеро». Оказалось, что в эти годы нашим людям было не до походов в театр – у них были другие заботы, намного серьёзнее. Поэтому билеты на любой спектакль можно было купить запросто.
Итак, через несколько дней они поехали в театр. Войдя в зал, Карина и Иван заняли свои места, и с удовольствием посмотрели первое действие балета. В антракте Иван сказал:
- Давай, немного прогуляемся!
- Конечно, пойдём, - кивнула головой Карина, и встала.
Они, не торопясь, шли по фойе среди нарядных людей, вполголоса обсуждающих спектакль. Конечно, это тусовались завсегдатаи. Случайных людей здесь почти не было – цена билетов в этот храм искусства для простых обывателей стала практически неподъёмной. Правда, появились и такие люди, которые приходили в театр «выгулять» своё новое платье, колье из бриллиантов или похвастаться новой длинноногой любовницей. Для этих то, что происходило на сцене, как и музыка Петра Ильича Чайковского, были «до фонаря». Главное – «засветиться» тут, и хоть несколько минут побыть в центре внимания.
Вдруг перед ними оказалась эффектная молодая женщина, в сверкающем блёстками платье, опирающаяся на локоть высокого мужика, явно не большого любителя балета. Взгляд дамы, который остановился на Иване, был удивлённым, и в то же время испуганным. Создавалось впечатление, что она увидела перед собой привидение. Но привидение это было явно ей знакомо…
- Аркадий… Это ты??? – вдруг изрекла дама, быстро избавившись от локтя своего спутника, и сделала шаг навстречу Ивану.
Тот внимательно посмотрел на молодую даму, которая, похоже, узнала его, а потом покачнулся, и, дёрнув изуродованной шрамом щекой, сказал:
- Это ты, Виктория… Честно говоря, никак не ожидал увидеть тебя здесь … Театр – это совсем не то место, где обычно тусуются светские львицы.
- Да ладно обо мне! – взмахнула ручкой красавица, как будто отгоняла от себя назойливое насекомое. - Где ты пропадал целый год?! Милиция сбилась с ног, разыскивая тебя! А ты в это время разгуливаешь по Большому театру в смокинге, как ни в чём не бывало! Что за дела?! Может, объяснишь жене, где пропадал?!
- От удара по голове я потерял память, и не знал, где мой дом. Поэтому и не смог вернуться. В сущности, я остался в живых совершенно случайно.
- Но надеюсь, что теперь со здоровьем у тебя всё в порядке?
При этих словах дама внимательно осмотрела его с головы до ног, и, видно не заметила изъянов в его внешности. За исключением хорошо заметного шрама на чисто выбритой щеке.
- Ну, да. Более или менее. Но до сегодняшнего дня я ничего не помнил… Да и сейчас, если честно, узнал тебя с трудом.
- Бедный мой мальчик! – ахнула молодая женщина, и, схватив его за локоть, потащила к буфету. – Нам надо обязательно выпить по бокалу шампанского за нашу встречу! Подумать только – встретить супруга, который не появляется дома второй год, в Большом театре! Ну, прямо очередная серия бразильского сериала, иначе и не скажешь!
Мужчина был так ошарашен этой неожиданной встречей со своим прошлым, что даже не заметил, как соскользнула рука Карины с его локтя, и женщина тут же затерялась в толпе. Сейчас ему было совсем не до неё! Черепная коробка Ивана, до сих пор совершенно пустая, гулкая, как перезревший арбуз, вдруг до краёв наполнилась воспоминаниями. И самое яркое из них – его свадьба три года назад с этой молодой женщиной, которая сейчас стояла перед ним – дорого, но довольно безвкусно одетая, усыпанная драгоценностями, слишком ярко накрашенная и… хамоватая. Видно, деньги мужа быстро заставили её забыть о прошлом, которое было у девушки довольно сложным, и позволили ей стать в ряды тех людей, которым можно всё.
…Он опомнился через несколько минут, и стал оглядываться по сторонам.
- Ты что оглядываешься, Аркаш, потерял кого? – спросила Виктория, мечтающая промочить горло бокалом шампанского.
- Помнится, я был с дамой…
- Ну, и что? Зачем она тебе, эта дама?! Ей ведь наверняка уже тридцать с лишним, а мне только чуть за двадцать. К тому же у меня есть и другие достоинства, которые не спишешь со счетов. И самое главное из них – я твоя законная жена, Виктория Истомина. Надеюсь, тебе не настолько отшибло память, чтобы ты не узнал меня! А теперь пошли в буфет! Надо же отметить нашу встречу!
Надеюсь, у тебя есть деньги, чтобы расплатиться за шампанское? – рассмеялась молодая женщина своей шутке.
- Какие деньги, Вика?! Откуда?! У меня нет документов! Я не могу устроиться на работу. Честно говоря, я не помню, чем занимался до того, как меня практически убили…
- Как это - чем занимался?! – усмехнулась молодая женщина. - Ковал деньги в своей компании, конечно! Чем же ещё сейчас может заниматься нормальный мужчина, у которого молодая красавица жена и двое детей?
- Ты извини, но мне нужно найти Карину. Эта женщина спасла мне жизнь. Я не могу отплатить ей такой чёрной неблагодарностью! Мне надо хотя бы попрощаться, и поблагодарить её за помощь.
- Ладно. Что ж поделаешь, если так случилось?! Иди, извиняйся, чего уж тут... Но ты ведь приедешь сегодня домой? Или твоё прощание затянется на всю ночь? Извини, но тогда после спектакля я поеду в клуб, и как следует оттянусь…
- Я приеду. Напиши мне адрес! Я не помню, где мой дом…
Получив из рук жены листок с адресом, Иван пошел в зал, предполагая, что Карина сидит в кресле в ожидании второго действия. Но их места были пусты…
- О, Господи! Она уехала, и даже не захотела объяснений! И что теперь делать?! Конечно, ехать к ней - сейчас же, немедленно! И просить прощения… Хотя, чем я провинился перед ней?! Ведь было совершенно ясно, что обеспеченный мужчина чуть за тридцать по определению не может быть неженатым! Предприимчивые молодые леди ему просто этого не позволят! Так что, ей не на что обижаться. Я сделал всё, чтобы скрасить её одиночество. Хотя и не говорил слов любви. Вероятно, в глубине души я знал, что у меня есть жена и дети, и я ненадолго задержусь в гостеприимном доме Карины…
…Аркадий вышел на улицу, и остановил такси. Подъехав к знакомому дому, который успел стать для него родным, он вошёл в лифт, и привычно нажал на кнопку седьмого этажа, чётко понимая, что делает это в последний раз.
Выйдя из лифта, он долго стоял около знакомой двери, не в силах нажать на кнопку звонка. Он не знал, что ждёт его за этой дверью. Но предполагал, что, ничего хорошего… Ведь эта женщина любит его, она столько раз доказывала ему это, хотя и не произносила вслух слов любви! А он… Выходит дело, он предал её… Но ведь если он останется с ней, то предаст жену, которой клялся в верности, венчаясь в церкви, и своих крошечных сыновей. И это нисколько не лучше! Ну, и какой же выход может быть из создавшейся ситуации?! Разве что, разорваться на две части…
Наконец, он решился. Прозвенел звонок, и дверь открылась. Карина стояла перед ним, одетая по-домашнему, а её длинные тёмные волосы были заплетены в косу, перекинутую за спину.
- Заходи, Ваня. Всё-таки решил заехать? Честно говоря, не ждала…
- Да как же я мог не заехать?! Мы же с тобой не чужие люди…
- Но и не родственники. И давай, не будем об этом! Говори, что хотел…
- Я сейчас должен уехать, Карина. Наверно, ты уже поняла, что я женат. У меня двое маленьких детей. Я не могу оставить сыновей без отца! Прости…
- Что ты так нервничаешь, Ванечка?! Я же не заставляю тебя бросать семью. Это не в моих привычках – делать людей несчастными… Я тут собрала твои вещи. Можешь взять, чемоданы стоят в холле.
- Но зачем мне эти вещи, Карина?! Теперь у меня есть свои, собственные…
- Вот как – собственные… Вообще-то, это тоже твои. Но если не нужны, то оставь. Завтра я вынесу их на помойку. Кому-то из бомжей очень повезёт. Он будет ходить в приличных костюмах и пользоваться по утрам французским парфюмом… Ну, а часы и кредитную карточку оставь себе. По крайней мере, всегда сможешь узнать, который час, и у тебя ещё долго будут деньги на мелкие расходы.
- Ладно. Если ты хотела совсем расстроить меня, то считай, что это у тебя получилось! – сказал Аркадий, и опять дернул щекой со шрамом, как сделал это там, в театре, когда увидел свою жену подшофе, под руку с другим мужчиной. – Честно говоря, я думал, что мы попрощаемся с тобой, как самые лучшие друзья, и будем созваниваться… Иногда… Мы же с тобой не чужие люди, Карина! Мы столько ночей провели вместе, как настоящие супруги…
- А вот, об этом, пожалуйста, не надо. Не было ничего, забудь. Ну, теперь ты сказал всё, что хотел? Извини, но я хочу поскорее закрыть за тобой дверь, и немного прилечь. Что-то слишком устала сегодня…
- Ах, вот даже как! Ты не можешь выделить мне нескольких минут из твоего драгоценного времени, чтобы я мог обнять тебя в последний раз! – совсем растерялся Аркадий.
Такого от своей деликатной, всё понимающей Карины он никак не ожидал… В принципе, она просто прогоняла его из своего дома…
- А зачем?!
На этот совсем простой вопрос у него почему-то не оказалось ответа. Даже не сказав «до свидания», он бросился к двери, кинув на тумбочку в холле часы, снятые с запястья и кредитную карту, вынутую из кармана. А потом выскочил из квартиры, захлопнув за собой дверь, чётко понимая, что это – всё… Совсем всё… Его самые счастливые дни, когда рядом была умная, всё понимающая, любящая его женщина, уже позади. А впереди его ждали бурные волны отечественного бизнеса, где он занимает далеко не последнее место, молодая красавица жена, которая всегда не прочь выпить рюмочку-другую крепкого напитка типа бренди или виски, а потом от души пококетничать с кем-нибудь. Как подозревал Аркадий, и не только пококетничать… А ещё маленькие дети, которые требуют внимания и тепла. И не могут получить ни того, ни другого от ветреной матери, которую не видят неделями, общаясь только с пожилой няней. Но для няни уход за малышами – это обязанность, за которую ей платят деньги, и только…
Вот, такая теперь у него будет жизнь… Ничего не поделаешь! Это его собственное решение. Сам выбрал, с кем быть, и ни секунды в своём выборе не колебался.
Он ещё толком не понимал, что натворил – всё произошло слишком быстро. Осознание совершённой ошибки придёт позже. И единственное знал точно - если он сейчас же рванёт назад, и нажмёт на кнопку звонка, ему просто не откроют дверь. Карина, ни минуты не сомневаясь, уже вычеркнула его из своей жизни.
Почему-то, сидя в такси, по дороге к знакомому дому, ставшему ему родным, он был уверен в том, что сумеет успокоить её, и, если что, проведёт с ней эту ночь, предупредив жену, что приедет утром.
Он будет очень нежен с ней, и попытается убедить, что в сложившейся ситуации никто не виноват, разве что, те убийцы, которые случайно свели их жизни на вонючей мусорной свалке, и кинули в объятия друг другу. И не их вина, что всё закончилось так, а не иначе. Это Судьба… А с ней не поспоришь…
Теперь же, опять сидя в такси, он подъезжал к посёлку, в котором находился его загородный особняк, и думал о том, что отдал бы год жизни, чтобы оказаться в том времени, когда Карина предложила ему выбрать развлечение по душе. И он выбрал Большой театр, где его ждал сюрприз… Лучше бы дома сидели, у телевизора!..
…Аркадий подъехал к калитке, совершенно уверенный в том, что она будет широко распахнута перед хозяином, который не был дома больше года. Выйдут все – горничная, повариха, няня его сыновей и, конечно, любимая жена. Ну, хотя бы из обычного женского любопытства женщины должны сделать это! Но его никто не встретил. Он расплатился с таксистом теми деньгами, которые дала ему Карина несколько дней назад – так, на всякий случай. Таксист уехал, а калитка по-прежнему оставалась закрытой. И так раздражённый мужчина был взбешён. Вот, как встречают хозяина и супруга в этом доме! Ну, как будто приехал бедный родственник туда, где его не желают видеть, и теперь колотит в дверь!
Он нажал на кнопку звонка, и держал её до тех пор, пока испуганный голос горничной не спросил:
- Кто там?!
- Какого дьявола вы не пускаете в дом хозяина?! Вы что, уснули там, что ли? И где моя жена, чёрт её возьми?!
- Простите, Аркадий Сергеевич! Замешкалась чуток… Сейчас открываю…
Калитка отворилась, и он увидел, как по дорожке навстречу ему быстрым шагом идёт горничная.
- Здравствуйте, Аркадий Сергеевич! Простите, что так получилось… Виктория Егоровна не говорила мне, что
вы вернулись…
- А что, моя жена уже дома?
- Нет ещё. Вряд ли она появится раньше полуночи…
- Вот как! А дети? Надеюсь, они здесь?
- Да, дети дома, с няней… Но сейчас они уже готовятся спать.
- Я загляну в детскую ненадолго, только посмотрю на них. Соскучился. Целый год не видел сыновей!
Аркадий вошёл в дом, сразу поднялся на второй этаж, и открыл дверь детской. Он хотел увидеть обрадованные, улыбающиеся мордашки своих сыновей. Ведь они так давно не видели отца! Но, вероятно, маленькие дети неспособны узнать человека после его долгого отсутствия. Обрадовалась его приходу только пожилая няня. Она очень переживала за детей. Ведь никому не нужны пацаны! Отец больше года как пропал без вести, мать где-то шляется всю ночь, а они всё одни, и одни…
- Слава Богу, вы вернулись, Аркадий Сергеевич! Как же я рада! У меня прямо камень с души свалился…
- Это почему же?
- Ну, как же… Дети без отца растут. А это совсем не дело, - сказала няня, побоявшись сказать правду.
Она не хотела быть тем человеком, который расскажет хозяину дома о чудачествах его супруги. Уж, пусть это сделает кто-нибудь другой. А она свою работу делает честно. Дети здоровы, накормлены и чисто одеты. Ну, а то, что плачут, и зовут маму… Так, что она может предпринять?! Не будет же она делать замечания и давать ценные указания хозяйке дома! Так и места лишиться можно. А с работой сейчас напряжёнка, хотя её работу синекурой никак не назовёшь. Ухаживать за двумя мальчишками – тяжкий труд. Ведь, ни минуты не посидят спокойно!..
…Такие сильные эмоции, какие Аркадий перенёс сегодня, совсем лишили его сил. Он пошёл в свою спальню, снял смокинг, в котором ездил в театр, и хотел лечь в постель. А потом вдруг понял, что во время его отсутствия его место в постели не пустовало, тут явно ночевал кто-то ещё.
- Ну, что делать?! Я тоже не хранил верность супруге. Вика молодая женщина, она нуждается в общении с мужчиной, а меня не было слишком долго. Виктория имела право утолить свой сексуальный голод! Вот, только где она теперь? Могла бы и поторопиться. Всё-таки муж явился, больше года не виделись!
Аркадий вышел из супружеской спальни, и открыл дверь одной из комнат для гостей.
- Пожалуй, здесь и переночую, - подумал он, и рухнул в постель, решив, что тут же уснёт. Но не тут-то было! Время шло, а сон так и не шёл. Наверно, сна не было потому, что слишком важные события произошли сегодня в его жизни. И совсем не факт, что он принял нужное решение, о котором не будет потом сожалеть всю жизнь. Впрочем, как говорится, знал бы прикуп, жил бы в Сочи…
Уже в ближайшие дни Аркадий решал свои семейные проблемы, а также пытался вывести свою компанию из состояния агонии, в которой та пребывала. А случилось это потому, что жена его брала со счетов компании сначала небольшие суммы. Но потом аппетит её возрос, и она требовала себе всё больше и больше денег, не стесняясь порой выгребать из сейфа всё, подчистую.
Заметив, что хозяйка поставила себе цель совсем разорить компанию, которая досталась от мужа, теперь ей в этом активно помогали все сотрудники, воруя кто что может, вплоть до скрепок, авторучек и фломастеров. А кого стесняться-то… В общем, за год процветающая компания Аркадия практически стала банкротом.
Чтобы хоть как-то исправить положение, после возвращения Аркадию приходилось работать с утра до позднего вечера. Домой он являлся после полуночи. Конечно, Виктория была недовольна таким невниманием со стороны супруга, и чуть ли не каждый день устраивала ему скандалы. Что за дела? Муж то исчезает больше чем на год, оставив её в одиночестве. А когда является, день и ночь торчит в своей конторе, а жена должна, как привязанная, сидеть дома, где ей совершенно нечего делать Ну, не в телевизор же пялиться молодой, красивой женщине!
Наконец, Аркадий не выдержал, и высказал жене всё, что думал о сложившейся ситуации.
- Дорогая, ты практически разорила мою компанию. И теперь я вынужден работать, как раб на галерах, чтобы хоть немного поправить положение. Вечером я прихожу домой, чтобы отдохнуть от забот, а ты вместо того, чтобы помочь мужу расслабиться, устраиваешь ежедневные скандалы, которые мне уже порядком надоели! Не нравится сидеть дома? Не устраивает телевизор? Ищи себе работу! Я не возражаю. У тебя будут деньги хотя бы на мелкие расходы, и тебе не придётся каждый день клянчить их у меня!
- Искать работу?! Ты с ума сошёл? У меня двое детей! – завизжала разъярённая женщина. Какая ещё работа? Что она умеет, и на что годится? Да она веник в руках не держала с тех пор, как удачно вышла замуж, и стала богатой женщиной!
- Какие дети, о чём ты, Вика? Вот, скажи, когда в последний раз ты видела своих сыновей?!
- А зачем тогда я плачу деньги няне?! – совершенно искренне возмутилась словами мужа Виктория.
- Ты платишь?! Не смеши! Да у тебя нет денег даже на бокал шампанского! Насколько я понял, ты шляешься по клубам, где твои кавалеры угощают тебя спиртным. Догадываюсь, чем ты расплачиваешься с ними…
- А какое тебе дело, чем я занимаюсь в клубе? – вдруг заявила женщина.
- Представь себе, теперь уже никакого. Живи, как хочешь!
- Да? А ты будешь бегать к той бабе, с которой я встретила тебя в театре? – усмехнулась Виктория. Это же здорово, что она увидела его в театре с той женщиной. Теперь ему не отмыться…
- Представь себе, чтобы «бегать» к ней, надо это заслужить. А я предал её. Она просто не откроет мне дверь… Кстати, у меня нет средств держать горничную. Так что, скоро все работы по дому ты возьмёшь на себя, дорогая. Ну, вот тебе и занятие! Скучно не будет, гарантирую!
- Ты совсем ненормальный! – задохнулась от злости Виктория. - С какой стати я буду гонять пыль, и драить полы! Муж должен обеспечивать жену!
- Это ты где прочитала? Надеюсь, не в модном женском журнале?
- Это знают все!
- Ну, конечно! Вместо того, чтобы почитать законы, ты ссылаешься на других женщин, таких же дур, как и ты сама. Ну, что с тебя взять, убогая! Ты же не умеешь читать, да и мозгов у тебя нет тоже…
А вот в этом Аркадий был неправ. Может быть, у неё хромало образование, и кругозор был слишком узким для нормального современного человека. Но… У неё был звериный нюх, железная акулья хватка и лисья хитрость. Но об этом он узнает немного позже, когда дела его станут совсем плохи, а его недруги будут потирать руки… Ведь совсем скоро компания конкурента упадёт им в руки! Причём, почти задаром…
- Если ты уволишь горничную, я уеду к маме! – заявила жена безапелляционным тоном.
- Это хорошая новость, любимая! – легко согласился расстаться с ней супруг. - Оставь детей, и убирайся! Как говорится, скатертью дорога!
- Это почему же – оставить детей?! – нехорошо ухмыльнулась молодая женщина. – Между прочим, это мои дети!
- Да, и мои тоже.
- Ошибаешься, милый. Это не твои дети…
- Что ты сказала?! Повтори…
Виктория увидела, что изуродованная щека мужа опять задёргалась, и испугалась. Боже, что может сделать этот неадекват?!
- Да ладно! Я пошутила, Аркаш… Не бери в голову! – попыталась хоть немного исправить ситуацию супруга.
- А мне кажется, что это единственная правда, которую я услышал за сегодняшний вечер! Завтра же я сдам анализы на генетическую экспертизу, и узнаю правду!
- Зачем тебе экспертиза?! Какая тебе разница, кто их отец?! Ведь ты же любишь их…
- Иногда бывает и так, что человек вдруг перестаёт любить. Сегодня это случилось со мной. Я разлюбил жену, которую боготворил ещё год назад. Так, почему не смогу разлюбить и её детей?! Тем более, если они не имеют никакого отношения ко мне!
- Если ты подашь на развод, я разорю тебя! Ты станешь нищим и бездомным! Я заберу этот дом и всё, что у тебя осталось!
- Широко шагаешь, мадам. Не боишься штаны порвать?! Этот дом я купил до свадьбы, а моя компания по твоей милости вся в долгах. Могу подарить. Хоть завтра! Только ты не сможешь ничего из неё выжать, как один раз уже сделала это. Что возьмёшь с банкрота?!
- Ну, ладно, Аркаш, поспорили, и хватит. Пойдём спать! – попыталась хоть чуть-чуть исправить направление разговора Виктория. Она явно чего-то испугалась, когда речь зашла о компании. Только вот, узнать бы, чего именно испугалась дамочка…
- Это не шутки, Вика! И спать вместе с тобой я не буду. Ты испортила мне жизнь… Ты вся состоишь из фальши и обмана. Боже мой, где были мои глаза, когда я вёл тебя под венец!
- Ну, что ж! Тебе же хуже, милый. Не будешь спать ты, значит, будет спать кто-нибудь другой… Честно говоря, я терпеть не могу неудачников!
- А я не выношу подлых, продажных баб…
Аркадий вышел из гостиной, и пошёл в ту комнату, которая теперь стала его спальней…
…В это время Карина ждала, когда же, наконец, закончится расследование, все участники афёры будут взяты под стражу, и ей можно будет вернуться на работу. Сидеть дома было уже невмоготу.
Чтобы чем-то занять время, она села за компьютер, и решила узнать что-нибудь о компании Аркадия. Ведь за год его отсутствия многое в делах компании могло измениться. Причём, не в лучшую сторону. На бесхозную собственность всегда слетаются люди определённого сорта. Эти пойдут на всё, как только почувствуют запах халявных денег.
Конечно, вряд ли я смогу найти полное досье, но кое-что можно понять даже из газетных публикаций. Ну, хотя бы в общих чертах!
Уже через пару часов своих поисков она поняла, что компании Аркадия угрожает банкротство, и сейчас он делает всё, что можно, чтобы спасти её. Только вряд ли успеет исправить ситуацию до полного краха. Причём, некоторые люди поговаривают, будто бы банкротство это устроила молодая жена господина Истомина, которая за год сумела пустить на ветер всё состояние мужа. Которое, кстати, досталось Аркадию от отца, и было весьма и весьма значительным.
- Бедный мужик! Пожалуй, дело идёт к тому, что он пустит себе пулю в лоб! Уж, лучше бы оставался в своей землянке. По крайней мере, был бы жив…
…Потом ей пришло в голову, что с этим банкротством всё не так чисто. Ну, не могла девица спустить за один год на свои развлечения миллионы долларов! Значит, она или положила их на депозит в банк, или покупала акции. Впрочем, с акциями дело сложное. Тут можно много выиграть, но есть шансы и проиграть, если не имеешь опыта. А вот, проценты в банке – дело хоть и не столь прибыльное, но более надёжное. Со вкладом справится любой человек, даже школьник.
- Значит, будем искать твою нычку в банках Москвы, дорогая, - усмехнулась молодая женщина, выключая компьютер…
…На следующий день Карина наведалась к следователю, который занимался экономическими преступлениями. Кажется, это был как раз такой случай…
Карина приехала в отдел милиции, и постучала в дверь следователю.
- Войдите!
- Здравствуйте, Игорь Васильевич.
- Здравствуйте, Карина Михайловна. Что, никак дома не сидится? Никак не терпится узнать результаты расследования?
- Нет, на этот раз я хочу попросить вас об ещё одном одолжении… Сами понимаете, что в случае согласия помочь мне труд ваших сотрудников будет достойно оплачен.
- Говорите, я вас внимательно слушаю!
- Понимаете, тот человек, который спас меня, вытащив раненую из зловонной ямы, наконец, вспомнил всё. Он разыскал свой дом, жену и детей. Оказывается, он был весьма состоятельным человеком. Но именно был… За то время, что он провёл на свалке, пытаясь выжить, его жена вывела из компании мужа все деньги. Сейчас его компанию готовят к банкротству. Помочь моему другу может только чудо!
- Хотите, я догадаюсь кое о чём?
- Ну, догадайтесь! – усмехнулась Карина.
- Я полагаю, что этим чудом хотите стать вы…
- Вы правы. Я не могу допустить, чтобы мой друг покончил с собой!
- И что в этом случае должен сделать я?
- Мне надо узнать, в каких банках держит свои деньги эта стерва!
- Как зовут стерву?
- Истомина Виктория Егоровна. Вот, это всё, что я сумела узнать о ней!
С этими словами она протянула следователю лист бумаги, исписанный её каллиграфическим почерком.
- И когда это нужно?
- Вчера…
- Понял. Ребята поработают ночью. Я позвоню завтра утром. Так пойдёт?
- Конечно. Спасибо вам!
- Не за что. Отдыхайте, Карина Михайловна! Недолго осталось. Дня через три-четыре возьмём всех!
…На следующий день Игорь Васильевич по телефону продиктовал ей наименование нескольких банков, где лежали деньги Виктории, «заныканные» от мужа, и номера счетов.
Уже в этот вечер Аркадий получил конверт без обратного адреса, и не поверил своим глазам! Кто-то помог ему вылезти из долговой ямы, и поправить дела, ничего не попросив в ответ… А его жене теперь прямая дорога в места не столь отдалённые…
Он не стал ничего говорить Виктории, но попросил её завтра быть дома часа в четыре.
- Хорошо, если надо, - пожала плечиками молодая женщина.
…Он приехал домой в сопровождении адвоката и двух охранников, которые, если что, могут стать понятыми. Девица-то оказалась не так глупа, как думают окружающие! Вместо покупки автомобиля, шуб и дорогих побрякушек она припрятала украденные у мужа деньги в банках! Впрочем, автомобиль у неё есть, шубы тоже, да и бриллианты найдутся. После свадьбы по уши влюблённый в восемнадцатилетнюю красотку Аркадий ничего не жалел для своей молодой супруги!
Все сразу прошли в гостиную, и расположились вокруг стола.
- Что ещё за собрание? Не поняла… - вдруг занервничала молодая женщина. Видно, знала кошка, чьё мясо съела!
- Я сейчас всё объясню, - сказал адвокат. – Понимаете, Виктория Егоровна, у нас есть веские доказательства того, что вы намеренно вывели деньги со счетов мужа, и переложили их на свои счета. Вы не будете это отрицать?
- Да вы о чём? Нет у меня никаких денег! Аркаш, скажи им! Я даже бокала шампанского в театральном буфете не могу себе позволить!
- Ну, про шампанское вы расскажете другим людям, в другом месте, - усмехнулся адвокат. - А нам вешать лапшу на уши не стоит. Не на тех напали, милочка! Мы уже связались с банками. Вот, посмотрите! Узнаёте?
Адвокат подал ей в руки лист бумаги со списком банков и номера счетов, где лежали деньги Виктории, и те счета, откуда эти деньги были сняты перед этим.
- Какая же сволочь меня сдала?! – сквозь зубы пробормотала Виктория.
- Значит, признали, что вывели деньги со счетов компании. Украли, значит, мадам! А сейчас, если не возражаете, мы проедем к следователю, и там вы всё подробно расскажете под протокол – кто надоумил, когда, и сколько взял за совет. Так сказать, сделаете чистосердечное признание… Тогда срок будет меньше! Кстати, органы обязательно проверят, не участвовали ли вы в нападении на Аркадия Сергеевича, в результате чего он потерял память, и поэтому год отсутствовал дома!
- Вы ни в чём не можете обвинить меня! Это деньги моего мужа! Я тоже имею на них право!
- Ошибаетесь, мадам! Вся компания принадлежит только Аркадию Сергеевичу. И дом, кстати, тоже. Да, вы могли бы наследовать компанию после признания супруга без вести пропавшим. Но не дождались этого момента… И не признались в краже, когда он вернулся. Так что, одевайтесь, и поехали…
В общем, деньги вернулись владельцу, а Виктория получила большие неприятности и условный срок. Да и то, только потому, что была матерью двух несовершеннолетних детей. И это после трёх лет райской жизни, когда муж исполнял любое её желание! Мало того, что она вернула все деньги супругу. Её муж подал на развод, и уже через месяц становился свободным от брачных уз.
К тому же Аркадий не поленился, и сделал генетическую экспертизу. Дети и в самом деле были не его. Но… Их мать, похоже, не собиралась забирать их с собой после развода. Да и куда забирать?! К матери, в однокомнатную квартиру, где без них живут четверо?! Ну, конечно, нужны они там…
В общем, после развода Виктория исчезла из дома с вещами, оставив детей с няней, даже не поцеловав своих малышей на прощание.
- Что же теперь будет, Аркадий Сергеевич?! – спросила няня, которая была уверена, что в её услугах в этом доме больше не нуждаются, и уже собрала свои вещи, чтобы уехать.
А что будет:? Дети же не выбирают себе родителей. Ну, и что, что дети не мои?! Я люблю их, как любил бы и своих собственных. Пусть живут здесь, со мной… Надеюсь, хоть они не предадут меня, когда подрастут, как сделала это их непутёвая мать!.. А впрочем… От людей с такими генами можно ожидать чего угодно…
…Так окончилась его семейная жизнь, из-за которой он расстался с женщиной, которую обожал…
- Ну, вот! Теперь я опять один. И совсем никому не нужен, - грустно усмехнулся Аркадий. - Хотя… Ведь кто-то же помог мне вернуть деньги, а с ними – и мою компанию, и самоуважение… Значит, есть человек, который думает обо мне! И я догадываюсь, кто этот человек… Только… Выручит из беды, сделает всё, чтобы я был счастлив, а назад не позовёт, - тяжело вздохнул Аркадий, вспоминая своё нескладное прощание с Кариной, и возникшую вдруг свою злость на неё… Или на себя?!
…Итак, весь ужас, который пережила Карина в последнее время, был позади. Она снова сидела на своём рабочем месте, в строгом костюме и белой блузке, с волосами, собранными сзади в тяжёлый узел. Перед ней лежал очередной проект, который она должна изучить и дать своё заключение. Осталось только хоть немного забыть о том, что с ней произошло совсем недавно, и жить дальше. Ну, а счастливой будет эта жизнь, или не очень, зависит теперь только от неё самой. Потому что счастье – это понятие неопределённое. Для каждого оно своё собственное и неповторимое. Кому-то для счастья надо свернуть горы и повернуть реки вспять, кому-то – огнём и мечом покорить мир. А кому-то вполне достаточно в холодный осенний день чашечки свежезаваренного кофе на столе, тёплого пледа на плечах, и любимой мелодии, тихо льющейся из динамиков…
О том, что Карина Михайловна, наконец, вышла на работу, узнали все. Поэтому дверь её кабинета сегодня часто открывалась, и очередной сотрудник входил для того, чтобы поздравить её с окончанием неприятностей, в которых она оказались из-за знакомых им людей. Так что, не успевала она сосредоточиться на проекте, как ей приходилось встречать следующего сотрудника, который жаждал выразить свою искреннюю радость, что она снова с ними и, слава Богу, жива и здорова.
Дверь открылась в очередной раз, и в кабинет Карины заглянула секретарша начальника главка.
- Карина Михална, шеф к себе требует!
- Мой шеф?! Не поняла… Насколько я знаю, он сейчас в СИЗО, и уже ничего не может от меня требовать!
- Да нет, не тот! Берите выше! Начальник нашего главка, однако…
- О, Господи! Этот начальник так высоко сидит… Я была уверена, что он даже не догадывается о моём существовании!
- Так, сегодня вы у нас герой дня! Только о вас все и говорят…
- Иду, Светочка! Вот, только губы подкрашу!
- Да уж, поторопитесь! Сами знаете, начальство ждать не любит…
…Она постучала в дверь, кабинета и, услышав громкое «Войдите!», толкнула дверь.
- Вызывали, Евгений Алексеевич? Я Кораблёва, из отдела экспертиз…
- Наслышан, наслышан о вас, Карина Михайловна! Вам крепко досталось…
- Да, то, что меня не убили – это чистая случайность. Зато в мусоровозе бесплатно прокатилась, - усмехнулась Карина.
- Вот ведь, как бывает в жизни! Вроде, нормальный мужик ваш шеф, работает у нас давно, изображает из себя добропорядочного человека, как говорится, принимает участие в жизни коллектива... А оказалось – заказчик убийства своей подчинённой! Это же нонсенс! Абсурд! Куда катится этот мир…
- Мне кажется, заказчик убийства не он. У него для этого кишка тонка. Он только передал приказ киллеру. Впрочем, разбираться в этом будет милиция.
- Ну, так как ваш шеф сядет, и надолго, его место вакантно. Я решил, что вы вполне достойны повышения. Как вы относитесь к тому, что займёте его место?
- А что? Можно попробовать. Работа мне хорошо знакома. Надеюсь, я смогу стать начальником не хуже Геннадия Гавриловича!
- Вот и отлично! Как говорится, семь футов вам под килем!
- Спасибо, Евгений Алексеевич.
- За что же мне «спасибо», Карина Михайловна? Заслужила…
- Вы запомнили моё имя? – улыбнулась молодая женщина. - Это приятно… Я, пожалуй, пойду? А то, сегодня мне никак не до работы… С утра каждый сотрудник отдела рвётся ко мне в кабинет, чтобы выразить свою радость в связи с моим появлением.
- Ну, а вторую половину дня потратьте на переезд в другой кабинет.
- Пожалуй, я так и сделаю!
…Где-то через пару недель, когда поздняя осень уже вступила в свои права, Евгений Алексеевич ужинал в ресторане со своим шефом. Такие посиделки они иногда устраивали потому, что когда-то были однокурсниками и закадычными друганами неразлей-вода. Конечно, сейчас такой дружбы между ними уже не было, но приятельские отношения сохранились, как и потребность иногда увидеться.
Как всегда, после нескольких рюмок спиртного разговор пошёл о дамах.
- Ну, а как там та женщина, которая попала в переплёт из-за своей экспертизы? – спросил Кирилл.
- Ты имеешь в виду Карину Кораблёву?
- Наверное. Я не помню её имени. Но у тебя же немного таких людей, как она?
- Ну, да. Недавно вышла на работу, всё нормально. Я повысил её в должности. Теперь она руководит отделом, и, должен сказать, неплохо справляется со своими новыми обязанностями.
- Ты назвал её просто Кариной, без отчества. Она что, ещё молода? – удивился мужчина.
- Да. По паспорту ей ещё нет тридцати. А по виду не дашь и двадцати пяти.
- Честно говоря, я представлял себе её старше… Как эта женщина в расцвете лет могла так рискнуть своей жизнью?! И почему муж не уберёг её от этого рискованного шага, не объяснив возможных последствий?!
- У неё нет мужа. Она живёт одна.
- Значит, страшна, как смертный грех… Я угадал?
- А вот и нет! Ты ошибаешься! Она очень симпатичная, обаятельная, интеллигентная дама, с которой не стыдно показаться в любом обществе. Единственно, чего ей не хватает, так это уверенности в себе. Конечно, не как специалисту, а как женщине. Впрочем, может быть, мне это только кажется.
- Жень, ты меня заинтриговал. Разве так бывает?
- В жизни бывает всё, дорогой ты мой Кирилл Андреевич! – сказал Евгений, и опрокинул в рот очередную рюмку ледяной водочки.
- Я очень хочу её увидеть! Это возможно?
- Ну, а почему же нет? Может, приедешь к нам в главк? Там и познакомитесь.
- Ну, да. И перепугаю насмерть всех сотрудников, которые подумают, что я приехал с инспекцией!
- Тогда не знаю… А может быть, я приглашу её на наш междусобойчик? Могу сказать, что сам Кирилл Андреевич Ладомский хочет познакомиться с ней.
- Ты считаешь, что это прокатит?
- А почему нет? Кто может отказаться от приглашения самого Кирилла Андреевича?!
- Ладно, пробуй!
- И как скоро это должно произойти?
- Да хоть завтра!
- Нет, пожалуй, завтра не получится. Лучше давай в пятницу. Я думаю, перед встречей с высоким начальством она захочет «почистить пёрышки»! А на это даме нужно время. Это же нам, мужчинам, хватит и получаса, чтобы быть в форме – двадцать минут в душе, свежая рубашка и капля французского парфюма. У женщин всё намного дольше и сложнее.
- Договорились… Значит, в эту пятницу, тут же…
…На следующий день, едва появившись в кабинете, Евгений Алексеевич вызвал к себе Карину.
Та взяла блокнот, в который записывала всё, чем может поинтересоваться руководство, и пошла к шефу, уверенная в том, что тот пригласил её к себе по делу.
- Присаживайтесь, Карина Михайловна!
- Спасибо. Слушаю вас внимательно, Евгений Алексеевич! Какие-то проблемы?
- Понимаете в чём дело, Карина Михайловна, мне поручено пригласить вас в ресторан на ужин.
- Не поняла… Кто мог поручить вам это?! – улыбнулась Карина.
- Фамилия Ладомский вам, надеюсь, знакома?
- Ну, конечно, знакома! Разве может быть иначе?! – сказала Карина, и подняла глаза на потолок, как будто именно там обитает шеф её шефа.
- Кирилл Андреевич очень хочет познакомиться с вами. Я предложил ему просто приехать сюда. Но он сказал, что своим неожиданным появлением может перепугать сотрудников до колик.
- Ну, да! Всех сотрудников пугать он не хочет. А меня, бедную?! – улыбнулась Карина. - Боюсь, в его присутствии я не смогу связать и двух слов…
- Ну, может быть, всё будет не так плохо после парочки коктейлей… Не будет никаких важных разговоров, Карина. Он просто хочет увидеть вас.
- Я так поняла, что слово «нет» здесь неуместно!
- Честно говоря, даже я, его давний институтский друг, и то, не решился бы произнести это слово в ответ на его ненавязчивую просьбу увидеться!
- Ну, что ж! Я согласна. И когда состоится эта эпохальная встреча?
- В пятницу. Мы решили, что в пятницу можно посидеть за ужином и подольше, и позволить себе немного выпить.
- А как же я буду добираться до дома подшофе? Я никогда не сажусь в машину даже после бокала сухого вина!
- Вот, уж это не должно вас волновать. Мы все поедем на автомобиле господина Ладомского, с трезвым водителем за рулём… Если вы не возражаете, я зайду за вами в конце рабочего дня. Договорились?
- Хорошо, я буду вас ждать…
Итак, в пятницу Карина пришла на работу в красивом выходном платье, купленном именно по этому случаю, сменив, наконец, свой строгий костюм и блузку на наряд, который был ей очень к лицу.
Да, платье это очень шло ей, и стоило немалых денег. Но не будешь же экономить, если тебя пригласил в ресторан заместитель министра! Очень пригодились и те полузабытые коробочки, которые лежали в её сейфе. А почему бы, собственно, и не надеть папочкины подарки?! Они уже столько лет лежат в сейфе без дела… А вот, сейчас, пожалуй, будут в самый раз.
Утром, приведя себя в порядок, она посмотрела в зеркало, и с трудом узнала себя. Не потому, что сильно изменилась – она всегда очень тщательно следила за своей внешностью. Просто приятное волнение чуть коснулось её щек, и раскрасило их румянцем, который так украшает лица женщин. Да и взгляд её сегодня был не серьёзным, сосредоточенным на работе, а каким-то новым – благожелательным и чуть-чуть растерянным. И к тому же улыбка, которая расцвела вдруг… Она так редко появлялась на её лице!
В принципе, Карина не ждала от этой встречи ничего особенного. Ну, возжелал высокий чиновник увидеть «героиню дня», выжившую не благодаря, а вопреки, и её шеф организовал эту встречу в ресторане. Но в любом случае, даже если высоким начальством овладело всего лишь обычное любопытство… А почему бы ей, собственно, не получить удовольствие, оказавшись за столиком в ресторане в обществе двух умных, интересных внешне и внутренне, импозантных мужчин, нашедших своё место в жизни?!
Карина с трудом дождалась часа, назначенного шефом. Ей казалось, что время остановилось, и этот день никогда не кончится. Но вот, ровно в шесть часов вечера дверь отворилась, и в комнату вошёл её шеф.
- Ну, как? Вы готовы, Карина?
- Да, я готова. Мне осталось только надеть пальто, сказала женщина, и встала с кресла.
- Должен сказать, что сегодня вы очень хорошо выглядите, – шепнул ей Евгений Алексеевич.
- Я старалась, - улыбнулась Карина. – Не каждый день я бываю в ресторане с такими высокопоставленными мужчинами… Не могу же я ударить в грязь лицом!
Когда они вышли из корпуса, Карина сразу увидела красивый автомобиль, стоящий неподалёку. В начале девяностых годов такие автомобили были ещё диковинкой на наших улицах.
- Нам туда, - сказал Евгений Алексеевич, кивнув головой в сторону автомобиля.
- Я поняла, - кивнула головой в ответ молодая женщина.
Когда до автомобиля оставалось метров пять, дверца его открылась, и из него вышел мужчина лет сорока восьми - пятидесяти на вид, в красивом кашемировом пальто нараспашку.
- Здравствуйте, Карина Михайловна! Очень рад познакомиться с вами!
- Здравствуйте, Кирилл Андреевич! И я тоже очень рада, - сказала Карина, и протянула руку.
А тот взял её в свою ладонь, и поцеловал.
- Боже мой, что творится! Вот, сказал бы кто, не поверила бы! Ну, прямо «Поцелуй Мэри Пикфорд», - подумала девушка, и смущённо улыбнулась.
Они сели в автомобиль, и тот помчался.
Несмотря на то, что в это время машин на трассе было немало, это нисколько не задержало их в пути… Ещё бы! На крыше автомобиля стоял синий маячок, от которого, как от чумного, шарахались обычные автомобилисты, уступая дорогу важному лицу…
…Итак, уже через несколько минут они сидели за столиком в ресторане, пили шампанское, и разговаривали так, ни о чём, легко перескакивая с одной темы на другую.
А где-то через час у Евгения Алексеевича зазвонил телефон.
Быстро закончив разговор, тот извинился, сказав, что он очень нужен дома, и поэтому вынужден уехать.
- Ну, что ж! Поезжай, Жень, если так. Привет жене! Скажи Сергею, он отвезёт тебя.
- Спасибо, Кирилл!
- Тогда до будущей встречи!
Евгений Алексеевич уехал. Карина осталась наедине с почти не знакомым мужчиной, которого видела первый раз в жизни. Как подозревала Карина, история со звонком была разыграна мужчинами, чтобы оставить их наедине…
- Пожалуй, мы не будем торопиться? – спросил мужчина, взглянув на часы.
- Да, вполне можно посидеть ещё немного. Тем более, как я понимаю, скоро своё место займут музыканты…
- Скажите, Карина, я могу быть откровенен с вами?
- Конечно, Кирилл Андреевич! Вы хотите меня о чём-то спросить? Я с удовольствием отвечу. Если смогу, конечно…
Вы очень обаятельная, умная женщина. Почему вы одна?
- Сама удивляюсь! В этом году мне исполнится тридцать, а я ещё не получила ни одного предложения руки и сердца. Наверно, не судьба стать мне матерью и женой. К сожалению, самое прекрасное время для меня уже ушло. Вернее, оно просто прошло мимо.
- Но так не бывает! На это должна быть веская причина! Может быть, вы слишком разборчивы в людях, и не желаете мириться с их самыми мелкими слабостями? Знаете, мужчины очень тонко чувствуют это, и стараются избегать слишком требовательных женщин…
- Нет, это не так. я охотно прощаю мужчинам их недостатки. Я прекрасно понимаю, что идеальных людей практически не бывает. К тому же они слишком скучны и совершенно предсказуемы.
- Но тогда что вам мешает жить, и радоваться жизни с любимым мужчиной?!
- Вы не поверите, но у меня есть лишь одно объяснение своей невезухи. Знаете, у некоторых девушек на голове можно заметить венец безбрачия. Наверно, и у меня тоже…
- Венец безбрачия?! Ну, это уже за пределами здравого смысла! – усмехнулся мужчина.
- Это вам так кажется, Кирилл Андреевич. А я уже давно узнала об этом, и приняла как данность.
- У мужиков что, совсем нет глаз?!
- Выходит дело, нет. Мужчины просто смотрят сквозь меня, как будто я из прозрачного стекла.
- А почему тогда вас вижу я?! Как вы можете это объяснить?
- Наверно, потому, что не собираетесь стать для меня кем-то большим, чем высоким начальством. Поэтому венок и разрешил вам разглядеть меня. Иначе, не знаю, что и подумать…
- Надо же, как всё сложно! – качнул головой Кирилл Андреевич.
- Ничего сложного! Я уже почти привыкла, что надеяться мне не на кого. Разве что, на себя!
- А теперь скажите – как вы догадались встать на пути мафии, не имея никакого прикрытия, а, значит, и не малейшего шанса выжить?! Вы же знали, чем это грозит вам! Неужели жизнь совсем недорога? Никогда в это не поверю…
- Да никуда я не вставала, уверяю вас! И не имела никакого представления о том, что мне грозит! Я просто хорошо сделала свою работу, только и всего. И даже не думала, что это повлечёт такие ужасные последствия. Нет, конечно, в глубине души я понимала, что просто так для меня это не пройдёт, но думала, что в худшем случае всё обойдётся увольнением. Но оказаться в вонючей яме и умереть в отбросах я, конечно, была не готова…
- Бедная девочка… Вам досталось! Представляю, как вы испугались, когда очнулись на свалке…
- Да я толком не успела испугаться. Вслед за мной в яму свалился бомж, который жил на свалке. Он вытащил меня, и отнёс в свою землянку.
- Ну, это вообще похоже на фильм ужасов – яма с отбросами, бомж, землянка…
- Я бы так не сказала. Тот человек, который спас меня, потом стал моим близким другом…
- Бомж? Близким другом? Очень интересно… Хотелось бы услышать об этом немного подробнее…
- Наверное, сегодня это не получится. Уже слишком поздно!
- Понимаю. Вы устали на работе, и хотите поскорее оказаться в своей постели!
- Дело не во мне. Боюсь, у вас дома будут неприятности. И я очень не хотела бы стать их причиной…
- Честно говоря, я впервые слышу, чтобы женщина заботилась о том, как бы не навредить мужчине, с которым провела вечер! – удивился словам молодой женщины Кирилл.
- Я сделала что-то не то?! – испугалась Карина. – Извините. Я этого не хотела…
- Да всё совсем наоборот! Я в восторге от вашей деликатности, Карина…
- Вы мне льстите, Кирилл Андреевич!
- Нисколько… Я… могу надеяться, что увижу вас ещё раз? Мы можем посидеть в ресторане, сходить в театр или придумать что-нибудь ещё… Вы удивительная женщина. Я хочу познакомиться с вами поближе. Пожалуйста, не говорите нет, Карина!
- Хорошо, я согласна. Надеюсь, мой телефон у вас есть?
- Конечно, есть, - сказал мужчина, и подозвал официанта, чтобы расплатиться по счёту.
Они вышли на улицу, где холодный осенний ветер с каким-то особым остервенением гонял опавшую листву по асфальту, а припозднившиеся пешеходы ускоряли шаги, чтобы поскорее нырнуть в тёплую духоту метро или войти, наконец, в собственный подъезд.
- Боже мой, как холодно и промозгло! - воскликнула молодая женщина. – Уж, скорее бы зима, что ли…
- Садитесь в машину, Карина! – сказал Кирилл Андреевич, и распахнул для неё дверцу.
Молодая женщина быстро юркнула в тёплый салон автомобиля, а следом в него сел Кирилл.
- Где вы живёте?
- Улица Лесникова, дом двенадцать. Это недалеко от метро Проспект Мира.
- Найдём… С кем вы живёте, если не секрет?
- Я живу одна.
- И давно?
- Давно. Можно сказать, всю жизнь…
- Не понял… Как это – всю жизнь?! Так не бывает… Ребёнок не может жить один!
- Почему же не бывает? Как я поняла, в этой жизни бывает всё… Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой, и практически сразу создали новые семьи. А я оказалась лишней на их празднике жизни. Они оставили меня с бабушкой, которая была совсем старенькой, и забыли о старшей дочери. А я не навязывалась. Мы не виделись уже долгие годы, даже десятилетия…
- Какая печальная история – ребёнок, который никому не нужен…
- Я привыкла. Это уже почти не доставляет мне страданий.
- Мне очень жаль… Чем я могу помочь вам, Карина? Приказывайте… У меня много возможностей!
- Спасибо, Кирилл Андреевич! То, что вы можете предложить, у меня уже есть. Я вполне обеспеченная женщина, и многое могу себе позволить. Если захочу…
- Мы поговорим об этом чуть позже. Кажется, мы уже подъезжаем?
- Да, вот мой дом. Седьмой этаж, квартира двадцать два.
- Я могу подняться вместе с вами на несколько минут? Очень хочется посмотреть, как вы живёте!
- Конечно. Могу напоить вас чаем с вареньем.
- Это было бы кстати. После острой еды очень хочется пить…
- Тогда пойдёмте!
Они вошли в квартиру, и Карина захлопнула входную дверь.
Раздевайтесь, Кирилл Андреевич! А я на кухню, включу чайник.
- Ну, перестаньте, Карина! Какой ещё чай, если рядом такая обалденная женщина, а в квартире никого нет, кроме нас…
- Честно говоря, я не ожидала, что…
Она не успела закончить предложение, как уже оказалась в объятиях мужчины. Что и говорить, мужчина этот был очень привлекателен, и, конечно, прекрасно знал о своей неотразимости для дам…
Кирилл уехал от неё, когда на пороге был уже новый день. Пока добирался до дома, он думал о том, что скажет жене. Потом решил, что «отмазка» будет обычной – авария на трассе, перекрытое шоссе, невозможность проехать и долгое ожидание. Ничего другого в голову не приходило. Конечно, верный Сергей, как всегда, подтвердит его алиби, и ещё придумает мелкие детали, которые сделают его рассказ более правдоподобным. Ничего! «Прокатило» в прошлый раз, прокатит и в этот. В конце-концов, если Вере не нравится, что он так поздно приходит домой, а от его рубашки пахнет дорогими дамскими духами, то… Как говорится, скатертью дорога! Хотя… Конечно, жаль, если Вера решит развестись с ним. Она удобная жена – умная, всё понимающая, нетребовательная, и, главное, не скандальная… За те двадцать лет, которые они прожили вместе, он успел привыкнуть к ней, как привык бы к удобному домашнему халату и разношенным шлёпанцам, которые не давят на мозоли. И если она решит расстаться с ним, придётся резать по живому. Только разве он один такой мужик, который встретил вдруг женщину – нежную, необыкновенно привлекательную и страстную. Настоящую мечту мужчины!
- Ладно. Будь, что будет! – подумал он, и закрыл глаза. И сразу увидел перед собой изящную фигуру очередной любовницы, от которой был в настоящем восторге.
- Приехали, Кирилл Андреевич! - услышал он слова водителя, и открыл глаза.
- Спасибо, Серёж. Если что, на дороге авария, всё в дыму… Ну, как обычно!
- Понял, шеф! Всё расскажу, как было! Мне утаивать нечего, - широко улыбнулся Сергей.
- Я твой должник, - сказал Кирилл, и сунул руку за пазуху, чтобы достать бумажник. Понятное дело, молодому, симпатичному парню несколько лишних купюр в кошельке никогда не помешают!
…С этих пор начались встречи Карины и Кирилла. Они встречались у неё в квартире пару раз в неделю по вечерам. Несколько раз Кирилл смог вырваться из дома в выходной, и провести у неё ночь. Но такое случалось довольно редко, когда жена Кирилла уезжала проведать мать, которая жила в другом городе, и задерживалась у неё на несколько дней.
Иногда он водил её ужинать в ресторан. А недавно позвонил на работу, и сказал, что они приглашены в мэрию в честь очередного праздника. Будут поздравления, фуршет и праздничный концерт.
- А нельзя как-нибудь отказаться от приглашения? – спросила молодая женщина.
Она не хотела так бездарно проводить свободное время вместо того, чтобы получить удовольствие от общения с любимым мужчиной.
- Ты о чём, Карина?! Это приглашение для меня равносильно приказу… Ты что, не можешь поскучать пару часов?! Тем более, что я всегда буду рядом.
- Ладно, как скажешь, милый.
- Обязательно надень то тёмно-синее длинное платье! Ты в нём неотразима, детка!
- Нет проблем.
…Они приехали чуть раньше положенного, и вошли в зал. Подняв глаза, Карина увидела, что в нескольких метрах от неё стоит Аркадий. Она поискала глазами его супругу, которую видела лишь раз в жизни, да и то мельком, но, наверное, сразу узнала бы её. Но секунды шли, а она так и не появилась рядом с ним.
- Ты что так внимательно разглядываешь этого мужчину?
- Кажется, я знакома с ним.
- Очень интересно! И где же ты могла пересекаться с господином Истоминым?
- Его фамилия Истомин? Нет, значит, я ошиблась. У того мужчины другая фамилия. Рогов, кажется…
- Если хочешь, я могу познакомить тебя с ним. Кажется, он неплохой мужик, и очень состоятельный бизнесмен. Правда, недавно попал в переделку, едва не став банкротом, но как-то сумел выкарабкаться из этой патовой ситуации. И теперь всё уже в полном порядке.
- Нет, пожалуй, не стоит мне знакомиться с этим человеком, - испугалась встречи с прошлым Карина.
Но Аркадий уже сам шёл по направлению к ним.
- Здравствуйте, Кирилл Андреевич!
- Рад приветствовать вас, Аркадий Сергеевич! Вот, познакомьтесь, это моя хорошая знакомая, Карина Михайловна.
Карина подала ему руку, и сказала:
- Очень приятно познакомиться, Аркадий Сергеевич!
- Мне тоже. Очень…
Они немного поговорили – так, ни о чём. Потом, увидев кого-то из своих знакомых, Кирилл попросил прощения, и пошёл поздороваться, на несколько минут оставив Карину наедине с тем мужчиной, о котором та предпочитала на вспоминать.
- Как живёшь, малышка? – вдруг услышала она.
- Отлично живу. Разве по мне не видно? – улыбнулась молодая женщина.
- Видно, конечно. Ты стала ещё красивее!
- Спасибо за комплимент, Аркадий Сергеевич. Мне приятно, что вы это заметили. Я очень старалась сегодня не ударить в грязь лицом.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Карина. Можно, я позвоню?
- Ну, конечно, можно! Звоните, если надо. Только что мы можем сказать друг другу? У вас – другая женщина, а у меня, как видите – другой мужчина…
В это время к ним подошёл Кирилл, и разговор прервался.
- Вот, это тебе, - сказал Кирилл, и подал ей бокал шампанского, взятый с подноса официанта.
- Спасибо, милый! Я обожаю шампанское… А что – оставаться на концерт – это тоже обязательно? Или можно уже потихоньку двигать домой?
- Ну, конечно, обязательно! А как же иначе?! Зачем же на этих стареющих «соловьёв эстрады» было истрачено столько бюджетных средств?!
- Тогда пойдём в зрительный зал. Я смотрю, народ уже повалил занимать места в партере.
Кивнув Аркадию, Кирилл взял Карину под руку, и они пошли в зрительный зал…
Посмотрев, куда они сели, Аркадий расположился так, чтобы видеть Карину. Он хотел наглядеться на неё. Неизвестно ведь, удастся ли ему ещё хоть раз увидеть эту женщину, которая до сих пор жила в его сердце… Причём, чем больше времени проходило с момента их некрасивого разрыва, тем большее место в нём занимала.
…После концерта Кирилл отвёз Карину домой, и уехал. Сегодня он никак не мог остаться у неё на ночь. Но молодая женщина не слишком расстроилась. Она хотела отдохнуть, и расслабиться. Ведь завтра рабочий день, а она неважно себя чувствует. И этому есть свои причины…
Карина сняла своё любимое атласное платье на тонких бретелях и драгоценности, которые «прогуляла» сегодня. Потом несколько минут постояла в душе, и легла в постель, даже не поужинав…
…За то время, что они с Кириллом были любовниками, в сейфе Карины появилось ещё несколько дорогих безделушек, которые ей некуда было носить. По привычке, она одевалась на работу очень скромно, почти не пользовалась косметикой и не носила дорогих украшений. Но теперь поняла, что эти изящные вещицы смогут помочь ей выжить, если станет совсем лихо. И, кроме этих, покорно лежащих в сейфе вещиц, помочь ей будет некому. Она по-прежнему кругом одна…
Что значили для неё эти встречи с женатым мужчиной, который никогда и ничего не обещал ей? Да, конечно, она дорожила ими, и с нетерпением ждала очередного свидания, страстных мужских объятий и поцелуев, от которых слабеют колени и голова идёт кругом. Но где-то внутри у неё зрело осознание того, что всё это совершенно несерьёзно, и совсем скоро закончится. Внимание такого блестящего мужчины, как господин Ладомский, по определению не могло долго принадлежать одной женщине. И совсем скоро он сообщит ей о том, что им надо расстаться. Хотя, для этого нет видимых причин. Их встречи до сих пор наполнены одуряющей страстью и нежностью. Но… На свете столько женщин, которые нисколько не хуже её, Карины! А может быть, и в чём-то превосходят её. Ведь нет предела совершенству… И, наконец, он встретит даму лучше – моложе, красивее или умнее... И обязательно получит её, нет проблем! Пожалуй, ни одна из свободных женщин не сможет отказаться от встреч с Кириллом, если вдруг он воспылает к ней страстью.
Она не думала бы об этом, и просто получала бы удовольствие от встреч с Кириллом, пока они ещё продолжаются, если бы не одно немаловажное событие. Карина ждала от него ребёнка… И в самое ближайшее время должна решить, что ей делать – оставлять его, или лечь в клинику, и за короткие пятнадцать минут, проведённых под наркозом, избавиться от серьёзной проблемы.
В браке у Кирилла не было детей. Скорее всего, в этом виновата его супруга. Но, вполне вероятно, что именно он не хочет их иметь. Бывает и такое! Но если он не хочет детей от жены, то уж, тем более будет против ребёнка от любовницы. Так что, её признание лишь ускорит его уход. Кроме того, он может попросить её избавиться от ребёнка, и она должна будет прислушаться к его мнению. Потому что эта беременность повлияет и на его жизнь. Далеко не все мужчины любят плодить отпрысков на стороне. Потому что знают - это всегда чревато… Ведь мать ребёнка может потребовать с отца алименты. И будешь платить, как миленький! Четверть зарплаты, однако – как с куста! И жена, конечно, обязательно узнает об этом. Потому что невозможно будет скрыть то, что он стал приносить домой намного меньше денег. И тогда его неприятности могут начать расти, как снежный ком, летящий с горы. А ему это надо?!
…Они встречались уже почти полгода. За это время осень сменилась зимой, потом снова пришла весна. Правда, пока только по календарю. До настоящей весны с капелью, весёлыми ручейками и пьянящим запахом оттаявшей земли оставалась ещё пара недель, а может, и чуть больше.
…Кирилл приехал восьмого марта, поздравил её с женским праздником, преподнёс шикарный букет роз и очередную коробочку с подарком. Сегодня он мог побыть с ней подольше, потому что жена опять уехала к матери, и обещала вернуться вечером на следующий день.
Оказавшись с Кариной в постели, Кирилл был очень нежен. А потом, утолив свою страсть, с тоской во взоре объявил ей о том, что им придётся расстаться. К его большому сожалению, так сложились обстоятельства, и с этим ничего не поделаешь. Жена стала догадываться о его измене, и хочет пожаловаться на поведение мужа его шефу. А это не шутки!
- Ты же понимаешь, дорогая, чем это грозит мне?! – пытался убедить любовницу в серьёзности положения Кирилл. - Сейчас, конечно, за адюльтер наказывают не так строго, как при советской власти, отбирая партбилет, а с ним и путь в светлое будущее. И всё-таки… Такой скандал вполне может испортить мне карьеру. Я никак не могу этого допустить. Прости…
- Я поняла, милый. У нас есть ещё несколько минут? Сейчас я соберу твои вещи.
Она сказала эти слова совершенно спокойным, деловым тоном, как будто речь шла не о расставании навсегда, а о какой-то бытовой мелочи, которая не стоит внимания. Такое поведение было всего-навсего её защитной реакцией. Карина не хотела, чтобы он догадался, как ей больно. Но Кирилл этого не знал, и очень обиделся.
- Какие вещи, Карина?! Ты что, не поняла меня?! Мы не сможем больше встречаться!!! Вполне вероятно, что ты видишь меня в последний раз…
- Да нет, я всё прекрасно поняла. Сообразительностью Бог меня не обидел. Что ты хочешь услышать, милый? Ты скажи…
- Ну… Хотя бы то, что ты сожалеешь, что тебе будет меня не хватать…
- Я очень сожалею, Кирилл. Честное слово… Ты… должен уйти прямо сейчас, или выпьем по чашечке чая на прощание? У меня варенье есть… вишнёвое.
- Какое ещё варенье?! Вообще-то я хотел провести у тебя целый день. Но своими словами ты всё испортила… Не надо чаю! – сказал обиженный таким невниманием к себе Кирилл, и стал быстро одеваться.
- Прощай, Карина. Не думал я, что мы с тобой расстанемся вот так, - сказал Кирилл, надевая пальто в холле.
- Извини, что не смогла соответствовать, милый, и не стала горевать, понимая, что теряю тебя. Но ты ведь никогда не был моим. А то, чего никогда не имел, нельзя потерять. Прощай, Кирилл! Будь счастлив! Я от души желаю тебе этого, милый!
- И ты будь счастлива!
Он схватил её в охапку, и стал покрывать поцелуями хорошо знакомое лицо. Эта женщина всё ещё волновала его. Хотя, новый умопомрачительный роман уже стоял на пороге в лице молоденькой секретарши, и дразнил самыми острыми удовольствиями, которые подарит ему новая любовница…
- Может быть, заберёшь свой подарок, Кирилл? – спросила вдруг молодая женщина. - Ну, зачем мне золотой браслет?! А жена будет довольна… Ну, или не жена, а…
- Да как ты можешь, Карина?! – опять задохнулся от возмущения мужчина. - Я хочу запомнить каждое мгновение нашей последней встречи, а своими словами ты всё портишь…Это жестоко, наконец!
- А зачем обо мне помнить?! – в очередной раз согласилась с его словами женщина - Не надо… Я этого не стою!
- С тобой совершенно невозможно говорить!
- Ну, раз невозможно, то и не нужно. Попрощались уже!
Вот ведь, и говорит, вроде, благожелательно, и всё по делу, а такое чувство, что тебя оттаскали за уши, как проштрафившегося мальчишку…
- Если ты хотела расстроить меня, это у тебя получилось!
- А знаешь, что-то подобное я уже слышала, - еле заметно усмехнулась молодая женщина. - Почему-то все мужчины, бросая женщину, хотят видеть слёзы сожаления на её глазах. А я сейчас чувствую только облегчение. Ведь я могу опять стать самой собой - всегда располагать своим временем и, главное, своими чувствами и эмоциями…
- Я понял, что ты хочешь этим сказать. Ты никогда не любила меня. Ты только позволяла мне любить себя…
- Может быть, и так. Тебе виднее, милый.
- Прощай, Карина! – сказал он, тяжко вздохнув, но не услышал ни слова в ответ…
С этими словами он ушёл из её квартиры, и из её жизни, кажется, тоже…
…Оставшихся сил ей хватило лишь на то, чтобы добраться до постели, рухнуть на неё, и зайтись в рыданиях. Это же ужасно, когда тебя вот так бросают, как будто ты провинившийся щенок, описавший хозяйскую постель, да напоследок ещё желают насладиться твоими страданиями, и хотят увидеть твой покрасневший носик и слёзы, повисшие на твоих ресницах…
…После Международного женского праздника Карина вышла на работу. Утром она встала пораньше, чтобы с помощью тонального крема и румян скрыть, насколько это возможно, следы трудной ночи, проведённой без сна. Кажется, ей это удалось. По крайней мере, встретившиеся ей сотрудники не шарахались от неё, как будто увидели привидение, а, поздоровавшись, спокойно шли дальше.
Не успела она раздеться и включить компьютер, как к ней в кабинет вошёл шеф. Это было необычно. Обычно он вызывал её к себе, прислав свою секретаршу.
- Привет, Карина! – сказал он, и плюхнулся в кресло, стоящее напротив.
- Здравствуйте, Евгений Алексеевич!
- Ну, как провела выходные?
- Нормально. А что – по мне не видно?
-Ну, почему же не видно! Выглядишь неплохо. Вот, только синяки под глазами… Что – Кирилл был на высоте, и в эту ночь вы совсем не спали?
- Да, не могу пожаловаться, - чуть заметно усмехнулась уголками губ молодая женщина. - И в самом деле, эта ночь была бессонной.
- Это ж надо, как серьёзно у вас закрутилось! Кто бы мог подумать?!
- Ну, о чём вы, Евгений Алексеевич?! Это всё так, больше от скуки…
- Значит, ты не будешь слишком переживать, если он вдруг исчезнет из твоей жизни? Или это станет для тебя ударом?
- Да с какой стати мне переживать за чужого мужа?! Это уж, пусть жена сердце рвёт и ночами не спит. А мне есть, из-за чего переживать и без этого!
- Ну, вот и ладушки! Пожалуй, пойду к себе. Работы полно!
- Да и мне надо бы поработать… Эти праздники так выбивают из колеи!
Она поняла, что Кирилл подослал друга, чтобы тот посмотрел, как себя чувствует брошенная любовница, и, если что, как-то поддержал её.
- Боже мой! Какая нежная забота обо мне… Подумать только! Сейчас расплачусь от умиления! – усмехнулась Карина, и в самом деле смахнула слезу с ресниц. - Наверно, думал, что я тут на грани обморока, литрами корвалол пью, и анальгином закусываю… А я в полном порядке! По крайней мере, никто ничего не заметил…
…А время шло. Вскоре Карине стало сложно скрывать свою раздавшуюся талию, хотя она очень старалась, чтобы это произошло как можно позже. Ведь слухов не оберёшься! Наконец, она решила завтра же пойти к шефу, и рассказать ему обо всём. Но… Кирилл вдруг приехал сам. Причём, не к ней домой, а на работу…
Он вошёл в её кабинет, и улыбнулся, как будто ничего не случилось, и между ними по-прежнему всё прекрасно и удивительно.
- Здравствуй, Карина!
- Здравствуйте, Кирилл Андреевич! – улыбнулась в ответ молодая женщина. – Какими судьбами к нам?
- Вот, проезжал мимо, решил навестить друга, ну, и тебя тоже! Ты что, не рада видеть меня?
- Рада, конечно. – сказала Карина, но интонация, с которой это было сказано, говорила о другом. Она очень хотела, чтобы он ушёл! И как можно скорее…
Когда Кирилл ехал сюда, к ней, то представлял, как она обрадуется его появлению, и на её лице заиграет улыбка. А глаза засветятся надеждой. Вдруг он вернулся к ней? И всё станет по-прежнему, или даже ещё лучше… Но… Улыбка быстро сошла с её лица. Теперь она сидела напротив, и, чуть прищурив глаза, рассматривала его так, как рассматривает покупатель на витрине ту вещь, которую хочет приобрести – придирчиво и оценивающе, сравнивая все «за» и «против». И, судя по всему, что-то в этой «покупке» её явно не устраивает… Это было неприятно. Это больно скребло его самолюбие, и заставило сердце биться чаще, чем обычно...
По-хорошему, он должен был посмотреть на часы, сказать, что опаздывает на встречу, и попрощаться. Но он просто не мог уйти! А потом сделал то, чего делать никак не хотел! Он взял её руку, которая спокойно лежала на столе, и стал целовать её – сначала ладошку, а потом каждый пальчик в отдельности.
- Пожалуйста, не надо, Кирилл Андреевич! Сюда могут войти. Да и вообще…
«Вообще» - это такое интересное слово… Само по себе оно ничего не означает. Но в него можно вложить любой смысл. Тут важна интонация, с которой это слово произнесено, а также и то, что вы предполагаете услышать от своего визави. В интерпретации Кирилла это прозвучало бы примерно так:
- Да и вообще, мы с вами совсем чужие люди!
- Ты так быстро забыла меня… - удивлённо произнёс мужчина. – Честно говоря, не ожидал…
- Понимаете, столько забот… Надо кое-что купить, потом хочу сделать небольшой ремонт в квартире, а ещё привести в порядок свой домик за городом… Так хочется проводить выходные дни на природе! Свежий воздух, пение птиц и – тишина…
- Может быть, тебе нужна моя помощь? Я готов. Ты только скажи!
- Нет, я как-нибудь справлюсь сама. Но за предложение помочь спасибо!
- Но ты всё-таки имей в виду, что я существую!
- Обязательно буду иметь в виду. Слово даю. Честное пионерское…
Больше говорить им было не о чем. Кирилл встал.
- Ну, прощай, Карина!
- Прощайте, Кирилл Андреевич. Всех благ вам, и массу удовольствий…
Он вышел из кабинета, чуть ошарашенный таким приёмом, а Карина встала, чтобы достать из холодильника бутылку с минералкой. У неё вдруг резко заболела голова. Да… Тяжело ей досталась эта встреча! Видно, от перенесённого стресса подпрыгнуло давление. Необходимо было выпить лекарство. И чем скорее, тем лучше.
Дверь вдруг распахнулась, и в кабинет снова вошёл Кирилл.
- Послушай, Карина! А ты… – начал, было, он, и вдруг лицо его изменилось.
- О, Боже! Ты… беременна?!
- Немного… Но вы не переживайте! Это вас не касается, Кирилл Андреевич!
- Как это не касается?! Ведь, судя по срокам, это мой ребёнок!
- Пусть вам рожает жена. А этот ребёнок только мой, и ничей больше!
- Как ты могла так поступить со мной. Карина!
- Как это «так», простите?!
- Оставить ребёнка, и даже не посоветоваться с его отцом! Порядочные женщины так не поступают!
- Вы ещё просветите меня, как поступают порядочные женщины! А я с удовольствием послушаю… Господи, ну, зачем мне с вами советоваться, скажите на милость? Чего хорошего вы могли бы посоветовать мне, дорогой вы мой Кирилл Андреевич? Кроме аборта, ничего в голову не приходит… Да если бы вы не пришли сегодня, то никогда не узнали бы о том, что у вас есть ребёнок! Уж, с Евгением Алексеевичем я как-нибудь договорилась бы… А вы тут как тут! Знаете, как это называется? Черти принесли…
- Скажи мне, когда он должен родиться? Я имею право знать!
- Где-то в конце октября. А что?
- А ты уже знаешь, кто будет – мальчик, или девочка?
- Сын. Ванечка…
- Я буду помогать тебе деньгами. Только име в виду - об алиментах не может быть и речи! Моя жена не должна узнать о ребёнке.
- Мне не нужны ваши деньги, как не нужны и вы сами. Неужели вы этого ещё не поняли?! Я привыкла сама заботиться о себе. Очень вас прошу не появляться больше в моей жизни!
- Но почему?! Мы же мирно расстались…
- Вот, именно! Ключевое слово тут – расстались! И незачем нам встречаться ещё раз… А сейчас уходите. Я не хочу вас видеть. Никогда…
Он вышел из комнаты, и тихо прикрыл за собой дверь. Что он натворил! У него будет сын, о котором он мечтает всю жизнь. А он даже не сможет его увидеть!.. Похоже, Карина не из тех женщин, которые бросают слова на ветер…
…С тех пор Кирилл стал звонить ей. Его интересовало всё – была ли она у врача, как её анализы, не нужны ли ей импортные витамины для беременных и когда она собирается уйти в декретный отпуск.
Она отвечала. Ей же нетрудно сказать несколько слов! Хотя, это напоминание о прошлом не доставляло ей удовольствия. Зачем продлять эту агонию чувств? Любовь невозможно реанимировать. Она или есть, или нет. И третьего не дано.
Наконец, как и обещал, позвонил Аркадий.
Увидев поздно вечером его номер, она решила, что не будет скидывать звонок, хотя уже легла спать, и ответит ему.
- Слушаю вас!
- Здравствуй, Карина!
- Здравствуйте, Аркадий Сергеевич!ты»
- Ну, зачем же так официально – Аркадий Сергеевич! Когда-то мы с тобой были на «ты»!
- Извините – субординация. Вы довольно известный в городе бизнесмен, а я… Я обычный мелкий клерк. Так называемый офисный планктон! Или как там ещё называют нас сильные мира сего? Впрочем, что это я тут разумничалась… У вас ко мне дело, или так?
- Нет. Просто… Хотел спросить…
- Спрашивайте. Я с удовольствием отвечу вам. Если смогу…
- Скажи, Карина, ты когда-нибудь сможешь простить меня?! Только честно!
- А за что мне прощать вас, Аркадий Сергеевич? Вы не сделали мне ничего плохого. Ну, а то, что мы расстались, толком не попрощавшись… Так, девяносто девять мужчин из ста сделали бы точно то же самое! Как можно променять молодую красавицу жену и сыновей на какую-то женщину, появившуюся в вашей жизни совершенно случайно, причём, не в лучшем месте, и не в лучшем виде!
- И всё-таки, пожалуйста! Прости меня! Если бы ты знала, как в своих воспоминаниях я раз за разом переживал тот день, который развёл нас. И что меня дёрнуло пойти в театр! Сидел бы дома, смотрел бы мультики по телевизору. И ты была бы рядом…
- Это судьба. С ней не поспоришь. Всё будет так, как будет. Нам не дано противостоять промыслу Божьему. Так что, успокойтесь, и будьте счастливы. Уверяю вас, никто тут не вспоминает вас недобрым словом, и не желает вам несчастий.
- А тот мужчина, с которым я встретил тебя тогда… Вы до сих пор вместе?
- Нет, теперь мы каждый сам по себе. Кстати, после расставания с ним я почувствовала, как приятны мне моё одиночество и моя свобода! Хотя, совсем скоро забот у меня прибавится…
- Что, ты начинаешь новый роман?
- Нет. Я собираюсь родить ребёнка…
- Отец, конечно, господин Ладомский?
- А вот, отца у моего сына не будет.
- Твой мужчина отказался от своего родного сына?! Нормально…
- Да нет. Обещал помогать финансами. Иногда… Только ведь, я не возьму его денег, и он знает об этом! Мы с сыном прекрасно проживём и без них…
- Можно, я навещу тебя как-нибудь? Поверь, я пробуду не больше десяти минут.
- Зачем вам это надо, Аркадий Сергеевич? Не понимаю… Что это, ностальгия по тем приключениям, в которые мы когда-то вляпались?
- Нет. Просто очень хочу тебя увидеть. Хоть на мгновение! Я могу надеяться, что ты не выставишь меня вон из дома, если я появлюсь на пороге?
- Я ещё не настолько одичала в своём одиночестве, чтобы прогонять гостя.
- Тогда завтра в семь я буду ждать тебя у подъезда, ладно?
- Ладно. Постараюсь не опаздывать…
…На следующий день они вошли в квартиру, разделись в холле, и Карина смогла как следует рассмотреть его.
- А ты изменился, Ванечка! Снова похудел, побледнел, а твой шрам на щеке стал ещё заметнее. Что случилось? Повариха плохо готовит, или болит что?
- Как ты меня назвала?!
- Простите, Аркадий Сергеевич, нечаянно вырвалось… Нет больше Ванечки. Ничего от него не осталось! Разве что, шрам на щеке.
- Да, того бомжа больше нет. Но ведь мы живы, Карина! Значит, можем что-то исправить, пока не поздно. Ведь исправить нельзя только смерть. Я совсем не могу без тебя…
- Ну, да. Вы, конечно, можете исправить что-то в своей жизни. А я? Я стану третьей в вашей семье? Благодарю покорно, не хочу принимать в этом участия. Я вообще ничего не хочу, кроме тишины и покоя!
- Успокойся, малышка! Не надо нервничать. Всё будет именно так, как ты захочешь!
- Мне трудно в это поверить. Потому что так, как хочу я, не было ещё ни разу… Впрочем, почему же я держу вас в прихожей? Это нехорошо… Вы проходите в комнаты, Аркадий Сергеевич! А я немного поколдую на кухне. Надо же накормить гостя ужином!
- Да какой ужин, Карина! Я же обещал зайти всего на десять минут, и они уже на исходе!
- Прошу прощения, забыла, что вы не располагаете временем. Что, жена контролирует? И правильно делает! Вы мужчина видный, и к тому же с деньгами. Того и гляди, какая-нибудь цыпочка уведёт супруга!
- У меня нет жены. После суда она сразу исчезла…
- Вот как! И до суда дело дошло! Сама, значит, не захотела чужое отдать. На адвокатов понадеялась Не ожидала… Ну, не расстраивайтесь вы так, Аркадий Сергеевич! Наверно, это к лучшему. Сами знаете, что «Предавший однажды…» Послушайте, а как же дети?! Она что – забрала их с собой?! Что-то не верится.
- Нет, дети остались со мной.
- И что ваша жена потребовала за них? Никогда не поверю, что такая пройдоха не разыграла этот козырь, чтобы поправить свои финансовые дела!
- Ты не всё знаешь, Карина. Она оставила их, чтобы «насолить» мне. Потому что это не мои дети. Но у меня не поднялась рука вызвать соцзащиту, и сдать малышей в приют… Ведь я был для них отцом всю их короткую жизнь… Я решил, что они будут жить со мной.
- Вы удивительный человек, Аркадий Сергеевич! Не каждый мужчина решится на такое. Вырастить двоих мальчишек – это тяжёлый труд. А у вас бизнес, который требует постоянного присмотра. Да ещё неустроенная личная жизнь, что тоже не скинешь со счетов. Впрочем, стоит вам только намекнуть, что должность вашей жены вакантна, и сотня-другая претенденток всех возрастов, мастей и расцветок будут осаждать ваш дом с утра до ночи. Молодые леди очень любят мужчин, живущих в шикарных подмосковных особняках. Правда, обычно они не любят их детей от предыдущих браков… Ну, вы уж, как-нибудь разберётесь с этим, я уверена!
- Я знаю, что добавил себе забот. Но как быть? Выходов у меня немного. Может, ты поможешь мне воспитывать их? Пожалуйста…
- Ну, чем я могу помочь вам? У меня самой скоро будет забот полон рот. Да и потом… Я просто не умею этого делать! Честно говоря, я даже не совсем понимаю, что означает это слово – воспитание. В той семье, где я росла, оно было не в ходу… А теперь простите, я должна сервировать стол к ужину. У меня уже всё готово. Надеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной, Аркадий Сергеевич?
- Нет, я с удовольствием попробую твой кулинарный шедевр.
- Не знала, что обычная жареная курица с рисом считается шедевром! Но обязательно буду иметь в виду, - усмехнулась молодая женщина, раскладывая еду по тарелкам.
- Мне кажется, что вкусным будет всё, к чему прикоснулись твои руки!
- Спасибо, конечно. Но, кажется, с комплиментом вы явно перестарались.
…После ужина они перешли в гостиную, и сели в кресла напротив друг друга.
- Так, о чём мы говорили с тобой, Карина?
- О бедных мальчиках, которых бросила мать, и о вашем желании воспитывать их.
- У малышей есть няня, она живёт у нас.
- Это хорошо. Значит, дети под постоянным присмотром. По крайней мере, они ухожены и сыты.
- Но этого недостаточно! Дети должны не только есть и спать. Они должны развиваться!
- Конечно. А кто мешает вам заниматься с мальчиками хотя бы полчаса в день, после работы? К тому же старший из них скоро пойдёт в детский сад, не так ли? А там им займутся воспитатели.
- Ну, как же мне сделать так, чтобы ты была с нами?!
- Честно говоря, мне хорошо и на своём месте! К тому же мать малышей может в любой момент опомниться, и вернуться. И как вы представите меня своей супруге? Няней? Гувернанткой? Бонной? – усмехнулась Карина. – Мне этого не надо…
- Она не вернётся. Я подал на развод, как только узнал о том, что она натворила с моей компанией. Нас развели пару недель назад, и теперь я совершенно свободен.
- Вот как! Я этого не знала…
- Это что-то меняет?
- Для вас – наверное. А для меня, пожалуй, нет.
- А может, всё-таки, не будешь ставить крест на наших отношениях? Поверь, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива!
С этими словами он достал из кармана маленькую коробочку, вынул из неё кольцо с прозрачным камнем, которое в свете люстры вспыхнуло разноцветными огоньками, и надел его на пальчик Карины.
- Ну, зачем вы тратитесь на меня, Аркадий Сергеевич?! Право, не стоит. Бриллианты - это слишком дорогой презент для едва знакомой женщины! Тем более, если познакомился с ней в таком непрезентабельном месте, как городская свалка. Извините, я не могу принять ваш подарок! Надеюсь, вы найдёте для него другую хозяйку, которая будет достойна получить его.
С этими словами Карина сняла кольцо, положила его в коробочку, и поставила эту коробочку на журнальный столик, придвинув её к Аркадию.
- Ты не дослушала! Я хотел сказать, что делаю тебе предложение. Будь моей женой, Карина!
- Женой?! Ну, удивил…
- Скажи, что ты согласна…
- Нет, Аркадий Сергеевич. В моих ближайших планах замужество не значится.
- Ну, пусть оно будет в твоих отдалённых планах. Только, пожалуйста, будь рядом!
- Боже мой! – думала в это время молодая женщина. – Целый ворох самых разнообразных слов, и среди этого множества не нашлось ни одного слова, даже намёка на любовь! А мне это надо? Стать нянькой его приёмным детям, которых ему подкинула мать-кукушка?! Нет, мне этого не надо… Ведь он опять предаст меня, как сделал это прошлой осенью, если молодая жена вдруг одумается, и вернётся... А почему, собственно, нет? Ведь здесь живут её дети. Наверно, она имеет право увидеть их, и побыть с ними… И я получу очередную звонкую пощёчину, после которой вряд ли останусь на ногах. А чем отличается умный человек от не слишком умного? Тем, что не повторяет своих ошибок… Правильно гласит пословица, что впервые сделанная ошибка – это ошибка, а во второй раз – это выбор…
…Она очень ярко вспомнила, как Аркадий увидел вдруг в театральном фойе свою жену. Правда, та была в обществе другого мужчины. Но это нисколько не смутило супруга! Это же абсолютные пустяки! Главное – он увидел любимую женщину, которую не видел больше года, и сразу вспомнил её! Он кинулся к ней, своей ненаглядной жене, совсем позабыв о том, что на его локте лежит рука другой женщины, и по отношению к ней он тоже имеет какие-то обязательства, пусть и самые минимальные. По крайней мере, мог хотя бы извиниться. А он… уже через мгновение вычеркнул её из своей жизни, как будто её и не было. И вот теперь сидит тут, у неё, и что-то мямлит о том, как ей будет хорошо… Господи, да это же ночной кошмар, от которого хочется поскорее проснуться…
Аркадий смотрел на неё, и видел, как с каждой секундой меняется её лицо. Из благожелательного и даже чуть смущенного его предложением руки и сердца, оно вдруг становится совсем чужим и равнодушным. Женщина с таким лицом не отвечает «да» на предложение мужчины стать его женой!
Через мгновение он стоял перед ней на коленях.
- Скажи, что я должен сделать, чтобы ты была со мной?
- Что сделать? Ну, во-первых, встать. Я не икона, чтобы стоять передо мной на коленях! А во-вторых… Впрочем, не будет никаких во-вторых. Вам следует попытать счастья с другой женщиной, которая будет более достойна вашего предложения. А я уж, как-нибудь обойдусь без вас, Аркадий Сергеевич. Извините…
…Честно говоря, когда Аркадий ехал к ней, он был уверен в том, что сумеет уговорить её вернуться к нему. Если сказать точно, почти уверен. Хоть и говорят, что в одну реку нельзя войти дважды, но… Ведь когда-то им было так хорошо вместе! И расстались они вовсе не потому, что их отношения исчерпали себя. Всё так и оставалось бы до сих пор, а может быть, и стало бы ещё лучше, если бы не та случайная встреча в театре с собственной женой. И вот теперь он снова один, и изо всех сил пытается сделать так, чтобы Карина была рядом. И вдруг… Не вышло! Он не получил от неё ничего, кроме равнодушного, холодного взгляда и совета попробовать стать счастливым с другой женщиной.
- Ну, зачем ты так со мной, Карина?! Дай мне шанс, прошу!
- Хорошо. Если это так важно для вас… Я подумаю…
- Спасибо тебе! Ты умная женщина, Карина. Я очень надеюсь, что ты выберешь для себя наилучшее решение, - сказал Аркадий, и пошёл в холл одеваться. – Можно, я буду звонить тебе, хоть иногда?
- Конечно, можно! – сказала женщина, и вложила в его руку коробочку с подарком, оставленную им на столе, чётко понимая, что видит своего Ванечку в последний раз… Не будет больше никаких встреч и звонков. Ей это не нужно. Она, наконец, приняла решение - уж, лучше быть одной, чем преданной в очередной раз…
Так прошла ещё неделя.
- Пожалуй, надо зайти к шефу. Должен же он, наконец, узнать, что скоро я уйду в декретный отпуск! – подумала молодая женщина. - А чего тянуть? Сейчас и схожу, пожалуй…
Она позвонила секретарше, и спросила, на месте ли шеф.
- На месте Карина Михайловна. Вроде, никуда не собирается!
- Я сейчас зайду…
…Она вошла в кабинет шефа, и поздоровалась.
- А, это ты, Карина! – поднял голову от бумаг мужчина. – Присаживайся! Какие-то проблемы?
- А вы не видите?
- Нет. А должен?
- В общем-то, да. Говорят, что это уже очень заметно.
При этих словах шеф поднял на неё глаза, и внимательно оглядел фигуру.
- Господи, ты беременна! И скоро в декрет?
- Скоро Но я хотела бы уйти на больничный как можно позже. Об этом я и хотела с вами поговорить…
- Но почему же как можно позже, Карина?! Здоровье нужно беречь! Беременным женщинам рекомендуется гулять в парке и дышать свежим воздухом, а не портить глаза за компьютером по восемь часов в сутки!
- Мне очень нужны деньги, Евгений Алексеевич. Ребёнок – удовольствие не дешёвое. К сожалению, мне не на кого надеяться…
- Знаю. Но, думаю, Кирилл не оставит тебя без средств! Насколько я понимаю, это его ребёнок?
- Я не возьму у него деньги, даже если он и предложит их мне. Как-нибудь справлюсь с этой проблемой сама. Если всё будет хорошо, я выйду на работу через год после родов.
- Но как ты себе это представляешь?! Годовалого малыша не оставишь дома одного, а ясли у нас закрыли за ненадобностью…
- Это мои сложности.
- Ну, что ж! Я согласен. Делай, как лучше тебе, Карина. А я со своей стороны выпишу тебе материальную помощь.
- Было бы очень неплохо. Спасибо!
…Она родила сына на неделю раньше срока. Схватки начались у неё на работе. Прямо оттуда женщину и повезли в роддом.
Карина вдруг с запоздалым ужасом поняла, как же плохо, когда человек совсем один, и ему не на кого опереться. Ну, кто привезёт сумку с необходимыми ей и малышу вещами?!
…В тот день, когда Карину отвезли в больницу, Аркадий попытался ей дозвониться. Но её мобильный телефон не отвечал. Это было странно и тревожно. С ней могло случиться всё, что угодно! А он будет последним человеком, который узнает об этом. Кажется, Карина совсем вычеркнула его из списка своих знакомых.
- Пожалуй, позвоню по домашнему телефону. Мало ли, вдруг она просто забыла мобильный на работе, а я тут сижу и выдумываю ужасы нашего городка…
Он набрал домашний номер Карины, но там тоже трубку никто не взял.
- Похоже, с ней что-то не так, - заволновался. Аркадий, и засел за телефон.
…Уже через полчаса, позвонив в «Скорую», он узнал, что Кораблёва Карина Михайловна была доставлена в роддом, и сейчас находится в родовой палате.
- Спасибо, понял!..
…Уже на следующий день он передал Карине записку, а она ему – ключи от своей квартиры и просьбу привезти ей сумку, в которой собрано всё, что может ей понадобиться. И в этот же день получила её…
…Карину выписали на пятый день. И каждый день её навещал Аркадий. Он передавал ей пакет с фруктами. Записки в пакете не было. Поставив пакет на стол, откуда его забирала медсестра, он сразу уходил. А на пятый день, когда она вышла с ребёнком на улицу, он ждал её у дверей с букетом цветов в руках.
Карина очень удивилась его появлению.
- Как вы здесь оказались, Аркадий Сергеевич?
- Очень просто. Узнал у врача.
- Спасибо, что встретили. Я очень тронута…
Получив ребёнка из рук медсестры, Аркадий спросил у Карины:
- Ты разрешишь мне отвезти вас домой, или у тебя другие планы?
- Да, пожалуйста, если вам нетрудно.
- Тогда садись в машину, я передам тебе ребёнка!..
…Уже через полчаса она вошла в свою квартиру. Никто не встречал её на пороге, украсив комнату воздушными шариками, никто не поздравлял с рождением сына, и не накрыл стол, чтобы хоть немного отметить это радостное событие.
- Тебе ещё что-нибудь нужно? – спросил Аркадий, ставя на стул сумку с вещами.
- Нет, спасибо, что встретили. Остальное я могу сделать сама.
- Тогда я, пожалуй, поеду?
- Да, конечно. Извините, что отняла у вас столько времени!
- Ничего, мне нетрудно. До свидания, Карина!
- До свидания, Аркадий Сергеевич! Спасибо вам за заботу…
…Аркадий сел в машину, и поехал домой. Глядя, как мимо быстро проносятся чёрные деревья, уже скинувшие листву, он вспоминал о том, как забирал из роддома детей Виктории. В то время он верил в то, что будет счастлив со своей молоденькой супругой, подарившей ему двух сыновей-погодков, и сделает всё, чтобы она была счастлива тоже. А оказывается, счастливой она стала только после того, как забрала у него все деньги, и бросила детей супругу, назло признавшись, что не он их отец…
…А у Карины начался следующий этап её жизни, когда всё её время и все силы отдавались ребёнку. Конечно, это было тяжело. Особенно в первое время. Но уже через пару недель она понемногу втянулась в эту череду событий, повторяющихся изо дня в день, и стала меньше уставать. Тем более что Ванюшка был мальчиком спокойным, и редко будил своими плачем маму по ночам.
…Через две недели позвонил Аркадий.
- Ну, как ты? – спросил он после приветствий.
- Нормально. У нас, слава Богу, всё хорошо. Растём…
- Может быть, надо купить продукты или лекарства? Ты скажи, я привезу.
- Нет, спасибо, у меня всё есть. Я сама позаботилась об этом.
- А ты уже подумала над моим предложением?
- Нет, у меня не было времени на это! Извините…
- Ладно, я подожду… Только недолго. Надеюсь, двух недель тебе хватит, чтобы принять решение? Две недели я буду ждать. Потом это станет неактуальным…
С этими словами он положил трубку, даже не попрощавшись.
А Карина задумалась.
В принципе, её единственный добровольный помощник был неплохим человеком. Ну, а то, что, увидев жену, бросил её, без тени сомнения… Так, ей к этому не привыкать. Не в первый раз! Похоже, её мужчина ещё не родился на свет… Ну, и самое главное. Этот человек спас ей жизнь. И что бы он ни натворил потом, всё перекрывал этот поступок. Потому что, если бы не он, она сейчас уже больше года была бы трупом. И этого никак не скинешь со счетов!..
Она очень ярко представила себе, как приходит в себя среди отбросов, чувствуя вокруг ужасающую вонь, и пытается выбраться наверх, скеользя и падая… Но вдруг к краю ямы, в которую её скинул убийца, подъезжает следующий самосвал, на неё обрушивается несколько тонн отбросов, и дышать становится совершенно невозможно. Жуткий конец, которого не пожелаешь и своему врагу!
Теперь он хочет видеть её в своём доме. Правда, не совсем понятно, зачем ему это надо, и какой статус он даст ей. Да не всё ли равно… Конечно, можно представить себе, что делает он это из-за любви к ней. Только зачем обманывать себя?! Такого не может быть. Он не сказал ей ни слова о любви. И даже если бы сделал это, она всё равно не поверила бы его словам. Наверно, любить её невозможно. Есть в ней что-то такое, что мешает мужчинам принимать всерьёз отношения с ней. И с этим пора смириться!
И что же остаётся в сухом остатке? А вот что. Этот мужчина спас ей жизнь, и теперь имеет право на взаимную услугу. Ладно. Она будет воспитывать его детей, и иногда согревать его постель. Ну, это, когда не будет других претенденток на ночь в его спальне… А так как они некоторое время жили у неё в квартире как муж и жена, терпеть это будет совсем несложно. Хотя, она и решила, что больше не нуждается в мужских ласках, и всё своё время посвятит ребёнку. Только что поделаешь? Иногда приходится менять свои решения…
Итак, Карина взяла телефон, и тут же набрала знакомый номер. Она боялась, что если замешкается с этим хотя бы на несколько минут, то её убеждённость в правильном решении проблемы может исчезнуть. И тогда её одиночество останется с ней навсегда.
- Алло! – услышала она приятный баритон Аркадия.
- Это я, Карина…
- Я тебя узнал. Что скажешь хорошего?
- Я согласна на ваше предложение, Аркадий Сергеевич. Если вы ещё не передумали, конечно…
- Значит, ты будешь жить у меня?! – явно обрадовался мужчина её словам.
- Да, вы правильно поняли. Я буду жить у вас…
- Собирай вещи, я приеду за тобой завтра к одиннадцати часам. Раньше не успею. Впрочем, не надо никаких вещей! Мы всё купим…
Ну, вот, она и решила свою судьбу. По крайней мере, на ближайшее время, пока Аркадию не надоест вся эта бодяга, и он не предложит ей уехать к себе восвояси. Она не исключала и такого варианта… Нет, пожалуй, не так. Она была просто уверена в том, что недолго задержится в доме Аркадия. Ей нет места ни в его сердце, ни в его доме. И скоро он сам поймёт это!
Утром на следующий день она накормила ребёнка, и собрала то, без чего не мог обойтись её сын, а также то, без чего не могла обойтись сама.
Аркадий позвонил в её дверь, как и обещал, ровно в одиннадцать часов.
- Здравствуй, Карина!
- Здравствуйте, Аркадий Сергеевич! Вы точны, как всегда…
- А ты сомневалась в этом? Так, ты всё собрала, что хотела, или мне надо помочь? Приказывай…
- Нет, спасибо, ваша помощь мне не нужна. Я справилась сама.
- Тогда говори, что мне надо выносить.
- Да вот, две сумки сына, и одна – моя.
- И всё? Тогда бери ребёнка, и пошли…
Положив вещи в багажник, Аркадий помог сесть на заднее сидение Карине, а потом передал ей переноску с ребёнком, и сам занял водительское место. И уже через час Карина входила в загородный дом Аркадия, где её встречали три немолодые женщины – горничная, кухарка и няня малышей.
- Ну, вот, знакомьтесь! Это Карина Михайловна, будущая хозяйка этого дома. Прошу любить и жаловать…
Женщины улыбнулись, и поздоровались с ней. Судя по всему, новая хозяйка дома им понравилась. Хотя… улыбки прислуги – это ещё не доказательство, что она придётся тут ко двору.
- А теперь пойдём на второй этаж, - предложил Аркадий. - Там я организовал комнату для сына. Правда, очень торопился, и поэтому вполне мог что-нибудь забыть.
- Ничего, это дело поправимое…
Комната малыша находилась рядом с супружеской спальней. Но Карина так и не вошла в неё, даже из простого любопытства. Она решила, что ей вполне достаточно односпальной кровати, стоящей в детской, и предназначенной для отдыха няни. Поэтому она быстро разложила свои вещи в небольшом гардеробе, и занялась вещами сына.
Аркадий хорошо потрудился над комнатой Ванюшки. Тут было всё необходимое для ухода за младенцем.
- Ну, конечно! Аркадий не в первый раз обустраивает комнату для малыша. У него есть опыт. Он уже два раза делал это для своих детей…
Малыш, спящий в переноске, вдруг проснулся, и собирался заплакать. Посмотрев на часы, Карина поняла, что с этим переездом совсем позабыла о времени. Ребёнок проголодался…
Она села в кресло, устроила сына на коленях, и дала ему грудь.
Тут раздался стук в дверь.
- Войдите! – разрешила она.
В комнату вошёл Аркадий.
- Ну, как вы тут устроились?
- У нас всё нормально.
- А где твои вещи? Если хочешь, горничная повесит их на плечики и уберёт в платяной шкаф!
- Спасибо, я уже справилась с этим сама! Я взяла с собой мало вещей. Ну, куда мне ходить, и кого удивлять нарядами!
- Как?! Разве твои вещи будут висеть не в нашей спальне?! – неприятно удивился мужчина такому решению Карины.
- Я думаю, так мне будет значительно удобнее. Не могу же я из-за каждой мелочи, которая мне потребовалась, беспокоить вас…
- Теперь я вообще ничего не понимаю. В качестве кого ты приехала в мой дом, Карина?!
- Представьте себе, Аркадий Сергеевич, этот вопрос мучает и меня. Вы подумайте об этом хорошенько. А я внутренне подготовлю себя к любому развитию событий…
- Вот как… Хорошего же мнения ты обо мне! Честно говоря, не ожидал…
- Да, иногда люди оказываются совсем не такими, как нам кажется… Может быть, я рано распаковала сумки? Так, вы скажите, не стесняйтесь! Одно ваше слово, и мы с Ванюшкой исчезнем уже через полчаса, нет проблем!
- Пожалуйста, не надо! – испугался мужчина. - Делай, что хочешь, только будь рядом! Очень тебя прошу…
- Как скажете, Аркадий Сергеевич! – усмехнулась Карина. – Рядом, так рядом…
- Я ведь пришёл, чтобы позвать тебя в столовую. Там обед на столе!
- Ой, правда?! А я тут совсем засуетилась… Мне, наверно, надо переодеться во что-то более нарядное? Не знаю, как выходят к обеду в приличных домах.
- Мне кажется, у тебя с одеждой всё в полном порядке. И потом, у нас в доме нет гостей. Кого здесь стесняться?! Ты вполне можешь появиться за столом и в домашнем пеньюаре!
- У меня нет пеньюара. Я не вижу в нём необходимости. Эта одежда для бездельниц, которым дома нечем заняться.
- Я не знал…
За обедом Аркадий выпил пару бокалов вина. Он предложил сделать хотя бы глоток и Карине, но та отказалась. Побоялась, что это как-то скажется на здоровье малыша.
- Ты не хочешь познакомиться с моими сыновьями? – спросил Аркадий после обеда.
- Хочу, конечно. Только… Обычно первый раз к детям не приходят без подарка. А у меня с собой ничего нет. Наш переезд произошёл так быстро… Я не успела съездить в Детский мир, чтобы купить игрушки. Да и с кем бы я оставила сына…
- Я купил несколько игрушек. Ты можешь выбрать то, что тебе понравится. Кстати, там есть и погремушки для Ванечки!
- Значит, вы не забыли и о моём сыне… Спасибо, это приятно!
- Здесь нет твоих и моих детей. Здесь есть наши дети! – поправил её Аркадий.
- Извините. Я запомню…
- Ну, зачем ты так со мной, Карина?!
- Не понимаю… Что я делаю не так? Вы хоть намекните! Я попытаюсь исправиться…
- Да всё ты понимаешь… Ладно, пошли!
Итак, взяв в руки две коробки с игрушками, Карина пришла в комнату мальчиков.
Увидев Карину и хозяина, няня выскользнула из комнаты, чтобы не смущать ту молодую даму, которая, судя по всему, скоро станет хозяйкой в доме и матерью малышам, брошенным родной матерью.
Они провели в комнате мальчиков около часа, пока Карина не услышала плач своего малыша.
- А теперь, мальчики, я ухожу. Мне надо к сыну. Он ещё совсем маленький, и часто плачет! – сказала она, и вышла из комнаты, оставив детей с отцом.
Минут через десять в комнату вошёл Аркадий.
- Ну, как ты тут?
- Нормально. Сменила пелёнки. А через полчаса буду кормить. Вот, такая теперь у меня жизнь. По расписанию…
- Отличная жизнь – каждый день наблюдать, как растёт малыш. А ты понравилась моим мальчишкам!
- Я рада. Они тоже мне понравились. Такие забавные ребята!
- Я, пожалуй, пойду в свой кабинет. Надо немного поработать.
- Конечно, идите, Аркадий Сергеевич! Дело – прежде всего.
- А можно, я зайду попозже?
- Ну, зачем вы спрашиваете у меня разрешения?! Ведь вы же в этом доме хозяин! Мне, право, неудобно…
- Тогда до вечера?
- Как скажете…
…Он зашёл к ней перед ужином. Карина в это время стояла около кроватки спящего сына.
Вдруг она почувствовала мужские руки на своих плечах, которые развернули её, и уже через секунду крепко прижимали к себе женское тело, а губы покрывали поцелуями её шейку и лицо, и, наконец, нашли губы…
…Эту ночь они провели на узкой односпальной постели. Карина никак не соглашалась оставить сына в комнате одного. Так они и спали, крепко прижавшись друг к другу, как делали это и в квартире молодой женщины, оставляя большую часть её широкой постели свободной…
Утром Карина встала пораньше, чтобы приготовить Аркадию завтрак. Повариха появлялась чуть позже. По пути она заходила на рынок за продуктами, и поэтому утром он готовил для себя завтрак сам.
Итак, обнаружив в холодильнике молоко, Карина сварила кашу, сдобрив её курагой и изюмом, и сделала бутерброды.
- Как же хорошо, что ты у меня есть, малышка! Теперь я с голоду не умру. Спасибо, всё очень вкусно! – похвалил Аркадий молодую женщину, и пошёл в спальню одеваться. Сегодня ему предстояла какая-то важная встреча, и он торопился…
…Вот так началась их жизнь в доме Аркадия. Эту жизнь никак не назовёшь семейной. Потому что в наше время жена не обращается к мужу по имени-отчеству, и за глаза не называет его хозяином. И, главное, Карина ни разу не вошла в хозяйскую спальню, предпочитая узкую кровать в комнате для гостей, где теперь находился её сын. Хотя, хозяин дома теперь частенько выходил утром именно из неё. Это говорило о том, что их отношения значительно ближе, чем дружеские.
Это было непонятно тем женщинам, которые жили в доме, и порождало массу всевозможных слухов, предположений и домыслов. Только все они так слухами и предположениями и остались – никто не собирался объяснять дамам, что же такое связывает хозяина дома и эту молодую женщину с грудным ребёнком. Которая, как сказал Аркадий Сергеевич, скоро станет хозяйкой в его доме. А пока этого не случилось? Кто она ему? Просто хороший друг? Невеста? Любовница? Гражданская жена? И от кого у неё ребёнок, который нисколько не похож на хозяина дома?!
Если сказать честно, то Аркадий и сам не знал, кем в его доме чувствует себя Карина. Но уж точно, не хозяйкой. Сейчас она чем-то напоминала ему маленького, перепуганного дикого зверька, случайно попавшего в его дом, и готового «дать дёру» при любом его резком движении.
Теперь, прежде чем что-то сказать, он обдумывал каждое слово, не зная, как его воспримет Карина. Честно говоря, от этого он сильно устал. Ну, невозможно же контролировать себя все двадцать четыре часа в сутки! Прошло уже два месяца с тех пор, как она переехала к нему. А дело так и не сдвинулось с мёртвой точки! Да, она была не против лечь с ним в постель. Но до сих пор он так и оставался для неё Аркадием Сергеевичем. Она обращалась к нему только на «вы», и за эти два месяца ни разу ни о чём не попросила, предпочитая со всеми заморочками справляться самостоятельно.
Но однажды, сидя за компьютером в своём кабинете, Аркадий услышал негромкий стук в дверь. Он встал, и распахнул её.
- Ты, Карина? Заходи!
- Извините, что отвлекла вас от дел, Аркадий Сергеевич. Но я ненадолго!
- У тебя что-то случилось? – заволновался мужчина.
- Нет, ничего не случилось. Просто завтра мне надо поехать в Москву. Это не займёт много времени – часа три, не больше. Мне можно воспользоваться услугами няни? Или лучше взять сына с собой?
- Конечно, можно! Ну, зачем мучить ребёнка в машине! Уверяю тебя, Софья Яковлевна очень опытная няня, она сделает всё, как надо!
- Спасибо. И ещё. Остановка автобуса далеко от вашего дома?
- Да нет, метров сто по шоссе в сторону Москвы. А хочешь, я сам отвезу тебя?
- Это было бы здорово! Спасибо…
- Во сколько тебе надо быть в Москве?
- Желательно часам к девяти.
- Отлично! Я довезу тебя до места, где ты хочешь оказаться.
- До места не надо, мне бы до метро…
- Может быть, тебе нужны деньги на покупки? Ты скажи…
- Нет, спасибо. Деньги мне не нужны, я не собираюсь делать покупки.
- Ладно. А ты не хочешь сказать мне, куда направляешься? Или это секрет?
- Хочу заехать к себе, кое-что взять, - услышал он после короткой заминки, и сразу понял, что это не совсем так. Ведь у неё назначено время – девять часов. К себе домой не ездят по расписанию!
- Значит, ты скоро освободишься?
- Да, конечно, я постараюсь побыстрее вернуться. Ведь ваша няня не обязана сидеть с моим ребёнком!
- Ну, почему ты так относишься к людям, Карина?! Наша няня хорошая тётка, она с удовольствием посидит с Ванечкой.
- Я отношусь к людям именно так, как они относятся ко мне. А для няни сидеть с грудным младенцем – это лишняя головная боль, от которой она с удовольствием отказалась бы. И я прекрасно её понимаю. Так что, не потеряю ни единой секунды, и приеду сразу же, как только освобожусь. И обязательно заплачу ей за работу.
- Надеюсь, со временем ты поймёшь, что была не права.
- Может быть. Но верится с трудом. Почему-то получается, что я всегда права. По крайней мере, в отношении мужчин мои прогнозы всегда сбываются. Даже неинтересно…
- Я понял. Ты до сих пор не можешь простить мне того, что я сделал тогда в театре! Я же чувствую! Не скрою, это очень напрягает меня! Я ощущаю себя настоящим подонком…
- А вы прикажите мне исчезнуть из вашего дома! И это чувство быстро пройдёт. Мы будем квиты. Тогда я быстро забуду о том, что вы существуете на свете, а вы избавитесь, наконец, от чувства вины. Вот и все дела…
- Тебе так хочется уехать от меня?! – ахнул Аркадий, никак не ожидавший таких слов. – Я этого не ожидал… Значит, тебе плохо здесь, со мной?!
- Понимаете, когда я узнала, что беременна, я дала себе слово, что буду жить только для сына. Но не сдержала его, и оказалась в вашем доме. Впрочем, извините, я совсем заболталась тут. А ведь собиралась отнять у вас только пару минут… Я, пожалуй, пойду…
…Карина, и правда, потратила на своё неотложное дело совсем немного времени. Всё дело в том, что в начале девяностых попасть к гинекологу было проще простого. Женщины не хотели рожать детей в эпоху перемен, когда на глазах рушились те устои, к которым мы все привыкли за столько лет, жизнь менялась прямо на глазах, и, конечно, не становилась лучше.
После осмотра врача Карина сдала анализы, и получила направление на аборт. Она решила, что ребёнка не будет. Потому что двоих детей ей не поднять, тут и к гадалке не ходи. А Аркадий… Аркадий оказался совсем не тем человеком, которому Карина хотела бы вручить свою жизнь, и будущее своих детей. Ну, зачем ему женщина с двумя малышами?! Ему вполне достаточно тех мальчишек, что родила любимая жена. Правда, оказалось, что дети не от него, но это уже детали…
Итак, вернувшись из Москвы, она сразу пошла к няне.
- Софья Яковлевна, простите, что я оставила на вас своего сына! Вы меня так выручили! И, пожалуйста, возьмите…
Она сунула в карман няни несколько купюр.
- Надеюсь, вы сделали всё, что хотели? Или придётся поехать ещё раз? – спросила Софья Яковлевна, хотя, конечно, догадалась, куда ездила будущая жена хозяина..
- Да, придётся мне просить вас ещё об одной услуге. На этот раз меня не будет тут сутки, а, может, и больше… Уж, как получится…
- Ничего, милочка! Я справлюсь. Ваш Ванечка спокойный малыш, с ним приятно иметь дело!
- Спасибо, выручили! А то, я голову сломала, как решить эту проблему!
- Ну, перестаньте, Карина! Люди должны помогать друг другу…
- Господи, как же давно я не слышала этих слов… А сейчас извините, Софья Яковлевна, я должна идти в детскую. Надо накормить сына, и сменить подгузник…
Управившись с делами, Карина легла в постель, чтобы подремать до ужина, но неожиданно крепко уснула. Ведь прошлой ночью она почти не спала, думая о том, какой грех должна совершить совсем скоро, убив своего ребёнка…
…Она не слышала, как к дому подъехал автомобиль Аркадия, как хлопнула дверца, потом открылась входная дверь, которую распахнула перед хозяином горничная.
- А что Карина? Она дома? – спросил Аркадий, передавая ей пальто.
- Дома, - сказала горничная. – Спит. Видно, устала сильно, и понервничала изрядно.
- Интересно, что же заставило её нервничать!
- А вы спросите у няни! Кажется, она в курсе…
- И спрошу, обязательно!
Он сразу поднялся на второй этаж, и вошёл в детскую.
Поцеловав малышей, он спросил:
- Софья Яковлевна, вы не знаете, куда ездила сегодня Карина, и почему перед этой поездкой она не спала всю ночь?
- А что, она вам не сказала? – удивилась старушка.
- Сказала, конечно. Но неправду…
- Так, может быть, спросите у неё ещё раз? Мне не совсем удобно открывать её тайну…
- Она ничего не узнает, уверяю вас! Понимаете, мне очень важно знать…
- Ну, что ж! Тогда… Почему бы и нет… Всё равно, вы узнаете об этом так, или иначе… В общем, беременна Кариночка. И, судя по всему, была сегодня у врача.
- Неужели это правда?! Карина беременна… Наконец-то! – обрадовался Аркадий. - А вдруг, будет девочка?!
- Подождите, Аркадий Сергеевич, это ещё не всё… Она сказала, что через несколько дней ей придётся опять оставить Ванечку на меня, причем, в этот раз на сутки, или даже больше. Знаете, что это значит?
- Нет. И что это значит?
- Это может значить только одно - она взяла направление на аборт…
- Как на аборт?! Ну, почему?! Даже не посоветовалась со мной… Да что же она творит, моя Карина?!
- Вот, и я удивилась. Как это – ничего не сказать человеку, в доме которого живёшь, и за которого собираешься выйти замуж?! Или мы что-то неправильно поняли, и ваши отношения не подразумевают брака? А «хозяйка дома» – это всего-навсего нанятая экономка…
- Вот, значит, как всё это выглядит со стороны… А ведь я один раз уже сделал предложение Карине.
- И что она?
- Сказала, что в её планы замужество не входит…
- Это почему же? Не поняла… Может, вы очень обидели её чем-нибудь?
- Обидел, каюсь. Но прощения просил! А она, видно, не простила…
- Это как же надо обидеть женщину, чтобы она своего любимого мужчину не смогла простить?! Что же такого вы натворили!
- Я её на свою жену, Викторию, променял… Так получилось. Я ведь после удара по голове не помнил ничего. Целый год на свалке жил. Там с Кариной познакомился. Она меня в себе привезла, документы оформила, приодела, и в свою постель пустила…И вдруг я встретил Вику… В Большом в театре, случайно. Она меня узнала, и окликнула. Ну, я кинулся к ней, и совсем забыл, что рядом другая женщина, Причём, женщина, которая из жалкого бомжа превратила меня в настоящего денди - в смокинге и батистовой сорочке, со швейцарскими часами на запястье. В общем, вернулся я в семью, к жене и детям. А жена, наоборот, компанию мою совсем разорила, меня до трусов раздела, да ещё смеялась, как ловко она всё это провернула.
- Променяли Карину на Викторию?! Честно говоря, не слишком умный поступок.
- Ну, да. Потом-то я всё понял. А в тот момент, когда жену увидел, как будто щелкнуло что-то в голове… Понимаете, очень я её любил, до того, как меня почти убили, и на свалке подыхать бросили…
- А Карина что?
- Да ничего. Скоро у неё появился другой мужчина, она ребёнка от него родила. А когда узнала, что жена меня совсем разорила, помогла мне компанию на плаву удержать, и свои деньги назад вернуть. Вот, тогда я и понял, кого потерял. Конечно, я старался вернуть её. Да плохо у меня это получилось. Тело-то я вернул, хоть и с трудом, а вот, сердце – никак. Она ведь меня по имени-отчеству теперь зовёт, и в нашей спальне спать отказывается… А раньше, когда мы с ней в моей землянке жили, Ванечкой называла. Я же своего имени не помнил…
- Так, старайтесь разрулить ситуацию, пока есть возможность. Она же здесь, рядом, в вашем доме…
- Да что ещё я могу поделать?! Просто ума не приложу. Я же не волшебник, в конце-концов, а самый обычный мужик не первой молодости, да ещё с двумя маленькими детьми на руках…
- А для того, чтобы сделать приятное женщине, волшебником быть совсем не обязательно, - улыбнулась пожилая женщина. - Карина живёт в вашем доме третий месяц, а я что-то не замечала букетика цветов в её руках, Ну, пусть не шикарный букет из двух дюжин роз, но хотя бы три гвоздички вы могли ей преподнести – просто как знак внимания. Ну, или какую-нибудь недорогую безделицу на пальчик или в ушки. Женщины любят знаки внимания.
- Так, я ей кольцо с бриллиантом подарил, а она мне его в карман сунула, когда я уходил…
- Что вы говорите?! Не взяла, значит, дорогого подарка… Это плохо. Видно, очень она на вас обижена… Ну, а в любви в последний раз вы когда ей признавались?
- Вот, этого не помню. Да какая разница?! Я считаю, что главное – это дела, а не слова.
- Вы неправы. Важно и то, и другое. Особенно хорошо, когда они в одной связке! А вы, видно, и в делах своих что-то не то сделали. Иначе, почему бы молодой женщине не принять подарок и предложение руки и сердца?! Только одно и приходит на ум – обидели вы её сильно. Не доверяет она вам! Поэтому и замуж не идёт.
- Так, что же делать?! – растерялся мужчина. Ведь, выходит дело, он кругом виноват!
- Убедить, что она любима. Другого выхода я не вижу.
- Вы хотите сказать, что она растает от моих нежных признаний, и сразу даст согласие стать моей женой? Сомневаюсь…
- А отчего бы не попробовать?! Хуже не будет. Язык, небось, не отвалится, если слово из пяти букв произнесёте.
- Ладно, тогда пошёл я…
- Оставьте! Пусть отдохнёт. А то, спросонок такого наговорит… А сами ужинать идите. Время-то позднее! А вы с работы…
- Боюсь, после того, что я сегодня узнал, мне в горло ничего не полезет!
- Ну, тогда будите. Только нежно, поцелуем.
- Ладно…
Он вышел из детской, и открыл дверь в спальню Карины. В комнате было темно, и только свет луны, пробившийся сквозь густые облака, позволял разглядеть на кровати неподвижный силуэт худенького женского тела. При появлении Аркадия она не пошевелилась. Видно, крепко спала.
Он подошёл поближе, опустился на колени подле её кровати, и стал гладить волосы любимой женщины, едва прикасаясь к ним пальцами. А потом целовал её лицо, такое милое, такое знакомое и родное.
- Это ты, Ванечка? – вдруг услышал он едва слышный шёпот молодой женщины. – Ты вернулся ко мне, милый? Если бы ты знал, как я рада, что ты рядом…
- Да, я снова с тобой! Ты разрешишь мне остаться? Или я должен уйти? Как ты скажешь, так и будет!
- Пожалуйста, не уходи! Побудь со мной ещё хоть немного! Если бы ты знал, как мне плохо! Просто жить не хочется…
- Скажи мне, кто тебя обидел? И почему ты не пришла ко мне за помощью? Я сделал бы всё, что в моих силах, чтобы избавить тебя от трудностей!
- Потому что ты – всего лишь мой сон. Вот, сейчас я открою глаза, включу свет, и ты исчезнешь. И я опять останусь совсем одна – не слишком красивая, не слишком обаятельная, никому не нужная женщина за тридцать, с незаконнорожденным ребёнком на руках… Прикинь! Это всё, что я сумела сделать для себя в этой жизни. И ведь, вроде, неглупая баба, руковожу людьми, а вот, поди ж ты, как нескладно всё получилось…
- Глупости не говори! Я очень люблю тебя! И готов взять на себя все твои проблемы.
- А знаешь, ты никогда ещё не произносил при мне этого слова - люблю! Я думала, ты просто не знаешь, что оно существует. Ну, или смог сказать его только одной женщине – своей бывшей жене…
- Какой же я глупец, девочка моя. Прости…
- Ну, зачем ты так говоришь, Ванечка?! Для меня ты стал самым лучшим и желанным мужчиной. Мне было очень хорошо с тобой, поверь! А теперь прощай, милый! Мне надо возвращаться в реальность. Пора… Мой сын требует внимания к себе… Спасибо, что зашёл, Ваня!
Она открыла глаза, и щелкнула выключателем настольной лампы.
- О, Господи! Это вы, Аркадий Сергеевич!
- Я.
- Значит, это был не сон…
- Да, не сон. Но всё, что я сказал тебе, это правда! Я люблю тебя, моя королева, и хочу, чтобы ты стала моей женой! Для меня нет женщины лучше. Нет, и не будет! А хочешь, я сменю имя, и стану Иваном? Может, тогда тебе будет легче простить меня?
- Я подумаю об этом. А сейчас мне пора заняться делом. Мой сын требует еды и чистых пелёнок… Ну, а потом, когда он будет накормлен и переодет, мы сможем продолжить наш разговор. Если вы захотите, конечно…
- А можно, я посижу здесь, с тобой и сыном?
- Можно, конечно… Только… Вряд ли вам доставит удовольствие вид использованного детского подгузника!
- Как будто я ни разу не видел, как меняют памперсы грудному ребёнку! Да я столько раз делал это сам, когда нянька по каким-то причинам не выходила на работу, и мне приходилось самому ухаживать за малышами!
- Тогда устраивайтесь в кресле поудобнее! Я быстро…
Аркадий сел в кресло, и с удовольствием смотрел, как Карина возилась с ребёнком, а потом кормила его грудью, и укачивала в кроватке, пока мальчик не уснул.
- Ты ведь не ужинала сегодня! Пойдём, поищем что-нибудь в холодильнике! Тебе обязательно надо перекусить.
- Я совсем не хочу есть.
- Ладно. Тогда, может быть, расскажешь, куда ездила сегодня?
- У меня были дела. Но вас они никак не касаются.
- Да откуда ты можешь знать – касаются они меня, или нет?!
Карина задумалась на несколько секунд, а потом решила признаться. Всё равно это уже не может ничего изменить.
- Вы очень хотите знать? Ладно. Тогда слушайте. Я беременна. Но так как у вас уже есть двое наследников, вам мой ребёнок не нужен. А мне одной двоих детей не поднять. Поэтому я съездила к врачу, и взяла направление на операцию. Это не должно занять много времени! Может быть, меня отпустят в тот же день. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
- Но почему ты не посоветовалась со мной, Карина?! Я же не чужой человек твоему малышу. Я его отец…
- Вот, можете считать, что советуюсь…
- Карина, я очень хочу, чтобы этот ребёнок родился. Пожалуйста! Может быть, будет девочка, дочка… Такая же красивая, как её мама…
- Вы шутите?! Вам что, мало забот с двумя детьми?!
- До сих пор я считал, что у меня их трое, - заметил Аркадий.
- Тем более! Так что, советую вам хорошенько подумать. Это не шутки. Это заботы на всю жизнь…
- Мне не надо думать! Я хочу ребёнка от любимой женщины! Имею право…
- И всё-таки, имейте в виду - у вас есть два дня на раздумья, и вы ещё можете поменять своё решение. Я пойму…
- Ну, вот что! Завтра суббота. Мы едем подавать документы в ЗАГС. Отказов я не принимаю! Хочу, чтобы мой ребёнок был желанным, и родился в полной семье, где есть мать и отец. Имею право…
- А что вы будете делать, если вернётся вдруг ваша первая жена? Опять, как в прошлый раз, небрежно стряхнёте мою руку со своего локтя, и сделаете вид, что мы незнакомы? И как мне жить тогда – одной, с двумя крошечными детьми?! Подумайте об этом! Вы поставите меня в совершенно безвыходное положение…
- Этого не будет. Она не вернётся! А если вернётся, я тут же выгоню её вон из дома.
- Ладно, будем считать, что я вам поверила.
- Так, что по поводу ЗАГСа? Ты согласна?
- Ну, что ж! Можно попробовать, - кивнула головой Карина в знак согласия. - В конце-концов, это всего лишь синий штамп в паспорте…
- Да… Ты умеешь сказать мне приятное… Ну, хоть бы улыбнулась, что ли!
- К сожалению, у меня нет причин для улыбок.
- И в этом тоже виноват я?
- Я этого не говорила.
- Понятно. Вот, хотелось бы узнать – когда же ты настоящая – во сне, или наяву. Во сне ты была такая милая и ласковая. А наяву – вся издёрганная, растерянная, и колючая, как ёжик.
- Вы правильно заметили, Аркадий Сергеевич. Мне очень некомфортно жить в вашем доме непонятно кем, на ваши деньги, слышать насмешливый шепоток прислуги за спиной, и каждый день ждать ненавязчивой просьбы собрать свои чемоданы, и пойти вон…
- Ты о чём, Карина?! За кого ты меня принимаешь?! Ведь я тот самый человек, который вытащил тебя из мусорной ямы, рискуя остаться там навсегда… Или ты забыла об этом?!
- Поверьте, я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Именно поэтому я сейчас здесь, с вами. Но… вряд ли у нас получится семейная жизнь. Вы можете считать меня сбрендившей, невменяемой истеричкой, но я точно знаю, что на мне лежит проклятие. Ни один мужчина не станет моим мужем. Я так и буду одинока… Именно поэтому я родила Ванечку, чтобы не быть одной. Да, я согласилась стать вашей женой. Но вот, увидите! Мой венец безбрачия разлучит нас, так или иначе, и не даст нам возможности поставить свои подписи в книге. Я больше, чем уверена в этом!
- Ну, зачем ты внушаешь себе всякую чушь, и сама веришь в неё?! Ты станешь моей женой, уверяю тебя! Никто не сможет помешать нам! Меня больше волнует вопрос – любишь ли ты меня, или только позволяешь любить себя. Я не хочу во второй раз наступить на те же самые грабли! Хватит с меня и одного раза…
- Вы абсолютно правы. Наступать на грабли во второй раз – это нехорошо. По-моему, вам не стоит рисковать, и следует поискать другую претендентку на вашу руку и сердце… А теперь извините, мне надо ненадолго прилечь. У меня закружилась голова…
- Может, врача? – испугался мужчина.
- Не надо врача. Скоро всё это, наконец, кончится…
Эти слова Карины дали понять Аркадию, что своими последними высказываниями он окончательно всё испортил. Нельзя напоминать даме о граблях, когда собираешься сделать её своей женой! Теперь их поездка в ЗАГС стала весьма и весьма проблематичной, так же, как и рождение их общего ребёнка. Ну, зачем он заговорил о любви, и тут же дал понять, что не доверяет ей?! И что ему теперь делать…
…Он поступил именно так, как поступают некоторые мужчины, если не могут решить возникшую проблему – пошёл в спальню, достал из бара бутылку коньяка, и, не наливая обжигающую жидкость в стакан, прямо из горла выпил всё, что ещё оставалось в бутылке. А так как он не поужинал сегодня, алкоголь быстро впитался в кровь. С трудом добравшись до кровати, Аркадий упал на неё, и сразу окунулся в липкую черноту сна…
…Вероятно, среди женщин, которые жили в его доме, был кто-то, кто поддерживал связь с первой женой Аркадия, и передавал ей всё, что там происходит. И за свою услугу эта дама получала от Виктории немного денег. Молодая женщина хотела всегда быть в курсе дел своего бывшего мужа. Так как за то время, что пребывала в поисках нового супруга, в этом деле она ничуть не преуспела. Никто из обеспеченных мужиков не хотел связываться с особой, которая обокрала своего мужа, и за это попала под суд. Ну, кому же хочется оказаться следующим пострадавшим от этой дамы, и притом ещё стать настоящим посмешищем для окружающих?!
После комфортной жизни с мужем, который обожал её и исполнял все её капризы, она оказалась в одиночестве – без денег, без друзей и практически без крыши над головой. Подумать только – как низко она пала! И это после райской жизни с обожающим её мужчиной!
Нет, конечно, есть вариант устроиться на работу. Вот, только никакой специальности она не приобрела, высшим образованием головку не заморачивала, вполне довольствуясь неполным средним. И кто её, такую красивую, но весьма недалёкую, возьмёт на работу?! Тем более что ко всем своим качествам она была ещё и патологически ленива!
В общем, прикинув и так, и этак Виктория решила вернуться к мужу, притворившись на время белой и пушистой. Может быть, если она правильно себя поведёт, ей удастся вернуться в этот дом, где до сих пор живут её дети. И тогда всё будет хорошо… По крайней мере, у неё…
…Когда совершенно опьяневший Аркадий рухнул на постель прямо в одежде и тут же отключился, доморощенная «шпионка» взяла телефон, и позвонила Виктории. Мол, твой напился сегодня так, что совсем не вязал лыка, и вряд ли вспомнит на следующий день, что делал прошлым вечером. А, когда проснувшись утром, увидит рядом жену в неглиже, в собственной постели, то, как говорится, возможны варианты…
- Ну, я уж постараюсь убедить Аркашку, что он этой ночью был на высоте! – расхохоталась женщина. – Проделывать такое с этим «суперменом» мне одно удовольствие!
- Вот-вот, старайся, милочка! Может, что и получится, – хихикнула женщина в ответ. - Ну, а я уж, так и быть, обеспечу появление в дверях вашей спальни его новой пассии. Зуб даю, что, увидев тебя в постели с Аркадием, эта чистоплюйка тут же «сделает ноги» из нашего дома!
- Ладно, я еду! Не забудь открыть входную дверь и калитку. Не полезу же я через забор…
- Не боись, всё сделаю! А ты не забудь наш договор, и захвати с собой мои «премиальные»…
- Ты же знаешь, за мной не заржавеет! Только придётся немного подождать. Вот, поселюсь снова в доме супруга, тогда и рассчитаемся. Ну, где я тебе сейчас найду столько денег?!
- Ладно, я подожду. Только сумма тогда удвоится, имей ввиду!
- Нет проблем… Аркашкиных денег мне не жалко!
…Ранним утром, когда поздний осенний рассвет ещё не заглянул в окна спальни, в дверь комнаты Карины тихонько постучали.
Открыв дверь, она увидела на пороге испуганную горничную.
- Что случилось?
- Понимаете, из спальни хозяина слышатся стоны. Он вчера столько выпил! Может быть, ему плохо, и надо вызвать врача?! Вы не могли бы посмотреть? Мне самой неудобно заходить в супружескую спальню.
- Сейчас иду, - сказала Карина, быстро одеваясь.
Через пять минут она вышла из комнаты, и распахнула дверь супружеской спальни, моля Бога о том, чтобы с Аркадием было всё хорошо.
…На постели лежал Аркадий, до подбородка накрытый одеялом, а рядом, крепко обнимая его, устроилась полураздетая женщина. Это была его бывшая жена, Виктория.
- Боже мой! И как же угораздило меня открыть дверь, и помешать влюблённым получать удовольствие?! – растерялась Карина, и быстро захлопнула дверь, чтобы прислуга не увидела того, что происходило в комнате.
И тут же поймала насмешливый взгляд горничной, который о многом поведал ей. Она всё знала, и специально привела её сюда…
- Да… Судя по всему, тут был разыгран целый спектакль для одного зрителя! И, конечно, всё это было проделано для того, чтобы я уехала из дома! Ну, что ж! Я принимаю ваш вызов, господа! Всё будет так, как вы хотите. Только с точностью до наоборот! Чёрта вам лысого, а не моего любимого мужчину! – подумала она, и усмехнулась.
- Вы можете идти, Катерина Васильевна, - сказала она горничной. - С вами я решу вопрос чуть позже. Сейчас у меня есть более важное дело!
- Решите вопрос?! Со мной?! Да кто ты такая, чтобы распоряжаться тут! Приживалка – одно слово…
- А разве вас не было в доме, когда меня представляли прислуге как будущую хозяйку? Или вам этого мало?
- Обещать – не значит жениться! Ты же видела, что происходит сейчас в супружеской спальне! А тебе впору собирать вещички, и катиться отсюда куда подальше! Ребёнка только не забудь! Кому он тут нужен - безотцовщина?! – усмехнулась женщина.
- Ах, вот ты как заговорила… Пошла вон отсюда! Ещё одно слово, и я выкину тебя из дома, без рекомендаций! Я не шучу…
Судя по тому тону, которым были сказаны эти слова, женщина и в самом деле не шутила. А ведь все считали её настоящей растяпой, которая не сможет постоять за себя.
- Кажется, я поставила не на ту лошадку. Тут ещё неизвестно, кто - кого, - тяжело вздохнула горничная, и побрела к себе.
Не теряя времени, Карина открыла дверь, и вошла в супружескую спальню.
- Мадам, вы ничего не перепутали? – спросила она, обращаясь к даме, лежащей на постели рядом с Аркадием.
- Как я могла перепутать?! Эта комната была моей спальней целых три года!
- Была вашей, а теперь стала моей. Так что, позвольте вам выйти вон, и оставить Аркадия в покое!
- Это мой муж! Он любит меня, а ты ему не нужна. Он ведь один раз уже бросил тебя?! Бросит и ещё раз, я уверена в этом…
- Твой муж объелся груш. Так, кажется, говорят? Ну, что? Сама уйдешь, или чуток помочь?
- Лучше, конечно, помочь, - усмехнулась молодая женщина. Ну, что эта тётка, драться с ней будет, что ли?!
- Ну, смотри, я тебя предупредила…
Схватив соперницу за руку, она резким движением стащила полуодетую женщину с кровати, и повезла визжащую от страха и унижения дамочку к выходу из комнаты, собираясь спустить её с лестницы. У неё не было ни капли жалости к этой женщине, которая так обошлась со своим мужем, который безумно любил её, а теперь захотела вернуться, чтобы повторить всё ещё раз! Не потому, что поняла и осознала свою вину. Просто деньги закончились! И дураки тоже…
Впервые в жизни Карине до умопомрачения захотелось причинить человеку боль.
-А-а-а-а! – закричала вдруг испуганная женщина, поняв, что может не выбраться из этого дома живой, если эта ненормальная спустит её с довольно крутой лестницы. Она стала вырываться из рук Карины.
Тут из спальни вышел Аркадий, которого разбудил громкий женский крик. Вид его был ужасен! Мятая одежда, которую так и смогла снять с него Виктория, помятое после бодуна лицо и синяки под глазами…
- Вот, воровку поймала, - совершенно спокойным голосом произнесла Карина, и отпустила руку своей жертвы. – Она что-то искала в спальне. Деньги, наверное…
- Ты, Виктория? – удивился мужчина. - Как ты тут оказалась?!
- Ты сам меня пригласил. Неужели забыл? – обидчиво надула губки Вика, и захлюпала носом, делая вид, что вот-вот заплачет.
- Не понял… Когда я мог это сделать?! Мы с тобой не виделись после суда…
- Как это когда?! Ты всё забыл с перепоя! Вчера вечером ты увидел меня в ресторане, и предложил вернуться к тебе, - на голубом глазу импровизировала Вика. – Я вызвала такси, привезла тебя домой, потому что ты перебрал спиртного, и уложила в постель. А сама устроилась рядом. Ведь место рядом с тобой было свободно, а я всё-таки твоя жена, пусть и бывшая! Надо признаться, ты всю ночь не давал мне уснуть, проказник…
- Очень интересный рассказ! Прямо шедевр творческой мысли. Ты вполне можешь опубликовать его в дамском журнале. Вот, только мне по ушам ездить не надо! Я ведь далеко не мальчик, и вижу тебя насквозь… А теперь убирайся вон из моего дома! Быстро! Иначе, я сейчас вызову милицию!
- А я отберу у тебя детей! – завизжала вдруг Виктория, поняв, что её задумка с треском провалилась, и из этого шикарного дома ей придётся сваливать, несолоно хлебавши! Хоть словами о детях она пощекочет ему нервы. Он ведь так любит её крошек! И наверняка заплатит большие отступные, чтобы мальчики оставались с ним…
- Да ты что?! Вспомнила о детях? А то, что «забыла» их у меня, ты помнишь? В общем, считаю до трёх, и вызываю милицию. Ты не имеешь права находиться тут! Это чужая собственность. Кстати, милые дамы, я очень хочу узнать, кто пустил сюда эту прохиндейку?! Кому сказать спасибо за испорченное утро?
Дамы молчали. А так как хозяин и в самом деле набирал короткий номер ноль-два, было понятно, что всё это далеко не шутки, и дело принимает очень серьёзный оборот.
Милиция прибыла быстро. Разобраться в случившемся было совсем несложно. Правда, причина появления молодой женщины в этом доме стала другой – Виктория заявила, что здесь находятся её дети, и она приехала, чтобы забрать их. А так как у неё с собой были результаты генетической экспертизы, подтверждающие, что Аркадий не является их отцом, сотрудники были не против того, чтобы эта ушлая дамочка забрала своих сыновей. Хотя, мальчики явно не хотели уезжать из родного дома неизвестно куда, и испуганно жались к отцу…
Но прежде, чем отпустить их, сотрудники милиции вызвали работников отдела соцзащиты. Те тоже явились быстро, и, узнав, что произошло, тут же вынесли решение – передать детей родной матери.
- Вы делаете ошибку! – попытался образумить сотрудниц соцзащиты Аркадий. – Этой женщине совсем не нужны дети! Ей нужны только мои деньги! Поймите, она будет шантажировать меня детьми, зная, как я привязан к малышам!
- Послушайте, она родная мать мальчиков, а вы им – никто! Почему же мать должна отказаться от сыновей?! – резюмировала одна из соцзащитниц
- Ладно, - тяжело вздохнул Аркадий. - Мне нечего на это возразить. Оформляйте передачу детей!
- То есть, как?!
- А так! Мне нужен документ, подтверждающий, что мать забрала мальчиков в присутствии сотрудников милиции и соцзащиты. Иначе, через месяц меня арестуют, как похитителя детей, и посадят в каталажку! Эта подлая баба из-за денег пойдёт на всё!
- Ну, хорошо. Мы выпишем вам такую справку, нет проблем! – раздражённо сказала одна из дам, чтобы поскорее закончить это дело, и достала бланк.
В то время как отец пытался оставить детей у себя, няня одела мальчиков, и положила в карманы по пирожку. Вряд ли мать озаботится питанием сыновей!..
…Итак, уже через несколько минут все уехали, и горничная, накинув теплую шаль, выскочила на улицу, чтобы закрыть ворота.
- Ну, так. А теперь, милые дамы, я хотел бы узнать, кто же всё-таки открыл калитку для моей бывшей супруги, и пустил её в дом? Я жду… Ну, а если никто не признается в этом некрасивом поступке, то я вынужден буду уволить всех вас, и набрать других, более порядочных женщин. Как вы понимаете, «шпионки» и продажные твари в доме мне не нужны!
- Аркадий Сергеевич, я всё время была с детьми, и ничего не знаю, - сказала пожилая няня. - Тем более, что ночью, в потёмках, я очень плохо вижу, и не рискую выходить на улицу.
- Я тоже сегодня не выходила из своей комнаты. Богом клянусь! – перекрестилась повариха.
- Значит, надо думать, горничная постаралась… Я почему-то так и думал. Что молчишь, Катерина Васильевна? Язык проглотила, или сказать нечего?
Женщина молчала. Она посчитала за лучшее помалкивать о том, чем занималась ночью в этом доме…
- И сколько же тебе заплатила эта стерва?
Молчание.
- Ну, вот что! Пошла вон из моего дома!
- Я отомщу…
- Что ты сказала, коза? Видит Бог, я ни разу не поднял руку на женщину, даже когда жена сделала меня банкротом, и наградила двумя детьми, которых прижила от любовников. Но прислуга, грозящая мне расправой… Это слишком!
Он развернулся, и дал тётке пощечину. Та дёрнулась, схватилась за покрасневшую щёку, и завопила дискантом, что при её мощной комплекции было довольно забавно. А потом повернулась, и побежала собирать вещи. Через полчаса она выскочила из дома, и помчалась на автобус. Создавалось впечатление, что тётенька очень боится погони. Но догонять её никто не собирался…
А Аркадий вдруг почувствовал руку Карины на своём плече.
- Не переживай, Аркаш! – сказала она. - Мы вполне можем обойтись без горничной. Сам знаешь, я отлично справляюсь с домашними делами! А открыть калитку или ворота – это вообще ерунда.
- Да найти новую горничную – нет проблем. Просто противно всё это!
- Ну, а пока должность горничной у нас вакантна, я пойду, накрою стол к завтраку. Признайся, ты же так и не ужинал вчера.
Аркадий поднял руку, и потёр лоб, как будто вспоминал о чём-то.
- Я плохо помню вчерашний вечер, - сказал он, так ничего и не вспомнив. - Кажется, я много выпил, и был пьян в стельку…
- Судя по внешнему виду, похоже на то. Голова сильно болит?
- Не то слово. Кажется, она может вот-вот треснуть, как переспелый арбуз!
- После еды я дам тебе аспирин. А сейчас я на кухню, накрою стол к завтраку.
Она пришла на кухню, и спросила у поварихи:
- Тёть Нюр, что там сегодня у нас на завтрак?
- Кроме яичницы, ничего не успела, Кариночка. Ты уж, прости, милая! Такая неприятность получилась…
- Ну, о чём ты? Разве мы виноваты в том, что среди нас была эта подлая тётка?! Да тьфу на неё! Забыли, и всё.
- И это правильно! Нехороший она была человек… Жадная и очень завистливая. А жена-то явилась сюда не для того, чтобы детей забрать. Это я точно тебе говорю! Да на что они ей, дети-то! От них никакого навару, одни расходы. Ведь сразу не в детскую, к мальчикам понеслась, а в постель к бывшему супругу юркнула. Она точно собиралась к хозяину вернуться – зуб даю!
- Скорее всего, так оно и есть. Поиздержалась женщина! Ладно. Пойду Аркадия кормить…
- И это правильно! Он ведь вчера ужинать не стал…
Они сели за стол, и попытались поесть. Но получилось у них не слишком хорошо. Карину мучил начавшийся токсикоз, а Аркадия – крутое похмелье. Нечасто он позволял себе хлестать благородный коньяк прямо из горлышка бутылки! Единственное, что он смог сегодня себе позволить, это чашка крепкого чёрного кофе, чтобы немного встряхнуться.
- Ну, что? Кажется, завтрак у нас сегодня не получился. Пойдём, я дам тебе лекарство, и уложу в постель!
- Нет, ты правда сделаешь это?! – удивился Аркадий его словам.
- Конечно, правда. А почему нет?
Аркадий подозрительно посмотрел на неё – может, она смеётся над ним? Ведь до сих пор он не мог заставить её даже заглянуть в супружескую спальню. А тут вдруг согласилась уложить его в постель и даже помочь раздеться…
- Боюсь, что одной таблетки будет мало, чтобы моя голова прошла, - тяжело вздохнул мужчина, беря в руку стакан с шипучим аспирином.
- Но две таблетки сразу, да ещё натощак, пить нельзя. Так и язву можно заработать! А нам это надо?!
- А кто тут сказал о таблетках? Я имел в виду совсем не это!
- А что же тогда ты имел в виду?
- Мою беспомощность, конечно! Ну, кто поможет мне снять одежду, лечь в постель, и накроет тёплым одеялом?! Самому мне это не по силам. Да я просто умру от переохлаждения!
- Ладно, пошли! – усмехнулась Карина, а Аркадий положил руку ей на плечи, делая вид, что не может идти самостоятельно. А та поддерживала его, обняв за талию, искренне поверив, что он совершенно без сил.
Она совсем забыла о том, какую звонкую пощёчину влепил он горничной. После неё эта вредная тётка растеряла всю свою надменность и нахальство, и галопом понеслась к себе, чтобы собрать вещи, и удрать из дома…
…Они вошли в спальню, где до сих пор были задёрнуты шторы и поэтому в комнате царил полумрак. Хотя на улице уже давно рассвело, и новый день вступил в свои права.
Карина посадила его на кровать, чтобы снять пиджак, рубашку и галстук. Потом он сам смог лечь, хотя и с большим трудом, пыхтя и охая при этом. Теперь Карине оставалось снять только ботинки и брюки.
- Ну, вот! Кажется, мы удачно справились с твоими проблемами, - улыбнулась молодая женщина, до самой шеи укрывая его тёплым одеялом. – Надеюсь, теперь ты согреешься.
- Если бы, - тяжело вздохнул Аркадий.
- Не поняла… Что теперь не так?
- Мне ни за что не согреться одному!
- Ну, так бы и сказал, что не сможешь заснуть один, - улыбнулась молодая женщина. - Но это дело поправимое! Я сейчас принесу из комнаты малышей плюшевого мишку. Так пойдёт?
- Издеваешься… Конечно, это никуда не годится! Мне нужно живое человеческое тепло, ласковые руки и губы моей любимой женщины! Иначе, возможны всякие осложнения, и даже самый печальный исход…
- Не выдумывай, Аркаш! Ты как маленький, ей-Богу! Ну, где я возьму тебе всё, что ты мне перечислил?!
- Могла бы и догадаться…
- Но как? Единственное, что я могу тебе предложить, это весь комплект сразу – с руками, ногами и всем остальным…
- Ну, вот! Это как раз то, что нужно для моего выздоровления! – сказал Аркадий, и откинул угол одеяла, куда быстро нырнула Карина, сразу оказавшись в крепких мужских объятиях…
- Ну, всё! Ты попалась, дорогая… Теперь отсюда – только в ЗАГС, - сказал мужчина, всё крепче прижимая к себе женское тело.
- Да, кажется, я и в самом деле пропала, - не стала возражать Карина, и обняла будущего мужа.
- Значит, сдаёшься? Интересно, и что же послужило причиной такой перемены?
- Ты знаешь, Аркаш, я и сама не могу понять, что произошло. Просто щелкнуло что-то в голове, и вдруг очень захотелось стать счастливой. А быть счастливой без тебя я не смогу! Я ведь очень люблю тебя!
- А ведь эта тётка, наша бывшая горничная, была уверена, что ты увидишь меня в постели с первой женой, и сразу удерёшь из дома, даже не собрав чемоданы! Они именно этого и добивались… Судя по всему, моя бывшая была совершенно уверена в результате.
- Не дождутся… Кстати, как твоя голова, милый?
- А что моя голова? – удивился вопросу Аркадий.
- Насколько я помню, она так болела после вчерашнего бодуна, что готова была треснуть!
- Да уж, вчера мне досталось. Я выпил почти полную бутылку Хеннеси… Но ты вылечила меня, и сейчас я отлично себя чувствую.
- Как это?! Ведь я едва смогла довести тебя до кровати! Ты не мог самостоятельно снять ботинки, и был не в состоянии накинуть на себя одеяло…
- Это такая военная хитрость. Ну, а как бы иначе я смог затащить тебя в спальню?!
- Ну, ты стратег! – улыбнулась молодая женщина.
- Да, приходится иногда подключать серые клеточки…
- Ладно, ты поспи, мой хороший, а я пойду к сыну. Пора кормить мужика! А то, такой концерт устроит…
- Но ведь ты вернёшься, Карина?!
- Обязательно. Я тоже не люблю спать одна, и очень зябну, когда тебя нет рядом…
…Вот так, неожиданно, разрешились все их семейные проблемы, которые возникли от недопонимания и обычного страха быть обманутым близким человеком ещё раз.
Теперь перед ними был открыт новый, совершенно чистый лист, где они будут писать то, что захотят. Правда, не в их силах исправить то, что уже было написано раньше. И уж тем более невозможно и вовсе вырвать лист из Книги Судеб, как бы иногда этого ни хотелось. И с этим ничего не поделаешь. Жизнь – не киноплёнка. Её назад не отмотаешь, и не вырежешь тот кусок, который не нравится, заменив его на другой, более приятный для души. И сколько бы лет ни прошло, где-то за задворках нашей памяти хранится то, что произошло с нами за всю прожитую жизнь – и хорошее, и не очень, и даже то, отчего бывает стыдно, и что люди совсем непрочь забыть навсегда… Но над своими воспоминаниями человек не властен. Его память умрёт только вместе с ним… Разве что, в конце жизни старик Альцгеймер лишит нас воспоминаний. Только он не будет долго разбираться в том, что надо оставить, а что выкинуть из головы прочь. Он выгребет из нашей черепушки всё, даже самое дорогое, без чего раньше мы не смогли бы жить, оставив там лишь звонкую пустоту…
…Ну, а что же дальше произошло с нашими героями? А дальше всё стало хорошо. Так хорошо, что даже не верилось. Именно так, как бывает в семьях, где супруги любят и ценят друг друга.
Утром Карина кормила супруга завтраком, потом, стоя у окна, провожала Аркадия, который уезжал на работу, и долго махала рукой вслед его автомобилю, как будто муж мог это видеть. А потом, проводив супруга, занималась домашними делами, и иногда ездила в Москву, чтобы побывать у врача, сдать очередные анализы, и попутно заглянуть в знакомый магазинчик, парикмахерскую, и уютную кофейню, где варили вкуснейший кофе и подавали чудную выпечку.
Теперь, конечно, не было и речи о том, чтобы избавиться от ребёнка. Наоборот – все ждали его появления на свет с огромным нетерпением. Особенно нервничал Аркадий. Ведь это был первый ребёнок, которого ему подарит жена! На этот раз любимая женщина родит ему девочку, дочку…
Они уже съездили в ЗАГС и подали заявление на заключение брака. И теперь ждали дня, когда станут, наконец, законными супругами. Ждать оставалось совсем недолго, меньше месяца. Правда, произойдёт это холодной зимой. Только что поделаешь? Жених никак не соглашался перенести дату на весну, и ждать бракосочетания ещё несколько долгих месяцев. Ему очень хотелось обрести, наконец, покой и уверенность в завтрашнем дне. Хотя… Как сказала его невеста, замужество – это всего лишь синий штамп, появившийся в паспорте. И всё-таки, это было хоть какой-то гарантией того, что они станут настоящей семьёй, н никто, кроме Господа Бога не сможет разлучить их.
Карина была против пышной церемонии. Аркадию торжество с сотней гостей тоже было не надо. Он терпеть не мог быть в центре внимания. Поэтому будущие супруги решили, что нескольких самых близких родственников и друзей будет вполне достаточно, чтобы весело провести время...
Итак, после скромного бракосочетания и венчания в церкви, на котором настоял супруг, жизнь Аркадия и Карины входила, наконец, в свою колею.
Несмотря на то, что у неё было двое маленьких детей, молодая женщина собиралась вернуться на работу, как только её дочь перестанет нуждаться в молоке матери. Аркадий был против этого. Он вполне мог один содержать семью. Тем более что запросы его жены были не слишком высоки. Она не просила ни норковых шуб, ни дорогих автомобилей, ни золотых украшений с драгоценными камнями. Он хотел, чтобы днём жена была с детьми, ну, а уж, вечер оставляла для него.
Карине нечего было на это возразить. Ведь и в самом деле, её работа требовала постоянного внимания и огромного напряжения физических и душевных сил. К тому же сроки на экспертизу давали совсем небольшие. Поэтому работать в офисе допоздна и выходить на работу в выходные стало уже привычным делом, и никого не удивляло.
Конечно, совмещать работу начальника отдела и воспитание малышей было бы сложно. А если сказать честно, так просто невозможно. Ведь в чём, в сущности, заключается воспитание ребёнка? Да в тесном общении с ним. В это время малыш видит, как ведут себя отец и мать, и начинает подражать им. А что может понять ребёнок, если мать приходит, когда он уже спит в своей кроватке, уложенный туда заботливой няней?! И единственно, что получает малыш от матери за целый день, это поцелуй. Да, это, конечно, приятно, но… к сожалению, совсем ничего не значит. Сонный малыш уже через пять минут забудет про то, что приходила мама, и поцеловала его!
Обдумав хорошенько всё, Карина решила, что уволится с работы, и всё своё время станет отдавать детям. По крайней мере, пока они не пойдут в школу. Тогда, конечно, возможны варианты…
Но всё это будет ещё нескоро. Сейчас супруги со дня на день ждут появления на свет второго ребёнка, маленькой девочки, которую отец назвал Маргаритой. Ведь именно так назвала себя Карина, позабыв своё настоящее имя…
…В этот пасмурный день самого начала марта она проводила на работу мужа, и пошла в комнату, чтобы проведать сына. Тот уже не спал, и, увидев мать, стал прыгать в своей кроватке. Карина выхватила сына, прижала его к себе, и поцеловала в румяную от сна щёчку. И вдруг почувствовала резкую боль в спине. Аккуратно опустив сына в кровать, она позвала няню, чтобы та занялась ребёнком, а сама пошла в спальню, и стала потихоньку натягивать на себя одежду. Потом, уже одевшись, пошла на кухню, где около плиты колдовала повариха, и попросила налить ей кофе и сделать бутерброд. А потом медленно опустилась на стул – так, как будто боялась что-то расплескать внутри себя.
- Что с вами, Кариночка? – спросила повариха. – Что-то вы побледнели… Может, врача?
- Да, наверное, это мне сегодня не помешает. Сейчас немного перекушу, и вызову «Скорую».
- Что, началось?
- Началось… Аркаше пока не надо знать об этом. Вот, вернётся с работы, тогда скажете, что к чему. Зачем ему волноваться зря! Всё равно он ничем не сможет мне помочь.
- Всё сделаем, что надо! Не беспокойтесь.
- А завтра пусть привезёт мне сумку с вещами. Она стоит в спальне.
- Всё передам…
…Когда Аркадий вернулся домой с работы, он не обнаружил жены дома.
- А что Карина? – спросил он у молоденькой горничной, которая открыла ему дверь.
- Карину Михайловну на «Скорой» увезли, ещё утром.
- Как увезли?! А почему мне не сообщили?
- Так, она и не разрешила. Говорит, пусть хоть до вечера будет спокоен. А завтра вам надо в роддом поехать, сумку с вещами отвезти. Ну, и вкусненького что-нибудь. Повариха там старается, её любимые сдобные булочки печёт…
- Вот партизанка! Ну, неужели трудно было позвонить?!
- Так, позвонить в справочную вы можете хоть сейчас. Только вряд ли вам что скажут, слишком рано ещё…
…На следующий день Аркадий отправился в роддом к Карине.
В справочной ему сказали, что его жена родила девочку, мать и дочь чувствуют себя хорошо.
Он поставил на стол для передач сумку с вещами и пакет с гостинцами, куда сунул коротенькую записку. Потом подождал, пока медсестра передаст всё его жене, и та черкнёт хоть пару слов.
Через полчаса медсестра вышли в холл, и спросила:
- Истомин Аркадий здесь?
- Да, здесь.
- Вам записка от жены…
В записке было всего несколько слов.
У нас всё хорошо. Люблю тебя!
…А через неделю он встречал жену и дочь около дверей корпуса. И вскоре получил из рук медсестры розовый сверток. Откинув кружевной уголок, он увидел, что девочка не спит, а внимательно разглядывает его.
- Ну, здравствуй, дочка! Добро пожаловать к нам! – улыбнулся счастливый отец.
Ему показалось, что Марго улыбнулась в ответ…
Вечером, покормив и укачав малышку, Карина скользнула в постель, где её с нетерпением ждал супруг.
- Ну, наконец-то! Я так ждал этого момента, когда смогу обнять тебя, жена!
- Можешь поверить, что я ждала этого нисколько не меньше.
- Иди ко мне поближе…
- Подожди, Аркаш! Я должна сказать…
- А это не может немного подождать?
- Нет. Не волнуйся, мне нужна только одна минута.
- Ну, говори.
- Я хочу сказать… Я люблю тебя, мой дорогой супруг! Если бы ты только знал, как я тебя люблю! Без тебя я не смогу жить на свете…
- И как ты меня любишь? – улыбнулся Аркадий, ожидая, что жена крепко обнимет и поцелует его.
- Не дай Бог тебе когда-нибудь узнать об этом, - вдруг услышал он слова Карины, и почувствовал, как от этих слов жены по его спине побежали мурашки.
- Я тоже люблю тебя, милая. И готов сделать всё, чтобы ты была счастлива… Нам очень повезло, что мы c тобой встретились! Ведь это так сложно – среди нескольких миллионов людей повстречать свою половину…
…Следующий год пролетел для них как один день – в делах и заботах о детях, в суете серых будней, из которых, в общем-то, и состоит наша жизнь, и которые они сумели превратить в праздники для себя. Ну, о чём ещё можно мечтать?! У тебя есть большой, тёплый дом, перед получкой ты не подсчитываешь медяки в кошельке, и не думаешь о том, где взять денег на новые ботинки для сына. И самое главное - рядом с тобой человек, который любит тебя и которого обожаешь ты, у вас подрастают здоровенькие ребятишки, и ничто не предвещает беды…
…Это случилось летом. Карина, как всегда, всё послеобеденное время пробыла с детьми, а потом подошла к окну, чтобы увидеть, когда вернётся супруг, и кинуться ему навстречу. Но время шло, а автомобиль Аркадия так и не появился у дверей их дома.
Карина понимала, что для такой задержки может быть масса причин – незапланированная деловая встреча, пробитое колесо автомобиля, длинная пробка, образовавшаяся на дороге, какая-нибудь поломка в двигателе, очередь на заправке. Но… В любом случае он мог позвонить, чтобы жена не сходила с ума от страха, поджидая его у окна. Ведь с появлением мобильных телефонов это стало так просто – достать телефон из кармана, набрать нужный номер, и сказать несколько слов, чтобы она не волновалась. Но звонка не было…
Так прошло ещё около получаса. За это время Карина так разволновалась, что совсем потеряла голову. А потом пошла в кабинет мужа, включила компьютер, и сразу увидела, что её ждало сообщение.
Когда она увидела, что прислал ей «доброжелатель», ей стало дурно, она потеряла сознание, и упала на пол.
Услышав шум в кабинете хозяина, все, кто был в доме, поспешили туда. Мало ли, что могло случиться с хозяйкой?!
Увидев Карину, лежащую на полу, женщины с трудом подняли хозяйку, и уложили её на диван. Потом одна из них стала капать в стаканчик сердечные капли, а другая схватила трубку телефона, чтобы вызвать «Скорую». Ведь просто так молодые женщины в обморок не падают. Разве что, она как-то узнала о том, почему задерживается её муж. Ведь вот-вот стемнеет, а Аркадий Сергеевич так и не появился дома…
Наконец, Карина открыла глаза, и сначала не поняла, как она оказалась в кабинете мужа, и почему рядом с ней находятся все дамы, которые живут тут. Причём, лица женщин сильно испуганны.
Потом она вспомнила о том, что случилось, и попыталась сесть. Сразу закружилась голова, и она вынуждена была опять прилечь.
- Что же вы себя не жалеете, Кариночка, - - покачала седой головой няня малышей. – Разве так можно?!
- Можно, тётя Соня! Можно, и нужно!
- Так, Лидочка там «Скорую» вызывает…
- Не надо никакой « Скорой»! Принесите мне телефон, и помогите одеться. Кажется, самой сделать это мне не по силам!
Когда всё, что она попросила, было сделано, Карина сказала:
- А теперь, милые дамы, я хочу остаться в комнате одна. А вы не открывайте калитку неизвестным людям. Ну, а если кто будет звонить по телефону, скажите, что я ещё утром уехала по делам, и буду очень поздно.
Оставшись одна, она рухнула в кресло, и уставилась на то фото, которое получила сегодня. На этом фото её муж был крепко-накрепко примотан скотчем к стулу. Судя по всему, он был сильно избит, и потерял сознание. Всё его лицо напоминало жуткую кровавую маску. Она даже не узнала бы его, если бы не шрам на щеке, который был заметен даже под потёками крови…
- Господи за что?! И что мне теперь делать?! У кого искать защиты?!
Тут компьютер звякнул ещё раз, и на экране появились требования похитителей мужа.
Ну, что? Поняла, коза, что случилось?
Твой муж у нас. Даём три дня, чтобы ты
собрала деньги. Если не сумеешь, то
на четвёртый день мы начнём высылать
его тебе по частям. А через неделю
прикончим. Но так, что мало ему не
покажется. Советуем поторопиться,
мадам! Мы шутки шутить не будем…
После этого текста была напечатана сумма выкупа. Увидев сколько денег хотят получить от неё похитители, Карина вздрогнула. Там было столько нулей, что нужную сумму она не набрала бы даже в том случае, если бы продала всё, что имела, включая свой золотой нательный крестик и собственную душу. Да и потом. Ну, разве можно продать за три дня дом, бабушкину квартиру, машину, компанию мужа… На это уйдут месяцы! И где же ей взять эти деньги, чтобы выручить любимого мужа из беды?!
- По-моему, эти ублюдки сошли с ума! Иначе, я не знаю, как расценить их действия.
Карина поставила локти на стол, и, сцепив пальцы, положила на них гудящую церковным колоколом голову.
Просидев так несколько минут, женщина поняла, что единственным человеком, который может хоть чем-то ей помочь, или хотя бы что-то посоветовать, был Кирилл.
Она не раздумывая набрала номер, который до сих пор помнила наизусть…
- Слушаю вас, - сразу ответила трубка.
- Кирилл…
- Господи, это ты, Карина?! Если бы ты знала, как я рад слышать твой голос!
- Мне очень нужен твой совет. Пожалуйста, выслушай меня!
- Говори, я весь внимание…
- Понимаешь, сегодня мой муж не вернулся домой с работы…
- Ни за что не поверю, что он загулял!
- Уж, лучше бы так…
- Извини, неудачная шутка. Так, что там у вас случилось?
- Его похитили, и теперь требуют баснословный выкуп! Причём, дали всего три дня. Мне не достать этих денег, даже если я продам всё, до последнего…
- Очень интересно! Они прислали фото?
- Да. Аркадий сильно избит и почти неузнаваем. Вот, только шрам на щеке. Именно по нему я и узнала его!
- Сделаем так. Сейчас я звоню своему знакомому. Он возьмёт ситуацию под свой контроль. Уверен, что он поставит на уши всю милицию.
- Этот человек так всесилен?
- Да. И к счастью, этот человек мой близкий друг! Так что, не будем терять время зря. Дорога каждая минута! Кстати, не удивляйся, все твои телефоны поставят на прослушку. И пришлют к тебе пару ребят на всякий случай.
Кирилл положил трубку, а Карина кинулась в спальню, и стала молиться. Ну, чем ещё она могла помочь мужу?! Пока ничем…
…Кирилл позвонил утром.
- Ну, как ты? – спросил он.
- Надо бы хуже, но некуда.
- Поверь, сейчас делается всё возможное и невозможное!
- Я верю. Что я могу ещё?! Только верить и молиться…
- Держись, милая! Если что узнаю, я сразу тебе позвоню.
…Ждать и в самом деле пришлось недолго. Уже меньше, чем через час Кирилл позвонил, и сказал, что похитители найдены и арестованы, а Аркадий отправлен в Склиф, и сейчас им занимаются врачи.
- Что, всё так плохо?!
- Не думаю. Похитители не стали бы его убивать до тех пор, пока не получили за него выкуп. А вот, если бы они получили деньги, то за его жизнь я не поставил бы и ломаного гроша. Эти люди из тех, что любят наблюдать за мучениями своих жертв. Видя кровь несчастных пленников, они получают настоящий кайф. Впрочем, разве это люди?! Последние отморозки, от которых шарахаются даже бандиты…
- Ты так много сделал для меня, Кирилл… Теперь я твоя должница! И сделаю всё, что ты скажешь!
- Правда?
- Конечно, правда. Для тебя я готова на всё!
- Ты можешь называть меня бессовестным эгоистом, негодяем, подлецом – кем хочешь. Но мне нужно от тебя только одно…
- Говори, я готова на всё…
- Мне нужен мой сын…
- Что?!
- Да, мне нужен сын, которого ты родила. У нас с женой нет детей. Я устал слушать, как она каждый день рыдает в подушку. А недавно завела речь о том, чтобы взять ребёнка из детдома… А я не хочу чужого ребёнка! Мне нужен мой родной сын… Прошу тебя! Сделай это! Ему будет хорошо у нас. Ванечка никогда не узнает, что моя Вера ему не родная мать. Он будет единственным, самым любимым ребёнком в нашей семье. Его ждёт блестящее будущее. Я позабочусь об этом… А ты ещё сможешь родить мужу сына. От такой любви, как у вас, дети получаются быстро…
- Я думаю, что чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Приезжай сегодня же! Боюсь, что завтра я уже не смогу этого сделать…
- Значит, ты согласна…
- Да. Ради мужа я согласна на всё… Кирилл, а как же те люди, которые помогли мне? Я должна как-то отблагодарить их! Подскажи, как лучше это сделать!
- Не думай об этом. Я сам сделаю так, что все останутся довольны тем, что получат.
- Спасибо тебе…
- Значит, я сейчас еду к тебе!
- Да, я жду… Пожалуй, сейчас соберу его одежду, чтобы вам не пришлось завтра же ехать в магазин!
…Уже через час на улице стукнула дверца автомобиля, и Кирилл впервые оказался в доме Карины.
Так как на улице стояло лето, кругом цвели цветы, и их благоухание дурманило голову. За домом он увидел бассейн, рядом с которыми стояли удобные шезлонги для отдыха.
- Ну, вот и я, - сказал Кирилл, входя в просторный холл.
- А это мы, - сказала Карина, которая держала Ванечку на руках.
- Ты знаешь, Ванечка, этот дядя – твой папа. – Ты поживёшь немного у него? Посмотри, какую игрушку папа привёз своему мальчику!
В руках у ребёнка сразу появилась гоночная автомашина, которую привёз Кирилл.
- Бери чемоданы, Кирилл, а я донесу его до машины.
- Хорошо.
…Поцеловав сына на прощание, Карина пошла домой, а Кирилл выехал за ворота, и поехал туда, где его с нетерпением ждала новая мама мальчика…
В это время Карина тихо сидела в детской, держа в руках одну из забытых игрушек сына. По её лицу не переставая, текли слёзы, которые она периодически вытирала ладонью. Только это не помогало. На их месте сразу появлялись новые…
Притихшая прислуга не знала, что и делать. Но время шло, и голодная дочка хозяйки громким криком потребовала еды и сухого подгузника. Пришлось няне идти в детскую.
- Я не буду мешать вам, Кариночка. Мне нужно взять памперсы, а потом мы с малышкой пойдём на кухню есть кашку. Ведь это же совсем не обязательно делать в детской!
- Вы мне совсем не мешаете, Софья Яковлевна. Я сейчас уезжаю. Я должна быть с ним… Если разрешат врачи, я останусь там на ночь.
- Так, Аркадий Сергеевич нашёлся?! – обрадовалась няня.
- Да, он в больнице.
- Ну, слава Богу, что живой. Вы уж, не ездите на своей машине, детка! Сейчас вы не в таком состоянии, чтобы сидеть за рулём! Лучше вызвать такси.
- Да-да, вы правы. Я сейчас позвоню.
- И ещё. Возьмите с собой побольше денег, очень советую. Они могут вам пригодиться. Мало ли, какие лекарства потребуются! В больнице их может не оказаться, придётся идти в аптеку. А цены на лекарства сейчас аховые!
- Тоже верно, - тяжело вздохнула молодая женщина, и с трудом поднялась с дивана, чтобы идти одеваться в свою спальню.
Она быстро собралась, взяла с собой бутылку минералки и кое-что из еды, и вышла на улицу, где её уже ждало такси.
- Куда едем? – спросил водитель.
- В институт Склифосовского.
- Понял. Автомобильная авария?
- Нет. Моего мужа держали в заложниках…
- Ничего себе! Вот, времена… Раньше даже не слышали о таком. А теперь – сплошь и рядом. Прямо дикий запад! И что, здорово пострадал муж-то?
- Не знаю…
- Ну, удачи вам. Пусть всё у вас будет хорошо!
- Спасибо вам за добрые слова…
Выйдя у нужного корпуса, Карина быстро выяснила, в какой палате лежит Аркадий, и поднялась на лифте на нужный этаж. Но решила сначала попробовать разыскать врача, и узнать всё из первых рук.
Она нашла ординаторскую, и постучала в дверь.
- Войдите! – услышала Карина мужской голос.
- Здравствуйте! Я хотела бы поговорить о моём муже, Истомине Аркадии Сергеевиче. Его привезли к вам сегодня. Как он?
- Да, есть такой. Сейчас он отдыхает в палате. Всё обошлось, слава Богу. Сложной операции не потребовалось. Ну, а синяки и ссадины исчезнут…
- А сердце, доктор?! Человеческому сердцу вредны такие запредельные стрессы…
- Я согласен. Но ЭКГ не показала серьёзных отклонений. На этот раз всё обошлось. Но некоторое время поберечь себя не помешало бы…
- Я хотела бы перевести мужа в отдельную палату, и постоянно быть рядом с ним. Это возможно?
- Да, конечно. Медсестра поможет вам всё оформить.
- Спасибо. Я могу пройти к нему прямо сейчас?
- Нет проблем!
Карина встала, оставив на столе конверт, и вышла из ординаторской. Её сердце, до сих пор бившееся неровно, с какими-то странными перебоями, теперь билось почти так же, как и всегда. Кажется, самое страшное осталось позади…
Уже через минуту она открыла дверь палаты, где лежал Аркадий. Кроме него, в палате находилось ещё четыре человека.
- Здравствуйте, - сказала Карина, и улыбнулась.
Но потом увидела лицо мужа, и сердце опять забилось неровно. Вместо лица она увидела страшную маску…
- Боже мой, что сделали с моим любимым мужчиной эти звери!
Услышав знакомый голос, Аркадий попытался открыть глаза. Но один глаз совсем заплыл опухолью, а второй приоткрылся, но совсем немного.
- Карина! – еле слышно прошептал он разбитыми губами. – Ты здесь, милая! Как ты узнала, где я?
- А давай, об этом потом! Вот, сегодня тебя переведут в отдельную палату, там и поговорим. Ты хочешь есть? Там повариха тебе манную кашу сварила. Может, попробуешь, пока тёплая?
- Кажется, я не ел уже целую неделю…
После того как Карина накормила супруга, с трудом просовывая чайную ложку ему в рот, он выпил кисель.
- Тебе не пора домой? – спросил Аркадий. – Дети, наверно, заждались…
- Я буду тут, с тобой, милый. Ты нуждаешься в уходе. А дети с няней. Не волнуйся, всё будет хорошо!
В палату заглянула молоденькая медсестра.
- Кто тут хотел оформить отдельную палату?
- Мы, - сказала Карина.
- Пройдёмте со мной!
После оформления документов и оплаты в палату пришли санитары. И уже через пять минут Аркадий лежал в палате один, а рядом сидела его жена, и осторожно гладила его руку.
- Что там с моими похитителями, ты, конечно не знаешь.
- Ну, почему же не знаю, - усмехнулась Карина. – Они все арестованы, и предстанут перед судом. Только давай, пока не будем говорить об этом. Они не стоят того, чтобы их вспоминали.
- Ладно, давай сменим тему. Скажи мне что-нибудь хорошее!
- Я очень рада, что вижу тебя, могу дотронуться до тебя, и услышать твой голос. И это прекрасно!
- Представляешь, как мне повезло, что этих нелюдей поймали так быстро. Иначе, я бы от них так легко не отделался.
- Всё это в прошлом. А в будущем у нас всё будет замечательно. Правда, мой хороший?
- Конечно. Я уверен в этом! Опухоль и синяки пройдут быстро, и я опять стану таким, каким ты видела меня каждый день. Послушай, а ты, вроде, изменилась. Вот, только не могу понять, почему…
- Правда? Но как я могла измениться за один день, что мы с тобой не виделись? – улыбнулась Карина. – Может, всё дело в том, что ты смотришь на меня одним глазом?
На всякий случай, она взяла свою сумку, и, порывшись в ней, нашла пудреницу с маленьким зеркальцем.
Посмотрев на себя, Карина поняла, о чём ей говорил супруг. Да, она изменилась. У неё были совершенно седые виски.
- О, Боже! Но откуда?! Ведь ещё вчера никакой седины не было и в помине… Теперь я седая и старая… Ты разлюбишь меня, да?
- Ну, вот ещё! Скажешь тоже. Ведь это произошло из-за меня…
- Да, надо сказать честно, я вчера немного понервничала…
- Всё. Забыли о том, что произошло вчера! Всё закончилось, слава Богу.
- Да ничего не кончилось, милый! – подумала молодая женщина, зная, в чём ей придётся признаться мужу…
…Вполне вероятно, что он не простит ей её поступка. Да что она за мать, если смогла отдать своего ребёнка его отцу?! А это значит – развод, однозначно. И она снова останется одна… Во всём этом её радовало лишь одно – он остался жив, хотя шансы на спасение были совсем невелики. Ведь заявление о пропаже человека в милиции принимают только через три дня. А за три дня эти подонки забили бы его до смерти…И даже если именно всё так и будет – он разведётся с ней, Карина будет знать, что её любимый мужчина жив, и ей не придётся каждые выходные навещать его могилу на кладбище…
Итак, подлечив синяки и ссадины, врач выписал его домой.
Карина съездила домой за его одеждой, помогла одеться, и повела к выходу из корпуса, где их ждало вызванное такси.
- Ну, наконец-то! – облегчённо вздохнул Аркадий, садясь на сидение поудобнее. – Так хочется домой! Соскучился… Надеюсь, дети не испугаются моего внешнего вида?
- Не волнуйся, Марго ещё слишком мала.
- Марго да, а вот Ванюшка…
- А Ванюшка не испугается тем более. Я отправила его на пару дней к родителям.
- Ну, и правильно…
…Встреча была очень тёплой. Все обитатели дома вышли встречать хозяина, и, увидев его выходящим из такси, прослезились.
Потом с помощью жены Аркадий принял ванну.
В это время в столовой был уже накрыт стол с бутылкой вина посередине.
Выпив по бокалу вина, они пообедали. Причём, Аркадий заметил, что Карина прячет от него глаза. Это было плохо. Раньше она обязательно рассказала бы ему, что случилось, и они вместе подумали бы над тем, как исправить ситуацию. Но жена молчала, и только изредка вздыхала, тяжело и прерывисто, как вздыхают дети, которые недавно о чём-то горько плакали.
Сначала он решил, что обязательно выяснит, что случилось. Но потом подумал, что это может быть обычной запоздалой реакцией на тот стресс, который она перенесла. Ведь седые волосы не появляются в один день без веских на то причин! И решил, что оставит всё так, как есть. Захочет жена поделиться с ним своими проблемами – он с удовольствием выслушает и поможет ей. А не захочет, так пусть носит свою боль в себе…
- Ну, что? Теперь приятное послеобеденное безделье? – улыбнулся Аркадий. – Я так соскучился по тебе!
- И я, милый. Я тоже очень соскучилась. Давай, я помогу тебе раздеться!
- Я не настолько слаб, чтобы не смог самостоятельно снять с себя ботинки!
- Это замечательно! Тогда я пока расчешу свои волосы, и заплету их в косу.
Когда она уже закончила свои манипуляции с волосами, супруг уже с нетерпением ждал её. Она, как обычно, нырнула под одеяло, и тут же оказалась в объятиях мужа.
- А ты не слишком торопишься, Аркаш? Ведь ты ещё не совсем восстановил своё здоровье.
Тогда будем считать, что это тренировка…
…Время до ужина пролетело быстро, ну, как несколько минут.
- Пора вставать, милый! – улыбнулась Карина. – Я слышала, как тётя Лиза обещала сделать сегодня твои любимые сырники с вишнёвым вареньем!
- Да, от такой вкуснятины я бы не отказался!
- Тогда пойдём, пока всё не остыло…
Они сели за стол, на котором стояло целое блюдо румяных сырников, а розетки до краёв были наполнены вареньем из вишни, которую сварила сама Карина.
Аркадий с удовольствием поедал сырники, говорил что-то смешное, и изредка вскидывал взгляд на жену. Карина не отводила глаз, но её взгляд был похож на глаза побитой собаки.
- Нет, всё-таки надо обязательно выяснить, что тут произошло за тот день, пока я был «в гостях» у вымогателей. Иначе, изведёмся мы оба. Она – потому, что никому не может доверить своей тайны. А я – потому что ничем не могу ей помочь…
Когда сырников на блюде не осталось, Аркадий спросил:
- Может быть, опять пойдём в свою спальню? За эти дни я так соскучился по тебе!
- Конечно, пойдём, милый! Я обниму тебя крепко-крепко. Только тебе, наверно, будет больно…
- Я потерплю. А потом ты расскажешь мне, что мучает тебя. За эти дни ты побледнела и осунулась. Чего ты боишься, милая? Я же здесь, с тобой, и я никому не дам тебя в обиду!
- Поверь, для этого есть весьма веские причинны. И я пока не готова рассказать тебе обо всём. Может быть, продлим этот сказочный вечер ещё хотя бы на пару часов. Пожалуйста, сделай это для меня, прошу! Ведь даже приговоренный к смерти преступник имеет право на последнее желание!
- Ты о чём, Карина?! Какое ещё последнее желание?! Да что бы ты ни сделала, ты всё равно останешься для меня самой лучшей женой на свете!
- Спасибо, милый. И что бы ты ни сказал на услышанное, ты останешься для меня лучшим мужем. Ну, что поделаешь, милый? Не всегда всё получается так, как мы хотим. Иногда и людям, которые счастливы в браке, приходится расстаться.
- Но почему ты хочешь расстаться со мной, Карина?! Что я сделал не так?!
- Всё наоборот. Это ты прогонишь меня вон из своего дома, когда услышишь мой рассказ. Честно говоря, я собрала вещи, которые возьму с собой, чтобы не заставлять тебя терпеть моё присутствие…
- И что же такого ты натворила?
- Когда я получила письмо от твоих мучителей, мне стало плохо, я потеряла сознание. А когда пришла в себя, увидела ещё одно послание. Там они предъявили условия, при которых они отпустят тебя. Срок они дали всего три дня, а выкуп потребовали такой огромный, что денег не хватило бы, даже если бы я продала всё, что у нас есть, включая бабушкин подмосковный домик на шести сотках. Ну, а если я не управлюсь за три дня, то они будут присылать мне тебя по частям. И что мне оставалось делать? Собственность не продашь быстро. И я решила использовать своё знакомство с Кириллом. Всё-таки, он мог, если не решить проблему, то хотя бы подсказать способ её решения. Мы проговорили с ним более часа. Он сказал, что всё берёт на себя, и мне не надо ни о чём волноваться. Я спросила, почему он так уверен в успехе. Оказалось, что его друг занимает высокий пост в органах правопорядка. И для них это дело будет совсем несложным.
Потом я спросила, что он потребует за эту услугу.
- Представляю. Он захотел возобновить ваши отношения.
- На этот раз ты ошибся. Он захотел моего Ванечку. У них в семье нет детей, и жена даже предлагала взять ребёнка из детского дома. А тут… Родной ребёнок мужа, похожий на него, как две капли воды!
Услышав это, я чуть не сошла с ума. Что ж я за мать, если отказалась от своего ребёнка?! Но потом подумала, что Ванечка будет жить с родным отцом, да и просто жить! А мой бедный супруг умрёт в страшных мучениях. И я последую за ним…
В общем, я отдала ему ребёнка. Если хочешь, можешь меня ударить, или ругать самыми бранными словами. Да, я плохая мать! И с этим теперь мне придётся жить всю оставшуюся жизнь…
- Дурочка ты моя маленькая! Ты спасла меня от смерти! Моя жизнь была никому не нужна, кроме тебя. А ты, чтобы спасти меня, оторвала от сердца своего сына…
- Значит, ты не осуждаешь меня за это?
Карина с трудом подняла голову, и посмотрела ему в глаза.
- Ну, как я могу осуждать тебя?! Другого выхода у тебя просто не было… И давай, оставим всё это в прошлом. Кажется, ты хотела обнять меня крепко-крепко? А что? Можно попробовать…
…Меньше чем через год Карина снова родила мужу сына. Мальчика назвали Кириллом. Всё-таки, для их семьи Кирилл Андреевич сделал очень много. Ведь другой человек мог бы просто вежливо отказаться помочь из-за недостатка времени. А он сделал всё, что мог, чтобы помочь Карине.
В последнее время Аркадий стал часто задумываться. Он думал о том, как любит его жена, и что он может сделать, чтобы хоть немного отплатить ей за то, что она спасла его от неминуемой гибели.
Однажды он, наконец, набрался смелости, и спросил её об этом.
- Скажи, что тебе подарить за то, что ты спасла меня от мучительной смерти?!
- Ты чего, Аркаш, вроде, мы давно закрыли эту тему…
- И всё-таки, что бы ты хотела?
- А подари мне ещё одного ребёнка!
- Ну, что ж! Желание женщины – закон для мужчины. Придётся потрудиться…
- Я не возражаю, - сказала Карина, сбрасывая с себя коротенький шелковый халатик…
…А за окном в это время тихо падал снег. Он укрыл землю и деревья пушистым белым покрывалом, которое переливалось разными цветами в свете фонарей. Было очень красиво и как-то празднично. Только супругам было не до этого. Они спали, крепко обнявшись, чтобы завтра встретить новый день, который обязательно будет чуть-чуть лучше дня уходящего. Так и должно быть. Обязательно! Иначе, для чего мы живём? Конечно, для того, чтобы сделать нашу жизнь хоть немного счастливее…
Сентябрь 2022 года
* * *
Что стоишь, качаясь, тонкая рябина
© Copyright: Татьяна Стрельцова 2, 2022
Свидетельство о публикации №222092100015
Свидетельство о публикации №222092100015
Рецензии