Капитан Клещ или Золотое солнце. Глава 23

23. «ЭСПЕРАНСА» УСТРЕМЛЯЕТСЯ НА ЗАПАД

Благополучно решив одну задачу, капитан Клещ, не почивая на лаврах, тут же принимался за другую. Теперь он думал, что ему делать с бывшим капитаном «Эсперансы». За человека с таким именем и положением можно было получить хороший выкуп. Ведь имя стоит иногда больше, чем сам человек. Надо ли говорить, что Клещ был хозяином своего слова: он его легко давал и также легко забирал обратно. Но получить выкуп за Карлоса сейчас он не мог, тащить его с собой в Новый свет не было никакого смысла. Поэтому он хладнокровно оценивал, что будет лучше: отпустить дона Карлоса или повесить? Взвесив все за и против, Арно решил, что лучше всё-таки отпустить.

В это время в его каюту постучали.
– Кто там, заходи! – рявкнул Клещ. Он не любил, когда к нему лезли не вовремя.
Вошёл судовой лекарь.
– Капитан, извините, что помешал…
– Что вам, Рут?
– Меня очень беспокоит, капитан, как вы решите судьбу дона Карлоса?
– Какого чёрта, доктор, вы лезете не в своё дело?! – взбесился Мегеро. – Вы что хотите заменить его в петле?
– Я считаю, что нельзя казнить человека вот так, без суда, без законных оснований….

Мегеро поднялся:
– Вы что, рехнулись? Что вы имеете ввиду, когда говорите про законные основания? Королевский указ? Так на корабле – я король. Даже если бы нам было нечего делать, и мы бы устроили суд, то главным судьёй был бы капитан, так какого дьявола терять время и ломать комедию? На корабле свои законы, Рут. Не нами они придуманы, не нам их отменять.
– Если на корабле всё решает капитан, так ведь он может и помиловать человека. Именно с такой просьбой я и пришёл. В своё время вы меня поставили перед выбором: либо я получаю пулю, либо служу на пиратском корабле. Так вот, если вы помилуете бывшего капитана каравеллы, то я буду служить вам, как служат остальные. Если же нет, то я лучше приму обещанную пулю, чем буду соучастником казни человека, не совершившего никакого преступления!

Мегеро едва не задохнулся от злости. Этот лекарь, этот молокосос ставит ему условия! Он стиснул зубы, едва сдерживая ярость, на скулах заходили желваки.
– Я понял вас, Рут, – сквозь зубы сказал капитан пиратов. – На пулю надо было соглашаться, когда я это предлагал, – медленно цедил слова Клещ, следя за выражением лица судового врача. – Идите, я распоряжусь, чтобы на рее было две верёвки.

Даниель Рут, явно не ожидавший такого поворота к концу разговора, побледнев, повернулся и вышел. Отступать было поздно.
Оставшись в каюте один, Мегеро грохнул кулаком по столу. Ещё минуту назад он считал себя благородным рыцарем, который дарит жизнь поверженному врагу, отправляя его на берег… Доброе намерение уже само по себе чего-нибудь да стоит! Теперь же этот лекаришка поставил условие, срывающее с него нимб благородства, который он уже ощутил на своей голове. В этом и была причина недовольства главаря пиратов. Но Клещ не был бы Клещом, если бы он поступал по настроению, а не так как выгодно. Сейчас было выгодно оставить Даниеля Рута в положении обязанного, сохранив жизнь Карлоса. К тому же половина команды не одобрила бы бессмысленную казнь.

Вечером, когда огромный красный диск солнца скрылся за гористым островом, Клещ распорядился спустить одну из шлюпок, позаимствованных на шебеке «Изабелла» и, стоя у фальшборта, наблюдал, как спускается освобождённый пленник по верёвочной лестнице.
Несколько матросов стояли рядом. Клещ нашёл взглядом длинноносого бровастого канонира:
– Ну что, Элазар, теперь ты подписал контракт с командой или, может быть, тоже хочешь отправиться в гости к губернатору Тенерифе?
Баск Элазар отрицательно замотал головой. Он понимал, что, участвуя в нападении на торговое судно и получив свою долю награбленного, он по прибытии на остров сразу попадёт в тюрьму.

Отвернувшись от канонира, Мегеро язвительно напутствовал отпущенного пленника:
– Дон Карлос, передайте губернатору мои извинения, за то, что я не попрощался с ним и его супругой. Я думаю, свидание с вами скрасит эту небольшую бестактность с моей стороны!

Дон Гарсиа Карлос, бывший капитан каравеллы «Эсперанса», промолчал, очевидно опасаясь, что взбалмошный пират передумает. Он молча взял вёсла, матрос оттолкнул шлюпку отпорным крюком, и она направилась к причалу.
 Также молча, в вечерней тишине, команда «Эсперансы» подняла якорь и, ловя парусами попутный бриз, покинула рейд, с севера обошла остров Тенерифе и, оставив слева по борту остров Ла Пальма, взяла курс вест.